行路难[古代架空]——BY：渥丹/脉脉

　　“我听池太妃对阿娘说，那个……有一个长公主，送了好多美人给皇帝……”
　　她声音又脆又甜，语调也是一派天真。程勉听完，神情不变，对着姿容一笑：“天下都是皇帝的。人当然可以当礼物送给他。”
　　“那……”姿容停顿了好久，一脸认真地说，“他想要什么，就要什么？要是别人的亲人、别人也喜欢的人，那可怎么办！那天我问阿娘，她说我胡想，不理我。”
　　“谁没有亲人呢？他想要什么，就有什么。”
　　“这样不好。”
　　“为什么不好？”沉默着旁听了好一阵的萧曜开口了。
　　姿容这回想了更久，才说：“人肯定是要和喜欢的人在一起的。”
　　“是了。”萧曜也笑，“如果他们也喜欢皇帝，不就好了么？”
　　“可是……可是……”姿容被这一问，有点着急了，蹦出一句，“谁会喜欢皇帝啊！”
　　萧曜笑意更深，瞥了一眼程勉：“这又是为什么？”
　　“……皇帝好老的。一万岁！”姿容瞪大了眼睛，很不可思议地盯着萧曜，“三郎你几岁？”
　　萧曜忍笑：“姿容几岁？”
　　姿容伸出两只手一比：“七——过了年了，八岁了！比一千个我还要老！那可得多老啊！”
　　萧曜放声大笑，笑罢，指着程勉说：“我和五郎同岁。我们生日也是同一天。”
　　姿容扭头又去问程勉：“真的么？”
　　程勉过了一会儿才轻轻点头，姿容恍然大悟：“所以你们才这么好啊！我还没碰到和我同一天生日的人呢！”
　　“和生日没太大有关系。”看姿容满脸遗憾，萧曜解释，“你阿爷阿娘也不是同一天生日的吧？”
　　话音刚落，萧曜就觉得程勉瞪了他一眼。姿容没有觉察这道目光，拍手道：“他们是很好的。”
　　程勉听到这里，轻轻一抚姿容的背。姿容的视线立刻又转回到程勉身上。只听程勉说：“姿容，他不老实。”
　　姿容的眼睛又瞪大了。程勉也不看萧曜，继续说：“你问他几岁，他不答你，还问你，就是要把话岔开。这种人的话以后一句都不要信。搭理都不要搭理。”
　　姿容狐疑地看看萧曜——后者的神态如此和蔼，实在很难不去搭理。她只好实话实说：“可是……我知道了你和他同岁了呀。那五郎你几岁？”
　　程勉捉过姿容的手，在她手心写下一个数字，姿容痒得咯咯直笑，站起来伏在程勉耳旁说：“你们没有这么老吧？”
　　程勉一笑：“那要看怎么比。和一万岁的人自然不能比了。”
　　“五郎见过皇帝没有？一万岁的人该有多老啊！胡子长么？能自己走路么不能？”
　　程勉略一停顿，正色说：“长。每次出门要十六个人抬。”
　　姿容惊讶极了，还想再问，萧曜也说：“十六个人也太少了，怎么也要九九八十一吧。”
　　“那好像也太多了……”姿容扳着指头数了半天，“好多人呢。人老了不是会变轻的么？”
　　这下萧曜和程勉都笑了。萧曜对程勉轻声说：“你不要逗小孩子。她当真了怎么办？”
　　程勉又看他一眼，萧曜会意，抱过听得专心致志的丽质，说：“你阿娘今天有没有做点心？”
　　“阿娘一早就在煮豆糜。好香呀！可是她说晚上才能吃。”
　　“你去问问你阿娘，说三郎想吃，问她给不给？”
　　丽质老实，立刻从萧曜腿上跳下找母亲。姿容素来关照妹妹，也跟着一起去了。姐妹俩一走，萧曜当即望向程勉，微笑说：“是你先岔开话的。”
　　“初七我去陆氏旧宅。明悦坊也是长公主新宅所在。长公主回京后献给陛下佳人的美谈，早已在帝京传开了。”程勉回以一笑。
　　他的语气和神色都不乏说笑意味，萧曜的回答却很坦然：“我是都收下了。”
　　程勉一怔，片刻后眼睫飞快地闪了几下，没有说话。这样手足无措、不自觉流露出茫然之色的程勉过于稀罕，以至于萧曜实在忍不住，欣赏了好一会儿，才起身走到他身旁，低语：“然后呢？”
　　“……怎么问我？”
　　萧曜点头，坐了下来，含笑道：“你看看，以前我吃了多少的醋，你就不能学着吃一回么？”
　　程勉的神色依稀有点嫌弃：“别人给你送礼，扯上我做什么？”
　　“送了八名。多少都有点像池真。”萧曜摇了摇头，“我只能暂时把她们都送去服侍池真。”
　　程勉不搭腔，萧曜只好拉过他的手，往一只手上各写了一个字，又将两只手一齐握在自己手中。见程勉流露出一丝惊讶，他又说：“要不是都像，我也不愿给池真他们找这些事端。长公主一回京就送这样的礼物，未必全出于己意。如此处置，不算太驳她的面子……哎，你又想笑话我，我告诉你实情你又不好意思，哪有这种道理？”
　　萧曜又轻轻叹了口气：“不然我分出四个来送给元双也行。与池真的传闻还算是有点道理，阿初是我的儿子的传闻，你这趟出门，听到过没有？”
　　程勉猛地抬头。萧曜莞尔，捉过他的手亲了一下：“我总觉得这流言他们夫妻也知道，不过是想法子瞒着我们。元双也好，池真也好，一生都在替我受过。”
　　程勉的神色有些懊恼，又不说话，萧曜也不说了，看着他只笑。被盯得久了，程勉只好说：“你笑什么？”
　　“我在想……”萧曜慢悠悠地说，“我要是真的有儿子了，像你就好了。”
　　程勉终于流露出难堪来：“……我就是说错了一句话，不至于如此。”
　　“旁人猜测我，是因为离天子太远。但你不要取笑我了，我真的很不好意思，又很笨拙，不知道如何向你说明白。”萧曜坦诚地冲他一笑，“此事归根到底在我。我无能为力，阿眠，有些事对旁人或许很容易，但对我难于登天。”
　　程勉别开脸，片刻后又转回来，轻声说：“……我不是要取笑你。”
　　“我知道了。”萧曜感慨，“可惜我从来没见过第二个和你长得相似的人。不然，我就……”
　　程勉目不转睛地望着他，萧曜快活地眨了眨眼睛，语气蓦地轻快起来：“我就都送给你。让她们教你怎么给我梳头发。”
　　等了半天等来这句，程勉一把推开萧曜，萧曜顺势一倒，而后才揽住他的腰，贴着程勉的背继续笑着说：“当年在去连州的路上，我就想，每天起得这么早，你也没有带仆役，凭什么你的头发就能梳得这么好。不过后来你替我也梳得很好……所以这个你不用学了，人也不送你了罢。”
　　“我没有给你梳过头发。”程勉低声道。
　　“没有？”萧曜一怔，不在意地说，“你记得肯定是准的，那一定是在我的梦里了。”
　　他把程勉搂得紧紧的，很自然地亲近在一处。过了一阵子，程勉终于想起费家姊妹已经离开了太久，问萧曜：“阿媛她们怎么还没有回来？”
　　萧曜坐起身，又忍不住刮了一下程勉的鼻梁：“……真不知道你当年是怎么过的。你真能看懂人家的示好么？”
　　程勉瞪他：“我看不看得懂，和当年的你有什么关系？”
　　“有关系也没关系。”这句故弄玄虚的话说完，萧曜望着又要皱眉的程勉直笑，“我的程家五郎，你放心喜欢我吧。不会有不好的事情的。”
　　一整个下午，只有元双来送过一次豆糜，再没人来打搅二人的独处。得知了萧曜和元双的传闻后，程勉再见到元双，难免内疚。元双只当是自己来之前两个人在亲热，没大在意程勉的这点不自在，专程向他解释道：“小孩子昨天晚上就缠着她们阿爷带出去看过灯了。今晚又要出去，我哄她们先睡一会儿，不然晚上磨人。”
　　程勉点头，又夸豆糜煮得好，萧曜知道这是他不好意思的表现，并不说破，问元双晚上准备去哪里。他一提起晚上的安排，元双立刻说：“我同费郎都觉得，小孩子还是跟着我们吧……”
　　萧曜笑而不语，程勉则说：“阿彤那个兽面，你们知不知道？”
　　元双点头：“他说是昨天陪我去大明光寺时别人送的。看着颇精巧，有什么讲究不成？”
　　程勉没想到元双也不知道，只好认真解释起来：“这几日没有宵禁，所以常有良家女子——当然也有娼家，借此机会寻觅合意的儿郎风流。既然是在大明光寺遇见，多半是宗室高门，阿彤也到思少艾的年纪了，又在这时节来帝京，真如他所说的无心就罢了，要是有心，还是要留个神，不要……”
　　说着说着，程勉留意到不仅元双瞠目结舌，连萧曜也一动不动地看着自己，不由得停住了，反问：“怎么了？”
　　元双掩嘴一笑：“难怪从大明光寺回来就魂不守舍。要是不放心，我让费郎去问问。”
　　“他和我说了。面具中还夹了地址。”程勉继续说，“无需专程过问。但今日人杂，万一他改变主意去赴约，留神让他不要落单就是了。”
　　“啊？这……不会吧。”元双呆了呆，又说，“以前每到这天，年轻的宫女一律不准去观灯，那时我们都以为是各位宫官们要过节，才让我们留在各宫中值夜，后来才听说，曾有宫女趁上元灯节私逃……不过阿彤不仅生得高，相貌又这么漂亮，惹人注目也是当然的……哎呀，是不是他交了什么朋友，也怪我，太忙了，他来帝京几个月，全不知道他的交友……”
　　“你不要自责。他多半是不会去的。是我多此一问了。当然，有心也无妨，顺其自然吧。”程勉不知想起来什么，很轻地一笑，“少年人好奇，乃至从中得趣，也不是能看得住的。”
　　一整个新年元双都有忙不完的事情，合计完阿彤的事，又忙着去哄午睡醒来的阿初。送走元双后，萧曜许久才若有所思地问程勉：“上元怎么有这么多名堂？”
　　“普天之下都这么过上元。”
　　“我可没有。”
　　“这和在连州时，不是一回事么？”程勉诧异地看着他。
　　萧曜立刻反驳：“那还是不一样的。”
　　程勉更莫名了，态度倒是很好：“愿闻其详。”
　　萧曜摇摇头：“我没有见识。”
　　“那你找错人过节了。要这等见识，赵十才是良伴。”
　　“没有趣味。”萧曜继续摇头，神情益发复杂了。
　　程勉这时回过神来，一顿后，实在忍不住揶揄和怀念兼而有之的语气：“……你不要贼喊捉贼，当年对上元最得趣味、最乐此不疲的人，不就是你吗？”
　　…………
　　萧曜即位至今，尚未举办过官办的灯会，但是上元夜的帝京从来是万人空巷，满目俱是煌煌胜景。尽管出门时天色刚刚擦黑，一驰入到朱雀大街上，亮若白昼的巨大城池早已盛装以待，车马也迅速地被卷裹进了汹涌人潮的深处，如一叶扁舟，毫不引人注目地藏身在了波涛之中。
　　一行人中，阿彤随着冯童及一干侍卫和保姆骑马，丽质也执意要坐在冯童的怀里看灯，只有姿容和萧曜陪着程勉乘车。对于萧曜和程勉来说，今夜本也没有非去不可的目的地，便安之若素地随波逐流着，任由人流将他们带去帝京的任何一处。
　　丽景门外的柳树刚刚绽放了新芽，萧曜命人折上了一枝放在车中，与程勉分享帝京的第一道春声。柔软的柳枝被程勉缠在手心，萧曜的呼吸不由得也轻缓了起来，正想忆旧，却见瞥见依偎在程勉身旁的姿容满脸的垂头丧气，于是不动声色地碰了碰程勉的腿，然后转向丽质，柔声问：“阿媛累了？”
　　姿容先是摇头，又紧紧地抓住程勉的衣袖，更近地靠住他。程勉也问：“阿媛有什么心事，我能不能知晓？”
　　姿容的视线在两人之间转了半天，才委委屈屈、犹犹豫豫地开了口：“……我阿爷是不是又要丢下我们了？”
　　程勉与萧曜对视一眼，才说：“怎么会呢？你阿爷阿娘是去佛寺看燃灯了。等我们回家，他们也回来了。”
　　姿容的小脑袋摇得拨浪鼓一般，充满稚气的脸庞上笼罩着和年纪绝不相符的严肃神色，声音压得极低：“我听见他们的悄悄话了。上元过完，阿爷就要回金州了。他一个人回去，不带我们……五郎，阿爷为什么不要我们了？”
　　程勉一时无语，萧曜接过话：“阿媛想金州了？”
　　“金州没有这里好。可是、可是……”姿容努力地把话说清楚，“我不想阿爷走。我想我们一直一直都在一起。”
　　程勉摸摸姿容的头发：“你阿爷不会不要你们。他有些不得不做的事情，才先走一步。他会在家里等你们。”
　　姿容还是垂头丧气，又沮丧又可怜：“那……五郎你也要和我阿爷一起走么？”
　　程勉摇头：“我不走。我和你们一道，留在这里。”
　　“三郎也不走？”
　　萧曜笑笑，保证道：“我也不走。”
　　可惜两个人的保证并没有让姿容稍加安心。小少女第一次试图去理解离别和远行，荒腔走板之余，又总有奇思：“那……等阿娘带我们走的时候，五郎你和我们一起走吧。”
　　“怎么只带五郎走，我呢？”萧曜先是看了一眼程勉，才去问姿容。
　　姿容认真地说：“唔……我阿娘说了，三郎是很忙的，每天有很多很多事情，我们不可以烦三郎。”
　　“五郎只有一个，我也想和他天天在一起。他和你们一道走了，我怎么办？”
　　程勉以衣袖遮掩，拍了一下萧曜。姿容毫无觉察，被问后继续一本正经地作答：“你们没有天天在一起。五郎天天是和我们一起的，所以以后也应该和我们在一起。”