行路难[古代架空]——BY：渥丹/脉脉

　　猜中目的地后，程勉一笑：“我去过一次上云宫。”
　　“哦？”萧曜久未与程勉同乘，连路程都称得上享受，也笑道，“我也去过一次。不过你先说。”
　　程勉顿了顿：“当年我与旁人打赌。赌敢不敢去上云宫睡了一晚。”
　　萧曜顺势揽住程勉的腰，下巴磕在他颈子上：“能让你冒着私闯宫禁的罪名去争的赌注，想来不一般。”
　　程勉摇头：“没有任何出奇之处。就是气盛，争一点酒席间的谈资。”
　　“你既然这么说，肯定是赢了。”
　　“当年上云宫门禁废弛，墙也不高，很容易就翻过去了。高宗皇帝驾崩的崇德殿都没有人值守，莲池更是生满了杂草。我在崇德殿的配殿里睡了一夜，取了个席镇作信物。”
　　“我去上云宫，也是想去看一眼高宗驾崩的崇德殿。”看见程勉的神情，萧曜加深了笑容，“……你果然知道那个传闻。”
　　程勉没有作声，神情显然是默认了——高宗是本朝唯一驾崩在宫外的皇帝，驾崩时未立储君，当时仅有时为惠王的宣宗随侍在侧，因为正值盛夏，大殓难免要从权。于是在宣帝即位之初，曾经短暂的有过流言。此事的结论并不出乎意料，无非是又一轮的恩威并用，有人得起雷霆，有人分沾雨露。但宣宗在位十余年间从未驾临过上云宫，也是不争的事实。
　　萧曜一派轻松，并不为围绕着祖父而起的阴谋所困扰：“所谓吉凶鬼怪，你从来也不忌讳。上云宫夏天水面太多，现在正好。”
　　“你不忌讳就好。”程勉斟酌地说。
　　萧曜又一笑，甚是愉悦地看着程勉说：“禁中都知道我有怪癖。这点吉凶之事，简直算不上了。”
　　不算萧曜即位之初的那次匆匆拜访，上一次有天子驾幸上云宫，已经是三十年余前的旧事了。久受冷落的离宫忽蒙圣眷，就好像一名被遗忘太久的佳人，再怎么盛装打扮，依然不免流露出哀怜清冷气相。然而萧曜选定上云宫正是取其清幽乃至荒冷，仅仅遣人收拾了离水最远的殿宇，也不另添新春的装饰，更不开宴饮，若不是加强了守卫，与平日毫无差别，有些常年值守在此地的年老宫人见此情景，甚至猜测是天子在年中犯了厌胜，才会在这个时节来此地斋戒。
　　高宗在位时，上云宫以广植南方的花木而闻名，宫禁最南边还专门辟出一块苗圃，专门培育养护远离故乡水土的草木，随着上云宫日渐荒废，宫内凡是能幸存的花木无一例外均都长出了野趣，倒成了上云宫一景。
　　譬如萧曜和程勉留宿的宫苑的墙外，就有一株腊梅，比永寿坊的那株足足大出一圈，生机勃勃，花开满树，香气日夜不绝，萧曜玩笑说，任上云宫如何曲径通幽，循着香气也一定能找回来，再也不怕走丢了。
　　在终于有了无人打扰的时刻后，两人的作息还是和平日无二，比前几日还更准时些。白日里程勉从书库里找一些没被蛀坏的书读，教萧曜弹琴，坐在一起喝茶；入夜后两个人会花许多时间在荒废的宫禁中秉烛夜游，说彼此少年时的奇遇和奇思，或是躺在床榻上听积雪被风吹下屋檐……虽然时间空间早已大不相同，萧曜不止一次觉得，简直是回到了在连州的最后一年，倘若盟夏关的烽火没有燃起，那么他们应该是至少有一个这样的冬天的。
　　在定下回帝京的日子的前一天，萧曜忍不住把这个奇妙的、也许无稽的念头借着微薄的酒意告诉了程勉。说完后伏倒在程勉的膝头，感觉程勉的手轻轻地拂过了自己的头发，他勾了勾嘴角，把玩着程勉腰带上的香囊，闭上眼睛：“过完三月十五你再动身吧。”
　　程勉和孩子们约好了一起过上元，原定十三日赶回去，却被雪留住了。这场雪来势迅猛，不到一个时辰，楼宇亭台便裹上了银装，将原有的萧条肃杀之意涤荡一空。萧曜素来喜欢下雪天，又能和程勉多厮守一日，自然是乐意之至，待雪势稍缓，立刻和程勉往东北角的一处高台登高赏雪去了。
　　哪怕没有宴乐也不去游玩，只是把程勉拢在怀里听雪声，萧曜依然觉得时间过得太快了。他们都没有饮酒，但兴致丝毫不减，萧曜时不时看一眼程勉，忍不住问他：“你听到了什么？”
　　程勉问：“你想我听到什么？”
　　萧曜不自觉地收紧手臂，答非所问：“雪要是明天还不停，干脆上元也不回去了吧。在易海我最喜欢正月，现在真是不愿意过。”
　　“我和姿容丽质约好了。以前你和阿彤说了许多帝京过上元节的往事，他期盼了很久，除夕就在盘算。我得回去。”
　　萧曜假意叹气：“我们五郎最守约了。我也很想和你一起过上元，白天我应付完，就来找你。帝京每年上元节总有几起失踪案，我怕你丢了。”
　　这孩子气的话惹得程勉皱眉。可萧曜又如此煞有其事，程勉明知这是在借机调情，还是很认真地回答：“丢不了。我对帝京很熟悉。而且我要回去不为别的。带走小孩子，是为了费子语和元双。你怎么这么不解风情。”
　　对此考语，萧曜没有反驳，仗着人在自己怀里，捏了捏程勉的腰。程勉拍开他的手，继续说：“子语月内要回金州了。”
　　“我知道。”萧曜点头，“朝中都在猜我要提拔他任民部侍郎，待王肃致仕，再接任尚书。”
　　萧曜说完后久不言语，程勉略一凝神，终是从萧曜怀里避开，正视着他说：“我知道你不是为试探我，更不是想以此来动摇我。但你这番话，我该以何等身份应对？何况，连州我都早已不知，别的更无从谈起了。仅考虑朋友之谊，我当然是希望他们一家团圆。孩子是不能离开母亲，也不该和父亲长久地分离。至于是在帝京还是在金州，非我所能置喙。”
　　“我不是问你要主意。只是别人能分开考量的事情，在我这里不能。”萧曜的神情也郑重起来，“费子语不是不能胜任民部侍郎，而且眼下如果放在在此职务上，就是众矢之的。以费子语的脾气，他能经受得住，但无需受此煎熬。你走了之后，元双会带儿女们回去。让他们逍遥几年再回来也不迟——晚一点回来也没什么不好，姿容丽质长大了，把你我都忘记了，就不会问你去哪里了。”
　　程勉若有所思地看了一眼萧曜，没有预兆地问：“我若是开口向你要权势，你给么？”
　　“我求之不得。”
　　程勉不置可否，见状，萧曜说：“如果你能开口要，就不会想走了。更不必用两可的言语，让我觉得你还会回来。”
　　“你觉得我不会回来了？”
　　“以前你说，天子是天下怨恨的归处。何止于此。天子也是天下谎言的归处——所有人面对天子时，都是要说假话的。”萧曜垂下双目，徐徐道，“有的人是出于公心，有的只为私念，又或是公私兼有，所以总是真假参杂。但谎言不是因我而起，也不是因我而终，是权柄是世间至刚至利之物。但无论是谁想要替我一持，只要公心不灭，都能拿去。”
　　“怎么早不说破？”程勉平静地又问。
　　“你怎么此刻才有此一问？”
　　程勉沉默了片刻：“我也不知道。”
　　萧曜摇头：“你当然知道。如若你开口，我当然会给你的，哪怕我再不情愿。所以你不要。你啊，你连让我不情愿都不舍得。”
　　“得陇望蜀。总是难免心怀侥幸。是我自欺欺人了。”
　　萧曜抬眼：“没有这样的侥幸。我是心甘情愿让你走的——天底下不会有人再如我一般与你心意相通。”
　　程勉一顿，终是笑了：“好。”
　　说完这句，程勉一言不发地倚在几上，几乎与石塑无异。萧曜何尝不知道自己与程勉一道，亲手把苦心粉饰的纱幕撕了个粉碎。他靠近程勉，小心地亲了一下对方绷得紧紧的嘴角，再度开口：“就算不是今天，就算你没有刚才那一问，我也要找时机说出来的。我说出来也不为别的，就是赌你心软，希望你反悔。”
　　程勉怔怔望着他：“既然如此，怎么还是把筹码给我了？”
　　萧曜蹭了蹭程勉的脸颊，闭上眼微笑起来：“因为你。我能和你心意相通的缘由从来只有一个。”
　　言毕，萧曜忍不住搂住程勉，埋首在他的颈项中：“你跳南池之后，我才发现，又尝到了母亲重病去世的那段时间的滋味。可是母亲和我血脉相连，是至亲，我烧得最糊涂的时候就想，是不是我们其实是兄弟呢，不然这种苦痛岂不是毫无道理。但是我又很快觉得可笑之极——要是真的骨血相连，为什么非要等到亲眼见到你求死才有这剜骨之痛……我和你没有亲缘，没有约过婚姻，也不会有儿女，可我知道你……跳进南池的那一刻，我都知道了，只要我这一次能救下你，你再也不会寻死了。你会增恨我，但你或许会活下来，会康复，然后，你会走。”
　　他像是得了高热的病人，手脚发热，气息急促，又不得不拼命说下去：“我又是多么自负蠢笨，明明清楚你心中所想，只想让你活下来……你为了我死，也为了我活，你把一切都给我了。我什么也不能给你。阿眠，求你原谅我，你从来无需我的准许，我当然知道你，我就是你呀。”
　　萧曜再也说不下去，脱力地伏在程勉胸前，依稀觉得程勉搂住了自己，又觉得他连一个指头都不愿意碰到自己。
　　环绕在耳旁的，不知是谁的心跳，又或者并无差别。萧曜想，当年先帝和母亲为自己寻觅的，不就是半身兄弟吗？而在毫不知情的时候，究竟得到了什么啊。
　　感觉到程勉轻轻推开了自己，萧曜温顺如牵丝木偶，注视程勉默不作声地起身，披好衣裳，推开了紧闭的窗棂。
　　雪没有停的迹象，没有风，寒意无声无息地缓缓侵入，它冻住了一切的言语，也染白了窗下人的鬓发。萧曜的目光始终没有离开程勉，看着他长久地凝望一片净白的天地，然后终于转回了视线，停在了自己身上。
　　寒冷让程勉显得异常冷漠，一晃神，如同一个十足的陌生人了，可目光做不了假——如果不是熟悉对方胜于自己，痛苦也就无从谈起——萧曜从未如此渴望程勉的宽恕，然而，程勉并没有给予他。
　　程勉又关好了窗，挡住雪色和天光，用微冷的裘袍包裹住两个人。他的呼吸温暖，语调轻柔，是严寒中不可错会的春意。微哑的声音是那么温柔又那么笃定：“是啊。你就是我。我怎么能原谅我自己呢。我也骗不了自己。”


第75章 走马入红尘
　　上元一过午，萧曜如约来到永寿坊。
　　昨日他们回京时已然一窥满城生辉的帝京。通衢大道和曲坊街巷均已装饰一新，等待着上元的欢庆。
　　上元是新年节庆的收梢，对成年人来说，这一日的狂欢意味着一年的劳作乃至离别又将开启，但孩童们尚不知愁，一心沉浸在节日的喜悦中。
　　萧曜到时，小孩子们正围着程勉，迫不及待地与他分享他不在的这几日的出门见闻，阿彤不知道从哪里得来一个乐人表演用的兽面，制作得十分精巧，他也爱不释手，问程勉晚上能不能戴着出门。
　　程勉接过面具，笑着问：“谁送你的？”
　　阿彤一僵：“昨天陪姑姑去大明光寺，别人塞给我的。”
　　“只塞了面具？”
　　阿彤一下子支吾起来，看姿容丽质两姐妹都充满了好奇地盯着自己，压低声音对程勉说了悄悄话。程勉加深了笑意，将面具还给阿彤：“既然还有纸条，那时辰地点肯定是写分明了。要是想去，只管去。认得回家的路就行。”
　　“……我不去。”阿彤做了个鬼脸，把手中的兽面转得陀螺一般。
　　费诩和元双都不在，姑娘们都还小，根本听不懂。萧曜虽然听懂了，还是不免诧异，问程勉：“帝京还有这种风俗？”
　　见萧曜也开口，阿彤更眼白都烧红了，摔下兽面，胡乱找了个借口溜了。
　　面具正好滚在丽质脚边，她拾起来，又交还给程勉，姿容则问：“阿彤怎么了呀？他明明是很想五郎回来的，怎么走了？五郎你这几天去哪里了？我们都很想你的。”
　　萧曜看向程勉，后者温柔地注视着小少女，充满了耐心地回答：“我访友去了。”
　　“去了这么久？你的朋友住在很远的地方吗？”
　　程勉点头：“不近。本来应该早回来了，但是下雪了，路上不好走，就多住了几天。”
　　“三郎呢？三郎也去了么？”
　　萧曜一本正经点头：“是。”
　　“你们的这个朋友是什么样的人？”
　　“……聒噪。”见姿容满脸迷惑，程勉想了想，换了个词，“话多。”
　　萧曜只笑，摇摇头：“是世间最好的人。”
　　姿容却不信，很坚决地说：“五郎才是世间最好的人……我阿爷也是！”
　　“是。”萧曜点头附和，“就是最好的人才会有最好的朋友。我们都太喜欢他了，不舍得和他分开。可是五郎记得要和你们过节，就赶回来了。”
　　姿容亲昵地挨着程勉坐下：“你出门的第二天，阿娘带我们去了个好漂亮的地方，去见一个叫池太妃的人。她也好漂亮，香香的，送了好多礼物，等一下我去问阿娘收到哪里去了，随便你们挑。”
　　萧曜笑叹：“原来姿容是女孟尝。”
　　姿容听不懂萧曜的夸赞，继续问程勉：“不过五郎，人也是可以当礼物送的吗？”
　　程勉轻声反问：“为什么这么问？”