行路难[古代架空]——BY：渥丹/脉脉

　　程勉一直以为池太妃怎么也该和安王妃年纪相仿，没想到居然这么年轻，不由得吃了一惊。他不好意思再看她了，避开视线道：“……是，我是程勉。”
　　“以前总是听他们提到你，却从来没有见过。昨天宝音郡主来探望我，一直提到你，没想到这么快见到了真人。”
　　程勉也不知道“他们”是谁，但更不知道的，是如何和后宫的嫔妃相处。他不自在地退开半步，斟酌着说：“不知道太妃也在……”
　　池太妃似乎是轻轻一笑：“你既然平安无事，便是一件天大的好事。当年你为陛下舍身而生死不明，陛下伤心欲绝，我劝陛下说，这是程五第二次替你挡灾，事不过三，吉人自有天相，一定会平安归来。这话说了也有几年了，总算是应验了。”
　　程勉着实觉得尴尬，只好看了一眼冯童，然后回话：“多谢太妃吉言。”
　　“听说你记不得前事了，找大夫看过了么？”
　　“陛下派了御医来，安王妃也请了大夫。”
　　“这事急不得。”池太妃宽慰道，“慢慢调养，肯定有康复的一日。既然你回来了，要是没有别的事，不妨多与陛下叙旧。你们少年时就要好，后来你陪他赴连州就任，好日子没过上几天，可多年来共同患难，这才是最难得的情谊。现在陛下兄弟凋零……而论远近亲疏，普天之下，恐怕无人能胜过你。我少年时就服侍太后，有幸照顾过陛下，陛下自小内敛，即位后又过于自苦，明明得知你无恙心中欢喜，但能说出来的，怕是百无其一，你要多体谅陛下。”
　　她的这一番耳提面命听得程勉心里全不是滋味，但她确实算是“长辈”，又是太妃，程勉再不乐意，也无法打断她。
　　不过，就在她对程勉说话时，信王先不耐烦起来，甩开母亲的手，绕到冯童的腿边，抱着他的大腿咿咿呀呀地笑起来。
　　他这一闹，池太妃不得不暂停与程勉交谈，追着幼子，想牵他回来。可信王明显亲近冯童，母亲一靠近，他倒是先大叫起来，叫声尖锐，如同一把锋利的凿子，硬生生撕裂了庭院中的宁静怡然。
　　程勉和瞿元嘉对望一眼，眼中都写着“趁此告辞”。这时冯童抱起了信王，柔声哄劝，一面哄，一面走到庭院里，引着信王去看雪。
　　池太妃没有跟上前，还是站在廊下，远远地看着冯童和自己的儿子，眼神悲苦又无奈。程勉看看她，又看看信王，觉得她真是个可怜人，之前对自己说的那番话，再不那么刺耳。
　　“太妃的话我都记下了。谢谢太妃关怀，我多年不来崇安寺，想四处走走，就先告退一步，太妃也多保重……”
　　池太妃片刻后才将目光从信王身上收回，她点点头：“你是要去小佛堂吧？去吧，我也是刚从那里出来。这是陛下与你的相识之地，这些年来京中几经变故，也亏得有这么一个方外之地，侥幸没有变过。”
　　她的神情有些不知从何而来的恍惚，说完冲他们一笑，又对瞿元嘉说：“安王妃与瞿大人顾念旧情，将程五照料得这么好。来的路上冯童还告诉我，若非安王妃悉心照顾、时时过问，陛下肯定是要接程五去翠屏宫休养的。”
　　瞿元嘉神色淡淡：“秦国公是母亲和我的旧主，五郎于我们母子有恩，更与家人无二。有劳陛下、太妃记挂。事先不知太妃今日也来崇安寺，稍后我就去禀告母亲。”
　　“不必了，安王妃率王府的女眷来礼佛，一定是劳心劳神，我和她什么时候都见得。况且，我已在佛祖前还完了愿，也该回宫了。”
　　她既然这么说了，瞿元嘉就笑一笑，没再坚持。两个人再次对池太妃告辞。庭院里冯童大概是看见动静，也遥遥作了个揖当作别过，又一门心思陪信王玩耍去了。
　　他们沿着长廊走到尽头的木门前，一前一后进了北院。此地以前是宅邸的花园所在，而池太妃所说的“小佛堂”则是花木深处的一间禅房。
　　重拾清净后程勉顿时觉得自在多了。确信四下无人后，他问瞿元嘉：“这位池太妃年纪不大，怎么说话老气横秋的？”
　　“她是陛下的庶母，陛下没有成婚，她就是后宫地位最尊贵的人，这么说话，也不奇怪。但她管不了你，你觉得不中听，不要放在心上就是。”
　　“其他人呢？总不可能就她一个太妃吧？”
　　“齐王谋反时宫内女眷死伤甚广，还有一些幸存的，陛下登基后也都陆续出宫了。只有这一位，因为是信王的生母，又是赵太后跟前的旧人，得到了格外的优待。”
　　“难怪了。”程勉若有所思地点点头，“可惜，要是信王健康就好了。”
　　“要是信王心智齐全，或许当日也遭齐王一起绞杀了。”
　　闻言程勉沉默了，他无法再反驳，指着东北角的禅房说：“池太妃说的是不是就是那里？”
　　通往小佛堂的道路不见积雪，想来是因为池太妃带着信王先来拜访过的缘故。途中瞿元嘉告诉程勉这就是他住了两年的地方，程勉玩笑道：“幸亏你们常来看我，不然这两年，说是修行，实则是坐牢吧。”
　　瞿元嘉没笑：“你和陛下同一日生日，好事都是他的，坏事全摊在你头上，事不过三，她倒是还想有第三次。”
　　程勉从瞿元嘉的语气里听出点赌气，摇摇头，一笑道：“我看全天下只有你，觉得我的命是最宝贵的。”
　　说话间他们走到了门前，程勉正要伸手去推半掩的房门，瞿元嘉同时开了口：“这很奇怪么？”
　　程勉动作一僵，指尖好像都要冒烟。他没敢回头：“……不要胡说。”
　　瞿元嘉无声地一笑：“你要是觉得胡说，那就还是不知道。”
　　“你这个蠢货，我不要你觉得我的命贵……一个人要是觉得别人的命更贵，就会为他而死……太多人因为我而死，不能再有你了。”
　　程勉静了静，用力推开了门。
　　刺骨的寒意迎面而来。
　　进门之前，程勉瞥了一眼与自己并肩而立的瞿元嘉。
　　瞿元嘉站得纹丝不动，许久才察觉到程勉投向自己的目光，他缓缓地转过视线，眼中神色五味杂陈，分明是震惊到了极点，面上反而一片空白了。
　　禅房内四壁皆白，十分简朴，亦没有生火，冷冰冰堪比雪洞。整间屋子虽然被收拾得一尘不染，但应该是久不住人，总让人觉得没有一丁点活人气息。
　　很快地，程勉觉得自己知道了瞿元嘉的震惊从何而来——南窗下的几案上笔墨犹在，读了一半的书卷反扣在座席边，灯盏里还剩下些许灯油，等着主人归来剪一剪灯芯。
　　这屋子的主人或许已经离开了十数载，又或许只是去庭院里摘一枝花。
　　见此情景，程勉轻轻打了个寒颤，他看着正堂面南而立的一尊弥勒像，想笑，又没笑出来：“我以前住在这里？”
　　瞿元嘉脸色阴晴不定，久久都不接话。程勉等不到回答，径直走进了禅房。进屋后也不拜佛，先走到南窗下，弯腰捡起地上的那卷书，搁回了案上。
　　程勉又坐了下来，招手叫瞿元嘉进来：“元嘉，你来。”
　　尽管有程勉招呼，瞿元嘉还是在片刻后才迈进屋子。他神情复杂地望着坐在案前的程勉：“这么些年来，我再没进来过。”
　　“以前是这个样子么？”
　　瞿元嘉摇头：“……我不记得了。接你回府的那一天，我在寺庙外等你。”
　　他伸出手指划过几案，指腹上没有留下一点灰尘的痕迹。程勉又打量了一次四下，摇摇头说：“我也不记得了。也许别人在用。一间屋子而已，难道还有人特意保留原状？那才怪不吉利……”
　　“……你们是什么人！怎么来这里了！怎么、怎么还乱动东西啊！”
　　自门边忽然传来的童音让程勉一惊，也不知何时起，门口多出了个十岁开外的小沙弥，嘟着嘴，好不委屈的模样。
　　“书落在地上了，我就捡起来了。”
　　“不能捡！东西也不能动，施主快出来……此处不能烧香。”
　　程勉见他急得跳脚，以为他有什么难处，站起来走到门边：“你不要着急，我们没有烧香。我以前在这里住过，今天跟家人来上香，见门开着，就过来看看。”
　　小沙弥的脸顿时白了，盯着程勉，仿佛见到活鬼：“你你你你是谁……明康法师说，这屋子只有陛下和程勉住过，一切摆设都不准变动位置……可你不是陛下，程勉死了。”
　　程勉被他的神色逗得一乐，笑着说：“我就是程勉，我也没死。”
　　“……你真是程勉？”
　　这小沙弥唇红齿白，相貌惹人喜爱，程勉也不想逗他，指着瞿元嘉说：“这是安王府的瞿元嘉大人，不信你问他。”
　　小沙弥看了瞿元嘉好几眼，又看了看案上的那本书和变动了位置的坐垫，撇撇嘴道：“我不认识这位大人。”
　　“这……池太妃刚才来过，你认识不认识她？还有冯童，不然你去问问他们。”
　　小沙弥依然是满眼的难以置信，他看看程勉，又看看瞿元嘉，为难地咬了咬指甲：“反正这里不准烧香，你们也不要再乱动东西了……你们不要走，我去找法师来！”
　　说完他一溜烟地转身跑远了，程勉本来想提醒他一句不要滑倒，可他跑得太快，一眨眼已经看不见踪影。程勉无奈地回头，对瞿元嘉说：“那怎么办？”
　　瞿元嘉神色中始终有些不快，朝着小沙弥跑远的方向望了一眼后，他说：“要走要留都由你。他们真想要找你，自然能找到。”
　　程勉回头，细细审视了一番这间曾经生活过的屋子，始终生不出任何熟悉感：“那还是等一等吧，也不知道为什么动也不让人动。”
　　“想必是陛下念旧，下了诏令，务必让这间屋子原封不动。”
　　程勉觉得瞿元嘉的语气有些嘲讽，不由得看向他，接话道：“不会吧？这有什么意思。”
　　话虽这样说，在小沙弥口中的“明康法师”找来之前，程勉再也没有动过禅房里的任何东西。
　　明康法师是一位岁在而立之年、身材瘦小的僧人。见到程勉的那一刻，他原本健步如飞的脚步几乎是立刻就放慢了下来，隔得还有几丈远，便已然先一步双掌合十，朗声问候道：“程家郎君，我早就听闻你活着回来了，但也听说你重病缠身，原来已经康复了么？”
　　他的语气像是和程勉十分熟稔。程勉自是记不得他，习惯性地看向瞿元嘉，不料瞿元嘉也摇了摇头，他只好等人走近了，客气地说：“法师，我身体是好多了，但过去的事都记不得了，所以也记不得法师，请不要怪罪。”
　　明康闻言一怔，旋即笑道：“原来如此。十数载不见，程家郎君容貌、神采都与当年大不相同，所幸还是安然回到了故土，是大吉祥。”
　　程勉见刚才那个小沙弥也折返了，正一脸好奇地望着自己，便礼貌地一笑：“我不记事，不知道规矩，弄乱了屋子，也很对不住。”
　　“这本是你住过的地方，如今主人回来，说不上这个。”明康摸摸小沙弥的脑袋，“只是童子没见过郎君，若有不慎顶撞之处，我替他陪个不是。”
　　程勉摆手，表示不打紧。他不善与陌生人交谈，但这位法师看起来异常和蔼可亲，并不会让人心生怯意，还让他难得多说了几句：“我今天是与家人来上香，闲逛时见门开着，就来了。”
　　“郎君现在住在哪里？”
　　“就住在家里，不过这几天在安王府作客。”
　　“哦，那想必今天是和安王妃同来的了。”明康了然一笑，转向一旁的瞿元嘉说，“瞿郎君也是有段时间没见到了。”
　　程勉这才知道原来他们两人也相识。瞿元嘉这时神色略缓和了些，点了点头，说：“是久不见了。找回五郎也就是这一两个月内的事，他尚未痊愈，所以也没有广而告之。今天母亲前来还愿，而五郎与崇安寺有大渊源，就一并来了。”
　　“正是如此。郎君旧地重游，有没有想起什么？”
　　程勉摇头：“刚才在屋子里坐了一坐，还是什么也没想起来。”
　　“那就是因缘未到，急不得。”
　　禅房里没有生火，程勉站久了觉得腿冷，不自觉地跺了跺脚。瞿元嘉这时说：“法师，我们出来太久，也不知道母亲是否礼佛已毕，她眼睛不便，要是找不到我们，恐怕又要操心。”
　　“哦，来的路上我正巧遇上王妃一行。她和安王府的一众女眷，已经用斋饭去了。”
　　原来已经到了中午。一旦意识到时间，程勉几乎是立刻觉得又冷又饿起来——时至今日，这依然是他最害怕的两样东西。
　　他的目光刚一望向瞿元嘉，瞿元嘉立刻意会到了，不动声色地扯了扯程勉的衣袖，继续同明康寒暄：“竟然就到正午了。”
　　一边说，他一边引着程勉走出禅房。出门后小沙弥立刻掏出了一把门锁，眼看就是要给屋子落锁。见状，明康笑一笑，阻止了他：“客人还没有走，不必锁门了。”
　　“可是……”
　　“小沙弥年幼，只知道规矩，不知道规矩的前因后果。” 明康不急不徐地向程勉和瞿元嘉解释前情，“程郎君肯定知道这间屋子是你少年时替陛下祈福修行所住，但再之前，也是赵太后的出生之地。陛下将此地封存，不准旁人踏足，既是吊唁亡母，也兼怀念故友。其实过去几年的上元节，陛下都会来此小住。”
　　程勉原本觉得禅房里的床榻虽然窄，不过被子看起来还算厚实，还想过吃完午饭后要是娄氏继续在庙里逗留，不如索性来这里睡个午觉，养一养精神，但明康法师这么一说，他这个念头立刻被抛开了十万八千里。