行路难[古代架空]——BY：渥丹/脉脉

　　“后来我也去了连州……”瞿元嘉自失一笑，“你啊，说谎的本事天下第一，确实不是什么好地方。”
　　说完这句话，他抽出自己的手，然后略略偏过头，不肯再看程勉。
　　程勉呆坐着，心里不知是何滋味。瞿元嘉刻意将整张脸孔隐在暗处，而萧宝音则是满面的泫然欲泣。
　　“元嘉……我变得多了，在你看来，早就是另一个人了，是不是？”程勉鼓起勇气，终于又开口了。
　　瞿元嘉始终侧着脸，一直到车彻底停下，他也没有告诉程勉自己的答案。


第13章 生世会几时
　　元宵一大早，程勉就硬被安王府的下人给叫醒了。
　　昨夜回来得晚，加上与瞿元嘉的一番对谈又平添许多心事，程勉睡得很迟，于是被叫醒后他难得发起了起床气，木着脸抱住被子半天不肯下床。下人们奈何不得贵客，后来有个心思活络的，悄悄跑去隔壁叫来瞿元嘉。有了瞿元嘉救场，程勉这才忙不迭地起身，面红耳赤地快快梳洗整齐，然后和瞿元嘉双双去见娄氏。
　　过去的路上，程勉才从瞿元嘉那里得知了上午的行程：每年的这一日，娄氏都会领着安王府的一众女眷去崇安寺礼佛，而程勉童年时曾寄养在崇安寺，做过数年不剃发的佛弟子，所以邀他也同行。
　　程勉没想到自己的前半生过得这么精彩非凡，忍不住问瞿元嘉，为什么会被寄养在寺庙里。
　　“听说是你小时候身体不好，怕养不活。”
　　程勉若有所思地点点头：“这样啊……崇安寺可了不起的气派，我还吃过僧人们舍的粥，比别的地方的要顶饿。”
　　“那你和崇安寺的因缘更深一重了。”
　　程勉依稀觉得瞿元嘉的口气有些冷淡，不由多看了他一眼，见对方神色如常，又觉得自己是听岔了。瞿元嘉一路领着他到了王府的东门，还隔着一整条长廊，程勉已经能望见盛装的娄氏身旁站了几名高大的男子，他脚下顿时生出一两分迟疑：“那边……不是安王吧？”
　　“是殿下。”
　　按理说程勉连天下至尊都见过了，再见什么人都不该发怵，可一想到终于要和王府真正的主人打照面，莫名还是生出几许尴尬。
　　他犹犹豫豫地问瞿元嘉：“那等一下我要说什么？”
　　“随你。不想说，寒暄两句就得了……哦，原来世子和萧恂也到了。人倒是挺齐。”
　　现在的程勉就怕见生人，听说安王世子也在，眉头皱得更紧：“他们也去么？那我不去了吧？你去不去？”
　　“不知道他们去不去，我去。”瞿元嘉看了看程勉，“你要是不想去，不去就是。”
　　程勉越走越慢，脑子里已经在想怎么能躲开这么一大群人，可这时，安王已经看见了他们，先开口招呼：“程五这几日在舍下做客，可还合意么？”
　　程勉被这一声含笑的招呼惊得一哆嗦，也知道再无退路，只得加快脚步迎上前，作揖道：“见过殿下，谢……谢谢殿下招待。”
　　安王伸手扶起程勉：“这是哪里的见外话。我记忆里当年送别时不过是个半大少年，不到我肩膀高，现在已经长成一个好儿郎了。唔，是瘦了些，吃苦了。”
　　程勉原本并没有直视安王，可听到他语气如此和蔼亲切，畏惧生疏之情大为消退，抬起眼来一看，发现安王绝对当得起“仪表堂堂”四个字，和俨妆盛容的娄氏站在一处，堪称一对珠联璧合的佳偶。
　　安王虽然身姿英挺，五官却说得上柔和，神色更是十分温和，像个文质彬彬的读书人。他朝程勉含笑点头，又说：“上次你来时我有些公务，这一次也是领了敕令，昨天才返回京城，只能偏劳王妃和元嘉费心招待你，怠慢之处你不要见怪。”
　　程勉简直是受宠若惊，忙说：“没有没有……殿下肯定很忙，王妃、两位郡主和元嘉都很关照我，没有怠慢，比在家里还好。”
　　安王大笑，拍拍程勉的肩膀：“你我两家的交情匪浅，就是应当在自家一般自在才好。元嘉告诉我找到你了，我还同王妃提过，索性接到王府里养病，彻底养好身体再做计较。”
　　接着他又指了指不远处的另外两名年轻人：“这是我的长子萧恒和次子萧恂，少年时你们也是见过的。”
　　萧恒与安王十分相像，任谁人看了，都知道必是父子；萧恂则恰好相反，看五官全然看不出和安王有何相似之处，五官深邃，一双琥珀色的眼睛尤其显眼，也不知道是不是有胡人血统。
　　程勉心想以安王的容貌和家世，肯定有许多女子倾慕，养出什么长相的儿子都不出奇。他赶快与萧恒、萧恂互相见礼，礼罢后萧恒说：“五郎在连州多年，风神与在京中时殊异，幸好还有元嘉，不然若是在路上偶遇，肯定不敢相认了。”
　　他是天然的风流面容，笑起来尤其像父亲。程勉听后，诚意附和：“世子说得是，亏了有元嘉。”
　　“听说你还是记不起旧事？”
　　“是还记不起。”
　　萧恒眨眨眼，又笑说：“那就无从和五郎叙旧了。不过不急，以后日子还长着，等想起来了，再听你告诉我等当年在连州的事。”
　　又是一个对连州好奇的。程勉陪笑道：“一定一定。”
　　容他们寒暄完，娄氏开口对安王道：“殿下，五郎这些天都在王府作客……”
　　安王一拍前额，笑容满面地接过话头：“是了，时辰不早了。王妃快动身吧。替我向大和尚告个乏，改日再专程登门拜会。”
　　他搀扶着娄氏，夫妇二人并肩出了东门，再亲手扶娄氏上了为首的牛车，举止间无限体贴周全，很多新婚夫妻也不过如此。程勉和瞿元嘉上了另一驾牛车，上车前他留意到他们所乘的车后还跟着一长串的车驾，浩浩荡荡望不到头。每辆车的帘子虽然都严实地低垂着，却遮不住香风，浓烈的脂粉香气仿佛汇成一块细软的长绢，能被人抓在手心里。
　　程勉是第一次知道原来安王府内有这么多的女眷，不由暗自惊叹，也不禁想真不知道这么多人平时都藏在了哪里。
　　坐定之后他等了好一会儿也不见其他人上来，而车内甚是宽阔，再坐三五人都绰绰有余。见对面的瞿元嘉神色平静，不像在等人，程勉还是问了一句：“就我们俩么？”
　　“宝音和妙音与其他女眷共乘……这是去佛寺，男女之防总是更严格些。萧恒笃信庄老，等闲不去佛寺，萧恂嘛，总是和萧恒在一起。”
　　“安王就两个儿子啊？”
　　“成年的就他们。近年来新生了几个，最大的五岁吧。”
　　说话间车驾缓缓动了，程勉知道安王的其他儿子不会同行，莫名松了口气，放松地靠在车壁上，又对瞿元嘉说：“我都不知道原来安王府里有这么多人。”
　　瞿元嘉笑一笑，不置可否，片刻后又说：“哦，我安排了忍冬也随行，就是不知道他们将她安排在哪辆车上。”
　　程勉这几天都住在瞿元嘉那里，猛地听见忍冬的名字，终于意识到有些日子没有见过她了。他不好意思抿抿嘴：“谢谢你，让她也能出门走动。”
　　“身为女子，一生里受到诸多束缚，大半生都只能在方寸间过活，无非这‘方寸’的大小略有不同罢了。那时我去连州找你，那里气候恶劣，诸事艰苦，不论男女都要外出劳作，京城里讲究的男女之防自然无从论起，要我说，倒是不坏。”
　　“现在说起连州，你比我还熟悉多了。”程勉不由感慨。
　　瞿元嘉还是笑，随口说：“爱屋及乌而已。我一直不明白连州好在哪里，让你宁愿死在那里。说来也巧，如果不是你回来，明天我就该出发去连州了。”
　　程勉一惊：“你去做什么？”
　　瞿元嘉反问：“男儿志在天下。当年你去得，我就去不得么？”
　　“不是、不是。”程勉下意识地避开与瞿元嘉对视，问他，“你不是觉得连州不好？”
　　“就去过一次，不知道好不好。”程勉一脸紧张，瞿元嘉倒是姿态放松了些。
　　“你明天要走？”
　　“不走了。”
　　“……那就好。” 程勉长松一口气。
　　“为什么好？”瞿元嘉问。
　　一时间脑中闪过若干个答案，又更快地隐去了。他莫名觉得狼狈，愈是不肯看瞿元嘉，也不回答他。
　　瞿元嘉踢了踢程勉的靴子，又一次笑起来，还是问他：“为什么？”
　　程勉无处可避，心烦意乱地缩回脚，胡乱说：“连州那么偏远荒凉，安王妃只有你一个儿子，你去了，她不知道多伤心。”
　　“连州近年来已无战事，说不定比京内还风平浪静。”
　　“没有战事，又不能立功，那你去做什么？不要去。”
　　“为……”
　　程勉重重一捶座垫，不准瞿元嘉往下说：“你明知我想不起来，还明知故问，你……你……瞿元嘉你好生可恶！”
　　吼完后他眉关紧锁地瞪着瞿元嘉，因为动怒，嘴唇都白了：“你要我怎么答你？我是不记事，我又不是痴傻了。”
　　瞿元嘉收起笑容，漆黑的眼睛沉沉盯住程勉的双眼：“原来你知道。”
　　程勉心烦意乱，恨不得随手找个东西扔到瞿元嘉的脸上：“你再问，我就不知道了。”
　　两人各怀心思，剩下的路程里都没再开口。程勉尤其觉得气闷，隔三岔五就掀起窗帘透气，只见沿路的街坊间都在为晚上的灯会张灯结彩，有些富贵人家，更是已经将扎好的彩灯提早摆在了大门口，目光所及处无不是姹紫嫣红，简直分不出四时气候了。
　　而在崇安寺外，全然又是另一番气象。
　　寺庙在城西的安福坊内，尚未至坊门，香烛的烟气已经扑面而来。香火虽旺，却不似其他佛寺那般信众川流不息摩肩擦踵，整条街上静悄悄的，别说来上香的信众，连乞丐都看不见几个。
　　程勉曾经在崇安寺乞食，对这一带依稀还有些印象。旧地重游，心境、身份皆有了天壤之别，难免生出几分感慨。他本来想和瞿元嘉说上两句旧事，可一想到开口后不知道话头会偏去哪里，又硬生生地忍住了。
　　他欲言又止的神情没有躲过瞿元嘉的眼睛。感觉到行车速度放缓后，瞿元嘉先看了一眼车外，然后说：“崇安寺是赵太后当年布施旧邸建成，陛下登基后就成了皇家寺院，禁了寻常香客。”
　　程勉见他神色如常，之前的话题仿佛从未发生过，不由得深深看了一眼瞿元嘉，鼓起勇气说：“元嘉，你……你再等等我，等我想起来。”
　　瞿元嘉没想到他又把话头别回来了，顿了一顿，垂眼道：“我总是在等你的。”
　　言罢他无奈地笑了笑：“是了，无论你想得起想不起，病了还是没有，我这一点心思，怎么可能瞒过你。”
　　程勉也不知道昔日自己与瞿元嘉之间到底有什么纠葛，难过地沉默良久，低声说：“要是过去我辜负了你，实在对不住。”
　　“五郎，你和我之间没什么前因，是我一厢情愿……”瞿元嘉抬眼，正色道，“所以你不记得旧事，事事信任依赖我，我一则以喜，一则以忧。喜的是我们能日日相对、再不分离，但也知道，这其实并不是本来的你，恐怕也不是你的本心……”
　　他的声色皆很从容稳定，就是放在膝上的一双手抖得不成样子。这是程勉从未见过的瞿元嘉——即便是回想起他们再次“初见”的那个雪夜，他伏身大哭，也和眼前所见不同。
　　程勉忽然觉得那双颤抖的手过于刺眼，自己根本无法忍耐。他按住了瞿元嘉的右手，皮肤相接时那冰冷潮湿的触感让他也情不自禁地一哆嗦。感觉到瞿元嘉下意识地要甩开自己，程勉用上了力气，身体前倾，两只手一并按在瞿元嘉的手上，看着他的眼睛，几乎是一字一句地说：“这就是我的本心……”
　　他们所乘的车驾毫无征兆地停了下来，程勉一时不查，整个身体一晃，全无防备地跌向了瞿元嘉，本来要说的那句“只怕现在的我不是你记得的那个我了”也止住了——瞿元嘉伸手架住了他。
　　程勉的整张脸埋在瞿元嘉的怀里，要不是瞿元嘉出手及时，恐怕双膝也要重重磕在地上，但也是因为及时，此时两人的双臂简直是紧紧缠在了一起。平日里两人相处时，更亲密的接触也常有，却从未有此刻令程勉觉得坐立难安。
　　他正要挣扎，瞿元嘉已经更快地松开手臂，转而托住程勉的手肘，将他扶了起来，结束了半跪不跪的尴尬场面。程勉一时都不敢再去看瞿元嘉，也不敢问后者到底有没有听见自己的那句话，只顾着低头整理了袍子的下摆。
　　恰在此时，车外传来车夫的声音，告知二人要在此地下车，程勉扬声答应了一句“知道了”，才发现自己的声音居然都哑了。
　　程勉匆匆忙忙下了车，接着明明听见瞿元嘉跟上来的脚步声，也没有回头看他，而是心烦意乱地朝前望去。
　　车队迤逦甚长，一眼望去又全是花枝招展的女眷们，程勉一时找不到娄氏的所在，脑子里正乱作一团，耳旁忽然听到萧宝音的声音：“哥哥！五郎！我们刚刚还在找你们呢！”
　　程勉不由得看向声音的源头——萧宝音原本满脸不高兴，但在看见程勉后那不快之色登时烟消云散。她牵着萧妙音迎向二人：“我就知道你们两个人肯定在一块。”
　　瞿元嘉见妹妹满脸通红，光洁的额头上沁着细细的汗，就问：“你从哪里来，怎么一头大汗？”