行路难[古代架空]——BY：渥丹/脉脉

　　到最后，根本没有再问过萧曜本人的心意，冯童几乎是把他架出了门。萧曜反应过来后转身要回去，一回头，只见程勉冷着脸堵在他身后：“请殿下留步。”
　　有了之前的教训，萧曜已经再没有和程勉动手的劲头，他狠狠瞪了一眼程勉，又望了一眼合起来的房门，心不甘情不愿地扭头往回走，走了几步发现身后还有脚步声，横眉冷目地转过身，喝道：“谁准你跟来的！”
　　程勉停下脚步，垂着眼，不动，也不接话。萧曜本来就是勉强压下去的火气，现在看他一脸死相，心口的火又腾起来了，但转念想到元双，硬生生还是忍了下去，决定无论如何都不理会他，先回房再说。
　　又走出去几步，院子的另一头亮起了火光，还隐约传来了人声，他意识到多半是大夫来了，到底忍耐不住心中的焦虑，又情不自禁地想回去守在元双的身边。
　　可他刚转身，还没迈出半步，前一刻还和一尊泥菩萨一样的程勉已经挡在了他的面前。
　　萧曜心中一哂，没搭理他，只想绕过他回去找元双。可程勉仿佛能读懂的心思，又一次挡在他的前面。
　　“你滚开！”萧曜恼羞成怒。
　　程勉终于抬起了眼，低声问：“你们能不能给人一丁点体面？全天下，是不是只有你们才是人？”
　　这是萧曜从未听过的语气，连表面上的恭敬都懒得伪装了。
　　“…………”
　　两个人仅有一步之遥，萧曜撞见的是一双暗影沉沉的眼睛，幽冷的光芒中，全是极力克制的不屑。
　　“程勉，你……”萧曜忽然不知道如何反驳这句话——他甚至不知道，凭什么程勉能对自己说这句话。
　　“你想踢的是我，是不是？” 程勉道。
　　萧曜重重咽下一口气，冷冷答：“你知道就好。”
　　他很轻很快地笑了笑：“就凭你么？”
　　萧曜瞪大眼，再次捏起了拳头。
　　程勉瞄了一眼他的袖子，忽然伸手，攥住了萧曜的手腕。
　　他的手冷得像冰。萧曜没想到他竟会动手，又惊又怒之下用力一摔，可程勉的手纹丝不动，如同铁铸出来的一般。
　　萧曜大怒，心想明明之前还被打得没有还手余地。正要更用力地再摔，程勉撇了撇嘴角，似笑非笑地又说：“陈王殿下身份尊贵，道谢也好，致歉也罢，旁人只配感恩戴德，是不能不领情的。你要打我，我只能让你打，你要踢我，元双不忍心，挡在前面，替我挨了这一脚。你把她踢得都爬不起来，你怎么好意思，还敢假惺惺地关心她？
　　程勉的语气虽然轻描淡写，可攥住萧曜手腕的力气一点也不小，要不是萧曜不愿在程勉面前示弱，早就呼人了。为了分散手腕的痛苦，萧曜怒斥着反驳他：“你……胡说八道！我要踢的明明是你！我与元双之间的事，你也配说！”
　　程勉全然不搭理他，拖着萧曜往萧曜的住处走。萧曜毫无防备，被拽得差点没摔倒，也发了狠，一言不发地往相反的方向用力。只是没想到的是，程勉看起来病得可怜，自己却根本衡量不了他的力气，反倒是被他拽得踉踉跄跄地，连鞋子都要掉了。
　　萧曜何曾受过这样的奇耻大辱，一开始满脑子想的是怎么和他抗衡，可屡战屡败之后，脑中忽然灵机一闪，放松了身体，不再反抗了。
　　他不使劲，程勉的力气果然也减弱不小，萧曜由着他又拖出去十几步，猛地站定，毫不留情地朝着程勉的手背咬了下去。
　　很快地就有血腥味弥漫在唇舌间，萧曜恨不得将他的手指咬断才好，可这个念头刚一闪过，后颈一阵剧痛，黑暗迅速在眼前弥漫开。
　　失去意识前，萧曜看到的最后一个景象，是程勉以一种难以描述的漠然神色看着自己鲜血淋漓的左手，最后，他舔去了手背上的血迹。
　　……
　　再有意识时，萧曜发觉自己正躺在卧室的榻上。他脑子昏沉沉的，先是觉得后颈痛，然后觉得腿痛，等意识再清醒一些，又觉得浑身没有哪里不痛。
　　他这才记得自己昨天跑了几百里的马，接着，昨夜发生的事情如走马灯般纷至沓来，想起一切后，萧曜猛地坐起来，又因为脑袋着实太疼，倒吸着凉气倒回了枕上。
　　这一折腾，立刻引来了冯童：“殿下怎么了？”
　　萧曜忙推开床屏：“……元双呢？程勉呢？”
　　“元双没有大碍，就是要卧床两日。程五……昨夜我回来时殿下已经歇息了，没有见到程五。”
　　萧曜低头一看，见自己穿着内衫，心想昨天程勉将自己打晕之后，不仅将他送回了房，连外衣都脱了，费这些周章，肯定是怕外人看出端倪。
　　他内心不以为然，心想既然敢还手，还怕人看出来，鬼鬼祟祟，不是什么好汉。正在出神，猛听冯童问：“……殿下可是要召见程五？”
　　“什么？不……不要。”萧曜看冯童的神色有些关切，到底是没有好意思告诉他自己先咬了程勉，又被他打晕的这一番来龙去脉，赶快定神接话，“元双醒了没有？我要去看看她。”
　　“昨夜郑大夫来看过，不要紧，殿下不必挂怀。但现在元双多半还在休息，殿下今日不是要去州学巡视的么？等回来再看她吧。”
　　要是冯童不提，萧曜还真的忘记了。他忙问：“我是不是起得迟了？”
　　“不迟。奴婢正要来叫醒殿下，可巧殿下已经醒了。”
　　既然是有公事，萧曜也只能暂时压下去探望元双的念头，忍着一抽一抽的头痛一瘸一拐地起了身。元双不在，只能由其他侍女来服侍他梳头，结果那小侍女被萧曜的阴沉神色吓得一再出错，但萧曜看着她战战兢兢的神色，不由得想到元双乃至和薇，索性装聋作哑，只当没有察觉出异样。
　　这是新刺史到任后初次巡视州学，本州的学官自然是不敢稍有懈怠，从祭孔始，每一步都不敢有任何从简之处，待整套礼仪流程演练完，萧曜硬是在初春天气里出了一身透汗，小腿都差点要抽筋了。
　　待公事办完，萧曜干脆地谢绝了今晚为他设宴的安排，马不停蹄赶回家要去探望元双的伤势。
　　可有人比他快了一步。
　　意识到元双屋内还有他人时，萧曜的第一反应原本是要回避的。
　　但房门和窗都开着，屋内人也没有私谈的意思，所以萧曜刚一进到元双居住的侧院时，正好听见元双在说话：“……是我心甘情愿……何况也不是了不起的伤，郑大夫说了，没有伤及内脏，歇息几天就没事了。”
　　可萧曜从小经她照顾，如今她听的声音起来十分虚浮，分明是伤了元气。
　　面有愧色地望了一眼冯童后，萧曜垂头丧气地耷拉下了肩膀。
　　“……殿下和其他诸王不同，从来没有同龄的伴读……有些人情交际上的细节，他并非是有意为难，确实不知道如何周旋……而且连州府上下有意轻慢五郎，殿下是决计不知情的，不说不知情，恐怕连想都想不到。昨夜五郎没有还手，也没有迁怒奴婢，我心中是十分感激的……”
　　过了好一会儿，程勉的声音传了出来：“元双姐姐这么说，我实在受之有愧。实则是我病得迟钝了，一时没有躲过去。不然也不会累你受伤。殿下动了肝火，如果不是你挡在前头，受伤的就是我了。”
　　听出屋子里坐着的人原来是程勉，萧曜的惭愧也罢、内疚也罢，一时都飞去了爪哇国。满心不服气地想这皮里阳秋的本事可真是一流，什么“迟钝”“躲不过去”，尽演戏给谁看。
　　“我们做奴婢的，都知道怎么躲掉要害。何况，如果让五郎受伤，那才是奴婢们的失职了。”
　　萧曜惊讶地看向冯童，冯童目光一闪，苦笑着点了点头，又摇了摇头。
　　他蓦地不忍再听下去，拉着冯童出了院子，问：“你们是不是有什么事情瞒我？我不理程勉，那是我和他脾气不合，是两人间的私事。他是一个六品官，刘别驾和庞长史素来宽厚，其他人都是他的下属，还敢轻慢他？”
　　冯童似乎是没想到萧曜会问起这一茬事，想了想，宽慰道：“恐怕是元双想岔了。就是程五也是第一次任官，他再聪明能干，总要有得力的下属，不然，一个人单枪匹马，累也累死了。殿下不必放在心上，也许就是初来乍到，和新同僚们不熟悉，有些误会罢了。”
　　萧曜怀疑地看了一眼冯童，将信将疑地思索了片刻，一时间也想不出个所以然来。不过他这时又想起另一桩事，便问：“昨天带回来的两只小豹子在哪里？赶快找来，我送给元双。她其实最喜欢猫猫狗狗，只是我小时候老病，也不能养。”
　　冯童一顿，答应道：“……稍后我再去寻两只来。”
　　萧曜愣住了，反应过来后黯然说：“不用了，就找两只猫狗来，不要太小的，免得有什么，惹她伤心。”
　　说完，他决定不管程勉，最好是能赶走他，于是又转身回到了院子里。进门的一刻好巧不巧听见元双又在问：“五郎的手怎么了？昨夜还是受伤了么？”
　　“不是。前几日一时不慎，被狗咬了一口。”
　　“家中哪里来的狗？不会是野狗吧？”元双惊问。
　　“那倒不是。”
　　“那伤得重不重？”
　　萧曜低头看了一眼自己手指关节上的擦伤，面无表情地走进门，打断两人的闲谈：“怎么还有野狗溜进来？没有打死么？”
　　程勉看都不看他一眼，和颜悦色地继续回答元双：“一点也不重。就算是狗，赶走就是了。”
　　萧曜冷冷想，打人不敢认，恐怕还不如狗。
　　腹诽归腹诽，萧曜面上也是一团和气，仔细观察了一番元双的气色，才问：“……你好些没有？”
　　在萧曜面前，元双也是打起了十二分的精神，精气神都大不相同，一口咬定说昨夜郑大夫来时就没事了。若不是萧曜无意中听见她和程勉的交谈，多半就信了。
　　萧曜刚坐定，程勉便托故告辞。对此萧曜既不意外，也无甚不乐意，连客套都免了，由他来去。
　　程勉离开前，萧曜听见元双无奈地叹了口气，他只当没听见，但为了不拂元双的面子，总算是正眼看了看程勉。
　　他印象里离上一次正眼看他也没过去多少，更别说昨天还打得不可开交，可是一旦少了夜色做掩护，萧曜才发现程勉确有病容，而且不仅瘦，还黑，如果不是黑，气色恐怕看起来更差些。
　　萧曜这才意识到，自翻过玄池岭以来，程勉身体一直不太好，顿时他没了和程勉计较的念头了，沉默地看着两个人道别，等房中只有元双和自己时，才再度开口：“这些天你安心休养……不用想着尽快回来照顾我。郑大夫给你开药了么？”
　　“开了些外敷的膏药。”
　　犹豫了片刻，萧曜懊悔地说：“……我不是想踢你。”
　　元双伸手掸了掸萧曜肩膀上的尘土，才笑着说：“我知道殿下是气程五出言不逊。但程五是个病人，要是殿下真的踢中了，这可如何是好？万一传出去，殿下和程五又如何自处呢？”
　　萧曜眼前浮现起程勉那双因为愤怒而熠熠生辉的眼睛，心里不知道什么滋味，下意识地反驳道：“……他说我踢不中。”
　　元双摇头：“逞强罢了。”
　　“……”
　　“他病了差不多一旬，说话尚有气无力，要是能躲，殿下就不会打中他了。”
　　萧曜惊讶地看着元双，再去回想昨夜的混乱局面，心情更复杂了，嘴上却说：“那你更不该挡了。踢中了就踢中了。他还真的四处宣扬，是我踢他的么？怎么，他还想还手不成？”
　　元双叹了口气，朝着萧曜身后一望，不知几时起，冯童也到了门边。
　　“如果昨日是别人，既然是惹恼了殿下，就算殿下不动手，也有让他难受的办法。可是程五此人，性格看似随和，实则孤僻高傲，这样的人，决不能让他心生怨恨。昨夜程五或许躲不开，但我是能躲开的，殿下知道么？高傲的人大多本性高洁，如果有人因他受牵累，他就只会记得旁人为他受的苦了。”元双几不可见地一笑，“奴婢自作主张，只为程五能领奴婢的情。”
　　原来无论是因还是果，最终还是落在了自己头上。
　　“……他不值得你这样。若是早知道他本心这样不屑我，是该早早打发他回京城。”
　　“且不说程五堪用，即便是不堪用，现在也不能让他回去。”
　　看着元双忽然明亮起来的眼睛，萧曜只觉得自己糊涂了：“他有什么了不起的？他自己也坦白了，九品的校书郎都选不上，不过是因为贪慕官爵，为了六品的官职，鬼迷心窍跟来的连州。”
　　“自从得知他是因为落选校书郎才自请随任，奴婢就悄悄打听了一番此事的因果……”
　　见冯童也开口了，萧曜愈是觉得程勉别的本事不见得有，给人下迷魂汤的本事恐怕是了得，不耐烦地打断道：“你怎么又去问池真？不是说了么？不要去找她。”
　　冯童一静，和披衣坐在榻上的元双对视一眼，答道：“奴婢不必去问池真。何况这事问她也无用。”
　　萧曜一怔，脸色阴沉了起来。
　　冯童继续说：“今年新入秘书省和集贤殿的校书郎一共九人，不仅有程尚书的长子，赵家十郎也在入选之列。”
　　“赵淦？”萧曜皱眉，“绝无可能。赵津吧？”
　　“确实是十郎。”
　　萧曜也知道自己这个表兄十分不学无术，要是连赵淦都能选上校书，那程勉的落选势必是有蹊跷的。