行路难[古代架空]——BY：渥丹/脉脉

　　费诩神色如常，萧曜知道程勉总归无事，顺着树的方向望去，树荫下散乱丢着好些行囊毡毯，就是不见人。
　　他将信将疑地走到树荫下，刚走近，头顶上方树影摇动，程勉的声音也慢悠悠地响了起来：“殿下祈雨已然祈到天马山口了吗？”
　　听到程勉声音的一刻，萧曜不得不承认，这一刻，自己是高兴的，不然不至于连心跳都随着他的声音加快了一分。他扬起头，看着横坐在树枝上的程勉：“你怎么出山了？”
　　这段时间来，两个人只要是分别一段时间后再见，萧曜都会再消瘦些，程勉除了瘦，还更黑，不过相比起萧曜兴味寡然、疲惫不堪，程勉的精气神着实不坏，中气比之前还更足了：“另有一条路，等饮完马，就动身。”
　　“现在进山？那傍晚能出来呢？”萧曜转而问，“你们在山里夜宿？”
　　“山中多歧路，要是每日都要出山，什么事都做不了了。”
　　萧曜不免担心起来：“非如此不可么？”
　　“我们在山中不知岁月，殿下这几日祈雨如何？山中时有小雨，但都是入夜后，很快又没了。云恐怕飘不到正和。”
　　明知道他有意岔开话题，但既然程勉先承认了留宿山中，萧曜也不好意思多追问，语气也沉重起来：“何以不雨至斯极也。”
　　听到这个答案，程勉默不作声地跳下了树，扑起的尘土逼得萧曜后退了一步。又过了片刻，程勉开口道：“殿下为祈雨想必是斋戒多日，属下不才，但愿效仿前贤，为殿下献乐，殿下可嫌弃么？”
　　要是程勉不提，萧曜绝对不会生这个念头——但正是经他这一提，萧曜都要忘记上一次听到祭乐之外的音乐是什么时候的事情了。
　　他飞快地观察了一番程勉，确定他并不是意在取笑自己，明亮的双目中惟有坦诚，萧曜甚至觉得自己还看见了几许愉悦。
　　然而萧曜还是犹豫了一下——尽管他心中分毫不信：“我斋戒未除。”
　　程勉笑了：“雩而雨，何也无何也，犹不雩而雨也。”
　　萧曜精神一震，立刻接话：“愿于物之所以生，孰与有物之所以成故错人而思天，则失万物之情……哎，你还带了琵琶么？”
　　结果程勉一行的行囊里，虽然没有琵琶、然而五弦、筚篥、横笛、排箫一应俱全，甚至有一只可以放在马背上的横鼓。这下，即便萧曜对这些天来的斋戒祭祀并未怨言，但也切实生出了可望不可即的羡慕来。
　　察觉到萧曜在乐器上流连不去的目光，程勉解释：“也是为驱赶野兽用的。”
　　萧曜一笑：“能排遣无聊也很不错。”
　　程勉铺开毡毯，坐下试了试弦：“出门在外，携带琵琶不便，五弦也还使得。就是我五弦学得更不好，若是有辱耳目，还请殿下莫要见怪。”
　　“不要再是《凉州》就好。”萧曜难掩心中的雀跃。
　　程勉抬起头，微笑道：“当日要听《凉州》的是殿下，现在不要听的也是殿下。都依殿下。”
　　程勉弹出的，是一支萧曜从未听过的曲子，欣欣然的曲调让萧曜情不自禁地弯起了嘴角，乐声传远后，河中那边不知是谁吹了个长而响亮的口哨以示对曲子的赞誉，也压不住程勉怀中这把朴素的五弦。古树森森，树荫深重，依然有阳光漏了下来，又全被程勉的眼睛盛住了。


第34章 四海无闲田
　　随着气候日益炎热，黑河的枯水期也终于告一段落，涓涓细流出现在了正和境内的河道中。然而对于两县正在生长的庄稼而言，仍是杯水车薪。
　　整个七月，萧曜走遍了长阳、正和两县的每一个村落，祈雨、问卜日夜不绝、难以计数，却没见过一场雨。
　　日复一日的祭礼下，萧曜发现自己失去了与人交谈的能力，就不再说祭礼之外的话；斋戒久了，他很少感觉到饥饿，一日一食便成了常态，萧曜觉得自己的视力越来越好，身体越来越轻，他只需要很少的睡眠，每一天很快就会过去，在一个又一个五彩缤纷的梦境里，他能听见许多的声音，不止一次梦见冰冷猛烈的雨水倾倒在他的身上，带来剧烈的痛苦，可醒来之后，一切都成了虚无。
　　所有的祭祀都有相似的气味，这让萧曜不得不偶尔回想起母亲临终前的岁月。那几个月里，京城中所有的寺庙和道观都在为她祈福，无数人日夜诵经不停。他是她唯一的孩子，他也斋戒沐浴，然后代替身为天子的父亲和病榻中的母亲，走遍每一个寺庙，为她祈求神佛的庇护。
　　乡间的祭礼不禁淫祀，在太多次地看见巫觋毫不顾惜地残损身体、乃至血流满地之后，旁观的萧曜懂得了相似的源头。
　　是死亡和绝望交织的气味。
　　就好像当年的自己，绝望地割破手臂，虔诚将血滴进母亲的汤药里。
　　母亲当着他的面倒掉了那碗药，轻柔地擦掉他额上的冷汗，与他一起把陪药的酥糖分吃了。
　　那是怎样的甜味啊。置身烈火般的骄阳下，萧曜冷淡而清晰地想，若是这般轻易就能求来雨水和洪流，斋戒何妨？祭祀何妨？伤害自身、乃至献出性命又何妨？
　　不为而成，不求而得，是谓天职。
　　等这荒唐血腥的仪式过去，萧曜面无表情地绕过满地的血迹，朗读完自己手中的祭文，投进了香火堆中。
　　汛期虽然不会因任何人的祈求而来，但这是他目前唯一能做、也该做的了。
　　那他就去做。
　　八月上旬的一个深夜，刘杞和彭全忽来求见。
　　萧曜已经有很长一段时间几乎不怎么入睡，听到这个消息时，立刻问：“黑河涨水了？”
　　冯童的语调紧紧绷着，过于平静，以至于有一丝奇特的诡异感：“别驾和长史定是有要事。恐怕不是好事。”
　　见到两人后，萧曜立刻懂得了冯童言下之意：彭全面如死灰，刘杞则气势汹汹，唯一相同之处，就是两个人眼中都带着不加掩饰的杀机。
　　他们的来意也很快明晰了——正和与长阳争水，长阳一侧截断了黑河，正和县令派县尉彭英前去长阳拆坝，其间生出冲突，引发了两县乡民械斗，乱中彭英和两名衙役不仅被打成重伤，更被长阳的乡民扣住，活埋了。
　　“暴民至斯，实是闻所未闻之惨事。下官不敢拖延……”
　　萧曜现在听不得这么尖锐愤怒的声音，觉得耳旁轰轰乱响，针扎似的难受。他挥手示意刘杞不要说了，转向彭全：“……彭县尉的死讯确认了么？可有转寰的余地？其他死伤如何？”
　　彭全掩面伏地：“小侄因公殉职一事，下官尚不敢告知家人，惟有及时告知殿下，恳请殿下早做决断。”
　　在本朝律法中，民伤官已是大罪，更不必说杀官了。罪状既然明确，萧曜先不着急过问罪首，而是问：“连州干旱频发，类似的事情，以往有没有？”
　　彭全一口咬定：“从未有过。”
　　“不是说杀害官员。以往旱灾，也未有截流争水之事么？”
　　“没有。至少自属下为官以来，连州如遇旱情，都是长阳、正和一同受灾，今年长阳旱情稍好，不想反而出了这样令人发指的暴行，真是痛心疾首莫过于此。”
　　萧曜沉思片刻：“不患寡而患不均。皆是我祈雨不利之故，责任在我。明日我将上书陛下，禀明此事。”
　　彭全苦着脸竭力安慰：“殿下何出此言？连州百姓，谁人不知殿下事必躬亲，怀泽下民，心中都是感激殿下的。奈何有刁民作乱，如何能怪到殿下身上呢？”
　　“殿下，属下斗胆进言，还需早日捉拿祸首，以安民心，并告慰彭县尉之灵。至于上书朝廷之事，或可等此事尘埃落定，再一并上报不迟。” 刘杞也说。
　　“祸首可查明了？”
　　“长阳县户蓬村民索实、索忠、索青兄弟，以及上河村的曲小、杨波，此五人不仅教唆村民截断水源，打伤公人、乃至残杀官员，其罪实当诛。”刘杞挺直了腰，“此等流民不足为惧，往来道路已经封堵，有州兵严守，扑杀易如反掌，但要捣毁私筑的堤坝，还需有服众的官员当场坐镇，万一生变，可以德怀之、以威镇之……这人选嘛……”
　　他一顿，又看向彭全：“按理说，此事涉及两县，刺史亲往亦无不可。但此事何须劳动殿下？彭县尉是长史的族亲，长史不宜亲往，下官郡望即在长阳，也当避嫌，所以来见殿下的路上，我与彭长史商议过，程司马也是州内的要员，现下又无其他要紧公务，所以我等已经遣人往天马山，请程司马出山，尽快赶到长阳县衙待命。”
　　“不必了。我去。”萧曜干脆地反对。
　　刘杞惊道：“这等小事，殿下无需亲至。届时下官也会请吴录事遣兵护送、随行，确保程司马无恙。”
　　萧曜面无表情地说：“若是能确保‘无恙’，二位何至于要此时来见我？何况还要动用州兵，又何必还要程司马去？既然我是一州刺史，这就是份内之事。无论如何轮不到程司马。不过，倘若刘别驾愿往，以别驾之官威，倒是勉强使得。”
　　不等刘杞表态，萧曜轻而快地一笑：“平贼之事全权托付给别驾，拆坝，还是由我出面吧。事情我都知道了，二位如无别的公务，不妨暂先回府，待天亮之后再共同商议处置的细节。彭县尉之事，还望长史节哀。待正事处理妥当，再亲往他家中致哀。”
　　他离座起身，眼看就是要送客。刘杞和彭全愕然相顾，最终还是由彭全道：“殿下爱民之心，可昭日月，然而，殿下身份非同一般，还请三思……”
　　萧曜转身走了。
　　萧曜清楚，事态严重，以至于刘杞从头到尾不敢明言除了彭英和两个公差，还有多少人死了，眼下的局势又如何。但既然他们来找，多半尚未到失控的局面。回卧室的路上萧曜一言不发，待进了卧室，更衣完毕，一直也没作声的冯童道：“求殿下听奴婢一言。”
　　“你想劝我同意程勉替我去。这是不行的，省了吧。” 萧曜淡淡说。
　　“殿下……”
　　萧曜看了一眼冯童，继续说：“事态不明，我不会妄动。他们不是要程勉待命么，那就待命好了。”
　　第二天一早，萧曜一进正堂，迎接他的，是程勉的微笑。
　　昨夜萧曜居然睡了这个月来最好的一觉，耳旁的轰鸣声稍弱了些，思绪则更敏锐了：“程五这一趟入天马山，竟是修来了遁地之术不成？”
　　见他还有心思说笑，程勉的笑容也深了些：“非是修成了神通。只是昨日下午接到刘别驾之命，心想长阳距正和不过百里，索性还是回正和，以待诸位上司的差遣。”
　　萧曜收起笑容，在另一侧坐下：“别驾传给你什么消息？“
　　“正和、长阳百姓械斗争水，要我即刻赶到长阳县衙候命。”程勉问，“听说罗县令说，彭县尉下落不明。”
　　萧曜先问：“你吃过朝食没有？没有就一起吃。吃完再说。”
　　“我吃饭奇快，殿下只管自便。”
　　元双亲自端着朝食进来，见萧曜也来了，一笑道：“城门一开，五郎就到了，稍作休整便在此等候殿下，所以奴婢自作主张，为他多备了一份朝食。”
　　她将朝食在两人面前一一摆好，萧曜先动了筷子，然后说：“昨夜过了午时，刘别驾和彭长史登门求见。长阳的乱民将彭县尉打伤后又活埋了。夜里彭长史没说，恐怕遗体还未寻得。”
　　“其他人呢？还有别的死伤没有？”
　　“被活埋的还有两名衙役，但乡民的死伤，他们一直没说。”萧曜不以为然地一抿嘴，“‘事有轻重缓急’。”
　　程勉脸色微变，直言：“如果死了官吏，又有械斗，恐怕不妙。长阳无人告诉我这些，但惟恐生变，就还是赶了回来。”
　　“在长阳和正和都无妨。既然回来了，歇息两天也好。”萧曜一顿，“据刘别驾说，起因是长阳的几个村夫，唆使长阳百姓将黑河截流了。县界附近的正和百姓告到县衙，彭县尉去交涉并拆坝，不但没有平息，性命也丢了。”
　　“私起的堤坝还在？”
　　“嗯。”
　　程勉凝眉略一沉思：“原来刘别驾要我候命是这个意思。”
　　萧曜放下茶盏说：“州兵已经将事发地围住了，今天会去拿人，拆坝还要再等几日。”
　　“殿下……”
　　“拿人用不着你。拆坝更不必了。”萧曜没有让他说下去。
　　程勉不为所动地继续说：“我从未领过兵，不敢逞强，以免误了大事。可是刘别驾命我赶回长阳，多半就是要我督办拆除堤坝一事。”
　　萧曜不想隐瞒他：“他是这个意思。但我已经替你回绝了。你不用去。”
　　程勉看着萧曜：“殿下去不得，彭长史失去了亲人，也不该去，刘别驾恐怕有别的要务——万一我办不成此事，刘别驾再出马也不迟。这是民变，不是反叛，总不至于调动府兵。”
　　萧曜反问：“我怎么去不得？”
　　程勉顿住了。
　　“此事因民众争水而起，两县均在我治下，论官职高低，你去当然使得，刘别驾去更无不可。但是我去，也是名正言顺的。”察觉到程勉又反驳之意，萧曜轻轻一抬手，不让他做声，“你们阻止我，无非是彭县尉殉职在先，担心我以身入险境，但你们去，恐怕还不如我。此事无需多劝，我如决心要去，你们也是拦不住的，是么？”
　　程勉有意无意地瞥了一眼元双，回答：“正是拦不住，才试图晓之以情，动之以理。”