行路难[古代架空]——BY：渥丹/脉脉

　　裴翊则去了一趟正门，得知并无其他人同行后，他微微沉下脸，吩咐仆役去给守城的卫士传话，让他们格外留心，若是还有人到，即刻送去官驿安顿。
　　交代完这些事项再回去，费诩已经略缓过来了，仍是说不出话，着急之下喉头喀喀作响，又瞪着眼，神色着实骇人。
　　程勉守在他身旁，轻言安慰：“子语不必着急。再要紧的事情，也不急在这一时了。”
　　费诩一味摇头，挣扎着只想说话。裴翊观察至今，才开口：“你身上有没有文书？”
　　费诩费力一点头，冯童会意，从费诩的贴身包裹里找出来一封文书，看了一眼封皮，恭恭敬敬地递给萧曜：“是刘别驾呈给郎君的手书。”
　　不看也罢，看了之后，萧曜气得浑身乱颤，抛开信还不解气，又踢进炭盆边，恨不得烧了了事。
　　程勉又将信捡了回来。见状，萧曜指着被烧焦一角的信，沉着脸说：“你们自己看吧。”
　　得了萧曜的许可，程勉和裴翊一并读完了刘杞的信，竟是一封恭贺正日的贺表。程勉没有读完贺表后礼品清单，神色复杂地看了一眼余怒未消的萧曜，然后转去问费诩：“只有这一封信？这寒冬腊月，别驾让你来，只是为送礼么？还是有什么口信？”
　　费诩的面孔因为痛苦显得有些扭曲，仍是摇了摇头。程勉继续问：“这么多东西也不可能只有你一人护送。其他人呢……”
　　裴翊靠近费诩，轻声说：“你且安心歇息。我遣人去通知了城防，要是后续有人赶到，一定教你知道。”
　　稍后费诩被搀去后院静养，为防万一，又专门劳动了葛大夫一趟。送走费诩后萧曜依然无法排解心中的火气，忍了又忍，依然忤然道：“从秋到冬，终于记得我在易海了么？”
　　所有人都只是沉默地望着他。萧曜骤然成为众矢之的，内心诧异之余，也随之沉默了。
　　裴翊打破了这突生的沉默和沉默中种种复杂的情绪：“三郎发怒，是为子语他们鸣不平，还是恼火刘别驾误解了三郎，乃至担心自己的清名受损？”
　　他的语气温和一如平日，可说完之后，萧曜的脸色进一步变了——的确，他并不在意刘杞是不是记得自己，更不在意这所谓的“年礼”，但以此为名，将他人的安危置于险境，正是他心结所在，实难容忍。
　　但是裴翊的问题更尖锐，有一瞬间，萧曜甚至觉得此问诛心。他沉沉盯着裴翊，竭力心平气和地接话：“景彦是以为，他人为了这一点小事，历经艰险，我心中不悦，是因为顾念浮名？”
　　“三郎觉得这是微不足道的事，不值得子语冒险前来，实在是得不偿失，是么？”
　　萧曜本想点头，但忍住了，继续盯着他：“……是不值得。”
　　说这话时，他想到的是翻越玄池岭的那个长夜，以及之后的深夜里，那不绝于耳的哭声。
　　看见他出神，裴翊几不可见地一点头：“人生来有贵贱之别，事也有缓急之分。不说三郎，就是小户人家，亦面临着种种割舍乃至牺牲。只是匹夫之事，多不为人所知，也少能影响旁人。手中握有权势者，一念之差，甚至能有天渊之别。”
　　萧曜莫名想到“天子之怒，伏尸百万，流血千里”，可他知道这未必是裴翊想说给自己听的，只耐心继续听他说下去：“。三郎究竟是为‘不值得’动气，还是为‘不忍心’？”
　　萧曜再无法下意识作答了——无论是值得还是忍心，死去的人都无法复生了。
　　“若早知刘别驾的安排，我绝不会让他如此行事。”
　　“三郎初来乍到，又隔了荒漠，怎么会知道？”裴翊见萧曜满脸不平之意，继续说，“数月来三郎都在易海，而后五郎也来了，正和与长阳的事，自然疏远了。当初在正和时，又知道多少易海？知情尚且如此，更罔论过问和处置了。”
　　萧曜暗暗握拳，不甘又黯然地承认：“我确实是不知情。之前在连州，公务几乎都仰仗刘别驾辅佐。”
　　“刘别驾半生在连州为官，论熟悉州内政务，无人及他。无需为此自责。三郎不知道，别驾也未必知情……”裴翊不改温和神色，“或许别驾也只是沿袭旧例。这次是刘别驾会错了意，若是恰好投了三郎所好，又如何？抑或是瞒住了死亡、乃至于侥幸没有死伤，三郎还会如此气恼么？”
　　“……”萧曜不得不承认，“都不会。”
　　程勉一直站在一旁听二人交谈。听到此处，忽然开口：“景彦，即便是圣人，也无法体察天下万物。”
　　“那是当然。”裴翊反而笑了，“三郎发怒，是心有恻隐，也是自律，这极难得。手有权柄者，闻生死怀有不忍之情，更是一桩好事。可是对三郎而言，忍其不忍，或许才是难为的。”
　　萧曜怔住了——什么是“不可忍”？忍耐又是什么滋味？
　　他茫然地看了看裴翊，又转去看程勉。程勉满脸若有所思，继续问：“景彦以为难在哪里？”
　　“也许难在众望所归吧。”
　　程勉还要再问，庞都尉又回到了正堂，带回费诩的情况不算危急的好消息。稍后庞校尉也告辞回自家守岁去，萧曜亲自送他出门时，发现原来已经到了家家点亮庭燎的时刻。红光照亮了易海城的上空，整座城市沉浸在仿佛永不过去的朝夕之中。
　　元双特意将昂贵的香木与寻常柴火堆在一起燃烧，浓郁的香气借着风力，缭绕在庭院的每一个角落。院外，小儿的笑声和爆竹声清晰可闻，再远处的隐约锣鼓声，则来自送傩的队伍。萧曜侧耳听了一会儿，还是难以将不知道有多少人迷失在风雪中、生死不明这个念头抛开。恍惚中，他觉得自己仿佛是第一次过年一样，忽然问也同来送行的程勉：“京中的除夕，也是这么吵闹的么？”
　　“比这还要喧嚣百倍。”
　　萧曜点点头：“宫中也很热闹，但又不是这样的声音。我小时候不怎么喜欢除夕。”
　　程勉片刻后还是接话了：“为什么？”
　　“事情太多，人更多。没有一刻清静。特别是一定要守岁，正日的大朝会尤其烦人，还不能不去。”萧曜轻轻一笑，“装病躲不了。真病也躲不了。”
　　程勉看了他一眼：“殿下是陛下的儿子，时常得见天颜，自然不觉得稀罕。寻常官员，无论何时，面圣都是莫大的荣耀，一生也未必有几次。”
　　“太极殿那么大，也看不清什么。”萧曜随口说。
　　“还是殿下身份尊贵，从来衣食无忧，很难觉得除夕可贵。不过我也不喜欢守岁。”
　　“为什么？”萧曜也问。
　　程勉的侧脸被庭燎照得一片金光，神情比以往柔和得多：“非要装出其乐融融，其实最没有意思。”
　　萧曜愣住了，追问：“……今年呢？”
　　程勉直接绕过萧曜，进屋子去了。
　　费诩的到来成为了今晚气氛的转折点，大家嘴上不说，却很难心头不挂念，夜色渐深，正日一点点临近，萧曜反而没有了守岁的兴致，索性和程勉一道，细细地将之前在正和几个月间遇到的种种经历告知了裴翊。阿彤听着听着直接听困了，趴在配裴翊膝边睡着了。说到杀人后的那场大雨，萧曜突然说不下去了，掩饰着喝了一大口酒，强自笑道：“……我记得景彦没来。不然或许可以早一些认识景彦了。”
　　裴翊低头看了一眼睡容正酣的阿彤，直言：“神鬼之说荒谬之极，浪费巨大，是借故不去的。”
　　萧曜点头：“我猜到了。景彦可以不来，我却不能不去。”
　　“三郎当然可以不去。”裴翊正色说，“即便是随后下雨，三郎以为这雨水是犯人的性命换来的么？”
　　“当然不是。”萧曜答。
　　“为下雨而祭祀、甚至于杀人，本就是因果颠倒。”程勉也低声说。
　　“那就不该去。惟有三郎不去，旁人以三郎马首是瞻，这风俗或有断绝的一天。”
　　萧曜尚未说话，程勉抢先问：“景彦，我几次询问过刘别驾引渠的事。他都说不可为。我知道这事耗费巨大，不是一日之功，但是其中还有没有别的缘故？”
　　裴翊反问：“五郎为何这样问？”
　　程勉看了一眼将目光驻留在自己身上的萧曜，才说：“我来易海之前，曾想趁正和和长阳农闲，疏浚黑河的河道。”
　　“刘别驾没有应允么？”
　　“别驾应允了。但是——征不到足够的劳力。”程勉面露惭愧和困惑之色。
　　裴翊眼中闪过一丝了然之色：“五郎去过黑河么？”
　　程勉点头：“不止一次。”
　　“几月去的？”
　　“六七月去过。来之前，也去过两次。”
　　“明年四月，春暖花开，不妨再去一次。”
　　“为什么？四月有什么不同么？”
　　“五郎一心治水，去了这么多次天马山，没见过黑河边的流民么？”
　　“天马山中产玉，我是知道的。”
　　“山中的玉石，要靠山洪才会到黑河中。”裴翊摇摇头，“天马山十月后封山，黑河枯竭，次年的三四月，是黑河的春汛，也是连州真正的玉汛。这是两县许多人真正的生计所在。你有心疏浚河道，修渠引水，但是连州土地贫瘠，即便有水，种下的粮食也难以负担税赋，还不如在河中淘玉，换来一年的生计。”
　　“……”程勉满脸难以置信,“闻所未闻……连子语也……”
　　“子语少年丧父，母亲就吃过这样的苦。如果他从未告诉你，想必不是从中获利，是不忍断了许多人的生路。但如若你问他，他会据实相告。”
　　程勉还能说话，萧曜听到这里，早已是心灰意冷，满心觉得自己在连州的这一年，好像全是白过的，不仅全无派上一点用场，连许多原本以为知道的事，现在发现根本并非如此。他久久无法开口，脸色更不好看，再一次看向裴翊，疑惑地问：“既然皆不可为，我又是为何来连州呢？”
　　裴翊平静地回答：“连州不是三郎久居之地。天下胜过连州的地方甚多，可不如连州的，也不少见。待三郎离开连州、再想起连州时，或许就知道什么是不可忍，又该如何应对了。”
　　萧曜更迟疑了：“我不知道何时才离开连州。”
　　裴翊举杯：“三郎无需心急沮丧。只要三郎愿意，三年五载间，以连州为家，也无不可。”
　　他动作稍大，将阿彤又吵醒了。阿彤揉着眼睛，迷迷糊糊地问：“到了么？”
　　“还未……”
　　话音未落，连绵不绝的钟鼓声打破了室内的沉重——随着阿彤的一声询问，元日真的到了。
　　很快地，元双和冯童推门而入，对着萧曜就拜：“愿郎君千秋万岁，福泽绵长。”
　　庭燎带来的香气将街头的爆竹声和笑语声也吹了进来。看着元双的笑容，无论是萧曜还是程勉，都暂时打点起精神，将一切的疑惑、未解和失落都留在了刚刚过去的一年了，无论主动还是被动地进入到正日的狂欢中。
　　次第饮完屠苏酒后，第一个喝完的阿彤一下子红了脸昏了头，跌跌撞撞也不要阿爷了，硬是蹭到元双怀里，格格笑个不停。刚喝下一大口酒的元双笑着问：“阿彤新年许了什么心愿？”
　　阿彤抱住她的脖子，用所有人都能听见的声音大声回答：“……要、要年年见到三郎！”
　　几乎所有人也都被他这个回答逗笑了。元双继续逗他：“为什么要年年见到三郎？”
　　阿彤转去找满脸愕然的萧曜，指着他理直气壮地答：“三郎好看！我喜欢三郎！”
　　元双笑得直不起腰，冯童怕孩子摔了，赶快从她怀里接过阿彤。元双喂他一块饴糖，又在他襟前别上一个小小的金狮子，踮脚道：“阿彤也好看，我也喜欢阿彤。”
　　阿彤被她亲得发痒，扭扭捏捏非要她抱，裴翊来接也不肯，只好由他和元双腻在一起。这突如其来的热闹让萧曜没来由地心头发热，
　　他又匆匆去找程勉的身影，只见他正被其他人围着，互相恭贺元日的到来，略有点手足无措的神情让萧曜情不自禁地弯起了嘴角。忙乱无序的吉利话说了一通、乱糟糟又乐腾腾的，萧曜觉得口渴，又找了酒喝，喝完凑去找似乎也有了个空的程勉，趁无人注意他们，萧曜看着他的眼睛，低声问：“你新年许了什么愿？”
　　“我没许。”程勉看萧曜一眼。他被劝了很多酒，罕见地有了醉态，神情终于放松下来，眼角眉梢仿佛在发光。
　　萧曜觉得一定是屠苏酒接着椒柏酒，又吃了许多糖，混在一起全乱了套，才会让他这样从心间一直热到喉头，也管不住自己的舌头和眼睛，甚至管不住自己的手。
　　他拉着程勉的袖子，在对方疑惑的目光中执意把他拉到角落里的一张几案旁坐下，然后又盯了他好一阵子，没头没脑地问：“阿彤说得有没有道理？”
　　程勉一怔，皱起眉来：“……阿彤怎么了？”
　　见他转头去找阿彤，萧曜悔不当初，赶快扔开酒盏，伏在案上，忍着越来越快的心跳，指望能装醉蒙混过去。
　　满室欢声笑语，他却装得太认真，既满足又忐忑，一直不敢再抬头，胡思乱想之中，最后浮在脑海中的，是裴翊留在去年的最后那句话——即便是只有三年五载，甚至更短，也许是可以以连州为家的。
　　……
　　以往自元日至元宵，萧曜总有机会出宫去探望外祖母和舅父，见识过元月中的各种人情往来。只是在京中时，他是舅父家的贵客，那时的萧曜从没有想过，人生中第一次做主人，会是在离京城这样遥远的地方。