行路难[古代架空]——BY：渥丹/脉脉

　　这时再去想那光怪陆离的梦境，萧曜终于回过神来，一时间，再顾不得皮肤刺痛，面红耳赤地埋进了热水里。
　　再捉到程勉的行迹已经是当天晚上，但当时还有旁人，宿醉未消地聚在一起说昨日婚礼的趣事。萧曜一直都没找到机会与程勉独处，自然无从去问他，好不容易等到散席，萧曜想去追，又被颜延拉住说了几句话，再回过神来，只听说人已经被从正和回来没两天的薛沐邀走了。
　　如是几次，萧曜察觉出程勉是在躲他。两个人这几年在公事上默契益发深厚，人前交接公务、人事酬答别无二致，可是一离开刺史府，和程勉独处忽然就变成了一件非常稀罕难得的事情。萧曜真是不记得元双出阁那晚闹出了什么岔子，倒是还记得自己有言在先，惟有信守诺言了。
　　这心照不宣的避让直到六月的最后一个休沐日才暂时告一段落——州府搬迁大功告成，雨季如期而来，易水汤汤注入易海，春种夏耕水到渠成，一年中最重要的几件事都有了好的开头，颜延便说，再不取礼物，旁人可眼红坏了。
　　不管旁人眼红不眼红，至少萧曜第一次在盟夏关外的马场看见夜来和云汉时，他是发自真心地笑了。
　　他嘴上不说，心里羡慕了程勉那匹风雷许久，是以见到一青一白两匹骏马时，理所当然地走向了个头更大的白马。
　　颜延拦住了他：“夜来是为殿下专门挑选、驯服的良驹。”
　　萧曜这才认真打量了一番那匹青马。这无疑也是一匹难得的好马，皮毛在阳光下闪着黑油油的金光，高首脩颈，马鬃如练，修长的四蹄更是利落之极。可萧曜还是迟疑地看向颜延：“这匹么？”
　　颜延含笑点头：“夜来温驯，既能疾驰，负重也不差，而且人人都能骑得。殿下身份尊贵，万一涉险，不能骑马了，旁人可以共骑带殿下脱险。”
　　萧曜听了不作声，目光不由自主地偏向一旁——既然夜来是他的，那这匹美丽强健的白马自然是程勉的了。
　　程勉说：“既然殿下中意白马，夜来也是为殿下挑的，两匹都给殿下也无妨。风雷是一匹好马……”
　　萧曜的“不必了”尚未说完，颜延笑着搭住程勉的肩，指着未上鞍鞯的白马说：“云汉脾气大，就是你的马。我也没替你驯，就等你来。”
　　听到后半句，程勉的眼睛登时亮了。
　　“驯过马没有？”看着程勉罕见的跃跃欲试之情，颜延加深笑容，又问。
　　“有一次。但不是什么烈马……我有个乳兄弟，他尤擅此道，教过我。”程勉目不转睛地盯着云汉，轻声答。
　　“那就试试？”颜延转向萧曜，“这两匹马在马场养了几年了，都不舍得驯养，就是想不出主人。如今总算是寻到了主人。殿下愿意割爱么？夜来看起来温顺内敛，论脚力，其实不逊色于云汉。而且殿下要是想骑云汉，那我得先驯服了它，再送给殿下。”
　　萧曜先将目光从程勉身上收回，才摇头，笑笑说：“我知道你的用心。夜来就是我的马。五郎既然喜欢云汉，还是给他吧。”
　　颜延就笑：“夜来和云汉都是万里挑一。多少年了，马场没出过这样好的马……人和马有的时候一样，不是说只给一个人骑才是好马。”
　　随行的兵士们闻言大笑，萧曜被逗得也笑了，又问：“我看云汉脾气不小，好驯么？”
　　“好驯。”颜延说完，又问目光一直停在云汉身上的程勉：“你驯马用什么？要不要马刺？铁鞭呢？”
　　程勉摇头：“都不要。这么好的马，伤了可惜。我认识的人说过，要是打伤了马，马只是怕你，永远不会认你做真正的主人。”
　　“这话不错。我给你找绳子来。”颜延拍拍程勉的后背，“你只管去。我另骑一匹马，在边上守着。”
　　说话间，已经有人先行牵走了夜来，只留下云汉。萧曜见状，忍不住轻声提醒：“你……不要逞强。”
　　程勉脚步一慢，没回头，也没有带任何工具，轻而缓地迎着云汉走去，直至一人一马不过一臂的距离才堪堪停住脚步。停下后没有别的动作，只是看着即将为他所有的云汉。
　　萧曜看见有汗水从程勉的额角一路滚进领口。相较于程勉的镇静，他自己反而是一身的汗，不知道程勉要如何把这庞然大物给驯服了。就在这一闪神的工夫，程勉忽然动了，迅速闪到马的左侧，抓住鬃毛，利落地翻上了马背。
　　正如颜延所说，这马从未被人驯过，背上骤然多出了个人，当即一声长嘶，上下奔突，只想甩落程勉。可程勉无论这马如何发怒嘶鸣，双腿牢牢夹住马背，始终抓住马鬃不放，萧曜几次都觉得程勉要被云汉摔下来了，可不远处的颜延纹丝不动，目不转睛地盯着马场中央那如同置身惊涛骇浪中的一人一马，不仅没有任何出手相助之意，甚至连出声也不出。
　　萧曜简直不敢看下去，又不敢不看，也怕声音一大，分散了程勉的注意力，只能咬紧牙关地看着，指甲掐破了手心也不觉得痛楚。
　　云汉折腾了半天，始终摔不下来程勉，又返头要去咬，鼻息声响若惊雷，后蹄急蹬，足不点地一般跑了几圈，接着又猛地一顿，这时程勉低低伏下身体，只见它瞪大了铜铃似的双眼，扬起前蹄，一如人立，围观诸人不由都低呼出声，程勉却江中的砥柱一般稳固，将脸贴在马的脊背上，待云汉再度四蹄着地，才夹紧马腹，用力拽住马鬃，直起腰来。
　　“五郎！带他跑！跑起来！”颜延终于拍马贴近程勉和云汉，用力扔出了马鞭。
　　下一刻，摇摇晃晃接住马鞭的程勉奋力抽鞭，云汉再度长嘶，如离弦的箭一般飞驰远去。
　　萧曜下意识地就要侍卫去追，可颜延横马阻止了他们，又顺着程勉远去的方向眺望一番，纵声大笑：“不必追了！得了！”
　　萧曜却爆发了，冲颜延吼道：“……这马好驯！”
　　颜延还是笑，拍手道：“驯下来了，那就是好驯。但这样脾性大的马，好不好驯也得试一试，有的马就是要先服你，你才骑得上去。不然就是勉强骑了，总要摔下来。可只要服了你，就会和你一起死。”
　　以萧曜的目力，此时也只能看到一个极小的黑点正在朝荡云山方向疾驰而去。他眼前发黑，沉下脸道：“为什么不再找一匹夜来。”
　　“天底下没有两匹一模一样的马。云汉骜烈孤独，只能配给阿眠。”
　　“……”
　　萧曜不说话了。
　　只是旁观驯马，已经是惊心动魄，又不免后怕，在程勉扬鞭远去的这段时间里，萧曜只觉得度日如年，若干次地想再一刻，如果再一刻不回来，立刻就要人去找，片刻后又改变主意——这是他最自在的时刻，为什么要去干扰呢？
　　在这矛盾不已的惴惴难安中，萧曜的视线尽头终于再度有了动静——仿佛只是一转念的工夫，程勉骑着云汉，又回到他的眼前。
　　众人的欢呼声簇拥着程勉下马，颜延第一个过去为他牵住马，程勉浑身的汗仿佛都要蒸出云雾，可他眼角眉梢的笑意和光彩，压倒了一切的疲惫和狼狈。
　　他亲昵地与云汉贴了贴脸，问完水房的方向，便分开前来祝贺的诸人，先行去洗脸。萧曜怔怔望着不远处的云汉，陡然觉得，这马的骜烈不见了，那乌黑的双眼与他的主人一样美而明亮。
　　丢下一句“我也去洗把脸，不必跟着”，萧曜循着程勉的行迹而去，在马厩绕了一圈，也去了水房，都没找到程勉的踪迹，他怎么也想不通是如何失掉了对方的行迹，悻悻然正准备回去，忽然听到水声，又掉转方向找人去了。
　　这次终于没有落空，听到脚步声，水井边的程勉转过了身体，他驯马驯得满身大汗，顾不得时近黄昏，也要贪凉先浇掉通身的暑气，见到是萧曜来寻他，也没有着急穿回外衣：“你怎么来了？出什么事了？”
　　萧曜情不自禁地摇了摇头，又下意识地上前一步：“……就是来看看你。”
　　程勉笑了笑：“我不去哪里。”
　　“我有些时日没同你独处了。”
　　程勉一顿：“我在想事情。”
　　“想明白没有？”
　　“没有。”
　　萧曜上前一步，定定地问：“然后呢？”
　　程勉看着他：“先不想了。”
　　萧曜莫名想起上一次出城巡视时，黄昏下沙丘的曲线，分明也是和眼前人一模一样。程勉答完后，见萧曜站在逆光处一动不动，只当他是在等自己一并回去，便拨掉身上残留的水珠，可还来不及将系在腰间的衣服穿好，萧曜已经赶到了近前，一把握住了他的手腕。
　　看清萧曜的神色后，程勉似乎是想笑，萧曜已然先拖着他，就近钻进了水井旁一处堆放马具的库房里，门一合上，人就被推到了库房的角落里，萧曜也没头没脑地亲了过来。
　　萧曜一边亲，手也熟门熟路地沿着本来就没掩严实的前襟滑上了程勉的皮肤。井水的凉意还残留着，可是手指停驻的时间略一长，年轻躯体散发出的炙热感立刻又沿着手指，一路传回了萧曜的心口。
　　在程勉的唇间和颈项上，萧曜尝到了咸意，他昏头胀脑地想，原来他流了这么多的汗，但那嘴唇又是柔软而湿润的，像身旁人的身体一般。
　　他也惊讶于自己的兴奋，可是程勉的身体还要更烫些。待再一次在昏暗的角落里四目相对时，程勉双目亮得惊人，笑容却是真切的，也是懒洋洋的，不仅没有推开他，反倒一只手勾着萧曜的颈子，另一只手则环住他的腰：“我是刚驯完马，殿下这是做什么，没有驯得烈马，不甘心么？”
　　萧曜也不知道这句话有什么魔法，又或者只是因为开口的人是程勉，只教他不知身在何处，一把火从脑子烧到指尖，惟有附耳哑声说：“我是不甘心……他们都看着你……”
　　话音未落，趁着程勉难得地愣神，他顺势滑进程勉的腿间，又捞起他一只腿，再一次去亲吻程勉的眼睛。
　　年轻的身体炙热而坚硬，很快就有了回应。萧曜本只想亲一亲他，可随着手指的游戏不断升级，竟不知不觉生出了骑虎难下的态势。程勉低头看了眼两个人贴在一起的下腹和萧曜越来越不像话的手指，皱了皱眉头，却也藏不住眼底的光彩：“这可不好……要不然，你我都勉为其难吧……”
　　“怎么说？”
　　萧曜的指尖仿佛被黏在了一起，又像是迷了路，偏偏无论如何也不愿抽身而退。
　　程勉搂住萧曜的肩，隔着骑装不轻不重地咬了他的肩膀一口：“我倒是不介意当马，就看殿下你愿意不愿意骑……”
　　话没说完，萧曜已经更快地闯了进来。
　　情急之下，两个人都是一滞，萧曜托住程勉的后腰，眼神也变了：“……你不要用力。”
　　程勉只有蹙眉的份，踩在地上的一只脚还好，在萧曜臂弯里的那只登时绷直了。他只觉得被钉在了墙上，不得不抓住萧曜的胳膊，可萧曜的骑装是缎袍，他手心又全是汗，根本抓不牢，偏偏萧曜还在一下一下地敲打他的身体，程勉只得退而求其次，转而扣住萧曜的腰背，在连绵不断的颠簸中，好不容易才能说话，说得却是：“……你不要用力！”
　　萧曜笑了起来，蹭蹭他汗绒绒的脸颊：“他识得路，不听我的。”
　　说完他又侧过头亲程勉的脸颊和耳朵，汗水顺着交缠在一起的颈项滴在程勉的脖子上，根本无从分辨究竟哪一处是汗水，哪一处又是个新生的吻。
　　萧曜素来是温存的情人，即便是眼下这场忽然兴起、神魂颠倒却不得不匆匆结束的荒唐情事，也没有忘记抚慰程勉。为程勉整理衣袍时，他无意中瞥见程勉的大腿内侧尽是红痕，脑子轰然一热，又将嘴唇印了上去。
　　待萧曜和程勉再回到马场上时，天色较他们离开时并无变化，但所有人的影子都被拉长了不少。见程勉被萧曜搀扶着，颜延不由意外地问：“五郎这是怎么了？”
　　程勉脸色一如平常，惟有眼角略微发红，已经开始褪去的汗意将发根染得格外乌黑，整个人别有一种耀眼又潇洒的风采。颜延问完，他答道：“贪凉浇了井水，小腿抽筋了。”
　　颜延笑了：“我说怎么去了这些时候。云汉不是寻常马匹，不要小瞧他。”
　　可马场上没有云汉的身影。颜延又说：“我让人带他去配马掌，还没回来。不过你既然腿抽筋，今日是骑不回去了，待脚好了，再来取吧。”
　　“我无事……”
　　“已经是你的马了，怎么，多留在这里一日也不舍得么？”颜延笑着又转向萧曜的一侧，“云汉脾气大，钉马掌也要多费些功夫，不过反正云汉今日留下，夜来也多留一夜吧？”
　　听到有人的喊自己的名字，夜来靠近了过来，先是闻了闻程勉，然后绕回萧曜的一侧，无意间，倒是将两个人拢得更近了。
　　萧曜随手一抚马鬃，一并答应下来。
　　稍后颜延临时找了辆马车送程勉回去。萧曜见程勉凝眉不语，心知他的胜负心又在较劲，趁着颜延交待车夫，萧曜走到车前，忍不住又多看了好几眼程勉，夕阳照亮了他含笑的眉目，倚在车窗前低声说：“晚上我去给你上药。”
　　…………
　　这两年来，萧曜虽然禁绝了连州境内的淫祀，却对少雨干旱的气候无能为力，到了夏秋农忙之时，劝农桑始终是地方长官的第一要务，他也依然要尽地方主官的职责在州内各地巡查和祭祀，频繁往来连州东西。