乌夜啼[古代架空]——BY：霜见廿四

　　萧琢蹙眉，抬眸道，“你看前头那个姑娘，是不是瞧着很像青杏？”
　　“青杏？”紫菀一愣，“她不是后来便出府嫁人了么？”
　　“奴婢去看看。”紫菀将手里抱着的袋子掂了掂，加快脚步往前走去。
　　那姑娘跪在街角，前头立着一块木牌，上书歪斜的卖身葬母。萧琢落后一步，偏头仔细打量散着头发的这个姑娘，越看越觉得像青杏。
　　正在思忖间，紫菀已经走了回来，“侯爷，奴婢方才瞧过了，正是青杏，可怜见的，也不知出府以后又蒙了什么难。”
　　“把她带回府里吧。”萧琢略叹了口气，“也不容易。”
　　紫菀手里高高的纸袋挡了脸，青杏一时还未认出来，只道是京都的贵人，连连给他们磕了好几个头，被紫菀好说歹说劝住了，这才规规矩矩地收了木牌揣在怀里，犹豫着问要不要帮忙拿袋子。
　　“你去拿侯爷手里的吧，我这个不用你。”紫菀朝后头努努嘴，青杏抬起袖子抹了把脸，应声往后头走去。
　　萧琢见她那被风一吹便倒的麻秆似的小身板，也不忍心让她抱着，便含糊着应付两句，让她在身边跟着就是。青杏便也不再支声，缩着脑袋安安静静地跟在一旁，呼吸声都不敢出似的。
　　萧琢想起当时头回见她的时候，一身青布衣，挽着灵巧的双丫髻，说话的时候眼睛大而明亮，满怀着对生活的憧憬和希望。如今跟在他身边的……萧琢垂眸，命运到底最是磋磨。
　　三人一路行至太子府门口，青杏显见僵了一瞬，她飞快地瞟了一眼门上的匾额，颤声问道：“大人……大人是太子府的……？”
　　紫菀轻笑一声，“你跟我来吧，我带你进去先换身衣服。”
　　今日恰是贺蘅五十大寿，贺暄一早便进宫去了，萧琢将抱着的纸袋递给一旁的丫鬟收拾，便先回房里躺着歇会。
　　“侯爷。”紫菀在门口敲门，“都收拾好了。”
　　萧琢斜靠在贵妃椅上，身上盖着一条织锦绒毯，倦懒地翻着一本画册，“嗯，我这就来。”
　　显然青杏已经认出了紫菀，甫一见到萧琢便哆哆嗦嗦地跪在他脚边，小声呜咽着断续说话，“侯……侯爷……青杏没有面目再见侯爷……侯爷别再管奴婢了，奴婢……奴婢对不起侯爷……”
　　“好了好了。”萧琢弯下腰，轻轻拍了拍她因为啜泣而一抽一抽的肩膀，“你先起来。”
　　紫菀在一旁将青杏扶起，“进去说吧。”
　　“就是这样了。”青杏擦干眼泪，哑着嗓子道，“多谢侯爷如今还愿意收留奴婢，奴婢一定尽心尽力侍奉侯爷。”
　　原是青杏婚后，丈夫嗜酒成性，喝醉了便打她出气，又爱赌博，将她带来的嫁妆都一并挥霍一空。青杏忍受不住，便逃回了娘家，没成想那人又追来，非要将她带回去，她姐姐姐夫当时在家，姐夫脾气急，竟失手将她丈夫打死，被抓进大牢，母亲也因此事怒急攻心，一时没救回来。
　　这听着比话本里的故事还苦，紫菀早便开始偷偷抹眼泪，连萧琢也忍不住叹了口气，道了声作孽。
　　紫菀给他泡的茶是今年新贡的安远茶，入口偏苦，一口咽下去，那苦味横亘在喉咙，盘桓在舌尖，直像是一百个僧人围坐唱大悲咒，让人恨不得立刻坐化升天去。
　　萧琢蹙眉放下茶盏，压了压嘴里的苦意，方开口道，“都已经过去了，日后你好生在府中，若想再寻门亲事，我也会替你安排的。”
　　青杏慌忙摇头，伏下身子道：“奴婢再没那想法，只愿余生侍奉侯爷，便是奴婢天大的福德了。”
　　萧琢便也不再多说，让紫菀领了她下去，左右今日贺暄也不回来，便出门寻付湛川吃酒去了。
　　***
　　“听说了么？昨儿陛下在寿宴上封了个贵人！”付湛川手里剥着荔枝，含糊不清地说。萧琢正坐在一边看清霜煮茶，闻言抬眸，奇道：“是么？柳后怕不是又要气的睡不着了。”
　　“柳后如今哪能与从前比。”付湛川将圆润的荔枝扔进嘴里，享受地喟叹，“哎呀，这荔枝真好吃，托了你的福。”
　　萧琢瞥了他一眼，将他面前的果盘扒拉过来，“给清霜留点，都你一人吃了。”
　　“得了，他家柳文勋会没有这东西？只有我吃不起，还不让我吃。”付湛川还委屈上了，意犹未尽地抹抹嘴巴，蹭到清霜边上，“哎，最近那小子如何了？”
　　清霜只淡淡斜睨着付湛川，敷衍道，“老样子罢了。”
　　“倒是阿琢，你上回托我找的大夫有消息了。”
　　“真的？”萧琢大喜过望，连声追问道：“大夫叫什么名字，家住何处，何时得空上门问诊？”
　　付湛川在一边插嘴：“德清的病还没好么？”
　　萧琢一顿，“嗯，他年岁大了，身子骨不好。”
　　清霜同萧琢说了大夫药堂地址，“你只管去便是，他一向都在的。”
　　付湛川偷觑萧琢一眼，不自然地咳嗽一声，试图安慰道，“你也别太难过了。”
　　清霜将倒好的茶重重地推到他面前，抬了抬下巴，“喝茶吧。”
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第99章 梅子
　　“侯爷……侯爷……”萧琢懒懒地嗯了一声，在榻上翻了个身，嗓音掺了水似的黏黏糊糊。“进来吧。”
　　青杏一身青绿色小褂，腰间别一蒲扇，手里捧着碗湃了冰的梅子，小心地推门进来，“奴婢搁在这儿了，侯爷醒来可以吃。”
　　萧琢仍半边身子陷在闲梦里，只胡乱嗯着，青杏无奈笑了笑，将屋角有些融了的冰盆换了一遍，推门出去了。
　　一晴方觉夏深。萧琢被窗外的流莺几声清啼吵醒，倦意像午后的烈阳一般挥之不散，他斜靠着榻上的软枕，呆呆地望着窗户醒神。远处的石榴花开的繁盛，像是从前极乐殿中艳色的宫裙，红的灼人，要将满庭的芬芳烧尽，只余这一朵榴花。
　　墙根的芭蕉将绣帘映成碧色，偶有细风吹过，吹动着叶上横斜的日影。
　　榻边搁着的梅子冰盛在瓷碗里，徐徐散着凉意。萧琢揉了揉眼睛，伸手端起碗来，攥着勺子搅了搅，舀起半勺碎冰，放进嘴里咯吱咯吱地咬着。
　　“刚醒？”贺暄从外头带进一身热浪，惹得萧琢忍不住微微蹙眉，“梅子冰要么？”
　　贺暄摇头，“少吃点，别只贪凉。”
　　“知道了。”萧琢惋惜地又舀了半勺过过瘾，便乖巧地将剩下半碗放了回去，“下午还要出门么？”
　　“不去了，明日贺旸大婚，我让他们最后检查一遍礼单便是。”贺暄拾起桌上的绢扇，给萧琢扇风，“你要去么？”
　　“我啊……”萧琢犹豫了半晌，外头又响起一浪高过一浪的蝉鸣，顷刻间为萧琢作了决定，“算了，这么热的天，我待在府里，哪儿都不想去。”
　　“也是，去那里受罪干什么。”贺暄轻笑，抬手将萧琢剩下的梅子汤仰头倒进嘴里，招来萧琢愤愤的目光。
　　贺旸的大婚倒是办的风光，萧琢虽人在府里，隔着一条街都能听见敲锣打鼓的喜乐声，唢呐吹的震天响，将外头扰人的蝉声都压了下去。
　　“你同流钟的婚事定了么？”萧琢趴在书桌上，脸枕着一本旧书的扉页，歪头问道。
　　紫菀在一边给他扇风，闻言羞道，“嗯，他父母也都同意了。”
　　“最近办婚事的多，想来是良辰吉日，你不如也趁着机会办了。”
　　“流钟说，大抵日子定在月底吧。”
　　萧琢一怔，一时心里有些空落落的，没滋没味地坐直身子，嗯了一声，“礼物都准备好了，到时紫菀定要做最美的新娘子。”
　　“侯爷。”紫菀将团扇收起，红着脸垂头道，“奴婢去厨房问问凉茶可有做好。”说着还未等萧琢喊她，便慌慌张张地推开门出去了。
　　萧琢靠在椅背上，看见那书的扉页上写着，“最是人间留不住，朱颜辞镜花辞树。”
　　向南的窗户开着，一阵热风拂过，潮热混杂着暑气，将青草味蒸腾得淋漓尽致，似乎与凄清的离别格格不入。
　　萧琢闭上眼，几不可察地叹了口气。
　　晚上萧琢用了点绿豆汤，吃了几个甜粽便饱了，让人搬了条竹椅搁在院中那棵大树下头，青杏提了凉水将竹椅擦了好几遍，坐上去的时候感觉不到一丝暑气，偏头还能闻见一丝清爽的竹叶的苦味，在恹恹的夏日凿开一壁清凉。
　　银粟君也贪凉，早早地在竹椅底下占了个好位置，大咧咧地伸了伸懒腰，悠闲地甩着尾巴。
　　天完全暗下来的时候，萧琢眯着眼睛仰头，能看见疏朗的天星，参差地嵌在夜幕上。晚风划过前头的湖面，沾染着水汽拂面而来，荡漾着些许蔷薇的幽香。
　　“还是这里凉快。”贺暄擦了擦额角的汗，瞥了一眼躺着的萧琢，“狸奴有福气。”
　　萧琢本酝酿了些睡意，迷迷糊糊地睁开眼，“这么早便回来了？”
　　“嗯，那里乌烟瘴气的，没甚意思。”贺暄提起衣领闻了闻，“我先去沐浴，全是酒气。”
　　萧琢懒怠地点点头，继续对着星子发呆。
　　方打了个盹儿的功夫，贺暄便回来了，只着了件轻薄的芙蓉纱短衣并银色暗纹缎面做的中裤，胸膛的轮廓若隐若现。
　　萧琢清咳了一声，不自在地别开眼，暗自腹诽，怪道一旁的婢女都退下了，平白热了许多。
　　“这般夏夜倒也不错。”贺暄轻笑，不知从哪又搬来一条竹椅，并排与萧琢躺下，“坐有凉风，身侧佳人相伴，也是人间乐事。”
　　萧琢撇撇嘴，总觉得下午吃的那碗梅子汤的酸味还在嘴里散不去，“殿下怕是婚事也将近了吧。”
　　“怎么？”贺暄笑盈盈地挑眉，“狸奴吃味了？”
　　萧琢冷哼一声，扭头不去看他，“连贺旸都大婚了，纵使柳后偏心，陛下也不会再由着她的。”
　　“嗯。”贺暄捏了捏扇的有些酸的胳膊，目光划过萧琢额角的一滴汗，“那又如何，我说过不会娶妻，狸奴记得便是。”
　　萧琢闭上眼睛，耳畔是重重叠叠的虫声蝉鸣，伴着隐隐的月色杂沓而来，又渐渐熄灭于微凉的晚风中。
　　***
　　天气一热，早晨想睡个懒觉也变成件颇为奢侈的享乐。萧琢在逐渐被日头晒得发烫的竹席上滚了两圈，背上已经隐隐渗出潮意，终究是在这天人博弈之中败下阵来，起床穿上鞋子，开门喊青杏。
　　“殿下？”青杏手里端着一盆凉水，在一旁乖巧地等萧琢更衣洗漱完。回府上这么些日子，她的性子倒真的变了许多，大部分时候都安安静静地待着，只同紫菀偶尔说上些话，像一只离群的雀儿。
　　早上萧琢蔫蔫的没什么胃口，随意喝了点莲子银耳羹，走在回廊里的时候，只觉得再慢一点便要被铺天盖地的热浪烤成焦炭，几乎是逃难似的跑回房里，摇着扇子灌冰水。
　　“侯爷，殿下让您少喝些这个，外头有摊凉了的清火茶，奴婢给侯爷倒些来。”
　　萧琢挥挥手让青杏去拿，目光不经意间掠过窗户，恰好瞧见菱香同李福海在外头同人说话，手里还捧着些什么。
　　“那人来送些什么？”萧琢手里捧着茶盏，叫住菱香问道。
　　菱香同李福海一人手里捧着七八个卷轴，被萧琢这么一喊，菱香做贼心虚似的吓了一大跳，手里的卷轴骨碌碌滚了一地，其中有一卷恐是本就没有系好，在地上展开来，赫然是一位妙龄女子的画像。
　　“侯……侯爷？”菱香慌忙蹲下将那画卷卷起，讪讪地抬头觑萧琢，尴尬地解释道，“不过是外头人送来的画像，奴婢这就拿走。”
　　见了那画像，萧琢便已心知肚明，见菱香不愿他知道，便也不拆穿她，只道让她小心些，便又回房里去了。
　　哪知萧琢甫一坐下，竹帘微晃，只见李福海怀里揣着他那从不离身的拂尘进来了。
　　“侯爷。”李福海笑了笑，“菱香那丫头担心侯爷误会殿下，并非存心欺瞒。”
　　“我知道。”萧琢将桌上剩下几杯凉茶推过去，“清热的凉茶。”
　　“多谢侯爷。”李福海喝了一口，继续道，“侯爷看出来了吧，皇后娘娘派人送来的画卷，让殿下自个儿挑个中意的。”
　　萧琢只觉一股无名火从心肺烧起，一时压不住满心的燥意，脱口而出道，“这是他的事，同我来说什么。”
　　“殿下的心意，侯爷是知道的，别生殿下的气。”
　　萧琢抿了抿唇，索性将剩下的两杯凉茶全灌进肚里，恶狠狠地拿帕子擦了擦嘴，跟谁赌气似的呛声道，“我可不敢。”
　　李福海叹了口气，仍旧好言好语道，“侯爷，待会儿殿下回来了，你们好好说说，别赌气不吭声，老奴跟了殿下几十年了，看得出来……”
　　“我知道了。”萧琢忍不住打断李福海的话，他避开李福海的目光，淡淡道，“我明白，你出去吧。”
　　他都明白，贺暄的心意，贺暄答应过自己，他怎么会忘记？他只是……他只是……他受不了，哪怕只是想一想，贺暄骑着高头大马，同其他人拜堂成亲的样子。
　　可是，总归会有这么一天的不是么。他早就该想到的，贺暄是晋国的太子，是要绵延国祚的储君，他永远不可能只同他长相厮守，不可能做他一个人的新郎。他这样的身份，注定只能一辈子做一个见不得光的，藏在黑暗里的幽魂，明明尘缘已尽，却还贪恋着人间日光的温暖。