明月来相照[古代架空]——BY：风为马

　　“得了，别扭扭捏捏了！”壮汉把覃酉死死抱住的书册一夺，还没等他说几句话，门就重新闩上。
　　“等等！”覃酉撞门，“看完了，总得有个回音吧！”
　　里面静了一阵，传来随性的打发：“等上个把时辰吧！看完了，要给你写……写评注！”
　　评注！覃酉眼睛一亮，吃了定心丸一般，搓搓手掌，腹内饥饿竟然消失无踪。一时坐也不是，站也不是，这一声“评注”，搔得他简直百爪挠心，一面着急，一面又想那高墙内里的知音是如何参详他的字字心血，是惊叹，或痛惜才子遇冷？想至妙处，不免痴痴发笑。
　　从白天等到黑夜，覃酉浑然不觉，倚坐墙下，梦寐一般。
　　酉时灯上，远远地望见秦淮河荡起的波光，覃酉实在按捺不住，贴耳在墙上，细听那里的动静。
　　兴许是心诚，还真被他听着了，似乎是个孩子的脚步声，嗒嗒地往这边来，一边走，还一边交托了什么：“这个拿出去，元花匠那里的……”
　　覃酉一击掌心，团团转圈，片刻之后，豆蔻亭门打开，还是那个汉子，把书册交给他：“回去吧，都写好了。”
　　豆蔻亭前实在太暗，覃酉看不清，腆着脸说：“有没有灯……”
　　“没有没有！”那汉子把他一搡，“想看，走远些，借那些店铺的光去！”
　　“不借便不借，凶什么……”覃酉囔囔地，拂袖转身，踏上水面架的石桥。他被这样责难，却全没了脾气，喜滋滋地抱着自己的书，一路风行至秦淮河夹岸的商铺边。
　　灯火通明的闹市，画舫游船上嬉笑喧阗，覃酉不管不顾地踮起脚，做贼一般，在一户酒家的灯笼下翻起那本书。
　　空的？覃酉心头起疑，接连翻了几页，只有他自己奉为佳作的文字，哪有什么评注？
　　他鼓起眼，不信邪了，一连翻到末尾，倒真多了几个字。
　　在线装的册子末页，用朱笔勾的，是几个颇为潇洒的字。
　　覃酉喜得眼花，借着店铺摇曳的灯光，把那几个字看清了，忽然直挺挺立住，一股心火涌进咽喉，屈身“哇”地吐了滩腥臭污血。吐完了，伏在地上半天才起，脊背似乎被折断，站也站不直，凄凄然捂住胸口哀嚎一声，把册子往秦淮河里一扔，当街发疯癫狂而去。
　　那册书脱了线，散做千百纸张，飘散河中。
　　摇橹的船公经过，见水里飘飘荡荡，星灯下浮动一封墨痕惨淡的白纸，上面宛若龙翔凤翥，乃是一笔好丹青。不免凑近了一瞧，半晌，哈哈笑出了声。
　　上面朱文飞动，写的哪里是锦绣文章，分明是“狗屁不通，一文不名”八个绝情大字。
　　作者有话说：
　　大家好，四月份职称考试，我又要闭关复习了。


第26章
　　才下了一场细雨，街上浮着润绿，临着秦淮河，有个不起眼的面摊子，稀疏坐了几个食客。
　　当中有个瘦伶伶的食客，一身破烂的襕衫，蓬头垢面，细看时，那两眼的红血丝更为憔悴。
　　似乎是个落魄书生，但不大像，因为没有读书人会像一条丧家之犬一般。此人并不在意旁人的眼光，他眼里只有面前一海碗的阳春面。
　　大碗面顷刻就空了，覃酉有些腼腆地擦着嘴：“再来一碗，行不行？”
　　“好说。”坐他对面的那个人笑了笑，对面摊老板叫着：“再来碗鲜肉馄饨。”
　　覃酉面一红，觑着汤锅内浮动的油星，讪讪地摆手：“面、素面就成……”
　　对面这人很照顾他的脸面，浑不在意地说：“这哪行，贤弟观之可亲，又是个才子，一碗馄饨罢了，客气什么！”
　　说话间，热气腾腾的馄饨端上桌。覃酉约莫有大半年没见过肉了，此时眼冒绿光，又碍着一点读书人的矜持，慢腾腾咽着唾沫：“常兄折煞我了……”
　　“哎，将来贤弟必定有一番有大造化，到时我恐怕还要吃你那碗馄饨哩！”常梅子说着，起身去取醋。
　　覃酉趁此时机，飞快咽了一勺子馄饨，那汤水才盛上来，将他烫得直眨眼。
　　“哎哟哟老弟台，”常梅子给他递甜酒，“慢点儿！”
　　覃酉声如蚊蚋：“惭愧、惭愧……”
　　常梅子坐定，殷勤地给他扇着风：“我说你，怎么就碰了一鼻子灰了？”
　　覃酉面色黯然，舀着碗内浮动的油花：“此事……说来话长了！”
　　“我看老弟这情形，是戳中伤心事了？”常梅子安慰他，“我话说得不好，你就权当我是在放屁，千万别放在心上。”
　　覃酉此时落魄，巴不得有个人能听一听他的心事，忙放下汤碗，道：“我从家乡一路流离到此，是为了见一个……一个故友。谁知人心易变，昔日知己，如今也一身铜臭！今日我去找他，竟被他百般奚落，我写的文章，也被批成一文不值。”
　　“我是个白丁，不懂你们读书人的事，”常梅子殷勤地给他添茶，“事到如今，你也莫太伤心，咱们且走且看，总会柳暗花明。”
　　镇日被人所唾弃，覃酉听过这番话，一时心有戚戚，抬袖拭泪：“经此一遭，我就要回杭州老家去了，我这几年，虽说已经是童生，可后面应试竟然屡屡不中……”
　　他说自己是童生，隐隐有点卖弄的意思。常梅子笑了笑，好像没听懂，面前摆的阳春面已经干结，却并不动筷：“哦？老弟的家乡在杭州一带，想必这一路到南京，是受了不少罪了。”
　　覃酉并未多想，面上露出赧然之色：“其实是受人恩惠，才有了些盘缠，走水路到了南京。”
　　“这天底下，还是善人多。”常梅子感慨。
　　“也不尽然。”覃酉跟着回忆，充满恶意地揣测起来：“是个做生意的，恐怕也是亏心事干多了……”
　　常梅子截住他的话头：“其实，老弟也不必这么着急赶回家。”
　　覃酉停下来，困惑地望着他。
　　“我这里……”常梅子斟酌着，“有个空缺，是在当官的家里做西席的，老弟若有心，我倒是有门路。”
　　常喜端坐在书房内，边上一把白烟袅袅的熏香，金丝帘挂起来，破天荒的没叫漂亮男孩伺候，书案上堆了大大小小的纸张册子，盖了印的，没盖印的，全摞一块。
　　外面的人都清清楚楚，督公这是发大火了，砚台里的墨快干掉，硬是没人敢进去添水。过了半晌，常喜把那些案牍一把挥倒，一双眉毛立起来，咬牙切齿：“晦气！”
　　这是稀奇事，常喜上任南京内守备，从没动过这么大的气。伺候的人都听说了，有人借着京察和万寿节的机会，向京里检举常喜收受贿赂。消息的来源也没人知道，只是隐约晓得，这本不知天高地厚的折子，恐怕有南京兵部在其中掺和。
　　常喜毕竟是常喜，发了一阵火，拧两把眉心，高声对外面叫：“常梅子回来没有？把他叫来！”
　　外面的小火者们忙不迭说着是，不一会儿，书房门开了。常梅子手脚很快，唰唰地走到常喜身边，还没开腔，就弯身在边上捡着狼藉的纸张。
　　“督公怎么发这么大火儿！哪个不长眼的！”常梅子一开腔，比常喜还气，兴许是那副滑稽相把常喜逗乐了，屋里一时没那么紧张。
　　“叫你去盯梢，你怎么还往家里添人，”常喜瞧着他捡东西的样子，紧绷的身体松懈了，话里像是在拉家常，“咱家家里，可不养闲人。”
　　“督公放心，不是闲人。”常梅子把纸归置好了，一拍胸口，接着附在常喜耳边嘀嘀咕咕一阵，说完，常喜就眉开眼笑了。
　　“你办事最牢靠。”常喜夸他一嘴，又说：“来的时候，都跟你说了吧？”
　　他说的是遭弹劾的事，常梅子应了一声，有点含糊。
　　常喜轻拍着案：“现在也到时候了，弹劾咱家的折子想必万岁都看了，离寿诞还有几日，咱们拟个法子……把事情给他捅出去！”
　　常梅子犹疑道：“督公这就要……那要不要把他弄回来？”
　　“本想顺水推舟，可是到了这个地步，也没办法了，我此时把他弄回来，反而叫人起疑心。”常喜冷笑一声，转了圈手指上新戴的黄金戒指：“人么，谁不图个荣华富贵，我要他自己乖乖回来。”
　　常梅子低着眉，没再问什么。
　　忽然，常喜抬眼，不经意地聊着：“你家里那个，最近还好？”
　　说的是常梅子的妻子，常梅子遮遮掩掩地：“还成，说好不好，说坏也不坏。”
　　对这些心腹，常喜向来很爱重，不多说废话，把指头上两只黄金戒指拔下来：“她生了病，不要吝惜这些身外物。”
　　常梅子没敢接，结巴地说：“督、督公，这……”
　　于笼络人心一道，常喜从来都是直截了当：“咱们这样的不容易，她愿跟着你过日子，更是天大的不容易，你是咱家的人，自有咱家罩着。缺吃少穿，何须跟我客气！”
　　常梅子愣了半天，抹一把眼泪，他和很多人一样，自己给了自己一刀，却没门路进宫里，“督公才是大不易，督公且宽心，说什么，小的也要助你回北京！”
　　“哎……这话且收好了，”常喜摇摇指头，把戒指塞进他手里，合上手指，“南京，也是好地方啊。”
　　作者有话说：
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第27章
　　开春之后，兰泉寺山脚下的集会就多起来。
　　这条街的商铺很会做生意，趁着丫鬟小姐们出来的日子，专把广州来的漂亮货摆到台面上，赚了一大笔钱。一条街，莺莺燕燕的，宁瑞辰从寺里出来，到了山脚，轿子被来去的人群搡拥得没处可去。
　　“不坐轿了，找个地方逛一逛。”宁瑞臣煞有介事，往四周望了望。人确实多，年轻女子更多，大约是因为花朝节快到了，南京拜花神的时候一向很热闹。
　　店铺门楹上悬挂扫晴娘的剪纸，在春风里飞着，宁瑞臣一颗心也飞着，但碍于出游的人，只能拘谨地往前走。跟来的下人亦步亦趋，生怕跟丢了，宝儿身量小，只能攥紧了宁瑞臣的袖子，小短腿迈得飞快，一边走还一边回头看看后头，忽然叫一声：“少爷，你见着元花匠没有？”
　　宁瑞臣光顾着乱逛，真没留心元君玉走到哪里，这时候四处张望一番，的确没有元君玉的人影。
　　“丢了？什么时候？”
　　少爷这么挂心他，宝儿很有些吃味，鼓着腮帮子：“他那么大个人，总不会被拐了骗了，找不着咱们，兴许就回家里去了。”
　　“等等他，”宁瑞臣拍拍宝儿的肩膀，“去边上喝碗糖水，一边喝一边等。”
　　一碗糖水下了肚，元君玉还是没有找过来。
　　这日不凑巧，早上还有些阳光，过了午便阴了，一会儿，凉风吹拂，细细的雨丝软绵绵地飘在身上。雨一落下来，人群就有骚动，往各自的方向涌。夹在人流里的，还有几顶寸步难行的粉红小软轿，宁瑞臣没敢多看，元君玉告诉过他，那些是有钱的妓女。
　　宝儿抬眼看看天色，有几分着急：“怕是要越下越大了，少爷，咱们赶紧回家，我把轿子喊来，多少遮遮雨。”
　　也只能如此，宁瑞臣向他们来的路上望一眼，勉强地点了头。
　　一场雨，整个集都乱了，不过各户商铺都有准备，纷纷摆出雨具，这样一来，又是一笔收入。
　　按说此时，街边的小铺子该挤满了躲雨的人，可偏有一家茶楼门可罗雀，看着凄清至极。
　　常梅子把伞收了，放在角落里靠住，回头看一眼楼外绵密的雨势，取了帘勾，屋里唰一下暗了，窗纸投进的微光浮在屋内两人神态各异的脸上，有种说不出的古怪。
　　“想碰上你，实在不容易。避开那个小少爷，就更不容易了。”常梅子笑吟吟的，将茶壶提起，淅淅沥沥倒着茶。
　　“这回又是什么事。”元君玉说着，往茶楼下面瞟一眼，海棠花窗掩得实实的，根本看不清楼下有什么。
　　常梅子知道他的顾虑：“放心，我留了人手盯着呢。”
　　元君玉不再说话，也并不喝常梅子倒的茶。
　　“有个人，我想问问你，”常梅子说，“覃酉，祖籍杭州的，认识不认识？”
　　元君玉仿佛是在看一个病入膏肓之人：“不认识。”
　　“他去找过你，怎么不认识了？”常梅子闲闲地喝茶。
　　常梅子是有备而来，元君玉便半承认道：“一个疯子，你倒是上心。”
　　常梅子笑道：“不上心不行，此人是我带回去的，现如今在督公手底下的人家里做西席，有一点小才能，督公有意，给他弄个小官当当。”
　　元君玉挑眉：“你带回去的人，底细应当由你摸清楚，反倒问我？”
　　“这不就在打听了，他说是你的旧识，倘若不是真话，那就该杀了。”
　　楼外雨声渐浓，屋蓬檐角滴着水珠，嗒嗒作响。
　　“听着真新鲜，”元君玉抬眼盯住常梅子，“常督公手下人想杀人，竟还要先行打听。”
　　“此言差矣！太监家也是有王法的。”常梅子把桌子一拍：“行啦，兜圈子浪费时间，咱们一家人不说两家话，这个人，来历有些名堂。”
　　元君玉没料到他会说这个，这才正视了他。
　　“他在江阴讨饭，饿得快死了，哪里来的你的消息？还不是别人透露给他的……可你的下落，咱们督公藏的好好儿的，没点门路，谁知道你在江阴风光过。有人想捏督公的短处，我可不能坐视不理。”常梅子笑着，耷拉的眉眼都挑起来：“谁把他弄来的，你不想知道？”