他杀敌报国,忠君不悔,到头来,落了个两手空空。
他的家人利用他,他的功名成了他人嫁衣,他喜欢的人弃他如敝履。
“就因为这无聊的朝堂争夺,权势纠葛,”叶明菀缓缓起身,眸中含泪,一字一句:“要牺牲无辜的十一!”
叶明玦笑了笑,轻描淡写:“他的确为叶家付出许多,但这是他应该做的。”顿了顿,幽幽续道:“阿姐,都是礼佛的人,万般皆求个心绪宁静,可别这么激动。”
“……”叶明菀深吸口气,摇着头后悔:“明玦,当初我不应该带陛下去见你。”
她慨叹:“你更不应该设计那场大火,让陛下对你念念不忘。”
叶明菀知道,她这个弟弟,心机太深沉,小小年纪就能把大人算计得团团转。
与叶明玦的算计相比,不懂朝堂尔虞我诈,只会在战场上英勇拼杀的叶十一,单纯得像个傻子。
“阿姐,”叶明玦蹙了眉心,“难道我们不是亲姐弟么?那个叶十一,只是我的替身罢了。你何须为他如此激动。”
“因为他死了!!”叶明菀泪水决堤,天牢里传来的消息她不是不知道,只是按捺着隐忍未发,此刻犹如崩溃,尖声叫道:“咱们把他害死了!!”
叶明玦咬牙,静默半晌,笑眯眯地开口:“阿姐,你是累着了,早些休息吧。”
他转身出门:“阿姐就在这里诚心礼佛,放心吧,叶家…万事还有我。”
叶明菀呆呆地站着,踉跄着往前迈了两步,扶住碧纱橱。
如果…如果将这一切都告诉李固…
告诉他,十一就是十一,从未变过……
咚咚。
叶明玦不知何时去而复返,轻敲门框:“阿姐,忘了提醒你一件事。如若陛下知道真相,不止你我,叶家,甚至江南那位王爷…恐怕都…”
他不说了,笑着的,转身离开正德宫。
*
作者有话要说:
好困
深夜更文
(说出来你们可能不信,每天收益两块钱,我盯着那两块发呆,还不如不v文呢TVT)
甚至已经开始幻想没有V文现在一定很多点击评论
emm算了睡觉吧命重要
第52章、一滴泪
52、
皇帝变得有些奇怪, 准确地说,变得非常奇怪,仿佛变了一个人。
从前皇帝十分勤政, 自他登基以来, 从未落下过一天的朝会, 朔望朝参议事论政, 朝堂事无巨细,必有陛下亲临的身影。
大概将叶十一锁进深宫囚困,是他唯一一件做得放纵的事。
六年兢兢业业换来的是人心顺服,所以尽管皇帝多疑苛政, 朝臣们打心底是佩服他的。
如今陛下却懈怠了,例行的朝会起初他还去,后来去迟抑或不出现。
朝臣们百思不得其解,忧心忡忡地思虑着陛下是怎么了。
朝会上, 众人凝望那个空荡荡的龙座,每每将疑惑的目光投向魏公公。魏公都要捏一把细汗,向三朝元老赔笑,一把年纪了,点头哈腰, 再忙不迭地回去请陛下。
十次里有八次是请不动的。
紫宸殿殿门紧闭,宫女不能进,太监也不能进。只有陛下一个人呆在里边, 不知道他在做些什么。这一待, 就是从早到晚, 再从天黑至翌日天亮。
魏公送了餐食, 也只敢搁在从前为叶十一准备的那个小窗台那里, 陛下饿了会自己取。他只要记得及时更换上热腾腾的饭菜。
于是流言逐渐甚嚣尘上。
有些说陛下是病了, 有些说陛下是中邪了,还有些说陛下是皇帝当得太累太烦。
数不尽的公文,议不尽的朝政。谁也不能为陛下分忧解难,因为陛下总是将一切都牢牢抓在自己手中,他是多疑的皇帝,和他的父皇一样。
这样的皇帝,出了事,没人敢去问,就怕李固一个不顺心把他们怎么着,人人都想着保住自己的项上人头要紧。
如若是从前的叶家,该由他们来直言不讳地进谏,告诉陛下,这样不可以,那样不可以。可惜不知从哪一代开始,就连叶家也不敢了。
那日家宴后,叶明玦搬回叶府,皇帝询问他是否要一座单独的宅子做将军府,叶明玦推辞了这份好心。
“我与爷娘聚少离多,应常常伴在他们身侧。”叶明菀婉言谢绝。
李固也没有强留他的意思,遣了陈明将他送出宫,自己便钻进紫宸殿,鲜少再出门理政议事。
这样下去,当然是不行的。
那日,德高望重的老臣们特地邀魏公前往含元殿旁的耳厅一叙,老臣们操不完的心,唠不完的话,喋喋不休地追问着陛下是怎么了。
“莫非是因为陛下年轻力壮,膝下却至今无子嗣?”礼部张大人拧紧了灰白眉毛。
魏公哭笑不得,摇了摇头,又摆了摆拂尘,思来想去:“大抵是因为人吧。”
“臣老啦,”魏公和众大臣们围坐一圈,怅然喟叹,“陛下要的是个合心意的,咱们这些老头子,”魏公笑着说,“哪里够呢。”
遍观这满朝上下,真真儿最合陛下心意的,当然也只有叶家人。
暂不论贵妃是宠妃,就说那叶家的叶小将军,敢在朝堂上与陛下顶嘴,足可见陛下对他宽宥纵容。
“解铃还须系铃人。”张大人是个机灵的,眼珠子一转,便通晓练达:“该去请叶小将军。”
诸位老臣你看看我,我瞅瞅你,不约而同点了点头。
叶明玦深受各位老臣重托,那天下午再度入宫。
魏公敲紫宸殿门的时候,门内的李固不肯应,直到魏公叹了口气,轻声地小心翼翼地启禀陛下:“陛下啊,叶小将军来啦,来看看您,您见他么。”
沉默了很久,久到魏公以为李固不会回应,亦或者陛下并未听见。
魏公气沉丹田,大着胆子正试图再次开口,里边的天子终于有动静了:“请他在外稍候。”
魏公喜上眉梢,陛下终于肯露面了。
他忙慌不迭地回头找叶明玦,对那端正文雅立着的白衣公子深深稽首,生怕这尊救命大佛跑了是的,恭敬道:“请叶将军稍候。”
只是魏公说到叶将军三个字时,不可察觉地顿了一顿,也许不过须臾,脑海中翩然飘过某个可怜兮兮的影子。
叶明玦回来以后,叶十一就从所有人的眼睛里消失了。
因为陛下亲口解释,叶明玦才是真正的叶十一。
其实魏公以为,是不是真的,又哪有那么重要,心里边在乎谁,那才是最关键的。
那么陛下心里究竟在乎着谁?魏公不敢妄断,他不知道。
没多久,李固出现了,推开门,负手而立,下巴上一圈胡茬,眼睛下一圈青黑,像是落魄了,但又像只是熬了个夜,来不及修边幅。
叶明玦规规矩矩地对着他作揖,抬起头来,温温和和地噙着笑:“陛下数日不早朝,诸位大臣忧心得紧,遣了臣来探望,陛下可安好?”
“朕尚无需一帮老酸儒挂心,”李固拂袖,不以为然,“既然你来了,陪朕四处走走。”
他步上前,走近叶明玦。
叶明玦笑了笑,侧身让开路,与李固并肩步出紫宸殿。
闲无目的地溜达。
李固沉默寡言,叶明玦也没什么好聊起的,说多错多,不如干脆闭嘴。
于是就这样一路安静到御花园,李固忽然问:“可还记得启祥宫。”
叶明玦微怔,不明白李固这是提的什么,不过下意识点了头:“陛下也还记得?”
“少年时住的地方,朕自然不忘。”
“陛下记性好。”
少时,初次认识叶家那小子,揪着他圆嘟嘟的脸蛋,忍俊不禁。
家宴上第一回见到他,听说是叶家这一代仅余的儿郎。
其实十一出生时,尚未见过面,便听自家阿娘半是感叹半是怜惜地念叨:“可怜哟,小小年纪呀,以后若能寿终正寝,真是祖宗保佑。”
那时不明白,似乎所有人都认为,叶家的后人活不过三十。
“因为生病吗?”伏在阿娘膝下不解地询问。
那时地位不高,幽居冷宫的阿娘有一副善良的软心肠,抚着他脑袋轻声叹息:“不是生病。叶家啊,百代忠良,战死沙场,死谏朝堂,少有活过而立之年,都是命定了的。”
阿娘说:“你还小,以后长大了你就明白,这是命数。”
叶家的命数。
钟鸣鼎食,国之仰仗,背后却是人丁单薄,难以为继。
没来由地,记住了那时,阿娘柔和面庞下,深深地惋惜。
见到他的时候,就担心他不能好好活下去,圆嘟嘟的小粽子,捏一下就要红眼圈,抱着糕点像仓鼠一样啃呀啃,拉着他的手或者把爪子塞进他怀里,弯起月牙似的眉眼,肉乎乎地喊:“哥哥。”
真是一个小团子,走哪里都离不开他,进了宫一定先去启祥宫,推开宫门哒哒哒地跑进来,一边跑一边喊:“文玉哥!”
对外人总是一副阴郁脸的四皇子,幽居冷宫,不受皇帝宠爱,却会对叶家小团子展现最柔和的一面,顺势将他抱起来,温柔地唤:“十一。”
问他近来课业如何,有没有和阿爷好好习武,如若习不会刀枪,四皇子一定比阿爷还要急地催促:“好好练功呀,十一,不可有一日懈怠。”
怕他习艺不佳,上了战场无法自保。
那年在深宫里读书,早起南华经,晚来诵庄子,端的是心平气和,要超脱世外。毕竟只是个不受宠的皇子,学那些个策论治国,无用之举,徒惹怀疑。
四皇子不近人情,四皇子不学无术,四皇子沉迷老庄之道,超脱世外,无欲无求。
却无意中听见,那谁啊,叶家那谁啊,投笔从戎那位,叶十一的伯伯,又死在沙场上了,马革裹尸还,回来的是衣冠冢。人呢?在一场大火里,烧成了灰烬。
是夜深梦,梦中听闻了哭声。
他朝那哭喊的声音跑去,起初像是一个孩子在哭,幼弱稚子哭得嗓音嘶哑,大声叫喊:“哥哥——哥哥——”
眼睁睁看着,他死在滔天大火中。
那喊声绝望到每一下都在他心脏上沉重地擂鼓。
或许有朝一日,马革裹尸还的不是叶家伯伯,而是那小小的叶十一,死在疆场上,死在毒箭下,死在父皇的怀疑妒忌里,死在李固看不见的任何地方。
自恐惧中惊醒,扭曲了面孔,跌跌撞撞扑下床,推开门兜头撞入清冷月色。
那时低头看自己的双手,一如现在,两手空空。
从那以后,白天诵南华经,夜里看帝策。
终于明白,没有权力,保护不了任何人,他的阿娘,还有十一。
启祥宫是冷宫,后来李固从这里出去,没有着人修缮。礼部也不敢再将妃嫔安置在此地,久而久之,便是闲置下来,被人们遗忘了。
宫外沿墙根一径铺开了荒草,石板路的缝隙间,三三两两冒出顽强小草,青绿的叶子飘飘摇摇。入了秋,有些草叶泛黄,另一些犹自发芽。
叶明玦陪着李固走到这里。
皇帝负手,抬头眺望高高大大的宫门,从前以为自己一辈子都要待在这里,做一个不闻不问无人知晓的冷宫弃子。
就像小的时候,以为陪在他身边至亲的人,永远不会离开。直到阿娘死于先皇后与妃嫔间的争斗,而先帝,甚至连过问都不曾。
死了个人而已,宫里每天都死人。
只是谁的至亲,哭嚎的又是谁,高高在上的贵人们,却都不在乎了。
阿娘去后,十一就是他唯余的念想。
人这辈子,总得为某件事、某个人而活着,否则就像是无根的浮萍,断了线的风筝,找不着自己的来处,亦没有前路的方向。
李固从来是个有信念的人。
他想要他好好活着,不要他为叶家,为这天下而死。
他或许是外人眼中光耀门楣的叶家后人,或许终有一日,披肝沥胆鞠躬尽瘁,百战报君死,送回来的也只有衣冠,或许所有人,都已经对他的未来下好了定义。
“叶家人呐,百代忠良,”他们都会说,“可惜啊…”
可惜,难以长命。
若不能长长久久,难道要他眼睁睁看着梦境应验,他送他撒手人寰?
要什么死天下的忠臣良将?无非是后世史书上多添了两笔赞许,李氏王朝就算灭了,江山也不会少了下一个皇帝。
所以他要成为他的帝王。他要命令他活。
活蹦乱跳的十一,不必像父辈那般操劳征战的十一,好好和他坐在宫墙上,陪他看夕阳余晖,红霞漫天的十一,才是他从一而终的期许。
李固走在前边,叶明玦跟在他身后。
皇帝的语气听上去很平静,却足以令叶明玦心惊肉跳。
李固嗓音低哑:“朕少年时,有一回做梦,梦见你走了。”
叶明玦莞尔:“臣能去哪儿。”
李固不说,走进启祥宫宫门,方才低哑开口:“大火里。”
叶明玦驻足。
李固并未回头,一径往前走着,步子迈得缓慢,似乎沉浸在回忆中:“朕梦见你死了,丢下朕,一个人走了。”
深深的孤独。
难以言喻的,无法说与人听的,孤独。
哪怕身边宾客满堂,哪怕妻妾成群,哪怕往后儿女膝下尽享天伦,一想到某个人不在身边,光是想想,就觉得,人活一世,当真寂寞。
“臣还在的。”叶明玦俯首作揖。
李固背对他,摆了摆手,嗓音沙哑:“你不明白。当朕眼看你消失于大火中,就在朕即将登基的时候……”
拼上一切,赌上性命,哪怕踩着兄弟的尸骨也要踏上龙座。
那时天下在握,自以为能护得住你的时候,从今往后再无需你去为国而死的时候。
你突然就走了。
“而朕…无能为力。”深深的无力感,连带着强烈的恐惧,和从前那个深埋心底的梦魇交融,分不清现实抑或梦中。
恨意油然而生。
恨叶家无能保不住你,恨自己一时不察不知你身陷险境,恨他们送来一个假的,一个除了上战场杀敌为叶家争光便什么都不要的忠臣。