第六十五章：阳翟城里
（背景乐：虹——彩虹乐队）
深夜，清冷的月光洒下来，除了几个守夜的，其他人由于昨天的忙碌都已经进入了深深的睡眠。
没有生暖炉，简陋的小帐子里几乎没有任何温度，檀痕独自走到河边，冲着南面的方向默默许愿。“宁极大人，无论如何我……都会赌这一次。我相信你，等大家平安了，我立刻去找你。”
这一切都被不远处的清平默默地看在眼中。他见少年没着厚衣，却在寒雾中依旧坚定的背影，不由地叹息。
在傍晚时分大家的那次商议里，出乎预料顺利地，所有人一致同意了攻打阳翟的提议。从此再向南便是无尽的丘陵，是比沙漠更加没有生机之地。在后有西羌追兵的情况下，确实已无处可逃，与其带着老少对抗士气正盛的西羌，反倒不如拿下之前已经摇摇欲坠的阳翟，暂时以此为根基进行抵抗。更何况曾经大伤马贼的清平已经归顺，大家更是信心十足。一个老旧残破侧城池和土地的诱惑让众人重新燃起了希望。只是从撤离开始，一个问题就反复困扰着大家，究竟这次没来由的变故起因在何处，宁极为何突然离开又没有带领他的手下，檀痕也始终不得明白。
但即使有再多的疑虑，如今已经箭在弦上，不得不发。
营地已经离阳翟非常近，穿过雾气，已经能够看到城门上燃烧的火把。
城楼中，罗成和隶公河从清晨开始就已经在此商讨，阳翟城的守卫也进入了严格戒备的状态。
“——罗大人，隶先生，已经探到马贼在斐河边驻扎。一切就如隶先生所说，他们在黄昏时抵达，人马并不齐备，很多人似乎没有辎重。”负责了望的侍卫在门口汇报着。
“辛苦了。”罗成摆摆手，示意他下去安顿，“今晚上让兄弟们分批下去休息，明天可能会有场硬仗。”
看着侍卫告退，隶公河不语，只是轻笑。一旁的罗成见他这个样子，也不免好奇起来。这段时间的共处让他们彼此了解不少，一看便知隶公河有独到见解。
“隶先生可是想到了什么？”
“没什么，只是想到明天就要有些成果，不由得内心欣慰罢了。”
“可是眼下的形势不容大意，马贼已经来到阳翟，即使与同隶先生所料一致……”
“安心些。”隶公河耸肩，“在下何尝不知这其中的艰辛，更何况阳翟百姓的安危系于一线。不过如果罗大人不相信，不妨同在下打赌。”
“哦？”罗成不解，“是什么样的赌？在下愿闻其详。”
“明天的争斗，绝对不会对阳翟有多少危害——不仅是从这座城的安危来讲。”隶公河把玩着手中的一块麒麟锁链，似乎兴致盎然，“或许是种直觉，但是我相信，某个人，绝对会为了不看到到血流成河的场面而拼命努力的。”
“隶先生是说清平公子么？”罗成看向隶公河，“他确实有很多过人之处，但是公子的心肠太过悲悯，在下确实担心，如果他被马贼的巧言迷惑……”
“天快要亮了。”隶公河没有理会罗成的担忧，斟了些茶水兀自饮着。“那是东方的天空……青龙掌管下的启明星。”他指着窗外，“那些太皋人说，见到东方启明星，就离天明不远了。”
罗成无心观赏，焦急之心溢于言表。
“何必煎熬，该来的总是躲不过。”隶公河悠闲地举起茶杯，“那家伙一定会被马贼‘迷惑’，但又有什么关系。我还从未见过这样好运的呆瓜，他这颗启明星……就要来了。”
后半夜的阳翟人似乎还在睡梦里，除却城楼上的戒备者，隐约的危机感也已笼罩在城中。
我在城中漫无边际地闲逛，深夜的城镇虽然没有让人流连的酒馆，但是街上不见的行人也少了些喧哗带来的烦躁。
嗯，这么说来，阳翟也是一座不错的城呢。我踢着脚边的沙石，直到它滚落进穿过城镇流淌的斐河。依傍河流和绿洲，就这样在沙漠中建起了足以支持大半商路的重镇，北狄人还真是了不起。虽然这北方人的习性让我这个常年镇守南方的神感到不适应，但是偶尔四处游荡也是有趣的。
就是城里的人少了点。我又走过一处黑了灯的人家，门前的蛛网证明这里已经很久没有人住了。不过也难怪，所属的国家已是名存实亡，马贼的肆虐断了阳翟赖以生计的商路，有些条件的人，都会逃走吧。现在剩下的，就只有那些无力逃走的，和自认有责任守护这里的人们了。
“有责任守护这里么……”我哼了一声，凡人的不自量力，着实奇怪。但这并不是我来这里的重点，凡人的生死交替并不能引起我的兴趣，倒是那让人头疼的手下……我消去气息，蹑手蹑脚地走过去，对着夜中的黑影猛地伸出手。
“嗄——！”
尖利的乌鸦鸣叫划破宁静的空气，我收回手，笑得快要窒息。
面前的窗棂上扑棱棱飞起的身影，黑色的羽毛抖落在地，在空中翻飞几下后，幻化成年轻神族的身影。一个神族幻形成的元神居然就这样被拎鸡一般捉住，估计这小子是史上第一个。
“……神君大人。”轸飖的声音带了些怨气，他此刻向我屈身行礼，心里早把我诅咒几十次了也说不定。“不知您驾临，轸飖失敬。”
尽管已经笑到肠子打结，我还是摆出一副严肃的样子。“前几日去玄武老头那里，有什么消息？”
“神君大人，那毕竟是执明神君玄武，请您的称呼……”轸飖又开始说教，这孩子对我的行事风格不满已久，估计在他看来，别的神君才是‘真正的值得尊敬的神’吧。不过我岂会任他抱怨，那帮常年无所事事的老古董们，居然想要同化我的手下，真是不可忍受。
“嘛~敢这样顶撞本尊的狂妄神族，也只有你了吧。”我摊手，“不仅对身为族长以及曾经抚养者的本尊毫无敬意，居然还在完成任务之后故意拖着不回神界报道，在人界游荡……”
我故意拖长了音调，同时满意地看到轸飖的额头上已经开始冒汗了。
“轸飖……轸飖知罪。”年轻的神族扑通一声跪下。“但是属下……”
这孩子难不成真被我的样子吓到了？我决定就此收手。“那你留在这里做什么？北方不是我们羽神族的领地，呆在这里小心会冒犯到别的神。”
“轸飖并非有意……”轸飖小声解释着，“只是从北方玄武神界返回南方时路过此地，见到这里的……”说着他向刚才栖息的窗棂处望了一眼。
我有些好奇，不知道什么样的事情能够引起我这个一向冷漠的下属的兴趣呢。顺着窗缝看去，屋子里面灯火通明，几个壮汉正在炉边劳作，金属碰撞的清脆声和水汽蒸腾之声偶尔传出。
“只是普通的铁匠铺而已。”我收回目光，“这有什么可好奇的。”难不成这孩子在神界待久了连常识都没有了么。
“这些凡人正在制作大量兵器。”轸飖面无表情。
“当然了，因为要征战么，对于凡人来说战争也是平常的事情。”我耸耸肩。
“可是……”轸飖摇头，指着院外的杂物，“他们这样是没有什么胜算的，就连孩子也……”
我又看了看，屋子靠近门口的地方确实有个男孩，正拿着磨石努力地磨着新铸好的刀剑，两手布满了血红的划痕。而院子外面堆着的看起来像是杂物的东西，其实就是制作兵器的原料，漏了底的铁锅，生锈的农具，大门上的螺钉，有的还带着木楔，就这样被扔进土质的熔炉，变成守卫城镇的兵器。
轸飖说的没错，这些废铁确实打造不出什么好东西，不过像阳翟这样没有矿产只靠商旅的城镇，这已经是尽最大的所能。
“前几日还有马贼来骚扰。”轸飖轻声说，“不过居然被守卫打退了。”
我终于明白是什么会让这孩子感到好奇了。“你在这里呆了很久了吧？每天都幻形成乌鸦的样子蹲在树上？”
轸飖不置可否，我笑着摇摇头，要知道在以前，让他幻形成元神的形态简直比杀了他还要难。说不定是少时的优越地位作祟，这孩子身上的孤傲感非同一般，甚至在别的神看来简直同冰神一样冷漠。
“真是悠闲呢~”我哼了一声，“居然就这样留在北方游玩，把我这个神君大人一个人丢在神界，还要特意跑出来找你……这样的下属，要如何处置？”
年轻的神族一惊，随即又跪下。“轸飖……不知道神君大人是来寻属下的，只当是……”
“只当是什么？”
“只当您是来北方喝酒的。”轸飖干脆地说。
我是真的要生气了，神君生气的后果是非常严重的……回到神界一定要教训这个倒霉孩子。
黎明近在眼前，城楼的飞檐上已经落上了些许微光。
“罗大人。”一个差役出现在门口。
罗成正靠在桌案旁打盹，此时猛地惊醒：“莫不是马贼来了？”
差役摇头。“马贼尚未到达，但是昨晚铁匠铺似乎失火了……”
“什么！”罗成一惊站了起来，“失火？在这个节骨眼上？这要……”
差役拱手：“罗大人勿要担心，这火失得蹊跷，虽然房屋院落被尽数烧毁，但是却没有一个人受伤……而且……”
“什么？”罗成原本松懈一点的精神又紧张起来。
“而且经过那火一烧，储存在铁匠铺里那些原本从各家征来的废铁，都融化成了精纯的钢锭，而原本已经锻造的兵器，也被锻去了杂质，成了同北狄都城里才能锻造出的那种锋利武器……”
罗成哑然，半天后才反应过来：“那火现在可有办法灭掉？”
“那火燃了一个时辰便已经自动熄灭。”差役也是一脸不解，“只是在燃尽的灰烬旁发现了这个。”他将手中的东西呈上，是几根有些烧焦的黑色羽毛。
隶公河靠在窗边，脸上写满不在意：“罗大人，这种怪诞之事何必深究。危机近在眼前，这样的事情说不定是天在助我们，还是专注眼前事吧。铁匠铺的损失，事后再补偿也不迟。”
“隶先生说的是。”罗成点头，将手中的几根黑色羽毛扔出窗外。
沙漠中的尘风飘起。飞出窗外的墨黑的羽毛在空中翻飞，直到轻轻地落在地上。
我捡起地上的羽毛，在手中碾成粉末，仰起头：“喂，轸飖，你说我们是不是不应该无意中帮到这些凡人？”
头顶几丈高的枯树上，乌鸦沉默地蹲在枝头，对我的问话置若罔闻。我明显觉得自己的笑容要挂不住了。这别扭孩子，只不过昨晚放了点火苗熏黑了他的脸，就再也不肯以神族的样子来见人了。从夜里就开始怄气，到现在一句话也不说，或者说连叫一声也不肯。
“也罢。”我慵懒地靠在枯树树干旁，看着城里不安的行人，顺手拿起身边的酒坛，痛饮一口。“你这么年轻，还没经历过征战……我们在人界待些日子，看看凡人们的游戏。能有什么特别的发现也说不定呢……”
第六十六章：城下
（背景乐：约束の丘——soundhorizon chronicle 2nd）
丑时刚到，裴河旁马贼就已经整装待发。
檀痕一身干练的装备，脸上丝毫看不出昨晚的疲倦与失落，其余的人们也是精神抖擞。所有帐篷被收起，生火的痕迹也被抹去。为数不多的物资被装在车上，由老人和孩子看管。
群马集结在河畔，鼻息喷出的热量在冷夜中化成成片的雾气。清平摸着身下大宛马的鬃毛，感到一种久违的亲切感。
——今天，就要回去了。不知会是怎样的方式。
这段时间来，檀痕并没有将大宛马交还给他。也许是出于不信任，在同马贼们一起“狩猎”时也是处在监视之下。而现在，檀痕居然一言不发地将大宛马的缰绳交到他的手中。但凡有力气挥舞刀的，都骑上了马；并不适合快速行进的老人孩子们，也没有像往常一样固守在营地中，而是带着仅剩的必备物品尾随在队伍之后。
清平担忧这样的行进会成为前面先锋的拖累，但也别无他法。“你想让留下的人被西羌杀光么。”昨晚檀痕这样问着，让他想要试图阻止更多人踏入这未知的争斗的想法在瞬间破灭。
算是破釜沉舟吗？他看着檀痕在寒风中扬起马鞭，周围的沙尘飘扬起来，身后沉重的车轮开始运转。
就这样开始了。他紧随檀痕沿着河岸奔驰，风声在耳边呼啸而过。
公河，你们准备好了么？
未明的天空中，沙尘遮蔽星光。
急促的脚步声四起，火把晃动的光惊起枯树上的鸦雀，扑棱棱地喧哗过后，唯有枝头一只全身墨黑的乌鸦依旧静静地望着纷乱的人群。
“喂，喝醉了么？”似乎有一只脚在踢，睁开眼睛便是一个差役在瞪着我。“快点醒醒。”
“……只是在这里打瞌睡罢了。”我揉揉眼睛，望了头顶上的乌鸦一眼。
“你是哪家的女子？”差役显然没有我这样的好心情，“马贼就要来了，你若是不想出城逃命，还是躲在屋中的好。”
“哦。”我嘟囔了一声，抱起身边的酒坛，拖着脚步慢慢地向城北走去。“还要看热闹吗？”顺便回头冲树上的乌鸦喊道。
差役以为我在喊他，显然是被惹恼了：“你这个女人怎么可以这样……阳翟这样苦苦支撑，你居然不知道……”突然他呆住了，呆呆地盯着我。
“……又能怎样？”我笑着眨眨眼，双眸在黑暗中泛起夺目的红光：“在神看来，人界的游戏偶尔也有趣呢……呵呵……”伸手点了一下差役的额头，“凡人的生命，脆弱易碎，既然如此就更要拼命么……有意思。轸飖，你想看，便留在这里吧，记得不要插手。”
说着我便飞出了阳翟，留下发呆的差役和蹲在树上的轸飖.漂移至半空中，方形的城镇尽收眼底。城北边河畔正赶往这里的一队人马，就是阳翟人感到恐惧的马贼了么。我侧过脸，将目光放得远了些，远在几十里外，还有大队随时准备出发的军队。
“天狼纹旗……”我眯起眼睛，观察着几十里外的队伍。“是信仰天狼的西羌人么，原来如此。难怪那些马贼会如此慌张地跑来阳翟，所谓螳螂捕蝉之景，就是这样？”
轸飖依旧沉默地蹲在枝头，似乎是不打算离开。我飞得更高了些，找了块云彩坐了下来。
人间的游戏，接下来该如何上演呢？
“为什么一定要从城门处突破？”当阳翟的城墙出现在视线中时，清平问道。“如果要进城，为何不从防守薄弱的北面登城？”
