檀痕白了他一眼：“你当守城的像你一样傻吗？已经探查过了，阳翟城的四周十余丈的范围十几天前早就用流沙架空，别说是人，就是骆驼也没法靠近。”
即使在沙漠中，也可以做得像太皋的护城河一般啊。清平一惊，随即又为公河的能力暗暗叹服。此时他们已经来到阳翟城下，城墙上的火把在旺盛地燃烧，一如清平离开时那样。天仍旧黑着，但是当檀痕策马至城门几十丈远时，城上的号角声便响了起来。如同一声令下，举着火把的守卫纷纷出现在城墙上。
“切，被发现了么。”檀痕咬牙，并示意所有人都停下。他取下背上的弩，对着城墙的方向瞄了瞄。“距离有些勉强，但是来不及了——我们上。”
众人人似乎都在等这句话，檀痕话音未落，四周各色弓弩已纷纷亮了出来。清平左右环顾片刻，也不情愿地将弓抽了出来。
“上箭。”檀痕的声音很轻却很清晰。一片箭矢搭上弓弩的声音，清平从箭袋中抽出一支，搭上拇指，眯起眼睛指向不远的城墙。靠近城楼的地方，一个细瘦的身影镇定地挺立。清平见了，手中的箭不由地抖了一下，勾住弓弦的指头一松，箭便笔直地飞了出去。细瘦的身影略微迟疑，但是总算是没有被射中，箭斜斜地扎入城楼的柱子上。
“太冒失了。”檀痕挥手示意周围的马贼可以任意射击。一阵箭雨中，他侧过头看着清平，似乎觉得好笑。“你这个叛徒还真是积极，阳翟人与你有仇么？居然一箭就想射下指挥者。”
清平没有回答，只是又抽出一支箭搭上，这次是瞄准的是城墙的缝隙。他努力把持着双手，想要抑制住心中的颤抖。雨点般的利箭飞上城墙，不知是不是中箭，已经开始有守卫从几丈高的城墙上跌落。杀戮的冲动四起，有的马贼想要冲上前去砍杀落下之人，被檀痕阻止：“城下的情况未知，不可妄动。”
但是即便如此，城墙上也没有任何反击的迹象，连射向马贼中的箭都不曾有。马贼的箭带着绳索飞上城墙，很快便形成细密的网，尽管城墙上有人试图割断绳索，但是结实的绳结已经在另一头绑好，只等着攀上。
“这个距离有些远，不过应该没有问题。”檀痕满意地看着快速拿下的成果，抽出腰间的长刀，指了指清平。“你先上，刀记得握好。有了这个，就可以越过他们设在城下的流沙……看来阳翟人是吓坏了。”他嘲讽地加上一句。
清平不情愿地走过去，将刀握在手中，一手攀上绳索。绳索很滑，自己也曾在上面摔到过，现在只有勉强借助刀背的摩擦才能稳定地呆在上面。
“快一点。”檀痕不耐烦地催促。周围的人已经在绳网上快速前行，有的已经到了几丈高的地方。留在地上的马贼依旧在向上射击，城墙上仍旧有人不时地掉下来。清平费力地顺着绳索前行，地面在远离，阳翟的城墙越来越近。
为什么不还击？清平疑惑，城墙上安静的反应与火把通明的样子完全不相称。明明占据了高处的优势，却一箭不发，难道公河就真的要眼睁睁看着马贼这样进入阳翟么？此时离地面已经几丈，只要此时守卫想办法弄断绳索，自己一定会摔下去，这样大好的时机……清平又去寻公河的身影，可是方才细瘦的身影似乎隐匿在了人群中。
“为什么不还击！”他终于忍不住焦躁，一边前行一边大声喊着，当然在一片喊杀声中，这样的吼声几乎弱不可闻。“隶公河你这个笨蛋……城里有这么多百姓，你难道就——”突然他抬起头。
明显感觉到了视线的注视，清平沿着绳索向前看去。离得最近的守卫身后，隶公河在盯着自己。熟悉的面孔带着久违的感觉，清平一阵激动，正要开口，却见到隶公河递给他一个带有明显警告意味的眼神，同时微微摇了摇头。
此时行动最快的马贼已经到了城墙之边，长刀在夜色中闪着明晃晃的光。清平收到隶公河的警告还未提起警惕，就见到后者举起了手。
一瞬间，方才还在城墙上默不作声的守卫们，此时纷纷将手中的长枪刺入城墙的缝隙，而之前被那些马贼‘射落’在地的，也突然站起身，开始攻击身旁的城墙，随后又快速跑开。
马贼们被守卫们这个奇怪的举动弄懵了，就在停顿的片刻，巨大的轰响传来。方才就要接近城墙的马贼们瞬间不见，大半面城墙塌了下去，砂砾和土灰如同暴雨般砸下。靠近城墙的马贼早就被埋在了下面。
清平一惊，眼看着巨量的砂石冲自己飞来。想要起身，却发现脚下的绳网已经崩溃，根本无法站立。就在这为难的当口，一支尖利的东西飞出。清平伸手抓住，发现是一支铁算筹，另一头连着绳子。
怪不得要那样警告的眼神。清平微笑，看到绳子那头的隶公河已经准备拽回自己，不由得一阵感激。他借着绳索的力气跃到高一些的地方，一回头正看到仓皇撤退的马贼们。砂石如同滑坡的山地，将所到之处的一切都掩埋起来，靠近城墙的地方，一个瘦小的身影握着绳索挣扎，身体一半已经被埋进流沙中。
清平明白他该如何做了。松开手中的算筹，不理会身后隶公河的喊声，腾地跃起，没了流沙的威胁，在高地错落的残余绳索间跳跃。握住檀痕细瘦的手腕，在他完全被砂石吞没之前拉了出来。
“……为什么会这样？”流沙平静后，城下一片狼藉。檀痕颤抖地蹲在地上，身后是位数不多的幸存者。“大家……就这样……被埋在下面了……”
清平本来站在他身边，此刻也不想去看少年惊惶的面孔。周围的幸存者聚拢过来，抬头望着近在咫尺的阳翟。城墙上依旧站立着守卫，只是看起来更加陌生。老人守在破旧的马车旁，孩子小声地哭着。
“要结束了么？”檀痕喃喃自语，“我居然……让大家……没能打下阳翟，我们会死在沙漠里的。”说着他拾起手中的刀，站起身，面对身后的人们。“各位，眼下的状况，我们损失了大量的……檀痕已经无颜再面对死去的和活着的兄弟们，当然更无法面对父亲，所以……”他半跪在地上，举起手中的刀，“若是各位不嫌弃，可以取下檀痕的首级，交与西羌军队，也许可以换得些生机……”
少年的声音弱了下去，周围的人安静地看着他，却没有人真正上前接过他手中的刀。檀痕哀求地看着周围，希望能有人做出快些解脱的举动。“就要来不及了……大家……”说着他举刀就向颈上刺去。
“慢着。”刀被身后的人轻轻提起丢到一边，檀痕抬头无望地看着清平。
“打起精神来。”清平弯下腰，想把少年拉起来。“这样消沉，怎么像个首领。”
少年默不作声，方才城下的打击似乎让他完全不知所措。围拢在周围的幸存的人们似乎也是一样，可怕的沉默笼罩在阳翟前的沙漠。清平站在那里，似乎能感到身后的城墙上，有犀利的目光刺向自己。他深深呼吸，似乎觉得空气中的风沙都停滞了似的。
“其实我们完全可以去往阳翟。”清平挥了挥手中的一团似乎是布帛的东西，“方才从城墙上绑在箭上射下来的……他们说……”他解释道，随即展开手中的布帛，“阳翟通判罗成愿意接受马贼的降服。”
“……降服？”檀痕慢慢重复了一遍，片刻后回过神来，“想让大家受辱？我们绝不投降！”
“似乎没有要羞辱的意思。”清平就着月光查看布帛上的字：“上面只是说，如若能够放弃烧杀抢掠，诚心从善，为阳翟的安危尽力，以往为阳翟造成的损失既往不咎……就是不追究以前的恩怨的意思。”他见周围的老少皆是一脸迷茫，不由得解释道。
“那也不行！”檀痕大声反对，“这明明就是圈套，我们猎了不少阳翟商队，他们不会放过我们的，不能让大家去送死！”
“罗成还说，”清平没有理会少年的反对，继续看着手中的布帛：“现在北狄国危亡时刻，阳翟命悬一线，往日恩怨皆可抛撒。今后但凡为阳翟出力，无论来自何方，皆等同视为北狄国阳翟城子民，视功劳大小分配土地田产……”
周围有人不安地动了动，清平看过去，一双双眼睛里尽是渴望。
“这布帛上有阳翟的官印，看起来不太像是戏弄。”他说着卷起手中的东西，口气变得轻描淡写：“我认为这是个可以考虑的选择，但是无论怎样都必须尽快，天一亮，西羌军队就会继续南下，我们的时间不多了。”
又一阵沉默。突然那个烧火的老人开口：“投降阳翟，就有田地了吗？”
“似乎是的。”清平耸肩，“至少现在阳翟也很困难，与其相互争斗，不如大家共同对抗敌人。”
周围的人似乎被说动了，有的人已经开始推车向城门的方向走去。檀痕冲到前面，拦住人们，脸上浮现出恳求。“别听信他们的话，他们在欺骗……阳翟人恨我们害怕我们……而且宁极大人还没有……”
有人开始不满：“事到如今为什么还要在乎那个西羌人？檀痕，你是被那个男人迷了神智，忘了自己是谁吗？”
“自从那个叫宁极来到我们这里，大家就没有了好日子过。西羌人就是一群没有信用的白眼狼！”
“别这么说！”檀痕哀求道：“就算是取我的首级也好，我们能和西羌和解的……”
“你是侍奉人侍奉得骨头都下贱了么？”有人嘲讽：“有田有地的生活和低三下四地求人，傻子也知道选哪一个。”
众人这样嘲笑着，都不再理会地推着车向前走去。清平站在檀痕身边，看着前面越行越远的马贼残余部队。
“不去阳翟么？”他朝少年伸出手，“还没见到你想见的人，就这么死在沙漠里，怎么会心甘？”
檀痕挥开他的手：“不用你管，如果大家都要投降，那么我一个人回去。”说着他起身向相反方向走去。
“你疯了，别说找不到宁极，这样只会被西羌军队撕碎。”清平冲他喊道。
“如果能让尸体被送到宁极大人那里，也就没什么遗憾。”檀痕冷冷地说着，头也不回。“宁极大人恨北狄，我自然不会投降北狄的城镇。”
看着少年倔强的样子，清平叹息。“真的……对不起。”他突然冲上前几步，在少年来不及回头的瞬间劈下手刀。跨上一旁的大宛马，抱起檀痕向城门飞奔而去。
一路超越所有拖着破旧家当的马贼，阳翟的大门近在眼前。敞开的门扉后，火把将等在门前之人的身影投射得细长无比。
“终于回来了。”隶公河原本严肃的脸上露出微笑：“你这次可是立了大功。”
第六十七章：吐露
（背景乐：Butterfly——12 girls band）
“你疯了吗？”一踏进驿馆，清平劈头就问。
“你小声些啊。”隶公河堵堵耳朵，皱起眉头：“我已经好几夜没怎么合眼了，你这样大喊大叫非常头疼……”
“可是阳翟的城墙塌了！”清平忍不住激动，刚被按到椅子上便立刻跳了起来：“你用城墙击退马贼是不错，但是以后怎么办！”他指着窗外，“你可能还没发觉，西羌已经追着马贼南下了！塌了一面城墙，任你挖再深的流沙沟渠也没用！”
隶公河没有答话，径自朝驿馆的内室走去。清平一脸激动地跟在后面，掀开门前的布帘，见到罗成一脸笑容地迎了出来。“清平公子总算是平安回来了。”他欣喜地端详着清平，“怎的看起来不开心的样子？我们能赢可是多亏了公子呢。”
“还是罗大人来解释吧。”先进屋的隶公河早就一屁股坐在桌案旁，倒出一杯茶大口喝着：“和这傻瓜相处久了，我会英年早逝的。”
罗成有些摸不着头脑，“清平公子想知道什么？难道这不是之前……”
“城墙要怎么办？”清平直截了当，“西羌就在北面不远，这局势已经不是危急来形容的了！”
罗成依旧不明就里。一旁的隶公河放下茶杯，叹了口气：“傻瓜，你都已经看出我在城三面架空了流沙，就不能想到我做一面假城墙么？”
“假……诶？”清平一愣。
“赶工挖出来的沙子总不能堆在城里吧，反正那马贼也是干绳箭攀墙的勾当，不如把多出来的沙用泥灰和草杆垒在城墙外面，月黑风高的，也看不出来。”隶公河像是在给小孩子解释道理一般，用手比划着：“箭矢扎进松散的沙子，再联合兄弟们把沙子撬下来，一埋了事，多么方便……”
他说得轻描淡写，清平却早已听得冷汗阵阵。
“就是这样。”隶公河打了个哈欠，“还有别的问题吗？没有的话，我要去睡一会儿了。”
“等等。”清平打断他，“公河你怎么就知道马贼会在晚上打过来？这假城墙多放一天都会被发觉。难不成你早就料到了今天……”他想了想，干脆把疑问一股脑都抛了出来：“就算城墙没坏，你不担心北方的西羌军队么？”
隶公河耸耸肩，罗成已经忍不住笑了出来：“公子是当真不知道还是与在下开玩笑呢？我们当然知道马贼什么时候会打过来，当然也知道西羌军的走向了……”说着他突然压低了声音：“因为让西羌去追击马贼的，正是我们啊。”
清平懵了，为什么罗成他们会让西羌去追击马贼？
“傻瓜，别再摆出这样的表情啊。”隶公河站起身，走到一旁的架子边，取下最上层的东西交到清平手上。“没有你，今天我们也不会赢。”
清平低头一看，隶公河交还给他的，正是不久前自己那柄被檀痕丢弃在沙漠的剑。
“这剑是你故意丢弃的对不对？”隶公河直视他的眼睛，“在马贼的眼皮底下放一个猎物回城，你还真是大胆……不过，”他突然来了火气：“你下次再指责我画的东西让人看不懂就去给我挥剑自宫！明明自己就是鬼画符！要不是我神机妙算聪慧过人天神下凡火眼金睛，谁知道你在这上面画的什么东西！！”他啪地一指剑格处，怒气冲冲：“你自己说这是什么东西！”
原来光滑的剑格处，套了一块玉质的扣带，一面是高家的纹饰，另一面歪歪扭扭地刻着什么的图案。
清平咽了咽口水，“既然公河你都猜到这是个天狼了，就不要发火了嘛~”
“我发火了吗！”隶公河啪地一巴掌打过去，惊得一旁的罗成目瞪口呆。“我善解人意的高家账房何时发过火？只是某个连猫狗狼都不分的护卫的智力有辱高家的名声而已！”
“好了好了……”一旁的罗成从没见过眼前这架势，忙过来劝解：“隶先生莫要生气，只是看清平公子似乎不像是太清楚的样子，在下也有些糊涂了，到底这中间的原委究竟如何，在下也愿闻其详。”
