文案：
“太息公子是谁？”
“是个很可怕的人呢。”
他们每一世都制作棺木，
亡者倘若曝尸荒野，一年化为尘泥，
若置于普通棺木，三年化为白骨，
若置于太息公子制作的棺椁，则十年完好如初。
但即便如此，人们依然惧怕太息公子的出现，
因为这意味着这个被选中的家族运势即将衰落，
往往落得灭门的下场。
“你说，我可怕么？”
“你？哈哈……”
内容标签：灵异神怪 情有独钟 布衣生活
搜索关键字：主角：任风歌，幽兰 ┃ 配角： ┃ 其它：
01.旧念
任风歌从弟子们的口中听说，最近王城戒严了，各色酒楼茶馆的生意都冷淡了不少。他对此并不在意，依然在约定好的日子，动身去了瑞王府。
那天有淅沥的小雨，油纸伞的伞面上绘着精致垂柳，止水琴在背后，这么多年，已经习惯这轻巧的分量。山栖堂与瑞王府仅仅隔着一条街，徒步过去，从偏门入，这也是他和瑞王爷多年来无声的习惯。
瑞王爷不再年轻了，而且也病了，时常靠在卧榻上歇息。年轻时俊朗的眉目此时已经被疲态所笼罩，只那双眼睛还有昔时的威严。
任风歌站在门外，安静注视了那人一时一刻。屋内的侍婢退到一旁，瑞王爷醒来了，抬手召他进来。
“王爷，今天有什么想听的么？”任风歌把琴放在屋内属于他的那张乌木琴桌上，背着身，解着琴囊。
瑞王爷道：“你瞧外面，是不是都戒严了？”
任风歌微笑：“不曾注意，或许行人是少了些。下雨的缘故吧。”
瑞王爷写满疲倦的脸上流露出一点并无笑意的笑容：“你还是这么不问世事，我要是死了，你这三百弟子要怎么办？”
任风歌转身在琴桌后坐下：“王爷你这口气，可真像是要死的人了。”
瑞王爷笑了，这次是真的在笑：“我可曾对你说过玩笑话么？”
任风歌沉默了。
瑞王爷勉强起身，由侍婢搀扶着，走到风檐下的窗前。这里是瑞王府，看不见市井街头的景象。
“你知道我死之后，会发生什么？”
任风歌道：“有人葬你，有人哭你，有人骂你。”
瑞王爷似乎很喜欢与他这样讲话，回味了片刻，略摇头：“这么多年，等着清算我的人数也数不清。就连御座上的那位，都巴不得我早点束手就擒，葬进王陵里。他们在等呢。”
任风歌轻轻抚着略显毛躁的琴弦，声音有些飘忽：“……是么。”
瑞王爷忽然推开扶着他的侍女，略摆手，示意她们退离。瑞王爷道：“先生，我并不愿意把你拖入这是非之中。我这一生早已活够了，如今只有一件事还放心不下。请你，替我去拜访一个人吧。”
于是，任风歌在瑞王府第一次听到了太息公子这个名号。
听说，太息公子并非只是一人，而是一位拥有神力的宗族首领所继承的称号，代代传承。这支宗族相传为神明的后裔，他们每一世都制作棺木，机巧之处为许多能人才匠所艳羡。亡者倘若曝尸荒野，一年化为尘泥，若置于普通棺木，三年化为白骨，若置于太息公子制作的棺椁，则十年完好如初。但即便如此，人们依然惧怕太息公子的出现，因为这意味着这个被选中的家族运势即将衰落，往往落得灭门的下场。
瑞王爷闭上双眼，略微叹息：“我没有见过他，但这三年里多方查探，已经确知他的确存在于世。如果你帮我办成这件事，我可以让山栖堂置身事外，不会有一丝一毫的损伤。”
任风歌几乎有些不相信耳中所闻：“你相信太息公子有只手遮天，改朝换代的力量？”
瑞王爷道：“先生……”
那一声有别于平素略显傲慢的语调，反而充盈着感伤。
瑞王爷一生没有求过他别的事，从来都是因赏识而相助，因相知而互相不弃。若干年前，任风歌还一穷二白，但瑞王爷那时候就是这样对待他的，许多年来都没有改变过。他拒绝为王爷的侍妾弹琴，也就没有弹，他拒绝入宫为乐官，也就没有入。
瑞王爷道：“今日就不要弹琴了，回去吧。晚些会有人拜入山栖堂，他会帮助你。那个人，他知道许多事，但他自己也是个迷，你不要完全信任他。其它的，我只能告诉你，每当太息公子将要出现的时候，被选中的人会收到夺魂令。收到这枚令牌的人逃脱不了死去的命运。他是个可怕的人，你要小心。还有……多谢你。”
任风歌看着他的神情，心想王爷是认真的。关于朝政的传闻，虽然不愿意听，还是有许多传入了山栖堂素淡幽静的庭园里。他的心忽而揪紧，不知道是为了不能独避风雨外的感叹，还是为了一代枭雄的穷途末路。
安静的王府中，忽而传来一阵喧闹。有女子哭喊的声音一路从廊下渐行渐响。四五个家丁拦着，拦不住，那女子哭喊到了王爷的寝房外。
瑞王爷皱眉，有点站不住了似的，任风歌去扶住他的手臂，让他坐在卧榻上。
是王爷的侧妃，在门外哭诉着，说今日上街市去瞧胭脂水粉，被几个禁卫军跟着，不许她同店家讲话，也不许她买任何东西。
那还是个很年轻的女人，如果离开了王府，凭着姿色还有可能在剩余的青春年华中找到依靠的人。
瑞王爷仿佛觉得很难堪，摆脱开任风歌的手，脚步发飘地走到墙边拔出自己的佩剑。任风歌低唤了一声，王爷！
王爷没有听他的，慢慢走到门口，然后传来女子的尖叫声。
若是以往，不会有任何声音发出来。一剑斜斜地割断了喉咙，血是涌出来的，几个家丁都吓得面无人色。瑞王爷看着自己的剑，手略有些颤抖。他低声对任风歌说：“这剑第一次杀女人。我已辱没它了。”
任风歌走近他，从他攥着的手里取过剑来，慢慢地用手巾擦干净。任风歌打量着这把剑，道：“它只是一把剑，并没有那么高贵。”
瑞王爷挥了挥手，命令家丁处置那还在微微颤抖的女人，残存的精神似乎一下子垮了下来。
任风歌把剑重新送回剑鞘，又将挂着剑鞘的银链拨回原来的模样。他没有为迟暮的英雄而悲叹，只是柔声对他说：“坐下。”
上灯时分，任风歌终于回到山栖堂。因为动剑杀人，瑞王爷一时心绪激动，病情又有所反复。
据医官说，王爷这病，是很难看见今年冬天的雪了。
冬天么。任风歌默默地想着，伸手揉了揉额头。山栖堂这三个字便是那人提的，这馆舍、庭中花木、字画，都有那人的痕迹在里头。这三百名弟子，都知道瑞王爷和他们的师父是至交好友，大抵因为这份赏识和举荐，山栖堂虽然不隶属于宫廷乐师体系，却受到与大司乐同等的礼遇对待。
任风歌一时心乱，耳中听见轻捷的脚步声，却没有回头。
“师父！”脆生生的少女嗓音，划破了琴室内的寂静，“您好晚才回来，我有事要跟您说呢。”
“苓儿。”任风歌收束心神，回过身来，微笑道，“什么事？”
名叫夏苓的女孩子满脸稀奇地说，就在一个时辰之前，有个陌生的男人敲了山栖堂后舍的院门，说要借宿。
“他瞧起来很不舒服，可别是有什么不好的病啊。”夏苓说，似乎为自己的这一发现而很兴奋。
“你就这么放他进来了。”任风歌略有无奈地看着她，“万一是个坏人呢？”
夏苓笑道：“那还有师父啊。”
一个时辰前，恰好是答应了王爷的请求之时。
任风歌素来喜欢不疾不徐地过日子，这是他唯一的要求，但这一点似乎已经随着瑞王爷的即将垮台而破碎了。
夏苓蹦蹦跳跳回往自己的屋子后，任风歌亲自闭了馆门，到弟子习琴的各处琴室走了一回，确定所有的事都安好无恙，才去往后舍的厢房。
碧竹茂密，曲水穿流，隐约的琴声在这样的黄昏听起来特别柔和古旧。任风歌揣着略微忐忑的心情推开厢房的门，缓步绕过檀木屏风，看见了一个背影。
大约是十分年轻的，肩背的线条单薄却流畅，光滑的艳色缎袍略不合盛夏，但一丝不苟。那人合衣睡着，清秀漂亮的眉眼像一笔写意的画，只是极为虚弱苍白。
难道是这个人么……任风歌想。
“的确是我，先生不用再猜了。”那人孱弱的嘴唇却吐出一句这样的话语，“您是被王爷宠坏了，做什么事都畏畏缩缩么？”
任风歌呆了一呆，望着他：“你怎么了？”
那人微微睁开双眼：“我服了毒，不这样就没法骗过附近的眼线。任先生，明天开始，山栖堂附近也要戒严了。”
“为什么？”
那人轻笑：“这里靠近王府啊。在完成王爷托付之前，你不能再回去了。”
任风歌略点头：“你需要大夫么？”
那人嘴角微动，没有回答。
任风歌道：“好吧，你总得告诉我你的名字。”
那人完全睁开浅褐色的眼睛，第一次将目光投向他：“幽兰。”
02.幽兰
幽兰并非从来都是瑞王府的人。三年之前，他在莳花居里搭上了瑞王爷，于是暗中被赎身，成了王爷安插在烟花柳巷里的心腹。
莳花居是个买笑的地方，幽兰在那时并不叫这个名字，他长得十分秀丽，但重要的是读过不少书，见识还颇为不错。他能在达官显贵间游走，识用过许多市井间根本见不到的珍品。他的价码很贵，但得到的人只有一个时辰能与他切近地说上几句话。
瑞王爷对男色并不是十分有意的，却似乎对幽兰青眼有加，时常前去幽会。任风歌在王府略听闻过这件事，以他的身份，并不置一语。
半个月之前，幽兰忽染恶疾，无人能治，莳花居怕他传染旁人，坏了生意，只得赶出了门去。线报仅止于，那个曾经风流王城的美人不愿恳求那些来买他笑容的人，顺着那石板路的幽暗巷子，几经辗转来到了山栖堂，或许就死在那里。
对于山栖堂的弟子们来说，他们所知道的是有一个病弱的年轻人被收留进来，左近街市多了许多官衙的巡兵，任何出行官府都会记录在案。此外，大弟子江暮天与他们的师父任风歌起了争执，在这之前，江暮天曾擅自做主要将那个寄宿的年轻人赶出去，扔在街头。
江暮天说，那个人是有病的，还脏得很，根本不配留在山栖堂，简直不要提收他作山栖堂的弟子了。
大弟子，左膀右臂，出去圆滑无人能及，关起门来却也有无人能及的固执。任风歌去王府门前走了一圈，去市集上常去的那家木匠店问了新进的斫琴木材，回来时，江暮天正在幽兰的屋子里坐着，屋外站着几个好奇来围观的弟子，见任风歌远远走过来，彼此递了眼神，一哄而散。
任风歌把江暮天叫到廊下，道：“你去查过他的底细？”
那人爽快地就承认了：“师父，您鲜少去勾栏瓦舍，也不了解市井议论，像这样的人，死了都是直接拖到城外烧了，官家连查都不屑查的。”
任风歌略笑：“你不必介意，他的病不会传染人，而且，我没有说过要收他作弟子。”
江暮天负气般地冷笑：“师父是个心软的人，我们都知道。像苓儿、玉轩、秦迪那些没有天分的弟子，您不也都收进门来了？若没有王爷的赞赏提携，有些人早就可以被赶出门去了吧！”
任风歌看着他鲜艳分明的脸庞，道：“你们都觉得我与世无争，就是聋哑痴呆，需要一个一个来点醒我么？”
这口气已经非常重了，但语调还是平稳冷淡的。他已经很多年没有发过火，此刻不仅是气恼，更有些刺痛梗在心头。
江暮天道：“我为什么说这话，师父不会不明白。王爷势力将倾，朝上已经风起云涌了。”
任风歌转过头，严厉地凝视着他：“那又如何？”
江暮天无话可说，半晌，道：“我愿跟随师父，并无后悔。”
这场争执于是又在彼此的一瞬心软中，就这么结束。师徒两人相对无言，江暮天很快告辞，稍事休息，回到去年新进的几个琴童处，继续调弦相授。
任风歌回到室内，绕过屏风，看见幽兰坐在床边翻着柜里找到的一本破书。昨夜见到的苍白虚弱已经消失了，他看起来虽然消瘦，却已经正常。任风歌瞧着他，心头略感异样，想着这青春丰盛的年轻男人，他的身体该是怎样的，但只这么一想，就强自压下了念头。
幽兰挑起眉梢望着他，说了句：“先生安好。”
任风歌全无心绪跟他对答，但还是勉强道：“今日是七月十七，时间不多了。”
幽兰微微一笑：“是不多，不过也够了。先生您看上去也没有多大，这神气倒像个老头一样。”
幽兰随意翻着手里的破书：“其实我很好奇，你为什么愿意帮王爷完成这件毫无意义的事，而不是为自己找些出路？人死了之后是什么都不会知道的，所谓逆转风水，一门衰败，没准都是些无稽之谈。”
他很漂亮，清秀而锐利，目光直截了当，不像初来的时候看上去有些迷蒙。任风歌克制住心中刹那涌起的些许反感：“你又是为什么？”
幽兰笑了：“你不告诉我，我也不告诉你。不过……你和王爷可真是规矩，上次我偷偷地跑来看，你们居然只是在弹琴说话，别的什么也没有做。”
任风歌心中怦然一跳，面上竟有些发烧。幽兰不让他回答，抢先道：“明天，请你当着众人的面收我为徒，我会告诉你怎么找到太息公子。”
任风歌摇头：“我不会收你做我的正式弟子。”
幽兰睁着一双明净的眼眸，丢开破书，站起来：“为什么？”
任风歌没有回答，只是说：“你留在莳花居的东西已经被他们烧了，我会为你准备好一切。”
幽兰看着他，看了一会儿，收回了目光。他轻轻地“哼”了一声：“我真不喜欢你这样的人。”
一场暴雨之中，一些弟子和着天声在练《风雷引》。有一阵任风歌也喜欢做这样的事，后来发觉区别其实不大，也就随意。他特意避开江暮天，命仆役请来裁缝，借为琴童制衣之故，给幽兰裁做了些夏秋的衣裳。那人从莳花居离开时，是被赶出来的，什么都没有，至少看起来如此。
烟花巷里的人，果然是薄情如斯，任风歌想。出得琴室来，却见幽兰跟几个琴童一起在廊下玩着捉迷藏。那人躲在长廊的拐角处，还隔着七八丈远，急忙对他比了个“噤声”的手势。
隔着一道引入庭院间的流水，能看见拐角的另一边，一个扎着羊角辫的女孩正蒙着眼摸索她的同伴。
或许是不愿馆中的孩子太过靠近幽兰，任风歌从一步长的石桥上跨过来，走到他身边，把声音压得极低，混在雨声中，显得略有含糊：“你来这里三天了，若再不提正事，我只能请你离开。”
幽兰也低着声，仿佛觉得很有趣：“你跟我们一起玩吧。”
“这里的事务，我已经大致交给了暮天。他暂时不会再为难你。”任风歌道。
幽兰低声浅笑：“怒其不争也，真是有意思。我是下贱的人，你们也不见得比我高贵多少。”
幽兰用几不可闻的声音道：“我知道太息公子的时间，比王爷还要早十几年……”
