三个老家伙，是洞石之天的守护者，所居洞石草堂，三位诨名是，一壶秋、半榻荫、清风眠。
从未听过，但颇有趣，任风歌再问时，幽兰开始笑而不答，那笑容有点诡异，总觉得是到后一开门摆口油锅，直接下锅吃了的意思。
幽兰一路就这么诡异笑着，到了蜀中往就近的顺庆府休整一日，更往群山深处驱车而行。走了一天多，就在下到一处山谷的谷口时，忽而一阵暖风化人般拂面而来，似洞天石扉，訇然中开，半里外是枯枝残雪，此地竟而树木葱翠、潮湿温暖，直可以将披风貂裘等御寒之物尽皆除去。
幽兰放缓了马缰，明明是最后一程了，却反而有些心神不定。
幽兰道：“你跟我来这一趟，果真不会后悔么？”
任风歌不明其意，但还是答道：“当然。只要你不把我剁碎吃了，也别阉了。”
幽兰嘴角露出一个好看的弧度，像蝴蝶轻轻扬翼，一紧缰绳，半个时辰后驶入山谷深处，见三座竹楼建于一处浅潭边，四面溪流环绕，蜿蜒生姿，绿叶如盖之中，便是洞石草堂。
经年累月在这里看护林木，需要很好的耐性，也需要不错的同伴。三位老人家正在里外忙着，听闻是少主人来了，一阵鸡飞狗跳之后挤出门来相迎。
说是挤的，其实三人都不胖，就是非要争着第一个出门，把竹楼的门框撞得嘎吱响。三个人三种装扮，老书生一壶秋、老和尚半塌荫、老道士清风眠。
老书生说，少主人又来了，无事不登三宝殿，必然又有差遣。
老和尚说，一年到头就一桩事，你还要抱怨，罪过罪过。
老道士说，百年清风，一阵就吹过，吃了一百年的干饭空饷，做起事来还要互相推脱。
当真是，甚有意思。
孤月是最后出来的，见了幽兰，禀报事已办妥。任风歌正与三位老人家应付间，孤月过来把话头岔过去，随便拨弄两下，三人又夹缠在一起争辩开。孤月转头向任风歌道：“先生请进去看一看，若有不满意的地方，稍后再作更改。”
任风歌看了看幽兰，那人略点头，但不跟着来，只是站在浅潭边，又嘱咐孤月将马车上的东西取下。
任风歌心里疑惑着，踏过几级竹制台阶，走进中间一座三层竹楼。竹楼窗开得大，阳光轻易洒落满地，他看见一片鲜艳的红色，一个金线绣边的大红囍字，梁上喜绸红花结垂至地，左右两边福寿花瓶中插着盛开的赤蔷薇。
是喜堂。
这季节梅花未开，山谷中一路行来只见过绿叶和林木，去哪里找的赤蔷薇呢？走近了才发现，那也是红绸结成的，花蕊是钗环上的水晶垂珠，格外晶莹动人。
厅堂不大，但很整洁，桌椅都是竹制，喜绸覆盖下，边角的每一个结都压得十分平整，桌上甚至还摆好了茶果，正中主位空荡荡的，若只能坐两人，不知道那三位老人家该怎么争破了头去。
任风歌在那里站了许久，直到幽兰终于来到他身后，两人漫长的影子，被阳光投映在大红的囍字上。
“你喜欢么？”幽兰没有看他，盯着自己的影子。
好一会儿，任风歌道：“你进来前问我，会不会后悔，是为这个？”
“嗯。”幽兰道，“我总是想，倘若这辈子一次喜堂都没有进过，那算是个遗憾吧。这里，只有我们。”说不下去，不知是忐忑还是如何，就这样停住了。
任风歌也望着地上他的身影：“……我十七岁娶妻，十九岁时妻子病死，那之后再没有与谁有过媒妁之言。那时候我想，这辈子一个人过也不错，清净自在。”
“我的妻子是个员外家的千金，当时也不知怎么的，傻头傻脑地觉得只要我喜欢她，我就能娶她。而她竟然也嫁给了我，甘愿陪着我喝稀粥，吃白菜，侍奉年迈的双亲。她唯一的要求，是要我答应她，这辈子不再娶第二个妻子，永远把她放在心里。”
幽兰心中一沉，微微垂下眼睑：“所以，你真的没有再续弦，即使她已经死了这么久？”
任风歌道：“在她陪伴我的两年里，我几乎什么都没有给过她。她得了病，是因为在外面受了欺辱，可那时我一点办法也没有，眼睁睁地看着她渐渐地疯了，疯到最后连我也不认得了。倘若再有一次机会，也许我不会娶她。”
任风歌说了许多，但说来说去，始终吐不出一个拒绝的字眼。
不拒绝，他不忍心。也不是要答应。
幽兰听了很久，最终点了点头，涩然地一笑：“我知道了。”他环视这漂亮的喜堂，“你先出去，帮我叫孤月进来。”
“幽兰……”
“你出去吧。”并不厉声，也没有怨恨，只是轻若吹息。
任风歌默默地转身出去，孤月进来时，幽兰淡声道：“都拆了。”
“拆了？”孤月很难得地问了一句，“公子，您要的首饰和喜服也都准备好了。”
“烧了，不要留下任何痕迹。”
随后，幽兰去了已经清扫过的内室，梳沐更衣，直到日落再没有走出过房门。
46.戏梦
老书生说，装了又拆，拆了又装，年轻人就是事多。
老和尚说，一年到头就拆装一次，你还要抱怨个西瓜皮。
老道士说，今天装了，明天拆了，说不定后天又要装，少主人看我们没事派任务，做就是了。
老人家的絮絮叨叨中，孤月把晚饭端进任风歌的房间。他们客居时也都住在中间的那座竹楼，那似乎是为姬氏主人建造的，一应用具都相当别致考究。
任风歌道：“幽兰呢？一下午没见他出来。”
孤月埋头把几碟小菜从托盘里端出来：“先生若想知道，何不自己去看一看？我们做下人的，进主人房间都要低着头，也看不清什么。”
任风歌感到她话里带刺，也不介意：“那个喜堂……是你连夜赶来准备的么？”
孤月道：“我和三位老人家辛苦些也没什么，只要公子高兴就好了。那些红绸是顺庆府买来的，花里的水晶是买了十几支钗弄下来的，茶具果盘三位老人家藏了二十多年，也是第一次摆上桌面。”
“还有，您和公子的喜服，是我赶着十二个裁缝一个晚上做出来的，您的衣裳鞋袜尺寸全部是公子自己写的，公子说，他知道您穿的尺码，肯定合身。”
任风歌听得心里不是滋味：“那现在……”
孤月抬了抬眼，收起托盘：“已经烧掉了，下面也收拾干净，您要是想下去坐坐，随时都可以。”
说完，眼也不眨一下地就出去了。
任风歌坐下来，提筷，吃了两口，食之无味。还是他喜欢吃的菜色，为了让他吃得舒服些，幽兰特地让孤月买足了洞石之天不产的蔬果，就是十个任风歌在，也足够吃上一阵子。
可就是吃不下去，他想起幽兰给他带的那些夏秋时穿的衣裳，想起那人细心得连自己常用的茶杯都塞进了马车里。
不愿意结缡么？只是从没想过，一时也无法接受。成婚这事对他来说，已经太遥远。他也不想这样当面拒绝，可幽兰沿路一直保密着，根本没有婉转的机会。
勉强架了一筷子菜，任风歌起身出门，往楼下去寻找幽兰。
幽兰已经不在房里，一看桌上，给他准备的饭菜连一口都没动过。任风歌下到厅堂中，果然见原本的喜绸已经拆得干干净净，露出淡绿色的竹制家具颜色，几套白瓷茶盏都收走，摆上了木制的。
三位老人家坐在竹楼前的台阶上，书生看书，和尚打坐，道士睡觉。任风歌小心地绕过三人，就听见那老书生一壶秋道：“年轻人啊，不识抬举，我们老东家这一脉的人，那是最祖辈的皇亲国戚，现在的什么武姓小儿，不过是后生罢了。”
任风歌没有接话，沿着浅潭向前走去，过了一座独木桥，又往前走些，就看见幽兰的背影在几棵高大挺拔的楠树下面。
那人轻抚着树干，仿佛在检验树材的成色。月白色的衫子，如缎的长发上斜挑着一支古雅的犀角发簪。
任风歌慢慢走过去，脚下杂草发出不小的动静，但幽兰一直没有回头。
任风歌走到了他身边，道：“你还没有吃饭吧，天色晚了，一起回去？”
幽兰背着身道：“我还不饿，你先去吧。这里的树材差不多了，过了年得差人运回去。”
“过了年，你要回家了么？”
幽兰点点头：“我这次是偷跑出来的，如果不回去，寒烟和罗衣，还有另外一些家人都会牵连受罚。”
任风歌在楠树下踱了两步：“那你，什么时候要走？”
幽兰走到另一棵树边，月白衫子飘转出一幅衣角：“还没有过年，先不要说这个么。说得我难受。”
“嗯。”任风歌答应了，“今天的事，对不住你。”
“没关系。”幽兰笑了笑，“一直没跟你说，是我鲁莽了。我没有娶过妻，也不知道规矩。”
“跟规矩无关。”
幽兰跨过一丛杂草，靠在树干上：“不管跟什么有关，这事我让你为难了，以后，不会再发生。况且，就算我们拜了堂，除了自己也没有人会承认，跟不拜也是一样的。”
任风歌道：“等过几年，我会去离你近一点的地方开设分馆，把王城的事都交给牧泉。那时候我们就可以常常相见，不用再奔波这么远。在我心里，你已经是我最亲近的人。不管我们成不成亲，我都会对你好一辈子的。”
隔着一棵粗壮的楠树，幽兰低低地“嗯”了一声，然后旋身出来，向他微笑，伸出手：“走吧，这里晚上有野兽。”
任风歌握住他的手掌，紧紧握在掌心。
深夜的时候，山林里果然有野兽嚎叫的声音，但只是远远嚎着，不靠近洞石草堂百尺之内。山谷深处虽然温暖又清静，镇日无聊，三位老人家三缺一久矣，从阁楼上灰尘里掏出一一副红玛瑙的麻将来，擦擦拍在桌上。
孤月是不会打麻将的，任风歌走过路过提着月灯要去浅潭边看看水光，就被拉过来按下了。
打麻将这种绝技，身为山栖堂的一堂之主，任风歌久已荒疏，输了的人都要喝一杯二锅头，没两圈下来就有点看不清牌了。
任风歌说，不行，这样没法打了。
一壶秋说，那换一个，输了的人吃鸡蛋，老和尚煮鸡蛋去。
孤月听了站起来，自觉地煮鸡蛋去了。
鸡蛋吃了两枚，实在吃不下去，任风歌笑着摇手，酒劲也上来了，再吃就要匍匐。
半塌荫说，那再换一个，输了的人出去裸奔三圈，再跳到水潭里游一游，勉强可以算了，阿弥陀佛。
任风歌一径摇手，他可不像那三人清修百年，随便喝个几坛都不上头，再下水游一圈，明天就不用起来了。一壶秋又说，那不喝了也不吃了，谁赢得最多谁去跟少主人拜堂，上洞房里待一个晚上。
孤月在旁睁大了眼睛，另外两人都拍手说好，硬按着任风歌不让走，那举重若轻的手掌搭在肩头，如有千斤重担在负，怎么也站不起身。
任风歌想，既来之，则安之，就算有心整他，那也是该受的。
任风歌全神贯注地打麻将，发挥得比前面好一点，但还是输，一壶秋说：“再输洞房就换人啦。”
任风歌一袖子碰倒了两张牌，说：“你想得美。”
半塌荫说：“你不要的，他为什么不能要？”
任风歌扶了扶额头：“我没有不要。”
清风眠说：“你没有不要，为什么不和他拜堂？你不中意他。”
半塌荫说：“你不和他拜堂，我们就能和他拜堂，你不和他拜，也不让我们拜，你太贪心了，罪过啊。”
老书生一壶秋抓着一把筹码：“老头子活了一百多岁，娶过二十多个妾，没啥不敢做的，今个再赢我就去找少主人拜堂去，谁拦我打谁。”
孤月见任风歌给他三人缠得不行，忙道：“喜服都烧了，红绸也烧了，你们还拜什么，赶紧换个玩法吧。”
任风歌想说，正是正是，背后却突然传来一个声音：“不换。”
任风歌回头，幽兰不知道什么时候从卧房出来的，这时换了件宽松的对襟袍子，饶有兴味地站在自己身后。
幽兰道：“你们三个平时住在这里，也没个玩伴，牌都打到这个份上，怎么能改规矩呢？继续打吧。”
三个老头乐得拍桌，那就继续。任风歌揉了揉眉心，幽兰看着他的牌，看着看着，发现他居然出了千，还出得不错，没叫人发现。
幽兰唤来孤月，低声吩咐了几句，孤月出去了。
任风歌赢了一圈，洗牌的时候孤月端进来热好的百年红莲，那是昨天等着他们到来时就熬好的，镇在深井水里，热一热就能吃。
百年红莲的莲子极为难得，入口即化，三个老头顾着吃好吃的，吃完了又去厨房添，孤月趁机把麻将收好，回来时就没人记得这回事了。
任风歌当真酒劲上来，一碗红莲摆在面前，够了一下居然没够到。
幽兰搀住他的手臂，在他耳边说：“扶你回去吧。”
任风歌点点头，走到过道里时，搂住他的肩颈，说出一句醉话来：“不准你……跟别人拜堂。”
这走道前后连通，幽凉的穿堂风吹拂着两人的衣摆，幽兰的半边脸颊在月光中宛若浮雕：“你不肯跟我拜堂，就叫我一辈子拜不了堂么？”
任风歌把头抵住他的颈窝：“不是……我要和你在一起。”
幽兰轻声叹了口气，扶着他的腰回了自己的卧房。
几天后，一壶秋和半塌荫到谷地中查看桦树林的生长情形，发现有一小片桦树枯死了。这片土地是从神息山一处山峰下运来的无界土铺成，与那里地气相呼应，能让树材被砍伐下之后，还带有幽冥的灵气。
除非有极为厉害的天灾，无界土栽种的树木是不会无缘无故枯败的。孤月将这事禀报了幽兰，幽兰脸色一变，当天就跟着去了谷地。
47.异相
这些桦树非但枯败，且是死绝之相，无界土变色发黑，如墨一般，其余杂草植物也全部枯黄萎靡。
这表示神息山地气剧变，发生了什么诡谲之事，但眼下那里结阵未除，就连幽兰也没有办法进去。
为了这事，幽兰带着孤月和一壶秋、半塌荫花了两天的时间查看了洞石之天其余的所有树木情况，结果与前并无二致。
神息山出了事。
回来后，幽兰半日没有言语，坐在浅潭边的竹躺椅上，抵着眉心默默凝思。这浅潭与地下水源相通，竹楼附近这一片清澈可见其底，再往里就深不可测，除了打水没有人会轻易下去。
任风歌找到幽兰，在背后抚了抚他的头发。自从幽兰身边带了侍女，梳头的事就不用他做了，但还是很喜欢这头发顺滑丰盈的触感，顺手摸到，总忍不住再摸一下。
任风歌知道幽兰出去两天，回来神色就不对了，问了问，幽兰说：“我可能……要提前回神息山。”
“发生什么事了么？”
幽兰点头：“虽然我不确定现在能不能进山，但事情必然已经发生。这里往神息山一路上的雪还没有积厚，得趁着北方道路还能通行，赶紧回去。”
任风歌道：“我陪你。”
幽兰沉默了一会儿，还是叹气：“你要是愿意，就在这里留到化雪再走，我让三位老人家照顾你。在这里过冬天，天气也暖些，没有人打扰。”
任风歌道：“你若有事，我可以帮忙。”
