韩子贡纨绔子弟装得太投入，倒是弄得他自己也辨不出真伪了。整日流连在烟花柳巷之中，韩子贡弄得韩宋氏这个懒得他们的嫡母都头疼，限制住了他的出行，倒惹得韩子贡这么些年来，几乎是从未踏出过当阳。就这么一个连当阳都没出过的人，生生地从当阳自己跑去了梁京，又从梁京里接过慕容枫留下的令牌乖乖赶去了玉春城，韩子贡自己都佩服自己佩服得不行。
“大漠孤烟直，长河落日圆。诗已极美，不及景色的万分之一。”韩子贡这还是头一回领略到塞外风光，骑坐在马上，附庸风雅地吟了两句诗。不出所料地听到了身后传来一声冷哼，头先韩子贡还一脸享受，听这声音后便板起了脸，挑眉道，“我说任珏任三少爷，您就不能不给我添堵么？”
要不是身后还有这么个人跟着，这回办这趟差倒是一件美得不得了的事。
韩子贡与任珏奉命前往大漠对面的哈撒，挑拨哈撒人与慕容槭的关系，身后还跟着个慕容枫派来的哈撒族的少年，名唤作阿阑。不知是慕容枫刻意培养的还只是偶尔一时兴起，这少年人被哈撒王杀了全家，被慕容枫收养起来后，一直在为慕容枫做事。此时被派来跟着他们二人，阿阑已经许多年没有回哈撒了，一双眼睛里燃着嗜血的兴奋与嫉妒的仇恨。韩子贡看着那双眼睛便止不住地抖了一抖，尽量控制着自己不要去看，咕哝道：“我说阿阑哟，挑拨离间这种事，一定要笑着去做，别人才会信你。来，给爷笑一个！”
阿阑被慕容枫训得极为听话，韩子贡这么一说，便扯起了嘴角。只可惜眼神里嗜血的杀气未退，笑起来倒比板着脸还要吓人。韩子贡又收了声，也不再叫他笑了。
这惹得任珏放肆地大笑了起来。
快要到草原时，韩子贡教三人停下，将衣服弄乱，一出沙漠，见到的被白雪覆盖的草原，比韩子贡想象里的还要危险。被强迫留在这里的帐篷中，门帘稍微掀开了一点，露出了长刀被映出的光亮，与一双双不信任的眼睛来。想必他们是偷偷来看，是不是有战士从大漠的另一边归来，却没想到来的居然是两个闵人吧，韩子贡清楚，自从开战以来，便再也没有闵商冒死前往这里了。
韩子贡露出一个微笑来。
都说笑这个表情，无论是走在中原，还是来西蛮、南疆，都能表达出友好的意思。果不其然，韩子贡这般示好之后，哈撒人犹豫了片刻，还是把他请进了帐篷。
韩子贡托辞自己是隶属于某个商队的，原本是赶着哈撒人去过冬来作一年中最后一次生意，好卖出一个好价钱的，孰料半路上却碰到了沙盗，货物都被截走了不说，人也都折损了。只剩下了三人，沙盗们似乎是要留他们做些什么，活绑了去，暂且没杀。韩子贡好不聪明，编了不少假话，唬得这些哈撒人一愣一愣的，竟都相信了，还有几个孩子围着他听得津津有味。
“然后我们就逃出来了，弄得一身狼狈不堪，唉，好歹是留下条命来了……”韩子贡喝了口水，作出副受了番惊吓的模样，沉重地垂下头去，可劲儿摇了一番。
一旁的哈撒族大婶给他的杯子里续茶，同情道：“可怜见的，沙盗那些人，最残忍不过了。”
毕竟是靠近沙漠的几个部落，同闵商往来较多，韩子贡来到的这个部落里大大小小的众人倒是都会些闵语，交流起来也十分方便，这个大婶的闵语就很不错。韩子贡微笑致谢，而后问道：“我还以为我们耽误了这些天，您们该早搬走过冬了，倒是没想到在这里就能碰到人。今年这是……？”
大婶面上闪过哀愁，对韩子贡絮叨着苦楚，无非是临冬前哈撒王下了令教他们留下，替那些出征的士兵做后援。
韩子贡假作苍白了脸色：“留在这里一冬？这……冬天草原上猎物少，牲畜也没多少口粮，这不是要了你们的命么？”
按理说韩子贡这是在当着哈撒人的面说他们的王的不是了，好在哈撒人此时对他们的王的怨气极大，只当韩子贡心直口快，没怪罪他的不是。大婶自己不能说王的坏话，只是拧着眉头，摇了摇头。而后强颜欢笑道：“还好，可以去冬猎，东西少了些，倒够我们吃的。只是壮年汉子都去打仗了，苦了部落里那些半大小子和老人了。唉，可惜我是个女人，不能帮上他们什么忙。”
“大婶……”韩子贡提议道，“既然前面在打仗，想必我们也不能回去了。这样……我们去帮您们部落里打猎吧，好歹算两个半壮年劳力呢。”
大婶爽朗地笑了：“你这是在说什么呢，我们哈撒人，哪有让客人去干活的！”
“大婶，您就别拿我们当客人了呗！”韩子贡却坚持。果不其然，大婶磨不过韩子贡，也知部落里最缺的便是劳力了，心底里存了点小私心，还是同意了韩子贡的提议。
第二天韩子贡与任珏三人便跟着部落里的人去狩猎了。倒是没想到，这白雪皑皑中看着寂静的一切，真仔细搜起来，却有不少的生机。韩子贡这肩不能抗手不能提的，忙活了一天，打了只兔子，便高兴得不得了了，回头一看，任珏肩头上扛着只鹿，手里还提溜着一串小个的猎物，投来了鄙夷的一眼，连阿阑手上都不空，鸡兔各提了几只，一时间赧颜。
任珏是个练家子，哈撒人也习武，都是外家功夫，任珏却内外兼修，比之哈撒人要强了不少。任珏得了这么多的猎物，就是哈撒的老猎手也佩服的不行，那些半大的少年，有些倔了起来，非要同他比个高下；有些则是崇拜起任珏来。
韩子贡原先对任珏没甚印象，自从慕容枫那莫名其妙的指婚落在了身上，对这人便带上了厌恶的情绪。见任珏被这么多人捧着，韩子贡哪里能高兴得起来，垂头丧气地回了部落。
收留了三人的大婶喊了好些遍开饭了，任珏才抽身回来，大冬天的他竟被生生缠出了一身汗。韩子贡见他这幅模样，不阴不阳地说：“瞧你，倒跟个大英雄似的，怎么，被崇拜的感觉不错吧？”
“我听说阿任凭一个人的力量就打了头鹿回来，那可不是大英雄么。”大婶笑道，给任珏多添了一勺饭。
韩子贡撇了撇嘴巴：“大婶您偏心。”
“阿贡也多来一勺？”大婶举着饭勺道。
“别别别！我够吃了！——您看，阿阑正长身体呢，他才是该多吃的啊！”韩子贡护着自己的碗，指着对面那个一直沉默不语的少年道。
大婶笑了笑，将饭扣在了阿阑碗里。
部落平白多了的劳力哪里是简单的两个半，任珏这一个人简直可以当四五个来用，难熬的冬天也便似乎看上去稍微的好过一些了。韩子贡在部落里厮混的不错，任珏觉得这里的人单纯得很，还很好学，不少的少年都求着要拜他为师。头一回不被当成任家三少，而是任珏本人来崇拜，任珏也乐得如此。
只是三人终究不是来玩乐的，如此过了十几天，任珏有些受不住了。扯过韩子贡去，到外头借一步说话，任珏低声道：“你可别忘了咱们的差事？我看你是过得快活过头了吧！”
“我看你才是那个被追捧得快把什么事儿都忘了的那个吧！”韩子贡白他一眼，道，“不跟他们混熟了，怎么取信于他们？”
“那你打算怎么做？”任珏并不肯相信韩子贡的托辞，嗤笑一声之后，问道。
韩子贡却换了个话题：“你知道哈撒人信仰些什么么？”
没想到会被问及这个，任珏显然是吃了一惊：“什么？”
“吁，陛下让你跟着我，是让你做个护卫。我要做的事儿，那都是费脑子的，讲给你做什么。”韩子贡先是鄙夷了任珏一番，而后才解释道，“他们信仰某个神灵，并且笃信神会在他们遇到危难的时候帮助他们，还会占卜。——你知道这意味着什么吗？”
“你要弄那些鬼神之说？”任珏只是直愣一些，倒不算笨，韩子贡一提，他倒也想得明白。
韩子贡点了点头：“对虔诚的人，神灵的预言绝对比什么流言蜚语都要好用。——只可惜，我扮作好奇，跟部落的头领问了问他们信的神迹，这个部落太小，头领知道的也不多，只知道有种专门的文字，用以向神灵求问。”
听罢韩子贡这几句话，任珏几乎要笑出来了：“你这说了不跟没说一样么！专门的文字，你还打算弄来学，之后才办正事？那得耗上多长功夫！”
“事在人为。”韩子贡耸耸肩道，“邻近部落便有懂那等文字的巫师，大冬天的，部落人少难熬，头领说了，正考虑着要不要跟周围的部落凑到一起熬冬呢。这要定了下来，倒也用不了几日。”
两人边走边聊，正是每日打猎的时候，韩、任二人走得太远，甚至见不到部落里的人了。忽而身后一阵风起，任珏扯过韩子贡来，慌忙闪躲到一边去，却见一个高大的哈撒汉子杀打了过来。原先只当才刚的话被哪个部落里的听去了，眼前这人显然并非二人这几天熟悉起来的那群哈撒人。正待要问清怎么回事，这哈撒人身后却跟着另一个人，喊了一声什么。
那哈撒人听闻这声音便停了下来，皱着眉，回头用哈撒语同身后之人说着话。韩任二人这边听了个一头雾水，却见后来那人抱拳，行了个规规矩矩的大闵江湖的见面礼，道：“在下叫做梅，不知两位如何称呼？”
章 〇九二 蛮地（下）
这个被称作“梅”的道说得一口流利的闵语，看身形也显然是闵人。竟有其他的闵人会在这个时候出现在哈撒？韩子贡有了几分兴趣，笑道：“在下乃是天煞，身旁这位唤作孤星。梅兄，幸会幸会。”
一看就是随口胡扯的两个名字，这个梅脸上扣着面具，面具上头还刻着一朵梅花，不知面具下的表情如何，倒是听他忍不住笑了一声：“看样子在下是没那个荣幸得知二位的名字了？”
“这个……那梅兄您的名字呢？”韩子贡故作有苦衷的模样。
一旁的哈撒人又吵闹些什么，被梅再度制止住了。梅指了指面具上的梅花道：“在下并非信口胡言。”
韩子贡哈哈大笑：“在下也绝非随便乱讲，在这个时候来哈撒的人，可不是天煞孤星，犯了太岁，才被折腾来的么。”
“也许我们可以联手。”梅却直言道。
“请梅兄给个理由？”韩子贡挑眉。
“我懂天煞兄才刚要学的那种文字，我要扶他上哈撒王位。”梅直白说道，倒把韩子贡吓了一跳，韩子贡权衡了半晌，不知是否该信任一个陌生人，梅又是笑了笑，继续劝道，“才刚天煞兄说的那个法子，我倒是没曾想到，是个不错的方法。我需要的不多，一是希望借天煞兄妙计一用，二是待我把‘神谕’藏好后，还请天煞兄帮忙发掘出来才好。”
与梅这个奇怪的男人遇见了之后，韩子贡开始犯了疑。原本慕容枫的命令便只是挑拨哈撒人同慕容槭的关系而已，能教哈撒退兵便可，若是答应了眼前此人，韩子贡察觉得到，梅这人颇有心计，把持住身边这个哈撒男人做傀儡的话，还不一定会将哈撒发展成什么模样，若是成了更强的敌人，那倒是得不偿失了。皮笑肉不笑地，韩子贡问道：“听上去梅兄似是知道我们二人是来做什么的？”
“哈撒人在边境上拖着大闵的军队，大闵皇帝急着搬许将军的兵攻打慕容槭，现在能出现在哈撒的闵人，无非是想方设法要哈撒退兵的。”梅直截点名二人的目的。
任珏把吃惊摆在了脸上，韩子贡却没摇头也不点头，笑吟吟道：“梅兄真真聪慧。”
两个聪明人间的对话，来来回回反而没什么进展，最终还是韩子贡先退了一步。毕竟说实话，梅对他们并没有什么急迫的需求，即便韩子贡不松口，梅照旧可以弄个神谕出来，顶多是少了个已经取信于哈撒部落的内应，稍微麻烦了些罢了。左右试探后，韩子贡叹了口气，道：“想必梅兄知道我们在忧心什么。”
“若他夺得王位，在下保两国间自由通关往来，哈撒三十年不犯边，如何？”梅抱拳道。
韩子贡却禁不住笑了，梅说得仿佛做了多大的谦让似的，实际上哈撒占尽了便宜，尤其是自由通关往来这一点，便是慕容槭同王族的交易都没这般狮子大开口。笑意却没深入眼角：“梅兄可是当我好糊弄？”
“在下绝无此意。”那梅却似乎是诚诚恳恳的模样，眼睛也被面具遮在了阴影里，读不太出眼底的思绪。
韩子贡便更加直白道：“盐、布、茶可以开放，珠宝钢铁绝不退让，哈撒五十年不犯边，不知梅兄意下如何？”这个条件倒与当初慕容槭开给哈撒王的没多少差别，慕容枫交代过韩子阳，闵人的底线也差不多在这里了。想必梅也没有真的蠢到非要去要求铁器精钢也对蛮族开放，答应得倒干脆。
梅倒是没说什么谎话，果不其然，第二天便真弄出一块木板来，在上头刻了不少鬼画符似的东西。韩子贡试图解读，左看右看却是一点也看不懂。等几个部落合并了，第二日打猎的队伍壮大了起来，韩子贡倒没听梅的话，自己去发掘那块木板，而是故意把个哈撒少年望那个方向引。少年见韩子贡指出来的不远处的猎物，果不其然蹦跳着去了，不小心便绊倒在了木板上。
这些哈撒人神色肃穆地捧着这块木板来，送到巫师处，知晓这不过是一次愚弄百姓的骗局，韩子贡在身后看得直想笑，好不容易才维持了一副严肃的模样。真到了请巫师解神谕的时间，几个外族人还是被排斥在外的，韩子贡也不急，带着任珏、阿阑刨草根：“整日里吃肉，真真腻得发慌。弄点可以吃的野草根来，也改善改善伙食。”
那边厢巫师把几个部落里的人都聚在一起了，叽里咕噜地不知道在说些什么。没过几天，这些人竟叫回了守边的哈撒战士，领着人，又捧着那块木板，向着某个方向浩浩荡荡地走去。
韩子贡也好奇梅究竟在木板上写了什么，想悄悄跟去，无奈草原上一片开阔，韩子贡想跟在后头又不被发现，只能希冀自己会变得跟空气似的了。等这帮人回来，竟用抬的把当初见到的那个同梅在一起的哈撒人给抬了回来，三十二人的仪仗，看得韩子贡直咋舌，心想，这到了大闵，估计也只有慕容枫才能用得起这仗势了。
梅跟在这哈撒人后头，被迎去了最好的帐篷。韩子贡暗暗有些羡慕，熬好了一锅野菜根汤后，呈上几碗，给收留他们的大婶和大婶出征了的丈夫、儿子。这两个壮年的哈撒男子，这几天缺水断粮，被闵人打得狼狈不堪，见家里收留了两个哈撒人，对他们半分好脸色也没有。韩子贡不打算去触这个霉头，干脆地坐在大婶身边。
大婶狠瞪了丈夫与儿子两眼，哈撒人讲究待客的礼节，这两个哈撒男人的行为已经极为失礼了。觉得有些对不起韩子贡与任珏，本来每年哈撒去闵人的地盘抢粮就是迫不得已，今年更是在王上的强硬的命令下不肯撤兵，大婶已经觉得自己的民族实在是对不起闵人了。于是韩子贡问起话来，大婶便没多加隐瞒。
带着虔诚的谢意，向神灵祈祷之后，大婶含笑说：“我神降下了神之子，要带我们推翻王上残暴的统治，让我们年年过上暖冬。”说罢，却略带歉意道，“只是神子要带我们前往……前往我族人过冬的那个地方，恐怕我们不能带你们二人去了。”
韩子贡摆出一张苦哈哈的脸来，之后却装作忽而想到了什么一般，问：“不过边线上的哈撒士兵，这回就要都撤回来了吧？”
