“颂哥儿，快出来！”
“给你分钱啦！”
第17章
按照双方事先规定的条款，宁颂能够拿到的报酬，是为期一个月产品销售额的百分之二十。
即一百两银子的百分之二十，二十两银子。
对于普通百姓家庭来说，这是一笔不小的收入。
按照宁颂如今一家的消费水平，二十两银子能够保证三人一年的正常开支。
因为有这二十两银子，宁颂的小金库首次冲到了两位数。
纵然是送银子这样简单的事情，张副掌柜的贴心与细心仍然体现得淋漓尽致。
他将二十两银子分成了两张面值为“十两”、“五两”的银票，剩下的五两银子则换成了五贯铜钱，装了满满的一包。
“银票你肯定会用的吧？在县城里凭着这个到通济钱庄验明身份就能取钱。”
宁颂点点头。
原身的脑海里有着关于钱庄的记忆。
如果他没记错的话，通济钱庄是一家遍布全国的大钱庄，背后还有一些官方背景。
拿着通济钱庄的银票，自然是比全部换成银子来得省事。
而在细柳村，花铜钱绝对比花银子来得方便。
结算清楚了款项，这个项目也就算告一段落，同时也意味着宁颂与张副掌柜之间的共事时光即将结束。
“颂哥儿，你就真的不再考虑一下一心堂？”
成为了总管事固然开心，可张副掌柜也是人，也有着忐忑和憧憬，此时此刻，他当然想要有一个信任的人坚定地站在他的身后。
这个人选，除了宁颂没有别人。
“抱歉张大哥，我对行医不感兴趣。”宁颂再一次婉拒了张副掌柜的邀请。
对于宁颂来说，医药行业绝对不是一个容易的行业——医药关乎性命，是与死生有关的大事。
再者，他非科班出身，每做一件事都要斟酌再斟酌。
这一回卖药，若不是有一心堂站在身后，他是绝对不会去碰他不擅长的行业的。
“……好吧。”张副掌柜长长地叹了一口气。
人各有志，不能勉强。更何况，张副掌柜本人也无法违心地说出“在一心堂干比读书考功名更好”这样的话。
“那你保管好钱财，省着点花。”
“有事尽管找我。”
殷切地嘱咐一番，张副掌柜依依不舍地走了。离开时，他还专门同宁淼与宁木道了别。
当天晚上，宁家三兄妹都没有睡着觉。
宁颂是在脑海中复盘他这一次卖药的全部经历，查缺补漏；至于宁淼与宁木，则是完全的快乐。
家里有钱了！
钱是什么，对于在蜜罐里生活的孩子来说，或许没有概念。
但对于宁淼与宁木这种一直在吃贫穷的苦的小孩子来说，钱是安全感的来源。
“哥哥真厉害。”
宁淼不想将往日匮乏的生活与此刻相对比，但这并不妨碍她对于宁颂的崇拜。
她的哥哥，好像无所不能。
“快睡觉吧，明日我们去买东西。”宁颂在脑海中复盘完经过，醒来一看，发现两个小家伙仍然眼睛睁得大大的。
这一晚上当然不容易睡着，好不容易熬到天明，宁颂一家三口早早就起床了。
恰好，今日亦是集市开张之时，宁颂邀了刘大娘，带着宁淼与宁木就朝着集市冲去。
“颂哥儿，你们慢点！”刘大娘同样去集市采购，一转眼，就大的小的都不见了。
真是的！
刘大娘抱怨完这句话，自己也忍不住笑了。
二十两银子的购买力是不俗的，按照当下的米价兑换，一两银子相当于现代的一千块毛爷爷。
在房价没有飙升的时代，二十两银子足够宁颂一家人在青川县城租一个小小的四合院。
当然，深知这二十两银子是一次性买卖，这样的机会不容易找，可是，这并不影响一家人的好心情。
“哥哥，这些可以都买吗。”
宁淼逛了一圈，一双圆溜溜的眼睛忽闪忽闪，拽了拽宁颂的袖子。
宁颂顺着她的目光看过去，是一家糕点铺子。
上一回，宁淼来的时候就想吃，但碍于价格，她只要咽下口水走了。
“买！”
宁淼欢呼一声。
除了糕点之外，宁木想吃的奶酪，想玩的玩具，宁颂一并付了钱。
“哥哥，我想吃这个。”宁木的声音打断了宁颂的沉思。
片刻后，宁淼与宁木各自手上多了一串冰糖葫芦，拿起来，珍重地舔一口外壳的糖壳。
尝到了甜味，又忍不住再吃一口。
说起来，这还是两个小家伙这辈子头一回吃糖葫芦。
“哥哥也吃。”宁木将手里的糖葫芦举得高高的。
“你们吃。”
逛了一圈集市，虽说心态不如上一次那般急切，但算下来，宁颂也添置了不少东西。
给宁淼宁木的衣服、鞋子、家里的油盐酱醋、小孩子喜欢的玩具、一些小家用。
算下来竟然也花了快三两银子。
“太贵了！”宁淼在买吃的时这个也想吃，哪个也想吃，等到算账时，顿时又心疼了。
在这个时候，二十两银子看上去竟然也没多少。
她忍不住想，到底什么时候才能过上买东西不用算价格的日子？
一番采购结束，关于二十两银子带来的快乐也发泄殆尽了，大家都平静了下来。
“哎呦。”
看着宁家这三个孩子又买了一大堆东西，刘大娘下意识想要抱怨。
但转念又想到了宁颂这些日子付出的辛劳，话到嘴边，变成了：“小兔崽子省着点花！”
见到刘大娘，宁木献宝一样地拿出一个绒花来。
那绒花是蓝色的，如同兰花一样，花朵与枝蔓一样，都栩栩如生。
“呀！”刘大娘这一声，充满着惊喜和无措，“你们买这些没用的东西干什么？”
说是没用，可刘大娘的眼神自始至终没有离开这个发饰。
“婶子，快带上试试。”
宁淼不与刘大娘客气，爬上车架，依靠着车辕的高度，伸手将绒花插/进了头发里。
“好看！”宁家三兄妹的赞叹是发自内心的。
再一次收到礼物，刘大娘在回程的路上满心都在冒泡泡——并不是她没有钱买不了这些东西，而在于对方的心意。
无论是之前的面脂也好，还是这次绒花也好，她能感觉到宁家三个小孩子对她的尊重与在意。
怀揣着这样的感动，刘大娘回了家，忍不住与儿子商量：“我想晚上请颂哥儿他们过来吃饭，怎么样？”
这些日子，她负责照顾宁淼与宁木，也怜惜几个孩子的懂事。
“颂哥儿他们？”
刘大郎犹豫了片刻：“好倒是好。”
……他白天没空，只能晚上在，担心颂哥儿家里有小孩子，睡得早。
然而宁颂本人比刘大郎想得利落地多，一口答应了下来：“那就麻烦婶子了。”
当天晚上，刘大娘做了一大桌好吃的，刘大郎拉着宁颂，坐在一旁喝酒。
“颂哥儿，接下来有什么打算？”
有了共同战斗的情谊，双方关系不一样了，刘大郎说话也直白了起来。
“我想暂时休息一段时间，找一找读书的机会。”宁颂说道。
刘大郎点点头。
他还记得，上一回两人在这里说话时，他们还没有参加一心堂的项目。
不过短短一个月，两人的境遇都与以往大不相同了。
“就算暂时没有别的打算，也要保管好钱财。”
他们二人帮一心堂办事的事情瞒不过别人，藿香正气丸卖得这样火热，全都看在别人眼里。
“别被人骗了。”
细柳村当然也有过有人做生意得了横财，被有心人骗去赌|博，结果亏得血本无归的例子。
“我知道，多谢刘大哥提醒。”宁颂举起了酒杯。
一心堂的项目结束，宁颂虽然退了出来，可刘大郎仍然留在其中。
他同宁颂讲近日的变化。
张副掌柜升职之后，他也得到了好处，不但职位有所提升，还领了一个给人上课的差使。
“他们想要在隔壁东升县也卖药。”
同样的模式，若是想要短时间内获取利益最大化，最好的办法当然是要不断地复制。
这些发展，也都在宁颂的预料之内。
“大家都会越来越好的。”
吃完了饭，天色已经黑了，刘大郎站起来送宁颂等人回家，走到家门口时，忽然察觉不对劲。
“颂哥儿，你家门怎么开了？”
刘大郎心生怀疑，抬了抬手，让宁颂三兄妹站在原地不要动，自己摸了上去。
片刻后，他从屋里出来，朝宁颂招招手。
宁颂带着宁淼和宁木一起进去，发现自己家里被翻得烂糟糟的，不但床单被子乱成一团，就连宁颂的书也放过。
家里进贼了。
“丢什么了吗？”
显然，因为张副掌柜的贴心，赚来的几张银票宁颂都随身带着，其余的几贯钱他也随身带上身上。
这贼闹了个无功而返。
可换句话说，若是没有张副掌柜的那份贴心，银两全部放在家里，这一回，恐怕真会被得手。
想到这里，不光是宁颂三兄妹，就连刘大郎的脸色都变了。
家里遭了贼，宁颂一家人与刘大郎都没有声张。
一是家里只丢了一些小物件儿，构不成违法犯罪。二是用宁颂的话来说，担心声张出去反倒是吸引来更多人觊觎。
这在现代称之为“破窗效应”。
当天晚上，宁颂带着两个小朋友收拾好了家中的乱象，换了锁。
刘大郎回了家同母亲说了一声，两人一齐来了宁家过夜。
“今晚上先陪你们，我担心偷东西的白天晚上没有得手，晚上再来。”
以宁颂三兄妹的武力值，恐怕真遭不住起歹心的小偷。
或许是因为有了刘大郎与刘婶儿在，宁淼与宁木两人虽然害怕，但不一会儿，也就睡过去了。
倒是宁颂半阖着眼，一直到天明。
第二日，一切看上去颇为正常。
刘大郎有一心堂的公事在身，无法全天在家。刘大娘放心不下宁颂三兄妹，留了下来。
“没事，别怕别怕，没有你想的那么严重。”
刘大娘见宁颂脸色严肃，一整日没有笑过，连忙安慰道。
“我不是怕。”宁颂从自己的思绪中回过神来，勉强地笑了笑。
是他太过自信，低估了细柳村的安全程度。
之前赚钱一帆风顺，让他丧失了警戒心，连最简单的人心都忘了。
好在宁颂情绪的低落很快就结束了，等到刘大娘绞尽脑汁，终于想到如何再劝时，宁颂已经完全走出了自责。
趁着这个功夫，他开始在纸上写写画画。
“这是什么？”宁淼凑上去看。
“安保图。”给自家的房子安全保障增加一些细节。
傍晚，刘大郎回到了宁颂家，被门口多出的恶犬吓了一跳。
宁木笑嘻嘻地告诉他：“是问豆腐大娘借的。”
先前宁颂与豆腐大娘聊天时，听说对方家里有两条细犬，果然这一回一开口，对方就连忙答应了。
“还是怕这狗儿吃得太多。”
刘大娘与豆腐大娘是好老冤家了，无论何时都忍不住踩一脚。
细犬拉回来喂了一顿，此时已经对家里的院子产生了领地意识，到处这嗅嗅，那嗅嗅，见刘大郎是陌生人，还着他呲牙。
“好狗！”
刘大郎放松了些许。
“还有呢。”在宁淼的提醒下，刘大郎四处张望，很快发现在隐藏在墙角的荆棘丛，门口的小机关。
用宁颂的话来说，都是一些不能伤人，但能够限制对方行动力的产物。
刘大郎嘴角抽了抽：“这确实是死不了人。”
但能让人脱一层皮。
这一日，或许是那偷儿意识到刚刚偷过，宁家有了准备，担心打草惊蛇。
亦或者是猜测到宁家还有别人在，并没有行动。
后几日，亦是风平浪静。
刘大郎被派出了细柳村，家里只剩下刘大娘一人。
宁颂不好意思让刘大娘天天跑，劝她在家待着：“这几日花了不少钱，那贼人说不定不会来了。”
这几日，宁颂听了刘大郎的建议，买了不少东西去拜访了村里的邻居。
论情，这些人都在宁仁夫妇生病时或多或少地使过援手。论势，也是与村中耆老们打好关系的意思。
当然，更重要的是向偷儿发出信号：钱已经花完了，你别来了。
刘大娘内心里觉得宁颂说得有道理，但心里头仍然担心，不肯答应。
“我再待两日。”
两日过后，仍然没有动静，刘大娘这才回了家。
谁知道，这偷儿就像盯准了一样，当天晚上，就登了门。
夜里，听到门外隐隐约约的响动，宁淼与宁木睁开眼，依偎在宁颂身边。
“别怕。”
宁颂在手边备了棍棒，如果偷儿真的走到了这里，那他还会有一战之力。
只不过，那人显然是小瞧了宁颂的准备，刚跳下墙角时，就被荆棘丛扎了一下。
紧接着，黑暗中恶犬朝着他扑来。
还有从天而降的石灰。
偷儿发出惨叫，在院内翻滚，不一会儿，就将邻居都引来了。
“好家伙，原来是你。”刘大郎见着人，还没看清长相，二话不说，先给了偷儿两个耳刮子。
等打完了，趁着月色，才认出了对方的身份。
原来是村里一个泼皮无赖，因为姓吕，与吕家有些沾亲带故的关系，因此在村里横着走。
“我的眼睛！”
小偷快被疼死了。
刘大郎一根绳子套在偷儿身上，用帕子胡乱擦了擦，扭送到里正家里去。
里正对于吕家没有什么好感，对于宁家也称不上喜欢，可事情送到了他面前，他只能硬着头皮处理。
“按照《大雍律》，入室盗窃者杖八十。吕四，你是领罚，还是让我把你送到官府去？”
吕四本是浪荡子，在村内为非作歹不在少数，盗窃也不是头一次，听到里正的话，懒洋洋道：
“那你送我去官府吧。”
谁不知道，细柳村距离青川县距离很远，若想捉拿吕四，其中需要千般折腾。
更何况，宁颂的尴尬身份村内无人不知，无人不晓，就算是吕四想要去县衙，宁颂也不一定去。
感情在这里等着呢。
宁颂凝视着吕四片刻，笑道：“那就送官吧。”
说罢，朝着里正说道：“恰好算算日子，我族叔家里的弟弟也快出生了。”
里正神情凛然。
他听懂了宁颂话语中隐藏的含义：那宁县丞虽然不是养父，但仍然是族叔。
宁县丞可以以亲生父母去世为理由将宁颂送回来，可不一定容忍别人欺负宁颂。
“胡说什么！”里正想通了这一遭，训斥吕四：“入室盗窃，怎么判罚能由你自己选吗？”
说着，将吕四踹倒了地上。
一通闹剧下来，吕四因为盗窃未遂，被打了二十板子，宁颂因为伤了吕四，被勒令赔一百文的医药费。
走出里正家里时，刘大郎满腹怨气：“怎么还给他钱？”
宁颂倒没言语，反倒是在沉思。
这一遭被偷，固然有自己漏财不谨慎的缘故，可他到底有个前“县丞养子”的身份唬人，不容易被吕四这样的泼皮盯上。
对于吕四来说，很容易偷不到多少钱，还惹一身骚。
可对方仍然还是行动了。
“我明天去找一回张大哥。”
刘大郎有些不明所以——为何宁颂明明是与这吕四有冲突，却要去寻找张副掌柜。
翌日，张副掌柜没来细柳村，反倒是张家老爷子请宁颂过去说话。
“这事是我老头子该给你道歉。”曾经有过一面之缘的张老爷子站起身来，颤颤巍巍地给宁颂拱手。
原来，宁颂被泼皮盯上，归根到底还是受到了牵连。
“最近一心堂的丸药卖的很好，卫所那边知道了，要统一采购。”
这是刘大郎不会知道，张副掌柜也不会轻易告诉宁颂的东西。
宁颂稍微思考，就听懂了张老爷子的言外之意：“影响了吕家的生意？”
“是。”
张家与吕家都是大户，可在临州卫这样的庞然大物面前，又都不算什么。
吕家丢了生意，损失了许多利益，不敢同上面发脾气，只好挑软柿子捏。
宁颂就是这样一个软柿子。
“颂哥儿，你放心，吕家的事情我们来解决，那个吕四也不会再去烦你了。”
婉拒了张老爷子请饭的邀请，宁颂带着张家赔罪的礼物回到了家里。
刘大郎来探望他。
一进门，只见宁颂单手撑着下巴，怔怔地望着窗外。
“你这是什么表情？问题解决了吗？”
“颂哥儿？”刘大郎伸出手，挥了挥引起宁颂的注意力。
“解决了。”
宁颂回过神来，将张老爷子所说的话传达给刘大郎，并且说了张家的处理方式。
“欺人太甚！”刘大郎怒道。
与宁颂这个已经退出项目的一心堂人不同，刘大郎本人是知道一心堂靠着藿香正气丸赚了多少好处的。
算下来宁颂不过拿走了一点属于自己的报酬，却要承担来自于吕家的怒火。
“谁让我确实是比较好欺负的那一个。”
对于吕四来说，宁颂是不愿意去招惹的硬骨头。可对于吕家来说，一个被赶出家门的县丞养子，又算不得什么。
正所谓是大鱼吃小鱼，小鱼吃虾米。
刘大郎紧握的拳头松了又硬，最终愤怒地一巴掌拍在桌子上。
他又如何不知道宁颂说得是事实。
可他却仍然无可奈何。
徒然伤春悲秋不是宁颂的性格，他短暂地感慨之后，就想清楚了自己接下来的路。
无论这家也好，那家也罢，归根到底还是欺负他弱小，没有倚仗。
空谈无益，更没有改变这个规则的能力，眼下唯一的方法，就是先拥有保护自己的能力。
既然如今有了一点点立足的资本，那么就应当立刻将读书提上日程来。
“刘大哥。”
刘大郎还在生气，宁颂轻轻地叫了他一声。
“怎么了？”
“你对周围村都很熟悉，可否帮我找找还收学生的书塾？”
刘大郎愣了一下，等意识到宁颂说什么时，眼睛中散发出惊喜的光芒：“颂哥儿，你终于要去读书啦？”
刘大郎的执行力与他的性格一样，风风火火，十分迅速。
前一日，宁颂请他帮忙找一找附近几个村的书塾，第二日他就有了回声。
“这不是颂哥儿的大事吗？”
在面对宁颂惊讶的眼神时，刘大郎笑了一下，挠了挠头。
事实上，刘大郎并不是如表面上看起来那般清闲，一心堂正是用他的时候，许多担子都压在他身上。
可哪怕是这样，刘大郎也在尽心尽力地给宁颂帮忙。
这是恩情，得记着，宁颂心想。
就如同细柳村的读书人具有稀缺性一样，教人读书的私塾一样稀少。
就整个青川县来说，正儿八经的私塾不超过十个。
细柳村里有一个，但却不是那位唯一的秀才老爷开的，而是由一个老童生经营。
所谓童生，只指通过了县试、府试的读书人，因为没有考过院试，因此没有获得秀才的功名。
这位老童生，考了不少时日也未通过院试，拿到秀才的功名，因此开私塾的目的，大多是为了给学童启蒙。
“我看颂哥儿不太需要这个。”
宁颂点点头。
他自己是读书人的，对原身的情况也有所了解——作为县丞的公子，原身当然是正儿八经读过书，尝试着考过童生试的。
只不过，原身总会因为这样那样的意外一再落榜。
这也是养父对他失望的重要的原因。
“除去这个，就得是邻村了。”
与细柳村不同，隔壁西山村是个大村，人口多不说，连富户的数量也比细柳村多得多。
相比于普通的农户来说，有了一定家财，不愁吃穿的富户子弟才是科考的受众，因此需求催生市场，西山村统共有两个私塾。
“这两个私塾，颂哥儿都可以去看看。”
宁颂从刘大郎这里得到了消息，也不迟疑，第二日就将宁淼与宁木寄存在刘大娘家里，自个儿搭着便车去了。
到了私塾门口，谁知道对方听了他的情况，再问问了年龄，就拒绝了他的入学请求。
“抱歉，我们这里不收人了。”
宁颂不曾想，自己还未入门，就先吃了个闭门羹。
“可否告知我理由？”虽然被拒绝，宁颂仍然客客气气地问。
或许是因为宁颂一身青色直裰，加上说话容貌气度极佳，那童子小声说：“我们最近都不收人。”
宁颂若有所思，拱手道了谢。
被连续两个私塾拒绝，宁颂哪怕对这情况不熟悉，但也晓得是有些问题。
辛苦跑一趟并不容易，宁颂遭到拒绝之后并没有第一时间就返回家里，而是找了个在私塾附近的摊子，点了杯茶喝。
“书生郎是来找郑师的么？”
此时还不是饭点，茶摊上上的人不多。店家正准备着午饭，蒸笼里冒着腾腾热气。
宁颂放下了手中的茶水，笑着点了点头：“可惜没能进去。”
店家原本就是因为无聊而搭话，此刻见宁颂一张笑脸，语气柔和，没有那些读书人眼高于顶的傲气，顿时来了谈兴。
“郑师最近有些忙，经常不在这里，你要是想找他，须得在这里等，有时候下午才会来一趟。”
此处的“郑师”正是一位秀才，平日里除了教授弟子学习《四书》、《五经》等内容之外，自己也要偶尔去青川县的县学里报到。
去年本省来了新的学政老爷，按照惯例，在学政上台的第二年，要在整个省内进行岁试，所有秀才都要参加。
若是在岁试上遭了训斥，降等是小事，若是被革除功名，就得不偿失了。
宁颂是现代人穿越，原身本人也过得浑浑噩噩，对这些门内的弯弯绕绕并不熟悉，此时听摊主讲些八卦，自己也觉得津津有味。
“您懂得真多。”
“嗨，我都是听来这里吃饭的书生们说的。”摊主摸了摸后脑勺。
宁颂趁机请教私塾里读书的问题。
“看个人情况吧，”摊主说道，“郑师当年府试的成绩很好，在咱们县也小有名气，很多人都愿意把孩子送过来的。”
在郑师这里学习的蒙童，入学之后要先读《三字经》、《百家姓》、《千字文》与《千家诗》。
因为郑师自己的师承，还会多读一个自家座师写的《训蒙诗》。
过了念书识字阶段，许多学生就不来了。
