话罢，余星转身进院。阿非经过余桦身边，朝余桦行礼。余桦原本要追进去，再讽刺余星几句，但阿非挡在门口，他讨了个没趣冷哼一声，甩袖离开。
待人走后，余星悄悄走后门出府，确定阿非没跟来，才转过拐角消失在横巷中。几个时辰过去，消息传播迅猛，长街两旁开着的铺子屈指可数，余星一路走来，路上不见年轻男子，唯有中年妇人手提竹篮，形色仓皇。
余星四下张望，找到一家尚且营业的包子铺，铺子前有几名中年男人在买包子，他走了过去，道：“店家，给我拿两个包子。”
店家先是打量他一眼，眼底划过一抹古怪，身侧的几名中年男人也是一脸诧异的注视余星，不过很快他们就揣着包子步履匆匆地离开。
余星更加困惑，他看向店家，店家将包子用油纸包好递给他。
余星问：“今日怎么其他铺子没开门？”
店家疑惑的看向余星，片刻才小声道：“小郎君不知发生何事？”
余星接过包子，“什么？”
油纸上传来热度，余星低头咬了口，就听店家说：“都传开了，禹国要找十五岁的少年，他们……隔壁——家中就有少年……”说到这里，店家叹了口气，“你也快回去吧，最近都不要随便出门。”
余星心下一紧，终于明白这些铺子为何没开门，家里有少年郎，怕被抓走，连生意也不做了。余星道了谢，捧着包子快速回去。
当夜，余星刚吃完余下肉包，就被墙外啼天哭地声给惊了下，他忙踩着石砖爬上围墙，悄悄摸摸看外面。长街上禁军们手举火把，挨家挨户搜查，他们绕过贵族官僚府邸，搜地全是平头百姓家。
不多时推搡着不少少年出来，那些少年一身单衣被吓得脸色发白，浑身哆嗦，好似这一次离家就再也回不来。余星看得心口狂跳，仿佛下一刻他就会步入这些少年人的后尘。
院子前面传来动静，余星赶紧从墙上下来，掸了掸衣服上的灰尘，就听见小厮的声音，“三少爷，老爷让你去堂前。”
余星走出来时，阿非也从房里出来，小厮看到阿非，又道：“阿非你也跟着一起。”
阿非脸色有些发白，走在余星身后，跟着那名小厮去了前院堂屋。
堂屋灯火明亮，余星看到外面站着好几个身穿荆衣的小厮，心下微动，放慢脚步走进堂屋。屋内除却余毅中外，还有一名身穿武服的男人。
男人看向余星，余星被看得心头发毛，只得转移注意朝余毅中行礼。
余毅中说：“这是禁军校尉。”
余星对男人作辑，“校尉好。”
男人道：“余大人，可以开始了。”
余星心下惴惴，不多时进来一名二十岁上下的男人，摊开几张白纸在上头作画。
余星明白了，这是要……画像？
余星站在画师面前一动不动，也不敢问余毅中，恐惹怒了禁军校尉。
门口候着的小厮们也要画么？
画师作画很快，半个时辰就画好了，余毅中这才示意外面的小厮进来，小厮一个个进来，余星站在一旁，微微垂首，余毅中抽空看了他一眼，脸上表情复杂。
两个时辰后，画师画完所有人画像，小厮们纷纷退下，余星站得腿麻，余毅中朝他做了个手势，示意他退下，余星对上方二人行礼，方慢慢退下，出房门前，他见到管家把几张黄皮卷递给禁军校尉。
那是——什么？
生辰簿么？
余星一边走一边想，阿非凑过来小声道：“少爷，您在想什么？”
余星扭头看他，“怎么了？”
阿非上前几步，与余星比肩而行，压低声音，“少爷，小子刚才听其他下人说，禁军今夜在抓人，把符合年龄与特征的百姓抓去衙门，在那边统一画像。”
余星明白了，像他们这种官家子弟则由禁军带画师前来作画，再将生辰簿一并带走。
如此兴师动众找一名少年，究竟是为了什么？
他瞥了阿非一眼，极小声问：“你知道他们为何要找……那名少年么？”
周围没别的小厮，阿非不再压着嗓子，“小子听他们说，是因为禹国使臣提的要求，至于为什么，大伙儿众说纷纭，不过他们觉得应该是把那名少年献给他们的皇帝。”
余星：“？”
阿非解释，“听说他们国家的皇帝有那种癖好，又凶狠残暴，他们那里的男人各个力大无穷，动不动就会打自家媳妇，听说他们的媳妇都被活活打死，而他们的皇帝更是杀人不眨眼，比——”
说到这里声音戛然而止，余星却是明白阿非接下来没说的话，大概是“比他们那个只晓得寻仙问道，劳民伤财的陈文帝还要残忍可怕”。
第二日天不见亮，禁军又在抓人，衙门里挤满了十五、六岁的少年。
少年们战战栗栗，都怕被选中捉去禹国。
禹国皇帝残暴不仁，男人彪悍凶残的言论，逐渐被传开，少年们都害怕被禹国抓去饱受折磨。
整条长街横巷空无一人，无人敢在外闲逛，家家户户房门紧闭，就连小厮也不敢随意出门，都趴在墙头听墙角。
“如入簷卜林，闻簷卜花香，不闻他香。”
余白薇在簷卜花（栀子花）前摆弄一片娇艳花瓣，香味扑鼻而来。她听着翠儿的汇报，心情大好。
翠儿又道：“这些日子阿非不曾来过。”
“不用管他。”余白薇漫不经心道，显然没把阿非放在眼里。
翠儿小心翼翼询问：“小姐，还要约他去白山寺么？”
“不必了。”余白薇冷漠的看她一眼，“不过两日过去，整个京城人心惶惶，再去白山寺又有何用。”
她说着眼神暗了下来，片刻后道：“你过来。”
翠儿走近俯下身，余白薇在她耳边低语了几句。
翠儿恭敬道：“是。”继而退出花团锦簇的院落。
第三日，京内人鹤唳风声，少年们终日胆战心惊。反观余星没怎么放心上，每日该吃该喝，却不知户部已将名单报给苏远山等人，三人没日没夜在上千人中选出了二十人，其中就有余星。
第11章 【被抓】（捉虫）
瑞王府，亲信护卫递上誊抄名册，陈轩瑞散漫的倚在几案前的软塌上，手肘靠在曲几上，一只颀长的手臂接过绢纸，其上字迹遒劲有力，笔走龙蛇，每一笔都恰到好处，陈轩瑞多看了眼，是个陌生字迹。
绢纸上写满了名字与生辰八字，他逐一看去，便瞧见了一个极其熟悉的名字，未几嘴角勾起一抹弧度，露出个奸爲的笑容，头也不抬地吩咐，“将此事传出去。”
“是。”亲信退下。
陈轩瑞呢喃：“这下该出来了吧，哼。”
天气炎热，烈日照耀大地，仿佛要将世间一切“污秽”灼烧殆尽，只剩下光明与朴实。
余星不想出去，懒懒的躺在床上，翻了个身继续睡，只是没睡多久就被阿非吵醒。
阿非火急火燎跑进屋，站在破旧屏风前惶恐大喊，“大事不好了！少爷，外面在传选了二十人出来！说这二十人中有一个就是禹国要找的人。”
余星揉了揉眉眼，慢吞吞坐起身，“知道都有谁么？”
“目前还不清楚，不过外面都在议论说这二十人不吉利，给咱们陈国带来灾难，若非如此禹国也不会来讨人，若是找不到那人，禹国可能会攻打咱们。”阿非将从外面听到的风言风描绘的语绘声绘色。
余星穿好衣服，从屏风后出来，问：“吃了不曾？”
经过前些日子的“教训”，阿非不敢撒谎，老老实实点头，“小子在外面买了个包子，顺便打听了点消息。”
余星略一点头，出了房门，院门外不见一人，他肚子有些饿，便问：“没人送饭？”
阿非摇头，旋即想到什么，又道：“府里的人应该都知道了，小子先前从前边回来，看见他们聚在一起嘀咕，多半在说这事。”
阿非压低嗓音，神秘兮兮道：“而且小子还听他们说，先前符合年纪与生辰的几名小厮，如今都被看护起来，就怕他们逃跑。”
小厮想逃也不行，他们不是长工，是从牙行买回来的奴，脖子一侧有奴印，上面刺有名字和住址，一旦动了逃跑的心思，过城门时就会被守军抓回来，届时等待他们的只有死路一条。
“小子还听说，城门口守卫森严，进来还好说，若是要出去检查十分严格，护城兵每个时辰都要巡街，小子刚才出去时就碰见了他们，个个杀气腾腾，特别吓人。”阿非心有余悸地拍了拍胸口。
余星没说话。
不光余府内众人议论纷纭，整个京城都如此。
余星觉得坊间传的二十人，极有可能是真的，这些人也是无辜，莫名其妙就被当成了靶子。
余星又想到禹国皇帝与禹国百姓的传闻，心下有些毛骨悚然，隐约间还伴随着不安。
传闻经过一日的铺垫，传得人尽皆知，哪怕是深闺小姐也都晓得了。那二十人在谣传中，被不知真相的百姓给骂了个彻彻底底，他们认为这二十人中的某人就是灾星降世，又联系前不久发生的流民之患，瘟疫之祸，愈发坐实了那人祸星身份。
不光京城就连上州等地百姓都有所耳闻。
原本何其无辜的二十人在有心人的安排下，彻底沦为众人喊打喊骂的对象，他们只盼着禹国使臣早点把人带走，还他们一个无灾无难的生活。
无知百姓在家中用旧衣做成小人模样，以艾草鞭挞，再与艾草一同焚烧，将灾祸秽气一同除去；亦有在家烧香拜佛，祈求不是自家孩子的妇人。
无人可知二十人具体身份，即便是当事人也毫不知情，然而在这样的情况下，竟传出了二十人中的一人正是余家三少爷，余星！
此消息一经流出，瞬间引起轩然大波，人言籍籍，不到半/日便彻底传开。
与此同时，除了二十人中有余星外，还有另一条流言蜚语一同问世——余家三少爷，生得貌美如花，倾国倾城，比女子还要娇美，余三少仗着自己的容貌，曾意图勾/引瑞王殿下！
一石激起千层浪，矛头纷纷指向余星，不到半日辱骂余星的百姓越来越多，其中不乏女子恶言相向，言语间满是嘲讽不屑。
其余十九人的身份被保护起来。
余府上下都在议论此事，小厮和丫鬟们看余星的目光多了些歧视，背地里都在戏谑取笑余星。
余星意外平静，他清楚意识到会走漏消息，是有人故意为之，人选名册何其重要，一般人根本接触不到，只有位高权重的大臣才有机会接触，那些一、二品大臣与他无冤无仇，根本不会找人抹黑他，唯一的可能便是陈轩瑞。
眼下名册尚未公开，只要朝廷一日没昭告天下，他就不能自乱阵脚。余毅中也不能真对他做什么。当务之急是想法子逃出去，只有这样他才有一线生机，否则一旦被送去禹国，等待他的将是永无止境的折磨。
历经上辈子种种，余星不相信禹国派使臣前来，为的就是找一名无关紧要的少年，他猜测多半还会让某位皇亲国戚去禹国做质子，那名少年不过是禹国为挑起战争的借口。
所谓的少年，多半子虚乌有。
眼下他得把阿非处理了，此人继续留在身边终究是个祸患，可真要杀了他，余星又下不去手。
当晚余星找上管家，直言想发卖阿非，管家没有多问，取了阿非卖身契，带上两名家丁抓人，阿非惊恐万分，朝着余星下跪磕头，哀求余星不要将他发买，余星稍微背过身，不去看他，告饶声渐熄，阿非被两名家丁拖走。
管家道：“三少爷，改日老奴再给您派个小厮伺候。”
余星想说不用，但对上管家那双慈祥的目光，拒绝的话又难以出口。
翌日，管家送来一小厮，个头比余星矮，肤色偏黄，身子清瘦，是个生面孔。
管家解释道：“这是老奴从牙行新挑回来的，名唤小贵，今年十三，老奴见这孩子眼神清澈，便将他带回来伺候三少爷。”
“多谢管家伯伯。”
管家对着小贵叮嘱一番，复想起近日传闻，叹息一声转身离开破院。
晨光破晓，橙黄光辉洒在余星白皙的脸颊上，管家离去的后背上，晨风凌飞，衣襟飘扬，无形中似有什么被牵动。
管家走后，院里只剩余星和小贵。
小贵环顾四周，见院子破落，心下明了，但面前少年既然是自己主子，他自会安守本分伺候少爷，他取下挂在树枝上的麻布，开始打扫。
余星心道，这小孩看着瘦瘦的，呆呆的，没想到挺机灵的。
余星看了会儿便回屋。
苏远山派人快马加鞭将名册送往禹国。外面的流言他们也略有耳闻，与陈国百姓不同，他们是知道名单上有此人。苏远山看过那名叫余星的画像，的确生得很美，眼下只泄露了这名少年的身份，不用多想也知道少年被人针对了，他没打算插手，再没确定人选前，他与这里面的二十人皆无任何关系。
他看了白缪一眼，白缪脸色不太好，似乎不满陈国官员走漏风声。
反观刘益仍旧老神在在。
小贵从外面回来，面上凝重，不少铺子都开门做生意了，茶肆、酒楼里聚了不少人议论。他按照余星的指示，在外面逛了一圈，探听情况，听到只有辱没少爷的言辞。
他虽与少爷相处的时日不多，但少爷从不打骂他，甚至还分给自己吃食，与上一个主子相比，少爷对他简直太好了。
听到有人羞辱少爷，他心里愤怒想找那些人理论，可他嘴皮子笨，说不过那些人，最后还被污蔑自己与少爷是那种关系！将他气得半死。
在这些辱骂声中，一些男人没参与进来；一些男人面露贪/婪，言语污秽不堪入耳，小贵真想找他们打一架，只是他们人多势众，他不是那些人的对手，只能憋着一股气回去。
小贵听见不少姑娘轻蔑少爷的声音，她们一脸幸灾乐祸，竟将少爷与那些贱/民混作一谈！
小贵回到府里不敢把这些话告诉余星，免得少爷听后难过。
但他不说却阻止不了府里其他人的嘴，余星一出院角，就听见小厮丫鬟们叽里咕噜。
“当真没想到三少爷居然还喜欢男人，还想勾/引瑞王。”
“可不是么，听说这二十人中就有三少爷，说不定禹国的那位也是个有特殊癖好的，哈哈哈。”
“我还听说禹国人天生力气大，他们的皇帝更是天生神力，说不定已经折磨死不少姑娘。”
“我听说他们十分凶残，连自己媳妇都要打，活生生将人打死。”
“三少爷可有苦头受了。”
“你操心这个作甚，说不定三少爷还就喜欢被那样对待，不然好好的为何喜欢行那档子事。”
几人发出一阵耻笑。
余星脸色难堪，等了片刻才一脸平静地从他们面前走过，下人们瞬间闭上嘴。
余星紧握拳头，重活一世明明他什么也没做，更没和陈轩瑞接触过，到头来依旧要遭受世人的诋毁与辱骂！
他回到院里，又恢复成云淡风轻的模样，仿佛什么都不知道。小贵觉得少爷的脸色有些奇怪，不等他细看，少爷又回屋了。
余星关上门简单收拾了番，打算今晚趁着月黑风高离开余府，再找个地方躲起来，等明日清早趁乱混出去，若是不行就扮作农家姑娘，或是倾脚夫。
明月皎皎，星河灿烂。余星一身青衫，背着包袱，悄声悄息出了院门，在月光的照射下一点点摸去后院，门房不在，余星几步上前，撩起前裾，正要爬墙时突然跑出来两人，将他死死摁地上。
余星喝道：“你们做什么！快放开我，连我都认不出来了？！”
“三少爷得罪了，我们也只是奉命行事。”壮汉说着，同另外一人将他押往前院。
奉命行事？奉得谁的命令？
难不成是余白薇的命令？
不可能！这些人不会听余白薇的吩咐！
那就是姚氏的，可她如何得知今夜自己会逃走？
有人通风报信！
他立马想到小贵。
不多时，他被带到前院中堂，余毅中端坐主位，下首是姚氏和另外几位姨娘，余星没在这些人中见到林姨娘。
余毅中当头喝来打断余星思绪，“孽子，给我跪下！”
余星被两名壮汉按着下跪。
“夤夜出府，你想做什么！”余毅中看到余星身侧的包袱，怒道：“翅膀硬了竟敢逃跑！将府中百来人的性命当做什么，今晚你若是跑了，来/日我们余家上上下下都要跟着你受罚，今日传出的事你还不觉得丢脸，明日若再传出你跑路的消息，你将我们置于何地！”
余星没吭声，说来说去余毅中只是不想让自己拖累余家，或许连余家都算不上。
余毅中口口声声为了一家子，实际上不过是自私自利为他的仕途罢了。
余毅中见他油盐不进，更加恼火，一个石砚咂去，将余星额头砸出一条口子，鲜血不停滴落。
余毅中起身，怒道：“关进柴房。”
余星被拽出房门时，听见姚氏安抚余毅中，让他不要生气保重身体。
余星听了只觉格外讽刺。
余星被关进柴房的第二天，小贵才知道昨夜发生了什么，他手捧食盒，踉踉跄跄跑来，却被守在外面的两名小厮狠狠揍了顿。小贵被打得瘫在地上，他紧咬牙关勒令自己不发出一点儿声响，双手紧紧护住食盒，脸上一连挨了好几拳，被打得鼻青脸肿，身上也被踹了好几脚。
余星被打骂声吵醒，看清他们打的人后，当即怒吼：“你们给我住手！”
两小厮充耳不闻，余星双眼发红，抓着木狂摇，咆哮嘶吼道：“住手！我让你们住手！！你们没听见么！！！”
小贵咳嗽着，“少爷……咳……少爷、小小贵不碍事，是小贵没保护好少爷。”
余星泪水在眼眶打转，他左右看了看，最后找到一片残瓦，他穿过栅栏缝隙将残瓦掷向其中一名小厮，正巧砸中小厮额角，小厮痛叫一声，摸了一手的血。小贵费力从地上爬起来，嘴里发出野兽般的吼叫，一头狠狠撞向另外一名小厮，将人撞倒在地，这才跑向柴房门口。
小厮捂着额角蹲下，另外一人想继续找小贵麻烦，却被余星狠戾的目光吓住，半响愣在原地。
小贵将护在身前的食盒，从门缝中递了进去，他的脸被打肿了，嘴角溢出血来，话说含糊不清，“扫……少爷，块、快次……小、小贵在这里陪、陪您，您别怕。”
听到最后那句话，余星泪水不受控制地流淌，这些日子所有人都对他避之不及，将他视作笑柄，戏谑、挖苦、嘲弄、将他视为陈国灾星，无人关心他，没人在意他，哪怕是跟了他好几年的阿非，也都避着他，唯恐惹祸上身，只有眼前这个才跟了自己几天，便关心他，冒着被揍的风险给他送饭。
亏他昨夜还怀疑过对方。
想到这里他心里更加难受，更加酸楚，更加不是滋味。
小贵朝余星露出笑，却因为脸蛋肿了而显得滑稽，“少爷您别哭，是小贵没用，小贵一定会救您出去。”
余星轻轻点头，不管之后如何，他一定不能让小贵有事，或许等他被送往禹国，将卖身契还给他，让他以后好好过活。
余星被关在柴房半个多月，这半个多月都是小贵送饭。小贵每回来都会被小厮们打一顿，直到余星发火丢过几次砖后，他们才不敢做得太过，但还是会揣上一脚，或辱骂几句。
半个多月林姨娘没来看过他，仿佛真的没他这么个儿子，余毅中更是对他不闻不问，或许只要他还有一口气在，他们便认为自己不会有事。反倒是余桦来过一次，对他冷嘲热讽过一番，余星权当没听见，想着若是哪日余桦失宠了，会落得如何？
转念又觉得好笑，余毅中好不容易得来的宝贝儿子，怎么可能会不宠着，除非姚氏能生下嫡子，否则余桦的地位无人可撼。
余桦冷漠道：“你笑什么？莫不是关傻了？”
余星笑着摇头。
余桦弄不懂他，又觉得无趣，带着小厮走了。
第12章 【庶姐】
余星被关柴房半个月，除了小贵，便是余桦来看过他，虽然是来冷嘲热讽的，但余星莫名觉得好笑，还有些许心酸。
小贵每日都会来早中晚送饭，次次被小厮刁难，一开始小厮听见余星的怒斥，还有些害怕，不敢再继续欺负小贵。
然而余星被关柴房的时日一长，小厮们便不怎么怕他，回回都要等余星彻底发怒了停止拳脚，小贵刚好的伤疤又被他们打伤，脸上就没有完好的时候。
余星十分自责，让小贵不用给他送饭，小贵一口拒绝，余星只好改口让他每日午时送饭，小贵嘴上应着，还是一日送三次饭，被欺负了也不吭声，看得余星既辛酸又慰绥。
这日小厮们没像往常那般停手，将小贵踹翻在地，小贵未能保护好食盒，午食洒了满地，小贵顿时愤怒而起，大吼着跟他们拼命，可小贵在他们面前太小太瘦，更不要说以一敌三，没几下就被打得鼻青脸肿，鼻血横飞。
余星被柴房里，他咆哮怒吼，让他们住手，三名小厮置若罔闻，拳拳到肉地打在小贵脸上、腹部、后背，小贵被打得口吐唾沫，刚费力爬起身，又被踹翻在地，蜷缩在地，发出痛苦呜咽。
余星双目猩红，气得浑身哆嗦，心口起伏不绝，他双手紧握拳头，恨不得冲出去给小贵报仇，他拼命以肩背撞击木椽，木门被撞得哐哐作响。
一道声音传来，“你们在做什么？”
声音带着严厉，却不失清脆悦耳，余星听见这声音仿佛唤醒了沉睡的记忆。
小厮们抬头看清来人后，纷纷停手。
余芷柔先是看了眼蜷缩在地上不住痉挛的小贵，见他被打得伤痕累累，便让身后小厮扶人起来，“你带他去上些药。”
“是二小姐。”小厮扶着被打成包子脸的小贵离开，小贵还惦记着少爷，忍着疼痛扭头看余星。
余星忙道：“我没事，别担心，你快去上药，别回头了，小心扭着脖子。”
小贵这才放心离开。
余芷柔身边还跟着一名十六、七岁的丫鬟，她看了眼散落一地被踩得到污脏的粟米饭和青菜肉沫，吩咐身边丫鬟，“去庖厨带些午食过来。”
“是。”丫鬟应下，转身离开。
余芷柔冷眼瞥向三名小厮，厉声道：“还不下去。”
三名小厮这才撒腿离开。
余星想到上一世这名不怎么接触的庶姐也替他解过围，没想到这一世依旧欠下对方一份人情。
他朝余芷柔诚恳道：“谢谢二姐。”
“不是什么大事，我前几日听说了，本来应该早些来看你的，不过来得早不如来得巧，今日他们被我震住了，短期内不会再为难你那小厮。”余芷柔也不嫌柴房外脏乱，踩着白色绣花鞋慢慢走向余星。
