喻沛撩他一眼，忽而笑了：“是的，得多谢阮向。”
这人在前线待得久了，肤色接近小麦色，面颊靠近下眼睑的那线位置有些偏深，落着长期佩戴战术目镜留下的浅淡痕迹。
抬眼看人时，竟然也显出几分居高临下的味道，笑容总是带着点挑衅。
野、傲慢、爱嘲讽、时常又很漠然。
阮筝汀突然就有点牙痒，索性转过身不再理他。
第一次跃迁脱离修黎引力范围后，向导开始频繁地看个人终端。
全息屏被唤醒，无操作一分钟后自动缩回尾戒，再被唤醒，再次消失……
喻沛戴上睡眠眼罩前提醒道：“等进了平崎，对外通讯和网络才会恢复。”
阮筝汀五指一拢，头歪向舷窗，闭着眼道：“我知道。”
结果这人就这样睡了一路，差点落枕。
落地时是当地时间晚十点多。
阮筝汀还没醒透，是被喻沛领着下星舰的，出闸口前才想起来拉住人问：“要浅链调整五感吗？”
“不用。”喻沛边说边从随身背包里翻出管向导素，十分熟练地给自己补过一针，“我习惯了。”
通道内外完全是两个世界，没有了隔音材料，各类声浪如有实质，几乎是迎面扑到两人身前的。
哨兵和向导的出站口在不同的位置，暂时分别前喻沛拉上兜帽，确认道：“6号门？”
阮筝汀眼睛不离终端屏，手指敲得飞快：“嗯。”
二十分钟后，阮筝汀扫过身份ID卡出站，寻了个人少的地方贴墙站着。
未几，见有只耳廓狐自扶梯口探出头来，大眼睛忽闪忽闪的。
他稍一伸手，那精神体就撒丫子跑过来，眯着眼，大耳朵微微往后撇着。
“瑞秋。”阮筝汀弯腰，探指点了点它的脑袋。
“没大没小，”那位转过扶梯口的女性向导鬈发浓黑及臀，额间缀着剔透玉饰，气质妩媚，瞳色苍翠，姿若海妖，“叫妈咪。”
“杰瑞德女士，”阮筝汀弯弯眼睛，俯身同她行过贴面礼，轻声说，“你与我的临时收养关系，在我成年时就自动取消了。”
瑞切尔翻白眼，塞过去一瓶药，没好气道：“行了快走吧，和你家哨兵去迦洱弥纳养老。”
阮筝汀闻言动作一僵，表情复杂，一时不知道先反驳哪个说辞。
“我说错了吗？”瑞切尔把耳廓狐从他裤腿间扒拉下来，抱进怀里，揉着耳朵，“朵朵短讯里说，你都快把人家裹成毛线球啦。”
“……”阮筝汀干笑一声，硬着头皮转移话题，“您同朵向是忘年交啊？”
“她年纪跟我差不多大，”瑞切尔促狭地乜他一眼，“正儿八经算起来，你要叫她姨。”
阮筝汀讶异。
“她喜欢和小年轻待在一起。”瑞切尔看过时间，又拍拍他肩膀，“行了，我真要登舰了。”
“原来您不是专程来接我的啊。”阮筝汀半垂着眼睫说。
“阮先生，主治医师并不负责为患者接机。”瑞切尔不吃他这套，拿话涮完人，抚过耳发，施施然走了，“我得去塞肯，没事别给我发消息，收不到。”
阮筝汀视线跟着她，敏感地问：“前线到底出什么问题了？”
“照顾好自己，”瑞切尔回眸盈盈而笑，一副“大人的事小孩子别问”的表情，举着耳廓狐爪子冲他挥了挥，“再见啦，小筝汀。”
实话实说，自打月测过后，阮筝汀对告别语有点阴影。
“再见。”他轻轻回道，“一路平安，瑞秋。”
阮筝汀询问过喻沛所在位置，干脆顺着地面导视走到了相应的出站口。
他在附近找了个人少的位置坐下，打着哈欠登录购票平台，沉痛地发现，最近一班去往迦洱弥纳的飞船居然要后天一早，只好退出来找住的地方。
平崎的住宿很是紧俏，他翻过好几页，发现有空房的寥寥无几。
不是那种位置偏远设施奇差的，就是装修风俗极其古怪，活像某种教派祭坛的。
有人走到椅背侧后方的位置站定，行李箱滑轮的声音同时停下。
阮筝汀以为是喻沛过来了，些许郁闷地汇报道：“我们要在这里逗留两——”
他边说边侧过身仰头看去，目光在看清身后人模样时，齿间的话音莫名断掉了。
是名气质儒雅的中年男人，与喻沛身高相近，偏瘦，戴着副细框的金丝眼镜，双梁白片，通身气度斯文温润。
他低头翻看终端，察觉到他人长持的视线后微微抬眼。
两人目光交在一处。
那是一双琥珀色的眼睛，极浅，隐隐透着股无机质的冰冷来。
阮筝汀觉得此人甚为面善，一时盯得近乎有些无礼。
男人眼中流露出轻微的不解，但依旧友好地朝他点头微笑。
两边眼尾弯起来，眼角延出细小的、弧度柔和的皱纹，于是眼瞳里的冷凝和漠然被中和成一种恰到好处的温度，令人心生亲近。
“抱歉，”阮筝汀垂眸，假作郝然一笑，“认错人了。”
男人没说什么，浅笑过后便背对着他坐下了。
阮筝汀被这笑容惹得有些不舒服，他起身往回走，打算去出站口外等人。
平崎作为星区间商贸的重要交通枢纽之一，进出港口时都会进行一次身份核检。
当然，有一部分原因是2622年某位特级哨兵精神海突发陷落，造成过重大社会影响。
阮筝汀找过去时，安检队伍刚好排到喻沛。
大抵是港口人员过多情绪过杂的缘故，向导素难以完全过滤所接收的无效信息，哨兵眼里藏着些不耐烦。
他将行李依次放上传送带，而后调出ID卡，站到了检测门内。
阮筝汀瞧着传送履带，等着在这头接行李箱，余光却捕捉到检测门内光线一闪，指示灯转变为红色，有机械女声肃然响起——
“警告，查询不到数据库相关信息。警告，查询不到数据库相关信息。”
他眉梢一跳，骤然抬头。
喻沛眉眼生得冷峻，棱角锋锐，面无表情时甚至带着点阴郁。
他抬手想从内袋取东西，周遭警卫凛然举起枪，纷纷严声呵道：“不许动！”
一时间，上膛声连成一片，针对异种的各式武器从各个角度对准了喻沛。
“等等，他不是！”阮筝汀被吵嚷奔走的人群挤远，匆忙间调出军防证，在忽地落成的警戒圈外踮起脚，奋力举展开，大喊道，“我们是从修黎回来的士兵！”
喻沛几不可察地皱了下眉，但没有动。
阮筝汀周围诡异一静，他不明所以，继续快声道：“他的ID卡信息可能过期……”
人群哗然散开，向导余音断在哨兵闷哼跪地的动作里。
“喻沛——”阮筝汀冲过去，被两名警卫按倒在地，挣扎间感到有针剂刺进了脖颈。
一息后，视野彻底暗下。
等喻沛处理完乌龙事件，返回医务室时，阮筝汀依旧没醒。
向导病恹恹地陷在床铺里，脸色瓷白，跟霜打过似的。
喻沛算过时间，不由皱了皱眉——这人对麻醉成分过于敏感了。
还有痛觉，稍微碰上一碰就能红眼睛，专项训练那三天，搞得馆内所有人看他俩的目光没一个正常的。
其实出模拟舱前后的事他十分清楚，醒来后，为求证某些猜测，他还私下问过时绥：“同阮筝汀相处，有没有什么……需要格外注意的地方？”
基地里监听监控太多，两人又没法浅链，时绥开始背次级特征：“精神力时有时无，精神体从未见过，领域荒废，浅链状态下也难以进入表层领域，络丝形色长期异常……”
而后锈斑豹猫扒拉过喻沛袖口，用爪子隐约挠出个数字来——23。
这信息能对上很多东西，但是……他乍然联想到那个梦，答案鲜血淋漓，昭然若揭。
认真算起来，特殊人类觉醒不到三代人，有相当一部分保守落后的星区，至今仍视哨兵向导为异端。
社会矛盾始终无解，越演越烈，2620年前后，是反特殊人类组织运动发展的高峰期。
那几年，整个约塔星系广受关注的政治论题还没有异种什么事，全是“哨兵向导究竟是基因福报还是人类灾难？”“觉醒者的基因片段到底从何而来？”“如何平衡普通人类与特殊人类之间的关系？”“血统固定阶级的时代正式开启！”云云。
线上吵，线下吵，联邦高层焦头烂额，暗杀频繁，换届频繁，基本每一天每星区都在上演有关特殊人类的各种麻烦事。
恐怖袭击、游街示威、抵制、新式种族敌对、黑市贩卖、器官置换、以及基因改造。
最为耸人听闻的，当属2622年年底破获的特大违禁药剂实验案件——休曼研究所非法基因药物试验。
其辐射范围涵盖全星系七成以上星区，主要涉案人员涉及商军政三界，成功营救受害者千余人，死亡人数多达116万，余毒至今未清。
2623年，首都星西约亚学院启动特殊招生，所有试药体强制入学，被称为23级学生。
因受长期监禁、虐待和药物改造影响，这一届里没几个正常人。
热衷自杀、反社会、神经质的比比皆是，三大归宿是监狱、精神病院和太平间，部分因能力出众被军部或塞路昂纳看上，只有极少数人能回归普通生活。
非要对号入座的话，阮筝汀应该算那极少数，结果多年后又赶上强制征兵令，来了修黎。
喻沛仰头调整过流速器，边想：算了，找机会离开前就不欺负这人了，有什么账……
阮筝汀就在这时猝然惊醒，动作幅度过大，一把拉倒了输液杆。
喻沛手疾眼快，扶稳杆架的同时，轻按住他手指：“是我，没事了。”
阮筝汀反应过一阵，喘息着靠回床头，在眩晕感里问：“我们在哪儿？”
“警卫科医务室。”喻沛将他的小臂重新放平，待输液管里回流的血液慢慢消失，又拧开水，握着瓶颈放进他空闲的手里，“信息过期，已经更新了。”
麻醉剂成分太浓，阮筝汀头疼得厉害，他抿过些水，问：“几点了？”
“一点零七。”
“我们什么时候能走？我讨厌消毒水的味道。”阮筝汀脸色很差，眉心始终皱着。
“稍等，我叫医生。”喻沛起身去门口唤人，等回过头时，发现向导已经直接把针头拔出来了，处理得相当干净利落。
他摸索着下床，起身时腿一软，扑进阔步赶回的喻沛怀里。
阮筝汀手指使不上力气，将将攀着他臂弯，喃喃着：“应激……先出去……”
喻沛迅速将人背起，快步出了这间屋子，刚好与赶来的医生迎面撞上。
对方问：“诶，输完了？”
喻沛脚步未停，与之擦肩时，对人冷淡点过头：“不用了，多谢。”
走廊很安静，只能听见哨兵一个人的脚步声。
很稳，宛如节拍器。
阮筝汀的心率和呼吸渐渐平复，他动了动发麻的手指，支起脑袋，由着不清醒的脑子问出个蠢问题：“我们的行李呢，被扣了？”
“……在外面。”喻沛把人往上托，“你抱好。”
阮筝汀顺势右臂一环——在彼此都没有察觉出的自然行为下——圈住了喻沛的脖颈。
他慢吞吞地哦过一声，颇有点耿耿于怀地问：“为什么要弄晕我们？”
“控制场面。”喻沛语气平和，没有半分责怪的意思，“下次不要说是从前线回来的，平民会恐慌。”
阮筝汀学着他的口吻：“喻队也要记住，ID卡信息一年一检，是从五年前开始推行的。”
喻沛：“……”
等能听到其他人声时，阮筝汀拍过喻沛肩膀，示意对方将他放下来：“谢谢。”
凌晨航班数量相对较少，但人依旧很多，他排斥人流密集的地方，不自觉地渐渐贴着喻沛在走，同时络丝下意识显现，缓慢绕上了对方的裤脚和衣摆。
喻沛似有所觉，瞟过一眼，没有出声提醒。
他们并肩穿过吵嚷的大厅，走出大门后一时不知道该去哪里。
两人都对平崎港不甚熟悉。
喻沛已经很多年没有从这里辗转前往任何一个生活星区了，而阮筝汀，除却小时候，这是他第一次在意识清醒时来到此地。
平崎繁华近奢，往来星舰日吞吐量居全星系前列。
周边地下赌场、夜店、民宿、酒庄、各类贸易中心一应俱全，有门路的还能找到黑市。
但治安中规中矩。
此地警署权当吉祥物，暗地里各星区势力盘踞，往来客商身份殊异，有时候甚至能见着神秘的外星系种族。
这里昼夜靡靡，人潮如织，是座精巧的机械不夜城。
阮筝汀唤醒终端，刚准备再搜一搜住宿，就听喻沛在旁道：“这边。”
哨兵开着地图导航，领着焉耷耷的向导，穿过五光十色的街区，路过千奇百怪的观赏飞艇，遇见形形色色的商旅，以及憨态可掬的机械宠，一路走走停停，周遭渐渐冷清，最后在某个偏僻巷尾找到间旅舍。
外观古朴典雅，与四周格格不入。
一扇对开木门，门脸高高窄窄的。
巴掌大的鸟头铺首，喙衔门环，其上浮雕着一只狐狸，头尾盘绕状，精巧灵动。
阮筝汀抬头一看，单只灯笼旁，映衬着一块很是古拙的牌匾，纹理秀致，俊逸小楷写着“祈安”。
喻沛伸手按上门环，铺首上的鸟瞳乍然一亮，传出锁舌弹开的动静。
推门而入，里头是条窄廊，两侧壁灯在人身前半米处萤萤亮起，又在走过后悄然熄灭。
他们穿过走廊，挑过竹帘，拐进古色古香的前厅。
三面书墙，入眼是四扇小轩窗与三米宽的及顶屏风，其后摆着套竹制靠椅，当中有个人侧对门口翘腿而坐，姿态慵懒闲适。
他顶着一头稍显疏狂的狼尾发型，听见响动头也没抬，抬臂曲指，随意往屏风上一敲。
其上山水画倏忽消退，各类型房间余量、价格及入住须知逐字陈列。
阮筝汀的目光被他身后靠墙处的猫爬架所吸引，那玩意儿最上面被改成了鸟巢，不伦不类的。
巢里窝着只灰蓝背羽的游隼，睡得昏天黑地，右翅展开搭在巢沿，羽毛乱糟糟的，却有茶色的毛发从翅膀和巢沿间的缝隙间支出来。
阮筝汀不由停下了步子。
那簇发毛突然动了动，滑下来一截蓬松的大尾巴，而后翅膀被微微顶开，探出个毛绒绒的狐狸脑袋。
小家伙睡得糊糊迷迷的，盯着阮筝汀打了个哈欠。
旋即游隼撑开眼缝，眸光幽深，自上而下锁住了这位陌生的向导。
——是两只精神体。
屏风转为透明，男人似有所觉，手指从书页上移开，抬头望来。
恰好喻沛展臂揽过不知何故呆愣着的阮筝汀，侧身切断了游隼视线，开口唤道：“安叔。”
是名看不出具体年岁的中年男人，浓眉深目，双鬓却已泛白。
精神体见状又把自己窝回去，翅膀调整位置，重新一搭，盖住了狐狸的脑袋。
那男人合上书册放至一旁，边调整着眼镜度数站起身来，认出喻沛后展颜大步走来，左颊浮起个深深的酒窝，“阿翡，可真是好久不见！”
喻沛迎上几步，与之拥抱过后乖巧笑道：“要打扰安叔两天了。”
“求之不得。”男人神色惊喜，半握着喻沛肩膀看向他身后，“这位是——”
“搭档，阮筝汀。”喻沛把向导拉上前，同两人简单介绍过，“旅店老板，以安。”
“安叔。”阮筝汀笑，下意识跟着喻沛唤道。
接下来便是他最不自在的熟人话家常环节，他困顿又疑惑地想，喻沛这么一个平日里能静则静的人，为什么总能和人相谈甚欢。
或者，只是同自己待在一处时不爱说话。
他垂头捧着水杯，没忍住打第三个哈欠时，以安终于把两人催去睡了。
阮筝汀如蒙大赦，随便找了个门口没亮灯的房间，刚想刷ID卡。
喻沛脚步未停，错身的间隙，探指轻敲过他手臂，淡声道：“二楼。”
阮筝汀不知所以，垂手慢吞吞跟上去。
木质楼梯，带着树皮，个别踩上去甚至会吱呀作响。
充满野趣，不过在凌晨有点别样的风味，简称慎得慌，阮筝汀搓了搓胳膊。
喻沛挑好间房，刷卡推开门，就着单臂挡门的姿势侧过身，对阮筝汀往里歪了歪头。
后者向他睇来不解的眼神。
喻沛也不说话，就这么安静地看着。
阮筝汀犹豫片刻，推着行李箱进去了。
单室复式，装修中规中矩，只在细节处融入些别样设计，令人怡然心静。
喻沛正习惯性地把精神力延展至房间各处探查环境，冷不丁被人一把拉住手臂。
阮筝汀仰着头，用气音道：“能正常说话？”
喻沛被呼吸扑红了耳朵，微微偏头一躲，有些好笑：“不然呢？”
那你怎么搞得像危地潜行似的，战场后遗症真可怕。阮筝汀腹诽，边松开手去整理行李。
“环境陌生，住一起有个照应。”喻沛瞥一眼被他抓过的手臂，“我从刚才就想问了，你的体温似乎在升高。”
“我的体温很正常。再说，”阮筝汀简直莫名其妙，觉得这人多疑又反复，“你不是和老板认识吗？”
“这两者又不矛盾。”喻沛指了指两张床，“你想睡哪里？”
向导看上去更想睡单间，纠结一番后勉强道：“上面，谢谢队长。”
喻沛一哂。
两人一前一后洗漱完，阮筝汀盘腿坐在榻榻米上，抱着个玻璃碗例行吃荟桔。
这是冯莱给他开的每日食补，金柑大小，味道天差地别，透着股草药味。
向导生无可恋地干嚼着，随口问道：“这间旅馆看上去干净雅致，为什么入住率这么低？因为位置太偏了吗？”
“不是，因为有个传言，这里闹——”
喻沛擦着头发，本是随意地抬了下眼，却见那人神色稍显紧张，咀嚼的动作越发缓慢。
像只抱着吃食，时不时竖耳警惕的松鼠。
他又想使坏了，刻意拖长尾音，拖得对方失手打翻了玻璃碗，几颗荟桔顺着楼梯骨碌碌滚下来。
阮筝汀手忙脚乱，嘴里还塞着一个，鼓着腮帮子干笑道：“闹，闹什么？”
喻沛忍笑：“……闹狐狸。”
阮筝汀把嘴里的东西咽下去，近乎小心翼翼地确认道：“闹狐狸，是什么意思？”
“字面意思。说是这里有一只疑似精神体的狐狸，”喻沛打开静音吹风机，漫不经心道，“同一时间，有的人能看见，有的人不能看见。最奇特的是，能看见的人也不是每分每秒都能看见。”
阮筝汀快速眨眼，小声道：“我只在鸟巢里看见了游隼。”
他看不清喻沛的表情，只听得那人无奈调侃着：“你还挺想见着狐狸啊？”
“我先睡了，”阮筝汀放下玻璃碗，默默缩进被子里，瓮声瓮气，“晚安。”
喻沛只问：“我能把雪豹放出来吗？”
阮筝汀戴上眼罩和耳塞：“你随意。”
或许是重回平崎，又被扎过针麻醉剂，再加上听了起神神叨叨的传闻，阮筝汀久违地做了个少时才会出现的梦。
梦里画面斑驳，像是劣质油彩胡乱涂上去的色块组合，笔触粗糙，线条凌乱。
一间六平米见方的病房，一侧封网落地窗，两侧单向玻璃墙。
他穿着干净的棉质衣裤，半卧在床，床品黄白条纹交错，床头柜上摆着半枯的杏色永生菊。
日照线斜移，有医生打扮的人推门进来，面容模糊，姿势僵硬。
他们放下瓶瓶罐罐，倾身过来抚了抚他的发顶，手滑下来停在耳侧，故作亲昵地捏捏他的脸颊。
那些人脸像揉皱又展开的泛黄纸张，在嘴巴的位置撕了个洞，正在无声开合。
他乖顺地伸出左手，袖口被卷上去，露出伶仃小臂，零星落着青色的针眼。
透明药物被推进体内，那些细小的液体流好似线虫群，顺着静脉游走至身体各处。
反应是渐起的，起初是眩晕，而后是恶心感……
视野扭曲，他开始感受到疼，细细密密的疼，说不清具体部位，好似有什么看不见的细小东西正从内部仔细啃食。
视角脱离躯体逐渐飘高，他游荡的意识冷漠看见“自己”濒死，听见“自己”哭嚎，却依旧能够清晰地感知到那种蚀骨的痛感。
那些安抚他的人类手臂变成冰冷的机械，遍生倒刺，粗暴地将他的躯干与床榻钉在一处，被单晕染成令人作呕的颜色。
他如同一只被铁丝细细缠缚的雏鸟，挣扎渐止间，喉咙里滚出不堪听的破碎嘶鸣。
精神力正不受控地外溢，以躯壳为中心凝出无数细短的络丝，高低不一，每一根都会析出细白冠毛，类似蒲公英花种上生出的绒状物。
乍看上去，宛如一具被霉枝菌侵染的尸体。
阮筝汀惊喘着醒来，感觉有毛发正扫过他的脚踝。
他猛地缩脚，扯下眼罩撑身坐起，与一双熟悉的兽瞳怔然相对。
屏障四散，他捂着犹在发颤的心口，艰难缓过几口气，哑着嗓子有些埋怨地道：“你怎么在这里啊？”
雪豹盯着他，骄矜地一摆尾。
那条毛茸茸的大尾巴搭上被子，有络丝附着其上，一截莹白一截透明地交错着，缠绕成环。
“……”阮筝汀尴尬得无以复加，探手去解，“抱歉抱歉，我给你取下来。”
尾巴尖抖了一下，他滑稽地停下动作：“弄疼了？抱歉，那我再轻一点点。”
雪豹动动耳朵，脑袋转开几秒又转回来。
向导忍不住把它的头往旁边推，嘟囔着：“别看我，你的眼睛在发光。”
等把络丝弄干净后，这人指指楼下单床，企图打商量：“能不能不告诉他？”
雪豹歪头。
“我就当你答应了，”他又给尾巴顺过毛，“晚安，大猫猫。”
大猫猫在榻榻米旁边趴下来。
阮筝汀重新躺下，复盖好被子，窸窸窣窣间，没有听见喻沛正翻身的动静。
阮筝汀大醒时，喻沛已经不在房间里了。
雪豹百无聊赖，正在底下玩尾巴，听见动静昂起脑袋瞅他一眼，扭身爬起来，咬着遮光窗帘拉开条窄缝，而后从半开的窗口跃了出去。
阮筝汀睡得不知今夕何夕，觑眼摸过终端想看看时间，喻沛的消息正好进来：睡醒下来吃饭。
他回过句号，摸索着吞下瑞切尔给的药，搞完洗漱，换好衣服，状若梦游，直至下楼时撞见传言中的精神体——
那只茶色白金狐安静蜷在楼梯扶手上，皮毛光泽漂亮，右耳廓有个小缺口，正枕着自己的尾巴憨憩。
“……”
