不知是不是错觉，南星觉得庆亲王口中的那个“抱”字，听上去格外咬牙切齿。
这让他莫名生出一种被人当众捉奸的心虚，不由连气势都弱了三分，连忙摆摆手道：“不……不用，我自己来。”
毕竟是瘸了一只脚，走起路来和半残没什么两样。周祺煜眼睁睁地看着他以极其缓慢的速度一步一挪地蹭过来，颤颤巍巍尝试了几个姿势，也没能成功地坐上车，于是忍无可忍地走上前，一把将人抱了起来。
“别……我刚给人接过生，一身的血污，别弄脏你……”
南星下意识地想要闪躲，却不知又触动了王爷的哪根神经。
这货八成是毛巾转世，怎么“拧巴”怎么来，抱着南星的手臂非但没有松，反倒更加紧了紧，好像一圈撑不开的枷锁，将人结结实实地禁锢在了腿上。
完了！又炸毛了！
南星一脸苦大仇深的想，八成是恭让干的好事，将他崴脚被人抱的经历，事无巨细地汇报给了主子。
“唉”，他无声地叹了口气，等日后有空，得去找恭让好好谈谈，这些芝麻绿豆大的破事，还是不要跟王爷提了，否则时不时来上这么一出，这还有完没完！
车厢内的琉璃灯，随着马车的颠簸，一左一右地摇晃着，在周祺煜那张可以入画的脸上，投射出了一片晦暗不明的阴影。
南星在心里想得热闹，可眼下，周祺煜分明气不顺，哄王爷才是正经事。好在经过这一年的磨练，他别的不敢说，脸皮倒是厚了不少，于是若无其事地干咳了一声，带着几分讨好道：“你这么抱着我，不嫌沉呀？”
周祺煜沉着脸不看他，没好气地“哼”了一声，“你不是喜欢被人这样抱着么。”
“乱说！”南星顿了顿，终于还是面带娇羞地别开了眼，口中喃喃道：“那也得看是谁抱。”
周祺煜的目光闪了闪，搂着他开门见山道：“今天的那位如何？”
“我都不认识得他！”南星简直哭笑不得“今儿出门也没看个黄历，稀里糊涂地崴了脚，还赶上张老板儿媳难产，想必那人也是个热心肠，看我腿脚不便，就顺带着帮了一把，无论如何，自然是救人要紧。”
也不知面沉似水的庆亲王听进去没有，反正抱着他的手依旧不肯放松。
南星觑着王爷的脸色，眨了眨眼道：“方才慌里慌张的，都忘了问那人叫什么了？”
周祺煜蓦地皱起眉，“你还想找他不成？”
南星憋住笑，“人家劳心费力地帮了那么大的忙，若是有机会，当面感谢一下，也是应该的。”
眼看着王爷的脸色阴沉地快要滴出水来，南星赶紧见好就收，往回找补道：“不过……看那人长相，应该是个外族人，兴许人家都这样不拘小节呢，想来他们到此也只是偶然路过，日后再没机会见面了。”
周祺煜的目光黯了黯，语气这才正常些，“近来觊觎中原的外族不在少数，乞木屡次兴兵进犯，雍州此次暴乱，也有这些势力参与其中。”
南星不解，皱眉道：“乞木不是早已向我朝纳贡称臣，多年来邦交友好，相安无事么？”
“儿子造反打老子的事还少么？”周祺煜冷笑一声，“这些年大燕灾荒不断，国库亏空，积贫积弱，被人盯上也是在所难免。”
听到这里，南星不由惆怅起来，太平盛世尚且有冻死饿殍，何况是大灾大乱之年了。一将功成万骨枯，无论朝堂怎样更换，受苦受难的，永远都是手无寸铁的平民百姓。
他忽然觉得心里坠着块石头似的，顿时连呼吸都沉重起来：“倘若真的打起来，可该如何是好？”
话音一落，车厢内瞬时安静下来，只剩下车轮吱吱呀呀碾压地面的声响。
周祺煜的眸子似是染了墨，衬在昏黄的灯光下，显得格外有神。
他定定地看了南星片刻，一字一顿地说道：“纵使天塌下来，也有我顶着。”
南星蓦地一阵心疼，像是被什么东西，狠狠地砸了一下。
出生帝王家，有些事情是逃不开的。
天下社稷，缩成一线，压在了活生生的肩膀上——只盼四方顺遂，抚平你眉间化不开的阴郁；唯愿万物安康，还你世间最美的笑魇如花。
毫无意外的，受这次崴脚拖累，南星又连着两天没能下床。
原因自然不全在脚上，其中的细节羞于启齿，实在没脸与外人道。
可谁让他摊上这么个睚眦必报的主了——好说歹说，就是说不开一副“老子不爽”的模样，好像南星真的在外沾花惹草了似的。
这种情况下，再多的言语都是苍白的，直到翻来覆去被他折腾了半宿，这才勉勉强强地把人哄好。偏偏到了第二天，这货就像变了个人似的，嘘寒问暖，简直要星星不给月亮，连恨都恨不起来。
眼看着寒意渐浓，转眼便到了年根儿底下。
大概全天下都是一个样儿，年尾就是鸡飞狗跳的代名词。越是接近岁末，繁文缛节越要铺天盖地地招呼过来。南星的脚还没好个利索，先身不由己地忙成了一只跛脚的陀螺。
好不容易熬到了除夕，还没来得及为守岁做好准备，他又跟着文武百官一起，浩浩荡荡地赶赴郊外祈福坛，观瞻圣上祭天祭祖。
元安帝修仙修得风生水起，虽然几十年不理朝政，却将“礼不可废”四个字贯彻地头头是道。
祭天大事，简直比他的命都重要，自然也比其他任何人的命都重要，所以大燕上下的文武百官，只要头顶上的乌纱帽还在，无论如何，哪怕是连滚带爬，也得强撑着自己的脸，赶去为今上祭天捧场。
当然，虽说医官也是官，但像南星这种没有绿豆大的芝麻官，若按照官阶品级排位，最多也只是跑去滥竽充数罢了。
也不知幕天席地等站了多久，南星在凛冽的寒风中，把自己站成了一根里外透心凉的棒槌，还没来得及抹一把鼻涕，忽听远处不知什么地方，传来了一声：“跪——”
下一刻，夹道欢迎的文武百官，就如同潮水一般，稀里哗啦地跪倒一片，南星连忙有样学样地一同照做了。
之后又等了片刻，元安皇帝率领一众姗姗来迟，沿着祈福坛的御道由远及近地走了过来。
临到近前，正在一旁低眉敛目，跪得规规矩矩的南星，忽然无比好奇，想要观瞻一眼周祺煜亲爹的风采，于是在心里天人交战了片刻，终于西风压倒东风，胆大包天地抬起了头。
只见被众星捧月围在中间的那人，身穿一件缂金十二章龙袍，周身散发着不食人间烟火的气质，唯有那一双眉眼，乍看之下，与庆王周祺煜有着几分相似。
此情此景，让南星自娱自乐地想起了一句民间土话，“龙生龙，凤生凤，老鼠的儿子会打洞。”
他有些忍俊不禁，还没来得及在冻僵的脸上绽放出笑意，却猝不及防地遭遇了一双勾魂摄魄的眼睛——跟在亲爹身后走来的周祺煜，正意味深长地看着他，目光中带着几分挑逗与戏谑，像是在数落他“就知道傻笑，看够了没有”。
南星胸口一滞，顿时红了脸——大庭广众之下，他与庆亲王暗戳戳地眉来眼去，若是被人发现，那还了得！
于是他慌忙收回视线，若无其事地重新低下头，老老实实跪了个一动不动。
若说起来，今早幸好有王爷嘱咐，这才在朝服里加了一件御寒的夹袄，否则就这么冰天雪地地跪着，这个年能不能过得去，还真是难说。
元安皇帝一行人渐行渐远，沿着前方恢弘的祈福台拾阶而上，直到那些身影浓缩成了一个个的小点。
“起——”
喝令声隐约传来。
南星顾不得跪得又麻又痛的膝盖，随着群臣咬牙切齿地站起身，不过由于距离实在太远，祈福台上谁说了什么，一概听不清，谁做了什么，也一律看不见，反正无聊也是无聊，便眼观鼻鼻观口地胡思乱想起来。
想他这一年过的，说长不长，说短也不短。
去年此时，他还在老家的医馆，帮着大哥张罗婚事，日子简单而充实，哪里会料到如今的沧海桑田。一年的时间，足以让很多事情天翻覆地，也不知明年这个时候，又会是个什么境况。
终于盼星星盼月亮，繁琐的祭天仪式行至尾声，大大小小的官员，归心似箭地跪送着今上离开，纷纷哆哆嗦嗦地松出口气来，提溜着不听使唤的腿脚，各回各家，各找各妈。
最为凄惨的，无疑是周祺煜一众皇子皇孙，事毕之后，还要跟着今上一起回宫，一方面认一认许久不见的亲爹，另一方面，硬凑在一起，吃一顿貌合神离的年夜饭，等着情不真意不切地守完岁，这才勉勉强强地算是过年。
对于除夕守岁，大燕人似乎格外执着。在南星的老家，守岁又叫“熬年”，据传，每年大年夜时，天上众神都会下凡人间，其中有一位独角仙，嗜好颇为奇特，常常悄咪咪地来到凡人床前，若是发现有人睡着，便会把疾病传播给他。
这个传说的真假不得而知，但却在年幼无知的程家兄弟心里，留下了不可磨灭的阴影。
因为担心睡觉会生病，他们就干脆苦苦地撑着不睡，于是，熬年便成了真刀真枪地熬，哪怕困成小鸡啄米，也要咬牙切齿地坚持到大年初一的早上才行。
今年的除夕，注定要在京城过了。因为周祺煜被叫进了宫，南星原本打算带着坨坨，过一个不怎么热闹的春节，谁知无闹不欢的林太医，忽然决定抛爹弃娘，硬要拉着他与魏云文，一同去朱雀大街守岁看烟花。
大冬天的也不嫌冷！南星本能地想要拒绝，可一想到尚且年幼的坨坨，忽又觉得热热闹闹地看一场烟花，倒是个不错的经历，总比留守王府，跟着他大眼瞪小眼的强。
第六十九章 走水
朱雀大街放烟花，是京城每年除夕之夜的保留项目。自大燕建朝伊始，延续至今。为了方便民众观赏，大街一侧，陆陆续续地开起了酒肆茶馆，积年累月，渐成鳞次栉比之势。
这些场所大同小异，有着一些共同特点，比如窗户开得大，炉火生得旺，视野绝佳，兼顾温暖，同时为往来客官提供糖果、炒豆，花生，瓜子等打牙祭的各种零食，可谓观赏吃喝一条龙服务，将视觉与味觉充分地调动，让原本昏昏欲睡的守夜，也不那么痛苦煎熬了。
大理寺少卿魏云文，因为此前公务缠身，迫不得已放了林太医一回鸽子，自此以后的大半个月，差点儿被那位翻来覆去地念叨死，于是终于长了记性，除夕这天还未入夜，便早早地跑来朱雀大街订好了位置。
只管动嘴不管动手的林太医，则有些流年不利，大概是白天陪圣上祭天时冻惨了，一把鼻涕一把泪的，喷嚏都快打成连珠炮了。
魏云文贴心地递了杯水过去，关切地问道：“冻着了？快多喝点热水。”
林谨如尚在气头之上，白了他一眼数落道：“喝热水，就知道喝热水！你就不能说点别的？”
说完，他偏过头，迅速切换成雨过天晴模式，招呼小狗一样对着南星怀里的坨坨勾了勾手道：“矮团子快来，小叔备了份压岁钱给你，好好收着买糖吃，可别让你哥抢了去！”
南星、坨坨：“……”
“没你这么占便宜的！”南星抗议道：“我是坨坨他哥，怎么轮到你那儿就成他小叔了？”
林谨如“啊——”了半天，终于打出个喷嚏，这才擦了擦鼻涕，满不在乎地说道：“不就是个称呼，至于嘛！再说了，我家辈分向来小，害得我天天冲着一群三岁娃娃喊爷爷，我说什么了？”
南星：“……”
听到此处，一旁老实巴交的魏云文忽然想到了什么，对着林谨如恍然大悟道：“你家辈分确实小，细说起来，你外祖与我是平辈，我……”
他话音未落，又一记眼刀阴森恐怖地飞了过来，这才后知后觉自己又说错了话，于是唯唯诺诺地闭了嘴，深深地埋下了头。
林谨如收回哀怨的目光，重新看回坨坨，指了指自己的嘴巴问道：“怎么样了？”
南星落寞地摇了摇头，“心病还要心药医，没什么太大起色。”
“这么小，哪来的心病？嗨，要我说，不说话也好。”林谨如没心没肺地安慰道：“ 话多了嘴瓢，说多了露怯，你看但凡有大魅力的，比如你家王爷，哪个不是沉默寡言。”
南星没接话茬，只听魏云文皱眉道：“史家的案子已移交大理寺，但由于留存证据不足，追查起来，的确有些困难。”
南星心中了然。
因由此事牵扯方进中，周祺煜当初接到线报，马不停蹄地赶去史家，可惜还是晚了一步，带回的唯一证据就是坨坨，偏偏他年纪小，又得了失语症，根本说不出个所以然来，案件才由此陷入僵局。
“对了，差点儿忘了，”南星道：“前不久开棺验尸那件案子，我曾和魏大人提起涉案人手上的红色胎记。”
魏云文点头道：“这事我又找李四确认过一遍，正如你所说，他对胎记这件事十分肯定。”
南星目光黯了黯，说道：“那日在玉阳宫，我无意中发现，内务府安公公的右手手背上，也有一处红色胎记。”
“哦？”魏云文有些吃惊，“你是说安耀廷？”
“嗯，”南星颦眉道：“我在想……他会不会与此事有关？”
魏云文不置可否，“世间右手手背长有红色胎记的人料想不会太多，虽不能完全确定，但值得查个究竟……”
“还有完没完！”林谨如一脸嫌弃地冲着少卿大人扔了个颗瓜子皮，不耐烦道：“大过年的，讲什么开棺验尸，就不能说点吉利话吗？”
魏云文生生受下了瓜子皮，也不气恼，笑着伸出手，将林太医的杯子取了过来，重新续上热水，又递了回去。
南星与坨坨大眼瞪小眼地对视了片刻——仿佛对方头顶上，有什么东西，正在闪闪发着光。
正在此时，忽听窗外一阵噼里啪啦爆竹之响，里里外外的人群，顿时沸腾起来。
子时三刻已到，姹紫嫣红的烟花，呼啸着冲向了半空，在如墨的天幕里，炸了个火树银花。朱雀大街的烟花表演，就此拉开了帷幕。
南星只觉得怀里的小家伙一起兴奋起来，便将坨坨高高抱起，凑到了窗前。
魏云文选的这处，位于酒楼三层，前方无遮挡，视野十分开阔。透过窗户向外望去，满眼密密麻麻的后脑勺，将宽阔的朱雀大街，堵了个水泄不通，观赏的人群如同潮水，伴随着天上乍起乍落的烟花，一惊一乍地响成了一片喧嚣。
林谨如得意地笑了笑，邀功似地说道：“哎呀，多亏我听从了王爷的建议，拉着你们跑出来凑凑热闹，总比在家昏昏欲睡地守岁强吧？”
南星一怔，偏头问道：“王爷？哪个王爷？”
林谨如撇了撇嘴，“当然是你家王爷，还能是我家的？”
南星：“……”
因着周祺煜要进宫，南星不能与他共同守岁，心里多多少少还是有些失落的。
昨日，南星将林谨如相邀在外守岁的提议说与他听，看那货事不关己的模样，还以为他满不在乎呢，没想到背后竟留着这么一手。
不过结合中秋时的前车之鉴，这倒是王爷的一贯风格。
南星心里一暖，不由在嘴边扯出了一抹幸福的笑来。
林谨如将这一幕看在眼里，“啧啧”了两声，随即又用余光瞥了一眼无知无觉的魏云文，忍不住叹了口气——傻样儿！跟人家王爷比，差距怎就那么大呢？
忽听“轰”地一声巨响，天空蓦地爆出一朵巨大的烟花，瞬间光芒万丈，将整个夜空照得亮如白昼。
人潮再度沸腾起来，只是那烟花太过刺眼，观赏的众人一时无法忍受，纷纷下意识抬手遮挡。
“哎，怎么了这是？”
“这也忒亮了吧。”
“眼都快给闪瞎了！”
片刻之后，忽听人群某处大喊了一声，“不好了！走水啦，快救火啊！”
朱雀大街鳞次栉比的建筑，大多为木质结构，基本是一家挨着一家，好像拴在一根绳上的蚂蚱。
如今，这根绳上的其中一家着了火，被兜头的西北风一吹，顿时便连成了片。
火光冲天，热浪随之而来。方才还沉浸在喜悦中的人群，转眼又陷入了另一种极端，他们尖叫着，恐惧着，有不小心摔倒的，有慌乱中丢了鞋的，有和孩子走失的，也有被高空坠物砸得头破血流的……
人满为患的大街，硬是被无头苍蝇似的人群，冲撞得支离破碎，在新春刚刚到来之际，化成了一片人间地狱。
第七十章 舍命
大火发了疯似的，只用了片刻功夫，便卷着浓烟蔓延了过来。可是街上的人潮散不去，楼上的人也下不来，里里外外一冲撞，堵了个严严实实。
哭声，喊声，求救声……一时间纠缠在一起，乱作了一团。
“这……这可怎么办？”林谨如脑瓜短路，震惊得说不出话来。
真是打死也想不到，出来守个岁而已，结果年没过完，命先没了。
眼看着左突右撞的人群毫无章法地拥堵在一处，南星不由皱起眉道：“这样下去不是办法，谁都逃不出去。”
“我去看看，想办法把人群疏散开。”魏云文说完，转身提步要走，却被回过神来的林谨如一把拦了下来。
“呆子，你这样冒冒失失地出去能干什么？”
说完，只听“嘶啦”一声，林太医将面前的桌布扯成几条，用桌上的茶水浸过，分给三人道：“这么大的烟，人还没烧死，先被熏死了，快，把口鼻遮住。”
话音刚落，忽见窗外裹挟着浓烟闪过一道黑影，利利索索地飞进一个人来。
“属下来迟，这就救你们出去。”
说话的正是周祺煜指派给南星的暗卫——恭让。
除夕之夜，普天同庆，南星原本想给恭让放个假，让他好好休息几天，却没想到竟摊上了这等麻烦。
可眼下十万火急，根本来不及客套，他将坨坨往恭让怀里一塞道：“你轻功好，赶紧把孩子带走！”
恭让一怔，“那先生你……”
“我们几个老大不小了，自然有的是办法自救。”
恭让：“可是……”
“没那么多可是！”南星截口打断了他。
“王爷命我护您周全。”
“我无碍，你快走！”一向温文尔雅的南星，罕见地严肃起来，以一种不容置喙的口吻说道：“你就算大罗神仙，也不能一次性救走我们所有人，况且我有手有脚，用不着你救，该救的是外面那些可怜的孩子。好了别耽搁了，快走！”
恭让见他一脸毅然决然，丝毫不见一星半点的犹豫，自知多说无益，于是咬了咬牙道：“请先生务必保重，我马上回来！”
说完，他抱紧坨坨，飞快地跃出窗外，几个起跳，便不见了踪影。
烈火熊熊，从来都是无情物，顷刻间，便将所经之处化成了一片虚无。
南星三人扯着嗓子，指挥着慌乱的人群按顺序逃命，也不知是被烟火熏的，还是生生喊哑的，直到喉咙破得几乎发不出半点声响，这才勉强喊出了一丁点的秩序。
终于，在酒楼被大火完全吞噬之前，一众人算是凑凑活活地逃了出来。
好不容易脚踏实地地置身于室外，南星还没来得及发出劫后余生的感慨，却又被眼前所见震惊在了原地。
原本熙攘的朱雀大街，已然化身绵延数里的火龙，烈火轰然，翻滚着浓烟直冲天际。力量太过震撼，对比之下，人类生死只是转瞬，渺小的不值一提。
人间修罗，不过如此。
“哎呦！祖宗，别看了，赶紧走吧。”林谨如扯着破锣嗓子，冲着南星喊了一句，说完又操碎心地回过头，拉扯着魏云文道：“别多管闲事了，快走！”
这一路奔逃，真是苦坏了林太医——他身边这两位一左一右，都是“路遇不平，不能一走了之”的主儿，转眼的功夫，魏云文的背上，多了个腿脚不便的老太太，南星的怀里，又抱着一个找不到妈的小姑娘。
林谨如俨然拖家带口的大家主，按下葫芦浮起瓢，顿时左支右绌起来。他帮完这边，转身又去扶那边，活生生急出了一脑门热汗，也没能成功走出几米远。
等他陪着南星煞费苦心地找到了孩子她娘，谁知那女人还没来得及为失而复得喜极而泣，先是用颤抖的手指了指面前一座摇摇欲坠的民宅道：“孩……孩子。”
林谨如的眉头倏地皱了起来，“你什么意思？这房子里有人？”
女人的目光被恐惧支配地只剩下了呆滞，她近乎机械地点了点头，说道：“两……两个孩子，还在睡觉……”
林太医只觉得脑袋“嗡”的一声，还没等他反应过来，方才还在身边的南星，竟二话不说先行冲了进去，转瞬便没了踪影。
“南星！！！”
他气得低低地骂了一句，咬牙切齿地一跺脚，也跟着冲了进去。
南星这辈子，苦吃过不少，却从来不知被烈火围困的滋味，如今却是真真切切地体会到了。置身于此，整个身子像是被烤化了一般，两条腿软绵绵的使不上劲，每走一步，都像踩在滚烫的热浪中，每呼吸一口，都是一片火辣辣的疼。
浓烟充斥其中，视野越发狭窄，他艰难搜寻着女人口中的两个孩子，隐约听见身后有人叫他，蓦地转过头，却见林谨如也跟了进来，不由皱紧了眉，哑着嗓子道：“你怎么也来了。”
林谨如气不打一出来，连喊带比划道：“谁规定的只能你一个人进来找死？别废话了，快点找人吧……”
眼看着黑烟肆虐，越发汹涌，明火也渐渐多了起来，南星终于在房间角落的一张床上，发现了其中一个，竟还是个尚在襁褓的婴儿。
可……不是说有两个吗？另一个呢？
他连忙将孩子抱起，塞到林谨如的怀里道：“你把他带出去，还有一个，我去里面再找找。”
林谨如一把扯住他，“也许就只有一个，那女的一定是记错了！”
“当妈的几个孩子能记错吗？”南星不由分说地甩开了他的手，连人带娃一起往外轰，“火要烧进来了，快走！别耽搁了！”
林谨如当场疯了，“要走一起走！”
南星也疯了，“里面还有个孩子，走了谁救他？”
林谨如急得眼泪都出来了，“那我陪你一起。”
“别胡闹！”南星道：“赶紧抱着孩子出去，再迟谁也走不了！”
“那你怎么办？”
“我命大！”南星在说这话的时候，表情恢复了平静，甚至连嘴角都带上了一抹入定般的微笑，“当初难产都没能克死我，被打入死牢也没能怎么样，大概是阴曹地府不待见，你放心，我一定活着出去。”
