他一连串问了许多，少年歪了歪头，艰难地理解着。
半晌，他才逐渐消化了这些问题，迟缓地对凤曲点头。
能交流，那就还好。
不过他看上去有些笨拙，似乎不像寻常人的神智，说不定，还真是被打傻了的小仆，误打误撞跟着江湖人上山了而已。
更何况这孩子还救了自己一命，凤曲心中侥幸极了，对他抱拳一礼，诚恳道：“多谢你救我！”
少年眨眨眼睛，面上的困惑更重了。
须臾，他却肯定地点了点头：“主人很危险，我，救了主人。”
那就没错了！
凤曲顿时生出一股豪情，一把握住他的手：“不要叫什么主人了，我猜你肯定是认错了。你看上去还很小呢，上山来一定很害怕吧？没关系，接下来就交给哥哥！”
并在心中发问：“对吧阿珉！”
阿珉：「……」
总之烂摊子都是由他收拾，阿珉自己也快习惯了。
少年的手冷得不像个活人，凤曲看了一眼他单薄的衣衫，心里又不免叹息。
虽然仲春已过，但夜里的深山还是冷的，这孩子穿这么少，想必吹叶笛也是想要求助，可惜没能引来其他人的注意，好险才和他汇合。
凤曲一边想着，一边脱下自己的外衫往少年身上一罩：“虽然不太暖和，但好在能挡一点风，但愿你别嫌我的汗味。”
少年乖乖听他说着，闻言低头深嗅。
凤曲阻拦都来不及，一时哭笑不得：“你怎么还特意闻啊？要是熏到你怎么办？”
少年这才抬头，澄澈的眼睛里依然看不出情绪：“主人的味道，和以前，一样，喜欢。”
凤曲心下微颤：“你果然是认错人了吧。”
少年摇头：“我，只有姐姐，和主人。不会认错。”
“就算你这么说，你记得自己名字吗？”
“唔。”
“看吧，你连自己名字都不记得，认错了我也很正常。而且，不管你以前的主人是谁，现在既然逃出来，就不要再叫主人了，人和人之间哪能那样叫呢……”
凤曲正唠叨着，却感到臂上一紧，少年猛地拉住了他，比他稍矮的个头使得少年必须仰视。
他的体温低得惊人，被他抱住手臂，竟像是被一块冰贴着似的。
但凤曲一时没能挣脱，听到少年坚定道：“野。主人叫我，小野。”
凤曲一怔，在“小野”这个称呼冲进耳廓的刹那，他的颅内竟然真的传来针扎般的刺痛。
仿佛什么深埋在封印之下的东西呼之欲出，挣扎之间，却让他备受折磨。
然而不等凤曲捉住一丝灵感，面前的少年冷下脸庞，豁然转过身去，极其熟练地将凤曲往背后一护。
一支冷箭直扑面门而来，那点寒芒越绽越盛，凤曲一惊，刚拔/出剑，却被一只拳头轰地挡在面前。
小野只抬单手，精准截住那支来势汹汹的暗箭。
手背青筋微露，“啪地”脆响，箭矢断裂纷飞，只剩残渣。
凤曲后知后觉感到一阵寒冷爬上后背。
小野握断了箭，面朝无边深雾，声色俱冷：“……找死。”
“滴答”、“滴答”……
冥冥中,水滴的声音像在奏一面鼓，穆青娥蹙起眉头，试图躲开那阵惹人心烦的动静,可它又像吵人的蚊虫,无论如何都挥之不去。
穆青娥竭力想要躲开那些喧闹，此时才发现,自己眼前黑沉沉的,竟然没有睁眼。
她便睁开眼睛，信手往眼前一挥，想要赶走噪音的存在。
然而，入眼却是阴森森、黑黢黢的地宫。
水滴声不减反增，随之而来的，还有无数的压抑的呼吸,从四面八方朝她聚拢，或深或浅、或急或缓。穆青娥便听到自己的心跳一声强过一声，连带着她的呼吸也不觉急促起来。
她保持着最后一分清醒，摸黑爬了起来，匆匆奔跑在狭长的甬道上：“凤曲？五十弦？秀姐，小花,你们在吗——”
她原本来这里是为了什么来着？
她是不是肩负着什么不得不的使命？
那件赌上性命也要去做的事情,究竟是什么来着……？
是向“鸦”复仇吗？
不是,不对,她有比复仇更重要的事。
她要做的是——
指尖触碰到了墙壁,坚硬冰冷的触感让穆青娥顿觉悚然。
周围的呼吸声戛然而止,唯独水滴仿佛从未远去,一如既往地“滴答”“滴答”，仿佛某种诅咒一般的陪伴。
她循着墙壁,摸到了尚未点燃的灯把。
穆青娥大松一口气，急急忙忙地吹亮自己的火折子，往灯把上递火。
幽暗沉静的地宫豁然亮了。
眼前的墙壁饱经水淹火烤，长满霉臭的老苔。一股近乎腐烂的暗臭传入鼻腔，穆青娥后知后觉地转回脸去，霎时间僵住了。
——油黄色的火光惨淡地照亮周围，两侧的牢房生满红锈与白蛆。
比那更让她头皮发麻的是，牢房里，透过铁栏杆望向了她的一双双眼。那些面黄肌瘦、了无生气、灰败铁青的脸庞，眼睛都深深凹陷下去。
却不论男女老少，他们都齐齐注视着穆青娥一人。
在无数双眼睛中，穆青娥看到了小花母女。
她们再也没有对她绽放笑容，而是同样呆滞地投以注目，死气沉沉，好像正在劝说着她，一齐沦入地狱。
紧接着，正式和水滴的源头对上了眼。
那是一颗发蓝的头颅，或者说，一颗石头佛像的头颅。乌发肉髻、面相慈悲。
它被悬挂在半空，脖颈之下空空荡荡，只有滴滴答答如血的水滴。
——这是一尊残缺的药师佛①。
名为绝望的情绪久违地在心间膨胀。
时隔十年余，她又感受到了这种无可奈何的悲伤。
“救救我们！求您了，救救我的孩子！”
“快跑，清安，不要回头，不要让人知道你的身份——”
“你不是神医的徒弟吗？你不是能治吗？你说话啊！他为什么还不睁眼，你到底有没有好好治啊？！”
“一个黄毛丫头能懂什么医术？说了这是诅咒就是诅咒，你非说是瘟疫，引得人人自危，那你倒是找出瘟疫的源头来啊？学艺不精就回炉重造，别再出来丢你师父的脸了！”
“庸医！混蛋！滚出宣州！宣州不欢迎你！”
“小穆——！！”
世界犹如石头激破的水面，忽然扭曲起来，那些来自病患的眼神倏忽消散，唯余耳边急切的呼喊清晰可闻。
在最后的唾骂入耳之前，穆青娥一个激灵，从无边黑暗中再一次睁开了眼。
这一次，她面对的是满堂神佛，在数不清的睥睨之下，微弱的青灯映亮了一张满是担心的脸：“小穆，你怎么回事？”
五十弦吹亮火折，点了好几盏烛堆放过来，这才勉强照亮这座清冷的佛殿。
殿外已是深夜，五十弦焦急地摸她额头：“是不是病了？那地宫冷得很，你可别只顾着救人把自己给累垮了。”
穆青娥被她扶了起来，好一会儿没能回神。
直到火焰驱散些许寒冷，五十弦的外衫还盖在她的身上，半晌，穆青娥终于找回了自己的声音：“……这是哪里？”
五十弦微怔：“是寺庙呀，这里收容了所有的病患，我俩一起过来看的。”
“宣州……寺庙……瘟疫吗？”穆青娥喃喃说着，却自己摇了摇头，“不，不是瘟疫，是诅咒。我输了，我猜错了，我应该更谦虚的。”
五十弦一把拉住她的手：“你到底怎么了？我从微茫那里回来，就听说你一个人倒在地宫，小花她们怎么叫都叫不醒你，其他考生也来帮忙，才把你转移到这儿，我也急急忙忙赶过来了。”
“是吗？”
“是啊，你怎么魂不守舍的，发生什么事了？”
穆青娥低眼沉默许久，却问：“你是谁？”
五十弦瞪大了眼睛：“我是五十弦啊！是你雇佣了我，我要陪你们考到朝都去面圣的啊！”
“我们又是谁？”
五十弦彻底吓到了，急忙搓她的手，好像把她双手搓暖就能让穆青娥记忆回笼似的。
穆青娥皱眉甩开了她：“赶紧回答我。”
“呃，难道你失忆了？怎么跟撞鬼一样？”五十弦吓一大跳，正担心着是不是数据被删，但穆青娥看她的眼神并不陌生，反而，更像是迫切地想要求证什么东西。
于是五十弦乖乖回答：“我们就是你和我，还有倾凤曲、商吹玉和秦……阿露呀。”
穆青娥听她说完，神色终于有些回暖：“他们回来了吗？”
“噢，你还是记得的嘛，吓我一跳，看不出来你也会开这种玩笑。”
“……你直接回答就好。”
“还没有呢，一个时辰前才上了山，消息都没回来一点。其他考生都回百里酒庄了，不想在这儿过夜，但我想你突然晕过去，说不定是被这里的什么东西启发了，只好暂时留下来陪你。”
穆青娥点点头，闭眼整理起自己的记忆。
看上去，她刚才是做了一场噩梦。
虽然长久不曾梦到那么久远以前的事，但或许正因为被她刻意忽视，情绪爆发之时才更加的来势汹汹。
对于宣州、对于瘟疫、对于这片地宫，她的确不是初次造访。
原以为在瑶城拖延了大量时间，再到宣州时，这场天灾应该已经被观天楼解决了。可是刚刚抵达平安村时，听到村民提起宣州北的大妖，穆青娥就知道大事不好。
天灾还没有结束。
那个可以解决天灾的人，至今没有出现。
“小穆，你真的没问题吗？”五十弦心有余悸，她努力点开系统，借着角色面板观察半天，可从穆青娥身上的确没看到什么已知的debuff，可见不是什么客观原因。
穆青娥静静坐了很久，特意回避了佛像的视线，俄而才缩缩肩膀：“我没事。我只是在回忆为什么昏倒。”
五十弦问：“那记起来了吗？”
穆青娥沉默片刻，点了点头：“嗯。”
她搭上了小花和秀姐的脉门，从看似平稳健康的脉象中，窥见了一丝异样。
于是她重蹈覆辙，和上次一样，不由自主地摸向了其他人的脉门，一个、两个、三个……最终，她的心里又升起了那个已经被否决过无数次的想法。
——瘟疫。
“医者治人难治世，权者治世不治人。青娥，千万不要如你父母那样，过刚易折啊……”
“蛇妖已经抓到了，他自己都招供了，这么多人亲眼看到他操纵成千上万的蛇，你还要抵赖什么？”
“说什么瘟疫瘟疫，我看你就是想趁机兜售药材，发人命财，真恶毒啊！”
“堂下何人，所告何事，所陈何冤？”
“——穆青娥，你妖言惑众，还有脸说自己冤枉？来人，即日起剥去她的通关文牒，五年之内不许再入宣州地界！”
穆青娥缓缓闭上了眼。
静默中，脑海里浮现的却是小花和她紧紧相握的小手。
“我也想像姐姐和胡大夫这样！胡大夫不在村里时，我就可以给大家治病了！”
只有小孩才会说那种话。
只有小孩才不知道，这世道的沉疴痼疾，根本不是一介游医可以根治。
她自己都还岌岌可危，又怎么敢再插手别人的算计？
“我也不知道秦鹿为什么要跟我们一起，”脑中却又响起凤曲的声音，“我只是对他说了一句，我要做改写悲剧的人。”
“世上可怜人这样多，你要管到猴年马月去？”
“——我就管到猴年马月去！”
少年的话音振聋发聩，那双清澈的、赤诚的、勇敢的眼睛，是她迈出脚步后的第一份收获。
她也是为了改写悲剧，才选择跟去且去岛，才选择和凤曲同行。
她也曾经心火如汤，她也曾经义愤填膺。
她也想要除尽人间不平事，管到猴年马月、管到沧海桑田，管到河清海晏、天下太平的那一天。
前人说，
天下有道，以道殉身；天下无道，以身殉道②。
穆青娥睁开了眼。
五十弦第一次被穆青娥主动握住了手，接着，便听到她宁可自己没有听到的一句：
“宣州在闹瘟疫，但地方官府不想被外人知道，他们无论如何都不会承认瘟疫，也不会真的救治这些病人……小花母女，也染上了。”
五十弦吓得双脚一软：“什么？！”
“我要根除这场瘟疫，我要救秀姐和小花。”
五十弦颤颤巍巍，也立刻意识到了问题的严重性，定了定神：“要怎么做？”
穆青娥道：“我需要一个病患，一个刚刚染上瘟疫的，还来不及被官府收容的病患。”
五十弦：“……”
五十弦：“大人，我长得很像小白鼠吗？”
那支险些刺中小野的箭，正是从埋伏之地射发而出。
随着小野的动作，四面轰然响起杀气凛凛的吆喝，刀光剑影、流箭如星。四面八方游来无数野蛇，小野周身杀气腾腾，抬臂含叶，笛声迸发。
一时间，人与蛇或砍或咬，战成一团。
凤曲大惊，正犹豫要不要拔剑帮助小野，又听见混乱中一声急切的呼唤：“老师——”
商吹玉卸下弓箭，飞身向他奔来。
同时凤曲身后也传来秦鹿的呼喊：“小凤儿！”
二人一者埋伏前方上峰，一者紧缀蛇穴之后，还有左右数十考生，呈出四面夹攻之势。
人群中有人大喝：“蛇妖，还不束手就擒！”
接着便是长鞭急抖，如蝎尾一般横扫而来。
小野的叶笛一声长啸，在嘈杂之中依然是穿透人心的清越。
长及膝盖的辫子垂在脑后，随他转身一抛，群蛇腾跃而起，如浪击黑礁、雷掣长空，以一种前赴后继、奋不顾身的架势潮涌而来，和众人缠斗不休。
似乎是注意到商吹玉和秦鹿的动静，小野从腰间抽出一把真正的长笛，却不吹响，而是当空一抖——抖开一把尖锐体薄的剑来。
另一只手将凤曲一拉，不等凤曲回应商吹玉和秦鹿二人，他便拽着凤曲，一头钻入汹涌的蛇潮。
借着无数蛇尸的遮掩，凤曲一脚踩空，随小野一道滑下山坡。
沿途还有诸多潜伏的考生，却还不及冒头，就被小野一剑刺穿，痛叫着退避三尺。
一路血色弥眼、蛇吟震天，凤曲听到身后急促的脚步，以及商吹玉怒不可遏的警告：“孽畜！放开老师，留你一条全尸！”
秦鹿虽不做声，也追得极其的近，甚至好几次都险险碰到凤曲的衣摆，却都被小野一剑挥开。
少年的眼睛同样通红一片，转头怒斥：“不许，碰他！”
“混账——”商吹玉一步急刹，勾指搭箭，“秦鹿滚开！”
箭头瞄向了小野和凤曲二人，可是他们粘得太近，商吹玉咬牙凝视许久，还是放下弓箭，再次急追而去。
秦鹿则含指吹哨，两名影卫在前猛地杀出，意图拦截。
他们的功夫远比寻常考生要好，又都严阵以待，小野攥着凤曲的手也紧了三分。
但还不等影卫彻底拦下，小野紧身的黑衣突然耸动起来，从肩颈处滑过一条异常的鼓动。
紧随其后，一条通体雪白的细蛇自他袖口窜出，细鳞如甲，须臾缠上了影卫之一，殷红的蛇信堪堪在影卫的耳翼一舔，影卫来不及提刀砍杀，它已纵身跃上另一个影卫。
而先前的影卫浑身骤僵，如一座石雕一般砰地倒地。
一切只发生在两息之间，影卫的刀锋都没伤到白蛇半点，就被它轻易撂倒。
不过减速的瞬间，商吹玉和秦鹿也真正追了上来，秦鹿不知从哪拿了一把折扇，扇骨由精铁铸造，同小野的笛剑缠斗三两回合，拖慢了他的步调。
后方商吹玉纵身当空，拉弓搭箭：“让开！”
凤曲人都快晕了，这局势实在是翻天覆地，他现在甚至分不清孰敌孰友。
“等等等等，怎么就要死要活……”
话音未落，商吹玉的脚踝竟被一条不知何时盘在树干的蛇探尾一勾。箭矢刹那之间失了准头，秦鹿的折扇也被笛剑一击刺偏，眼睁睁看着小野把凤曲的双手一剪，几个腾挪，钻进茫茫林海。
秦鹿暗啧一声，看向刚刚挣开黑蛇的商吹玉：“要你何用？”
商吹玉怒火中烧，恨恨剜他一眼。但比起吵架，商吹玉有更重要的事要做，因此一言不发，便把秦鹿抛在身后，提弓纵跃，锲而不舍地追了上去。
“小、小野——停一下，停一下！”凤曲被他颠得头晕，只差当场呕吐出来。
小野见状一呆，回头看了一眼，并无追兵，当真松开双臂，连忙把凤曲放回地上。
他手忙脚乱在身上找了一阵，却只从里衣里翻出一个坚硬如铁的馍馍，但也赶紧递过来：“主人，吃？”
凤曲摆手：“不吃不吃，我只是想歇一会儿，我不吃。”
小野乖乖收了回去，恍然大悟：“水。”
但他环顾四周，一时没有找到水源，眼睛登时红了：“水？水？我去找水，主人喝。”
凤曲吓得拉住他，安抚道：“没事，我也不口渴，让我缓一缓就好。”
小野眨巴着眼睛，点头：“好。”
“其实我们为什么要跑呢？刚才那两个人是我的朋友，他们只是想带我回去，你这么跑，他们肯定急坏了。”
“朋友？”
“嗯……你知道盟主大比吗？他们都是我的同伴。”
“主人，有了，朋友？”
凤曲愣了一下：“怎么了？我不应该有朋友吗？不对，我也不是你主人呀。”
但就这一句问话，小野的鼻尖跟着红了，一副泫然欲泣的模样。
他跑得太急，嘴唇都被风吹得裂开，这会儿渗着鲜血，从衣襟里爬出的白蛇探出蛇信一卷，就把那点血迹卷走了。
凤曲看得目瞪口呆，也不知道是该先哄他别哭，还是该震惊这条蛇的灵性。
小野道：“以前没有。”
他想用脏兮兮的双手擦眼，被凤曲拉住，勉强找了自己稍微干净些的衣摆擦擦小野的眼圈：“以前没有，不代表现在没有。人都是要交朋友的，你对你主人记忆那么深刻，说不定他也把你视作朋友。”
小野乖乖任他擦着，抽了一下鼻子：“朋友，比我，重要吗？”
凤曲失笑：“如果我不担心你，当时就甩开你了呀。”
小野闻言果然开心起来：“我很重要！”
虽然大部分事实是凤曲根本没反应过来，不过关心小野的心情也不是假的。
这会儿静下心来，凤曲算是理解了——眼前这孩子，恐怕就是官府和百姓口中作恶多端的蛇妖。
可是小野虽然说话吞吞吐吐，有些词不达意，精神和智力却没什么异常的样子，也能和他交流，这么看，又不像是真正的蛇妖。
“……小野，你为什么能控制这些蛇啊？”
小野歪着头想了一会儿：“不知道。”
“是你天生就会吗？”
“不知道。”
“那你认识的人里，只有你一个人会吗？”
“嗯……”小野摆出一副苦思冥想的样子，“只有我。”
凤曲心下一凉，这么问下去，真的越听越像蛇妖了。
不过小野紧跟着说：“要保护姐姐，还有主人，我必须会。”
凤曲问：“你还有姐姐？”
小野点头。
“她也会控制蛇吗？”
小野摇头。
凤曲也跟着思考起来。
即使小野真是蛇妖，他也不像是会害人的妖精，刚才一路过来，小野都没有滥杀无辜，只是以挡开其他人为目的，好像只是为了把自己带走。
说不定一切都是误会，毕竟连花游笑那样赶尸的人都有，小野会赶蛇也没什么好稀奇的。
凤曲越想越合理，转过脸想劝小野送自己回去，却见他双手捧着那个硬邦邦的馍馍，正大口咬下。
牙齿“咯”地一响，小野委屈地松开嘴，盯着馍馍表面的牙印发呆，似乎不能理解馍馍怎么会变得这么硬。
太好了，是普通人的牙齿，也是普通人的咬合力。
凤曲笑着拿走馍馍，拍了拍小野的发顶：“别吃这个了，对牙齿和肠胃都不好。你和我一起回城里吧，我们把话说明白，大家就知道不是你的问题，我请你吃热乎乎的饭菜。”
小野懵懂地看他：“热乎乎？”
“热乎乎就是……”
后半句话没能出口，凤曲脚下一软，被某个冰冷的东西抓住一拽。
馍馍掉在了地上，小野瞳孔刚缩，群蛇来不及齐聚，就被一排排缓慢僵硬的尸骸截住。
——蛇海与尸山，犹如两军对垒。
而一路滑下的凤曲，又一次有幸和无数鲜血淋漓、皮开肉绽的尸体谋面。
仿佛复刻了撞鬼的那晚，一具冰尸还背着他连蹦带窜，不知疲惫地朝山下跑去。
凤曲：“……”
凤曲：“阿珉……阿珉……阿珉……”
悲号三声，杳无回音。
直到山坡见底，一道人影从树梢上悬空倒挂，乱发飘开，露出含笑的一对桃花眼：
“哟哟哟，看小爷我捡到哪个笨蛋啦？”
凤曲：“………”
连救他都不忘了吓他一下，除花游笑外，还能是谁？
花游笑噗嗤一乐，手中银铃摇晃，挥开尸群。
他远远看见了飞奔而来的小野，对凤曲轻声一嘘：“准备好，要跑路咯？”
看着花游笑那张痞里痞气的笑脸,凤曲实在有很多问题。
但这些问题都在紧随而来的奔跑中被颠得烟消云散，四下蛇群如浪，都被众尸层层拍开,花游笑抓他的手劲儿奇大,俄而拉起凤曲，连蹦带窜地在树梢上一挂。
在一瞬的失重感后,二人荡向了厚厚的林叶,很快就消失在小野的视野里。
下坠中凤曲快要压不住尖叫，但花游笑先他一步落地，而后把他后领一扯。
凤曲借力在某棵树上一蹬，才算有惊无险地落在平地，踩得一地落叶嘎吱作响。
花游笑眯眼张望，笑说：“好,甩掉了！”
凤曲的心脏跳得厉害，平息了一会儿呼吸，才抬头瞪他一眼：“你偷了铃铛，还好意思吓人？”
花游笑眨眨眼睛，又惊又笑：“天，我拿回自己的东西,居然成了‘偷’了？”
“所以之前招鬼吓唬人的也是你？”
既然已被戳破,花游笑也不打机锋,坦然道：“是我啊,好玩吗？”
凤曲怒气顿生,竖起手指就想指着他的鼻尖开骂。
但忌惮着深山老林,不知还藏着多少花游笑的尸体,又见对方一副自信满满、游刃有余的笑脸，凤曲咬咬牙,放下手：“我几时得罪你了，非要追着我吓？”
“你？你没得罪我啊。”花游笑说，“只是吓你最好玩嘛，那个小姑娘也不错，你俩真有意思。”
