萧寒锦微笑：“学生侥幸考上，实则虚之，没有才干，实在不是这块料。”
万曾文虽有些可惜，但也不好多说什么，虽说“万般皆下品惟有读书高”，可若是连肚子都不能填饱，读书亦是辜负自身。
他将账本放下，见对方丝毫没有认出自己，他便也不准备主动提起，对方的举手之劳却解自己于尴尬之间，这般人品，值得珍重。
萧寒锦不理解万曾文为何会对他这样好奇，铺子收益在账目上一目了然，还问了铺子的营生，甚至聊到了江以宁。
“瞧着你夫郎似乎是大户人家的小哥儿，眼睛可是瞧不见，有没有在治疗？”
“有，多谢大人关心。”萧寒锦淡声说着，面上却始终保持微笑。
他最是不爱与旁人谈论自家人的，尤其是对方短短一句话，疯狂戳在自家痛处，萧寒锦自然难以保持温和，言语间虽依旧恭敬，却再不热情耐心，带着淡淡的抗拒和敷衍。
万曾文就知道，自己碰到硬茬子了。
“时候不早，既然你的账目没有问题，本官就不打扰了。”万曾文说道。
“是，阿祥阿瑞，好生送两位大人出去。”萧寒锦连客气话都懒得说，微笑着目送他们离开。
江以宁全程都吓得不敢说话，直到万曾文离开，他才重重喘着气：“我好害怕，他会不会找人打我们……”
“不会，他是官，不会与咱们百姓计较的。”萧寒锦轻轻拍着他后背，“打人的手段太低级，他不会做的。”
“什么是低级？从前、从前村里就有人总打我和生哥儿，他们是不是也低级？”江以宁狐疑，“低级是坏的意思吗？”
萧寒锦抬手揉捏着他脸颊，笑道：“是的，低级就是坏，欺负你那些人都最坏的。”
江以宁满脸严肃点头：“我就知道！”
奇异宝斋外。
赵砚稹恭敬向万曾文讨饶：“萧秀才向来疼爱家中夫郎，并非有意要顶撞大人，望大人莫要怪罪。”
“无妨，我倒是很中意他的脾性，这般脾性，不做官也是好事。”万曾文说完自己先笑了起来，“否则岂非日日要与那些老匹夫登堂对骂了？”
赵砚稹笑笑没接话，有些话万曾文说得，他却是说不得的。
御史大人进了萧家近一个时辰，而后满面笑容的离开，这事都是瞒不住的，一般人都只会想萧家的账没有任何问题，但那些商户们想的却是萧寒锦找对了门路，御史大人轻轻放过了。
这一出更是几位商户们更加激动了，暗地里思索着等御史大人来时，也要将提前备好的金银珠宝奉上。
蒋亦疏去而复返，他急匆匆直奔后院，看到萧寒锦又要回去做饭，觉得自己着急忙慌的样子实在可笑。
“二弟！你可真行，连御史大人的面子都不给！”
萧寒锦很认真的思忖着，片刻后说道：“我没有在他看完账本立即赶客，并且忍着不适接受了他的盘问。”
他自认为已经很给面子了。
蒋亦疏震惊的说不出话来，不过这倒也是，平时他们在弟夫郎面前说话就要顾及对方的感受，这次御史大人也是句句都踩在二弟手心了。
“你能这样想，我很欣慰……”蒋亦疏闭眼点了点头。
第93章 约见
五日之期眨眼过去, 原本放假的四位小二也都准时来了铺子，期间时常有顾客过来询问开门的事，估计也是想吃这口想的厉害, 才忍着县城令人悚然的气氛来问。
萧寒锦也如实将日期告知他们, 日子一到就开门了。
他没有特意通知开门的事，毕竟虽然有人问，却不知道他们会不会能来，没想倒是有很多人都在铺子前等着，门一开就涌进来了。
“我今日可是要大吃特吃的, 先前想的厉害，我得直接吃到晌午, 连午食都解决了！”
“憨货！你胡吃海塞的，一会就吃饱了, 要是一会人多, 你还好意思在这多坐着？影响人家生意，你也不怕挨骂！”
“哈哈哈萧东家最是温和，哪里会在意这些, 我也是要好好吃的，这都快十日不吃了, 念得慌。”
今日客人不如往常多，萧寒锦也无所谓这些, 和他们浅交谈几句就没再看着了。
萧家铺子再开，无疑也是一种信号。
曹成早早就忍耐不住, 舍小钱赚大钱的方式他自然不会心疼，若是能得御史大人青眼, 他们就算花上更多银子那也是值得的。
思及此，他便忍不住想去和其他商户商量商量, 萧家都开始赚钱了，他们若是再畏畏缩缩，那岂不是把银子拱手让人吗？
他一拍桌子站起来：“我得去和孔老爷谈谈，我一人去，恐怕御史大人瞧不上这些物件，若是人多，宝贝也多，保不齐就能开心。”
“老爷，这事还是越少人知道越好，你看那萧家，不就是没走漏半点风声就安然度日了吗？”身旁的管家立刻低声说着，“您纵使再着急，也得忍一忍，且看看其他家是如何做的，孔老爷定然比您还着急，您怕什么呢？”
“那小子心眼多得很，谁知道他有没有和御史大人说我的坏话，当初那事也不知是谁做的！”曹成咬牙拍桌的。
先前就总觉得萧寒锦只是个乡下来的泥腿子，什么秀才功名在他们眼里都不够看，陵阳县虽是县城，但几乎每村每镇都有书堂书院，一匾额掉下来，不知要砸死多少秀才！
可谁知道他居然能哄得县令开心，也能讨得御史大人看重，竟真是要不如他了！
管家卑躬屈膝，咬了咬牙，小心翼翼提议：“老爷，不如……咱们去萧家如何？”
“你是叫我我讨好那个乳臭未干的臭小子？！”曹成大怒，“放肆！简直放肆！凭他也配叫本老爷亲自去讨好！”
“老爷您听我说，如今萧家得势已成定局，即便没有御史大人，还有县令在前，您就算再不愿意，总得看清形势啊！”管家苦心说着，他们老爷这脑子转得实在是慢，他不得不说得更透彻些。
曹成像是被掐住脖颈的鸭子，嗫喏别扭了半天，最终还是什么话都没说。
先前私下闹的不好看，他总觉得萧寒锦已经知道是他们做的，若是再上赶着去，岂非是把自己送上门叫对方侮辱？
何况，他不确定萧寒锦会不会愿意帮助他，若是不愿意，还把这事捅到县令那，他这条命是要还不要？
再者如果被其他商户知晓，怕是很快就要把他踢出五大商户的行列，若是对曹家群攻，他未必能扛得住。
管家虽然年事已高，却也能看清他眼底的犹疑和胆怯，他忍不住叹息，这样的胆量，竟还能和别人串通欺负人，真是不容易。
“你备些东西，不许弄太好的，咱们悄悄去——不行不行，还是去递帖子约在荷叶轩见吧。”曹成说道。
“是，我这就我办。”管家佝偻着身躯默默退出去了。
他哪里敢真弄些不好的送礼，怕是人家瞧见礼物不真诚，就连谈都不跟他们谈的。
另一边。
萧寒锦看着曹家递来的帖子，随手就丢在旁边了，这要是给他下个套，再陷害他杀了人，恰好御史大人在这里，他是活不活了？
“主子，曹管家说知道您可能不会看请帖，让我告诉您，是想约您明日晌午到荷叶轩浅聊。”阿祥低声说着。
“荷叶轩？”萧寒锦挑眉。
这就值得思索了，荷叶轩可是蒋亦疏的地盘，再往大了说，是县令罩着的地方，如果曹成真想在荷叶轩动手脚，那可是要得罪县令的。
这些商户都明白民不与官斗的道理，曹成应当是不敢做什么的。
“我知道了。”他说道。
既然是在荷叶轩，那就有去的必要了。
这段时间，因为万曾文的到来，陵阳县一直安静异常，人都是耐不住寂寞、喜欢热闹的性子，忍了几日就开始如往常一样活跃了。
因此萧寒锦去荷叶轩赴约，并没有引起其他人的注意，他们只会觉得萧寒锦是去找蒋亦疏了，两人关系好是整个陵阳县都知晓的。
曹成在雅间内等的心急如焚，他不停踱步，语气也有些焦躁：“他会来吗？这小子竟敢这样不给面子，再怎么说我也是长辈！”
管家满脸平静：“就算不会来，您也得等着。”
如今倒是只有个“长辈”的优势能压着对方了，若是连这次机会都不能把握住，他家老爷怕是要被其他商户给坑死，他来年死后，如何能面对去世的老太爷？
曹成不再说话，但依旧急得如热锅上的蚂蚁，怕萧寒锦来，也怕他不来。
渐渐，就连曹管家也有些着急时，萧寒锦来了。
“萧东家！”曹管家立刻站起身迎接，宛若被风干皱巴的脸上堆起笑，“萧东家既然来了，就命人上菜吧？”
“不用。”萧寒锦拒绝，“曹老爷应当不是想与我吃饭才叫我来的，若有事便直说，不要浪费碧彼此的时间。”
他边说边坐到桌前，静等着听曹成要和他说的话，就见曹成老脸上写满了不悦，被曹管家催促时还隐隐带着些委屈。
萧寒锦微微挑眉，这倒是有点意思。
曹成清咳一声坐到他对面，无论如何，他都得做出上位者的姿态来，即便他是来求人的！
“曹老爷，就话就直说，晚辈没有太多时间在这里听你唉声叹息，夫郎先前受了惊吓，一直在静养着呢。”萧寒锦微笑。
曹成咬牙，他就说怎么会这么好心来赴宴，原是在这里等着他！
可他既然已经坐到这里，就不能不给些好处。
萧寒锦嘴上说着着急，动作却半点不着急，他慢悠悠捏着茶杯晃了晃，茶香清冽，他也只有闻闻的兴致。
“本老爷也不知道是谁做的。”曹成开口了，“但左不过就是其他家，我没有插手那事，你也休要与我泼脏水！”
“我还未说什么，曹老爷便这样急了？”萧寒锦故作惊讶，饶是看他身侧跟着的老管家，就知道曹成做不出这样的事来。
且虽一进来曹成就满脸不愿，可他是老爷，若他真不愿，谁又能勉强他？
若那事曹家当真不曾参与，他也不会做的太难看，只是无论做没做，以曹成的脾性，想必是头个要提出给他下马威的。
如今来找他，怕是也听了管家的分析，不得已来找他，想让他帮着和御史大人说情，好以此来稳固曹家的地位和金钱。
旁的不说，这老管家倒是不错的。
曹成被他这话说的反而冷静下来，他嗤笑一声，隐隐带着自嘲：“若不是事发突然，我也绝不会来寻你，我只想知道，你究竟许了御史多少好处？让他这样轻轻放过你。”
“曹老爷大概有所误会。”萧寒锦对上他眼睛，淡声道，“世间商户并非如你们所想，只会做阴阳账，就不能有安分守己做生意养家的老实人吗？”
分明是十分平平无奇的话，却叫曹管家佝偻的身躯一震，若是今日他跟随的是这样明事理的人，曹家也不至于要和其他商户结伴。
曹成眼神骤然一散，出神喃喃自语：“养家糊口的老实人吗？”
“世间事从不能投机取巧，即便能得一时痛快，来日也要在他处还回来。”萧寒锦站起身，“话已至此，晚辈告辞。”
若今日只有曹成他断不会说这番话，但看到那位曹管家，就知道曹成是能被拘束住的，不敢造次的人。
他虽不是什么善人，也瞧不惯这些商户的风气，但曹成到底不曾对萧家动手，当初吓唬江以宁的事也不是他所做，口头上的好意他还是愿意给的。
曹成想破头都没想到萧家的账目是真的没有问题，他都这样震惊，若是被其他商户知晓，怕是要气死。
“曹伯，如今我们还能怎么办？”曹成是真心想知道，该如何破除现下的困境了。
“为今之计，老爷确实需要再去找御史大人一趟，只是要先去找县令陈情，上交一半家产做为赈灾款，以此求得原谅。”曹管家说道。
这是最有效、最能保命的法子。
否则若是真被查到，御史大人上报朝廷，天子震怒也就瞬息之间，怕是整个曹家都要遭罪。
可要曹成交出一半家产，那才是真的要割他的肉，几万两都是少的，少说得十万两打底，这要他如何舍得？
“老爷，您也该为家里少爷小姐们思量，他们还年轻，不能被家中的事连累！”曹管家沉声说着。
提到孩子，曹成犹如被一道惊雷脾性，他大手一挥：“你立刻去清点，我们晚上就去县令府！”
“是！”
萧寒锦没收那些东西，匆匆去，匆匆回，神速的很。
小瞎子还在和像鸭子的雁子斗争着，听到他脚步，立刻扭头：“可还好？有没有欺负你？”
“没有，曹成虽愚蠢，但身边人着实聪慧。”萧寒锦快步走向他，低头就瞧见那鸭子绣的差不多了，想着回头得找木匠做画框了，“不过，为什么要绣大雁，你喜欢？”
要是喜欢，他回头就找猎户打几只养着玩。
小瞎子摇头，羞涩又大胆道：“大雁象征着忠贞，寻常人家提亲总是要随大雁的，我也想送你大雁，但是不知道该怎么办，只能绣给你看，挂到堂屋内好不呀？”
“好呀。”萧寒锦痛快应答，学着他的语气继续说道，“那绣完这只就不绣了，好不呀？”
“为什么？”
“大雁既象征着忠贞，那一对大雁，不就是顶级忠贞吗？我们只需要一对就好了。”萧寒锦牵着他的手轻轻摩挲着。
被针尖戳破的指腹虽已愈合，江以宁看不见那些痕迹，但萧寒锦看的仔细，每一针都像是戳在他心窝上。
他想让江以宁知道，他是被爱着的。
哪怕没有那一对大雁，他也能永远忠诚。
第94章 家产
这段时间万曾文一直在查账目, 其他商户不如萧家一样是刚开不久，账本少且一目了然，查起来费了些功夫, 但总得来说他觉得自家县城还是很不错的。
查到现在还未发现货不对款的事, 若是能一直保持，来日回到圣京，上报朝廷，想来还是能得到陛下赞誉的。
万曾文将这事说给赵砚稹听：“这都是你治理有方，我虽是陵阳县出身, 也已经有十数年不曾回来，如今有赵大人这样的父母官, 是百姓们的福气。”
又开始夸了。
赵砚稹想应却又不能应，他比任何人都知道那些商户内里的情况, 平时也是因为明面上没有东西能查, 若是暗中查怕也打草惊蛇，这些年他和那些商户一直对峙着。
原本以为萧寒锦的出现能打破这种平衡，没想到还未做什么, 圣京就派人来了，可见上苍都要帮助他铲除这些眼中钉！
“若不能将分内之事做好, 下官良心不安，平日里商户们都表现良好, 还有些会定期行善，想来不会有问题。”赵砚稹也是一顶高帽扣在那些商户头上。
越是如此, 来日发现，就越会震怒。
万曾文一听果然更高兴了, 与赵砚稹说的也更多了，话里话外, 都涉及着他能否升会府城。
“县令大人，府外有曹家商户曹成求见！”衙役来禀报。
赵砚稹心神一凛：“曹成？他来做什么？不是还未查到他那里吗？”
“曹商户说有重要的事求见县令和御史大人。”衙役沉声说着，“说此事关乎账目。”
如今还有什么事比查账更要紧？
这话一说，万曾文就叫人把曹成给带进来了。
“他竟真的舍得？你究竟与他说什么了？”
蒋亦疏去县令府时听到了一些风声，问过舅舅才知道那曹成竟然主动将自己阴阳账的事说了出来，还上赠一半家产，以求弥补罪过。
商户们阴阳账是常有事并不稀罕，只是起初万曾文查了这些都不曾有问题，这让他对县城的商户们十分信任，没想到立刻就甩了他一巴掌。
可人家是带着金银珠宝来甩的，他就是有心发怒，也得顾及着这些能赈灾的货款！倒真是把他给拿捏住，叫他不得不轻轻放过了。
曹成带着千万金进了县令府，而后便再无事了，看在别的商户眼中，这误会就更大了。
若非蒋亦疏知道内情，怕也是要误会的。
“我倒是真没和他说什么，应当是他身边的管家提点了。”萧寒锦说，“那位老先生，倒是不容小觑。”
蒋亦疏点头：“这我倒是也有听说过，那老管家是曹成他父亲身边的，也算是看着他长大，曹老太爷去世，老管家就跟着曹成了，你怕是也能猜到，也是老太爷去世后，曹家才走至今日的。”
萧寒锦确实能猜到些，若是没有那老管家，怕是曹成早就被其他商户给吃掉了。
他想到什么，轻笑：“你猜，接下来哪家要倒霉？”
“左不过就是彭家和魏家了。”蒋亦疏说，“孔祥此人伪善至极，他虽偶尔会行善施粥，但越是做得滴水不漏之人，越有猫腻，怕是上次之事，他与他脱不开关系。”
萧寒锦对他们不甚了解，但蒋亦疏都这般说了，想来不会有错。
只是不管是谁，这次都要倒霉了。
先是萧家，后是严家，再是曹家，凡是见过县令和御史大人的，都安然无恙，没有引起震怒，暗处的人心思便活络起来，想着也要用同样的办法去讨好，以求放过。
有些等不及的，竟直接带着东西就上门了。
果然如他们所料，御史大人突然震怒，下令重新彻查所有商户的资产账目，连田庄铺子都要派随行的侍卫们去查验。
陵阳县一时人心惶惶，都怕那些侍卫的刀不长眼，再割在他们身上。
“这是出啥事了？”
“还不是那彭家！做阴阳账不说，竟然还敢贿赂御史大人，县令和御史震怒，可不是要闹场大的了！”
“这些商户该死！赚那么多钱不满足，还总要抢咱们这些普通百姓的，米面粮油卖那么贵，要是敢说话就要再提价，这谁受得了？”
“不过那曹家怎的没事？他家不就是卖粮的吗？”
“曹家多精，将家产作为救济灾区的赈灾银，全都给御史大人了，大人心善念着百姓，自然不会再计较了！”
三人再次齐聚，没想到仅仅一夜过去，县城就出了这些变故。
严鸣冷笑：“还以为他们会再观望，但凡多等待两日，就能知道曹成的所作所为，没想到弄巧成拙，反倒是将自己搭进去了。”
“事关利益和和身家性命，他们自然不敢多等待，若是机会如流沙逝去，他们岂非更要心如死灰。”蒋亦疏嗤笑，“说到底，人心不足蛇吞象罢了，不过也不是不能理解。”
年年税收都要根据铺子营生来算，他们铺子又多，收益又好，自然是舍不得多交那些税收的，可既然做了那种事，后果自然也该承担。
香料多赚钱，萧寒锦还是知道的，前世那些古典香料都得花高价购买，这时的更加纯正金贵，一两香粉，价值数两。
且这时千金书生，以及那些有身价的富户人家都会用香料来熏衣裳，一日所用便能耗费几十两，更别提在屋内点的香薰，都是烧银子的东西。
整个彭家被查抄，银子悉数充公，一部分留给县城以做备用，另一部分，自然是被万曾文收起来，回京好呈给陛下。
仅一夜之间，县城五大商户便一个倒了，一个心甘情愿吃了闷亏。
“这到底是怎么回事！”孔祥怒意丛生，也顾不得维持自己的表面和善，他冷眼看向曹成，“你是不是知道什么？”
曹成被掏走一半家产还无法自拔，他轻轻摇头：“我如何知道？左右一半家产已经给出去，御史大人也愿意放我一马，仅此而已。”
孔祥却是不信，他细长的眼睛眯起来，语气危险又低沉：“别以为我不知道你去找了那个小子！”
“那你应该也知道，他并没有接受，甚至很快就走了，这样的屈辱事，还要我拿出来反复说吗？”曹成再不似从前那般捧着孔祥，他站起身，离开时乜斜一眼魏康，“如今我也算知晓什么叫人在做，天在看。”
他拂袖离去，书房内便只剩魏康和孔祥。
孔祥恨不得喷出一口老血来，他如何不明白现在的情势，如今摆在面前的只有两条路，要么和曹成一样用一半身家换取平安，要么就如彭济一般得不偿失抄家落狱！
魏康也紧张起来，这些事虽然看似和萧家没有关系，可总觉得和萧家脱不开关系。
不说其他，当初那货郎的事，可是他出的主意，若是被萧寒锦知道，定然不会帮助他，叫他求到萧家去，怕也只能和曹成一般受辱。
先前他们是想过找蒋亦疏，可那小子瞧见他们总是眼睛不是眼睛，鼻子不是鼻子的，对他们颇为看不上，更别提去求助了！
“孔老哥，你我该如何？”魏康甚是迷茫，一半家产他是不想给，抄家落狱他也不愿意。
“再等等看！”孔祥咬牙切齿，若是真给出一半家产，他孔家还如何立足？
魏康不再说话了，再等下去怕只能被抄家。
萧寒锦几人却没心思在意其他人的决策，他们正商量着该如何吃下彭家的产业。
彭家的香料铺子收益可观，县衙虽然收回了房屋地契，但不会一直放在手里，得进行流通，有蒋亦疏的关系在，他们能提前得知消息并成功拿下这些商铺。
只是如何做反而成了问题，毕竟他们没有做过香料生意。
“或许——”
“我们可以——”
“也许——”
三人异口同声，对视一眼，都从彼此的眼睛看出他们想做的事。
彭家确实抄家落狱，可他们铺子里做事的人却没有全部被关押起来，其中定然有知晓彭家货源的人。
“二弟不方便，那我和严鸣多出点力气，出银子的时候喊你。”蒋亦疏说，他家里还有个小瞎子要照顾着，自然不能跑远去看货。
“也好，多谢两位兄长。”萧寒锦没和他们客气。
送走他们，萧寒锦回到后院看江以宁，小瞎子听他的，修完那只雁子后就没再绣了。
偶尔会听小夏给他读话本子，只是小夏是村里姑娘，家中贫困识不得几个字，念的磕巴又不好听，难为江以宁还能边听边猜剧情。
他过去时两人正凑着着脑袋猜，小瞎子难过道：“他好坏，怎么能因为夫郎瘸腿就要休掉，明明还能洗衣做饭照顾他，又不曾拖累他，这夫郎也是，都被这样嫌弃了，为什么还要留下拖累对方和孩子……”
他的话矛盾又古怪，像是感受着两个人的情绪，在不停的碰撞。
萧寒锦眼底情绪微变，他清咳一声走过去，装作什么都没听到，笑道：“买新话本子了？什么故事呢？”
“没有什么，这是我们小哥儿家的故事，你不能听不能听。”江以宁一把夺过小夏手里的话本子藏在自己身后，摆明了不要萧寒锦看。
