彼时谢漆刚睡够了起来，裹着大氅在褪色的枫叶林中轻走，拎着一壶酒洒在只剩刀柄的群刀冢里，和一群逝去的前辈道新岁大吉。
高骊的回信便像飞鸟一样，在天边鱼肚白的灰蒙蒙里跳进他掌心。
三页信纸，一页令他安心的正事回复，两页让他耳朵逐渐通红的新年私语。
“什么人呐。”他看一遍就咕哝着把信纸塞进了怀里。
再看一遍，就要被那股扑面而来的黏糊甜味侵蚀到骨头软了。
高骊在信里称呼他“谢小卿卿”。
怎一个腻腻歪歪了得。
年后，晋封为邺王的高沅便在各派角逐下被安排了去处，敲定于上元节后动身去封地，历练时间不多不少恰好为一年。
方贝贝赶在上元节前悄悄去了东区。
许开仁正在他那小破屋前的庭院里忙活，挽着袖子割下长好的小青菜，小臂上的肌肉线条洋溢着蓬勃的野生生机，和他的脸给人的儒雅感觉截然不同。
才割一半，他似有所感地抬起头来，就看到篱笆外蹲着个戴了一半面具的青年，圆滚滚的眼睛十分明亮。
许开仁手背上的青筋骤显，险些割到手，当即放下活计拍拍袖子起身来：“方大人。”
方贝贝先举手挥挥，丝毫不见局促：“许先生！我能进你屋吗？”
许开仁点头，刚想去开门，就见他蚱蜢似的一跃而起，跳过及成年人胸膛的篱笆，蹭的一下来到了他几步之外。
“许先生，好久不见，你还是这么儒雅随和！”他揭开面具朝许开仁笑，“天黑了，先生要起锅了吗？我帮先生生火吧？”
这话说的就是要在这里打秋风，蹭顿晚饭了。
“那我多割些。”许开仁自然而然地温和点头，方贝贝风一般嗖嗖到他身旁，嚷嚷着我来，镰刀也不用，直接上手摘菜，断口齐整与用镰刀无异。
许开仁蹲下来，看忙活得飞快，快到仿佛要把小菜园薅秃的人，笑了：“二月走，一月来，确实是许久不见。方大人，你身上的伤好全了吗？昔日开仁医术不精，不知可会加剧你伤势，或者影响留疤？”
方贝贝把满满当当的小篓子捧到许开仁面前，诚心诚意地道歉，又没心没肺地开心：“对不住先生，当日有任务，没来得及和先生道句别我就回老家去了。先生不用为我担心的，我体质好，早好全了。待在老家时经常想念先生，惦记着我还欠先生一亩田的农活，抓心挠肝的，现在先生的田还空着吗？”
“春来种上了。”许开仁接过小篓子进厨房，“方大人不妨秋来，一起割秋收。”
春来见小新芽，夏来见小秆浪，秋来见小丰收。
有很多打秋风的时机。
“啊，这样啊，那我可能又要欠到明年去了。”身后的人拍拍手上的尘埃，没心没肺地哀叹，“先生，我这欠你的农活也拖得太久了，明年回来我帮你干两亩田好了！”
许开仁吐出一口气，告诫自己要修身养性：“长远不提，方大人先生火吧。”
方贝贝道了好，熟门熟路地跑进厨房里去劈柴点火。去年刺杀梁三郎后被许开仁救回这里，他度过了人生当中最富有寻常烟火气息的一个多月，那些粗糙养伤的日子经常出现在置身霜刃阁、置身宫城的深夜梦境里，许开仁家的书案、庭院、篱笆，都像是有魔力的怪仙境，总是能让他感到安定。
他动作快乐地把柴火点好了，自顾自地沉浸在农家的安定日常里，点完火才发现许开仁还没动弹，就倚在厨房门口看着他。
方贝贝从灶台下跳起来，绑着系绳垂在胸膛的面具也向上一蹦，不小心撞到了他的下巴。他哎呦一声捂住下巴，三两步跨到许开仁面前挥手：“先生，今晚吃什么？”
许开仁道：“吃笨蛋吧。”
“什么？”
“吃本家的鸡下的蛋。”
许开仁十分淡定地胡乱解释，方贝贝便十分信服地问他鸡蛋在哪，得到了答案便开心地去取。
许开仁揉揉两边太阳穴，儒雅随和地去灶台忙活了。
方贝贝蹲在一边添柴，一边挑着不要紧的事情和他聊天，说些在霜刃阁里的养伤日子。他把谢漆单独掩成猫，还是只病猫，把几个阁老拟做鹰，把小影奴们比做叽叽喳喳的小鸡，把自己在霜刃阁里的生活吧啦成一出农家乐。
许开仁一一听着，最后摆好晚饭，把他的专属碗筷摆上，只过问他的伤势，不多问别的。就连方贝贝新的一年要跑去哪里，他也不问，或许是他猜到了，又或许是他给予了对方足够的尊重，对方不说便不冒犯询问。
方贝贝舀了一勺蛋羹，香得呲溜呲溜：“先生，你本家的鸡好会下！”
许开仁默默地把蛋羹往笨蛋面前推：“那你多吃，以后我不会再与本家来往了，这是最后一次的绝交蛋。”
方贝贝连这鬼话都信了：“先生样样精通，为什么本家要和你绝交？”
许开仁看了他一眼，垂眼继续正经吃饭。
“本家要牵线令我成亲，我婉拒了。”
“说媒吗？说个不喜欢的确实膈应。但要是这样就和你绝交，那也太草率了吧！”
“说媒只是引子。”
“那就还有引火线喽？很严重吗？”
“不严重。”
许开仁平静地说了真话：“只是与本家坦白，我喜欢男子，不好女子，是以断交。”
方贝贝的勺子一抖，把一碗蛋羹戳成了两瓣。
“方大人，怎么了？”
方贝贝回过神来，蛋羹都顾不上了，摸着下巴端详许开仁：“不会吧先生！先生你浓眉大眼的，而且不是推崇那儒道正统什么的吗？你们儒家说不孝有三无后为大，先生你难道真的打算不娶亲不留后啊？”
“方大人引的典不全。”许开仁温和地任由他打量，“‘无后为大’后面还有一句‘舜不告而娶，为无后也’，以我个人浅见，‘无后’在此指责的是君子不告知父母而成家的事，至于其他卫道士释义的无后即无子嗣，我并不认同。道在我心，我心即正统。”
“哦哦受教了……”方贝贝点点头，又惊醒，“不是啊我不是向先生请教学问！我是想问，先生真的不娶亲啊？没有子嗣也没关系吗？”
许开仁瞳仁里倒映着烛光里的人影：“遇到中意的也能成亲，北境军的袁唐两位大人便已结亲了数年。偏史有记，塞上百年征战，征丁万无百归，女郎之数众，遂有女子相聚成婚之广例；民间有传，幽帝在位三十年，收天下皎女入长洛，进宫闺，远地百州儿郎无妻娶，遂有男子相誓结亲之百态。”
方贝贝头次听，听懵了，想了想反驳道：“可那是不得已而为之啊！”
“是，天之不测成不得已，但也有人之祸福成不迁就。正如陛下，既见谢大人，有心匪石不可转，便无法再迁就和万花成蝶，反之如远史所记的建武帝，弃无名之侣，遂有憾终生之痛。既见契合者，此后不能委曲求全，那是常理。”
方贝贝一愣一愣，抓住了重点：“那先生是有喜欢的人了？”
“我又不是草木，虚度光阴二十多春秋，有心猿意马，也是常理。”
方贝贝不往深处追问，或者说他压根没有任何旖旎的意识，他孜孜不倦于困境：“可要是无妻无子，老无所依怎么办？”
“晋国贫民男子，寿均不过五十，我五十时尚能自理，若是不能，从前人死我埋，此后我死人埋，比之我误他人，他人缚我，更生而少忧，死而无悔。”
方贝贝去年在他这住过一个多月，彼时身上有伤，全身上下剩一张嘴嘚啵，白纸似的和他掰扯过许多，也学会了就话论话的诡辩：“那那，晋国要是人人都像先生不留后嗣，岂不是假有一日亡国灭种？”
许开仁笑了：“没有人人像我。正如方大人你，此时也不像我。如我之者，终是寥寥。”
方贝贝身体往前倾，圆滚明亮的眼睛滚烫地看着他：“那先生走的寥寥路，不孤单，不害怕吗？”
“你想走妻妾成群，子孙满堂的大路，是随心，还是随众？”许开仁不着痕迹地伸出手搭在他肩上，随着语速缓缓下移，手停在了他砰砰乱跳的心口，“你跟随邺王，依靠百年巍峨世家，走的是稳妥大道，你便没有孤单，没有害怕了么？”
方贝贝眼睛乱眨了一通，稀里糊涂地顺着他的意思琢磨放空。
许开仁看着他，轻轻捏了他一把，赶在他回神前收手回来，若无其事地低头继续吃饭。
方贝贝还在浑然不觉地发呆。
“蛋羹要凉了。”
“哦哦哦！先生，我还想说这个……”
一顿久别重逢的晚饭，在方贝贝的毫无见外里，热火朝天地唠嗑出了过年节的氛围。
似乎没有分开近年的时间，照面碰上了，就是直接续上了前缘。
于是许开仁也就没有提及近年里被不告而别后的辗转反侧。
是夜吃完饭，方贝贝手快收拾完桌椅，风驰电掣地用轻功把柴全劈了，码在柴房的墙边，垒得整整齐齐，堆得足有齐胸高。
许开仁看仓鼠似的：“方大人……这是要把一年的份包揽下来？”
“昂！”方贝贝十分有活力，摸惯了刀剑暗器的手沿着许开仁的农屋摸了一圈，摸情人一般，摸到窗台，几乎是本能地抓住窗栏，单臂使力荡出窗户跳上了屋顶。
许开仁快步到庭院里抬头，上弦月下，屋顶上窸窸窣窣。
方贝贝蹲着沿行到处拍拍，检查安全隐患：“先生，屋顶下雨漏不漏水？”
许开仁瞳仁镀了一圈月华：“修缮过，不漏了。”
月华转悠完跳下来，有些遗憾地仰头看他：“救命大恩，我还能帮先生什么呢？”
许开仁静默了半晌，屈指敲了敲方贝贝垂在胸膛前的面具：“我视去年际会为因缘，不是恩，是与方大人有缘，你不必加以偿还之心换以两清。若不嫌弃，望与大人今后称名道姓，私交如友。”
“我怎么敢嫌弃！”方贝贝大惊失色，“那先生叫我绛贝就好了。”
许开仁从善如流：“贝贝。”
方贝贝少年时就不太喜欢自己的名字，但凡少个叠字呢？这名字太损威严，少时谢漆就喜欢长长短短地喊着他的名字逗弄他，每每把他惹得跳脚。
初进宫城认主时，高沅也不喜欢他这个名字，嫌弃太俗气，喊他都是绛贝。
绛贝是腰间长刀的刀铭，好听，充满冷冰冰的金属质感。
“贝贝。”
又被叫了一声，方贝贝莫名觉得后脖子滚烫，抬手就把面具推上了，空出一双惊疑不定的圆眼睛。
许开仁适可而止，包容他的诸多神经质小动作，指指屋子里：“今夜可留宿？去年偏室不变。我有公务代批，你可取架上书卷闲读，一盏灯借两人四目，烛芯烧得恰如其分。”
方贝贝对书卷充满朴素的崇敬，忙点头应了好：“那我看几本先生的策论，看不懂摸摸字眼也是沾到了大智慧。留宿就怕是不能了，等先生困了要熄灯睡觉我再走。”
许开仁应了好，回屋点灯磨笔，方贝贝在他的书架前左看右看挑书。两人围着一张小书桌坐对面，灯照两头，四睫低垂，静谧安适，都不觉唐突。
方贝贝看着策论看得入了迷。他对武功招式见之难忘，但对书卷着实不行，百读千读不过脑，他看许开仁的策论也常这样记不住，然而看的时候全然不觉枯燥，从头再看也还是觉得欣然自得。
就好像许开仁这个人，看不太懂完全没关系，他知道他是好人，是谦谦君子，对文人的崇敬与对恩人的感激让他很乐意一直看下去。
待得夜深，沉迷的方贝贝后知后觉时间的流逝。
“时辰不早了！先生，你怎么还不去睡？”
“公文不少。贝贝看累的话，我目送你回去。”
“先生……要不你喊我小方？”
“好的贝贝。”
“咿……”
许开仁把一沓平时一炷香就看完的文书延长成三刻钟时间，烛火摇曳后半夜，方贝贝到底还是在偏室留宿了。
入睡前他平躺着，双手交叉腹部上，目光望着天花板，心里碎碎念。
许先生说明早做好吃的农家早点。
我想尝尝。
许先生说话还是那么好听。
我想听听。
他在这世上仅对几个人没有戒心，到了梦里还在念念叨叨的许先生便是其中之一，且是后来者居上。
以至于许开仁深夜悄然行至，倚在门边久久望着他时，他沉浸式地睡着，不曾感知到盯视而惊醒。
许开仁凝视了许久那熟睡的笨蛋，夜将到尽头时才悄然回屋，不眠思量了一宿，斟酌出了决定，提笔即落，落则无悔。
翌日正月十三，许开仁的亲笔书信送到了吴攸的案头。
吴攸回家时已是傍晚，原准备进地下暗室见故人，看完书信后眉间浮现了愠色和不解，直接吩咐琴决去把许开仁“请”到吴家来。
许开仁到他的书房时行旧礼，称旧称：“世子。”
吴攸扬起他送来的书信冷声：“开仁，你说你要前往邺州？你想好了吗？”
许开仁作揖：“臣的所想都写在纸上，世子若不得空一阅，那臣再口述一遍。”
他在信上一连列举了十条请愿调配的理由，从政到商尽数涵盖，离去之后他空出的职缺也一一推举了信赖的继任人，确保交接不出纰漏。
条理很清楚，但吴攸一口否决：“一个邺州，一王一梁都不值得你在这时候离开中枢。”
吴攸冷了声线不想跟他商量。去年长洛的两场季考被礼部动过手脚，以至筛出的可用寒门中人少之又少，今年他不打算再放任中流。
许开仁从高盛还在时就是吴家最好用的心腹，新法、枢机、筹算处处精通，又是代闺台文人之首，在寒门士子当中有不小的声望，如今在他手下身居几处职低权大的要职，又同时挂名在高骊所开的审刑署中任职，是个人都知道他假以时日前途无量。
许开仁却在这时送了一封调往邺州的书信，用脚趾头想出来的？
“值得的。”许开仁不卑不亢地以理说服，“世子，开仁对这一年多的中枢述职颇有领悟，先太子的新法之精要，或许在外州推行更事半功倍，您在庙堂高处坐镇，也是时候下派耳目到中央之下的枝干地方了。邺王外派仅是一年，一年不长，足以开仁带回一卷完善地方新法的答卷。”
“这等小事不需要你亲自下放，调配其他的寒门刀笔吏随行就够用了。”吴攸揉了揉眉心，“你要知道，你若是前去邺州，你接下来一年所做出的政绩全都隶属高沅，对你自己的前程全然没有好处！”
吴攸花费了两刻钟时间试图打消许开仁的念头，然而无论是哪条理由，许开仁总有更冠冕堂皇的义理反驳。自古文人多外柔内刚，一张口是能言善辩，一闭嘴是软硬不吃，骨头硬得全无攻克之地。
争执到最后，吴攸倦了，直接差人把他捆起来关进客房，让他再好好冷静一番，实在不行，就关到高沅的队伍离去为止。
然而他低估了许开仁的果决，那封请求调配的书信放到他眼前的同时，也有一封折子掠过他送到了御书房。
高骊与唐维一行人乐于见梁失其储，吴失其将，痛痛快快地把章给盖了。
梁奇烽一派不敢置信，尚且以为是高骊从中斡旋制衡两大世家，没人猜想是大好前途的宰相心腹自行请愿。
正月十七时，刚加封号不久的邺王颓着一张秾丽的脸跨上了离开国都的骏马，方贝贝领了侍卫首领一职护卫在左翼，面甲焊紧，只流露一双炯炯有神，颇有威严的眼睛。
高沅此行离国都，随行带的官吏士兵不少，方贝贝威严赫赫地一一扫视过，最后才瞅瞅跟在不远后方的清俊文官，收住差点破功的小眼神。
他有百般纳闷，又有千样开心。
——不管怎么说，能和许先生种一年地了！
第126章
高沅离开长洛城的前一天，托了方贝贝的信鹰送一封亲笔信进霜刃阁，信收到了谢漆手中。
信上表述的内容有些混乱，究其大意就一句话，高沅想见见他。
谢漆一目几行看完，随手丢进了储物的杂盒里，依然不当回事，只是这一次感觉到些许异样。
他查过了自己以往和高沅的联系，少之又少，不清楚高沅这狗皮膏药似的韧劲是缘何。
这股韧性或许可以加以利用，但他直觉实在不想和这位略有疯癫的邺王扯上关系，便把来信置之不理，选了高沅一行人离开长洛的夜里，带着人和鹰熟门熟路地去宫城。
这回提前打了招呼，高骊一入夜守在了天泽宫里，召了唐维两口子和张辽在天泽宫等待。
谢漆穿着一身黑衣如约而至，为了新一年霜刃阁如何配合北境一派部署而来。
一个月前的年末，大批庶族士兵投身北境军奔赴北境，以高骊的旧部亲信、新兵心腹为将，送走西境军重新执掌北境，也接过了隶属边陲震慑狄族的吴家破军炮。
派去的士兵里，还有一批将由北境边陲向内推进十三州，一点点蚕食控制西北线路上的世族。其中的世族最初是掌兵部的宋家，韩宋云狄门之后被其他世家的旁支暂为接管，随之何家又源头崩溃，里头多有浑水污泥，有拿下的时机。
最初梁家在西北线路上的咸州灭了十几个制原烟的小山村，那一片地带也是唐维想要控制的地段，归拢了，才有余地掘地三尺，搜集定罪梁家屠村的证据。
北境军此去分出明暗两批，暗队里又有明暗，唐维的夫婿袁鸿祖上一窝土匪，到他这一代才刚洗手上岸，如今为了顺应时势，袁鸿的“娘家人”需要适时重操旧业，做张虚张声势的皮。
霜刃阁则是毋庸置疑的影。
除了控制地方上的势力，还有现如今让云晋狄都互相威慑的破军炮。
霜刃阁的匠师拆解出了破军炮的复杂取材和刁钻到危险的工艺，工艺再难也能复制，问题出在取材，巧妇难为无米之炊。
谢漆把带来的晋国山川图纸铺展在桌案上：“阁中的匠师解释破军炮的最多用料是青琉矿，在晋国，青琉只是贵胄之家用以作画的颜料，矿藏稀缺且昂贵。吴家去年能短时间内造出大量破军炮，与他们历代控制晋国多处扼喉矿脉不无关系。陛下，霜刃阁或许可以实现破军炮的工艺，但是首先必须要有青琉，而且是大量青琉。”
高骊铺开另一张狄族地图，接吻似的接上了谢漆的地图。
他的指尖从晋国地图上的标识挪移到了北境之外，停在狄族深处的腹地：“狄族的圣女曾经言之凿凿，声称狄族内有和破军炮气味一样的土矿，也许我们可以赌一把。两年之内，北境军的镇守不会起风波，在此期间私下能谈判交易最好，不能便只能明面攻入狄族腹地，挖掘青琉矿，填补晋国兵器的不足。”
他们俩指着地图低头认真地商议，一旁的北境三人注意力不由自主地先放在了他们身上。
去年春猎刚结束的那段时间，高骊因为谢漆消失发的疯他们有目共睹，现在看着高骊在谢漆面前这么沉着冷静的模样，大家都有点不适应。
至于谢漆，他们三人不是没见过他痴痴呆呆地任着高骊抱坐在篝火丛中的模样，也见过他没有中毒前的状态，但现在眼前的谢漆气质不太一样，看人的目光多了锐利的朝气，也多了圆滑的坦荡。
总而言之，一对夫夫都给人陌生之感。
更让他们不解的是这两人分别了一年，好不容易再聚了，却横亘着无形的鸿沟，如今相处不像爱侣，更像同僚。
一对夫夫都透露着奇怪。
唐维轻咳两声，道出了近期以来心头浮现的疑惑：“陛下似乎很着急培植势力和扩充军备。”
“先下手为强。”高骊轻抖左腕袖子里的血红念珠，“坐以待毙，晋国迟早被鲸吞。”
他面无表情时人便显得足够冷峻，说话的嗓音一压低，时常给人一种在隐忍发怒的冰冷错觉，冻得人瘆得慌。
谢漆就不动声色地挪开了些：“属下不知外患如何，但是内忧只怕比各位大人想的严重，陛下有心主动部署是好事。”
唐维也感觉到了庙堂上的暗流汹涌，随着乱而无章的登基初年过去，飞雀一年开始各大世族又逐渐划分好了阵营，到现在的二年，便是各阵营互相侵吞扩容本家的阶段了。
北境一派是彻头彻尾的新派，明面上新得几乎毫无根基，好在高骊往九五之上一站就是人形虎符，钱权再丰厚的世家家主也怕不讲道理的乱拳。
唐维清算着手上的赌注，军队统归高骊所培植，他自己手上有尚未能完全动用的上代寒门领袖，如今多了霜刃阁入局，诸事明暗相依，有如唇齿。
唇齿相依，同寒同暖。
只不过……
谢漆察觉唐维投过来的眼神，主动询问：“唐大人有什么想和卑职说的？”
唐维先笑着寒暄，打量着他的美丽异瞳：“谢大人如今身体可还安好？”
谢漆没打算将失忆的事告知除了高骊以外的人：“多谢大人关心，毒未除尽，每月发作一次，眼下并无大碍。”
唐维欣赏着他那张脸：“谢大人以前的霜刃阁都是以世家爪牙自处，现在全阁与世家背道而驰，来日若暴露，会不会遭世家反噬？”
谢漆轻笑：“是以万望陛下和各位大人的新法能成功，至于阁里和世家的牵连，现在还能维持安全，以后会有对策的。”
唐维还在看着他，一旁袁鸿在桌底下拉他衣角，唐维仍然看得起劲。
待商议结束后他们夫夫离宫回家，袁鸿困着他，掰着他的手指玩：“当家的，今晚看别人看到痴了。”
“赏美是人之天性。”唐维吐出喘息，脚踝还在颤栗的余韵里，“不觉得那谢漆，看起来比以前年轻吗？轻快了很多的模样。”
袁鸿没去注意那些，今晚光是商议内容就让他头大如斗，明天天亮他有的忙活。
唐维还在想着一年不见后谢漆的变化，他身上的气质让他想起一个久远的模糊影子。
还没能抓出轮廓，脚踝就被袁鸿拉开了。
思绪遂被身上的蛮牛土匪干没了。
夜议在亥时前结束，天泽宫很快剩下高骊和谢漆两人。
谢漆缓缓地卷起桌案上的地图，回想着今晚商定过后霜刃阁的变动，地图还没卷完，高骊伸手覆盖了他的手背，灼热的体温烫得他醒过神来。
“陛下？”
“手热一点了。”高骊垂眸贴着他的手，眼角眉梢流露出了谈正事时没有的温柔和忧虑，“谢小大人上次来，小手冻得跟冰块一样。”
入春天气回暖，加之上次神医给的药方确有奇效，谢漆也觉得比之去年少受罪。就是……他有一点点受不住高骊的黏糊糊称呼，很想让他别在他的诸多事情上都加个“小”的前提。
