于是，他毫不犹豫地接过侍从递来的丹药与茶盏，没有半句推辞，毅然决然地将丹药送入口中，随即饮下茶水。
严孤山这边刚咽下，郑长忆便从偏室中走出，似乎是刚刚焚香祷告完。他径直走到皇帝身边，身上散发出的龙涎香与檀香味交织在一起，浓郁得简直冲鼻子。
皇帝满意的点了点头，示意道童把旁边用金丝帕子盖住的盘子端过来，帕子掀开，里面是十余颗浅灰色的丹药。
郑长忆的眼眸中闪过一丝不易察觉的抗拒，但随即被一片平静所取代。他熟练地跪在皇帝面前，姿态谦卑而恭敬。
皇帝的目光在郑长忆身上停留了片刻，似乎在欣赏这份难得的顺从，然后随意地从盘中挑选了一颗丹药，以一种近乎恩赐的姿态塞进了郑长忆的口中。
严孤山震惊地看着这一切，眼中满是不可置信与愤怒。他无法想象，自己的父皇竟然会如此对待一个他深爱的人，尤其是在这样一个场合。
他环顾四周，只见众人皆是一副漠不关心的模样，仿佛这样的场景已经司空见惯，这无疑让严孤山感到更加愤怒与无助。
郑长忆的喉结轻轻滚动，他努力压抑着内心的情绪，缓缓张开嘴，向皇帝展示着那颗已被吞下的丹药。皇帝见状，满意地点了点头。
郑长忆在得到皇帝的许可后，才缓缓起身，站回了原来的位置。他的脸上依旧保持着那份淡然与平静，仿佛刚才发生的一切都与他无关。
严孤山望着郑长忆的背影，心中如同被千万根针同时刺入，痛得他几乎无法呼吸。
严孤山努力地压制着胸中翻涌的愤怒与不甘，他深深地吸了一口气，试图让自己的情绪平复下来。
然而，当他看到自己心爱之人郑长忆被亲生父亲如此羞辱，而自己却只能沉默以对时，那种无力感与挫败感几乎要将他淹没。
他的声音因此而微微颤抖，却仍然努力保持着应有的尊敬与冷静：“父皇，这丹药是……”
皇帝的目光在严孤山身上停留了片刻，但并未给予任何回应。
灵虚道人适时地站了出来，他显然是个极有眼力见的人，连忙解释道：“殿下，您所请的乃是长生丹，那是为了祈求陛下万寿无疆的圣物。而盘中之物，则是紫虚观这一年来为陛下精心炼制的强身健体之丹药。这药方本身并无毒性，皆是珍贵药材所制，旨在调养龙体，增强陛下的体魄。”
说到这里，灵虚道人话锋一转，语气中多了几分凝重：“然而，前朝确有奸臣收买小道童，企图在丹药中偷偷下毒的先例。为了陛下的安危着想，我们必须谨慎行事，因此才有了试药这一节。请殿下放心，这也是对陛下龙体安康的负责。”
严孤山静静地听着灵虚道人的解释，但他的内心却如同翻涌的波涛，愤怒与不甘如同烈火般灼烧着他的胸膛。
他深知，在这权力交织的棋盘上，自己与郑长忆的命运都如同那微不足道的棋子，随时可能被舍弃或利用。如果自己不主动抢来执棋权，那么他们只能永远受制于人，无法摆脱这悲惨的命运。
他努力地平息着自己的心情，让自己的声音听起来平静而坚定。他看向灵虚道人，询问道：“这试药的大约需要等待多久方能见到效果？”
灵虚道人微微一怔，随即回答道：“殿下，这试药的效果大约需要一个时辰方能显现。届时，我们会根据试药者的反应来判断丹药的安全性。”
皇帝闻言，轻轻地点了点头，然后说道：“既然如此，朕便去内室静坐悟道，诸位爱卿各自祈福便是。”说着，他便带着随从转身走进了内室。
严孤山见状，心中一动，也紧跟着皇帝的步伐走了过去。他知道，这是一个难得的机会，他必须把握住。
皇帝转过身来，目光在严孤山身上流转，嘴角勾起一抹不易察觉的虚伪笑容。他故作关切地问道：“你怎的也跟了过来？平日里见你并不如何热衷于这些祈福之事。”
严孤山心中虽有所警觉，但面上依旧保持着恭敬之色，他回答道：“儿臣虽不信鬼神之说，但儿臣深信父皇的英明与仁爱。今日亲眼见到父皇为了国家社稷、百姓福祉而诚心祝祷，儿臣深受感动，故而心生追随之意。”
皇帝闻言，脸上难得露出了笑容，他夸赞道：“不错，你果然很有长进。能够看到朕的辛劳，这是难能可贵的。朕心甚慰。”
随从们动作轻盈，仿佛连呼吸都刻意放低，在皇帝的软垫侧后方又铺设了一个垫子，以供太子使用。
严孤山紧跟在皇帝身后，步入内室，随着皇帝一同跪下。
第114章 太子岂有是乎？
内室里静得只能听见细微的香火烧尽一节后轻轻掉落的声响，以及远处偶尔传来的风穿过窗棂的呜咽声。巨大的神明像矗立在他们面前，其威严与压迫感仿佛能穿透人心，让人不由自主地感到敬畏与渺小。
然而，在这庄严的神圣之地，皇帝的话语却充满了虚伪与无情。
“严漓，”皇帝突然开口，声音低沉而有力，仿佛能穿透这寂静的空气直达人心，“你今日也随朕一同祈福，倒是难得。不过，朕倒是好奇，你心中是否真的相信这些神佛能保佑我大齐国泰民安？”
严孤山闻言，心中一凛。他深知父皇此言并非真心询问他的信仰，而是在试探他的态度与立场。
他迅速调整心态，做出一副恭敬而谦逊的模样回答道：“儿臣虽不敢妄言信仰之事，但见父皇诚心祝祷，为百姓祈福，儿臣亦愿追随父皇的脚步，略尽绵薄之力。至于神佛是否真能保佑我大齐国泰民安，儿臣以为还需靠我朝君臣一心、励精图治方可实现。”
皇帝闻言，嘴角勾起一抹冷笑，那笑容中充满了虚伪与不屑。“你倒是会说话。”他话锋一转，语气变得犀利而无情，“但孤要提醒你的是，这天下是朕的天下，这权力也是朕的权力。你作为太子，应当懂得如何辅佐朕治理国家而非妄图染指朕的权柄。”
严孤山心中一震，父皇的话语直接而露骨地表达了对他的忌惮与不信任。他深知自己作为太子的优秀与才华既是荣耀也是负担。他深吸一口气：“儿臣明白父皇的苦心与期望，但儿臣也深知自己才疏学浅尚需父皇多加指点与栽培。”
皇帝的目光在严孤山身上停留了片刻，似乎在享受着他那片刻的沉默与隐忍。嘴角勾起一抹意味深长的笑容，缓缓开口：“朕方才对待郑长忆，你也看到了。一个三品官员，朕却能让他如此俯首帖耳。朕倒想听听，你对此有何看法？”
严孤山心中涌起一股难以言喻的怒火与不甘，但他深知在父皇面前，任何情绪的流露都可能是致命的。
他强压下心中的不满，让自己的声音听起来尽量平静而恭敬：“父皇乃一国之君，自有父皇的考量与决断。儿臣虽不才，但亦知臣为君需肝脑涂地之理。父皇对郑大人的处理，自有其深意，儿臣不敢妄加揣测。”
皇帝闻言，嘴角的笑意更甚，但那笑容中却无丝毫温度，反而透着一股子冷漠与无情。“好一个‘肝脑涂地’！你果然懂事。”他的话语中带着几分讽刺与嘲弄，“你若有朝一日登上大位，也需如此行事，方能稳固你的统治。”
严孤山的心中如同翻江倒海，皇帝的话语如同重锤一般，一次次敲击在他的心头。他一时之间，竟不知该如何回应这份复杂的情感。
皇帝的话，是明示对他即位的认可，他本该高兴的，但那“也要如此行事”的言辞，让他觉得无比恶心。
他不由自主地打了个寒战，重重地在皇帝身后叩首， “父皇正当盛年，又有神仙庇护，儿臣从未想过皇位之事。”
“父皇十六岁登基，天纵英才，儿臣是万万比不上的。”他继续说道，“儿臣私心，若是父皇寿与天齐，那儿臣一直做个辅助父皇的皇子，身上担子也轻些。”
“儿臣自知资质平庸，粗陋不堪。只求父皇不要嫌恶儿臣愚钝，多加提点，让孩儿不要丢了大齐的脸面便是。”
皇帝的笑声如同潮水般汹涌而来，充满了整个内室，回荡在神佛雕像之间，显得格外狂妄。
“哈哈哈哈，好，好！”皇帝的笑声戛然而止，眼神中闪烁着锐利的光芒，仿佛能洞察人心。他站起身来，身姿挺拔，仿佛他就是这世间的唯一主宰。
严孤山被皇帝的行为深深地震撼了，他猛地抬起头，目光与皇帝交汇。尽管他内心对神佛并无多少信仰，但在这种庄严肃穆的地方，他也知道应该保持安静与恭敬。然而，皇帝的行为却让他彻底看清楚了——皇帝根本不信神佛鬼怪，他把自己当成了神，凌驾于万物之上。
“不愧是朕亲自挑选的太子，严漓，你很乖觉，也很聪明！”皇帝的声音在内室中回荡，带着一种不容置疑的权威与力量。他的话语中既有对严孤山的认可与赞赏，又似乎带着一种对过往的嘲讽与不屑。“比你的母亲聪明多了，哈哈哈！”
严孤山紧紧地攥紧了拳头，指甲深深地嵌入了掌心之中。
皇帝的笑声在殿堂内回荡，那笑声中既有得意也有几分癫狂，他大笑着，手指直指那尊最引人注目的神像，眼神中闪烁着玩味与好奇。“你知道这是哪个神吗？”
严孤山闻言，不由得抬头望向那尊神像。神像确实太过巨大，以至于他无法清晰地看到其面容，只能从那繁复华丽的裙摆中辨认出这是一尊神女像。他仔细端详，却发现这神像的面容并未被精心雕琢，只是模糊地勾勒出五官的轮廓。
“儿臣眼拙，看不清神像面容，愚钝不知。”
皇帝闻言，嘴角勾起一抹讥讽的笑意。“不是你愚钝，”他缓缓说道，“是连雕刻她的人都没看清这所谓神女的面容。就因为她降下钱财，人们就将这个没有官职爵位的无名女子雕刻下来奉为神明，真是可笑至极！朕作为皇帝，普降甘霖，庇护万民，难道不更应该被供奉塑像吗？”
严孤山一时间竟不知道说什么，只觉得眼前的皇帝荒唐至极。
“你母后生前也来拜过她，你可知道是什么时候？”皇帝冷笑着背着手，看着那尊神像，“这紫虚山有仙家结界，女子是上不来的，可你母后失心疯后却总说自己见过她。”
“......你母后还向我求过毒酒，说要解脱......严漓，你说，你母后是不是被这神仙鬼怪蛊惑了？”
严孤山觉得一阵寒意袭来，他看着癫狂的父皇，听着他嘴里说着一个陌生的母后，把自己亲眼看到的谋害说成是自戕。
满眼神佛雕像如山峦倾倒压住他的理智，黑白颠倒，真假难辨。
第115章 巷陌太平鼓，千门爆竹，并作春声
夜色深沉，万籁俱寂，严孤山如一道幽灵般翻墙而入郑府，轻手轻脚地穿梭在月影斑驳的廊道之中，最终来到了郑长忆的书房。书房内，烛火摇曳，映照出郑长忆略显憔悴的身影，他正弯腰对着痰盂，手指深深地抠进嗓子眼，试图将什么东西逼出体外。这一幕，让突然出现的严孤山心头一紧。
“这是怎么了？吃坏东西了？”严孤山的声音里带着几分急切，他快步上前，关切地望着郑长忆。
郑长忆听到声音，猛地抬头，见到是严孤山，眼中闪过一丝惊讶，随即迅速恢复了平静。他直起身子，走到一旁的水盆边，简单地洗了洗手。
一旁的金环，眼神中满是忧虑，轻声提醒道：“公子，您不吐药了？”
郑长忆转头看向严孤山，眼神中闪过复杂的情绪，最终化作一抹苦笑：“不吐了，那药皇帝吃了这么多年，或许真的能延年益寿。我也吃一颗，就当是滋补身体吧。”
严孤山闻言，心中五味杂陈。他轻轻拉过郑长忆的手，用丝帕细致地为他擦去手上的水珠，眼中满是心疼：“你之前试药后都吐了？可那丹药入口即化，又隔了这么久，你怎么还能吐出来？”
郑长忆轻轻耸了耸肩，语气中带着几分无奈：“服丹药前后不吃不喝，然后用力压舌根，就能连带着胃里的东西一起吐出来。虽然辛苦，但总比让那些不明不白的东西留在体内好。”
严孤山听着，心中更是揪痛不已。
“真的没事，一年一次，就算真有毒也吃不死的。” 轻轻拍了拍严孤山的肩膀，以一种轻松戏谑的口吻问道：“你自己请来的丹药，味道如何？”
严孤山闻言，嘴角勾起一抹不易察觉的苦笑，摇了摇头：“骗皇粮的道士搞戏法搓的苦药丸罢了。”
郑长忆听了严孤山的回答，不禁哑然失笑。他轻轻嗅了嗅自己的发梢，眉头微微一皱，“这香火味，怕是要将我整个人都腌透了，得去沐浴一番才行。”说着，他自然地拉起了身旁严孤山的手，提议道：“孤山，陪我一起去吧。”
沐浴之后，严孤山轻轻为郑长忆按摩着后腰，那手法本是熟练而有力，但郑长忆却敏锐地察觉到了一丝不同——严孤山的手劲似乎比往常更加沉重，且他的眼神中似乎藏着难以言喻的心事。
郑长忆不禁回头，凝视着严孤山略显恍惚的面容，关切地问道：“孤山，你怎么了？自从从悟室出来，你就一直魂不守舍的。皇帝他……跟你说了什么吗？”
严孤山闻言，愣了愣，随即回过神来，勉强挤出一丝安慰的笑容：“没事，只是些琐事罢了，无需挂怀。”
然而，郑长忆并未因此放下心来，他仔细端详着严孤山的眼眸，那里面分明藏着深深的忧虑与挣扎。
最终，他还是不放心地翻身坐起，轻手轻脚地为严孤山泡了一杯茶，递到他的手中：“喝点这个吧，紫虚山那个地方确实有些邪乎，我第一次去完回来也是有些神志不清。这茶，或许能帮你醒醒神。”
严孤山不疑有他，接过茶杯，轻轻抿了一口，随即哑然失笑：“又是奉山的茶？那地方确实出好茶，但这茶虽好，却也不是万能的解药吧。”
郑长忆坐在他对面，笑得温柔而神秘：“第一次下山后，我确实曾有一段时间记忆模糊，仿佛是走到了哪家医馆或是客栈，被好心人灌了一杯这样的茶，很快就清醒过来了。后来，我花了几年时间寻找那种味道，却始终未能如愿。直到上次去奉山，宋恕用这茶招待我，我才发现它与记忆中的味道极为相似。于是，我便又在这茶中加了一点冰片，希望能更贴近当年的味道。”
严孤山对郑长忆的信任，如同磐石般坚定不移，即便他的话语中带着几分玄妙与不可思议，他也毫不犹豫地一饮而尽。随后，郑长忆轻轻拉着严孤山躺进了温暖的被窝，两人紧紧相拥，严孤山只觉得一股暖流涌遍全身，神志也清明了许多。他轻声问道：“长忆，你相信鬼神轮回之说吗？”
郑长忆闻言，目光温柔地凝视着严孤山的眼眸，沉默了片刻后，才缓缓开口：“我从前是不信什么鬼神、什么轮回的。我以为人生在世，不过是一场场悲欢离合的交织，与那些虚无缥缈的东西无关。但是……”
他的话语中带上了一丝不易察觉的犹豫，“不过我现在，确实有些信了。”说到这里，郑长忆自己也不禁觉得有些荒唐，他重生归来，并未亲眼见过什么鬼门关、阎罗殿，一睁眼就是下一世。但那份莫名的信念却在他心中悄然生根。
严孤山闻言，目光微微一黯，他垂下眸子，似乎在思考着什么。片刻后，他再次开口：“那你信宿命吗？灵虚道人今日与我说了一些话，虽然有些摸不着头脑，但似乎是说人的一生都是注定的，未来可以预见却无法改变。”
郑长忆这次毫不犹豫的摇头，他紧紧抓着严孤山的手，十指交缠，目光中闪烁着不容置疑的光芒：“我不信宿命。人的命运，从来都不是由天注定的。它握在我们自己的手中，若非如此，我又怎能在此时此地，与你同枕而眠？”
严孤山的心中涌动着难以言喻的悸动，他更紧地握住了郑长忆的手，仿佛要将这份温暖与坚定永远镌刻在心间。“长忆，你真的是我命中的贵人。”他的声音低沉而真挚，每一个字都蕴含着深深的情感。在这寂静的夜晚，这句话如同春风拂过湖面，激起了层层涟漪。
郑长忆凝视着严孤山那双清澈如水的眼睛，里面映着自己的身影，也映着对未来的无限憧憬。他情不自禁地微微倾身，轻轻地吻上了严孤山的嘴唇。
几乎就在这一刻，远处传来了烟花爆鸣的声音，轰然炸开的声响打破了夜的宁静，也让两人微微一怔。他们回过神来，才发现时间已经悄然流逝，已经过了丑时末，而今日已是腊月二八，距离新年不过数日之遥。那些烟花，是别的府邸里为了庆祝即将到来的新年而放的，绚烂而璀璨，为这寂静的夜晚增添了几分节日的气氛。
他们相视一笑，眼中闪烁着对彼此的思念与不舍。严孤山轻声呢喃：“新年纳余庆，嘉节号长春。长忆，新年快到了。
郑长忆闻言，嘴角勾起一抹温暖的笑容，他轻轻地亲亲严孤山的手背，眼中闪烁着幸福的光芒：“是啊，新年换旧年，又涨一岁。愿我们岁岁年年，都能如此相伴。”
然而，想到即将来临的离别，严孤山的脸上不禁浮现出一抹委屈之色。他故意瞪大了眼睛，看着郑长忆说道：“可是你天一亮就要回青州了，我要与你分别十余日了。这漫长的日子，我该如何度过？”
郑长忆故意笑着转过身平躺不看他，但眼中的笑意却怎么也藏不住。他轻轻拍了拍严孤山的肩膀，安慰道：“那没办法嘛，新年和元宵不回乡是要被弹劾不孝的。你就安心等到正月十五吧……哦不，正月十八，我一定会提前赶回京城的。”他的话语中充满了坚定与承诺，试图缓解严孤山心中的不舍。
严孤山闻言，委屈地抱住了郑长忆的身体，将头埋在他的胸前，声音里带着几分哀怨：“太久了！那我要是想你想得厉害，思念成疾了怎么办？我们都没法通书信，这漫长的等待让我如何是好？”
郑长忆非常喜欢看他这样撒娇的样子，平日里严孤山行事稳重成熟独当一面，甚至在情爱缠绵时都游刃有余的占主导。郑长忆虽然很享受被宠溺的感觉，但想想自己满打满算加上前两世的年岁，比严孤山年长了太多，心理有些不平衡。
他突发奇想的翻身把严孤山按在床上，刚要开始宣布自己的上位计划，就听严孤山握上他的手突然来了句：“长忆哥哥。”
严孤山仿佛看穿了他的心思，笑的人畜无害，歪了歪头：“以后在无人处我都叫你哥哥好不好？长忆无弟，我无长兄。皇家兄弟无情，我也很不愿与他们相处。长忆若觉得一人孤单，那我来郑府做你的幼弟如何？我觉得郑漓也挺好听——”
郑长忆脸颊发烫，赶紧捂住他的嘴：“说什么呢，你我若成了兄弟……还怎么……日后云雨时喊起岂不觉得违背伦理？”
“好，好，我不再说了。”严孤山笑着应允，声音里满是宠溺与温柔。他双手紧紧搂住郑长忆，仿佛要将他融入自己的骨血之中，“长忆，你回家一定要好好养身体，等到了春天，你伤好透了，你想做什么我都依你。”
郑长忆闻言，脸颊微红：“殿下总是给微臣许下各种承诺，还不知猴年马月会兑现。我不一样，我要给你看得见摸得着的承诺。”
说着轻轻挣开严孤山的怀抱，笑着拿起两人的一缕头发，灵巧地打了个结。他笑道：“结发为夫妻，恩爱两不疑。我又仔细学了同心结的打法，你看，这个怎么样？”
严孤山目光缱绻地看着那个发结，眼中闪烁着温柔的光芒。他笑着伸出手来，想要接过那个发结仔细端详。郑长忆却按住了他的手，笑道：“哪里有解同心结的道理？你也结一个，我们一人一个，这样无论我们身在何处，都能感受到彼此的心意。”
严孤山笑着点了点头，拿起两人的头发又打了一个同心结。他用剪刀剪下这个精致的结，两人拿着它仔细端详。
严孤山不知怎的下意识地道：“一朝结发从君子，将妾迢迢东路陲。”
郑长忆哑然失笑，心想太子怎么想起了这么一句。
永昌三十年冬，腊月二十八这一日。他没有去纠正，只当严孤山是随口一说。
第116章 啼尽血，向谁诉？
郑长忆安顿好京城的府邸安排，带着金环、银铃、卉卉和几个家在青州的仆从回家。
随着马车缓缓驶入青州城门，空气中弥漫着节日特有的温馨与祥和。
青州，这座偏安一隅的小城，虽不及京城繁华，却自有其独特的宁静与质朴。
往昔，青州郑氏曾是此地首屈一指的名门望族，然时光荏苒，自六十年前起，郑家便再未有人能步入仕途，光耀门楣，即便是他的曾祖父，也仅止步于四品官员。
直至郑长忆的出现，犹如久旱逢甘霖，为青州郑氏乃至整个青州城带来了前所未有的荣耀。
在青州百姓的心目中， 郑长忆身为三品少府寺卿，这在青州历史上是前所未有的荣耀。
然而，天高皇帝远，青州百姓对于京城中的种种复杂与阴暗知之甚少。
在青州百姓的眼中，这些都不重要。他们只看到了郑长忆那显赫的官职、日渐丰盈的家财，以及他为家族、为青州所带来的荣誉与风光。
人们议论纷纷，传颂着郑长忆的种种事迹，那些关于他在京城的真实处境，如同宫廷深处的秘密，被高墙深院紧紧锁住，不为人知。
他们无需知晓宫墙内的种种纠葛与牺牲，只愿相信眼前所见寓。。
郑长忆端坐在马车之内，车窗外的喧嚣与热闹透过细密的窗帘缝隙悄然渗透进来。他轻轻撩开一角，目光掠过那些夹道欢迎的百姓，他们的脸庞在冬日的阳光下显得格外质朴而热情。人群中，不乏许多熟悉的面孔，那些儿时与自己一同嬉戏打闹的伙伴，如今已各自成家立业，岁月在他们身上留下了或深或浅的痕迹。
自己虽对这个家乡并无太多眷恋，甚至在某些时刻还对它抱有不满与逃避，但唯有在这里，百姓把他当个官看待。
老宅在冬日的余晖下显得格外宁静而庄重。当他踏入那熟悉的厅堂时，母亲依旧是那副冷淡的样子。她微微抬眼，目光中没有丝毫的温情，仿佛眼前的儿子只是一个陌生人。她的面容冷峻，如同被冰霜覆盖，让人难以亲近。
而父亲呢，似乎比从前平和了一些。但那也仅仅是相对而言，依旧是一张冷脸。然而，至少这一次，没有像以往那样，一见面就挑三拣四，言语刻薄。
郑长忆站在那里，心中暗自揣测，不知道这究竟是上次自己的那一番推心置腹起了效果，还是因为自己给的钱足够多，让父亲没了什么怨言。
