“……你……哪？达……他们……找……瘦长鬼……雾……森林……”
脑子里像是被灌注了成吨的水泥，然后又被盖上盖子，插进搅拌机胡乱搅弄，直到一切都被碾碎，达米安从来没有像这样迷糊、迟钝过。
思维如同被撕成了碎片、漂浮在汪洋大海之上，无论如何都聚不起来，支撑他思考这些无由头的声音来源。
他只是沉默地被一个陌生人握住了手，行走在这片湿漉漉的、灰暗无光的森林里，仿佛是踏在寻常的路上。
他不知道尽头在哪里，也不知道是在走直线还是绕了弯，更不知道身边的人是谁……实际上，他连自己是谁都不知道。
他应该是没有失去意识的。
毕竟你看，他行走的步伐这般稳健，踩到被枯叶掩埋的坑洞时，也会如常地拔出脚，继续向前行进。
再说了，他也能够看见周边的情景……只是隐隐约约，像是被强制戴上了不合适的镜片。
脑子里凭空出现的声音，则像是从老旧的收音机中传出来，音效不好也就算了，可是连句子都那样断断续续，简直是垃圾场都不要的破烂玩意，埋进地里还要嫌污染环境。
达米安讨厌这个声音。
他似乎是觉得它有点耳熟的，但比起熟悉，他又更想将它隔绝在外，叫它不要自顾自地往耳朵里钻。
明明音调这么难听，声音的主人自己不知道吗？
怎么好意思出现在这个世界上丢人现眼的呢。
「盒子」：……
「盒子」：难、难听……？
“这混蛋小子彻底被迷雾俘获了。”沙哑的声音从电话听筒之中传出来。
为了隐瞒「盒子」的真实形态，德斯蒙特便假模假样地拨通了家里的号码，让黑匣子从里面说话，将信息传递给他们三个。
即使是在这种时刻，蝙蝠侠也没有被儿子的失踪完全牵扯走理智，而是在心里揣测着这位“魔法师”的来历和能力，试图通过这次的接触，完善【盒子剧场】的资料库……如果可以直接揪到对方的把柄，那就更好了。
他将号码记在了心底，和记忆中做了对比之后，便察觉这是青年家里的电话。
也就是说，这个威胁了达米安的神秘人，依旧待在哥谭、住在德斯蒙特的小房子里吗？
还有这个所谓的“寻人魔法”，是不是因为他在达米安身上，种下了不为人知的印记，才以此为凭依，找到了迷雾中的罗宾的呢？
在蝙蝠侠已经想到要叫扎坦娜来一趟，检查一下儿子是否被留下了魔法的痕迹之时，他们听到了「盒子」带来的坏消息。
达米安的确是联系了，可是男孩仅剩的那点意识，却不足以支撑他听清楚“讨厌的声音”传递的信息，更何况是做出反应，告诉他们自己目前所在的位置。
德斯蒙特面露遗憾，“你不能尝试着唤醒他吗？”
尽管「盒子」是运用意识和神智的高手，但是这个时候，它的答案却并不如人愿。
“我说过了，这迷雾针对我……”声音卡壳了一下，似乎有些表达自己的不屑，又知道确实是让德斯蒙特失望了，“达米安已经被迷惑了，这就相当于，他在逐渐变成迷雾的一部分……你能明白吗？这雾里融化的，可不止是他一个人的意志。”
“那达米安的个人意志，还可以被拯救回来吗？”蝙蝠侠严肃地问道。
“可以。只需要在他消失之前，离开这片森林就好。”「盒子」没有卖关子，而是难得好心地建议说，“最好是让瘦长鬼影牵着他的手带出来。不然的话，迷雾依旧会把他视为祭品之一的。”
在这个阶段，或许没有什么特殊的后遗症，但瘦长鬼影仍处于变化态之中，危险性和威胁的方式都没有真正定型，谁都无法预测，这雾气在之后，在没有无脸男人主动带领的情况下，会不会主动出击。
说来说去，话题又绕回了起点：他们得找到瘦长鬼影。
场面似乎陷入了僵局，德斯蒙特和蝙蝠侠都面露凝重，被时间的齿轮挤压着运转。
唯一可以置身事外的温斯蒂，也没有继续发挥亚当斯一家，对陌生落难者毫无怜悯的传统，而是和“东西”一起，想办法帮助她的朋友。
“嗯？你说什么？”温斯蒂看着突然在她肩膀上乱动的管家，示意它“说”慢一点，“哦……这倒是个好主意。”
女孩黑亮的目光，转移到另外两个被她吸引注意力的面庞上来。
德斯蒙特敏锐地察觉，他的朋友兴奋了起来。
“我们把这里烧了吧。我带了一加仑的汽油和助燃物。”亚当斯的长女笑着说，“或者，用炸弹也很方便。”
德斯蒙特：“……”
蝙蝠侠：“……”
两个人纷纷沉默。
有那么一瞬间，他们居然也被对方绕了进去，不禁想到，这、似乎也是一个好办法……吧？
毕竟，这迷雾的载体和瘦长鬼影的藏身的凭依，都是这片广袤的森林。只要失去遮遮掩掩的树木，雾气自然会散去。
看着这张仿佛在完成小组作业的脸，蝙蝠侠低沉着嗓音拒绝了女孩的提议，“不，这很危险。我们和达米安，都可能会被困在控制不住的火势里被烧死……”
“而且这里虽然干枯的落叶很多，但是现在太潮湿了，又有雾气的存在，火势蔓延需要很长的时间。我们最缺的就是时间，你也知道的。”德斯蒙特支持他的观点，“当然，放火烧山似乎也不太好……这好像是犯法的呢。温斯蒂，彼得要是在这里，一定也不会赞同的。”
被他们共同否定，扎着麻花辫、露出光洁额头的女孩扫兴地应了一声，看来是真的很失望自己不能达成心愿了。
虽然想法被否决了，但是温斯蒂提出的思路，还是给了德斯蒙特一些启示。
通过破坏迷雾出现的凭依，来驱散这迷雾吗……
驱散迷雾……
德斯蒙特默默咀嚼着这个关键，和没能用上工具所以心情不佳的女孩对上了眼睛。
“温斯蒂，你把那本书带出来了吗？”冷不丁地，青年问道。
书？亚当斯家的长女一瞬间明白了对方在说什么，指挥着“东西”在背包里翻找起来。
将一堆闪着不详冷光的刑具和沾着干涸鲜血的武器摆到一边，那只青白色的断手举起了一本厚实的、裹着红色硬皮的精装书，邀功一般地晃了两下。
超级英雄探究的目光落在了书脊之上，将书的名字纳入视野，“《飘》？这应该不是我想到的那本名著吧？里面有什么对现在的麻烦有所帮助的内容吗？”
“和内容无关。”温斯蒂接过书册，小心地注意不让内页有张开的迹象，“但是，我们需要的东西，确实在这书里面。”
狂风骤然大作。
在这一片郁郁葱葱的森林里、在这个背着海风的山坡上，违背自然理论的大风，就这样无故地卷起了枯枝落叶，势不可挡地在林子中肆虐。
伴随着稀里哗啦的落叶，那如同稀释的牛乳的白雾，也一同散去。
如果这是一部电影，那么此刻场景合该被安排在白天，明媚的阳光会落尽这片幽暗的森林里，就像无声宣告着美好结局的降临。
不过可惜，现实世界里，现在早已入了夜。除了不堪大用的月光，星星都只有零落的几颗。
当然，作为其中的主角，温斯蒂是很欣赏这样的月夜的。
月亮一点都不圆满、空气里散发着泥土的腥味、背包里摆着她常用的宝贝道具……啊，多么愉快一个的晚上。
想到清了场之后，就可以见到她曾经追随过的、和虚假的猫头鹰法庭不一样的、真真正正的都市传说“瘦长鬼影”，女孩的心情就更加高昂了。
蝙蝠侠站在身形瘦弱的女孩后面，眼神复杂地盯着她手中那本摊开向外的书籍，几乎让人怀疑，他是想从温斯蒂手中夺过来，好好研究一番。
在今天以前，他就对这个同德斯蒙特、蜘蛛侠都交好的女大学生做了基础的了解，知道对方来自于新泽西州的一个小城镇，家里似乎是某个贵族后裔，有着富裕的财宝藏品。
但和一些张扬自傲的富人家庭相比，他们要深居简出得多。除了被邀请参加慈善晚宴、出席孩子学校的表演外，他们很少离开宅子，更少同邻里街坊交流生活。
而且，虽然他们一家是众所周知的富有，小镇里的百姓也鲜少有舔着脸上去奉承，希望谋夺一星半点的财富——对于这个孤僻的家族，他们没有举着火把将其赶出去，就已经是时代和文明的共同进步了，怎么可能还主动绕着他们转悠？
大人这番鲜明的态度，也影响到了孩子们的校园生活。
在法律的倡议之下，温斯蒂和她的两个弟弟，都入读了当地的学校，和同龄人度过了“愉快”的童年……嗯，至少她是很满意自己的那些精彩表演的。
而对于她的同学们，那就只能说，施加校/园/暴/力的念头。确实出现过不止一次。
但是，正如这三个亚当斯家的孩子“孤立”了一整个校园一样，所有来找麻烦的蠢货，都会被“暴力”回去，哭喊着叫妈妈。
除了这些登不上台面的校园冲突外（蝙蝠侠还查到有些孩子宣称温斯蒂是“女巫”），就没有什么关于温斯蒂的流言蜚语可供参考了。
毕竟，这是一个足够小、足够保守的镇子。这么多年里，连凶杀案都没出几例。
大家虽然惧怕着极度不合群、又经常发出恐怖声响的亚当斯一家，但也没有遭到过对方的切实迫害，流言也终归是空穴来风的想象，所以，矛盾一直停留在浅层，顶多就是在背后说说闲话罢了。
就算是神通广大的超级英雄，在没有抵达现场，亲身验证过真相的时候，也没办法妄下定论，将这古怪的一家子打为“邪恶”。
总而言之，因为缺乏证据，收集到的大多只是镇民的流言蜚语，蝙蝠侠虽然怀疑温斯蒂真是女巫，家里和魔法侧有着深厚渊源，但也将其的重要性排在了德斯蒙特和彼得的后面。
在对方没有做出危害哥谭、威胁人类的行为之前，他会姑且将其视作一个普通的大学生来对待。
但是——
他瞥了一眼此时已经合拢的背包，脑子里又浮现了那点未曾被拭去的血迹。
“不好好保养的工具，是会被缩短使用期限的。”蝙蝠侠意味不明地说，看不出他的真实情绪。
手持着《飘》，等待雾气彻底散去的温斯蒂扭头瞥他一眼，并没有开展关于刑具保养和使用的话题，尽管她非常乐意与人交流心得，但她清楚，超级英雄的目的，可不是为了兴趣爱好。
亚当斯家的女孩冷冷地说：“今早我的宠物生吃了一只老鼠，血有些溅出来，刚好落在工具箱上，又遇上临时带出门的事情，我忘记清理而已。”
她说的是实话，但并没有说完全：老鼠没有被她喂给宠物章鱼苏格拉底，而是被她摆在桌子上，一点一点细致地给解剖了。
她这么做，当然不是闲极无聊，拿路过的老鼠出气，而是这只老鼠实在不一般，叫她起了研究的心思。
——这是一只长着人脸，在墓地里被她捡到尸体的老鼠。
温斯蒂不知道这老鼠是被如何“制作”出来的，也不知道是为何死在了墓地里面，但她很有兴趣和耐心，来挖掘这背后的秘密。
而如果一定要有同伴的存在，那她当然会选择德斯蒙特，而不是告诉这个冷面严肃、又同她陌生的超级英雄。
为了转移蝙蝠侠对这个问题的深究，女孩主动抛出了一个诱饵：“我突然想起来，猫头鹰似乎也很喜欢吃老鼠，对吧？”
“很多鸟类都喜欢。”感觉到她意有所指，蝙蝠侠接过了话头。“猫头鹰不是其中特别的一个。”
目之所及之处，雾气已经基本上消散，温斯蒂合上了书册。
“确实。但是，如果是成群结队、还打扮成法官模样的猫头鹰，是不是很有意思呢？”
这样详细的描述，几乎已经将答案摆在面前。
男人喉结滚动，低沉地吐出一个名字：“猫头鹰法庭……你和他们有联系？”
“算不上吧。”温斯蒂将《飘》塞回背包里面藏好，面色平静，仿佛他们在讨论的，不是那个令哥谭大半权贵闻风丧胆、不敢吐露半点消息的秘密组织，“三天前的晚上，我被他们的负责人请去做客了。”
真是一个丰富多彩的夜晚。
蝙蝠侠没有忘记，那是怨灵罗拉被驱逐的晚上，也是他头一次，从达米安的口中，得知了德斯蒙特要求罗宾转达的、关于世界末日的消息。
“你手里有他们想要的东西……不、你抓住了他们的把柄？”对于这个交手数次的老敌人，蝙蝠侠还是有几分了解的。
也因此，他对温斯蒂现在还完好无损地活着，有些惊诧。
亚当斯家的长女微微颔首，“在研究一首童谣的时候，我找到了一些不为人知的资料，比如说哥谭最早的几个家族是怎样发家的故事……他们或许想要带走这些古老的历史，然后销毁吧。”
蝙蝠侠：“你看起来没有傻到，会用这些资料交换自己的性命。”
地下组织总是多疑又残忍的，想要在哥谭绵延长久地生存下去，猫头鹰法庭自然懂得个中精髓。
所有知晓他们秘密的、妄想知晓的，都必须被冷酷灭口，包括和这些老鼠关系密切的人，只有这样，他们的权威才能被口口相传、然后连名字都变成所有人的禁忌。
温斯蒂停顿了一下，略去了她原本要将资料当做垃圾丢弃的打算，只是说：“我可以把这些资料提供给你……看在德斯蒙特的面子上。”
趁着雾气散去、还没有恢复的时间，已经赶紧走到了前面，寻找瘦长鬼影和罗宾的德斯蒙特：“……”
不知怎的，他突然打了个喷嚏。
因为担心大风的物理驱散效果不好，雾气很快会重新笼罩回来，德斯蒙特的步伐也很迅速。
但他不是朝着一个随便的方向，像无头苍蝇一样乱撞——雾气甫一消失，青年的感知就恢复了灵敏，下意识便察觉到了目标的存在。
果不其然，走出了三四百米的时候，在影影绰绰的枝叶的缝隙之间，黑发青年注意到了两个影子——确切的来说，他是先找到了那道又高又黑、分外显眼的人影，才进而看见了他手里牵着的儿童。
“斯隆——！”德斯蒙特当即挥了挥手，大声地叫着朋友的名字。
正被雾气的散去而搞得不知所措、停驻在原地的瘦长鬼影捕捉到了这个熟悉的声音，没有五官的一张脸扭头“看”去，小镇青年亮晶晶的眼睛便撞见了他的视野。
“德斯蒙特……”他学着青年，也抬起手，在半空中挥了挥。
因为身高过长，四肢又超出人类比例、显得有些不协调不适应的手，打在了树枝上，使得叶子都稀稀落落地掉下来，尽数盖在了身边小孩的的脸上。
“啊——欠！”
达米安·韦恩，刺客联盟的未来首领，蝙蝠侠的第四个罗宾，在一个巨大的喷嚏声之中，清醒了过来。
具体表现为，他向左迈了一步出去。
接着，他慢吞吞地，看了一眼自己用来同德斯蒙特打招呼的手，才后知后觉地意识到，他使用的，正是牵着儿童的那一边。
所以，达米安才脱离了迷惑的状态。
但是，即使是这样，这小孩恢复的速度也太快了一些……
长手长脚的男人心中的疑惑一闪而过，他不知道，这是因为在迷雾散去的时候，他手牵着达米安，侧面满足了“带着被迷惑的儿童走出白雾”的条件，而同时，「盒子」的意识尚未抽身离开，便好心地加速了一下，神智收拢的进程。
不过，瘦长鬼影也不在乎，这些背后的弯弯绕绕。
他苍白的、长度异于常人的手，重新朝着男孩抓去。而被狂风吹散一阵子的迷雾，便又以肉眼可见的速度逼近过来，如同择人而噬的凶兽。
“停下！”德斯蒙特跑到他的面前，及时制止了瘦长鬼影捕获猎物的意图。
达米安尚且僵直在原地，神采一点点地铺满了迷蒙的眼睛，但肉/体还需要一定的反应时间来重新启动。
无面男人不解地低头看着黑发青年，尽管这违背他的本能，但他依旧听话地收回了手。
由于身高差距甚大，见青年和往常一样，必须仰着脑袋看他，瘦长鬼影便蹲下了身体，苍白的手搭在黑色的西服裤子上，就像是白色的巨型蜘蛛在等待猎物入网。
这个样子的话，就变成德斯蒙特在俯视着他了。
“怎么了……？”声音从男人身上发出。
“达……”原本想让他放过罗宾的德斯蒙特卡了壳，突然意识到了，刚刚未曾注意到的古怪之处，“斯隆，你会说话了？！什么时候的事情？”
小镇青年面上尽是惊奇之色。
不知是不是因为没有五官、缺乏发声构造的原因，从德斯蒙特头一次在夜谷遇见瘦长鬼影，他就没听见过男人“开口”。
本性刻薄的「盒子」曾经出言嘲讽，说它也不过是一个黑匣子，都可以模仿生物进行沟通，而瘦长鬼影白白拥有了一个类人的身形，却半点没有智慧的因子。
德斯蒙特则要比自己苛刻的朋友宽容许多。
虽然瘦长鬼影没办法说话这一点，会让他们之间的交流之路变得崎岖曲折——比如说关于独角兽逃窜的问题——但是，他看得出来，瘦长鬼影还是可以理解他的意思的，只是有时需要反复解释一下。
幸运的是，面对感兴趣的存在，德斯蒙特从不缺乏耐心。再加上，瘦长鬼影虽然无口不能言，但是好学的精神还是有一点的，他们便磕磕绊绊地继续沟通了下去。
在这过程之中，德斯蒙特还学会用上了画本和笔，将一些语言解释太过复杂的东西，呈现在纸上，让瘦长鬼影“看”着理解。
这一次，为了和朋友交流，青年自然也备上了他几乎不离身的画本。
不过，出乎他的意料，画本并没能派上用场。
明明之前也尝试过教斯隆说话，但他似乎没有发声器官，怎么现在突然会了呢……
德斯蒙特不得其解，连本该摆在首位的“拯救达米安作战”都抛之脑后。
“我……”瘦长鬼影艰难地说这话，看得出来，他也很不适应一个可以发声的自己。“很多人……在梦里……他们……看见了我……吵……”
由于词汇量的有限，鲜少拥有锻炼机会的瘦长鬼影，只能断断续续地，向人类朋友解释自己的异变，一片空白的脸上，都似乎出现了紧张焦虑的神色。
德斯蒙特没有催促，富有耐心地听着，等待斯隆慢慢捋顺故事的逻辑。
但是，就在这个静谧温馨、好友重逢的时刻，达米安终于全面恢复了过来。
本就脾气不好的他，此刻更是火冒三丈：“你这个垃圾！居然用这种下作的手段迷惑我——”
想到迷幻之中，轻飘飘的、如同行走在云端之上的感觉，和似乎要前往“天国”的觉悟，刺客联盟的少主咬着牙，向后跃了几步，半躲在粗壮的树干后面，稚嫩的脸上流露出警惕和恼恨。
“你也在这里。德斯蒙特·鲍德温。”他看见了面熟的青年，更是觉得新仇旧怨一起涌上头，但他的理智还在疯狂地运转，“这个男人，难道是【盒子剧场】的幕后存在，之前用幻境迷惑我的人？他是也想对我下手吗？就像之前的几个受害者一样……”
“【盒子剧场】……”瘦长鬼影慢吞吞地念着这个名字，“讨厌。”
和德斯蒙特相处的时候，他总是被这个东西冷冷地刺上几句，尽管心思迟钝，但他也是分得清喜恶的。
如果可以把它送进雾里就好了。瘦长鬼影不止一次地这样想。
讨厌？所以他们互为仇敌？达米安分析着这简短回应之中的信息，又看见德斯蒙特那张冷淡神秘的脸，不禁愤恨地哼了一声。
每一次碰见他，都没遇上好事。
瘦长鬼影察觉到达米安的负面情绪，再次蠢蠢欲动起来，要将其带进重新裹上来的雾气里边。
“等等。”德斯蒙特按住了他苍白冰凉又宽大的手，“斯隆，我们先不说那些事了，回家里再告诉我吧。至于他，我能不能求你一件事，放弃这次的猎物？我和他的父亲有合作，达米安之前也帮过我的忙。”
帮过他的忙？达米安想到第一次遇见青年，在抓住了毒藤艾薇之后，德斯蒙特提出想要和蝙蝠车合影、而他同意了的请求，不禁为自己当时的轻信和青年此时的维护而感到心情复杂。
“我才不需要你在这里假惺惺。”罗宾小声嘀咕。
瘦长鬼影可有可无地点了点头。
对于他来说，达米安和随便哪一个人类没有区别，如果不是身上带着一点熟悉的、德斯蒙特的气息，他也不会第一个就选定对方，此时放弃也并不可惜。
小镇青年笑着说了声谢谢，紧接着，扭头看向了后方的来处。
伴随着干枯的落叶被踩断的声音，一只青白的断手爬了过来，紧随其后的，便是暗中达成了交易——或者说是单方面的“帮助”，毕竟亚当斯家的女孩可没有索求回报——的温斯蒂和蝙蝠侠。
“这雾气恢复得真快。”温斯蒂说，“还好我们相距不远。所以，你就是传说中的‘瘦长鬼影’？很荣幸认识你。”
怪物和人类女孩生硬地握了握手，两方似乎都很不熟悉这种交际行为。
“危险已经解除了。”德斯蒙特对着超级英雄说，“达米安不会留下后遗症，他也不会再来找他。”
“……”看着父亲冷峻的面具，达米安的身体僵在树后。
不。罗宾绝望地想，危险根本没有解除，父亲绝对会对他更加失望的。
还有，他被禁足在庄园和学校之间、不能夜巡打击罪犯的日子，似乎也要遥遥无期了……
情绪复杂地看着孩子低头而露出的黑色发旋，蝙蝠侠低沉的声音里，听不出丝毫的温情，“你早就发现自己陷入危险之中，却还是一个人要鲁莽地应对。”
达米安的头垂得更低了，惴惴不安地等待着父亲后续的训诫。
“达米安，你总是不知悔改……如果这次我们没有及时赶到，你就再也回不来了。”严厉的、鲜少袒露担忧的父亲说，“可你不能永远指望‘及时赶到’，怀抱着侥幸心理的人，总有一天会迎来不幸的日子。”
“我、”罗宾的手捏成了拳头，他找不到反驳的借口，只能说，“我只是不想，让父亲在调查‘世界末日’的时候，还要操心这种小事。”
“那么提姆呢，他完全可以抽出时间来，你为什么不找他的帮助？”
见达米安再度沉默，蝙蝠侠点破了他的心理：“你不想向他求助……达米安，为什么你总是不理解团队合作的意义呢？”
