因此，他在通讯的同时，调出了达米安校服上的定位器信号。
理应闪烁着绿光的小点，迟迟没有在屏幕上出现。
面罩后面，布鲁斯的脸色也变得格外凝重。
达米安自行销毁了定位器？
可是为什么？这明明在之前，就已经被年幼的罗宾察觉，并且不情不愿地默许了。
在他们没有产生新的冲突的情况下，达米安不至于突然爆发，决定要反抗他的“统治”——原谅他用了这个词，只是达米安初来的时候生气，总是克制不住自己的言语——吧？
而且，如果真是这样，达米安更可能会选择翘掉课程，冲回到韦恩庄园，来和父亲对峙。
想到这或许是违背了罗宾本意的意外，布鲁斯蓝色的眼眸深暗了下去，迅速考虑着各种危险的可能和应对的措施。
不知是想到了什么，他的呼吸有一瞬间的紊乱，像是剧烈的痛苦从记忆的深处，沿着全身的神经，攀爬上了他处理信息的大脑，几乎要扰乱思考。
虽然隔着屏幕和碍事的面罩，塔利亚依旧察觉出了这点微小的异样——感谢科技带来的清晰视野——不由得止住了话头，“你受伤了吗？看起来有点不太对劲。”
她本想表达一下，自己不知掺杂了几分情意的关怀，但只见对面心比铠甲都冷硬的男人说了一句，“之后再联系。”
随即，屏幕一黑，再也没有半分声音传来。
“……”塔利亚眉头一跳，从显示屏的倒影上，看见了自己不快又意外的面孔。
阿尔弗雷德在校门口等了十来分钟，还是没有见到韦恩家新来的那位小少爷出现。
略显年迈的管家看了看手机，短信内容一直显示着“未读”。
不妙的预感在他心里发酵。
不论是达米安少爷又一次自作主张地走了，还是真的遇见了无法提前预警的危险，都是他不愿意见到的场面。
就在管家打算将这件事，汇报给布鲁斯老爷，好叫他第一时间进行搜查的时刻，一通电话打了进来——正是他在心里想到的对象。
“是，没接到少爷……什么？……好的，我马上回来。”阿尔弗雷德一边回应着电话那头的声音，一边脸色无可抗拒地变得担忧起来。
车子缓缓发动，在没有载上目标的情况下，掉了个头，驶离了学校的范围。
后视镜里，周边的道路和树木在朝着反方向奔走，阿尔弗雷德时不时瞥上几眼行人，似乎想要找到那个熟悉的身影。
他在心里无声地祈祷，达米安少爷，可千万不要出事。
德斯蒙特的客厅，电视机的声音回响。
“你来看这个。”
温斯蒂叫了一声正在切苹果的青年，兴致比之前看哥斯拉怪兽电影——没有她期待的血腥恐怖，而是一部可怕的人与自然温情片——的时候要浓了一点。
“我听过相关的传说故事。”女孩指着新闻里出现的几张照片，“中学二年级，我还收集了类似的一整本旧照片合集，但是因为当时没有机会全世界考察，这件事就不了了之了。”
亚当斯家的长女语气里带着失望。
从百慕大三角，到墙缝里哭泣的女声，再到安娜贝尔娃娃等等等等传闻怪谈，都是她的取向狙击，在很长的一段时间内，充斥着她的生活。直到现在，她的爱好也完全没有改变过。
最多只是因为来了哥谭，这座传言中神秘、黑暗、骇人的犯罪之都，让她暂且搁置了其他区域的调查，专心转移到本地研究上来——令人遗憾的是，本该作为她的第一个惊天大发现的“猫头鹰法庭”，居然和吸血鬼、巫师组织、连环杀人犯同好会都没有关系，只是一群自以为是的成年人在过家家而已。
这很大程度上地，打击到了温斯蒂对哥谭的热情，如果不是还有德斯蒙特提供的，怨灵恶魔、世界末日的“好消息”支撑着，她或许会认真考虑，将事业重心转移回百慕大三角。
毕竟从她年幼到成人，对这个地方的调查，一直都没有重大突破，而是依然被迷思纷纷笼罩着，很适合作为她的成名第一枪。
顺着她的话，德斯蒙特探头看了一眼屏幕，便移不开目光了。
青年的声音居然有些困惑，“我认识他……！”
新闻报道显示，在最近一周里，全国各地，有不同的用户，宣称自己拍到了“一个穿着黑色西装、四肢修长得不像人类、面孔模糊不清的男人，而且他一直盯着孩子们看”的照片。
有的网友附上了证据照片，有的网友则只是嘴上描绘得活灵活现，遇到嘲讽自己哗众取宠的，也只能气急败坏地辱骂对方只是没有胆子相信真相。
这件事在网上引起了轩然大波，尤其是【盒子剧场】落幕不久，网民正是热衷于怪事的阶段。「盒子」虽然有心让人类逐渐淡忘自己，但也为了不留痕迹，将这个过程延长了一些，以便它通过一遍又一遍地催眠强调，彻底消除后遗症的影响。
总而言之，或许是为了恶性事件的发生，在新闻里，播报员将黑西装男人的事情，描述成了几个灵异bot博主在引流的无良行为，没有切实依据，希望其他居民小心传播。
同时，他们也说，如果真的出现孩童失踪的情况，请第一时间拉响安伯警报，通知警方。
最重要的是，家长要保持冷静，小心被不法分子利用。
在这则简短的新闻播报当中，照片的数量没出现几张，大部分都是为了“辟谣”而服务。
这似乎没有什么奇怪的地方，为了保障民众安全和平稳心态，遏制谣言过分传播，是正常的官方媒体该负的责任。
可是，从他们一本正经的态度之中，德斯蒙特和温斯蒂，却嗅到了不同的味道——按照报道的说法，神秘男人在网上出现的时间不过短至一周，即使真是谣传得沸沸扬扬，在没有出现死伤情况之前，应该都是一次普通的网络狂欢而已。
大肆的公告和警戒，从某种程度上，才体现出了这背后的不同寻常。
这个时候，温斯蒂才为彼得回到纽约的事情而感到遗憾。
如果蜘蛛侠在这里，他完全可以用擅长的网络技术，调查出此事古怪的原因，并分享给他的朋友们……至于查探他人隐私是否违法，就只能说是仁者见仁了。
穿着复古黑裙的女生默默叹气，她虽然精通推理、跟踪、绑架和刑讯，但是对网络不甚感冒，也没有深入学习过。若非出门在外，手机确实可以提供必要的帮助，她连这个也不会购买。
……咳，虽然，实话实话，手机确实有点好玩。
一连加入了十几个黑暗风论坛、在里面以严谨的姿态发表解剖、制毒、诅咒小论文的亚当斯家的大小姐如是想到。
就是安全性有点难以保障。
在她初来哥谭时期，最喜欢浏览的页面，现在好像已经变成众多“404”之一了。
——她不知道，当时没有被调查，就已经说明她很幸运了。
和温斯蒂的乐在其中不同，德斯蒙特的表情却混杂着困惑，“我在夜谷里，见过一个和描述很像的人……但是这不应该。他喜欢住在森林里边，通常来说，不会在人类城市出没。”
“我之前统计的资料也是这样……而且，比起成年人，他似乎更倾向于带走年幼的孩子。”温斯蒂如同专家附体，将故事娓娓道来，“在最初几起目击案之中，失踪人最后都是被发现，插在高高的枝丫上面，直至鲜血被流干而死。但是发展到了后来，这些失踪者就只是失踪了而已。”
在各地的传说之中，关于这个无脸男人，各自的说法都不甚相同。
温斯蒂只是从其中收集了部分，然后提取出了共性。
由于当时信息网络还不甚发达，亚当斯一家又住址颇为僻静，她的大部分信息都是从各地的报纸收集并剪切下来的，所以，没办法保障真实性和普遍性。
就像是她对百慕大三角的研究那样，屈居于一个小城镇，就会不可避免地，成为封闭信息的受害者。
或许就是因为深感到自己的局限性，温斯蒂才会在成年之后，希望离开家一趟，和她的叔叔戈麦兹一样，在外面的世界游历，以培养自己的传奇故事。
“这是因为他才刚刚被‘创造’出来，野蛮性和质朴的血腥本能没有消失。”一道陌生的声音插入了对话。
温斯蒂黑色的瞳孔转了一圈，看见德斯蒙特的脸上露出诧异的事情，然后，没有避讳着她，而是从冰箱里取出了一个散发着寒意、结着冰霜的金属黑匣子。
黑发青年感受着手掌上冰冷的温度，“「盒子」，你怎么把自己塞到冷冻格里了？又想睡觉了吗？”
黑匣子在他手上滚动了一圈，真是奇怪，以它方方正正的身体，居然可以自行做到这样的动作，“这不是为了冬眠，我只是在尝试一下‘冬泳’……嗯，虽然是没有水的情况下。”
“真新鲜。”德斯蒙特将它摆在干净的抹布上，以防凝结的水珠湿透桌面。
然后，他才面向面色沉静，似乎只是看见朋友切了个苹果的女孩，介绍说：“这是「盒子」。呃，「盒子」就是它的名字，你直接这么叫就好。”
他没有向「盒子」介绍温斯蒂，因为他们都心知肚明，这只是无用的虚伪举动。
“它是一个很博学的存在，之前的我能够同时出现在工厂和派对，就是它教导我的办法。”
温斯蒂颔首，“我一直知道，你有一个精通神秘学的后手。不过，它居然是这个样子，倒是确实有点出乎意料。你好，「盒子」。我想，这大概不是我们第一次见面。”
它确实是在楼上或者德斯蒙特的背包里，见过几次温斯蒂和彼得……还有在不为人知的梦里。
没办法，不管再怎样克制，他都没办法改变自己的本性，不去窥探人心的秘密。尤其是，德斯蒙特的两个朋友，都是这样“有料”的人类。
沙哑的声音仿佛在笑：“你很敏锐。不管是针对德斯蒙特，还是像他这样的存在。”
说到“他”的时候，黑色的粘稠液体流出来，变作一个小小的箭头，指了指电视显示屏，说明它指的是那个都市传说的男人。
“他还很年轻呢，所以摆脱不了‘创造者’的影响，一直到现在，也只不过像是个三岁幼崽，幼稚得可怕。”「盒子」以一种过来人的态度说着话，颇像是倚老卖老的人类。
德斯蒙特听出了，它话语中暗含的意思，不由得有些惊喜，“所以这真的是他？哇哦……他怎么不住在森林里了？难道是他找到了一个非常心仪的猎物吗？”
“如果他只会在森林里行动，怎么会遇见只出现在城市的人类小孩呢？”「盒子」懒懒地说，“你还没有意识到吗，德斯蒙特？”
“他是来找你的啊……他唯一的朋友。”
第106章
德斯蒙特年轻时候的行为，说好听点，叫做富有冒险精神，说得直白一点，则被人们称为“作死”。
从接近诡异的画中小人，到自告奋勇参加【盒子剧场】，再到潜入森林深处寻找传说的秘密……
除了个别时候，德斯蒙特其实并不期待死亡，可是他在夜谷小镇的所作所为，却和“小心谨慎”这个词相去甚远。
或许真是命运的眷顾、神明随意的恩赐，在他这些探索夜谷的日子里，居然没像之前几批的科学家那样，销声匿迹在黑暗之中——这大概和他避开了，堂哥西索尔特意提及的地方也有关系。
毕竟，论起对小镇的了解，有几个比能够看清夜谷全貌、经常直连诡异的供应商和市议会的广播主持人强呢？
正是在这些日子里，德斯蒙特和非人类结下了深厚的情谊。
虽然，其中有部分不是很承认这一点，它们表示，只是暂且没办法轻松收拾了这人类小崽子，才容忍他问那些无知且幼稚的问题的。
时常出没在森林深处、四肢修长得可怕的无脸高个黑西装男人，却并不位列其中。
和卢卡「盒子」一样，他是少数真心同德斯蒙特成为“朋友”的那个。
当时，西索尔在广播里报道着最新消息：有几位居民反应，自己的孩子跑到森林边界玩耍，结果几天都没回家，从此杳无音信。
根据市政府派出的实验人员初（随）步（意）调查，他们上交的报告说，这些孩子估计是在娱乐打闹期间，掉进林中间那个无底的黑洞里面去了，才会找不到尸骨。
而这已经不是第一次发生了，所以他们呼吁夜谷镇民，“不要想着可以从那里挖到地心，也不要带着自家的垃圾袋过去抛弃——我们有理由怀疑，一些居民将家里藏着的尸块也一同丢了进去。我必须再次强调，亲爱的夜谷住户，抛尸是违法的行为。”
“请各位记住，如果有此需要，你们拨打以下电话——‘忧虑不再’公司承诺，会让你们毁尸灭迹的需求，得到最大程度的满足。不管是分/尸、绞肉、还是丢进无底深渊，我们这里，要多达数十种的方案可供选择。不管你是富可敌国，还是囊中羞涩，我们都不会放弃你！请不要选择那些没有在政府挂牌的企业，记住，他们是违法的，只有认准‘忧虑不再’，您的忧虑才能真正解放。”
主持人富有磁性的嗓音结束了广告插播。
西索尔不知道的是，一向听从市议会所有说辞的堂弟德斯蒙特，却难得感到了不对劲。
“我怀疑，这些孩子的失踪，是那些迷雾在作怪。”年幼的少年德斯蒙特双手撑着下颌，一边听着电台的音乐，一边和纸上钻研空间跃迁技术的卢卡说话。
就在前几天，失踪案出现的日子里，德斯蒙特也恰巧去了森林一趟，打算找一只失落已久的独角兽，带到家里当宠物养着。
「盒子」肯定了他的提案，表示独角兽并没有传闻中“只接近心思纯净”的规矩，它们只是嫌人类前仆后继地出现，实在讨兽厌，才会主动传播这种没有半点可信度的谣言。
只要德斯蒙特给的待遇够好，它们也不会介意做一只美丽的装饰品，在温暖的房子里生活。
这倒是不难达成。想到父母留下的遗产，少年整装待发，就跑去了荒凉的郊外。
可惜的是，他连走兽的影子都没见到，就差点在无边无际的、突然萦绕在森林中的白雾中迷失了方向。
因为这雾气实在来得古怪，德斯蒙特又不愿意在外头风餐露宿挖野菜吃，便着急忙慌地赶回了堂哥家里。
正是从那一天开始，夜谷的儿童失踪案比之前多了许多，雾气也没有散去过——德斯蒙特想要抚养一只独角兽的心愿，自然没能够实现。
卢卡知道他在说些什么，并且一副深知内情的样子，“和雾气的关系其实不算很紧密……这雾不过是伴生出来的而已。不用担心，他只会在森林里游荡，过不了几天，发现猎物不再出现，他就会离开夜谷了。”
“他要走了？”德斯蒙特脸上没有半点开心的神色，而是站起身来，“那我不是没办法见到雾气的真面目了？不行，我得趁现在去找找看……”
他说着，就穿上厚外套离开了家门。
卢卡：“……”
「盒子」：“你或许不该说后面部分的话的。”
纸上的小男孩画出一个类似阿拉伯数字3的符号，仿佛叹气一样，“是啊……他真是个怪异的孩子，我早就知道这一点了。”
“不然，我们怎么才可以随意地住进来呢？”沙哑的声音透着无奈和一点点乐见其成，“这房子的主人，可不好相处。算了……为了不惹他和他背后的存在生气，我还是去盯着德斯蒙特比较好。”
总之，在一番说不得“冒险”的冒险之后，德斯蒙特成功见到了黑西装的高个无脸男人，并且，或许是因为有「盒子」在身边，他没办法，把少年也带入迷雾深处“隐秘”的关系，男人和德斯蒙特平静地交谈了一阵子。
真是通过这些接触，德斯蒙特发现，这个看似个子高高、威慑力极强的男人，对世界的认知，其实非常的狭隘，除了与生俱来的“威胁性”的本领，大概也就只有三岁小孩的智商……
这让黑发少年心里五味杂陈。
他下意识地想，是不是他从鲍德温老宅出来的时候，也像男人一样，是个“什么都不懂的白痴”——有点难听，但却是实话——所以，才会自始至终跟不上同龄人的步伐，混不进同学之间。
起始点完全不同的情况下，他怎么可能弥补得了这点弱势呢？
出于这一点同病相怜，德斯蒙特像是在教导血脉相连的弟弟一样，把自己从人类社会学到的，不管是伦理道德还是规则秩序，也不管他自己是不是一知半解，都倾囊相授给了黑西装男人。
感受到这奇怪的善意，男人居然也开始回应起来。
——他给德斯蒙特展示了一下，被他之前插在高高的树枝上的，独角兽流干血液的尸体。
“……”这是德斯蒙特难得语塞的时刻。
少年仰头看向有至少三个他高的男人，“嗯……斯隆，难道这就是为什么，我一直没有找到独角兽的原因吗？”
斯隆（Sloan），是德斯蒙特从卢卡那里，知道男人在外界被叫做“瘦长鬼影（Slender Man）”时，取的一个昵称，就这样被沿用了下来。
男人听不懂德斯蒙特微妙的语气，只是用长长的手指着树枝顶端，似乎在说：瞧，这就是你要的独角兽。
他只在顶上挂了一个尸体，看来其他独角兽还是逃跑了……
不过，遇到这种不讲理的怪物，他们可能也不会再回来这片宜居地了吧。
德斯蒙特痛惜地想着，但也不再多说什么。
“他来找我？”德斯蒙特有些诧异，“为什么？”
瘦长鬼影并不是一种定居的生物，他行迹莫测，在广袤的森林里穿梭，寻找着猎物的存在。
和过去的“旧习”不同，他已经摒弃了将猎物插在高高的树丫上，等待他们因鲜血流光而死——成人和孩子其实都是他的目标，只是孩子警惕性低，容易被迷惑，所以遇害次数也更多。
改变之后的瘦长鬼影，变得温和了不少。
尽管受害者依旧回不到家庭，但并不是被他杀害了。
他只是遵循着本能，将他们领到迷雾深处，然后留下他们，任雾气吞噬他的猎物。
这些不稳定的表现，正是「盒子」看不上瘦长鬼影的原因——他被创造出来的年岁太小，不仅没有做到令人闻风丧胆，还被“创造者”，也就是人类的意识隐隐操控，实在是丢神秘生物的面子。
德斯蒙特不予评价。
在他看来，虽然瘦长鬼影年纪比他大，但是脱离智慧社会太久了，还是个孩子呢。
“他来找你当然是为了……”「盒子」拉长了音调，“我也不知道。”
黑匣子伸出两只黑色的手，摊开以示无奈，“德斯蒙特，虽然我很厉害，但是我并不是全能的。”
瘦长鬼影作为它的半个同类，是属于没有办法入侵思维的存在——他是否拥有思维都很难定论——「盒子」只是通过推理，将其目标锁定在了黑发青年身上而已。
这只是很基础的逻辑思维。
听出沙哑的声音里面揶揄的味道，德斯蒙特咂了一下嘴，只好说，“既然这样，我们去找他吧？斯隆肯定有话要说。”
寻找一个都市传说的存在，无论在什么时候，都是困难无比的。
但是，既然「盒子」宣称，瘦长鬼影的目标是来找他这个玩伴，德斯蒙特又清楚对方时常出没的地点，只需要用排除法，就可以轻松找到目标。
“「盒子」，那你可以定位一下斯隆吗？”黑发青年求助他的朋友，“你和他见过这么多次，肯定很熟悉他的气息吧？”
事实上，他还怀疑，以「盒子」的习惯，在瘦长鬼影身上种下了点什么也不一定。
这倒不是出于“同伴爱”，让它想要掌控对方的安危，只是单纯为了在瘦长鬼影的低谷期及时现身，取走他的本核，以壮大自己的一部分。
可惜的是，这一次，他又迎来了失望：“别的我能说可以做到……但是他？他身边的雾气自带‘隐秘’的概念，很克制我的感官。唉，没有一个存在是完美的，即使是我——不过我还是要为自己证明一句，他只是占了创造者的理念的便宜，才会拥有这种力量的。”
就像是它的最初，也只是一个“可以操控人心的魔盒”的概念一样。
直到经历漫长的岁月、复杂的人心，它才慢慢活化，拥有了自己的本我意识，并且自本能之中，衍生出了无数利用意识体可以实现的能力，「盒子」才会变成如今这般可怕的存在。
而且，尽管它从不承认，但这些人类的黑暗面，切实地影响到了它恶劣的性格——它将这些人困在小小的玩偶剧场之中，仿佛一切的开端之初，它被一样困在人类手中，做一个行骗的道具而已。
卢卡则和它不同。
人类除了嫉妒、憎恶、仇恨等等肮脏的负面情绪之外，还同时拥有着与之相反的一面。
而他，正是从他们面对“知识”这一概念的崇敬、渴求、探索之中，凝结出来的理念实体。
所以，虽然同样是神秘生物，是异族之一，但是他对人类的恶意，却远远没有同类大——只是也并不会提供帮助罢了。
人类曾经侍奉他作为“知识的神明”，而作为神明，当然对仆从不会产生怜悯之心。
“既然这样，我只能去周边的森林找找看了。”只不过是浪费一点时间而已，没什么大不了的。黑发青年如此天真地想着。“「盒子」，可以麻烦你查查看最近的小孩失踪案吗？如果是和人类无关，透露着瘦长鬼影风格的案件，你记得给我发条信息。”
这并不困难。沙哑的声音从黑匣子中传出：“那你记得别把手机静音。”
“我也要一起去。”温斯蒂从沙发上站起身来。
之前，她听着他们之间的谈话，尽管不明白其中一些特指，但还是对“猎影”行动表现出了极大的兴趣。
而且这一次，她知道，肯定不会和面对猫头鹰法庭那样，乘兴而来败兴而归……
对了。被误认为是哥谭亚当斯后代的女孩突然回想起来，虽然她和那位戴着面具的女性负责人说，她会将收集到相关资料尽数丢弃在门口，如果法庭愿意，可以自行回收。
但是，因为经历了结识恶魔、消灭怨灵的一个愉快的夜晚，温斯蒂下意识里，忘记了这次“大失败”，自然也没有履行诺言。
这可不是她的行事风格。
温斯蒂冷着脸想，该如何修正这次足以败坏亚当斯名声的错误——或许，让目睹这一切的人消失，就是一个很好的选择。
既然有同伴作陪，德斯蒙特也兴致勃勃地准备好了出发。
