虽然经常被戏说成“独狼”、领地意识强到变/态的家伙，但实际上，一个英雄组织正义联盟的创始元老、一个协助同伴阻止过无数反派的邪恶计划的超级英雄、一个培养出了三代助手罗宾的黑暗骑士，蝙蝠侠怎么可能是一个排斥合作的人呢？
的确，他掌控欲很强，性格又很多疑，总是要将一切情报都捏在手里，备份计划不知道在脑海中过了几遍。
在行动的时候，他也总是将最困难、最危险的部分留给自己，简直像是不信任同伴的能力的一样。
可是正如那些最疯狂的计划，都出自于他这个追求最完善的人一样，看起来最讨厌人际联系的他，其实从来没有小瞧过“合作”的力量。
世界上没有任何一样存在，是完美无缺漏的。不管是人，是武器，还是计划，都或多或少会有不足和弱点。
所以，蝙蝠侠才会掺和进正义联盟之中，为他的同僚们费心费力，帮超人保护好独居在家的养母、帮闪电侠解决食量太大但是工资很低的难题、帮钢骨研究天启星科技遗留的副作用……
有些麻烦，是他哪怕再努力、再拼命、再压缩休息时间，都没办法一个人扛下来的。
但是，有了这些能力非凡又互补的同伴，很多困扰却能迎刃而解。
……当然，咳、有的时候，同伴也会带来新的麻烦。
不管怎么说，在几年的单打独斗的生涯之后，蝙蝠侠切身体会到了“团队合作”的重要性，于是也希望将这受益匪浅的道理，传达给他的助手、他的学生。
这过程很艰辛，他不禁回忆起了黑暗骑士出现的最初几年，阿尔弗雷德劝他和GCPD或者别的什么人合作，将危险分担出去的时候。
昔日最听不进去管家的忠告的人，如今却站在了相同的位置，对他的儿子、真正在刺客联盟接受着“独狼”教育的达米安进行劝诫——只不过，他的方式，和老管家的温和完全不是一个风格。
年纪稚嫩、但性格高傲的男孩噤声以对，显然听不进去这番话，他一面想要继承父亲伟大的事业，一面又对他的前辈抱着敌视的心理，自然不肯向红罗宾低头示弱。
即使是到了这个时候，他也只是隐隐觉得自己确实有些鲁莽——主要是刚刚被德斯蒙特的“暗中的朋友”戏弄了一番，又被父亲冷酷地剥夺了外出夜巡的权利，一向顺风顺水的达米安，实在是心气不太顺。
但是他越是急于夺回父亲的重用，他就越是心浮气躁，导致脑子一热，做出了当时的误判。
或许，如果不是他提供了一个太合适的机会，瘦长鬼影也会遵循着传统，再跟踪猎物几日，直到他们心神恍惚、主动游荡到森林边缘，然后才会真正的动手。
那个时候，他必然已经被德斯蒙特找到，也不会造成如今这般尴尬的场面。
听到蝙蝠侠对罗宾的斥责，黑发青年抓了抓蜷曲的头发。
虽然和偶像相处的机会值得珍稀，但是这种家务事，他还是尽快离开比较好。
“时间已经不早了。”德斯蒙特示意无面男人站起身来，“温斯蒂、斯隆和我，我们就先走了……你们最好也今早离开。这片雾气的迷惑效果，虽然不分白天黑夜，但是晚上总体来说，迷路的几率还是会更高的。”
当然，随着瘦长鬼影离开森林，雾气也将慢慢褪去，不再盘踞与此地。
超级英雄冷峻的目光盯在瘦长鬼影身上，尽管身高被完全压制，但相比起来，居然是“纤长”的怪物要显得文弱许多。
“你要把他带进哥谭市区？”从面具中露出的蓝色眼睛里，明显带着不赞同的色彩。
“唔……”德斯蒙特明白对方的顾虑，于是解释说，“他在森林里面的威胁才最大。如果到了城市或者平原一类的地方，瘦长鬼影就不会带来成片的迷雾，也不会导致人类永远地失踪。”
他省去了一般来说，斯隆在市区里的唯一目的，就是挑选下一次的猎物。
“而且，虽然他现在有三米多、快到四米的身高，但是到了森林之外，他就可以变至两米多，最多不超过两米五。现在刚好是在晚上，小路上没有什么人，我把他带到家里去，只要不出门，也不会造成恐慌。”
对着蝙蝠侠情绪不明的面孔，德斯蒙特诚恳地说：“我向你保证，我会看好他，不让任何意外发生的。”
“给你的‘合作伙伴’一点信任，好吗？”
“他居然真的同意了信任的说法。”「盒子」看着无面男人坐在沙发上，长长的脚不适应地动来动去，觉得好笑，但是由于它目前只是一个黑匣子的状态，容易被一手抓起来，便熄了嘲讽的心思，“看来他是在认真考虑合作……明明对你这么警惕，几乎想先打造一个针对性的监牢出来。”
人类的矛盾性，不管见证多少次，它都必须说，会遇上出乎预料的结果。
“信任是需要基础的，但是基础又需要一次又一次的信任过程来打造。”德斯蒙特哲学地说，“总觉得，今天看到了很多蝙蝠侠不为人知的一面。”
“比如说教训自己的儿子吗？世界上千千万万的父母，都干过这种事。”
“但是如果他不是真的担心达米安，就不会在我们在场的情况下，仍然做出那样的表现了。”小镇青年轻轻吹了一口滚烫的热水，盯着圆形的涟漪在狭小的杯面上散开。
他本来就是一个对情绪感知很敏锐的人，只是在经历了难熬的学校生活、其他居民的闲言碎语之后，德斯蒙特刻意让自己变得迟钝了一些，尤其是在他们说自己不合群的时候。
这大概是一种下意识的保护机制。但是，在没有外人存在的时刻，他便又会重拾洞察力……这或许也是他可以同怪物们交好的原因之一。
毕竟，只会作死的性格，是真的很容易死。
这种特性让他在今天，听见蝙蝠侠和罗宾的那点小小的冲突的时候，发现了男人心中的不平静。
不管他表面上看起来多么沉稳、多么冷酷，在所爱之人遇见危险——而且达米安还固执得死不悔改——的时候，也难免会控制不住情绪的波动。
“真是个好父亲。”德斯蒙特意味不明地说了一句。
哪怕是自称擅于揣度人心的「盒子」，观摩着青年波澜不惊的面庞，也很判断，他是不是想起了自己那个虽然“内心爱着家庭”，但是将所有精力和时间，都奉献在了教徒的事业上，和同在一个屋檐之下的孩子，都可以保持一个月无交流的父母。
那些来自于过去的残留情绪，并没有影响德斯蒙特太久。
黑发青年很快，便驱散了这点复杂难言的心思，转而关心起瘦长鬼影未尽的故事中来。
本来就是因为意外，才千里迢迢地，从西海岸的森林赶往哥谭——神秘生物并没有压抑自己的本性，所以一路上，他又留下了不少的失踪悬案和可怕传闻轶事——的无面男人自然不会拒绝，而是磕磕绊绊地，讲完了他近来的遭遇。
原本只是在森林之间游荡，履行着将猎物送进迷雾的职责的他，习惯于在不同的城市、没有丝毫规律可循地进行迁移。
每一次被人类注意到，都是因为又一起、甚至是好几起悬而未决的失踪案，他才可能会被架设起来的设备，记录下一点点模糊的影像，被汇总起来，成为灵异爱好者的又一本收藏。
这种强大的隐藏能力，倒不是瘦长鬼影刻意为之、精心营造的成果。
只是天赋如此，为了让“失踪”更加富有神秘色彩，他总是不容易被肉眼甄别，而且还会盖上一层浅浅的雾气，使得气息也被隐匿到最低。
也因此，其实无需浓重的黑夜的遮挡，哪怕是在日光明媚、视野清晰的大街上，只要德斯蒙特没有大喊大叫做出吸引目光的举动，他特殊的朋友也不会被人们甄别。
正是靠着这样的特性，瘦长鬼影在世界各地，都犯下了不可饶恕咒的罪责——让一条条鲜活的生命消失在迷雾之中，彻底斩断与人世的关系。哪怕是再高明的律师，也没法为他的罪行做辩驳。
但这些残酷的行动，都只是出自于他的天性，更进一步地说，这就是他被“创造”出来的目的。
如果不是人类集体意识的深处，渴求着存在拥有这样职责的怪物，他也不会在那汹涌的迷雾之中诞生了。
而这一次突如其来的变故，也和瘦长鬼影的内在本质相关。
据他所说，最近的一段日子里，具体不知从何时起，他就会影影绰绰地，在梦里见到数不清的模糊人影。他们似乎在呼唤着他的名字，又像是在规避他的到来。
——在间断的、不规律的时间里，瘦长鬼影总是会返回到迷雾深处，然后消失在其中。
而和那些被他带进去的人类不同的一点，自然就是，他可以重新现身在外界，继续新的捕猎过程。
这段时间就被他们定义为休眠，而休眠之中碰见的事情，当然就是所谓的“梦境”。
“不认识的人类吗？”德斯蒙特若有所思，“会不会是之前什么时候，你留下的气息和他们产生了联系，才会反应到梦里来？”
“不清楚。”随着难得的交流的增加，瘦长鬼影学习说话越发熟练起来，以一种不合理的速度成长着，“是他们主动找到我的……现在好像也有。”
只是和休眠期间不同，自主性占据主导地位的时候，这些影响会被降到最低，就像是被隔上了一层厚厚的玻璃。
德斯蒙特帮他梳理其中的疑点：“他们做了些什么吗？还是只是无意识、无内涵的呓语？”
无面高个的男人摇摇头，表示自己并不能很好地辨识人类的意图。
事实上，在最开始的时候，由于没有进行过系统的语言学习，他连这些人类说了什么，都没办法记忆。
没有头绪，小镇青年只好苦恼地捏了捏指关节，“既然如此，那就暂时不想这件事了，等之后有新线索的时候，再查一下。至于现在……对了，斯隆。你已经可以开口说话了，那我就来教你学习一下人类的语言和社会规则吧。”
德斯蒙特一拍手掌，就决定了下一步的动作。
「盒子」看着青年兴致勃勃、仿佛要将自己“毕生所学”都教授给瘦长鬼影的模样，陷入了沉思：……
让一个普世意义上被称作“怪胎”的家伙，去教另一个真正的怪物吗？
德斯蒙特对自己的估测，未免也太自信了一点。
只希望不要出现太大的差错，让哥谭人民原本就水深火热的生活，更进一步啊……
意料之外的转折，就发生在瘦长鬼影学着分辨厄尔尼诺和拉尼娜现象的时候——他不知道为什么自己要明白洋暖流的走向，而德斯蒙特也对自己的教学计划基本没有纲领，属于是看到什么就教什么，但尽管如此，两个人依旧坚持着完成了教学。
德斯蒙特满意地合上世界地理图册，为自己又传递了一个（没有用的）知识点而高兴，于是打开了电视，打算休息放松一下。
瘦长鬼影端坐在他新买的、可以调节高度的单人沙发上，和朋友一起享受人类的娱乐工具。
在夜谷居住的时间里，德斯蒙特便养成了注意社会新闻的习惯。唯一的差别在于，生活在沙漠小镇时，他基本只听堂哥西索尔的电台获取信息，而来了哥谭之后，淳朴的小镇来客，则很快被高清的显示屏吸走了目光。
而且，和一些认为电视机已经是落伍产品、完全可以用网络认识世界的同学不一样，德斯蒙特会在空闲的日子里，准时观看新闻速递栏目——从哥谭到整个国家，他都会饶有兴致地浏览。
当然，不知该说幸运还是倒霉的是，在这些新闻里边，确实经常出现劲爆的话题。
比如阿卡姆又一个闪耀巨星的入狱、比如国家总统被超级反派挟持然后又被英雄救下、再比如超人又一次及时救下遇难客机让人怀疑他是不是一个无业游民……
而这一次，被德斯蒙特寄予厚望的新闻频道，也没有叫他失望。
主持人一本正经地朗读着稿子，将事件原貌清楚地还原呈现。
一起可怕的、骇人听闻的案件席卷了网络。
在遥远的威斯康辛州，两个12岁的少女因为在网络上，遇见的一位自称是“瘦长鬼影代理人”的要求，在放学路上，突然对另外一个同班同学进行施暴，捅了足足19刀。
幸运的是，受害者拼命逃跑，最终被路人相救，及时送进了医院接受治疗。
“虽然目前手术情况尚不明朗，但是已经有超过千位的网友进行了慈善募捐，这些善款将用来支付后续住院和治疗费用。”主持人最后说了一段呼吁爱心和关怀的话语。
那两个行凶的女孩已经被制服带到警局，进行更深一轮的盘问和调查。不出意外的话，少管所是跑不了的了。
但是，在德斯蒙特的眼里，这起凶案的关键显然不在“正义”是否可以得到伸张上。
“瘦长鬼影代理人——斯隆，难道这就是你梦见到的人吗？”黑发青年一边在网上调出相关的报道，一边问他内向的朋友。
瘦长鬼影迟钝地回忆着：“不……应该不止一个。”
这些人类在他的印象里，基本上只有模糊的形状，说是幼稚园小朋友糊弄老师的作品都说得过去。
虽然样貌难以描述，……但是，数量他还是可以分清楚的。
德斯蒙特的眉头打了结。
他倒不是担心类似的恶性事件会再度发生，导致无辜的民众遇难——说的残忍一点，于整个总体而言，生命真的是最不值钱的东西——但是如果这种事再三引爆社会视野，瘦长鬼影肯定会受到不小的影响。
他原本只是一个都市传闻，人们将失踪的罪责按在他的头上的同时，却也会下意识地否认超自然的存在，便也不会反应过激。
可是，这个“瘦长鬼影代理人”，却会将公众的目光，尽数收拢起来——这也就意味着，会有手段超凡的人，注意到他的朋友，乃至反过来伤害他。
第113章
德斯蒙特想得没错，从“瘦长鬼影杀人案”在网络上爆发的那一刻开始，暗地里，就有无数双眼睛盯上了这个新的热门话题。
因为达米安的短暂失踪案，而将类似词条列入重点关注范围的蝙蝠侠，也在第一时间就得到了警示——实际上，他还“顺便”取得了当地警局的口录和询问资料档案。
与此同时，和那些忙于取证的警察一样，他也将“瘦长鬼影代理人”这个账号的人，视为是案件关键，并展开了调查。
如果那两个持刀伤人的女生没有说谎，这个家伙，至少要负一个“教唆杀人”的罪责……更糟糕的猜测是，他并不止联络了这两个女孩，还有其他黑暗里的谋划，在悄无声息地进行着。
在无往不利的人工智能“电脑”的帮助下，尽管单打独斗的蝙蝠侠只有一个，却比集众人之所长的警察局的速度要快得多。
再加上，这幕后黑手虽然及时注销了账户，并尽力掩盖了之前在互联网上行动的踪迹，但其技术拙劣，登不上台面，只能像是缝隙里的霉菌，被被轻易地抹除。
几乎是转眼之间，其所有信息就都被摆在了面前，任蝙蝠侠审阅研究。
何塞·基尔切内，一个平平无奇的，在工作上没有太大建树、却也可以勉强糊口的玩具销售。
巧合的是，他上班的公司，正好就在韦恩集团的子公司旗下，负责售卖正义联盟版权相关的玩偶。也就是说，他在为布鲁斯打工。
这让蝙蝠侠更加轻松地获取了何塞的居住地址、家庭关系、联系电话等等隐私内容，从而与对方残留的网络痕迹拉成对应的丝线，将真相层层剖析出来。
从他那些被还原的网络历史来看，大约是在“瘦长鬼影杀人案”发生的三个月前起，何塞开始疯狂地利用搜索引擎，查找“连续的梦境”“无脸的男人”“泛着白雾的森林”等等词条和报道。
一番研究之后，他似乎是确定了自己的目标，不再进行广泛的、无意义的浏览。他更进一步地摸到了灵异爱好者们，专门为瘦长鬼影建造的个站上去，并且频繁地访问这个网址，在论坛上发表了很多求救的言论。
其大体内容，无外乎是他梦见了一个高个、黑西装、没有五官的男人，走在迷雾笼罩的树林间，有的时候，身边还会带着面目模糊的幼童。
论坛里的其他用户笑他是神经敏感，才会将白日里见到的报道，融入进梦境里面——只拿他们这些瘦长鬼影的粉丝来说，也不是没有拥有过相似经历的体验。
更有甚者，别说是围观孩童失踪案件的发生，自己变成了瘦长鬼影的猎物、乃至同瘦长鬼影谈上恋爱的都有。
……当然，后者是极极极少数。
可是何塞坚持自己是不同的。
他从来没有留心过这些失踪案，更不会关注由此而来的民间传说，怎么可能会连续一个多月，只要做梦，就会梦到这个古怪的形象、和他身边的场景呢？
【他盯上我了！这是他对猎物的标记！他很快就会把我带走的！你们要帮我想想办法啊！】
奔溃的他，在论坛上打下了这样的文字，希望获得这些自诩“专家”的网友的帮助。
但是，尽管有人愿意帮他分析梦境出现的原因——大都出于玩乐的心态——却没有一个，可以真正提供帮助的。
说到底，虽然他们对灵异事件颇为着迷，也进行过不少的探险和研究，但都只是普通人，没有传说中超自然的力量，也没办法从众说纷纭的魔法书籍里，提炼出真实有效的部分。
也就是说，假使他们被自己的偶像盯上，也毫无反抗之力——当然，在以往的案子里，有哪个逃过了瘦长鬼影的毒手呢？
不管是体格健壮的成年人，还是他后来愈发青睐的幼儿，都是在失踪之后，才被人隐隐察觉，有一个高个怪物的身影曾经游荡离去。
而且，根据经验推断，瘦长鬼影的作案方式简单粗暴，都是直接现身，将可怜的受害者，带入森林中的迷雾里面，哪里还有“梦境预告”这回事？
何塞在论坛中一次又一次不顾忠告（指让他咨询一下心理医生）的发言，在他们看来，最终成为了精神不正常的侧面写照。
——毕竟，从这个男人开始嚎叫着救命到至今，已经过了两个月，可是何塞依旧每天在论坛里打卡发癫，半点事故的影子都没有，就是屠夫要在杀猪之前安抚情绪，都没有这么久的吧？
这些网友的心态，也逐渐从“听起来很有意思”，发展到“哇这个人真的走火入魔了”，最后到“管理员能不能把他踢出去别再刷屏了”。
然而，当何塞消停的那一天，其余网友在心里悻悻发笑的时候，他们不会知道，网络背后这个被臆想折磨到癫狂的男人，做了怎样的思想转变。
蝙蝠侠也暂时不知道。
他只是发现，从去医院买了一次退烧药开始，何塞彻底改变了他之前的行事。
他不再将时间浪费在瘦长鬼影论坛上，无止境地发泄自己的情绪和奔溃，而是用买来的身份信息，注册了一个新的账号，取名正是“瘦长鬼影代理人”。
然后，他利用职务之便获取了不少家庭的信息，将“瘦长鬼影”暗地宣传给了那些心智不成熟，渴望通过黑暗怪诞甚至血腥的方式、来凸显其独特人格的小孩，并把自己塑造成为了指引前路的“导师”形象。
为了达成自己的目的，他仔细研究了不少社会新闻，特别是那几个专门诱导少年自/残、自/杀的非法网站，然后学着“前辈”放经验，将负能量广泛地传播出去。
而在这些上钩了的儿童之中，他又挑了几个比较偏激、特别自以为是的，列成了重点关照对象。
他本来是想诱导他们自/杀，但是或许出于本能对生命的珍惜，事情进展不太顺利。于是，经过种种考量，他选择激化对方和现实中的人的矛盾，将刀刃指向外人。
这两个十四岁的少女，正是他精心计划的第一例成功案件——更确切地说，是本该成功的案件。
尽管被害者受了足够严重的伤，但只要没有人死掉，他的目的就远远没有达成。
门锁紧闭的房间里，一个身形孱弱、面色青灰的男人佝偻着脊背，血丝遍布的眼睛焦虑地眨动着。他的右手上，处处是被啃咬的痕迹，有的还渗出几点血迹，显然是在不安的心情驱使之下，他自行导致的伤口。
“为什么……为什么还没死！”瘦弱男人、即何塞·基尔内切，猛地站起身来，靠椅轰然侧翻在地板上，发出沉重的声响。
不知是这声音惊醒了他的理智，还是他早有打算，何塞一转身，拎起塌在地上的背包，就打算夺门而出，尽早逃离这片城市。
背包里面，除了一沓的现金、一柄锋利的全新美工刀和插着新卡的手机，他什么都没有装。
他那蹩脚的技术是躲不过警方调查的，何塞本人比所有人都清楚这一点。
但是，他当然不可能放弃负隅顽抗，呆呆地困在房子里面，任由警察破门而入，将他带进潮湿腐烂的狭小看守所里边——如果他的计划顺利结果，他或许会自首以争取谅解；可是这谋划失败了，假使他束手就擒，那就是彻底放弃了求生的机会。
他一定要自救成功。
蓬头垢面、眼袋深重的男人神经兮兮地自言自语，瘦到脱了相的手按上了冰凉的按钮。
“咔啦啦啦”的声音，却是从外面被打开了。
想要找到这幕后黑手的存在，并不是一件难事。
对于黑客技术炉火纯青的蝙蝠侠是这样，对于拥有作弊器一样的朋友的德斯蒙特也是这样。
面对正巧要出门的房主，黑发青年没有半点强硬顶上了铁帘的尴尬，而是神态自若，一副友好邻居上门慰问的模样，“何塞·基尔内切？我有一个问题想和你谈谈。”
此处是哥谭市郊一个专门出租仓库的地方，除了租户和房东之外，基本没有人会来闲逛。
何塞不清楚，这个青年是如何在没有钥匙的情况下，打开了仓库大门的，他也不清楚，这么一个瘦削的体型，是怎么把仓库的铁帘硬生生抬上去的。
对未知的恐惧，让他本就差劲的脸色，变得更加苍白，看起来几乎下一秒就会撅过去。
但是，不知是不是幸运，何塞并没有晕倒在地上，而是战战兢兢地，看着陌生的客人为他贴心地扶好座椅。
“请坐。”德斯蒙特礼貌地说，“我站着就行了。”
看着他深不可测、如同寒潭一样的黑色眼睛，何塞不敢反抗的心思，手脚僵硬地走过去，颤颤巍巍地将半个屁股挨在了座椅上面。
