只要他把握住那个机会……
就在市长暗自打小算盘的时候，蝙蝠侠开了口：“你有多久没有听过外面的声音了？”
超人抬起眼睛，仔细地看着这位被称作“平行世界的他的好朋友”的人——蝙蝠侠本侠是不可能说出这么肉麻的名号来的，但是得益于德斯蒙特在场。
作为超级英雄的粉丝，他当然对黑暗骑士的故事（网络流言版）了如指掌。
而且，他也非常热心于介绍。
在这广为流传的路人版本之中，胡编乱造的部分——比如说他们的初遇是蝙蝠侠某次重伤不敌、流落街头，没想到意外被善良的超人捡到，养好伤之后他们一起杀了回去——虽然多，但是大体框架是不变的。
事实上，在韦恩集团没有宣布他们得到了正义联盟的授权，手握正版官方形象使用权之前，市面上所谓的超级英雄传记都已经出了不少本。
虽然都是臆想的故事，但也各不相同。
有人走正经的自传风格，从“出道”开始详细地列举了英雄和反派的大事年鉴；有人走网络爽文风格，把他们从出生被认为是“绝世灾星”到衣锦还乡kuakua打脸的部分写得高潮迭起；还有的人，走的是缠绵悱恻风格……
通常来说，最后一种虽然销量火爆，但也特别容易被人诟病。
尤其是他们荤素不忌的CP大乱炖。
和某些比较过激的粉丝不同，德斯蒙特纯属于事业粉。
他就喜欢看一些蝙蝠侠屡破奇案的报道，对哥谭骑士和猫女、萤火虫、毒藤艾薇、小丑女及小丑（……）等等等等人物凑对的、各类花边新闻倒是不甚感冒。
至于他和超人的关系，因为心系蝙蝠侠没有上市的集团，也就是正义联盟的发展，他也或多或少会关注一点。
就他总结，虽然各人说各话，但在公认权威的故事里，有一个贯穿全文的主旨。
——蝙蝠侠和超人，一定是交情匪浅的好伙伴。
毕竟，如果不是一起经历了无法计数的风风雨雨，这俩人，一个画风属于社会新闻里见义勇为的好青年，一个则是以吓人血腥出名午夜频道常住客，怎么看都凑不上一起。
在意外戳破了布鲁斯·韦恩的假面之后，德斯蒙特重新回顾互联网上“蝙蝠侠的一生”，比对着哥谭甜心的花边新闻，也找到了几个鲜明的漏洞。
最起码，当韦恩和超模共进晚餐的时候，应该不能同时做到，在为神奇女侠海王和闪电侠的三角恋做和解中间人——由此可见，网民是真的很喜欢关注知名人士的私生活。
哪怕彼此之间清清白白，没有任何私情，甚至在偷拍的视频里，连眼神都没对上过，他们也能编排出足以连绵三个世纪的爱恨情仇。
要是他们对绿灯侠或者火星猎人了解更多，这场战争，势必会卷入更多的种族。
毕竟，这是个矫枉过正的时代。
在过去，这种复杂的纠纷，他们只会发作于男女之间，但是现在，任何一种性别和人种都缺一不可。
总之，德斯蒙特很乐意和闷闷不乐的超人，分享他所知的联盟奋（八）斗（卦）史。
但蝙蝠侠才听了一个开头，就捕捉到了不对劲，眼神微妙地制止了黑发青年。
多亏于他明智的判断，超人对他的印象，只停留在好奇——而不是闲出屁来的富家公子，除了过于丰富的感情生活，他还一边在哥谭的晚上打击罪犯，一边投资正义联盟拿他们的版权挣钱补贴战损。
“……”克拉克的声音很低，“我已经听得够多了。他们的抱怨、他们的恐惧、他们的仇恨。喜悦总是难以描述，但恶意的话语，每个人都有不重样的怨言。”
蝙蝠侠很少会见到，超人这样佝偻着脊背。
和作为小记者时候的伪装不同，那个时候的克拉克，在厚重的黑框眼睛下面，永远有一双坚毅温柔的眼睛。
他仿佛天生不知道绝望为何物。
当他是个记者的时候，他就致力于发掘真相，还民众一个正义；当他是被万人敬仰的人间之神的时候，他更加乐观积极，用笑容和臂膀为大众提供安全感。
没有人会认为，这样一位近乎完美的、想象般的超级英雄，会有颓败或是转性的一天。
但是实际上，蝙蝠侠那些计划周全的备案，并不是空穴来风——其中的一部分，他已经采用过了。
蝙蝠洞里的氪星库存，更是一步步赶超莱克斯·卢瑟。
这是因为，在他们的世界里，超人虽然没有经受过地球B的打击，但他作为最强战斗力之一，向来都是反派们“策反”的第一选择。
心理话疗或许不起作用，可是直接的催眠和脑控，一旦奏效，就是彻头彻尾的灾难。
不过，即使是面对黑化版的超人，蝙蝠侠看见的，更多也是他的愤怒、他的暴戾。
如果只是被魔法扭转了心智，只需要破解咒语，重新唤起克拉克心中的正义，危机往往就会迎刃而解。
但是这类发自内心的失落和绝望，一副颓废的模样，倒是确实少见。
在这个脱轨的世界线里，他不仅仅失去了唯一的亲人玛莎，从少年时期的理想被全盘否定，也从来没有获得过，来自志同道合的伙伴的支持。
不知道是出于对“同伴”一词的隐隐向往，还是某种他暂时不愿意承认的期待，在听见他们的目的的时候，克拉克没有把这两个意外来客赶出堡垒。
蝙蝠侠情绪不明地看着，眼前这个熟悉而又全然不同的男人。
他复杂的经历和成长环境，决定了他不会养成擅长吐露心声、在外人面前剖析自己的性格。
即使是他辛辛苦苦拉扯大（勉强算）的几个罗宾，他也因此而和他们疏远过好几回。
家里最叛逆的那个，到现在看见黑暗骑士的影子，都要臭着一张脸嘴硬。
事实上对他来说，打破诅咒、拿下对面法师的任务，要远比货真价实地，和超人谈心强得多。
可惜这一次，似乎没有什么取巧的办法。
彼得很想在梅姨身边多待一会，陪伴这位孤独的老妇人。
因为他知道，假如他们的计划失败，一切都会归于虚无；假如他们成功了，被外星体寄生的“彼得”，也早就是既定事实。
而对于后者，他几乎想不到办法阻止。
但他的大家长，从来不是这样脆弱的一个人。
在他还犹犹豫豫，不知道何时告别合适的时候，梅姨便先行催促着他离开。
这当然不是因为她不待见，这个和她的“彼得”一模一样的脸、青涩但又诚挚的青年，只是她比任何人都要清楚，彼得有他的使命，而她可以做的，就只是不在他的前方挡路。
所以，她沉默地从冰箱里，取出了一份中午剩下的苹果派，放到微波炉里热了一下，摆在彼得的面前。
“时间不早了，我还要好好睡个懒觉呢。”她说，“吃完就走吧。记得把盘子放在水槽里面——这一次，可不要忘记先泡会水。不然我洗不干净。”
看着梅姨慢步走回卧室的背影，彼得沉默地举起了叉子。
骗子。他想，你从来都不睡懒觉。
在这双方都没有正式说出口，但彼此默认再也不会相见的告别之后，蜘蛛侠收拾好了情绪，匆匆结束了这场遗憾而短暂的见面。
不过，经此一役，他内心的想法，倒是坚定了许多。
无论能不能从毒液手中，改变“彼得”的命运，他都要救下梅姨，让她健康地度过一生。
而在这之前，他首先要做的，就是按照德斯蒙特所说，找到鲍德温老宅。
一座充斥着诅咒和邪恶、但又是一切的起点的房子。
几近周转，彼得终于来到了他的目的地。
和一些有了钱便大肆宣扬、恨不得将住宅搬到宫殿里的家族不一样，因为诅咒缠身，鲍德温每一任主家，世世代代都只能居住在这个有些偏僻的小镇。
但或许也正是这个原因，才让彼得轻松从当地人口中，得知了“这所全镇最奢华、但秘密也最多”的豪宅的地址。
不知道是不是德斯蒙特讳莫如深的态度，使得他为鲍德温老宅，镀上了一层阴森森的滤镜。
总之，彼得站在贴了封条的大门口，只觉心里一阵阴风吹过。
发生了曾经的那场惨案之后，这里便被封禁了起来。
当然，即使没有这脆弱的封条，当地的居民也大都不敢靠近——虽然除了警察，没有人亲眼当时骇人的景象，但仅靠流露出来的只言片语，还有少许的局部照片，就足够他们心惊的了。
根据不完全统计，当时一同死在鲍德温老宅地下室的，至少超过二十人众。
他们没有一个保留了原来的形状，支离破碎一词，都不足以形容它的一半恐怖。
据说有一位警员，在进去不到半分钟，就因为强烈的冲击昏了过去——更糟糕的是，由于死者被“混合”在了一起，他的身上沾染了大片粘稠的血肉。
他于是不得不接受了一年半的心理治疗。
“他恢复了吗？”面对侃侃而谈的好心镇民，彼得问。
“不。”老人摇了摇头，“他用咬得锋利的指甲，一点点划开了自己的脖子，失血过多死了。”
彼得不寒而栗，但不可能半途而废。
他甩开这些道听途说的传闻，定了定神，弯腰绕过封条，走进了庭院。
这里并没有他想象中的落败荒凉，反而郁郁葱葱的，树木和鲜花都生长茂盛。
以时节来说，这繁郁的景象，其实有些不合常理。
就好像它们不是生长在生人勿进的鬼宅，而是被园丁精心饲养着，等待主人的光临。
彼得警惕而缓慢地接近了门前的台阶，哪怕只是小鸟煽动翅膀，都会引来他戒备的一眼。
就在这紧张的心情之中，他真正走进了客厅，见到了里面的景象。
大抵是碍于压力，当年的警察和政府，还是花费了好一番心思，将犯罪现场打扫干净了——在镇民们的一致决定之下，被收集起来的“遗体”，都在大火之中一起焚烧成了灰烬，剩下的残余物，则被丢进了海里。
因此，彼得并没有看见过于血腥的场面。
偶尔的、颜色不妙的污渍虽然不可避免，但由于大部分家具和摆设都被搬走，这房子倒是比想象之中要整洁空旷很多。
如果不是那些陈年往事，估计想要拍下这里，充当度假小憩的别墅的富人，应该不会少。
但这些，都不是彼得注意的关键。
根据德斯蒙特的指示，他神经紧绷地，踏上了楼梯。
地下室虽然是第一案发现场，但小镇青年想要知道的真相，在书房便能找到。
“你不想听听，他们在说些什么吗？”市长的投影玩味地说，“你不是很崇拜蝙蝠侠么？或许听了他们的悄悄话，可以让你更加了解他。”
德斯蒙特不为所动：“那是私生饭的行为。”
在刚刚，他借着“想要参观一下孤独堡垒”的借口，先行离开了超人的卧室。
不需要蝙蝠侠示意，他就清楚，他是不能留在那里，偷听超级英雄之间的谈话的。
——不只是因为，袒露一部分的真心，让布鲁斯不甚适应。
更是因为，市长的投影工具在德斯蒙特手里攥着，可以随时同步一切青年所看见的、所感知的周边。
如果说让黑发青年得知他们的密谋，已经是在蝙蝠侠的忍耐边缘试探，那么让市长知晓，他就彻底无法容忍了。
而被猜疑的本人，也清楚这一点：“真是的，我又不是什么大反派。”
他好似一个被冤枉的孩子，愤愤不平的语气里，却只带着无所谓的嬉笑态度。
德斯蒙特心里一沉。
他的预感没有错，市长的目的，肯定不只是重溯时间这么简单。
第178章
“你们认为我有逆转时间的能力，却不让我回到可以拯救玛莎的时候？”克拉克发自内心地质问道，“这未免太残忍了一些。”
蝙蝠侠坦诚他们的顾虑：“想要改变命运的人，往往不会有好结果。时间回溯的战线拉得越长，就只会增添更多的变数。”
他这番话非常在理。
从古至今的故事和寓言都告诉他们，妄想操纵时间、反抗命运的人，不会有好下场。
只是退回到异变之前、修正这脱轨的世界线，就足够令他们忧虑的了。
“拯救这些人和多拯救一个人，又有什么区别呢？”克拉克再度地质问。
蝙蝠侠回以平静的目光。
他没有直接回答，而是讲述了一段故事，或者更确切地说，是一段“没有发生的过去”。
故事的主角，是他和世界A的超人都非常熟悉、但超人B却一点儿也没有影响的人：巴里·艾伦。
和大多数的超级英雄一样，艾伦有着一个不幸的童年。
他的母亲在他很小的时候就去世了，只留下他和贫穷的父亲，艰难地撑起家庭的生计。
长大之后的巴里，没有因为童年的磨难，而被打磨出暴戾、充满怨言的性子。
恰恰相反，他乐观积极，在获得了神速力之后，更是投入了打击罪犯、维护正义的大业之中。
但在忙碌之余，仍然有一丝阴影笼罩在他的心头，多年不曾散去——那就是他母亲的死。
这个记忆力笑容温和的女人，究竟是为什么而死，又是被谁所杀，一直都是个悬而未决的秘密，在夜深人静的时分，骚扰着巴里。
终于，在一个平平无奇的日子里，他决定利用自己的超级力量，做些什么。
他要穿梭时间、改变过去，拯救他的母亲。
可是他不知道的是，这看似微不足道的改变，却使得一切都乱了套。
从他自己到熟知的同伴，再到整个世界，都陷入了蝴蝶效应之中，危机四伏，又没有可以解决的英雄挺身而出。
巴里后悔了，他不得不付出更多的努力，纠正自己的错误。
而这也就意味着，他必须再一次地面对，母亲的死亡。
这是一次令他和自己和解的契机。
他终于释怀了：他会永远地怀念母亲，但接受现实、着眼于改变还没有发生的未来，才是他应该做的。
“……”超人陷入了更深的沉默。
他很想说，如果真是这样，那他们根本不应该采取这种办法，阻止【世界末日】的逼近。
但他也知道，他们之所以想出这条下下策，是真的被逼到了绝路，退无可退。
和以人类的力量，扭转偏移的轨迹比起来，不如把希望寄托在消灭“偏移的事实”上，来得靠谱。
“……我很抱歉。克拉克。”面前的男人说，“我们救不了玛莎。不管是你，还是我。”
局势似乎掉了个个。
在蝙蝠侠所记得的一次经历”里，莱克斯·卢瑟曾经用玛莎来危险超人，又利用了布鲁斯的不信任，计划让他们敌对、伤害彼此。
那个时候，也是他们的“玛莎”，让这场战斗停息了下来。
也是那一次，让他真正意识到了，克拉克不只是一个傲慢的、妄想统治地球的外星人。
他对这个世界、对他们的星球，都抱有着不属于他的热爱。
而在这一次，“玛莎”再度拯救了他们。
克拉克听着世界各处传来的声音。
他们痛苦、恐惧的呢喃，一句又一句地传进他的耳朵。
民众们在呼救。克拉克清楚地知道这一点。
这不是他头一次听到，也不是他头一次感到烦恼。
尽管在迎来绝望的那一天，他就决定不再理睬这个背叛了他、一路走向死亡的狂欢的世界，并且决然地封闭了对外界的视野。
但是现在，重新聆听熟悉的声音，他的第一反应，还是没有改变：他想要拯救他们。
只要他愿意，他可以像之前那样，随时阻止这自虐一般的行径。
但就像是他立下了愿望，要守护地球，因此披上了红披风，胸口戴上了代表希望的“S”的那个时候一样，他没有选择这么做。
他虽然翱翔在天空之中，但却将心灵沉入了民众身边。
克拉克想着玛莎鼓励的笑脸，堪萨斯农场下午热烈的太阳，迎来了毁灭但也保留了希望的氪星。
最后，他说道：“我会尝试这么做的……但是，我真的无法保证这一点。”
蝙蝠侠的唇角不再平直成一条线，而是出现了些许的弧度：“你一定可以做到的。”
彼得走上了阶梯。
尽管历经了数不清的岁月，但或许是原材料比较珍贵、使用的日子里也被佣人好好维护着的原因，这木质楼梯踩上去，并没有响起恐怖片中经典嘎吱声。
这还是彼得头一次，来到这样具有年代感、又彰显着富贵气质的房子里面。
但是很显然，他微末的好奇心，并不足以阻挡对未知的警惕填充整个心房——倒不如说，那些古老的纹路和雕像，都只加深了这里的阴森氛围。
回荡在房子里的，只有他轻巧的脚步声。
彼得继续向上走去，在心里默默回想着德斯蒙特的指示。
无意间，他碰到了扶手——但和他预想的不同的是，他没有迎来满手的灰尘，反而是光洁锃亮的触感。
这令他陡然一激灵。
鲍德温老宅出事距今，已经过去了近十年。
如果说，庭院繁密的枝叶还能用土壤肥沃、自然条件优渥的原因勉强解释。那么没有弥漫着浓厚灰尘气息的大厅、和一尘不染的阶梯扶手，就没有这么简单了。
这里的每一处，都在告诉着他一个鲜明的真相：有人会经常造访这栋房子。
和小镇里后来出生的、对传闻没有敬畏、拿老宅探险作赌注筹码的孩童不一样，这个人，他不仅时常会在屋子里游荡，还非常注意卫生……
彼得的脑海里，瞬间便闪过了一个人的影子。
他定了定神，没有为此分心，而是慢慢地、坚定地踏上了二楼的地板。
德斯蒙特希望他查探的，正是处在这一层的、由鲍德温夫妇共用的一间宽阔的大书房。
可能因为这里属于案发现场，为了方便勘探证据，房子里的每一个房间都没有上锁，随意地半拢着。
彼得小心地推开了书房的门，在踏进去地前一秒，又犹豫地从背包里掏出了一杯水，抵在靠墙的合缝上面——他实在担心，会像恐怖电影里面的主角一样，被困在突然锁上的密闭空间里面，进退不得。
即使他是力量极限高达二十吨的蜘蛛侠，在内心深处，也遗传了人类对黑暗、对未知的恐惧心理。
半满未满的水杯或许顶不了大用，但至少，可以给他争取一个缓冲的反应时间。
这样考量着，彼得打开了手电筒，仔细地查看着书架上摆放整齐、强迫症的一本本大部头。
不是他不愿意开灯，而是这里长年累月不交水电费，又发生了骇人听闻的惨案，电厂早就断了这里的供应。
假如它真的忽然亮起，那才叫吓人一跳呢。
在这些数目繁多的书籍之中，有好一部分，是彼得闻所未闻、甚至分不清属于哪一类语言体系的。
好在德斯蒙特记忆力惊人，在把房子捐赠给密斯卡托尼克大学之前，又详细清点过所有的书单，选择性地带走了一部分。
为了让他的朋友探险顺利，他将想要证实的可能，详细地记录在了纸条上面，供彼得比对。
从小就接受这种熏陶，难怪他懂得这么多稀奇古怪的知识。
蜘蛛侠在心里嘀咕着，以消遣过于紧张的情绪。
他一边发散思维地想，一边也没有耽误正式的任务。
很快，他需要核对的书籍现状，便展露在了眼前。
德斯蒙特叫他特殊关注的那几本，大部分都不在了原位，而剩下的那些，彼得大致翻看了一下，也留有崭新的——至少和鲍德温先生的字迹相比——笔记。
而这些书，在他原本的世界里，都是德斯蒙特考虑再三，还是没有拿走的。
其中的内容，都只有一个相似的主题：如何感应神明、呼唤未知的存在、于高纬度生物构建联系的书籍。
“……”彼得合上了最后一本他看不懂、却偏偏觉得头昏脑涨的书籍。
震惊和担忧一同在他心里盘旋。
因为他知道，这意味着德斯蒙特那个糟糕的猜想，或许就要成真了。
必须要让德斯蒙特、蝙蝠侠还有超人知道这件事……
意识到真相第一时间，彼得就想要和他的同伴共享重要情报，但是，不妙的预感，从脊背一路爬上大脑，刺激着他的神经。
抵在门口的水杯没有派上用场，不过蜘蛛感应，他最忠实的能力，却一如既往地有效运转。
——有人、更确切地说，是某种存在，出现在了他的附近。
其裹挟的危险气味，更是昭然若揭。
“——谁？！”彼得猛地扭头，右脚一抬，早就没有了实用意义的花盆摆件，就如同箭一般直直飞了出去。
但它没有砸中实处，而是义无反顾地掉在了黑暗的角落里，发出沉沉的闷响。
在滚动的声音里，彼得手电的光，也已经打在了来者的脸上。
他没有惊讶，因为之前的一切，都在暗示着不速之客的身份：“‘迪恩’……难怪在夜谷一直没有见到你。”
幽灵管家静静地矗立原地，好似没有存在感的角落蘑菇。
从他苍白的面孔上，彼得捕捉到了一丝疑惑。
或许就是因此，他才没有立刻攻击擅闯的无礼客人。
“彼得·帕克……”他轻飘飘地开口，“达斯没有跟我说，你会来这里。”
他口中的“达斯”，当然不是彼得熟悉的那个，而是神神秘秘、不知道在谋划什么的市长。
“可是他却把我们的消息告诉了你。”彼得冷静地分析，“也就是说，你们有在实时共通某些东西。”
“为什么？是他让你守护这个房子吗？”
“迪恩”冷冷地看他一眼，“这是老爷的房子，而我是他的管家。”
管家的职责，不就包括看守住所吗？
他的反驳点有些奇怪，但似乎没有恶意。
彼得征了一下，“所以，市长并没有叫你杀死靠近这里的人？为什么？他不是很看重这房子吗？”
“重要的是回忆，而不是资产。”“迪恩”说，“达斯经常会回来……但他在乎的，不是所谓的表象。”
这点彼得也知道。
“他想要召唤……”他一时不知道该怎么代称，害怕不恰当的言辞会刺激到感觉，“你难道不知道这一点吗？你们看起来，可不像是会隐瞒彼此的样子。”
出乎他的意料，“迪恩”无所谓地叫出了神明的名字：“你想说亚弗蒙戈吗？达斯一向都是个诚实的孩子。他不喜欢掩藏自己的想法，也很乐于分享生活——包括他见到了平行时空的‘自己’，还有他的两个超级英雄朋友。”
