“我晓得的，我回去就跟阿爷阿公说。”
柳果也喜不自胜。
谁不想送自家娃娃去念书识字？要是个念书的料子，考上秀才举人，就能被人叫一声秀才老爷举人老爷了！
举人还有官做哩！
像县衙里很是势利眼的户主薄，就是举人上来的，虽然只是个管县衙户口的连品阶都没有的小官差，但好歹是个官啊！
农家人要是能跟“官家”沾上边，那就很不得了了！
最不济，识字也能比不识字的多些出路，更容易找到工作，朱青山就是识字才做上账房的。
这就是学历撬动门槛的雏形。
周毅对雷栗如是说。
“当然，学历也不是最重要的，读万卷书不如行万里路。”
周毅说，“文字是联动人心与自然的钥匙，是人与人互相理解的桥梁，广阔的阅历能开阔你的心胸和眼界，别人的人生感悟也能丰富你的生命的厚度和宽度。”
“同样，你在不知不觉中也会影响到你认识的人。”
“他们会不自觉地学习你好或坏的东西，模拟和模仿你的处事风格，可能会说你曾经说过的话，可能会被你曾经感动过的事物所感动。”
“而这些东西，你在翻阅那些浩瀚书籍时，也会发现你说过的某些话，在几十年前几百年前也被前人说过，你经历的苦难前人也经历过，甚至更糟。”
“但他们或许曾屈服于苦难，或许没有，但文字是很伟大的东西，它能跨越时间让我们和他们相遇。”
“这非常地奇妙。”
“奇妙到某些时候你甚至有种想落泪的冲动。”
比如那位在兵马俑上发现了前人指纹的考古学者，好似一刻回到了千年前，那位铸就兵马俑的匠人也是这样静静地伫立着，透过无尽时光看向今人。
现在的今人特别不感性雷栗：“……？”
什么乱七八糟的。
听都听不懂。
雷栗盯了周毅好几秒，下了定义：“你好像那些读书读疯了的傻子，神叨叨的，净说些云里雾里的东西。”
“……”
周毅顿了顿，笑了起来，“好了，我不说这些了，不是说想喝莲子绿豆糖水吗？已经放凉了，现在去喝吧。”
“好。”
雷栗点点头，又笑嘻嘻的，“宝宝这么小，除了奶什么都不能吃，真可惜，只能让他爹爹全喝了……”
十一月中。
三里河村的稻谷都收完了，鸭子和稻花鱼、泥鳅什么的都卖给了“一家川菜馆”，每家每户都大赚了一笔。
福祸相依。
今年秋稻的米税突然上调了五个点，从亩产百分之十变到百分之十五，也就是说一亩500斤的新米就要缴纳75斤。
75斤米。
对普通农家来说虽然有点肉痛，但也不是承担不起，而对田多的地主和大户人家，基数摆在那里，就算升的点少，也是一笔不小的损失。
更让人不安的是，这税收是十月中时突然调高的，不知道来年夏收时会不会又突然调高、调的话高多少。
雷栗也敏锐地察觉到这事不太对，私下问了没心眼的蒙络。
“是南江府城。”
“南江？”
雷栗知道南江府城，他听周毅读过游记，知道大佑朝一共有九个大府城。
蒙家在的中川府城是经济中心，高大奢华的建筑林立，听说连乞丐都很富有。
东原府城人多势众，多平原沼泽，但兹临凶悍的游牧部落；西岭府城是粮食大省，稻米之城，丘陵稻田遍布，但边上也有一个虎视眈眈的侵略性十足的邻国。
北京都府，大佑朝的国都，政治中心，最多的就是高官显贵；南江府城是大佑朝的交通枢纽，最多江河湖海，也是最易发涝灾山洪之地。
文盛府城，文人圣城；武兴府城，武家兴盛。
松墉府城，以奇峰、绝巘和怪柏多而闻名；百洄府城，渔船业发达，但其他方面比较落后。
“南江府城今年涝灾多，大水淹了很多地方，粮食几乎颗粒无收，很多人成了难民，被迫背井离乡。”
蒙络毫不设防地都秃噜了，“朝廷派了钦差大臣去赈灾，拨了几十万两银子和几十万石粮食，又从其他地方调粮食过去。”
“但那些官的嘴脸你也知道，一层层油水刮下去，到老百姓手上的根本没有多少，官官相护，上面也难知道实情。”
“涝灾加上长途跋涉，又没有粮食，饿死了好多人，老百姓只能吃树皮、吃白泥土，听说还有易子而食的。”
说着，蒙络露出不忍愤懑之色，“自己的亲生孩子都能吃，真不是人！若是我，就是饿死了也不会动孩子一根手指头，也绝不动别家的孩子！”
雷栗闻言也直皱眉，“那现在如何？调高我们西岭的米税，收了那么多米，要是又落到那些肥头大耳的口袋里，不是害了南江的百姓？”
“那是五皇子接手以前了。”
蒙络说着，眉飞色舞，仿佛自己亲眼所见，“五皇子手段了得，一出手就是南下钦差和南江知府铁板钉钉的贪污罪证，将底下一连串的大小官员，贪污、管治不力等等，全都整治了。”
“关大牢的关大牢，抄家的抄家，降职的降职，有一个卷银子逃跑的，被五皇子的人抓了个正着，就地砍杀了杀鸡儆猴。”
“剩下的官员都战战兢兢，生怕头上的帽子保不住，都唯五皇子马首是瞻，在五皇子的眼皮子底下，谅他们胆大包天也不敢再贪。”
“所以现今从我们西岭运到南江的米，都会分到老百姓手上，让他们吃上热粥热饭，不再饿死人。”
雷栗心下思忖着，嘴上附和，“这样看来，这五皇子还挺好的。”
“那肯定好啊！”
蒙络一副小迷弟样，“听说这五皇子三岁写诗，五岁习武，连皇上都夸他天资聪颖，是栋梁之才。”
“而且五皇子英俊非凡，如玉树兰芝，京都的贵女见之无不倾心思慕，每年花灯节情七节时，扔到五皇子身上的花和香帕都能将五皇子淹没。”
“而且五皇子今年刚弱冠，还没娶正妃，若是哪家的女儿能嫁给五皇子为妻，真是上辈子修来的福分。”
“是啊。”
雷栗笑了一下。
心想，牵扯到皇家是不是福分还不好说，而且只是五皇子，就是太子也不一定能做成皇帝。
周毅说过，枪打出头鸟，这五皇子如此高调，说不准被人当了靶子都不知道，但也不排除是真有才的。
“除了五皇子，想必其他皇子也有很多过人之处吧？”
“那是当然！”
蒙络滔滔不绝，“大皇子武艺绝绝，一手枪法出神入化，连当朝大将军都赞不绝口，就是天妒英才，大皇子二十五岁时出战边牧部落，中了乱箭不治身亡。”
“二皇子文采斐然，提出好些利国利民的计策，就是生母位分有些低，没有外家帮衬。”
“三皇子比之五皇子更是俊美，貌若春花，眼如含波，有冠绝京都第一美的盛誉，除此之外就很中庸，生母早逝，外家也没落。”
“四皇子的生母是皇后，外公是当朝宰相，权势正盛。”
“六皇子早夭，七皇子还小，最有实力竞争的就是五皇子和四皇子，朝中有很多站队他俩的。”
蒙络后知后觉自己说了太多的，挠了挠头，嘿嘿一笑道，
“这些都是我偷听我爹跟别人说的，还有一些是坊间传闻，不一定是真，你可别跟别人说。”
他只跟周毅讲。
“宫里怎么样我倒不是太关心，只要不是神仙打架百姓遭殃，谁当皇帝都一样，对百姓好就行。”
周毅说，“我更担心这次南江的洪涝，虽然五皇子雷厉风行，当地百姓得到了妥善安置，但俗话说久雨必有久晴，大涝之后必有大旱。”
“今年南江的涝灾排除人祸后，真的有蒙络说的那么严重，南江四分之三的地区都被淹了，那么明年的南江也危险了，很可能会有大旱灾。”
雷栗听闻也是一惊，“这么说，明年南江百姓不是又得经历一次饥荒，流离失所？南江水域最是发达，若是旱了，靠水吃饭的百姓也得遭殃了。”
“大旱还会伴随着蝗灾。”
周毅表情凝重，回想着自己看过的新闻和科普，“蝗虫是一种喜欢温暖干燥的昆虫，干旱的环境对它们繁殖、生长发育和存活有许多益处。”
“蝗虫耐热还耐旱，喜欢将尾部插入土中产卵，最喜欢的产卵地就是坚硬干燥的荒滩，特别是含水量在10%～20%的干地，最适合它们产卵。”
“干旱时土壤变得比较坚实，含水量降低，地面植被稀疏，促进了蝗虫的生长发育，其产卵数也大为增加，一只雌性蝗虫就能生300-400枚卵。”
“而且高温还能抑制一种能引起蝗虫疾病的丝状菌的生长，其天敌鸟类在干旱时也难以生存。”
“没有天敌和疾病的制约，又有适合的温度和充沛的食物，蝗虫大量繁殖，滚雪球似的越滚越多，最终变成了蝗灾。”
“铺天盖地的蝗虫能将所过之处的一切植物啃食殆尽，移动速度又快，吃干抹净后就会马上飞往下一个地方，难以阻止和对其造成毁灭性的打击。”
“旱灾和蝗灾接踵而至，这是南江明年最坏的情况。”
雷栗没有经历过蝗灾，听到这些话，也顿时脸上一白。
土地是老百姓的根，而老百姓靠天吃饭，当天公不作美时，对老百姓来说，就是对大地主而言，也是毁灭性的打击，只能被迫背井离乡颠沛流离。
或者依靠朝廷和各方的支援，加上老百姓自己齐心协力，才能度过这个难关。
“那有没有法子防范？”
雷栗连忙问，“在大旱刚开始时，就马上遏制蝗灾的发生，让它们的卵孵不出来或者产不了卵？鸡和鸭子吃虫子，也吃蝗虫，放很多鸡到地里去……”
说着，雷栗就皱起了眉，“先不说哪有这么多吃虫子的鸡鸭，就是有，也不一定能到南江去。”
“像今年洪涝赈灾，那些银子就是一层层被搜刮了，老百姓拿不到钱也没有粮食，才会饿死那么多人。”
五皇子今年做的是好，但明年大旱也不一定能做好。
首先他和底下官员不一定能预测到大旱和蝗灾，粮食和银子储备不一定充足，其次会不会再发生官员腐败也难说。
重金之下必会有人铤而走险。
据他所知，大佑朝的官员每月月奉也没有多少，就像清米县知县徐兴哲，他的年俸就才五十两，加上七十石粮食。
就跟现代的编制一样，在编还不能做编外兼职，容易被举报，或者说被弹劾，只能另辟蹊径，收点不算大的贿赂，或者将商铺记在妻子或亲戚名下。
“是啊，这需要官方和民众共同的努力。”
周毅点头说，“就像这次的洪灾，如果当地官府在洪灾出初现端倪时就积极地治理，组织当地民众将洪水或堵或疏，救治和安抚受灾群众，抢救庄稼，也不至于到现在易子而食的地步。”
这从另一个方面就说明当地官府的无能和腐败，如果是在现代华国，洪水来了，抢灾救险的部队也来了。
军民一家。
救灾部队帮助受灾群众，受灾群众也反过来帮助部队官兵，不仅能将损失降到最低，还促进了官民的团结融洽，树立正确的正能量的社会风气。
可惜在统治集权的时代，很难做到这一点，因为财帛动人心，权利迷人眼，能不忘初心的很少。
别看现在知县徐兴哲还算个好官，但要是清米县也发生灾害，白花花的银子赈下来，难保他不会动心贪墨一部分。
“今年的涝灾也不容小觑。”
周毅又说，“大量的积水为蚊虫、苍蝇等病媒生物提供了滋生场所，这些病媒生物会传播各种疾病，如疟疾。”
“洪涝还会带来很多的污染物。”
“污染物？”
雷栗第一次听到这个词，但他大概能猜到意思反正肯定不是什么好词。
“比如淹死的很多家禽家畜，如果不及时处理很快就会腐烂，然后滋生细菌、病毒等，如果不注意就很容易引起大的传染病，就是我们说的瘟疫。”
周毅越说越觉得情况还不容乐观，“还有一点，洪灾还会导致饮用水源受到污染，引发水源性疾病的流行。”
“同时，由于洪涝导致的环境破坏和人口迁移，也会加剧传染病的传播和扩散，在现在这批受灾迁徙的民众里，不知道有没有已经生病感染的。”
雷栗忽然意识到一点，“南江的灾民大部分去了东原，一小部分来了西岭，如果他们之中发生了瘟疫，那不是会传染到东原和西岭的人？”
虽然清米县在西岭境内处于中间地段，应该不波及到，但一想到西岭内也可能发生瘟疫，雷栗就觉得不太妙。
有种火快烧到自家的感觉。
“这也不一定。”
周毅安抚他，摸了摸他的头，“来西岭的灾民少，发生瘟疫的可能性还是比较小的，不用太担心。”
“不过这事不知道有没有引起朝廷的注意，派出人手去处理南江的洪涝和污染，要是他们还没察觉，那就大发了。”
“我去问问蒙络。”
雷栗说，“清米县离南江比较远，有什么消息传到我们早就过时了，蒙络他爹和兄长在中川府城，路子多，消息肯定比我们灵通。”
“好。”
但就如周毅和雷栗想的一样。
大佑朝对天灾的反应还是慢了许多，在蒙络收到他爹消息时，南江已经爆发了瘟疫，同时爆发的还有迁徙了灾民的东原其中几个县。
皇帝大为震怒，当着朝臣的面怒斥五皇子办事不力，急功近利，没有及时遏制瘟疫。
之后，朝廷命四皇子主办，五皇子陪同，要五皇子将功补过，派来大批御医到南江和东原治理瘟疫。
但就在清米县跨入十二月，为新春做准备时，传来了一个令人发指的消息。
“四皇子为了遏止瘟疫，赶在五皇子之前办好差事，居然命人封城，将一个县十数万的灾民活活困死，却瞒作县内瘟疫病人已无。”
蒙络义愤填膺，恨不能到四皇子跟前狠很拳打脚踢，“甚至来治瘟疫的几个御医也没逃出来，跟那十数万的灾民一同死在了高墙里。”
“混账！”
雷栗赫然而怒，拍案而起，“他居然这么草菅人命！这算什么皇子？狼心狗肺都不如！”
周毅也怒气填胸，但沉稳些，问蒙络，“后来如何？又是五皇子出手整治了？”
“对！”
蒙络一说到五皇子，就两眼放光，俨然把五皇子当成英雄，“五皇子搜罗了一批天下名医，连已经退仕的老御医都找来了，琢磨出了治瘟疫的法子。”
“除了被四皇子困死的那个县，其他县的疫民都得到了医治，朝廷陆续又拨了不少银子和药草到南江和东原。”
“难怪最近的药草价格上涨，米价也涨了一文半文。”
雷栗皱着眉头。
要不是西岭是稻米之乡，清米县出产清稻米而闻名发展，又离南江够远，恐怕米价涨得更恐怖。
“听说南江的米价已经涨了三倍，东原的米价也升了不少，连着我们西岭都受了影响。”
蒙络叹了口气，感叹老百姓的不易，也有点自豪，“我爹没发这个灾难财，蒙氏米铺的米价没变，一分没涨，可惜我们蒙家大多在西岭和中川，对南江和东原帮的也有限。”
“有这个心就好了。”
雷栗摇了摇头，拍了拍他的肩，同周毅告别了蒙络，但两人的心里都有些沉甸甸的。
“你有没有觉得这很像一个局？一个为了坑四皇子而设的局。”
在自家马车上，雷栗压低声音对周毅道，“如果五皇子真是手段了得，治下有方，站队他的人又多，应该能预估到瘟疫的发生吧？”
“虽然你读书多，但是博闻广识神机妙算的人也不少，五皇子手下指定有这种人才。”
“退休的老御医，名满天下的民医，都不是想找就能找到并及时赶到南江和东原的，还偏偏在四皇子犯了大错后，他才建功。”
“五皇子不简单。”
周毅也点点头，又顿了下，“我有种预感，那个似乎只有脸能看的草包三皇子，也不一定纯良。”
三皇子是不是草包不知道，五皇子确实挺有能耐的。
临近年关时，受瘟疫的南江灾民都已经好转，预备年后开春暖和时，再将这些逃到东原和西岭的百姓送回南江。
“可惜洪水涛涛，来势汹汹。”
周毅感叹，“南江数十万的百姓都死在了这场天灾人祸里，房屋和粮田受损严重，明年的修建又是一项大工程。”
“俗话说，大难不死必有后福。”
雷栗拍拍周毅的肩膀，比较乐观，“五皇子今年这事办得还不错，只要不是突然失了智摔下马，明年就算也有灾情，应该也能早早过去。”
“蒙络他爹不是在中川府城和西岭都有些人吗？到时候我们让蒙络跟他爹透个风，剩下的就听天由命了。”
“这样也好。”
周毅也不是伤春悲秋的人，点点头又对雷栗道，“后天就是腊月二十六了，我们的马车不够大，就不带宝宝回去了，光我们俩回去接外公他们上来。”
“好。”
雷栗点点头。
他也是这么想的，三里村的房子虽然在村里已经够大了，但加上方嬷嬷、木奶娘、马夫这些人，还是有些拥挤的。
而且这么冷的天，风又这么大，他也不想让宝宝出门，宝宝才三个多月，吹一下说不准就风寒生病了。
“年猪你是想自己杀还是请人杀？”
“我自己来吧。”
雷栗这才惊觉自己已经一年没有杀过猪了，去年也是腊月时杀年猪，这手艺是他从朱大户那学来的，久不动手还有些怀念。
“以前每年我都杀年猪，自家没有的时候也帮别家杀，拿些猪肉猪下水回家，给爹娘沾些荤腥，也沾沾别家的喜气，期盼来年自家也能杀上一头年猪。”
说着，雷栗眯眼笑起来，带了些戏谑，“咱俩刚成亲不久时，逮那些野猪，你还心软想放它们走呢，一听能吃肉，就马上变心了。”
周毅听着也有些好笑。
他刚来时，还停留在保护野生动物呢，野猪是国家二级保护动物，他下意识觉得应该放它们会深山。
但野猪肉是真香。
反正大佑朝又不保护野猪，野猪也没稀缺到濒临灭绝的地步，那当然是先紧着自己和家里人了。
当时雷家日子还紧巴巴的呢。
“周毅。”
雷栗说到肉，眼神又忽然变了味，暧昧轻佻地打量周毅从上到下，从外到……雷栗的手摸到了他的衣摆里。
由俭入奢易，由奢入俭难。
但周毅到了县城也没有放松对自己的锻炼，早上雷打不动的打两套拳，绕着这个二进宅院晨跑两圈，要是昨晚上雷栗跟他说了想吃的早点，就顺道买回来。
晨练完，周毅就去做早饭。
雷栗和宝宝的饮食都是周毅一手包办的，给别人他不太放心，而做都做了，干脆就做多一点，够一家人吃的。
方嬷嬷和木奶娘是跟着雷栗吃的，自然也有份，其他下人有专用的灶房对付一日三餐。
周毅不爱坐马车出门。
每天都靠两条腿在家里和酒楼两头跑，有时雷栗突然想吃街上的什么，周毅就跑出去给他买。
年过三十一枝花。
周毅过了年就三十一岁了，比三年前雷栗刚遇见他时，还要勾人，身资挺拔魁梧，走起路来高视阔步，气宇轩昂。
连脸上那道凶悍的疤都因为家庭的滋润，而和气了不少。
有时走在街上，雷栗都看到有些夫人夫郎偷瞧周毅，那些先年丧了夫的寡妇寡夫尤其大胆，眼波流转，媚眼含钩的，生怕别人瞧不出来有意思。
好在周毅够呆。
人家搔首弄姿给他抛媚眼，他一本正经叫人家豆腐花多加点糖水，说夫郎爱吃甜的，不够甜会生气。
雷栗爱他这木头样。
也恨他是个木头。
“方嬷嬷说，养一个月就能同房，你觉得我没恢复好，不肯，现下都三个多月了，宝宝都满了百天……”
雷栗将周毅抵在桌沿，带笑的眼睨着他，温热的吻近乎贴到他的嘴唇上，“相公也该疼疼我了吧？”
“……不行。”
周毅动摇了一瞬，强行把理智从蛊惑里拉出来，义正辞严地拒绝他，耳朵却红完了，“起码养半年，曹大夫说养半年以上才是真正恢复了……”
而且这里有没有小雨伞，这么快同房，万一不小心中奖了，不管是生还是流，对雷栗身体的损害都很严重。
至少要隔两年才合适要二胎。
这是曹大夫说的。
方嬷嬷也说，生孩子很耗气血，隔两年以上才最不伤夫郎身体，对孩子也最好，女人也是同理。
三年抱俩其实一点也不科学。
虽然哥儿没有女人那么容易怀，雷栗也不是易孕的体质，但万一呢？
周毅还想跟雷栗长长久久的，不想雷栗因为自己的一时爽快，就落下什么病根，身为雷栗的相公，他要坚定地拒绝夫郎不合适的求欢。
“我不是在和你商量。”
雷栗笑眯眯的，轻轻一扯掉周毅的衣带子，轻车熟路地上下摸索，“我是在通知你，懂吗？”
“现在真的不行……”
“我说行就行。”
“雷栗，你冷静一点……”
“我现在很冷静，我没在白天就把你推到床上扒你裤子，我已经很冷静了。”
“雷栗、雷栗！”
周毅手忙脚乱地阻止雷栗，偏偏他一边擦枪走火，一边胡乱亲上来，见缝插针，急不可耐。
亲得周毅躲都躲不住。
“好了好了……”
“没好。”
雷栗眉头一挑，“你知道我忍了多久吗？从宝宝七个月忍到现在都快过年了，整整六个月，你还是不是我相公？还想不想要我了？”
“想是想……”
“想还不要？”
雷栗扣住周毅的后颈，让他微低下头，更好地接吻，潮湿的吻印烫了周毅的耳根颈项。
“周毅，阿毅……”
难得的。
亲昵撒娇似的语气。
周毅滚了滚喉结，下意识加深这个吻，揽紧了雷栗的腰。
不知不觉。
周毅已经被雷栗带到了床榻边。
烛火轻轻摇曳。
烛光明灭。
雷栗的脸好似水墨画一般，水色渲染，墨色氤氲，被细细描摹深浅、高低，勾勒出狡黠带笑的眉眼，饱满的唇，丰盈的脸颊，和难言的情意。
周毅的心口软了又塌了。
像被棉花糖填满，又被过热的喜欢烫出一个欢欣的缺口，有什么东西迫不及待的，急不可耐的，见缝插针地跑出来。
