而这平淡而充实的一年。
生了两崽依然意气风发的雷栗三十一岁，周毅三十九岁，即将迈进四十大关，紧急保养生怕自己真机体下滑。
小生姜七岁。
他的小宝宝哥哥已经十五岁，成了俊秀灵致远近闻名的小夫子，爱慕于他的汉子不少，但碍于和雷家的娃娃亲硬是没有人敢请媒婆登门。
小周周一岁半，牙口倍棒，吃嘛嘛香，小胳膊小腿有劲儿得很，一身使不完的牛劲儿。
一天天的不是带着家里一串狗子村里到处跑，就是倒腾他的小木剑，玩大将军打仗的游戏，话还没有说伶俐，就开始惦记跟阿爷做木工活了。
而这年，大佑朝也发生来很大的变动，当然几乎都是好事。
大佑朝的各府城、各县镇都设立了万家学堂，以极便宜的学费，向老百姓招收学生，不限性别，主要教授识字算数。
周毅编制的那套启蒙绘本，有蒙家的推波助澜，皇帝的钦点，成了万家学堂的课本乃至整个大佑朝的基础启蒙读本，家喻户晓，周毅也成了被读书人极为推崇的品德高尚的大家名士。
但由于他的低调，很少有人知道这套基础教育课本的作者，就蜗居在小小的三里河村相夫教子。
雷惊笙的小店水涨船高，知名度打了出去，她画的条漫本子在市井贵人之间流行到成了一种风尚，带动了大佑朝绘画艺术的发展。
一时之间，各种各样的画作如雨后春笋冒出，连环画、小人画、插画、漫画……原本被轻视的画艺人身价也高了。
蒙家名下的“一家”系列店铺是真的开遍了大佑朝，雷栗靠着分成，悄不声儿的，成了富甲一方的大富豪。
而最震惊天下人的，就是新帝皇后的确立
竟然是那位征战外族年轻有为的大将军！
真汉子。
不是花木兰替父从军，也非哥儿扮汉子的那种话本戏码。
大佑朝历史上第一个汉子皇后！
大佑朝有三种性别汉子，女人，哥儿，其中女人和哥儿可以怀孕生子，但汉子不能。
大佑朝的皇帝之中，不管正史怎么样，反正野史之中是记载有皇帝好男色，私下纳有几个汉子做嫔妃的，但从来没有一个汉子当皇后。
一位不能生育的皇后！
就是寻常人家不娶哥儿不娶姑娘，而要一个汉子为妻，双方都是要被戳脊梁骨的，被视为违背祖宗大逆不道，而这竟然是一位皇帝干的！
难道朝廷里的大臣没有异议吗？皇室宗亲都同意了？皇后不能生育，嫡子从哪里来？
新帝是只好男色，还是荤素不忌，日后仍会正常纳妃？
总而言之。
不管天下百姓是怎么猜测的，新帝的皇后已经确立，即是东征大将军项宠，大佑朝历史上第一位汉子皇后。
雷栗和周毅对此有点讶异，但也没有特别出乎意料。
反倒是特地来三里河村传消息，跟夫夫俩侃八卦的蒙络依然震惊不已，见这夫夫见怪不怪的样子，更惊诧了。
“你们怎么一点都不惊讶？”
“这可是一国之君和一国皇后，比前朝那位哥儿太后垂帘听政，把控朝堂近三十年还让人震惊。”
“这有什么好奇怪的？”
雷栗奇怪地睨他一眼，边跟来跟他要点心的小周周说话，将绿豆糕白云糕都拿了一块给小哥儿，嘱咐他吃慢点。
才接着道，“这俩人不是早就搞上了？我还在想三皇子不对，现在是新帝了，我还在想他早晚都要立皇后纳嫔妃，给皇室开枝散叶，项大将军要怎么办。”
“是跟项大将军断了，将军由爱生恨反目成仇，还是背着皇后宗亲跟大将军搞那……那天你跟我说的那个词叫什么？”
话说一半，雷栗忽然忘了，都到嘴边了硬是想不起来叫什么。
“地下恋。”
知雷栗如周毅，雷栗的话音还未落，周毅就接话了。
“对，地下恋。”
雷栗点点头，“我还以为新帝会跟大将军搞地下恋呢，毕竟那话怎么说的？妻不如妾，妾不如偷，偷不如偷不着。你们这些汉子不都是这样么？”
他笑眯眯地睨了一眼蒙络，又促狭了眼旁边的梅与清。
梅与清性子比较敏感，要搁不熟以前听见了就会多想，但他知道雷栗爱开玩笑，不紧不慢地抿一口茶，放下茶杯，用帕子擦唇角。
蒙络一张包子脸登时涨红了，急忙看向梅与清，摆手道，“小清我不这样的，这话都是那些不三不四的汉子说的，我对你的真心天地可鉴！”
“我知道。”
梅与清抿唇笑了笑，轻拍了拍蒙络的手安抚他，才朝向雷栗轻声道，“别逗他了，他不禁逗。”
“不禁逗才好逗啊。”
雷栗笑眯眯的，桃花眼轻挑，也不知是在说蒙络，还是在说某个经常被他祸害的高大汉子。
“……”
总感觉话头会转向自己。
周毅默默地倒了一杯水给雷栗，又倒了一边，端起来说，“我去看周周吃点心有没有噎着，给他喝点水。”
小周周是个坐不住的活泼小哥儿，拿了点心就哒哒哒跑掉了，现在应该在后院和蒙络家的蒙恬姐姐跟小狗们玩。
“去呗。”
雷栗接过那杯水，笑睨着周毅，边慢慢地喝了一口水，那眼神似乎喝的不是水，而是另外的什么。
周毅耳根微热，点了点头，端了一盘点心带着水到后院去了。
“刚你说新帝和项将军早搞在一起，这咋回事啊？我咋不知道？”
蒙络被梅与清顺了毛，又吃回这个惊天大瓜。
“这多好猜。”
雷栗分析道，“三皇子刚登基帝位不稳之时，项宠就为他带兵打仗伐杀外族，打得外族部落俯首称臣，被老百姓，尤其是东原夸了又夸。”
“项宠之前还化名向冲，你的表哥，替三皇子四处游走去解决蒙家事务，为他攒聚财力奠定基础。”
“这些财力从新帝的私库充入国库，变成赈灾银去往各个府城，发放给灾民贫民的米粮药材都从此出。”
“而在天下平稳之后，新帝重农重文，连续发布并施行了一系列的政策。”
雷栗和周毅在比较偏僻消息滞后的三里河村，清米县虽河运发达商人往来，但是也不可能即时，也不能较全面地知道朝廷以及其他府城的动向。
而蒙家的门店遍布大佑朝每个府城县城，能第一时间掌握消息动态，然后汇总发给中川蒙家。
蒙络现已上手了一部分家里事务，主要负责西岭这块的生意，所以知道不少朝廷大事。
他是个话痨。
在中川是有朋友，但没有像雷栗这样什么都能说，也什么都能接上他的话，不会捧着奉承他的朋友。
蒙家成了第一皇商之后，在大佑朝的商圈里地位超然，曲迎奉承蒙家的人数不胜数，都想跟着蒙家喝汤。
蒙络在中川，出门见人连说话都要斟酌一下了，就怕自己无心之言被有心人借题发挥。
商贾之中这种事层出不穷，祸从口出，有时被人记恨上了，被人排挤拉踩，你都不知道是哪一句得罪了对方。
蒙络现在不担心有人能排挤自家，但若是给别的小商贾带来祸事，害人家因自己一句话成了众矢之的，那就不好了。
何况蒙家如今树大招风，蒙三哥在朝廷中还没能立起来，也是小心一点好。
所以蒙络跑来了三里河村。
跟雷栗聊天舒服，人品信得过，想说什么就说什么，他一知道什么事，就巴拉巴拉跟雷栗全讲了。
连他爹早年喝醉了不小心摔在猪圈里，最后睡着了，跟猪呆了一晚上的事都爆了出来，边说边笑了半天。
因此家事国事天下事，雷栗不说事事清楚，也有所耳闻，三皇子登基后发布的所有政令，便是重中之重。
譬如拨款给各级政府让其给农民发放粮种，鼓励百姓大量开垦荒地，减少粮税赋税，减轻农民负担。
同时重视各个府城的文化教育，陆续建造万家学堂推广基础教育，对于高等教育方面，新帝加大对县学府学的扶持力度，拨款支持贫困的优秀学子读书科考。
新帝还连开两年恩科，亲自主持会试，使得这几年的新科进士、新晋官员都是天子门生，极大地稳固了其在朝廷中的势力，也为百姓做了不少的实事。
而在这些政策政令里，多少都有一点项宠的影子。
或是项宠提议减少农民的税收；或是项宠大将军为受冤的举子出头，刚正不阿，一点不包庇权贵子弟。
或是项大将军亲临百洄府城，私服寻访，然后砍了一.批.贪.官污吏，肃清了百洄官商勾结的不正之风，使得百洄农民不受邪吏奸商打压剥削。
项宠将军还提议取消海禁，鼓励商贾出海行商，与外邦互通有无。不过受到朝廷宗亲的较大阻力，这一项仍然在议程之中，可能要拉锯好一段时间才有决断。
“毫无疑问，新帝在百姓之中的声名鹊起极受拥戴。”
雷栗漫不经心道，“新帝立后，不管这皇后是谁，也只是给老百姓茶余饭后加一点谈资八卦罢了。”
“再者，这位皇后还是为百姓做了许多实事的项大将军，老百姓还巴不得有这样的一位好皇后呢。”
雷栗笑了一下，“还有民间传言，大将军长相是风神俊秀、英武挺颀，是天上武神下凡，特来辅助新帝的。”
“这可比皇帝微服私访爱上民女、皇帝与世家贵女两厢情愿的旧戏码，引人注目多了。”
关于帝后的艳.情话本、相爱戏折子在市井层出不穷，还卖得颇为火热。
“好像也是。”
蒙络听雷栗这么一说，自己一想，也没那么震惊了。
“只是项将军是新帝的左膀右臂，还比新帝大几岁，我先前以为他跟新帝再亲昵也不过是好朋友好兄弟，没想到竟是吹灯盖被的这种……”
蒙络有哥哥。
还是好几个亲哥哥。
而他的朋友里，比他年纪大的以兄长自称的也不少，所以他有点难以想象，有人会跟自己的手足在一起。
……不是说伴君如伴虎，君臣成夫夫，这平日里怎么相处啊？
项将军上朝时看见新帝，下了朝回家还看见新帝，早晨睡醒两眼一睁还是新帝，真的不会感觉很瘆得慌吗？
蒙络思索着，一张包子脸不自觉皱起来。
“兄弟亲哪有夫郎亲？”
雷栗喝了口水，有点幸灾乐祸，“况且你怎么知道新帝不是一开始就盯上项大将军了？”
“你也不看看新帝上回来时，他余光一直盯着项将军，那眼神，啧，瞎子都能瞧出他什么心思。”
“啊？”
蒙络有点疑惑，“我怎么看不出来？我也没瞎啊。”
“有什么区别？”
雷栗笑眯眯地说出凉嗖嗖的话，还不紧不慢地喝了一口水。
“嘤。”
蒙络捂住心口，装作中箭伤心的样子，夸张可怜道，“这话真是让人心寒，咱俩刚认识那会儿，你还一口一个蒙少爷大夸特夸我呢。”
“……”
雷栗翻了个白眼。
“等等。”
蒙络后知后觉，诧异地瞪圆眼，“新帝？他上回来过？什么时候来过？还有刚刚你说……项宠，项大将军化名向冲变成我的表哥？”
“听起来跟话本似的哈哈，要是项大将军真是我表哥，我爹不得惶恐地跪下来，战战兢兢生怕哪里没有做好……”
蒙络越说，声音越小，呲个大牙乐的表情也慢慢地收了回去，渐渐露出一个惊恐的表情。
“我、你、上回？就上回我表哥来的那次，他他带的那个、那个万老板不会就是……我想的那个人吧？”
“是的。”
雷栗笑眯眯地看着他，很有先见之明地捂住了耳朵，躲过了蒙络不敢置信地惊恐尖叫。
蒙络天塌了。
他没想到那个他有点怕怕的向冲表哥，竟然会是他无比敬佩的项宠将军，更没想到他逮着人一顿唠的万公子，居然是当今天子当朝新帝！
他一见到向冲表哥就下意识想躲，都没和偶像说上几句话算什么？
他一路上跟万公子唠的那些家常八卦，还打听人家有无婚配，喜欢什么类型，暗戳戳想给人家介绍对象算什么？
蒙络心如死灰。
蒙络泪流满面。
“没事哒！”
雷栗淡定地拍拍他的肩膀，幸灾乐祸道，“也就是见了偶像跟老鼠见了猫一样躲，跟皇帝老爷没大没小罢了，这有什么大不了的，伸头是一刀缩头也是一刀嘛！”
“再说了，这不是没刀上么？”
“人皇帝没砍了你的头喂狗，说明人家大人有大量，一点没计较，你就别事后复盘悔不当初了。”
“再说了，天底下谁有你这际遇？”
“爹是第一皇商，项大将军是表哥，还有皇帝表嫂，表嫂还对你这小叔子这么客气，一点架子也没有……”
“呜呜呜！”
蒙络一点也没被安慰到，反而更想哭了，一头扑进梅与清的怀里哭唧唧。
“没事，不哭……”
梅与清轻声细语地哄他，眉眼之间带了点无奈谴责，似嗔似瞪了一眼雷栗，像护崽子的老母鸡。
被瞪的雷栗笑嘻嘻的，补了一句刀，“男儿有泪不轻弹啊，蒙络你再哭就不是包子脸，是哭包脸了……”
“……哭包脸是啥脸啊？”
“就你现在这脸咯～”
雷栗嬉皮笑脸，“眼睛眉毛都皱一块了，哭丑了你家小清就不要你咯～”
“呜呜！”
蒙络再度哭唧唧。
梅与清揽着人低声细气地哄，什么小心肝、宝贝、阿络最好，哄着哄着就变成了小夫夫腻歪，亮瞎雷栗的狗眼。
雷栗：“……”
他明明不是单身，怎么也会被别人的腻歪闪到？他还是找相公孩子去吧。
小周周在后院玩时，被蚊子叮了个包，白嫩嫩奶呼呼的小脸蛋上一块红，仿佛白软雪媚娘印了个梅花章
这蚊子可毒辣。
叮得小哥儿脸蛋儿又红又痒，小哥儿抓了好几下，还是痒，让他有点暴躁难受，追着始作俑者蚊子把它打死了，这才消气去找阿爹涂药膏。
青草膏清清凉凉。
周毅轻轻涂在小周周的脸蛋上，边细语，“涂了药就别挠它了，过一会儿就不痒了，我们先洗手吃点心好不好？”
“嗯。”
小周周点头，说，“绿豆糕。”
“好哒。”
周毅笑了笑，摸摸小周周的脑袋瓜，“吃绿豆糕，要不要喝水？”
“不要。”
小周周摇摇小脑袋。
他性格比较像周毅，偏内敛，不像他哥哥小生姜那样爱笑，几乎什么时候都笑眼弯弯，只有在玩得高兴吃得开心时，才会露出可爱的笑脸来。
平常都不带什么表情，说话也很简洁，非必要不开口，看人和物的时候，目光总是带着新奇探究和打量。
默默地观察，模仿学习，有用的记住没用的扔掉。
小哥儿性格不是活泼开朗一挂，但非常有主见和强势。
喜欢吃绿豆糕就只吃绿豆糕，不会碰白云糕一下，想要穿绿色的衣服就不会穿蓝色，不会抬一下小手小脚。
并且会明确地跟爹爹阿爹说，说自己想吃绿豆糕，说自己今天想穿绿色的衣服，在自己不想做某事的时候，还会果断地拒绝别人的请求。
比如，雷大山有时想带小周周出去玩，而小周周嫌外头热，就会说不要；雷栗上县城看铺子，小周周想跟着去，就会在爹爹出门时也哒哒哒跑上马车，仰着一张小脸，认真地说周周想去。
如果雷栗那天正好有事，不能带小周周，只要跟他说清楚了，小周周也不会胡搅蛮缠硬要跟去，而是点点小脑袋，正色说，那周周下次去。
只要雷栗答应了，但下词不带小周周，这小哥儿就会生气了，板着小脸，能一连几天都不理爹爹的。
小周周特别重视承诺，说出口了，他就会做到并且不用监督。
就像小哥儿答应阿爹只玩一炷香就睡觉，就绝对不会拖延，一到点了马上就会爬上小床睡觉。
别人答应他的，也一定要办到，不然小心眼爱记仇的小周周轻易不会原谅这人的，哪怕这是自家人。
当然，小哥儿一般也不会生气，不确定的事情只要不答应他就好了，没有约定好的，小哥儿不会强求。
……如果是哥哥生姜，小哥儿就会可以适当地宽容一点点。
再多一点点。
小宝哥哥是哥哥最喜欢的人，如果哥哥求情的话，小哥儿觉得自己也可以宽容一点的，毕竟小宝哥哥是他的未来嫂子。
虽然一岁多的小哥儿并不太能理解哥哥说的“未来嫂子”是什么意思，但哥哥说的，那就是对的。
不过原则好像总是会被人打破。
小周周最喜欢的人是哥哥，最抵抗不住的人是自家爹爹，明明他才是小孩子啊，但爹爹总是跟他要点心吃，要玩他的木剑和威风的大木马。
有时候明明是爹爹做错了，在干坏事，但是阿爹一来，爹爹就把锅推到他身上了，说是他干的。
比如是爹爹偷吃的红烧肉，就变成他偷吃的，爹爹还会说，“哎呀，周周吃这么多肉呀？阿爹还没做好饭呢，不能吃这么多，等会儿阿爹就没得吃了。”
边说，爹爹还边嚼着红烧肉，用油乎乎的手指摸他的嘴巴，装作是他偷吃了肉肉，嘴巴才油汪汪。
爹爹装得很像。
有时阿爹能分出来是爹爹偷吃的，有时候不能，这时，阿爹就会问他，“周周告诉阿爹，是不是爹爹偷吃的肉肉，又诬赖我们周周啦？”
“我哪有？”
爹爹理直气壮的，“不是我偷吃的，我一天能偷吃三回？”
怎么不能？
小周周看得清清楚楚的，他爹爹不止偷吃了三回肉，吃了四回呢，在灶房趁阿爹不在就偷吃了一回。
但没办法。
谁叫这是他的爹爹呢？
小周周板着小脸，认真近乎严肃地点头，奶声奶气地说，“是周周吃的。”
可怜的小周周。
才一岁多就替爹爹背了无数个锅了。
而他阿爹虽然一清二楚，但在一大一小的一唱一和之下，就“勉为其难”地配和他们演下去。
其实小生姜也背过不少锅，但这小家伙乐呵呵的，压根没意识到自己在替爹爹背锅，反正爹爹说什么，他都顺着说。
爹爹说是生姜偷吃的肉，小生姜就举手快乐地说，“是哒！生姜吃了好多肉肉，阿爹再不来吃就被生姜吃完啦！”
爹爹说生姜今晚想自己睡，不用周毅去给他念故事书了。
小生姜就点头笑弯弯说，“是呀！生姜是大孩子啦！阿爹不用天天给生姜念故事书，生姜已经会念了哦，还会念给弟弟听呢！”
然后小生姜就抱着小枕头，跑到弟弟的房间，跟自家香香软软的弟弟睡一张小床，说哥弟之间的悄悄话。
或者小生姜会跑到小宝家，跟小宝哥哥睡在一块。
因为小宝岁数渐长已经是少年，按照大佑朝的风俗，都能嫁娶成亲了，应该要跟是汉子的小生姜避嫌的。
但小生姜眨巴眨巴大眼睛，鼓起小脸，一副可怜又可爱的小模样，再软软甜甜地叫几声哥哥，小宝就心软了。
生姜还小呢。
小宝心想，等生姜大一点再避嫌也没事的，而且他和小生姜还有口头娃娃亲，应该没有人会说闲话的。
但就是小宝和生姜这么坦坦荡荡，毫不避嫌的态度，村里人更笃定他俩家定了娃娃亲，更不会有人敢上苗家提亲了。
这不禁让苗夫郎有点郁闷。
苗夫郎担心生姜长大过程中变数太多，以后不一定会和小宝成一对，他也不乐意由大人的意愿硬凑，这对小宝不公平，也会让小宝不开心。
所以他是想看看上门提亲的人家里，有没有好人家是真心中意他家小宝，若是小宝也对对方汉子有意，他就出面跟雷栗说，断了跟生姜的这门娃娃亲。
哪成想压根没人来提亲，连个来探口风的人都没有。
苗夫郎性子内敛脸皮薄，不好意思放话出去说自家择婿，而且也会影响小宝的名声，影响跟雷家的关系。
于是现在小宝的亲事依然没有着落，幸而他才十五六岁，到十七八、二十岁成亲都不算迟，就顺其自然吧。
反正苗夫郎有钱养他家小宝，就算一辈子不嫁人都成。
话说回现在。
周毅给小周周拿了绿豆糕，只给小哥儿吃了一块，吃太多点心不好消化，肚子要难受，况且要吃中午饭。
蒙络一家三口中午自然是要留在雷家吃饭。
都是自己人，饭桌上热闹，说话也没太多忌讳。
东扯西扯的，忽然酒就说到了生姜的亲事，蒙络开玩笑道，“正巧我家恬姐儿是女孩，生姜是汉子，两孩子聊得来，日后说不定能成一对呢。”
“不成的！”
小生姜已经七岁，正是一根筋的时候，一心认定了小宝，听见其他人拉配郎，就立马摇头说，
“我已经有小宝哥哥啦！”
小生姜从出生就喜欢小宝。
还是小婴儿时，一看见小宝就咯咯笑，小小手只能握住小宝的大拇指，乌亮圆溜的大眼睛一个劲儿地盯。
现在正是最人厌狗憎的七八岁，也不像村里其他牛犊小子撵鸡抓狗，而是乖乖跟小宝学习练字。
品行好自律强。
还专一得不行。
不管谁来问他最喜欢谁，小生姜都说是小宝哥哥，要是打趣他和其他漂亮的哥儿或姑娘，他也认真地笑眯眯说，“我已经有小宝哥哥啦！”
有时还会补几句，“小宝哥哥也有生姜啦！不会喜欢别人的，哥哥最喜欢生姜啦，生姜也最喜欢小宝哥哥！”
说周周小哥儿霸道有主见，这小生姜也不遑多让，对小宝哥哥的占有欲强得要命，要是小宝哥哥喜欢别的小朋友了，这小家伙得哭成大海。
被问得多了，小生姜还会板起脸，义正词严地说，“你怎么总问这些？你是不是在挑拨离间我和哥哥啊？”
“挑拨离间是不好的行为，会让别人误会然后吵架的。你是大人，怎么还没有我一个小孩子懂事有礼貌？”
蒙络这时候也被小生姜说了。
小生姜扬起小眉毛，微微皱眉头，很困惑又质疑的表情。
像是在想，这些大人是不是有病啊？明明知道答案还问这么多遍，还是得了阿爹说的那个痴呆呢？
蒙络就被小生姜说得哑口无言，然后失笑，跟小生姜道歉，“是我不对，生姜能原谅蒙阿叔么？”
“当然。”
小生姜点点头，小大人似的拍拍蒙络的肩膀，“蒙阿叔日后不要再这样了，不然会被人讨厌的。”
“好的好的……”
蒙络小鸡啄米似的连连点头。
而小周周看见哥哥拍蒙络，思考一秒，也跟着拍拍蒙络的肩膀，奶声奶气地说，“知错能改，大焉。”
