谢放也出声宽慰道：“您千万别这么想，谁也没有未卜先知的能力。”
那时的方叔如何能够想到，从火灾里死里逃生的阿笙会再也无法开口说话呢？
“方叔休息了？”
阿笙从爹爹房间出来，走上楼梯，打算去二楼画室，冷不伶仃听见二爷的声音，吓一跳。
抬头一看，见二爷就站在楼梯的转角。
阿笙是听福旺说，爹爹在客厅等了他同二爷一上午了，担心爹爹的腰吃不消，吃过午饭后，便扶爹爹回了房，给喂了药，看着爹爹在床上躺下，方才离开。
谢放走上前，“抱歉，忽然出声，吓到你了。”
阿笙赶忙摆着手，比划着，“二爷找我，可有什么事？”
“去我房里说？”
阿笙点了点脑袋。
阿笙随二爷一起进他的房间。
谢放关了阿笙的门，牵着他的手在房间的椅子上坐下，“有些事，想单独问问你。”
阿笙比划着，“您尽管问。”
“先前当着方叔的面，我不好问……”
阿笙眼露疑惑，“二爷想问的问题，是同爹爹有关么？”
谢放：“也同你有关。是这样的，我记得先前方叔提到过，你出事那天，你母亲去了乡下亲戚家。为何后来便没有听你父亲再提过你的母亲？不知你母亲现在可尚在（人世）……”
方叔既是有不少细节忘了，倘若找着阿笙的娘亲，或许会有新的发现。
阿笙一愣，没想到二爷会问起娘亲。
“若是不想回答，便不必回……”
见阿笙迟迟没有出声，谢放便温声道。
阿笙摇摇头。
他没有不想回答，他只是……在想着，该怎么回答才比较好。
“娘亲是在我病后的两三个月后走的，走了之后，便再没有回来过，我同爹爹都再未见到过她，也从未听爹爹提到过她。所以……”
阿笙停了停，他垂下眼睑，过了好一会儿，方才比划着，“我也不知道，她是否还活着。”
“抱歉……我不该问的。”谢放将阿笙拥在怀里，语气心疼。
阿笙在二爷的怀中，轻摇了摇脑袋，他仰起脸，比划着，同二爷解释，“没关系。其实我关于娘亲的记忆也很模糊。”所以提起娘亲，也没有太多难过或是感伤的情绪。
谢放揉了揉阿笙的脑袋，“不怪你，那时你还太小了。加之又经历了一场死里逃生，醒来后不大记得从前的事实属正常。”
“不是这样的……”阿笙摇着头，他一边思考，一边比划着，“其实醒来后，除了那场大火，其他的事情我都记得挺清楚的。唯独娘亲有关的记忆，不知道为什么，记得的不多。”
大部分回忆里，都是他跟爹爹两个人的画面。
按说，他那会儿也不是四、五六岁，对娘亲应该是有比较深的记忆的。
且他听隔壁杜婶提过，小时候他跟娘亲的关系极好，娘亲走哪儿，他便跟哪儿，他是娘亲的小尾巴，跟屁虫。娘亲也喜欢带着他，走哪儿也都会让他跟着。
可他记忆里，关于娘亲的片段很少。
就像是一夜之间，他同娘亲有关的记忆，被一团大雾给笼罩住，以至于关于娘亲的记忆都变得很模糊。
谢放：“没有问过方叔关于你母亲的记忆么？”
阿笙微抿起唇，“小时候不懂事的时候，问过的。问娘亲为什么要出远门，为什么不回来看我们。结果每回只要我一提起娘亲，爹爹准要发脾气，有时候还会酗酒。”
渐渐的，他也便不敢再提娘亲了。
关于娘亲的记忆，也就越来越少……
谢放安静地看着阿笙比划着。
阿笙记得那个时候方叔的不高兴,记得方叔偶尔会借酒浇愁，那么他自己呢？
有没有因为太想母亲而掉过眼泪，被欺负,生病，受伤的时候,有没有想过要是娘亲在就好了？
谢放轻捏了捏阿笙放在膝上的手，“许是方叔对于你母亲的离开至今没有办法释怀。无妨，至少现在你有我，有陶叔,有福旺他们,我们都是你的家人。”
知晓二爷是怕自己难过，在安慰自己，阿笙弯起唇,“我理解爹爹的。”
小时候的确不大懂，以为爹爹只是在生娘亲的气，不明白为什么爹爹可以气那么长时间。
长大后才逐渐明白,爹爹是因为太在意娘亲。
恰恰是因为太过在意，娘亲的离开对爹爹的打击也便格外地大。
何况，便是没有遇见二爷之前,他也有师父、师娘,有长庆楼的伙计们,他一点儿也不孤单。
谢放见阿笙脸上确实没有太过难过的表情,这才放了心,“昨日同方叔上街遇上小偷，都没有买年货便回来了，今日可要同我一块上街逛逛？”
阿笙歪着脑袋，有些不解地“问”,“二爷不是说年货都备齐了么？”
他记得昨日他同爹爹出门，问二爷可有什么需要他同爹爹带的，二爷是这么告诉他的。
谢放失笑，他轻捏了下阿笙的鼻尖，“随口提了一句，你倒是记下来了。年货什么的是都备齐了，陶叔办事，就没有不周全的。难得你和我有闲暇的时间，我就是找个借口，想带你上街逛逛。
左右方叔都歇下了，暂时无需你照顾，便是方叔醒了，也无妨，家里有福旺、福禄可以帮忙照看。”他原想着阿笙脸皮薄，方才没有把话说得太明。
阿笙耳尖微红，有一种他同二爷瞒着爹爹两人私会的错觉。
虽说……是确实有段时间没有同二爷一同上街了。
阿笙同二爷两人一块出了门。
繁市的冬日，不像北城，一天到晚刮着寒冷的北风，开晴，尤其是无风的日子，还是较为暖和的。
阿笙同二爷两人一块逛了街市。
过年了，街市格外地热闹，往来都是添置年货的百姓，置身其中，当真会叫人忘了烦恼，忘了外头有的地方还在打战。
阿笙同二爷两人还逛了旧书摊，淘了些书画，在街上找了个跑腿的伙计，连同先前买的小吃、水果一同帮忙拿回去。
归家时，途径汇江路，恰逢夕阳落山，过往的船只发出“呜”地长鸣声，驶过汇江，驶过夕阳。
阿笙忍不住驻足，看了好一会儿。
快要从海平面坠落的夕阳太漂亮了，就连江水都变染得彤红，彤红。
阿笙恨不得手头有一支画笔，一个画板才好，这样它就可以将眼前所看见的记录下来。
谢放见阿笙望得出神，便没有打扰他，只是静静地站在身边，陪阿笙一起看西沉的落日。
即便是明日就要过年，江面上依然有船只在忙碌地穿行着。
阿笙瞧见船只上印着的东洋文以及洋文，鲜少瞧见他们的船只。
在他们的土地上，反而鲜少瞧见自己的船只，这是何其讽刺的一件事。
阿笙想起先前听薛先生提过的，二爷打算向当局租下两条航线一事，希望二爷拓宽谢家产业这件事能够进行得顺利。
“走吧，风有些大了。”
夕阳渐渐地沉到山的那头，海风大了起来，谢放一只手环上阿笙的肩。
阿笙点了点头。
离开前，他转过头，再次瞧了眼江面上的船只。
衷心希望有一日，在这江面上能够出现越来越多，属于他们的船只。
“砰——”
“砰砰——”
每一年，比除夕的朝阳还要准时的，是大街小巷的鞭炮声。
租界的炮竹声不似街上那样密集，却也为过年添了许多热闹。
“阿笙——”
“阿笙，你快过来瞧瞧！”
画室里，阿笙手里拿着画笔，在画昨日同二爷上街时，所瞧见的街上热闹景象，忽地听见爹爹在楼下喊他，似有什么急事。
因着鞭炮声太响，方庆遥喊了好几声，阿笙才听见。
听见爹爹唤他，阿笙赶忙搁下手中的画笔。
阿笙走出画室的房间，在走廊上，同爹爹碰了个正着。
方庆遥一只手扶着腰，另一只手上拿了份报纸。
爹爹的腰上还没好全呢，阿笙瞧见爹爹一个人上了楼，吃了一惊，忙走上前，扶住爹爹，“爹爹您怎么一个人上来了？您喊一声，我下去不就行了？”
“我喊了！我怎么没喊？喊得我嗓子都快哑了好么？不过现在这个不重要，阿笙，你快瞧！”
方庆遥神情激动地将手中的报纸递给阿笙，“快，快看！那周霖终于伏法了！”
方庆遥手指微微颤抖地，指着报上的一则报道。
自来到繁市以后，方庆遥也依然没有一天不关注符城的消息的。
对于方庆遥而言，他乡虽好，终究不是故土，更勿论阿笙只要是留在繁市，他同二爷之间的牵扯便更是难以做个了断。
方庆遥始终想着，有一日能够回到符城，因此，对符城的消息自是格外关注。
阿笙低头，去看爹爹手指手指的报纸内容。
但见报上加粗的一行字体，很是显目——
犯人周霖除夕夜被执行枪决！
除却文字，这篇报道还刊登了周霖现场执行的照片。
方庆遥止不住地高兴，“太好了，天理昭昭！阿笙！这下咱们的心总算是可以彻底落地了。”
这个周霖太会谋算，心思又毒辣，一日不伏法，他这心里头就始终悬了块石头。
如今，终于可以安心了。
待符城那边的局势稳定下来，他就同阿笙两人回符城！
这简直是今年最好的消息！
阿笙一瞬不瞬地盯着报上的白纸黑字，有一种如在梦中的错觉。
即便胡队离开繁市前便向他透露过，因着周霖身上背着殉职警员的命，对他的处决只会早，不会晚，亲眼瞧见周霖伏法的报道，仍是有些恍惚。
那个纵然被下了狱，都能称病外出就医，从而谋害警员以金蝉脱壳的周公子，终于伏法了。
“方叔，这可是个天大的好消息。晚上您可得多喝个几杯才行！”
方庆遥音量大，在楼下的福旺听见了，仰起脸，朝在走廊上的方庆遥喊道。
方庆遥站在二楼扶梯前，笑容满面地应道：“必须！今晚酒水我请了啊！晚上咱们大家伙不醉不归！”
阿笙不大赞同地碰了碰爹爹的胳膊，爹爹只要一喝酒，就不容易止住。
今日如今腰又还没好，万一睡着以后起夜，夜里磕着碰着了，怎么办？
方庆遥向阿笙拍着胸脯保证，“知道，知道，爹爹心里头有数，绝不会像以往那样吃醉的，放心，啊。”
阿笙：“……”
没法放心。
除夕夜，后厨师傅要回去过年，同家里人团圆，于是便由阿笙掌勺，福禄、福旺两人给他打下手。
“二爷，要不然……您先去客厅歇着？看看书，磕点瓜子，吃个水果什么的？”
福旺手里头捧着刚被他掏完内脏的鸭子的盆子，转身要端过去给阿笙时，险些撞上待在阿笙身边的二爷。
二爷说是要在厨房帮忙，可待了老半天了，阿笙少爷连让二爷帮着拿一块姜片都没有过。
厨房是不小，可已经站了三个人了，多个二爷，不得不说，实在有些挤，福旺想了想，“委婉”地向二爷提出建议。
谢放帮着将他手中的盆子给接过去，放到阿笙的左手边，“可是嫌我在这儿碍事了？”
福旺心直口快，“多少有点吧。”
福禄在帮着阿笙烧火，他从灶台后头探出伴脑袋，幸灾乐祸地道：“好家伙，我看你这年终红包是不想要了。”
福旺朝哥哥“哼”了一声，“二爷才不是这等小气之人呢。”转过头，向二爷确认，“是吧，二爷？”
谢放面带微笑：“我是啊。”
福旺傻眼，张大一张嘴。
阿笙将那只去出了内脏的鸭子给放到水龙头下去洗，忍俊不禁，他拿过布，稍稍擦了擦手，朝福旺比划着，“二爷他逗你呢。”
见福旺还是欲哭无泪的样子，阿笙再次比划道，“要是二爷真不给发，到时候我给你发。”
当着二爷的面，福旺没敢表现得太过高兴，只是睁大一双水汪汪的眼睛，感激地瞧着阿笙。
谢放不紧不慢地打道：“我们方小掌柜如今是发迹了，说话底气也足了。”
一句话，逗得阿笙红了耳尖。
福旺、福禄“噗嗤”笑出声。
方庆遥同陶管事、阿贵三人在客厅。
在帮忙贴窗花、对联。
说是帮忙，因着他腰伤未好，其实就是手上拿着窗花就那样站着，陶管事会给阿贵拿过去。
说白了，就是闲不住，又不能帮什么忙，陶管事便给他找了份“闲差”，多少能打发时间。
听着客厅里传来的阵阵笑声，方庆遥心里头自是不可能半点波动都没有。
纵然那笑声里头没有阿笙的，可二爷笑得那么开心，阿笙能不开心么？！
方庆遥再一次在心里头嫌弃自己这腰伤伤得不是时候，倘若他那日没又再次把腰给扭了，他完全可以自己去给阿笙打下手，二爷也便没机会往厨房里头钻……
“来咯！来咯！繁市名菜油爆虾来咯——”
福旺端着油爆虾，从厨房走出。
“好香……”薛晟受谢放的邀请，来小洋楼一起跨年，刚走到餐厅外头，就闻见里头油爆虾的香气，忍不住夸赞道。
福旺将油爆虾放在桌上，神情得意：“薛先生您算是来着啦，晚上不仅有油爆虾，阿笙少爷还做了八宝鸭，这八宝鸭寻常日子，可吃不到。”
薛晟手里头拎着酒进来，“何止是寻常日子吃不到，倘若不是沾方叔同二爷的光，现如今，我哪能有机会尝到方小掌柜亲自掌勺的菜。”
阿笙手里端着什锦菜，被谢放给接过去，他失笑地比划着，“薛先生说笑了，倘使薛先生想吃我烧的菜，只需一句话，哪是什么难事。”
薛晟将手中的葡萄酒给放桌上，笑着道：“当真？那我可是记下了啊。”
谢放将什锦菜放在桌上，他瞧了眼餐厅墙壁上的挂钟，“不是说今晚会迟些时候到？”
薛晟：“我原先以为西洋人不过咱们的春节么，就想着提前把那航运公司转让的事细节再谈一谈，毕竟盯着那航线的也不是只有咱们。
谁曾想，他们倒是会入乡随俗，我今日带了礼物上门，他们也在过节。似是娶了位中国太太。我自是不好意思多做叨唠，便先回来了。”
“这大过节，就不要谈公事了么。来，薛先生，筷子给您，坐，坐。”方庆遥将筷子递给薛晟，招呼他坐下。
薛晟便接过筷子，在谢放身边坐下，笑着道：“方叔言之有理，大过年的，的确不应谈公事。”
还有两道菜没上，阿笙转身进了厨房。
薛晟小声地凑近谢放的耳畔，“不过我这次倒也没白去，我在那公司老总那儿，碰上几个东洋人了，当然，他们没发现我。原来有意收购航运公司。东洋人做事的手段，你也知晓，为达目的，不折手段的主。这儿不是北城，年后，你若是再同西洋人谈这桩买卖，千万小心些。最好实诚之前，不要事先走漏了风声。”
阿笙手里头端着繁市过年必不可少的酱肉以及炒冬笋,从厨房出来。
薛晟适时地止住了话头，“总之，你自己万事多小心。”
谢放低声应了一句,“多谢明诚兄，我会的。”
方庆遥帮着阿笙一块摆盘,招呼二爷同薛先生两人动筷，“菜都上齐了，二爷，薛先生,来,大家动筷，动筷。”
“哎，好。”薛晟赶忙应了一声。
“这菜既然都上齐了,哪能少得了酒呢？”薛晟打开自己带过来的那瓶红酒。
知晓谢放不碰酒，他便给方庆遥、阿笙以及他自己各自倒了一杯。
他先是敬长辈，“方叔,您是做酒楼出身的，想必好酒没少品尝过。来，今日试一试这洋人酿的葡萄酒,同咱们的酒有什么区别。也祝您新年新气象,身体健康,万事如意。”
“多谢薛先生。也祝您新的一年里事事顺遂,财源广进。”方庆遥还真没喝过西洋酒,他接过薛晟递来的杯子，同人碰了碰杯，仰头逛了一大口。
“哎——方叔，这葡萄酒不能一下子喝得太大口,容易辣（喉）——”
薛晟话还没说完，方庆遥已经一口闷了杯中的红酒。
“咳，咳，咳咳……”方庆遥喝不惯，果真被呛了喉。
茶壶就在谢放的手边，谢放迅速给倒了一杯茶，递给阿笙。
阿笙方才正要尝一口这西洋酒究竟是个什么滋味，听见爹爹的咳嗽声，赶忙放下手中的杯子。
正要倒茶给爹爹，瞧见二爷递过来的茶杯，感激地看了眼二爷，忙递给坐在他右手边的爹爹。
方庆遥虽是咳嗽着，且这才第一杯酒，眼神不至于就出问题了，他方才瞧得分明，是二爷给他倒的茶。
他还不至于学小孩子家家的去赌气，故意不喝二爷倒的茶，就是这茶喝进喉中是个什么滋味，恐怕也只有他自己知晓了。
喝过茶，方庆遥喉间那股辣喉的滋味才慢慢消淡了一些，总算是止住了咳。
阿笙拧着眉，不赞同地比划着，“您慢些喝，又没人同抢。”
“咳，咳……薛先生给咱们敬酒么。”方庆遥才一开口说话，喉咙便又有难受，他赶忙将饭菜的那杯茶给饮尽，方才好受一些。
“我想着，按照规矩，不是应该一口闷才是么？哪想到，这洋酒就跟假……那什么的酒似的，这般不经喝。”
谢放温声解释道：“西洋人的饮酒文化，同咱们的不一样。咱们饮酒，喜欢爽快，越是爽快，就越显得这个利爽，所谓酒桌上见人品，要是推三阻四，就为人所不喜。西洋人不讲究这些。他们喝酒，就是喝酒。喝前要轻晃酒杯，待红酒挥发后，再慢慢浅尝一口，再细细地轻啜，感受酒香在齿尖溢开。”
薛晟竖起大拇指，“还是南倾见多识广。”
方庆遥一听，瞪大了眼睛，“嚯！喝酒喝它个爽快，能有个什么意思？这洋酒没意思，没意思，薛先生若是不介意，咱们不妨换回自己的酒？今日我可是也备了不少的好酒。”
薛晟带这瓶葡萄酒，本意就是给大家伙尝尝，他自己其实也喝不惯，闻言，便爽快地道：“我都行，那便听方叔的！”
阿笙手肘轻碰了碰爹爹，意思是让爹爹悠着点，可别喝过了头。
方庆遥给阿笙打包票，“放心，爹爹心里头有数着呢。”
阿笙眼露担心。
爹爹每次喝起酒来，往往就把对他的承诺给全然抛诸在了耳后，且有时候会像是变了一个人……
希望晚上爹爹不要吃得太醉才好。
担心爹爹空腹喝酒难受，阿笙便给爹爹舀了一碗糯米，放到爹爹的碗里。
糯米盛在八宝鸭的腹中，随着八宝鸭以及里头的板栗、虾仁、玉米粒肉末等一起蒸熟，便是配酒也不会觉着无味。
给爹爹盛好以后，阿笙放下勺子同碗，同二爷以及薛先生比划着，“二爷、薛先生，你们也尝尝看。”
“好哇，实不相瞒，我这一进门，就被这一桌的美食给吸引住了。那我就不同你客气了！”
阿笙只顾着照顾方叔，自己都没吃上一口，谢放便也给阿笙舀了一碗糯米饭，放到阿笙的桌前，方才笑着对好友道：“当是在自家，尽管敞开肚皮吃。”
阿笙感激地看了眼二爷。
薛晟盛了一碗糯米，又用筷子夹了一块鲜嫩鸭肉，一起送进嘴里，当即赞不绝口，“阿笙，你这个八宝鸭真入味！鸭肉细嫩味鲜，里头的糯米入味，真叫人垂涎三尺！真的先前都没见你做过这道菜？！”
阿笙吃着二爷给他生的糯米，放下碗勺，笑着比划着，“也是我近来同二爷去了书摊，淘到的食谱里头学的。里头都是繁市的当地美食，我这才试着做了做。薛先生若是喜欢，日后想吃时，同我说一声。”
阿笙的本事，薛晟早已领略过——
阿笙学东西向来快！
是以，这会儿倒是并未太过惊讶。
他朝阿笙举杯，“好，就这么说定了啊！来，敬今日最辛苦的方小师傅一杯。”
阿笙杯中的红酒尚未喝，记着薛先生先前说的话，红酒不宜饮得太急，同薛先生碰了碰杯之后，便慢慢地浅尝了一口。
桌上，开的七、八瓶酒，喝了个七七八八。
大部分，都进了方庆遥的腹中。
阿笙自是担心，可大过年的，他也不好扫爹爹的兴。
“这酒啊！可是个好东西！只要喝了酒呢，嘿！什么烦恼就都可以忘得一干二净了！”
喝到后头，方庆遥嫌酒杯喝着麻烦，便索性捧着酒瓶喝，他抱着酒瓶，醉眼朦胧地道。
薛晟捧场地接口：“方叔，您近日，是有什么烦恼啊？”
这长庆楼同阿笙，不都极好么？
还有什么可烦恼的？
“我啊……我心里头，有一桩事，我啊，我过不去！”
阿笙知晓，爹爹是吃醉了，在说醉话呢，他比划着，“我扶您回去。”
方庆遥虽是吃醉了，却依然瞧得懂阿笙的手势，“我，我不用你扶！不用你，扶——”
说着，便大力地将阿笙给推开，亏得谢放及时扶了阿笙一把。
要不然，阿笙非摔倒不可。
屋内众人无不吃了一惊。
方叔待阿笙从来都宝贝得很，怎的方才这般“粗鲁”？
是吃醉了，人糊涂了？
第296章 酒后失态
只要爹爹一喝多,有时便会这样，会把他推开，有时还会骂人,像是完全变了一个人。
阿笙小时候还会为此难过，后头便习惯了。
爹爹睡一觉,便会好了。
阿笙并未在意爹爹方才推他的举动，他转过头，先是像二爷道谢，谢谢二爷方才扶了他,又向众人比划道,“我先扶爹爹回房……”
阿笙走上前，去扶站着都摇摇晃晃，亏得福禄、福旺帮忙扶着的爹爹,“爹爹，您吃醉了，走,我扶您回房休息——”
“我，我都说了，不,不用你扶……我用不着,用不着你扶~~~”
方庆遥同方才一样,将阿笙给推开。这一回,甚至朝着阿笙生气地吼道,“你不是要走么？你走好了！尽管走！你走啊！”
说着，整个人踉跄了下，嘴里头却还念念有词，“我才不稀罕,我一点也不稀罕……”
阿笙神情无奈。
这话爹爹不知道朝他吼过多少遍了，每回都是说什么他要走，尽管走好了。
可他何曾说过要走来着？
“好，好，我走，我先扶您回房便走，啊。”
对于哄喝醉酒了的爹爹，阿笙已然很有一套，他顺着爹爹的话往下说，待爹爹有片刻的怔神，或者是吼够了，彻底没了力气，再趁着爹爹不注意，扶人回房间。
这一回，阿笙便是趁着爹爹征神的功夫，从福旺、福禄手中扶过爹爹。
谁曾想，方庆遥在这时忽然回过神似，他的手重重拍落阿笙的手，“我不想瞧见你！你若是走，你尽管自己一个人走！你休想，休想带走……”
