霍宗琛没说话，沈昭道：“我与她约好，明日一早再去找她，今晚要早点睡。”
“嗯。”霍宗琛问他，“今晚好好吃饭了吗？明日见了姐姐，不妨把她接过来住，你们见面也方便。”
沈昭想了想，说：“我要问问姐姐。”
又说：“我会跟她商量。”
“嗯。”霍宗琛还是不放心，掰着他的下巴，追问，“今晚好好吃饭了吗？”
沈昭笑了笑，道：“吃了许多，是姐姐做的。”
霍宗琛摸他的肚子，摸到一点软软的肉，跟他说：“明日再去，还是要带上凌羽，不可以自己去。”
沈昭知道他担心，点点头，又主动要求去泡药浴，怕姐姐担心他。
霍宗琛为他添了热水，沈昭泡了许久，一直喋喋，跟霍宗琛讲话，都是他见过姐姐之后的细节，想起什么便说些什么。
霍宗琛一直在一旁陪他，沈昭说累了，从浴桶出来后，明显不剩多少力气，却还很兴奋。
霍宗琛将他搂在怀里，哄着拍着，让他早点睡，次日才有精神。
沈昭闭着眼，嘴角带着压抑不住的笑容，时不时亲霍宗琛一下，快要睡着了，又不放心地问了一次：“你真的知道我姐姐是谁吧。”
“知道。”霍宗琛道，“睡吧。”
沈昭终于撑不住睡着了，霍宗琛又起身一次，用干净的棉布沾了点水，敷在沈昭嘴唇上。他今日在外一天，嘴唇都起皮了，霍宗琛又摸了摸沈昭的头，还轻微有些烫。
他说自己吃了很多东西，霍宗琛也不信，摸了摸他的手和脚，虽刚泡过早时间不长，却还是凉的。
霍宗琛将他的脚握住，把他的手贴在自己身上。沈昭一个人睡，被子底下总是冷的，霍宗琛帮他暖好，这才披了衣服出门。
谢凌羽还在院子里，练完功夫也没回自己房间——他知道霍宗琛会找他。
“把今日之事一字不落地讲给我听。”
谢凌羽便回忆着，从午间出门去酒楼吃饭说起，讲到他差点跟丢，又找到沈昭，最后将他带回，事无巨细，交待得干净。
“明日他一定会再去，你要跟紧。”霍宗琛面上不见喜色，反有些忧心。
凌羽不太明白，道：“我悄悄看过，家里只姐姐孩子和一位老仆，都不像有身手的，尤其那老仆，我细看过，就是个普通人，不会伤害他。”
“姐姐不假，可我不放心。”霍宗琛道，“他一心找姐姐，我派出去的人每到一处必先行动，一直没打探到消息，现在却突然出现，且住得离我们这么近。此事反常，你不要大意。我会再派人去查。”
“知道。”凌羽一拱手，霍宗琛放心了些，过了片刻，又问，“他是不是很黏姐姐？”
谢凌羽点头：“那是！我看他在姐姐面前才是真乖巧，这么大人了，今晚却还与姐姐撒娇，不愿意回来。”
“不愿意回来？”霍宗琛不快。
凌羽又说：“是啊。但可能还有点良心，怕你担心，就回来了。”
听了这话，霍宗琛才舒服了，说：“那是自然，他心里想着我呢。”
因为夜里有些起热，沈昭睡得并不很安稳，可他仍醒得早。
霍宗琛手脚轻，略走动两步，便被沈昭叫住。
“可以再睡一会儿，”霍宗琛坐在床边，已经要出门了，帮他往上扯扯被子，“药正熬着，用了再走，凌羽跟着你。”
沈昭醒好了，坐起来，捞住霍宗琛的脖子抱了好一会儿，说：“我想带姐姐回京一趟。”
霍宗琛拍拍他，又怕他冻着背，想哄他先躺下：“南安王之事已经快要了结了，到时候我陪你回去一趟。”
“这么快？”沈昭问，“南安王不是势力很大吗？”
霍宗琛道：“已经不剩多少，最早后日便要围剿，他死期已到。皇帝病危，刘珩已耽误太多时间，没有耐心了。”
沈昭道：“也好。早日平息，百姓也免遭离乱。”
“打完这场，我便带你走。”霍宗琛道。
“不知道姐姐愿不愿意与我们一起走。”沈昭道，“我还想让你同我一起去见姐姐。”
霍宗琛笑了，说：“好。若姐姐愿意，我们便一同回北境，若她仍想留在这里，我会安排好，不叫她吃苦。”
“到了北境，你还会娶王妃吗？”沈昭问他。
“家有严妻，不敢乱说。”霍宗琛笑道。沈昭气得锤他，霍宗琛低头同他接了一个慢慢的吻，是沈昭喜欢的那种。
“刀剑无眼，你不要大意，要小心防范。”沈昭交代他，“还是让凌羽跟着你，我不会乱走。”
“不。”霍宗琛掰着他的肩膀认真道，“近几日城中不安，我不放心。”
沈昭被他眼中凝重唬住，手心覆上去，安抚般笑笑，道：“知道了。”
临走前，霍宗琛又贴了贴沈昭的额头，交代他不能太累，沈昭人逢喜事，笑得没心事一样，让他处理完军事早点回来。
霍宗琛离开沈昭，没出半个时辰，头天派去密探的人便来回禀。
霍宗琛脑中纷杂，沈昭的哭笑都在眼前，他端坐帐中，久久未曾动弹。
这边沈昭服了药便出门。凌羽不叫他空着肚子，可沈昭着急去买桂花糕，怕晚了姐姐用过饭。
他买了桂花糕，路过间铺子，又走进去挑了一只金锁，这才满意了，往那条巷子走。
今日不似昨日热闹，摊贩都少了许多，沈昭问凌羽，凌羽道：“许是百姓听到了风声，怕波及到自己。”
沈昭因此加快脚步，赶到时江文锦已经熬好了粥。
“姐姐，我来做。”沈昭帮着把粥端到院子里，将桂花糕和带来的点心一并摆上。宁宁喝了半碗粥，吃了一块糕点，沈昭越看越觉得她与江文锦长得像，在饭桌上便心急地将小金锁拿了出来，给宁宁戴上。
江文锦帮宁宁理了理衣服，道：“好看。你眼光好。”
沈昭笑笑，江文锦打发宁宁去玩，见沈昭面前碗筷动得少，问他：“怎么不吃呢？”
沈昭端起碗，说：“桂花糕甜，贪嘴多吃了两块，姐姐，你吃。”
江文锦上上下下地打量他，末了叹一口气，说：“你瘦了。”
沈昭怕她伤怀，安慰的话到了嘴边，江文锦的眼泪却已突然掉了下来，哭到泣不成声了。沈昭搂住她安慰道：“我只是太贪嘴，这里的饭菜总不太合胃口，所以吃得少了些。姐姐，我一直过得很好，现在找到了你，一定每天吃饱饱的，很快长胖起来。”
江文锦听了他的安慰，却是哭得更凶了。她抓着沈昭的手臂，靠在他身上，自昨日见面后累积的情绪找到出口，一时半刻不能停歇。
“姐姐，”沈昭担心她，“你是不是在这里受了委屈？姐夫是个什么样的人，为何总不见他呢？”
“没有人给我委屈受，”江文锦坐直了身体，“你姐夫，他对我很好。”
沈昭听了她的话，心内安定了些，又想起霍宗琛的话，想带江文锦避开这两日，到他那儿住几天。
“姐夫不在，这两日城中又有动荡，姐姐不妨带着宁宁，到我那里住几天吧。”
“不要紧，”江文锦慢慢平静下来，“虽都这样传着，但估计还要一段时间呢，不会这么快打起来。”
“就是这两天了。”沈昭道。
江文锦皱眉看他：“昭儿听谁说的？”
沈昭低头避开她视线，才有些心虚地道：“听祁北王爷说的。”
“他连这等事都讲给你听吗？”江文锦语气有些急。
沈昭一时呆住，看着江文锦。
“姐姐是说，你竟与祁北王爷相熟，他的话可信吗？”
沈昭点头，又解释道：“机缘巧合罢了。”
江文锦有些走神，眼睛里还泛着红血丝，沈昭端了水给她。
“南安王此次在劫难逃，手下兵将定会誓死挣扎，万一出了乱子，姐夫又不在，我担心。”
沈昭说得恳切，江文锦听完，却是手中的杯子落地，啪地一声四分五裂了。
“小心！”沈昭拉开她，检查她的手，“受伤了吗？”
江文锦却顾不得那些，反手抓住了沈昭，用力到攥得他疼，手背上都留下了掐痕。
“姐姐？”沈昭叫她。
“阿昭，姐姐当年与你走失，你还怪我吗？”她直直看向沈昭。
“我从未怪过姐姐。”沈昭有些不知所措。
“那就好……”江文锦点头，好似下定决心，破釜沉舟般对沈昭说，“阿昭，姐姐想求你一件事情，这件事只有你能帮我。”
沈昭被她神情所骇，慌忙道：“有什么事用得到我，姐姐说便是。”
“我要你——”江文锦开口，“帮我保住南安王的性命。”
“什么？”沈昭蹙眉。
“你不是问怎么总不见姐夫吗，”江文锦已将此事开口，反倒镇静许多，“你姐夫便是南安王，我要你保住他的命，也就是留你姐夫一命，不至让宁宁年幼失怙。”
“可是南安王他有妻有子——”
“是，”江文锦打断他，“可我就是要让他活着。”
“姐姐！是他强迫你对不对？”
“不，”江文锦摇头，“他从未强迫过我，阿昭，你不明白，他虽有万般不足，可我无法眼睁睁看他赴死。”
“我知道你心中不解。阿昭，当年我与你分开后，被掳上山，是他将我从那等险境带走。我说他从未强迫过我，并非虚言。他将我带回王府，又因我满怀心事，单独为我僻院落。我心中愁苦，种种怨愤难以言明，他怕我寻短见，几乎日日来开导。多少个日夜，是他久立院中陪我，我即便铁石心肠，也难不动容。”
“他就算要篡位，狗皇帝也是死有余辜。如今事败，成王败寇，姐姐不求你别的，”江文锦道，“我只是想留住他一条命。”
“我……”沈昭喉咙发紧，“我如何能做到……”
江文锦像抓救命稻草一样抓着沈昭的手臂：“你能救，只有你能救。你只要说服那祁北王爷，叫他在追杀途中睁一只眼闭一只眼，届时城中会有照应，准备假死之相掩人耳目。”
“不，”沈昭道，“刘珩为人谨慎，不可能放过他。且他不死，荆南难安。”
“怎么不可能，”江文锦近乎声嘶力竭，“那霍宗琛自有法子，他又那么宠信你！”
沈昭不可置信，喃喃道：“姐姐……”
“姐姐从未求过你什么，只这一条！”江文锦哭求着，几乎要给他跪下，“留他一命，从此我们更名改姓，隐居乡野，我绝不会让他再生事，刘珩的江山他再不会觊觎！”
“此事太过冒险，”沈昭不敢看江文锦的眼睛，“我没有把握。”
“我和宁宁不会离开这里，”江文锦平静道，“我不在乎王妃荣宠，可他若是死了，我也不会独活。”
沈昭跌坐在地。
“娘亲……”宁宁跑过来，抱住江文锦，以为她受欺负，呜呜哭了起来。
沈昭看看宁宁，小丫头满脸泪痕，张大了嘴，胡乱把自己脖子上的金锁拽下来，扔到沈昭身上，“我不要你的东西！不许欺负娘亲！”
“宁宁！”江文锦呵斥她。
“看看有没有伤到。”沈昭急忙过去，想要看宁宁的脖子。
“不要紧，”江文锦检查了一下，叫了林阿婆来，“将她抱走吧。”
林阿婆将孩子抱走了，哭声渐远，两人一时无言。
过了片刻，沈昭拉拉江文锦的袖子，道：“姐姐，我去试一试。”
“嗯。”江文锦不算意外，好像也不担心沈昭将事情搞砸，叫南安王更快丢了命，她只看看沈昭还跪在地上的双膝，那片白色都脏污了，“起来吧，衣服都脏了。”
沈昭扶着江文锦一同起来，过激的情绪掏空了她，让她整个人看起来都没什么精神。
沈昭陪了她半日，跟她讲了讲冯伯和喜儿，也讲自己。
冯伯见老了，喜儿上学堂了，他曾在医馆帮忙，后来还跟着将军去剿匪，威风得很。
江文锦时不时应几句，却不提自己。沈昭问了几次，被她几句带过。可她还惦记着沈昭早上吃得少，去厨房重新煲了汤，猪骨汤加了莲藕，清甜醇香，她亲自看着火，又盯着沈昭喝完一大碗。
她不愿意离开，沈昭劝说无果，到了走的时候，江文锦来送他。
外面风声呼啸，她叫沈昭等一等，回房间拿出一条厚围巾，交给沈昭：“天冷，穿得暖和点。”
“姐姐，”沈昭又叫她一次，“柳大哥一直在找你。”
江文锦愣了愣，接着又笑了，她说：“若你再见他，告诉他我很好。有缘无分的事，不要再多想了。”
沈昭听懂了，他点点头，拿上围巾离开了。
沈昭高高兴兴出门，魂不守舍回来。
他一直在等霍宗琛，可今日不似往常，直到深夜，霍宗琛才推开卧房的门。
沈昭立刻站起来，迎上去，可是一句话也说不出。
霍宗琛将他抱住，拍了拍又放开。
他去一旁卸甲，沈昭寸步不离地跟着，甲胄哗啦作响，霍宗琛却不像平日热情，沈昭被满腹焦躁裹挟，不曾看得出，只亦步亦趋，霍宗琛走一步，他便跟一步。
“我先去洗洗，”霍宗琛见他如此，再硬的心肠也不舍得，将人揽过来亲了亲，按在椅子上，“你坐一会儿。”
沈昭提前着人备了水，准备得早，已经凉了。霍宗琛又叫人来添，洗完身上带着热气。
沈昭有些呆，眉头一直无意识拧着，脸色青白。
霍宗琛洗完，攥了攥他的手，道：“说吧。”
“我，我有事求你。”沈昭手心里都是湿冷的汗，说话间唇齿不甚清楚，“我知道此事你会为难，可是我没有别的办法了……你能不能放过南安王？”
“只要留他一条命，”沈昭急忙道，“只要——”
“不行。”霍宗琛不意外他这样说，斩钉截铁将他的话打断了。
沈昭虽早料到如此，可心还是坠下去。
“我知道他同你姐姐有交情，可是不行。”霍宗琛道，“且不说暗度陈仓不一定能瞒得过刘珩，单我自己，也不愿放了他。南安王生事，以致祸乱家国，不杀他不足以平民愤，也不足以安慰死去的将士。况且他同你姐姐，未必就有许多真心，他的罪名株连九族，但我会尽全力保下你的姐姐和孩子，让她们平安度日，一世无忧。”
“不够。”沈昭将手抽出来，焦急地在房间里打转，“你不知道我姐姐，她虽是柔弱女子，可是心志刚强，她既能求我，若南安王身死，她必不苟活。”
围攻在即，沈昭急得啃手指，霍宗琛上前将他抱住，把手握住不让他动。
“我曾派去多人寻姐姐，可是一直没有消息，如今看来，姐姐此时出现，只是南安王诱你助他的计谋，”霍宗琛道，“她自见你后，可曾问过关于你一二，南安王所犯之事非同小可，为何她便笃信你能帮她？”
“我不在乎，”沈昭躲开霍宗琛直视他的视线，“我亏欠姐姐许多，只要姐姐在意，我便要帮她。”
“你帮不了。”霍宗琛道，“你要清醒一点。沈昭，她的一切不是你造成的。南安王非死不可，至于姐姐——”
“我求求你。”沈昭不再听，他打断霍宗琛的话，捧着他的脸，在他唇上吻了又吻，“我求求你好不好，我知道这件事很难为你，只要你稍加配合，我会将所有事情打点好，只是留他一命对不对，姐姐说他们已经找到足以乱真的替身，一定能瞒过刘珩。只要你稍微降低一点警惕，他们就能跑掉了。南安王失了王爷身份，以后定不能再兴风作浪，留他一命而已，我知道你可以做到……”
霍宗琛躲不开他的亲吻，可也无法应承。
沈昭在他身上蹭来蹭去，把外衣都脱掉了。
天又冷，即便屋里点着炭火，霍宗琛还是立刻将他衣服披上。他的眉头拧起来，真的生了气，发了怒：“你从前也是这般求人的吗？”
沈昭的动作停了停，眼眶里立时涌上两滴豆大的眼泪，啪哒砸在霍宗琛身上。
“对不起，”霍宗琛抱住他，“是我说错话了，对不起，我没有别的意思。”
“是啊，”沈昭道，“我非要你做，你不愿意，我便去求刘珩。我是走惯捷径的人，就是这般求人的。”
“是我错了，”霍宗琛帮他系好衣服，“我也不知道为何，再也不会提了，我保证！”
他亲吻沈昭的指尖，沈昭就那样看着他，逼问他：“那你帮不帮我？”
霍宗琛托着他的腰，摇头道：“此事只能从长计议。”
听完这话，沈昭猛地从他身上下来，霍宗琛一把抓住他。
“你不帮我，自有人帮我！”
“你敢！”霍宗琛牙槽咬紧，大手将沈昭的手肘掐住，不放他一毫。
沈昭又回过头来，勾唇笑了：“刘珩最恨背叛，我这样出现在他面前，不知道还有没有命回来？”
霍宗琛眼里简直要蹦出火星，他胸中气血翻滚，恨不得将沈昭锁住，除了自己谁都不见，又看不得他的笑，气他轻贱自己。
他平息几次，才和缓道：“不闹了，你身体受不了。”
“我没有办法。”沈昭道，“只要你别管，此事便与你无关。”
他靠近霍宗琛，手往他身上摸去，拿到了他的令牌。
霍宗琛没有阻止他，沈昭用了轻微的力气，便挣开了他的桎梏，拿着令牌飞奔去了。
次日大军压境，霍宗琛与刘珩两路包抄，昆州一时混乱，破城之后，南安军抵挡不劲，兵败如山倒。
日暮时分，将领带着士卒清扫战场，撤兵后军营里点起篝火，庆祝胜利。
昆州城外，有辆不显眼的马车，从一条小巷子驶出，渐渐朝着夜色深处去了。
沈昭坐在马车中，对面是抱着宁宁的江文锦，与换了粗布短衣的刘绎。夜深了，周围是呼啸的风声与滚滚的车轮响动。
不知过了多久，马车才停下来，沈昭下了车，在寂寂荒野中孤立。
江文锦掀开马车帘子，她的面容依然好看，一身蓝色布衣叫她更清丽了。
“去吧。”沈昭说。马车中备了足量的金银，只要车子不停，一直往前走，天亮后他们便安全了。
江文锦捂住了嘴，随即关上帘子。
“驾！”随着车夫厉喝，马车疾驰而去。沈昭将欲回头，空中却传来一声箭啸，接着是马匹嘶鸣，沈昭转回看去，之间马腿中箭，车辆侧翻，远处星点火光，是大批人马赶来。
“姐姐！”沈昭朝着马车跑去，刘绎撑着身体，护住了她们娘俩。
沈昭手脚并用，与刘绎一起用力，护着江文锦与宁宁从车里钻出来。
“可受伤了？”沈昭借着火光看江文锦，江文锦摇头，刘绎却迎着火光站了起来。
沈昭回头，他们已被密密麻麻的骑兵环住，领头那人弯弓搭箭，直指刘绎。
是霍宗琛。
“今日你安心赴死，我当保全她们母女。”
弓已拉满，眼看霍宗琛将要射出，千钧一发之际，沈昭朝着刘绎扑过去，大喊：“不要！”
他离刘绎有点距离，箭在弦上，只听嗖的一声，刘绎身中两箭，已然倒地。
霍宗琛怕伤到沈昭，剑锋微偏，射中了刘绎的大腿，而刘绎胸前所中一箭深而准，是太子殿下从骑兵中姗姗来迟，笑看沈昭失态，同他道一声：“久不见你，可想我了？”
“王爷！”江文锦用手捂着刘绎的伤口，汩汩鲜血涌出，在冷夜里尤显温热，“王爷……”
一息之间，变故已然，沈昭呆立一侧，脑中空白。
刘绎看一眼江文锦，又偏头看这千军万马，艰难吐道：“天命如此……，你本不必……强求……”
“我偏要强求，我偏要强求！”江文锦歇斯底里，按不住的伤口将她的手全打湿了，宁宁哭喊不止，趴在刘绎身旁叫父王。
刘绎的手抬了抬，江文锦从袖中朝天发了一枚信号。看不见的地方有南安王的最后一波人马赶来，他们接不到刘绎，今夜涌上来，运气好能重创太子刘珩，运气不好则要丧身于此。
刘绎仰头望天，口中不断吐出鲜血，终于断了最后一口气，一命呜呼了。
沈昭预感不好，说时迟那时快，江文锦手持匕首，反手扎进自己心脏，眼睛都未闭上，伏身于刘绎胸前，跟着去了。
霍宗琛大骇下马，刘珩的箭却对准了蹲坐着哭嚎的宁宁。
沈昭余光瞥见箭光，用尽全力推开霍宗琛，用自己的身体挡住了宁宁。
“沈昭！”霍宗琛来不及挡开箭矢，沈昭的右臂被箭刺穿，他却无知无觉一样，眼神空洞着。
“沈昭！”霍宗琛扶住他的胳膊，右臂上的血瞬间已将他的衣物浸透，霍宗琛从衣服内侧撕下一条，在他手臂上方扎进，“忍一忍。”
沈昭回头看刘珩，突然将霍宗琛腰间的长刀拔出，挥舞着扑向了他。
那人坐在高头大马上，凶器还握在手中，沈昭扑过去，他却笑得更开，道：“看本王的时安，总能给人惊喜。”
沈昭飞踢上马，不顾手臂上的伤，持刀看向刘珩，随从欲动，被刘珩示意停下。他闪身躲避，与沈昭打斗几个来回，叫沈昭不落败却也无法近身。
霍宗琛刀柄劈头直下，刘珩招架不来，被沈昭划伤肩背。霍宗琛拉开沈昭，沈昭却转而砍向他。
“我杀了你们……”他双眼赤红，在环成一圈的骑兵注视下，想要杀死谁也是蚍蜉撼树，不自量力。
“时安，你求错人了。”刘珩从马上下来，慢悠悠走向沈昭，“这么大的事，你得来求我才是，你现在愿意回来，我还是可以放过她。”
霍宗琛一个眼神，段明上前将孩子抱起，待他一退回，霍宗琛的人便将段明与孩子一并围住了。
刘珩也不介意，道：“斩草要除根，祁北王爷与我想的都是一样的。”
霍宗琛看向沈昭，沈昭的双手在发抖。江文锦去了，沈昭至此还未发一声，南安王的人已赶到，最外围的骑兵开始交战，兵戈相碰，呼喊声不绝，火把的光将天空都映红了。
沈昭提着长刀，那长刀仿佛重似千斤，要将他拖垮了，他一点点朝刘珩逼近，行至中途，却是一口血喷上来，血雾几乎飘到刘珩跟前。
霍宗琛上前扶住他，沈昭的眼里才不断落下大滴泪水，逐渐哭喊起来。
“啊啊啊啊……”
他那么痛苦，推开霍宗琛，长刀毫不留情，同时劈向二人。他口中不断溢出鲜血，手里的刀越来越重，刘珩渐渐收了笑，只躲不还，叫沈昭冷静一点。
霍宗琛拉不住他，他怕沈昭伤了自己，只能踢掉了他的刀。可沈昭失了武器，徒手也要与他们同归于尽。
他于混乱中挨了沈昭两掌，小臂被沈昭咬伤。刘珩势在必得，看沈昭痛苦，他便感痛快。可霍宗琛总是坏事。
