沈昭进了帐子，将脏湿的外衣脱掉，鞋子甩开，整个人瘫到榻上，这才觉出浑身的不适来。昨日要不是为了那株曼陀罗，以他的身手，也不会从石块上踩空滑倒，滚下斜坡。脱离了马匹的颠簸，沈昭才觉出自己大腿和腰侧都热热得疼。
可他也懒得再动，身体一接触床榻，便像抽空了力气，闭着眼睛才比较舒服。
霍宗琛跟着沈昭进了帐子，一路把他的湿衣服捡起，鞋子摆好，拿着一块厚实的干净的面巾递给他：“你头发还湿着。”
沈昭没应，他趴在榻上，没有穿外衣，也没盖被子，显得薄薄一片。
“喂。”霍宗琛站在一侧叫他。
雨停了没有再下，昨日安静的树梢今日又迎来和煦清风，叶片随风哗啦啦地响。
账内寂静无声。
霍宗琛在他旁边坐下来，沈昭已经睡着了，脸红扑扑的，压在手掌上。
霍宗琛轻轻将他翻了翻，将被压住的手拿出，给他垫了个小枕，用面巾一点一点地给他擦头发。
半日已是能拖延的极限，这半日里，军医将药煎好，给霍宗琛服下，又将还生草叶片捣碎，清理伤口，敷在他胳膊上。
霍宗琛虽未完全退烧，可到了中午，已觉头脑清明许多，左臂也敢稍微用力。
沈昭一直没醒，连翻身都没有，期间霍宗琛怕他死掉，还去探过他的鼻息。
沈昭被叫醒的时候极不情愿，恨恨地坐着，不动也不走。霍宗琛难得好脾气，帮他拿来干净的衣物。
“还要里衣，”沈昭说，“里面湿着，不舒服。”
霍宗琛皱了皱眉，沈昭睡着时他并未上手去摸，不知道贴身穿的这层衣服也是湿的。他裹着一层湿衣服睡了这么久，怕是要生病。
霍宗琛去寻沈昭的包裹，拿了里衣回来，沈昭还是那幅呆呆的样子，眼皮打架，眼看又要睡着了。
“给。”霍宗琛将衣服递给他。
沈昭这才眨了两下眼，将那里衣在手里翻来翻去，对霍宗琛说：“我要换衣服了。”
霍宗琛一怔，起身出去了。
沈昭将里衣脱掉，这才看到自己后腰处青了一大片，大腿上还有一片擦痕，隐隐泛着血丝，只要一动，浑身都痛得厉害。
他磨蹭着将衣服穿好了，又将自己的包裹重新收好，这才走出去。
昨日雨最大的时候，沈昭是找了块大石躲雨，可是风大雨大，雨丝还是落了不少在他身上。当时夜黑风急，沈昭心里多多少少有些害怕，一直默默祈祷雨停，雨势稍小，又着急往回赶，绷着一口气，也没觉得多难熬。可睡了这半天，欠下的债一股脑来找他，沈昭努力保持清醒，行至一半，还是差点从马上栽下来。
被霍宗琛拎住了。
“不是故意的。”沈昭见他神色不虞，急忙解释。
雨过天晴，想必夜里月光明朗，这样的夜他们是不会再扎营的，到了晚间，只略作休整，便会再上路。
今日在马背上的时间不会短。霍宗琛手上用了些力气，将沈昭拽到自己马上，与他同乘。
沈昭没法说不用，因为真的很累。可他不太好意思立刻倚在别人身上，只好也握住缰绳，打算等自己晕过去，这样就算霍宗琛说些难听的话也没关系，反正他睡着是听不见的。
沈昭的脑袋晃来晃去，可也晕不了。
“靠吧。”霍宗琛低声说，他目视前方，没有低头去看怀里的人。
沈昭听清了，一点没谦让，立刻卸了劲，软塌塌倚在他胸膛上。
沈昭的头发扫来扫去，弄得人极不舒服，霍宗琛想给他拨开，手抬到一半，觉出不合适，还是放下了。
沈昭约莫是真累着了，走了半个时辰也不见出声，仿佛靠着他睡着了。
沈昭的身体很轻，霍宗琛想，因为他太瘦了。他想起头午在帐中看见的沈昭，趴在床上，真是很薄很薄的一片，那还是穿着里衣，若再去掉衣物，身上怕是真没几两肉。
他虽瘦，身体却又软软的。他睡沉了，几次颠簸，差点摔了，霍宗琛伸手扶了一把，将他揽回来靠着。霍宗琛收回手，慢慢握住拳头。沈昭手感不似平日看起来冷冰冰的，摸着倒像个不坏的人。
一个不太坏的人，没有防备地靠在他怀里，霍宗琛甚至能感到沈昭身体传来的温热。
像沈昭这样的人，竟然也会冒雨为他寻解药，即便这人品行欠佳，或许还对他有所图谋，但此刻霍宗琛还是决定在剩余的路途中对他好一点。
算作为他寻来解药的交换。
怀里的温热越来越明显，霍宗琛开始觉得不对劲。
“沈昭。”他叫。
沈昭毫无反应。霍宗琛往他额上一探，烧得滚烫。
“沈昭。”霍宗琛晃了晃他，“醒醒。”
沈昭脸色泛红，唇却苍白。他睁了睁眼，看到霍宗琛皱紧的眉头，意识到自己躺在他怀里，以为霍宗琛生气，手在他身上乱七八糟地扶了一把，歪扭着坐直起来，卑躬屈膝地道歉，全然忘记是霍宗琛允他靠着的：“抱歉我睡着了。”
他烧起一身虚汗，还要挣扎乱动，霍宗琛脸色更不好看。
沈昭的手还搭在他腿根，霍宗琛捏着他腕子将他手移开了。
沈昭这会儿脑子不清醒，身上又难受，见霍宗琛这副嫌弃的脸色也生起气来，不欲再哄。
“我还是自己走吧，”沈昭说，“或者让刘将军带我一段。”
说着想起霍宗琛不愿意刘将军与他接触的事，又忙补充：“我保证不与他攀谈。”
说着就侧身找脚蹬下马，霍宗琛没有勒紧缰绳的意思，只气愤地将他一把捞上来，硬邦邦地说道：“不必。”
沈昭本就难受得紧了，腰上的伤被霍宗琛扯这一把更是火辣辣地疼。他嘶地一声，霍宗琛忙松开，打量他问道：“你受伤了？”
“一点擦伤而已。”沈昭只觉头疼欲裂，那夜里淋的冷雨叫他的病症发作起来，身上的骨头缝逐渐渗出凉意，也疼。他不欲再与霍宗琛多说，也懒得像平日般应付，因此语气冷淡许多。
“受伤了为什么不说？”霍宗琛还在逼问。
这样的指责不会让他好过一点，沈昭知道，不管受伤还是生病，霍宗琛大概都不是真的关心，即使有，也少到可以忽略不计。
此话若放在前日，沈昭自然有一箩筐的话等着来答。可此刻他病痛缠身，精力不济，对这些不痛不痒的言语便生出几分疲惫与厌烦来，觉得十分无趣。
现在他只想寻个地方好好睡一觉，可放眼望去这荒山野岭，实在无法。
沈昭没说话，往前趴下去，找了个稍微好受点的姿势，抱着马脖子闭上了眼。
“你着凉了，”霍宗琛觉得自己放缓了语气，因为此刻的沈昭看起来有些可怜，便提醒他，“还没服药。”
“别再说我了，”沈昭勉强挤出个笑，昏沉着想睡，“明日我便先走，不会拖慢行军。”
此处离矩州城已越来越近，沈昭大概要去寻车马，所以要先走。
霍宗琛想起自己曾应承过沈昭，待走过这段难行的路，要为他再找一辆马车。于是从善如流道：“我派刘将军替你去寻马车。”
沈昭没应，霍宗琛低头一看，他已经又不知是晕是睡过去。沈昭眉头皱着，即使睡过去，一只手还是牢牢攥着缰绳一端，压在身子底下。
看来是摔怕了。
既然怕摔，为什么还非要挣扎出去，要是靠着他，自己绝不会让他掉下去。
霍宗琛心里不知是何滋味，总之他慢慢将沈昭压在身子底下的手拿出来，将人扶起，让他靠在自己肩上了。
沈昭没醒，且一直高热不退。
中途霍宗琛叫来军医为他开了些治疗风寒的药物，队伍没停，他带着沈昭继续赶路，只留一小队人马护送军医生火熬药。
沈昭在半昏半醒间被人喂了满嘴的苦，吐不出又咽不下，难受得很。喂药这人毫无伺候人的章法，一碗药喂完，连衣襟都湿了许多。沈昭想抬抬手自己喝下去，可他略一动，就被人握住，还被训斥“别闹”。
霍宗琛只觉生了病的沈昭仍不消停，药碗都差点被他打翻。这时节，午间天热，沈昭的手指尖却还是冰冰凉的，霍宗琛把他手放好，找出帕子给他擦衣襟。好不容易弄干净了，思来想去，又喊人拿来块毯子，把沈昭包起来，这回总不会冷了。
沈昭服了药，中间醒来一回，挣扎着把这毯子掀了，晾晾浑身的汗。
他问了两回还有多远到矩州，霍宗琛耐心答了。若连夜行军，矩州城三日可达，那里也是剿匪的第一站，想必当地官员得到消息，已准备起来了。
临近矩州，沈昭似乎有些着急，心不在焉地应了霍宗琛两句，嘱咐他别再给他披毯子，实在太热。
“还不是你手冷得像块冰，”霍宗琛将那毯子扔远了，被副将一把抓住，“大军逼近矩州，更要收敛行踪，诸事杂乱，你若能快快好起来，便不需我额外费心思。”
“不用你照顾。”沈昭小声说。
霍宗琛面无表情地看着他，沈昭与他对视难免心虚，毕竟此刻还靠在人家怀里。
“我不冷，”沈昭讪讪，赔笑道，“多谢王爷费心，有王爷喂的药，绝对很快就好。”
霍宗琛不太自然地别开脸，十分冷漠，不再接腔。
沈昭清醒半日，面上烧起的红晕褪了不少，霍宗琛以为他好了，想着明日还是得去给他找驾马车，毕竟到了矩州还有别的地方，要是他总这样反复生病，实在影响自己领兵行军。
山路难行，要是真找不到合适的，姑且忍忍让他与自己同乘倒也不是不行，霍宗琛想，只是得与他约法三章，叫他少聒噪些，也不能不经允许妄自行动。
到了傍晚，又服过一次解药，霍宗琛的低烧已完全好了，臂上的伤也愈合良好，几乎不再有痛感。
沈昭跟着用了些饭食，可能因为生病，他胃口比平时更不如。霍宗琛将他手中的大饼拿过来，把外层坚硬的皮剥掉自己吃，将内里软乎的饼瓤递给他。
沈昭就着几口水，勉强又吃了几口，余下的都塞给霍宗琛了。
霍宗琛知道沈昭不是个挑食的人，白水就馒头也从不嫌弃。估计是白日发烧的缘故，便没去管，很快又收拾着，重新上路了。
谁知入夜沈昭又起了热，吃的东西全吐了，不停打冷颤。霍宗琛直觉不能再这样继续赶路，临时决定扎营休息，军医来到霍宗琛帐子中，虽给沈昭把过脉，却支支吾吾说不清楚，只能熬煮些汤药灌下去，施针叫他好受一些。
沈昭难受一夜，折腾着吐了几次，吃下去的药不等发挥效力便呕出来，浑身的冷汗将里衣都打湿了。
霍宗琛跟着一夜未睡，天将亮时才闭眼小憩一会儿。
沈昭皮肤白，经过一夜折磨，眼下乌青十分明显。
他吐得胃里空空，倒是比夜里清醒不少，也好受不少。睡了一个时辰，实在口干得很，沈昭下床倒了满满一杯水，一口气灌进去，觉得活过来一些。
昨夜霍宗琛做了一夜小厮的活计，现在撑肘托腮，看着是睡着了。
沈昭环顾一周，较有良心地拎起白日里霍宗琛用来裹他的那块毯子，给他披上了。
出过汗，虽然擦过，还是不舒服。沈昭见账内没有别人，就一个霍宗琛，还睡着了，便找出一身干净的衣服，轻手轻脚地换上了。
“干嘛去？”沈昭刚抬脚要走，霍宗琛便出声问道。
他转头，霍宗琛把披在身上的毯子扯下来，这才睁开眼，像是刚醒。
沈昭皱眉，他原以为霍宗琛睡着，才随意在这帐中换衣服，他倒是不怕看，只是若霍宗琛醒着，怕又要对自己冷嘲热讽。
“醒了？”沈昭问。
霍宗琛没回话，倒也没提换衣服的事，许是真睡着了也不无可能。
“昨日停驻，已误了行军路程，”霍宗琛道，“你身体不好，今日便让大军先行，你我原地休整半日再去追赶。”
闻言沈昭怔了怔，说：“不必。”
霍宗琛挑眉：“用不着如此逞强，左右你跟着队伍也走不快，修养后快马追上便是。”
“不必麻烦了，”沈昭笑笑，“此处离矩州不远，我绕道进城，就不随大军一起了，三日后在矩州城见。”
霍宗琛见他说得认真，想到昨日的对话，脸上的表情慢慢收起了，说：“没嫌你。”
“多谢王爷，”沈昭提着力气，跟他解释，“矩州已近，临近小城众多，我不想再受马匹颠簸，要临时找座城池休整，寻一辆舒服的马车，此地通往矩州城，有平整官道，虽绕行不少，但对我来说好过很多。”
霍宗琛打量他，并非他离了沈昭不可，只是沈昭现在这幅样子，能不能顺利进城都难说，于是他提议：“我已派人去为你寻车马，过午便能送来，你与大军同行，比独自一人安全。”
沈昭垂眼不语。
按理说霍宗琛此刻已耐心不多，但沈昭大病未愈，眼下还是一副随时会昏倒的样子，叫他说不出重话。
“可有其他缘由？”霍宗琛走近一步，问道。
沈昭偏了偏头，没有看他，像是有些难以启齿，过了会儿才开口：“我许久不泡药浴，身体快撑不住了。”
他说完，等了片刻。霍宗琛未置一词，沈昭便转身离开了帐子。
沈昭想，自己并不是要在霍宗琛那里博取怜悯或者同情，只是不留神说了一点实话。霍宗琛与他并没有什么交情，这些话在霍宗琛听来，不是负担便是笑话，说出来不过多遭嫌弃罢了。
他有些后悔，可说便说了，沈昭在转身的瞬间已经决定，像这样软弱的话以后绝不能再讲，因为这世上真的会体贴关心自己病痛的人早都已经不在，没必要向别人暴露自己的短处而徒增笑料。
霍宗琛沉默的片刻里在想，如果早些信沈昭的话，或许这次他就不会病得这么重。
沈昭不是没与他讲过，在几个模糊的傍晚，沈昭提出要沐浴，想要暂借他的帐子，那时他对沈昭的偏见更大，只觉这人矫情，冷嘲热讽几句，自己便离开，倒没注意他是否泡了药浴。
后来沈昭也不提了，每晚随意擦洗下便睡下了，有几次累到直接在河里抹一把就瘫在铺上，现在想来，他这身体，怕是碰不得冷水。
霍宗琛少见的心里泛起几分不知名的情绪，跟了上去。
沈昭点出一队人，准备出发。
他看起来行得稳，也站得直。霍宗琛却并未再次被他迷惑，他知道沈昭依旧在发热，身体不会像看起来这般无碍。
霍宗琛想说点什么或做点什么，可是沈昭一直不抬头，嘱咐人带上他的东西，来来回回几趟，他没找到机会开口。
沈昭点出的这些人里，大部分是太子派来跟着的，还有几个是霍宗琛的近卫，得了霍宗琛的授意，看着这位别出事。
沈昭安排好这一行人，果然没再自己逞强，叫领头那位士兵与他同乘。
太子的人已被叮嘱过，事事听沈昭的，得了命令，便伸手去接，要帮沈昭借力上马。
“等一下。”霍宗琛喊了这一声，沈昭与那士兵都回头。沈昭马上要搭到护卫的手放下，问道：“怎么了？”
霍宗琛冲动下喊了这一声，一时也想不出什么原因，顿了顿，指了一名他的亲信，道：“他骑术好些。”
沈昭无所谓谁带他，闻言点点头，那人策马上前，霍宗琛赶在他伸手前托了一把沈昭的腰，将人弄上马，随即貌似不经意撇了那亲信一眼。
那人跟了霍宗琛几年，看出这一眼暗含警告，急忙低下头去。
沈昭倒是无所觉，他对这些士兵不必像对霍宗琛一样拘谨，上马便朝后靠着。这些护卫都是精挑细选出来的，身体健壮，胸膛宽阔，沈大人身体不适，靠在他们身上，护卫还会训练有素地摆出最令人舒适的姿态，比靠着霍宗琛不知强出多少倍。
霍宗琛的眉头拧着，看着沈昭。
晨起时，他并非故意装睡，只是他在军中睡眠浅，沈昭给他披毯子时便醒了。一夜未眠难免困倦，于是没有立即睁眼。
待听到窸窸窣窣的声音，一睁眼便看见沈昭裸露着的大片的背。
霍宗琛闭了闭眼，将这画面从脑中驱赶，此刻却又想起来。
他向前一步，对沈昭说：“坐好。”
沈昭知道他看不惯自己，也不想再听那样难听的话，应付着坐直了。
霍宗琛道：“不如我送你去。”
沈昭已然十分困倦，很想快点找间客栈躺下。霍宗琛之前对他多有不屑，看一眼都嫌多，这两天态度却变化明显，沈昭想了想，还是对霍宗琛说：“虽然我是去为你寻解药了，但是生病不全是因为这个，你无需自责。况且，王爷不用担心我挟恩图报，你带我来荆南，我顺手帮你一把，两相抵消，不会讹你。”
沈昭自觉贴心，没想到霍宗琛听完脸更黑了。
他倒也不会如此上赶着，沈昭话里话外用不着他，那他何必再去自取其辱。
“随你。”霍宗琛后退一步，“既约三日，三日后我便在矩州城等你，若你未能按时抵达，大军不会再等。”
既到矩州，必要停留，什么时候再次行军还未可知，霍宗琛对他不满，便立下这些无理要求，沈昭不甚在意，点头应了。
时候不早，刘将军也来催促。沈昭一行人先走，转头的功夫，沈昭就歪栽到那护卫怀里，霍宗琛远远看到他那亲信分出一条手臂将沈昭揽住了，叫他靠得舒服。不大一会儿，这一行人便消失在密林中，看不分明了。
离他们扎营处最近的城池是晃州，沈昭提前跟领队的护卫说了，快马加鞭，只要别把他颠丢了就行。
与沈昭同乘的那名护卫叫段明，年纪轻轻，为人极老成，不管沈昭说什么，怎么逗他，他都只会“遵命”二字。沈昭腹诽，怪不得能得霍宗琛的看重，原来是一类无趣闷葫芦。
好在段明确如霍宗琛所言，骑术好得很，一路疾驰，也没把沈昭颠散架。
沈昭半路就睡过去，醒来时他们已入城，在晃州一间客栈住下了。
沈昭是被段明背进房间的，他醒来时天色还早，西斜的日辉洒了半室，明晃晃的。沈昭头疼得紧，一日来水米未进，胃中灼热。他扶着床慢慢站起来，推门见段明守在门口，吩咐他去取药材。
往日有冯伯为他操持这些事，烧水泡药，隔三差五提醒着他。如今沈昭独自在这间屋子里，心里涌上些想念的情绪。
不知道冯伯和喜儿怎么样了。
沈昭浸到热水里，药力往他骨头里渗，让他浑身的不适减了几分。他不敢睡去，又不太清醒，睁着眼睛发呆，不知不觉想到些很久之前的事。
隐约还记得一点跟着父亲跑江湖时候的影子，他年纪太小，只记得父亲总是在林荫满地的路上牵着马，不知道要到哪里去。那时候沈昭也爱睡觉，往往一睁眼，就是满眼的绿色，杨树叶片闪着光，哗啦啦地响。
后来在乐平王府，天天满院子跑，二哥总笑他腿短，欺负得他哭了，还不罢休，要被姐和大哥追着打才行。
再后来就是不停地躲藏和逃跑，他拉着姐姐逃出去，跑得慢了就要被抓回去，被打，那时候沈昭每天都很累，也很害怕，可他还有江文锦。
可是后来江文锦也丢了。
沈昭一直知道自己是一个没用的人，今日在满室的余晖当中，他又忽觉自己的人生已经很长，哪怕就此停止也无甚可惜。
水凉了，沈昭从浴桶出来，将自己仔细擦干，吃了一些粥，好好睡了一觉。
柳在溪不是无能之辈，他既追到了平越，定然已将附近寻了个遍。沈昭从早到晚地想，江文锦当年是被恶人掳走，这些年青楼妓院这些腌臜处早被他借刘珩之力翻了又翻，并无线索。沈昭自回京后便住在乐平王府，若江文锦尚在人世，孤身逃走，凭她的心智，定会设法联系。可这些年江湖官府都在找，全无音讯，或许被卖到了高门深户也未可知。
晃州离平越不远，沈昭拿出太子令牌，传讯给随他来的近卫，叫他们隐匿行踪，自北向南，去探查各城池大户人家的账簿名册，若有可疑，立即来报。
这些年沈昭做过比这种命令更过分的事，刘珩也从不说些什么，因为沈昭拿走多少，他就要收回多少。刘珩愿意在沈昭这里做交换。
沈昭三日未出客栈，段明一直守在门口。沈昭跟他说不必，段明只答，他奉祁北王爷的令，要寸步不离跟着沈昭。
沈昭随他去，每日在房间里泡两个时辰药浴，其余时间来吃饭睡觉，三日一过，烧好歹是退了。
他离开霍宗琛三日，到了服用阻穴散的时候。沈昭从怀中掏出玉瓶，这些天他按每两日一服的剂量向霍宗琛要这药丸，仍旧三日一服，已攒出几粒。这条命虽不要紧，但也不能平白交到别人手里。
沈昭看着这玉瓶，想起霍宗琛总板着的脸，却也恨不起来。因为霍宗琛虽然总是板着脸，却仍会在自己要摔下马时将他一把扯回去，也会因为他的手冷，而给他披毯子。
这些就够沈昭不憎恨他。
也只够沈昭不憎恨他。
沈昭在客栈等了三天，派出去的人手依旧一无所获。他寻了辆新马车，这才上路。
沈昭身体好多了，这一行人又精简，昼夜不歇，两天时间便赶到了矩州。
霍宗琛比他先到两日，三分之一的大军在矩州城外驻扎，另外的兵马未进矩州，依旧在山里等候调遣。
沈昭出示腰牌，城门有人去通报，来人将他接去见霍宗琛。
霍宗琛暂住知州府，沈昭到时，当地知州正跟在霍宗琛身后，恭敬地回话，也向他行礼。沈昭晚到两日，霍宗琛面上有气，冷着脸不与沈昭讲话。
沈昭先向他示好，言明自己并非有意耽搁，而是山路难行。
霍宗琛早接到段明的传书，知道沈昭在晃州停留，也不揭穿他，只打量他面色，见沈昭不再苍白成先前那个样子，心里暗暗松了口气。
他来矩州两日，受到府衙热烈的接风洗尘。今日沈昭一到，虽未多做介绍，但知州看他与霍宗琛的相处及穿着举止，也知是位贵客，仍备下酒菜，请了歌舞助兴。
“王爷不知，”席间知州敬酒陈情，“自古穷山恶水出刁民，此地匪患猖獗多年，下官上任以来，也曾数次带兵围剿，这才保得一方苟且偷安。”
“在黔滇蜀一带中，下官的辖区算的上是最安稳的，”知州颇为自豪，“虽仍有匪患，但今年下山掳掠的恶行不过六起，且未造成大损失。”
沈昭与霍宗琛对视一眼，矩州城民生本就艰难，这数年来人丁更不兴旺，知州口中的六次恶行，据悉其中一次悍匪下山屠了半个村子，后只为选压寨夫人，在城中横行明抢几十名少女。
