到了知州嘴里，便成了区区六起掳掠恶行，算不得什么。
“下官也知剿匪之事迫在眉睫，可大人看看，”知州递来早备下的账本，“百姓确实苦不堪言，矩州这些年来入不敷出，实在匀不出银两招兵买马，调遣兵力。下官见城外兵马大军威武，可大人不知，如今山里那些大王搜刮的民脂民膏可比府衙充足，他们兵强马壮，武器充足，山里又多陷阱迷障，若是朝廷拨款，下官即日便招兵买马，决不误事。”
霍宗琛接过账本来回翻了两下，随意归还回去，幽幽道：“知州大人不必着急，这匪患何时剿，如何剿，还得看您的意思啊。”
知州接过账本，明白过来这位爷的意思，心里大石一砸到底，顿生笑意，热情道：“今日时候不早，贵人不妨先歇下，您要的本地舆图与兵力整备，及近年案卷下官已加急整理，明日便可细细上报。”
来前便知此地定然有官匪勾结，只是未料到，矩州整座府衙皆不干净。
两人心里都不松快，宴后，沈昭被知州安排在另一个院子暂住，说是那院里清净，想来是有意将二人分开。
沈昭自然不好推脱，霍宗琛也未置可否。
席上沈昭喝了点酒，过了连廊，霍宗琛挥退跟着的小厮，曲起一只胳膊递给沈昭。沈昭怔了一瞬，他便语气不太好地说：“送你回去。”
沈昭领会了霍二爷的意思，将手搭上他的小臂，走得稳了许多。两人一路无话，知州府里的竹柏影子横斜穿过拱门，沈昭在凉凉的夜色中醒了那点醉意。
霍宗琛将他送到也未曾离开，沈昭不解，推开自己卧房的门，两名女子正娉娉袅袅地等着他。
沈昭立在门口没动，他回头看了院里的人一眼，霍宗琛嘴角勾起一点，似笑非笑，在院里玩味地看着他。
沈昭心下明了，这二位女子应是知州大人体谅他们一路辛苦，特意送来犒劳的。
沈昭拱手，向着她们行了一礼：“辛苦两位姐姐等候，今日赶路疲累，实在无暇陪伴，两位请回。”
他这边礼数十足，对面女子却莞尔一笑，碎步上前挽住了沈昭的胳膊：“知道大人辛苦，知州大人才交代我二人来为您解乏，大人何必推辞呢？”
知州送人过来，既是讨好又是试探。温香软玉在怀，若坚决推辞，于此行不利，沈昭向霍宗琛递了个眼神。
霍宗琛像是不关己事，沈昭一看他，他倒负手赏起月来，既不上前，倒也不走。
沈昭心里叹气，面上却笑了。左不过先进门，晚点再找借口让这二位离开，想来知州也不会问那么细。
“既如此，那二位请进。”女子自然笑意盈盈，香软地挽着沈昭，边关切安慰边簇着沈昭往屋子里进。霍宗琛没有进屋的意思，沈昭便转身关上了门。
大人赶路累了一天，身上又沾了酒气，沈昭一进门，便被服侍着脱去外衣，一位给他脱靴，一位去备水，准备给大人沐浴。
门扇本来合着，没有落锁，这会儿院里的恶煞藏不住心思，一脚踹开了门，胸口起伏着，见沈昭衣衫不整，有些失态地冷哼一声，目光盯住沈昭，凶狠狠地对两位女子说道：“今夜我与沈大人还有要事相商，你们先回去吧。”
霍宗琛气势可不像沈昭那般温柔，两位女子见状，未敢多说一句，欠身施施然退下了。
临走还把门关好了。
沈昭的靴子脱了一半，他往后半倚在床榻上，说着：“怎么叫走了呢？我这靴子都还没脱完。”
霍宗琛见他歪歪赖赖的样子，自觉不堪入目，再一想到沈昭此人作风，更觉一股无名怒火攻心，斥道：“不知廉耻！”
“怎么就不知廉耻了？”沈昭笑弯了眼睛，“二位姐姐要留下，不也经王爷同意了嘛。”
“胡说，”霍宗琛道，“本王何时同意的？”
沈昭道：“我请示过了，王爷不阻止，不就是允了吗？”
“强词夺理。”霍宗琛道。
沈昭懒得解释，也没有解释的必要。别说他确实没打算把人留下，哪怕真将人留下过夜，又关霍宗琛什么事。
霍宗琛不讲道理，沈昭约莫也能觉出一点味来。可是他在霍宗琛心里已然是个放荡的人，霍宗琛对他成见之深，不会是三两句解释就能说服的，况且，他在京与太子种种，也不是假的。
“王爷莫说我了，”沈昭干脆往后仰倒，只着里衣躺在床上，“王爷早我两日来，看这知州如此殷勤，这两日过得也不素吧。”
霍宗琛被他说得一怔，随即道：“谁似你那般。”
“我这般有何不好，”沈昭道，“王爷将那二位赶走，我的靴子谁来脱，谁来侍候我沐浴呢？”
世上居然有如此厚颜之人，霍宗琛在军中这些年，最看不惯矫情惫懒之人，沈昭此人，简直无一处入他眼。
“行军路上无人服侍，你不一样睡得好？”霍宗琛道。
“那不一样，”沈昭大病初愈，躺了这会儿，已经有些昏昏，“跟王爷睡一个帐子，我敢使唤谁呢？这里不一样，有上赶着的呢。”
霍宗琛不欲再多说，索性坐下，掀开桌上红绸盖着的一箱金银，底下还压着大额银票。
他看了看，又重新盖好，矩州府衙还是有钱。
桌上茶盏齐全，壶里的水还热着，霍宗琛倒了一杯，端过去：“水。”
沈昭闭着眼睛，不知真睡装睡。
霍宗琛用脚踢了踢他未脱完的那只靴子，沈昭感觉不到似的，只这一会儿功夫，已经睡沉了。
霍宗琛皱了皱眉，沈昭经常这样，前一刻还滔滔不绝地说着些恼人的话，片刻后就睡沉了，像昏迷一样，很难叫醒。
他身体应是十分不好，霍宗琛想，得留心找个好大夫。像他这样的人，应当看过大夫，寻个清净地方，好好养起来。
那阻穴散，霍宗琛想，得给西北去信，让配解药来，别再让他服了。
沈昭睡成这样，小腿还搭在床下，一只靴子没拖，衣服只脱去一层，头发胡乱压着。
霍宗琛水没送出去，决心不与醉鬼计较，搁下水杯，蹲在了床前。
他大掌托住沈昭一只脚，小心地将那靴子除了，接着解开带子，将袜子脱了。
沈昭很瘦，他的脚踝也干瘦，踝骨突出，一双脚玉白莹润。早先脱掉鞋袜的那只脚晾久了，摸起来凉，霍宗琛用手给他攥了攥，捂了会儿，打横将沈昭抱起，想将他放好，让他躺得舒服点。
“王爷在做什么？”沈昭突然睁开了眼，一只手攥着截霍宗琛的衣襟。
沈昭不甚清醒，烛光映得他眼波流转，霍宗琛抱着他片刻，不动声色，将他放下，安置在枕头上。
“你惯会生病，”霍宗琛道，“若不管你，又是拖累。”
沈昭松了松手，衣襟从手中滑脱，两人不再有牵扯，霍宗琛便直起了腰。
沈昭笑看他，悠悠说道：“我还没沐浴。”
“都什么时辰了。”霍宗琛皱眉道。
“出汗了，”沈昭翻身朝外，依旧看着他，“若不沐浴，也要生病。”
房间里有备好的水，霍宗琛一副受辱的样子，拎起水桶，将满满一桶热水浇在浴桶里，试了试水温，冷脸说道：“洗吧。”
沈昭坐起来，走到浴桶边，离霍宗琛很近：“你不走吗？”
“怎么？”霍宗琛退后一步，将沈昭看个齐全，“你还怕看？”
沈昭笑而不语，霍宗琛抱臂看着。
“王爷愿看便看，我又不是那般小气的人。”沈昭说着就去解衣带。
霍宗琛正派惯了，沈昭逗他得趣，背对着他慢条斯理地除了里衣，雪白的腰背露出来，被一头乌发半掩半盖着。不用回头，也能感受到那道灼热的目光。霍宗琛没走，若再往下脱，饶是沈昭脸皮厚，也有些不好意思。
正当沈昭犹豫时，一件里衣飞来，兜头将他盖住。沈昭被霍宗琛一把夹着腰抱起，动作粗鲁地扔进浴桶，在沈昭反应过来前，那人退出屋子，摔上了门。
留下沈昭一人，呆呆摘了衣服，看着满盆的水发愣。
霍宗琛胸口狠狠起伏，他也不知道自己为何冲动下做出这样的举动。他在院中的石桌前坐下，头顶的石榴花开得火红，如今在这夜里，只余些朦胧轮廓，红黑相融，美得比白日里更加动人心魄。
霍宗琛的心跳久久不能平息。他曾看过沈昭的脖颈，锁骨，腰背和腿，在这个月光倾洒的夜晚，他忍不住想更多。
顺着莹润的肌肤，在一层薄衣之下，应当有更多他想要的，有更多他想要去触碰、占有的。
可沈昭不是一个好人，即便他曾短暂地有恩与霍宗琛。
此人花言巧语，时时引诱，其中有多少真心呢。在如水的夜色中，霍宗琛反复提醒自己，沈昭不只对自己一人如此，他背景不明，极有可能是个不择手段的人，接近他，引诱他，比起真心，更是手段。
可万一呢？
霍宗琛想，万一沈昭复杂的利用中，也夹杂了些许真心，那自己时时防备，岂不也寒了他的心？沈昭这一路必不轻松，他又是那样的身体。
霍宗琛坐到夜深，胸膛里那口气不再那么沸腾，沈昭房里的灯也熄灭许久，这才离开。
【作者有话说】
咱霍哥开始自我攻略上了！
霍宗琛并未回房。他要了解矩州的局势，单凭知州一人言辞必不可行。
他在沈昭院中耽搁了时间，此刻已接近午夜，霍宗琛隐匿身形，多拐了几个弯，绕去书房。
夜深了，府内的值守松懈很多。
他已接连两天过来，算得上轻车熟路，只待找到自己要的东西，便可原路出来。只是今日小有变故，趁守卫换班，霍宗琛刚要用铁丝捅开书房的门锁，惊觉这门锁是开的。
他往旁边闪身退开，隐身黑暗之中，书房内那人似有所觉，动作机敏，片刻之间已撤退，飞身到房檐，纵身翻越去。
那人一袭黑衣，身形有些熟悉。霍宗琛当机立断，提步追了上去。
两人一番动作，守卫终于发现，惊呼开来，知州府上一时混乱不堪。可笑府上人身手实在一般，那人轻功不错，几下便将其余人甩在后面，只余霍宗琛一人穷追不舍。
檐壁之上，两人交手两次。那黑衣人身手十分漂亮，霍宗琛连续出手被他躲过。霍宗琛越发来了兴致，只想揭开这人面目，一探究竟。
他咬紧那人，几个回合不放，那人似乎急于摆脱他，只防不攻。霍宗琛横扫一掌，对方腰似韧柳，向后弯去，随即翻身躲过，堪堪踩住檐牙。屋顶碎石被踩落几块，扑扑掉入黑暗之中。
片刻功夫，那人稳住身形，已躲不开霍宗琛的攻势，被逼得连连后退。霍宗琛看得出他无心恋战，且似后劲不足，出掌绵软。
“何苦挣扎，我非知州府上之人，你我许是友非敌呢？”霍宗琛轻笑道。
那人却不管不问，从腰间掏出把匕首，朝霍宗琛挥来。既有兵器，此刻才用上，霍宗琛一时不备，险些中刀。这人既下狠手，霍宗琛也不再与他小打小闹，回合之内，便一掌打在他后肩上。
霍宗琛掌风强劲，那人被这一掌打得连连退去，偏头咳出一口血，继而轻功飞翻，滚落屋檐。
这掌下去，触到人身形，霍宗琛回神猛觉不对，即刻收掌。他立在原地，没有再追。
霍宗琛片刻不停，回到沈昭院子，他深吸一口气，才轻手推开门。
卧榻上沈昭睡得好好的，发稍还带着沐浴过后的湿意。他身上穿的是常穿的那件白色里衣，他呼吸平稳，面朝里侧卧着，左肩朝上。
霍宗琛过去隔空抚了下他面颊，转身离开，桌上留下一瓶化瘀药膏。
知州府上一夜狼狈，忙乱至凌晨未抓到贼人，晨起知州来赔罪，说扰了贵人安眠。
霍宗琛十足地好说话：“哪家府上没得罪一两个人，况且知州大人治理严明，许是匪寇记恨作乱也未可知，一夜过去，可查出眉目？”
“劳王爷挂心，”知州拱手，“矩州地方小，下官自问不曾得罪什么人，定是匪寇作乱。经昨夜一事，王爷也可看出，实在不是下官不尽力剿匪，只是匪患猖獗，匪徒行踪难定，下官这里兵力有限，若朝廷拨银，下官自会全力配合，尽快集结兵力，全力配合王爷。”
霍宗琛笑笑没说话，知州心里有些打鼓。
闹匪患的地界多了去了，朝廷不会只盯着矩州一处，且不说霍宗琛带的兵马不多，就算朝廷真拨银招兵买马，只要有他在，这匪也难剿。抓不到匪首，他便能置身事外，纵有再多真金白银砸下来，最后还得进他口袋。
只是不知朝廷来的这位王爷，打算如何。
“圣上心系百姓，特令我等前来了解民情，知府大人乃是难得一遇的好官，这奏章嘛，自会替大人美言。”霍宗琛道，“矩州匪患在大人的治理下，也算不得什么，只是是否出兵，还得看大人心意，大人若心中装着百姓，那心意自然得够重才行。”
“哎哎，”知州应着，“大人说的是。”他已连续几日送去金银，这王爷照单全收。知州有些恼了，这霍姓王爷贪得无厌，不知何时是头，倒不如他带去林中绕上几圈，等到兵疲粮绝，一切筹码也好说。
只是山里催得很，似乎是怕这王爷威名。知州脸上堆着笑，心里暗暗盘算，一日日流水般的金银奉上，霍宗琛仍不离去，知州几乎招架不住，暗地里着人往山里送了回信。
沈昭这两日无事，倒是经常出来转悠，他样貌好，说话又和善，与这府里的丫鬟侍卫都能聊两句，还曾邀霍宗琛一道，去矩州集市逛逛。
霍宗琛见他脸色重又苍白起来，既气又恨，叫他少在外面晃。
沈昭一副无所谓的样子，仿佛被他责骂惯了，该怎样还怎样，在院子里与丫鬟们谈得起兴，两日不到，姑娘们快把家底都交给他了。
沈昭白日折腾，晚上睡得早。霍宗琛放不下，自那日一掌过后，他总觉得心里有事，几次踱步到沈昭院里，恨不得将人按在床上，扒开衣服仔细看个清楚，省得这人满嘴谎话欺骗他。
可真到了那院里，也只是坐着，看着沈昭屋里灯灭了，不知该怎么开口。
又过了两日，霍宗琛突然整顿城外的兵马，要撤离矩州城，说是矩州城匪交由知州他很放心，不必在此浪费朝廷兵力。知州被这惊喜砸晕了头，本以为这尊活神不好打发，已经往来通信，做好了牺牲山上部分弟兄的准备，好让这爷尝点甜头，回去也好交差，谁知就这么走了。
知州隐约有些不放心，府里小厮来秉，说房间里一应金银票子都带走了，拿得干干净净。知州算了算，光这两日的数额，也已快将他搜刮干净。这样想想，又安心不少，松一口气，可算走了，急急忙忙叫来手下，给山上去信。
霍宗琛来时骑马，走时却弄了辆马车来，丢在沈昭面前。
沈昭自然不推辞，他来时也乘马车，可远没有这辆好。霍宗琛在矩州城贪官身上得了不少钱财，大手一挥也花在沈昭身上一二。马车厢宽敞，里头的布置对霍宗琛来说算的上豪华，内里都铺着绒毯，还十分雅致地点了香。
沈昭意外地挑眉，他坐上马车，右侧肩膀倚着马车一侧，曲肘撑着脑袋，闭眼养神。
本来只想合合眼，马车摇摇晃晃的，就睡着了会儿。醒来时霍宗琛正坐在马车另一边，面无表情地看着他。
沈昭爱侧卧，自那日后，但凡休息，必是右肩朝下。站立行走时虽看不出左肩异样，但这几日也极少见他左臂抬起。
霍宗琛对自己那一掌的力道清清楚楚，那一掌中裹挟了内力，结结实实地打在他身上，外伤时日长了会好，要是留下些内伤，岂不是雪上加霜。
“怎么不躺着睡？”霍宗琛特意挑的最宽敞的马车。
“没想睡。”沈昭打了个哈欠，带出一点困倦的眼泪，随即想伸个懒腰，手举到一半放下了。
“身体不好，逞什么能？”霍宗琛少见地没有冷嘲热讽，顿了顿又说，“在我面前，无需隐瞒。”
“霍二爷又发的什么癔症？”沈昭掀开车帘一角，到处葱绿，他们已离矩州城有段距离了，“且说些正经的吧，人可都安排好了？”
他不欲说，霍宗琛也不想逼他太紧，谁想管那么多他的事。
“问你呢？”沈昭坐好了，略蹙着眉头问他。
“两拨人都已派出去了，是我的近身暗卫，他们做事谨慎，最擅跟踪，跟着那知州派去通风报信的人找到了匪头老巢，且拦截了信鸽，想必此时已快得手了。”
当晚，暗卫飞鸽传书来，是一幅上山的地形简图，细细标好了山势，何处有密林，何处有岗哨，皆在其中。霍宗琛取出他从知州书房拿到的简图，与手上这幅大多重合。时间紧，派出去的人定没有本事亲自绘图，这图大概是从某处盗取，可既然能传回他手里，定然与暗卫在山上所见相符。
霍宗琛派去的人一时摸不透彻，但凡是占山为王者，少有不怕死的，多半会修建密道，以备不时之需。
霍宗琛不欲再耽搁时间，派一队精兵提前伪装上山，直捣老巢，打一个措手不及，另派刘将军率大军分四路攻打，与精兵前后夹击，并封锁上下山必经之路，不留后患。
匪头确有密道，直通水源，可惜逃跑仓促，被段明等人追上，活捉匪寇首领六十余人。
沈昭没涉战，多日来独自住在霍宗琛的帐子中，只听军中捷报一个又一个。
此战必胜，匪便是匪，纵然猖獗多年，不论武力还是计谋，在霍宗琛眼里，也不够看。矩州及周围几座小城的匪患，历经半月基本被剿杀干净。之所以耽搁，只因地形不熟，山林易守难攻。
霍宗琛天生是活在战场上的人，即便此处离北境远之又远，开战后他仍展现出难掩的意气，运筹帷幄，用兵老练，每日仅休息两个时辰仍精力旺盛。许是连日来的正事占去他几乎所有的精力，因而偶有机会对沈昭说话，也和缓许多。
矩州一战大获全胜，各山头收缴的金银尽数登记造册，充作北境军需，共俘虏近四千人，死者不计，依照所犯罪行分别处置。当地知州抄家革职，由将领暂代，主理矩州善后事宜，等朝廷派人接手。
此战毕，霍宗琛未多留，分出刘将军领兵去安顺，他亲率大军去往卢阳。
不打仗的时候总能松一口气。沈昭尽管没出什么力，人在军中，一颗心也总是提着。矩州城里没有沈昭的姐姐，在知州府上几日，他明里暗里查遍了，稍微大点的宅院甚至都潜进去看过，江文锦此人，无论如何打听不到。
往卢阳的路上，霍宗琛没让他弃马车。天越来越热了，沈昭这病秧子总是闷闷的，霍宗琛没事时便到车上来坐坐，也不说什么。
沈昭这人说来也奇怪，霍宗琛最近偶尔离他近点，他倒还端上了，经常冷冰冰的，不爱说话。有时候又像很着急，总是从马车的窗户里往外看，问霍宗琛很多遍，他们走到哪里了。
霍宗琛答了，他也不太安心，很焦躁的样子，手指抠马车上的扶手。霍宗琛若问两句，他又没个正经，说来说去，总是闹得霍宗琛脸红气粗，甩袖离去。
几次过后，霍宗琛再想离他近点时，便警醒自己，沈昭是个不知好歹的人，越对他好，他反而越不理你。
可是霍宗琛忍住几日不去招惹他时，他也安静的很，叫人捉摸不准。
【作者有话说】
困晕了，这本真的，要不是有你们几个追更的可爱，真不写了，谢谢你们，爱你们
二人同帐的事越来越顺理成章，有了上回的教训，只要扎营，霍宗琛便会设法给沈昭备水，叫他在那药浴里泡上一泡。
只是军营里毕竟不那么方便，条件受限，说不得几日才能泡上一回。
说来也怪，沈昭从前生那么重的病，霍宗琛也只觉病秧子麻烦，可自打了他那一掌后，心里却比瞧不起的鄙夷又多了些东西。
那点说不清道不明的感受让霍宗琛难受得紧，他总觉得沈昭的脸色不如刚见面时好，唇色总是泛白，浑身没气力似的，仿佛对他说句重话，就要倒下给你看。
因为这点说不清的感受，霍宗琛自觉对沈昭说话温柔许多，反正不再板着脸，有时还硬挤出点笑容。沈昭依旧不识好歹，霍宗琛一笑，他却要退避三舍，仿佛见了什么可怕东西。
军中没镜子，霍小爷晨间巡防时，对着平缓的河水瞥了两眼，更觉沈昭这人好赖不分。霍宗琛自认不在意自己样貌，可那河水中分明也是刀削斧凿的一张脸，他沈昭有什么可嫌弃的。
迟起了半刻出来倒水的沈昭见霍宗琛盯着自己，一脸不快的样子，不由把仍端着空水盆的一只手藏到背后，另一只手悠悠伸出来，温声细语地跟他打了个招呼。
“哼。”霍宗琛盯他片刻，又回头扫了眼被沈昭一盆水泼散的水面，大步绕开他走了。留下沈昭一头雾水，怔怔把手收回，急忙忙小跑去收拾自己的物品，省得又要挨骂。
早上不知因为什么得罪了霍宗琛，沈昭一天都过得小心翼翼，能不下车的时候就不下车，尽量不在霍宗琛面前碍眼。
饶是这样，霍宗琛一天下来脸色也臭。沈昭偷偷掀开车帘看了看，霍宗琛坐在高头大马上，眉头皱着，不知道在思考什么军机大事，随行的将军都战战兢兢，谁也不想得罪这尊煞星。
临到傍晚，霍宗琛才翻上马车，彼时沈昭正因整日囚在马车上而腰酸背痛，上身躺在马车榻上没正形，一条腿耷在下面，另条腿抬高做舒展。一听霍宗琛进来，立刻坐好，慌乱中一只脚还重重磕到榻沿上。沈昭面上平静的很，实则痛得在心里猛吸一口气。
虽已经尽力补救过，但在霍宗琛心里，沈昭的品格不知又降了多少。就算原本进来是想说些什么，现下也不稀罕理他。沈昭讨好地笑笑，霍宗琛却看向他碰到的那只脚，眉头皱得更深。
沈昭没穿鞋子，霍宗琛多半是又看不惯。顶着那目光，沈昭盘腿把脚收好了，又欲盖弥彰地用衣摆盖了盖，挪动下身体坐直。
霍宗琛清清嗓子，沈昭恭敬地看着他，但最终他也没说什么，脸色红着，将车帘一掀，出去了。
并非沈昭畏惧他，只是人在屋檐下，不得不低头。惹恼了霍宗琛，怕是要将他马车丢了，也不知还有没有隔日便能泡次药浴的待遇。
沈昭这样想着，霍宗琛走了，他也自觉在马车中坐好了。
谢凌羽一走近两个月，虽是领了任务走的，但没了霍宗琛的约束，依旧像脱缰的小马驹，玩疯了似的。
本来霍宗琛体谅他辛苦，嘱咐他回来多休息，先不领其余任务，可他看起来不像疲于奔波的人，精神抖擞的，邀功一样找霍宗琛汇报。
