“他呢？”那人不吃不喝，什么都没碰，冷硬地像块石头。
“喜儿吵闹，公子带他出门去了。”冯伯少见地有些拘谨。
他说完，姓柳这人果然冷笑一声：“他倒活得快活。”
冯伯胸膛起伏几下，为沈昭不平：“你，怎能这样说？你虽不易，可公子也日日殚精竭虑，你休要再出此言！”
“呵，”柳在溪像在听笑话，“贵府门槛高，如今话也不让讲了。”
“你是否有小姐消息？”冯伯回头看看，沈昭与喜儿出门已有些时候，随时会回来，“若你专来找事，不如早点离开！”
柳在溪起身便要走，冯伯岂敢真放他走，气急，连连喊他“你，你回来——”
柳在溪脚步决绝，顿也不顿，转眼已出厅门。
“柳大哥——”沈昭和喜儿正好赶回，与柳在溪碰个对面。
喜儿捧着糖人在啃，沈昭手中还拿着荷叶包的油酥饼。
他见柳在溪看过来，顿觉羞愧，下意识将拿着东西的手往背后藏，脸刷得白了。
“柳大哥莫急，”沈昭勉强挤出个笑，“可是有姐姐的消息了？”
柳在溪将他从上至下审视一番，突然笑了：“你还记得你有个姐姐？”
沈昭那个不成样的笑僵在脸上，既收不回又放不下，一时几乎发不出声音：“柳大哥舟车劳顿，我准备些吃食酒水，我们边用边说吧，你也好歇歇脚。”
“不必，”柳在溪朝他走近一步，“这等贵人活法，我无福消受。你若还记着有个姐姐，便到荆南去寻，柳某无能，只追到了平越。”
“果然是姐姐有消息了吗？”沈昭被这惊喜砸中，上前抓住柳在溪衣袖，求他多讲些线索，“你可见过姐姐？可还有别的消息？”
柳在溪拂开他，淡淡道：“只是探听到有人见过。”
“荆南……怎么会在那儿……”沈昭喃喃，荆南素来交通不便，穷山恶水，江文锦一弱女子，一路不知如何颠沛，吃多少苦……
“少惺惺作态，”柳在溪走近他，将他手中拿着的油酥饼不客气地夺过来，“没有阿锦，你不一样过得快活。”
他将那还有些温热的小食拍在沈昭脸上：“别忘了，阿锦是为了你才被掳走，她是替你受罪，若我是你，简直没有脸活在世上，恨不得去死，还有心思吃喝玩乐？阿锦若找不到，不如你也早点去死，好去地下赎罪。”
柳在溪走了，去寻他的阿锦，背着他的刀，一刻不停。
酥饼滚落在地，油污还沾在沈昭脸上，喜儿晃晃他的手。
有姐姐的消息了，沈昭很开心，他这样想着，眼泪还是落下来。
祁北王府门前。
沈昭独身一人，拎着两壶秋露白求见。
霍宗琛正和凌羽比划拳脚，谢凌羽这两年不光年岁长，拳脚功夫也比之前进步不少。他是武学奇才，轻功天赋异禀，霍宗琛前些年便已不如他，拳脚上再不能落下风，叫他太得意。
两人师承一人，乃北境第一高手胡礼天。谢凌羽年纪小，招式灵活，可力量略显薄弱，霍宗琛常年在战场上摸爬滚打，自然劲透三关，拳风裂帛。
他打得尽兴，正脚下生风，拳拳紧逼，凌羽双臂招架不得，被震得发麻，忍着不求饶，恰好来人通报。
凌羽迅速收招，足尖一转，喊道：“平了！”
霍宗琛岂容他耍赖，借着桩子，凌厉转身扫腿，将凌羽逼得后退两步，直到反剪住他双臂才罢休。
“说。”
小厮答：“王爷，门外人自称沈昭，说有要事求见。”
霍宗琛放开凌羽：“呵，奇了。”
凌羽活动活动手臂：“他能有什么要事？主子莫要见他，那人一身心眼，我怕王爷吃亏。”
霍宗琛白他一眼：“还没人能让你家主子吃亏。”
“让他进来，在花厅见。”
上次沈昭来这里，进门便被捆去柴房，没机会细看。祁北王府门口牌匾气派，守卫森严。真进了院子，却处处简单。庭院宽阔，青砖地面平整古朴，穿过连廊，只见一棵粗壮古树拔地而起，春日树冠发新芽，蓬勃如巨伞，洒一地清凉。
霍宗琛已擦洗过，坐在厅中用茶。他不爱金玉，满头乌发只用玄色丝带束起，适才打斗完，肌肉还偾张着，更显疆场气概。
沈昭向他行了一礼，将两壶秋露白奉上：“多日不见，王爷英姿不减。”
自打他进来，霍宗琛的视线就未曾离开。天气转暖，沈昭衣裳减了不少。他着一身简单的青衣，勾勒出细瘦的腰身，因背着光，透过这抹青色，几乎看得见那截弧度。锁骨露出几不可见的一点，余下全封在了衣领里。再往上，只见雪白的脖颈，那薄唇开开合合，让霍宗琛跟着喉结滚了滚。
他回神，正迎上沈昭戏谑的眼神。那人眉毛一挑，笑得十分不正经地看着他。
霍宗琛清嗓：“你来何事？”
眼见祁北这小王爷要恼羞成怒，沈昭没敢再调笑他，只看着他拢了拢自己的衣领，说：“听闻王爷要出远门，特来自荐同行。”
霍宗琛倒是惊讶：“先不说我有没有理由带你，单说荆南山高水长的，你这身子，可有命到啊？”
霍宗琛言语不客气，沈昭却没同他呛声，只又行礼，“多谢二爷关心，如今天气转暖，在下身体好了许多。荆南风土地势与北境多有不同，王爷此去定有许多不便，在下对荆南之事略知一二，可与王爷出出主意，一路上绝不添麻烦。”
霍宗琛还从未见他如此正经讲话，不禁心有好奇，正色道：“你真想去？”
他朝后仰了仰，一只胳膊搭在太师椅靠上，“你如今被太子捧在心尖上，就是想要天上的星星，约莫他也派人去摘，你求什么，偏要亲自走一趟？”
沈昭思索片刻：“寻人。”
“何人如此重要，非得亲去一趟？”
“我既不多问霍二爷的事，二爷也休问我的事。”沈昭说，“我一人绝掀不起风浪，带上我，对二爷总归有利无弊。”那双眼睛看着他，少见地带一点垦求。
霍宗琛垂下眼：“你走吧，我想一想。”
“多谢二爷。”
冯伯听沈昭的，已为他将行李都收好。他心里对柳在溪有怨气。虽说有了小姐的消息，可他既已追到平越，定已将那处寻摸遍了。若易寻，怕早将江文锦带回。现在不远千里，一路回京，又将此事告知沈昭，定时千寻万寻寻不见人，又不甘心，才叫沈昭想办法。
那日柳在溪走后，沈昭将吃下的东西全吐了出来。冯伯知他心里难受，对他要去荆南一事从未开口阻拦，可那毕竟隔着千山万水，沈昭体内余毒又一直未清，从前辛苦练的功夫逼狠了也只余一两成，万一有事，恐怕连自保之力都没有。
当年乐平王府出事，沈昭因外姓又未入族谱逃过一劫，彼时的他不过十一二岁，那时的沈昭是如何追随王妃和小姐南下，如何在王妃死后，偷偷救走流放路上的姐姐，又怎么一路逃亡的，冯伯跟着他这些年，多多少少也能窥见一些。
沈昭体内的毒，经年孱弱的身体，都与先前的流离脱不了关系。
“柳大哥心爱姐姐，他以命掩护我们，姐姐却被我弄丢了。”沈昭说，“阿伯，不怪柳大哥。他只是心里难受，上次不还为我找大夫，他最是嘴硬心软的人。”
冯伯将药材为他准备了一堆，宫里宫外却都没消息。沈昭倒是不急，一日日等着。
-太子府。
室内檀香缕缕，棋盘上黑白棋子分明。眼看要成死局，霍宗琛思考片刻，还是将黑子挪了一步。
太子将手中棋子放下：“牧川，你赢了，要什么？”
霍宗琛跪坐着：“要一个人。”
刘珩久久不语。
霍宗琛离开太子府，只听室内棋盘掀翻，黑白棋子叮咚落地。
谢凌羽出现在巷子口，手里举着一个小玉瓶。
沈昭靠着门，歪头看他。谢凌羽走过来，严肃地告知他：“我家王爷说了，你若要跟着他，需得先吃了这药。”
沈昭接过就要吃。他指尖碰到凌羽掌心，留下一点凉凉的触感。
“喂，”凌羽拦住他，“我家王爷说，一旦吃了这药，需每三日一服，你若要生事或有异心，准叫你蚀骨挠心，生不如死！”
“蚀骨挠心，生不如死？”沈昭将那两粒药丸吞了，笑眯眯道，“跟你家王爷说，这条命都是他的了。”
凌羽愣住，他从没见过这样傻的人。沈昭见他可爱，伸手揉了把他脑袋，凌羽闹个脸红，夸张地后退一步，叫道：“你轻浮！”立刻转身展臂走了。
沈昭倚在门上看那药瓶，精致的白玉，丢了倒可惜。
他转身要回，只见太子立在一旁，他独身一人，未带任何近侍。
“很少见你这么开心。”刘珩说。
“这么久了，要离开京城，当然开心。”沈昭往府里走，太子跟在他身后，将冯伯和喜儿挥退了。
“非去不可吗？”刘珩摸他唇角，那日的痕迹早已消干净了，沈昭对他也不再有之前的敌对，平静许多。
“非去。”
“荆南大小地界，凡户籍登记过的，我都派人查过，没有你姐姐。”刘珩说，“流民众多，要寻一人难于登天，哪怕你亲去，多半也是白跑一趟。”
“要去的。”沈昭说。
刘珩挥袖将门关上。他按着沈昭唇角的指腹用力了些，暧昧亲吻上来。
沈昭越来越抗拒他，忍了又忍，还是抬手推了他。
“别逼我。”刘珩贴在他耳边低语，“你必须要。”
一室散乱，沈昭的背硌在冰冷坚硬的桌子上，刘珩存心不让他好受，连床铺都没沾。
“你以为霍宗琛这人，比我好到哪里吗。”刘珩吻着他的眼泪，“九岁时，他为了一把看上的弓弩，就敢只身潜入敌营。”
“虽拿到了弓，却被老王爷一顿好打，连带着身边最宠爱的那个侍从也半月没能下床。那弓被老王爷没收，直到他十四岁跟着王爷出战立功，才又奖励给他。霍宗琛拿到了弓，心里十分欢喜，次日便带着它去草原上打猎，一去半月，还是兄长将他找回的。”
“千辛万苦得到的东西，都以为他会爱不释手。其实玩够了回来，那弓便被丢在库房，再也没想起过。”
“想要的一定要得到，得到的对他来说就不再有意义。你以为他好，殊不知我们都是一类人。时安，我会对你好，你得乖一些才行。”
沈昭的眼泪越流越多，刘珩要亲他，他偏头躲开，吻就落在了脖颈上。
“我，不是一把弓，不会属于谁，”沈昭的声音断断续续，夹着细喘，“不会被你们得到。”
刘珩却笑了，看着他盈着水光的眼睛，发了狠地亲他咬他。
“你身体不好，我会为你备车马。”刘珩捏住他下巴，死死盯着他，“时安可以走，但你得回来，记住了吗？”
冯伯一早又在生气：“怎么就吃了他那药，明知道自己身体不好，谁知道他给你吃些什么乱七八糟的！”
沈昭起得晚，凌羽说是来要回那玉瓶，见不到沈昭不走，正被冯伯逮着。
“他不是那样的人。”沈昭不想再叫老人家担心，“老祁北王爷刚直严厉，为人忠厚，王妃端庄贤淑，蕙质兰心。家风如此，如今的霍小二爷虽长歪了些，也轻易不会使那些阴毒法子。多半，是唬人的吧。”
“公子怎对北境事如此了解？”冯伯问道。
沈昭略一停顿，“小时候有过一面之缘罢了。”
冯伯还是有些担心，沈昭昨日没睡好，今日又是被叫起来的，更觉浑身无力，两只眼皮直打架。冯伯见他这样，也没法再多说，将他赶回床上补觉去了。
霍宗琛像是走惯了这条路，回回经过马蹄声响得扰人。
“这街上原本最是安静，最近是怎么了，”冯伯将门关紧了，“喜儿也是，陈夫子叫你写得字可写好了，一点动静倒惊着你了……”
沈昭这又想起陈知砚的事，嘱咐冯伯：“我不在的时候，就别再让他来了，你与喜儿安稳度日就是，少接触生人吧。”
冯伯自然点头应了。
走前凌羽又来了两次，来也不说做什么，只见到沈昭无恙，便又匆匆走了。
他一身轻功把喜儿羡慕得不行，也想学飞来飞去，结果大字写不好，又被沈昭骂。
沈昭懒得管这些，大约是霍宗琛怕把他毒死，时时遣人来看看吧。
荆南路远，霍宗琛从京中只带两万大军，太子命征蜀将军随行，持令牌调遣地方军。
不知是旅途劳顿精神不济还是因为已达目的，沈昭不似之前殷勤，多数时间在马车内睡觉。霍宗琛虽看不惯他那做派，但看他一路颠簸脸色不好，终是没说什么。
沈昭说了不给他添麻烦，便真的不曾给他添麻烦。春日天气好，大军前进速度快，沈昭白日便窝在马车里，晚上别人安营扎寨，霍宗琛把他安排在哪儿，他就在哪儿，从无二话。
这人不说话的时候，倒也不那么讨厌，甚至因与大军格格不入，显得有些可怜。
一连几日，两人交流寥寥。
霍宗琛按时给他药丸，沈昭从来不多问。
过了好走的官道，再往南多山路，不好走，就得舍了马车。
“会骑马吗？”霍宗琛问他。
“能骑。”沈昭知道前面的路不适合再乘马车，只说，“我的东西得带上。”
霍宗琛着人给他搬，与行军物质放在一起。
“都是些药材，不能淋了。”沈昭交代他。
“与军需放在一起，其余的得看老天。”霍宗琛不冷不热。
沈昭睡了多日马车，乍离了它，真有些不舍。霍宗琛像是看出他心中所想，说道：“宫里的马车，华而不实，虽宽敞，占地也大，最不宜行军。过了这段，到平缓处，若有合适机会，可再寻一辆。”
“多谢。”沈昭登上马，与霍宗琛并行。
沈昭骑马，腰腿发力，落鞍无声。霍宗琛观他上马姿势，仍觉他是有功底的。
先前一人骑马，一人乘车，纵使不说话，也没什么奇怪。可现在两人并行，再一路无言，就说不过去了。
霍宗琛轻笑一声，还是想方设法探问，要沈昭跟他讲讲江南事。
“你不是都查过吗？”沈昭答道。
“哪能一样？你若说了，我自然信你的。”霍宗琛轻扯缰绳，等等稍落后的沈昭。
“霍小爷既有这般口舌，怎还未娶到夫人呢？”
“句句真心。”
“在下何德何能，得王爷这般信任，”沈昭细说起来，“家父是荆溪布商，也曾富裕过，可后来经商不力，家道中落，负债离乡，父母兄弟相继离散，一路流落，辗转来京。跟王爷所查实在一般无二。”
“看你言谈举止，可不像普通商人家出身。”
“卖弄了。”沈昭说。
又是一阵无言。
“你此行要找何人？”
沈昭知道这话绕不过去，索性答道：“找我姐姐。”
“你还有姐姐？”霍宗琛道，“我记得乐平王府之前是有位小姐，容貌才情都是一等，在京有名声，只可惜……”只可惜被流放，现下说不定早已香消玉殒。
“霍二爷说的话我又听不懂了，”沈昭道，“乐平王府早已成为过去，王爷和世子们已被问斩，仅有的郡主也随王妃被流放，近十年过去，怎又旧话重提，何况公子既知我不是在京城长大，这些陈芝麻烂谷子的事讲给我听做什么？”
“不过随口一提，何必动气。”
沈昭不再接话。
山间小路坎坷，两人骑马自不会快了，何况后面还跟着步行军。即使这样，沈昭仍觉吃力，他久不骑马，体力跟不上，且自服了霍宗琛那药，虽未尝过蚀骨挠心的苦楚，可常觉四肢酸软，使不上力。找机会还是得要来解药才好。
山间杨树的阴凉洒在沈昭身上，明明暗暗的，霍宗琛落后他一步，突然扬起马鞭，用力抽在沈昭那匹马身上。
马儿骤然受惊，嘶鸣一声飞跑起来，霍宗琛纵马追上去，同时吹响口哨，只见那马立即止步，前蹄扬起，调转马头，狠狠将沈昭甩飞出去。
霍宗琛见他已脱了缰绳，真要摔下去，慌忙脚下一蹬，纵马跃起，身形急转，飞扑过去，在落地前堪堪接住了他，将他牢牢护在臂弯里。
【作者有话说】
真的没人看吗，，要不要重开，，风没来，大晴天。
两人被这力道冲出一段路，几个翻滚下来，衣带都绞在了一起，将领们见此变故急急下马，围成一团七手八脚将二人扶起。
沈昭滚得全身是土，一时胸腔震痛，说不出话，幸而有霍宗琛为他垫着，未曾真正受伤，仅掌心被缰绳磨出一道血印。
他呛咳两声，缓过一口气，瞪着霍宗琛，生气质问：“即使你怀疑我，要试探，也不该拿命开玩笑，若你没接住我，这会儿我便摔断了脖子，横尸在这荒郊野岭了。”
霍宗琛小臂大片擦伤，血渗出来，却不以为意：“不会让你摔着。”
沈昭此刻狼狈不堪，衣服被砂石磨破，手掌火辣辣地疼。他不欲与霍宗琛多说，只向前疾走。
霍宗琛看他样子，此刻才觉出些后怕。他原本笃定沈昭会些功夫，这马又受过训，绝对可控。未成想沈昭是个花架子，内里虚成这样，连缰绳都握不稳。
霍宗琛大步向前，追上他：“这次是我不好。”
沈昭不理会，深一脚浅一脚地向前，因疾走逐渐气喘，脸色白起来。
“别闹了。”霍宗琛试图拉住他。
沈昭甩开他，却被前面的斜坡滑了下，踉跄着差点摔倒。
霍宗琛急忙扶住他手肘，帮他稳住身形，皱眉道：“我道歉。”
沈昭不松口，他又说道：“你与我同乘，绝不再让你摔。”
沈昭得了这靠背，骑行的路程轻松了不少。霍宗琛虽讲话硬巴巴，可骑术过关，沈昭与他同乘，既不怎么受颠簸，又不用自己使力，倒舒服得很。
霍宗琛是不屑得再与他多讲话的，一路上两人默默。太阳大，晒得人没精神，赶路时间长了，沈昭对肩背的酸痛也习惯了，开始昏昏欲睡。
往前趴只能抱着马脖子，实在是不雅观，往后仰嘛，怕又得挨骂。沈昭挺着僵硬的背，随着马蹄前进的步伐来回晃悠，树的阴影穿梭在太阳光里，沈昭的眼皮一闭一睁一闭一睁，终于忍不住要去会周公了。
“！”沈昭被猛推一把，差点摔下去的坠空感让他浑身一激灵，忙不迭抓紧了霍宗琛握缰绳的手臂。
“放开。”霍宗琛淡淡道。沈昭的头发丝都快顺着他的衣领钻进他胸膛了，这人一点分寸没有，浑身的软骨头，丝毫不讲廉耻，在他身上蹭来蹭去，霍宗琛已经开始后悔与他同乘。
沈昭还懵着，被他一凶，下意识借力坐直，过程中不小心在他手臂上又抓一把，于是成功收获霍宗琛的白眼一枚，外加臭脸一张。
沈昭言语上虽常有孟浪，也架不住眼下被困在人家怀里，遭人嫌弃。他没脸再往后靠，只能绷着自己，实在累了，索性往马脖子上一趴，眯一会儿，反正霍宗琛也不会真的任他摔死不管。
霍宗琛行军速度不慢，日暮时分，总算找到个适合扎营的地方，得以休息。
霍宗琛先下马，靠树将马绳一系，沈昭在后面慢吞吞挪下来。他一身骨头快散架，浑身没有一处不疼。霍宗琛对他愈发看不上，沈昭也懒得跟他讲话。
扎好了营帐，大军烧水收拾吃食。霍宗琛与同行将军围着火堆，就着酒水啃干粮。沈昭离他们有些距离，自己靠着棵树，像在补眠。
春末夏初，白日里已经开始热，到了晚上，还是泛凉。霍宗琛草草吃完，见那人还是不动，交代两句，士兵们有条不紊安排值守，他大步过去。
沈昭眉头微蹙，睡得很沉，有人过去也未发觉。霍宗琛叫他两声未应，伸手便要去推，低头却看见沈昭衣冠不整，衣领歪斜着，叫人能看见里面的皮肉。
霍宗琛收回手，不想管他，转身走了几步却又退回来，用脚踢了踢沈昭：“起来，今夜你跟我睡一间帐子。”
“唔，”沈昭被他踢醒，打了两个喷嚏，嗯了声，又说，“我还没吃饭。”
许是冻着了，他带着鼻音，以手撑地站起来，左右看看，呆呆的，失了些往日的精明。
霍宗琛扔给他一块饼：“只有这个。”
沈昭也不嫌弃，接过来咬了口，跟着霍宗琛往帐子走去。
那饼实在干硬，用火烤过带着糊边，也已经凉了。沈昭跟着霍宗琛走进帐子，噎得伸了伸脖子，问他：“有没有水。”
霍宗琛就把自己的水壶丢给他。
就着水，将这大半块饼吃完，沈昭肚子里舒服了些，抬头正好霍宗琛在看着他。
沈昭赶紧用衣袖内侧干净的布料将水壶嘴擦了擦，把水壶还给了他。
军营里不比其他地方，做什么都不那么方便，别说药浴，连好好洗个澡都难得。霍宗琛的这间帐子比其他营帐宽敞些，却也只一床铺，沈昭环视一圈，很自觉的脱了鞋袜，将自己缩到靠里不太碍事的地方，盖被睡了。
夜里扎营，又远离人烟，霍宗琛来回巡视几遍，见各处严密，值守有序，这才回返。
霍宗琛并没有别的意思。沈昭不能与士兵们同帐而眠，又不值当为了他多费功夫单独设帐，最简单的便是到他这儿来挤一挤。
沈昭睡相与他为人不太相同，他卧在里侧，占一半的被子，睡得很沉也没有声响，手脚都不乱动，十分守规矩。
霍宗琛在他旁边躺下，离他尽可能远，把剩下一半被子全堆到沈昭那儿，自己扯过一张毯子盖上了。
两人相安无事到后半夜，霍宗琛被似有若无的呻吟声吵醒，他猛地坐起，发现声音是从沈昭那儿传来的。
他伸手探了探，沈昭的额头滚烫。霍宗琛点了灯，沈昭眼睛紧紧闭着，身体蜷缩，似是在忍耐极大的痛苦，他的呻吟声很弱，带一点哭腔，眼角竟然还有泪水。
霍宗琛不知该拿他怎么办才好。
他探沈昭的脉搏，发现这人脉象杂乱零碎，丹田空空，气息不稳，也确实没有练过的迹象，倒与他白日里弱不禁风的形象很一致。霍宗琛不擅把脉，无法细究，可观他白日里那身形，分明是有功底。
霍宗琛皱了眉，打算叫醒他。
手还没碰到，竟被沈昭两手抱住，贴在了脸上。
他的脸热、软、滑，腻腻地在霍宗琛手上蹭来蹭去，他像欲求不满，逐渐抱紧了那只手臂，搂到怀里。
沈昭身上温热，很不像他看起来冷冰冰的样子。霍宗琛的手被他带着往下，经过胸口，碰到了些柔软的东西。
霍宗琛如梦初醒，这才抽出手来。
沈昭惊醒，正对上霍宗琛厌恶的目光，他定定地看了霍宗琛片刻，沙哑问道：“你给我吃的什么药？”
