可惜妖不识字。
无咎抬手拨了拨眼前的幡布，指尖蹭过边缘粗糙的流苏。内里的声浪更凶了，哭嚎碰撞混杂着“再来一把”的叫喊声此起彼伏。
声音里裹着的贪、躁、痴，像一把无形的钩子缠绕上来。门边的人不见半点不适，扬起个诡谲的微笑，悠然入屋。
这里的气息...略有些久违。是本能，将他引了过来。
不到一炷香时间，天妖已然摸清了个中规则，大刺刺靠在这破烂赌坊中唯一的称得上完好的圈椅上。
泼洒的红发垂落肩头，几缕扫过玄黑衣襟，像朱砂落进墨池。
四周挤挤攘攘，人群围得密不透风，但没人敢靠太近——那身黑衣纤尘不染，袖口银线绣的暗纹在灯笼下流转，衬得颈间肌肤白得晃眼，与满坊的汗臭酒渍格格不入。
有人恭恭敬敬递来一碗酒。
无咎头也不回接下。
只是粗陶碗沿结着层毛刺，不知被多少人攥过，竟藏着细锐的茬。指腹刚触到，便觉一丝刺疼——血珠已顺着指缝渗出来，坠在玄色袖口上，洇开极小一点暗痕。
无咎轻轻皱眉，倒也没太在意，自顾将心神放在眼前的骰盅上。
没人注意到，一缕浅淡无形的灰雾倏然自人指间流转一瞬。
转眼夜深。
玩够了的人站起身，盯着被收整好捧来跟前的小木盒，周遭人群或红着眼，或面如土色。
无咎伸出食指，嫌弃拨了拨盒中那些似乎还沾着油渍的方片：“钱不长这样。”
“这些都是筹码，您拿去钱庄就能换来银钱了。”
“钱庄？在哪儿？”
伙计低着头，眼神晦暗：“这边，小的给您指条路。”
恶意于他而言，在这浮华人间像是无尽长夜中的星火。
或大或小，或明或暗，总之足够醒目。
只是当他依赌坊伙计之言走进那条狭窄的无人死巷时，恶意不见蔓延，身后那点幽幽鬼火反而倏然黯淡直至熄灭。
静候良久，也无人入巷。
什么情况？
他抱着那箱几乎要堆叠不下的筹码离开时，分明在那群人眼中看到疯长的贪婪和妒忌。
这些欲念，无需他刻意出手蛊惑，就足以驱使心智不坚的人族飞蛾扑火。
可他居然什么也没等到。
无咎仰头看了眼夜空，又看向巷口，满腹疑惑。思索片刻，干脆回身向外走去。
只是他才重新踏上空旷幽静的长街，不远处一小队骑兵便颇为巧合地冒了出来：“宵禁，何人还在外头晃悠？”
无咎下意识开口：“什么宵禁？”
骑兵头领扫过那头殊异红发，又同身后的人对视一眼，不由分说将人拽上马：“总之先带回去。”
......
几名官兵将他扔回那扇熟悉的朱漆正门前，而后迅速消失，动作一气呵成。
直到衣襟处的小粉猫叫声再次打破寂静夜色，站在门前盯着人影消散方向的天妖才缓缓回神，若有所思般转身回府。
他还是觉得哪儿有点不对劲。
府邸空空荡荡，一如他白日离开时。
那和尚好像根本没回来过。
不过回屋前，他仍是先踹开了隔壁的门，将四下无人的猜想再次验证了一番，才皱着眉冲回了自己房间。
总算没人阻拦他肆意妄为，明明是好事，偏生心中仍旧隐隐冒出一阵说不上来的烦躁和不快。
但困了，睡觉最大。
翌日，天妖惯例睡到日上三竿。
偌大宅邸依旧没有第二人的身影，除了门边不知被谁放好的热气腾腾吃食，连泥上的落叶位置都像是与前日如出一辙。
无咎站在门边，下意识盯着邻近的院落看了少顷，才俯身抱起食盒回了屋。
天妖悠哉往躺椅上一靠，掀开食盒之际，不紧不慢冲着空旷的屋子开口：“滚出来。”
一小缕肉眼难辨的浅灰雾气如蛇般贴着地面游弋，伏在人脚边三寸便不再上前：“拜见主上。”
是昨日借着他血液得以凝成雾形的一缕堕念，贪魔千万化身之一。只是被人界法则压制得过于孱弱，直到他入睡之际才被察觉。
不过他今日才有心情搭理。
无咎看也不看，一筷子戳进一块红莓糕：“能找到黄泉幽冥使座下的残念么？”
小灰蛇昂首贴近人足尖蹭了蹭：“当然，一切滋生贪欲的地方，都有属下存在。”
“那去问问，寂煊将我引来人间，到底想干什么？”
“主上竟然不知？”小灰蛇诧异仰起头，复又迅速伏下身体，嗓音沉沉，“怪不得主上迟迟不肯归位。”
“归位？归哪儿？”
堕神境那个坟堆？
他才不回去。
“您的本源，不是早在百年前就已经降世了么。”小灰蛇嗓音低缓谄媚，如掺着毒的蜜，“您的本源侵蚀下，三海暴动不息，蓝海崩塌在即。妖族分裂，幽冥叛变。人间已是唯一的净土，他们当然只能将您引来这儿，好设法将您诛杀。”
咬着莓糕的人动作一顿，盯着地上的小灰蛇片刻，冷不丁将人夹了起来：“将你知晓的一切都告诉我。”
“是。”
“只要您愿意归位，靠镇生剑堪堪维系的这点平衡他们也再难以为继。那和尚将您缚在人间，妄图借五行之力诛杀，您难道不生气吗？”
听完来龙去脉的无咎托腮盯着小灰蛇，摸起最后一块莓糕，眼中不见暴怒，依旧一派索然：“为什么生气，我不是挺自在么？”
面对真正的恶念之源，贪念化身的小灰蛇不敢妄加半点蛊惑之能，只恭恭敬敬俯首一拜：“可您本该拥有真正的自由。”
不过说来说去，这缕贪念还是没能将他的本源究竟如何重新被引入此界说清。
明明除了他，所有下界者记忆不复，实力折损。青莲心现世前，那些人在此投下的化身根本没本事困住黑莲。
但眼下实实在在发生了，个中仍是颇多古怪。
无咎盯着屋顶双目放空，慢吞吞打了个哈欠。
午后的阳光透过茶肆幡旗，在青石板路上投下斑驳的影。
无咎沿街穿梭，怀中抱着鼓鼓囊囊的油纸包，内里塞满了各式各样的饴糖蜜饯。
可惜不能使用法术，单靠两只手实在不够用。眼看堆叠在最上方的小纸包第三次摇摇欲坠，天妖终于停下脚步，不耐烦地皱起眉。
要不是这些东西塞去储物袋中眨眼就能融得黏黏糊糊的，他才懒得费劲抱着。
但这片市集上他还有好多想要的东西。
坠在发尾处的小灰蛇沿着发丝向上，攀附至肩头顺着人视线扫过市集，心领神会谄媚道：“何不将这些凡人都杀了，这样整条街的东西都是您的了。”
“杀了我不也得抱着这堆东西？”
无咎随口撇了一句，琢磨片刻，蓦然垂首凑近肩上的小灰蛇：“能化形么？”
“人间法则压制过重，属下难同主上一般...”
尾音骤然消散。
“废物。”
天妖舔了舔唇，将最后一点灰雾卷进齿间。
贪魔虽然聒噪没用了点，不过味道倒是不错，有点儿像融化的话梅。
且有句话说得没错，若是众生沦为他囚徒，何须这样麻烦出来以财易物。
确认几乎已经完全没法再多抱下半点，满载而归的人终于舍得踏上回程。
人群中不知谁撞得他手臂一晃，怀中纸包窸窣作响，很快散落在地少许。
无咎皱眉盯着地上沾满灰尘的米白糖块良久，正欲回头，一只枯瘦的手蓦然伸了过来。骨节扭曲，布满厚茧，小心翼翼捡起糖块。
似是察觉上方长久的盯视，老人抬起头，讷讷开口：“地上的，小老儿以为您不要的...”
是个拄着木杖的老人，空荡荡的裤管在风里轻晃。
见人只是一昧的盯视不语，老人愣了愣，往前挪了两步，将手中沾灰的糖块捧了过来。
天妖垂眸，冷冷淡淡吐出个字：“脏。”
“甜的东西，脏了怕什么。”
大抵是看出没有将糖要回去的意思，老人拍了拍上头的灰，慢条斯理将糖抿进嘴里，眼里满是笑意：“擦擦就能吃。”
说着指了指无咎怀中堆叠的纸包：“小公子买这么多，回去送人呐。”
无咎：“不送，都是我的。”
“这东西可收不久，吃得完？”
无咎没理会，只是围着人绕了一圈，而后倚在桥边石栏上一眨不眨盯着人。
七情六欲中的哀惧憎怒，一向是养料中的上品。可这衣衫褴褛风烛残年的老人身上什么也没有。
一小包糖突兀扔去了人怀里。
“这、这太金贵了…”
无咎微微歪头，看着那张苍老的脸庞浮起好些情绪，诧异不解与欣喜无措交织纷杂。
老人紧紧攥着纸包，忽的打开话匣感叹道：“我年轻时候被抓去打仗，在死人堆里爬出来，全靠怀里揣的半块糖硬撑着。那会儿就想，要是能活着，就将那些没吃过的好东西，挨个尝尝...”
无咎：“然后呢？”
老人一怔：“后来啊，活倒是活下来了，可惜天不遂人愿...”
......
天妖盘腿坐在桥边石栏，怀中油纸包吃空了大半。
他第一次这样有耐心在桥边听人絮絮叨叨地说完家破人亡的一生。
其实一无所获，但他也不明白自己为何始终不曾干脆走掉。
“已经好久好久没人愿意听小老儿说话了。”除却起初的那点惆怅，闲谈到最后，老人语气悠长，竟只剩隐隐喜色，“今儿个也没死，还捡着包一年吃不了两回的乳糖。嘿嘿，没白活，没白活，多谢小公子。”
天妖忽的不太懂，看着眼前老人满足模样，冷硬疑问脱口而出：“腿没了，家也没了，为什么不去死。”
老人咳了两声，呆愣少顷，用袖子擦了擦嘴角。被这样冒犯竟也不见生气。浑浊的眼睛望来，忽然笑了：“小公子这话，倒像山里没经事的风。”
“我那会儿也觉得活着没意思。”老人敲了敲木杖，“可后来在路边捡到只快冻死的猫，喂了它半块干粮，它竟赖着不走了。再后来啊，春天能看见桃花开，秋天能闻见桂花香，下雨的时候躲在屋檐下听雨声，这些滋味，死了可就都尝不着了。”
他顿了顿，指了指天边渐沉的落日：“日子就像这太阳，有升有落。落的时候黑沉沉的，可等天亮了，又是新的一天。就像这沾灰的糖，苦是真的，可甜也是真的。擦擦，就都过去了。”
日渐西斜，却不见黄昏的橘调。天色暗得过分，云层悄无声息凝成灰色，云间有闷雷骤响。
“哟，快下雨了，小公子也早些回家吧。”
老人佝偻的背影缓缓消失在远处，无咎依旧坐在桥栏上，只是调转了个方向，不看身后匆忙往家赶的人流。
天暗将倾，风雨欲来，他反而不着急回去了。
于他而言，召回本源最简单快捷的方法无非就一种。
让这座富饶生机的繁华城池化作修罗猎场，再启尸山血海。
天妖望着水面出神。
暴雨前的风太急太凉，让人下意识忽略了眉心泛起的丝丝温度。
浅金色的花芽漾开无形的清雾，沿着姣好的眉尾游走，直至落入艳丽瞳心，凝在其中的黑雾缓缓散开。
妖浑然不觉。
“人生不如意十之八九，年轻人，莫要想不开啊。”
身后忽的传来微弱的拉扯力道。
无咎回过神，转头望向一脸担忧的老妇人，没升起太多被打搅的不快，只是微不可察皱了皱眉，抽回衣袖：“我没有想不开。”
“更没有不如意。”
他只是在想一些东西而已。
“快下大雨了，那怎么还在这儿呆着。先下来，下来，这风大，当心被吹下去了。”
无咎：“......”
路过的几名挑着扁担的脚夫不知何时也围了上来：“是啊，小兄弟，这天气，怕是要下大暴雨。赶紧回家去，别让人担心。”
几人七嘴八舌，大有不将人拽去远处屋檐下躲雨不罢休之意。
被烦得陷在暴躁边缘的人终于惜字如金地吐出两个字：“等人。”
“等人也不是在这儿淋着雨等的嘛，你去那边铺子下面呆着，走两步就到了。”
“是嘛，走走走，雨要下来了。”
就在天妖不胜其烦，准备干脆跳进水中游走时，身后蓦然响起一道温润有礼的嗓音。
“多谢诸位好意，他等的人到了。”
雨淅淅沥沥落下，人群做鸟兽散，一柄桐油纸伞恰到好处撑开在头顶，挡下坠落的雨滴。
无咎盯着人好一会儿，蓦然俯身逼近：“你去哪儿了？”
这和尚身上的气息，有些不对劲，像是檀木中...隐隐夹杂了一丝被灼烧的枯意。
寂煊不躲不避，垂眸淡然道：“青睢林。”
无咎冲人笑笑，端的是一派讽然：“青睢林...找那所谓的并蒂优昙踪迹么？”
寂煊静静摇头：“布阵。”
或许是眼前人坦然得太过，或许是今日见闻让他暂且没心思搭理这和尚，亦或是心间那股说不清道不明的奇怪心绪。
天妖忽的失了刨根究底追问下去的欲望，转了个身继续望着水面发呆。
雨势急得像要把天地浇透。
即便有伞的遮挡，暴雨也很快将垂落的衣摆浇透。无咎浑不在意，自顾蜷着腿看被雨珠搅的浑浊的河面。
方才老人的话像投进水面的石子，漾开的涟漪在心间迟迟未散。
但他还是不明白。
僧人不再多言，静静站在一旁，伞往人倾斜了大半。
“凡人生来孱弱，为什么不肯认命？”
天妖背对着坐在栏上，突兀问道。
寂煊抬眸，眼中浮起短暂的不解，但仍是慢条斯理替人解答：“孱弱只是皮囊定数，路边野草尚知挣扎，何况生来开智的人。”
无咎将糖做石子，随手一颗颗掷进河里，嘲讽笑了声：“野草认不认命，还不是枯荣由天？草木也妄想与天时相斗么。”
“枯荣为天地时序，挣扎便是草木本心。”僧人捻着伞柄上前半步，替人遮下愈发急促的风雨。看着情绪莫名反复的天妖，嗓音一如既往沉缓如清泉，“佛曰‘诸法无常’，本就非认命，而是让众生知限而不困囿其间。”
天妖扭过头，一副不想搭理的模样。
直到剩余的糖被扔了个一干二净，那头也再没有声音传来。
大雨倾盆，不见半点减弱之势，天地间像是短暂地只剩下他们二人。
无咎抬眸望天，终于舍得出声：“你还是不好奇，我当年在洞天福地卜算你的命数时，到底看到了什么吗？”
寂煊静静望人未语，良久，只等到一声轻问：“你认命么？”
僧人微怔，随即缓慢摇头：“贫僧只认因果，不认宿命。”
无咎轻哼一声，冷不丁将手中最后一块蜜饯扔向人：“你什么记忆都没有，谈什么因果。”
“何必记得。”寂煊稳稳接住，眉眼温和沉静，看着乌压压天穹轻声道，“此时此地，此情此景，为彼时之果，亦是来日之因。”
雨势虽小了些，但仍不见有止息之意，静坐许久的妖冷不丁打了个哈欠。
寂煊转头看向天边，最后一丝日光已然隐没，察觉妖那点掩不住的困顿，才出声：“还不想回去么？”
无咎回头扫过汪着水洼的地面和布上一层泥渍的石阶，嫌弃撇嘴：“不走，脏死了。”
僧人顺着人目光望去，无奈轻叹：“抱你回去，如何？”
满身湿意的天妖这才不紧不慢掀了掀眼皮，朝人伸出手：“不许摔着本大爷。”
素伞才倾斜半分，又听人懒洋洋开口：“也不准淋我。”
“那你撑着伞。”
“不撑，手酸。”
寂煊：“......”
天妖化为原形在臂弯蜷缩成毛茸茸的红团睡得正香，蓬松的长尾随着呼吸轻轻扫过人手腕。
僧人在屋前站定，刚收了伞，就见绒毛间泛起淡金色微光。绒团在光晕里逐渐抽长舒展，才带着人靠近软榻，怀中小兽已经重新化作了人形。
不等他起身，迷迷糊糊的人再次靠了过来，双腿蜷起，伏在他膝前，含糊哼了一声：“别动，不许吵本大爷睡觉。”
像只找到热源的猫，本能缩了缩，呼吸声很快再次变得均匀悠长。
他只好维持着坐姿不动，随即小心调整了姿势让人靠得更稳。
被独自留在屋中的小粉猫嗅见主人的气息，也颤颤巍巍跳了过来。他及时搭上猫嘴止住扰人清梦的叫声，指尖顺着脊背轻抚，将其一并拢在散开的赤发里。
微弱的舒适咕噜声旋即在屋中响起，让人一时有些分不清是源于桀骜的大猫还是乖静的小猫。
屋外依旧电闪雷鸣，狂风骤雨，暗得不见五指。
门窗将一切隔绝在外，屋中静谧，只余淡淡暖光和浅淡呼吸声。
僧人眉眼低垂，怀中睡颜宁静，带着全然的放松，莫名让他回想起方才桥边的画面。
任性的妖不愿踩水不想淋雨又不肯撑伞，偏生在城中跑了大半天，晚间有些压不住困意。僵持到最后，已是在不讲道理地抱怨，实在有些棘手。
他只好找出一枚丹药让人短暂地化作原形，这才得以将人抱了回来。
彼时坐在桥边嘀嘀咕咕，异常温顺地吞下他递出的药丸的姿态，似乎和眼下如出一辙。
这副毫无防备的模样，倒比平日里的张牙舞爪更让人心间发软。
他伸手替人拢起颊边的几缕湿发，凝视良久，忍不住轻轻抚了抚人发顶，悄然闭目入定。
无咎再醒来时，屋外早已风止雨停。
天高云阔，正值秋色清寒，临近正午仍掩不住拂面而来的风里丝丝缕缕的冷意。
天妖踏出门外，一眼便看到树下静思的僧人。像是算准了人睡醒的时间，寂煊适时睁眼，看向大步走来身旁的人：“我们该走了。”
无咎动作微顿，深深皱起眉：“又要带我去哪儿？”
一向泛黄的卷轴缓缓在人眼前铺开，上有朱笔勾勒：“从此处，绕行至山海楼。”
“这里不是片大漠么，荒无人烟，跟坟堆有什么区别。”无咎俯下身，勉力看懂那一串晦涩的图注，很是不满道，“为什么我不能继续留在玉阙？本大爷都还没玩够。”
“此地，不宜再久留。”寂煊抬头看了眼乌气漫布的天穹，语气淡淡，“待我们离开山海楼，你想去哪儿都行。你不喜管束，贫僧便任你去留。”
“此话当真。”
“嗯。”
无咎轻哼一声，以掌覆在脑后往树干随性一靠：“是不会再管，还是无需再管？”
“二者皆有。”
天妖抬眸望天，无端陷入长久的静默。
好一会儿才悠悠开口：“这世上，当真有并蒂优昙这东西的存在？”
“不知。”
“那山海楼，我就非去不可吗？”
“你当年刻意闯入璇玑，向贫僧求一线生机。”寂煊望向人紧绷的侧脸，抬手之际接住一片飘落的枯叶。
少顷，重新合掌垂首道：“至山海楼，就是你要的结果。”
无咎回眸，恰好与人视线错开。
谁也没再开口，空气陷入莫名凝滞。
半晌，他才收回目光，语气一如往日般懒散：“好，我跟你走。”
虽匆匆忙忙地离开了都城玉阙，但他们并不急着赶路。
两匹马儿一前一后行走在宽敞的官道上，速度不快，无咎索性直接躺在马背，拉开那张刻满地形的卷轴，任马儿带着他自行晃晃悠悠跟上前头的人。
“接下来，是不是就要穿过萤水城？这什么地方？”
“嗯。”寂煊应了声，“那地方的景致，或许你会喜欢。”
天妖来了兴致，嗖的坐起身：“嗯？”
待他们到达时，整座城已被暮色笼罩。
城门处，一盏盏竹灯依次亮起，暖黄的光顺着城墙蔓延，与城中萤水河泛出的蓝光相融，交织成如梦似幻的色彩。
不过与别的城池有所不同，萤水城前种着一眼望不到头的矮灯草。草如其名，在夜色中泛着点点橘光，只在城门处开辟出一条宽约十尺的通路。
“这点光有什么稀奇。”
“当心幻花的花粉。”
两人几乎同时间开口。
无咎嘴上这么说着，却是转眼踏进了灯草间，俯身揪起大把灯草翻来覆去好奇拨弄。
等到他所有察觉时，浑身已沾满了大片的花粉，远远望去，像是从头到脚被裹在一团光晕里。
“啊啾——”
寂煊无奈递出一方帕子：“灯草结幻花，这些花粉不但发光，于人还有少许致幻作用。你为妖，染得多了，怕是更加难受。”
“啊啾—啊啾—”
天妖不住打着喷嚏，飞速冲出草丛，气冲冲道：“你不早说——啊啾。”
僧人低叹，只是牵住晕头转向的妖穿过城门，找寻最近的河畔。
城中的街道由青石铺就，两侧是半木半石的吊脚楼。楼与楼之间竹桥相连，桥边挂着的灯笼随风轻晃，映出桥下萤水河如梦似幻般的蓝光。
等到浑身花粉被人用沾水的帕子细致擦拭掉大半，难受了大半程的天妖连鼻尖都隐隐泛着红。
无咎甩了甩头，还没来得及发火，就被眼前一眼望不到的长河吸引了注意力，当即俯身掬起一捧水。
寂煊：“发光的并非水，而是河底的萤石。”
天妖拾起浅水处的一块，只是这萤石离了水，便成了幽暗的深蓝色，略显平常。
但无咎仍是轻车熟路挑拣了几块扔进储物袋里，起身遥望着长河尽头。
也不知是什么日子，河面上还漂着好些样式精巧的彩灯。
两人沿着河畔漫步，天妖目光总落在河底的萤石上。莹石形态各异，浸在水中散发着柔和的蓝光，宛若夜幕星辰。
“此城可比玉阙更合你心意？”
“这地方，倒是与我想象中的凡间不太一样。要是不说，还以为到了...”天妖眨了眨眼，顿住片刻道，“忘川。”
当年他在弱水河畔初生灵智时，遥遥看见的风景。
只是比起这儿，忘川要更幽暗死寂几分，河底沉着大大小小的无名魂团。
“很像么，”寂煊回头看向沿岸人群，“但忘川是亡魂归宿，而此地是人间烟火。”
虽已夜深，偌大萤水城人来人往，仍是相当热闹。街巷歌舞不绝，孩童沿着河畔嬉闹。
无咎毫不客气地捞走了几只飘来附近的漂亮繁复的花灯，才离开河畔，就被一阵锣鼓声勾得停了脚步。
——前方竹桥边搭着简易戏台，白布幔倒映着光影。布幔后的皮影人活灵活现，挥舞的衣袖上还沾着幻花粉的微光，竟真像有灵气在流动。
“这是什么？”
“皮影戏。”
无咎钻过人群，理直气壮推开众人凑在最前方：“这些...影子，动来动去的在干什么？”
