王采儿听见薛小安要睡外面，有点失望地张开手臂感受了下天气，现在天还不冷……王采儿接受了这个安排。因为薛小安告诉过她，他们现在有大床了，可以分开睡、随便怎么翻很舒服，只有觉得冷、才需要睡在一起。
可是她明明想挨着他跟他说话的。王采儿想到梅姨曾说自己是个大人了，要学会忍耐，不能让外出辛苦的薛小安失望。
在薛小安没有出现的时间里，王采儿都默认他是去干活了，就像他以前会上山砍柴一样。那是很辛苦很辛苦的工作，她不能烦他，否则他不高兴、生气，就会气短命，会跟爷爷那样，被埋在土里。
王采儿不想薛小安埋在土里，也很骄傲自己是个懂事的‘大人’了，所以每次薛小安‘回来’，她都很听话地待着。
梅姨默默为薛小安铺好床，离开时还有些迟疑、担心地看着薛小安的酒壶，怕他喝酒‘误事’。
最后，梅姨到底不敢对薛小安说出顾虑，只是走出门时给门外候着的两个仆人眼神示意，让他们多留心些。
梅姨的小动作、小心思在薛小安面前无所遁形。薛小安仰头喝完手中的一杯酒，酒杯敲落在案桌上。
薛小安不是怕赵东家、也不是顾虑梅姨，他自己、其实并没有与王采儿亲近的心。
以前，当赵东家一锤定音，‘判下’他和王采儿并无夫妻之实时，他还想过以后会将关系恢复原样。
但渐渐的，他被潜移默化地影响了。他心里其实很清楚赵东家的想法，所以归来后赵东家让他搬出院子，他也没有拒绝。
他觉得自己和王采儿做不成夫妻，他如今的身份，与一个痴女本就没有可能。
他也不想让王采儿做他的姐姐，他知道自己对王采儿并无什么姐弟之情。
对于王采儿，他既不想上前、也不想后退。赵东家的安排反而令他舒适，她就这样如同珍贵的宝物，被呵护着安置在他的所有地，成为独属于他的东西，他想见就见，随时随地可以‘拿’出来把玩。
梅姨根本不需要害怕，他没打算对王采儿做什么。他只是需要一个人来怀念过去，需要在这充满算计的赵家找到一处宁静的归处。
梅姨走了，薛小安的酒也渐渐喝得无趣。
他想，他已经冷静下来了。他会如赵东家所愿，跟沈成材道和。
毕竟，今日的薛小安已经不再是三年前那个可以选择的樵夫了。是金子还是复仇？他都无法舍弃。任何想要的东西，他都要牢牢抓住。
赵东家算计得很好，他做不到像自己爹那样急流勇退，他确实不如他爹。
作者有话说：
留爪、留爪。
第216章
薛小安在芳菲院待了一晚, 听了半宿王采儿的‘趣事’。
王采儿的思维似乎总是很跳跃，一会道院里谁夸她会挑衣裳；一会聊玩游戏怎么赢了所有人……最后，她看他醉得昏沉沉, 问他是不是睡不着，给他说了两个梅姨告诉她的故事。
薛小安就是这样, 在酒水和王采儿的声音中睡去的。他一夜无梦, 睡得意外地轻松。他看到自己身上盖着一张玫红色的薄被，认出那是王采儿从小抱到大的。
当年他们从草湖村离开, 他挑不出什么东西收拾, 唯独记得王采儿依赖着这张薄被, 像个孩子。
如今这薄被已经被用多年，料子不是很好, 都洗得褪色了。王采儿有了那么多柔软的好被子，夜里却还惦记着抱着这张睡。
王采儿是个傻姑娘, 却意外恋旧, 连草湖村的那头老驴，她都好奇问过几次。
只是那头驴已经老到病死……他自从来到赵家，一次都没有想到那头驴。出于心虚，他明知道王采儿回不去草湖村，被王采儿追问时、还是心虚地叫人买了只长得相似的驴换上。
薛小安抓着身上的被子，说不出心里是什么滋味。他走到王采儿床边，悄悄掀起她的被子，将薄被塞进去还给了她。
他不想让王采儿改变, 她一直恋着这张薄被, 也会一直记着他这个人。
在这一瞬间, 薛小安竟然因为王采儿是个傻子、残忍地庆幸着。因为她傻, 所以无论身边的环境如何变化, 她都不会受影响而改变。他身处在赵家这样的漩涡中，唯独王采儿绝对不会背叛。
薛小安静静注视着王采儿的睡颜，检查她有没有好好盖好被子，在她即将察觉前心虚地离开了。
他要走了，不想吵醒王采儿，不想见她。他不想编理由自己下次会什么时候回来，不想骗他，所以提前逃跑交给别人来。
……
薛小安的选择令赵东家很是欣慰，即使他看得出来，薛小安比以往更加阴郁沉默。
赵东家不是一个会关注孩子内心的慈父，他已经在自己儿子身上错了一次，却仍旧没有发现症结，没有悔改。
赵东家明知道薛小安在压抑，在忍耐，但这些在他眼里，都是薛小安成为强者应该经历的考验。赵东家猜得到薛小安的想法，知道薛小安可能只是在使权宜之计。也是如此，赵东家没打算这么轻易地让薛小安‘过关’。
入秋九月，阑县新县令沈成材上任。沈成材邀请县内商户一同议事，赵家却只派了个小管事前来逢场作戏。
三年过去，沈成材早已不是当年那个六品小官。他在太子底下办事，又是皇帝跟前的红人，多的是人阿谀奉承。沈成材见惯了金银珠宝、吃惯了山珍海味，内心膨胀到极点，与谁都是高高在上看不起人的模样。
在被外遣至阑县前，沈成材被睿王抓到了把柄。
沈成材是个谄媚佞臣，为人做事本就得罪了睿王，在朝中，也就睿王敢明着压沈成材一头，次次针对于他。沈成材外强中干，仗着皇帝和太子的宠爱，表面跟睿王争论，实则面对睿王没回都心虚得很。
被抓住把柄后，沈成材吓得不行，连忙去找太子救他。沈成材助太子良多，心知皇帝也未必就会因此腻烦自己，他自认价值仍在，面对太子时仍有点拿乔。
但是太子竟然半威胁半利诱地呵斥他，沈成材本就是个草包，见太子变脸，当下也就被拿捏了，下跪磕头请求太子救他。
太子要求他顺应局势，主动请求外放，避开睿王锋芒。除此之外，太子还说交给他一个重要的差事，让他到阑县来跟第一大商赵家接触，夺得赵东家的信任，让赵东家协助他共谋江山。
沈成材听说太子不仅要助自己平息祸事，还要将重要的任务交给他，他自然感恩戴德，很是愿意。
但就在一切商议好时，太子突然提到赵家的总管事，说他年轻有为跟自己同出自睢宁镇、颇有渊源。还道此人深得赵东家重视，将来很可能过继接手赵家……
沈成材误以为这是太子给自己安排的入手点，哪能想、此人确实薛小安，太子言外之意，竟是让他前去请罪，想办法与薛小安交好。
沈成材当时没悟出什么，回家后渐渐品出了不对劲。自从他来到京城，太子始终当他是个乐子，从未真正看重他，将与夺嫡有关的重要之事透露于他。这么一看，只怕让他联络赵家是假，让他去给薛小安赔罪是真。
太子分明是舍不得他在皇帝跟前的价值，又想要安抚赵家，所以才想了这么个折中之法。
沈成材知道，跟自己比起来，真金白银的赵家对太子才是重中之重。也是因此，他心生惶恐，担心阑县之行会危及自己性命。
沈成材陷入了非常矛盾的心理。一方面，他看不起薛小安，根本无法接受去跟一个低贱赘婿低头。另一方面，他又害怕薛小安借赵家发作于他，回头太子两害相较取其轻，他恐怕会被抛弃，性命危矣。
也是如此，沈成材来到阑县，给各商户发帖，还想着跟薛小安装模作样一番，保全自己脸面。谁承想薛小安直接没有出现，连赵家的主事赵东家也未见人影……
沈成材满腹怨忿、稀里糊涂被人吊了几天，惶恐瞬间占了上风。
一开始，与他一起被贬的妻女还看不起薛小安，跟着他一起辱骂，转头就开始抱怨他做得不对，惹薛小安生气计较，害得一家性命不保。
沈成材焦头烂额之际，将自己宠爱的继室大骂一顿，挖出当年旧事，指责继室贪墨薛家银两。
“若不是你暗自收了薛洋的银子，现在会有这事！”
“老爷你……”
“怎么？以为我不知道？要不是我帮你收拾烂摊子，那薛小安就敢在衙门堂上将你的丑事嚷嚷出去！”
继夫人没想到枕边人其实早就知道实情，她受宠爱多年，陡然有种被人翻脸不认人的气愤。继夫人气不过，不肯咽下这委屈，大喊道：“这能全怪我吗？如果我不收那银子，我们哪来那么多银子往上送？一家怎么到京城去？怎么得到太子爷的赏识？老爷您别忘了，当年您也是想悔婚，要把曼曼嫁给那京爷……”
继夫人在争吵中揭穿了沈成材的虚伪，气急败坏的沈成材猛地打了她一巴掌，吓坏了一旁站着的二女儿。
而阑县县令府的这番争吵，最终也一字不落地传到了薛小安的耳中。
阑县早就被赵家扎根，处处都是眼线，特意为沈成材准备的县令府自然也是如此。
薛小安得知当年真相，在赵财面前一言不发。赵财观察着主子的反应，见薛小安神态平静，拿捏不准薛小安的想法。
其实薛小安并没有因为沈成材知情而惊讶，不管沈成材是否知晓自己继室所为，沈成材另生他想、违背婚盟、急于摆脱薛家都是事实。
他爹娘因沈家而死，即便沈成材不知情，他也打算一起算这笔账。沈成材知道，不过是让他的铡刀下得更利落罢了。
薛小安将此时记在心里，前往赵东家的院子，准备跟他商议大寿邀请沈成材一家的事。
赵东家早已在屋内等着，薛小安派人盯着沈家的事，想必也没有瞒过他的眼睛。
赵东家招呼薛小安来下棋，这是薛小安三年来唯一没有学精的一门课。薛小安上前，手执黑子，随赵东家兴致。
薛小安陪赵东家安静下着棋，心思游离到他处。每次跟赵东家下棋，薛小安都会产生一种自我否定的念头。
他果然不是真正的赵家少爷，三年了，哪怕他装得再像，读再多的书、打再多的算盘、查再多的账，也无法比肩那些自幼受到精心教导、君子六艺样样极佳的公子们。
即便薛小安再怎么否认，三年的时间，他内心深处依旧渴望着赵东家的认可。
“既然如此，请帖再多发一份。以你的名义发。”
薛小安听见赵东家吩咐，回神不解。
赵东家从棋局中抬眸，饶有深意地笑看他，说道：“别只盯着沈成材，你不知道吗？你的未婚妻也快到阑县了。”
薛小安心里猛地咯噔一跳，他首先想到赵东家是不是已经为自己选好亲事。这三年里，他一直逃避这件事，没想到最终还是发生了。
薛小安不会去和赵东家争辩王采儿的存在，这没有意义。
赵东家落下一子，却道：“想什么呢？我老头子是那么不近人情的人吗？连你个小孩的婚事都要左右。”
赵东家这话，薛小安就更加不解了。他皱着眉头，强迫自己将心神放到棋局上来。
冰凉的棋子在薛小安手中揉搓着，他猛然想到一个可能，身体僵在远处。
赵东家看到他停下手，知道他已经猜到了。
赵东家道：“没错，就是你爹给你定下的未婚妻。这也算是你爹的遗愿了，你叫我一声义父，这点儿女事，于情于理，我都该替你做主。”
薛小安感觉脑子像是被人敲了大钟，猛地闹哄哄的，失去了思考的能力。
赵东家垂眸，眼神变得锐利，他半劝说、半强硬道：“别担心，义父替你查过了，当年之事沈小姐并不知情。听说薛家危难之际，她还给你和你娘送过银子，到底是个好姑娘，你可不能错过了。”
薛小安下意识地想要拒绝，他眼神落在棋盘上，呢喃道：“我还是王家的赘婿……”
赵东家嗤笑一声，不以为意地将手中棋子丢进棋盒中，道：“沈成材不是来了吗？他盖的印，就让他自己撤回去。”
作者有话说：
留爪、留爪。
咳，熟悉的读者应该知道，差不多差不多，要开始上刀了，（磨刀霍霍）嘿嘿~
第217章
离开赵东家的院子, 薛小安感觉自己浑身的血液都是冷的。
他想不明白为什么会是沈曼曼。难道，就为了将他和沈家紧密联系在一起？
赵东家就这么怕他报复沈家吗？还是说、这是太子的意思？
赵东家明知道沈家跟薛家的仇怨，如此安排, 置他爹娘于何地？
想到赵东家提起此事还是以自己父亲的名义，薛小安腹内恶意翻涌, 他猛地扑向廊道木柱、忍不住干呕起来。跟随着他的赵财见状, 担忧地迎向前，却被他一把推开。
薛小安愤怒迷茫, 此刻只想自己一个人待着。
薛小安想向前奔跑, 发泄心中情绪, 但赵家的廊桥曲水阻止了他的脚步。他也想放肆大喊，可他顾虑着周遭人的目光。
他变了, 因为拥有了太多东西，所以被迫失去了很多。
薛小安踉跄失神、在庭院中仰头深呼吸, 强迫自己冷静。他平定情绪, 一步步漫无目的地往前走，他越过庭院外的众人，没有心思施舍眼神给他们。
最终，他还是来到了芳菲院。他停在院外没有进去，听见院子里王采儿的嬉笑声，眼睛起了雾气，竟觉得自己委屈。
他到底是没有踏进院子，他不想让自己落魄的模样被王采儿看见, 一切都是他自己选的, 他没有任何资格委屈。而且他也怕自己看到王采儿后退缩, 他认同赵东家灌输给他的想法, 懦弱者才会后退。
他知道自己不想回头, 既然不想回头，那就没必要踏进去了。
薛小安为自己做了选择，转身离开了那里。
院中玩耍的王采儿似有感应，回头时只看见外面没有全部退开的仆人。
但她还是本能地问向身边的梅姨：“他今天会不会来？”
院外的薛小安听见了这句问话，可还是狠心地走了。梅姨看着外面退离的仆人，便用老一套的说辞安慰王采儿，编谎说着同府不同院的人有多忙。
王采儿一直没有发现薛小安是搬到别院住了，还当他每次出门都是去干苦活。王采儿抱着个蹴鞠表情有些担心和落寞，还是梅姨又劝了几句，把人给哄好了。
……
赵东家的大寿在一个月后。
薛小安如赵东家所愿，以自己的名义给沈曼曼递了帖子。
对于这个曾经的未婚妻子，薛小安唯一的印象，就是她那晚捧着木箱为薛家解难。回忆起对方时，他的心情平静没有波动，无怨无爱仿佛对方是个陌生人
可与沈曼曼重逢那一刻，薛小安分明感受到自己怦然心动。
沈曼曼穿着白色短袄，青绿色绣裙随莲步轻轻拂动，精致却不繁琐的簪面锦上添花，将她的美更直接地凸显出来。因为入秋，府门外的青葱树有些发黄掉落，沈曼曼走下马车、从府外石路穿行而来，风轻轻抚过她的身边，使得她佩戴的白玉耳坠也跟着摇晃。
薛小安在府外迎接沈曼曼，一直注视着对方。他将她与记忆中那个披着斗篷、装扮素色的未婚妻子对上，想起她讨要生辰贴、给薛家送银子时的温婉垂眸。
那时候，他觉得，这个姑娘离自己很远，是自己这辈子绝对高攀不上的人。
如今再看她，他竟生出几分，唯有此女子方适合他的道理。
这就是爹娘谋划着想给他娶的姑娘，她满足了薛小安少年时对妻子的所有想象。一个善良温柔、落落大方，善解人意的姑娘。当时第一次见面，见母亲‘为难’于她，他还生出亏欠之心，伸手阻止了母亲。
猜测她是否与沈成材合谋时，薛小安有过恨，得知真相后，他又只觉寻常。就仿佛，沈曼曼就应该是这样，不因俗世纷争而扰，干干净净，象征一切美好。
沈曼曼来到薛小安面前行礼，他回以正礼，俯身闻到了对方身上淡淡的熏香，乱了一颗平静的心。
薛小安没有反对赵东家的安排，即便他面对沈成材夫妻的笑脸时，还是恨不得扑上去杀死对方。沈成材弯腰鞠躬向他致歉，沈成绩继室满脸堆笑，假意向他屈了个身……就这样，他父母的死在‘体谅’的笑声中‘一笔勾销’。
赵东家让薛小安给沈曼曼发请帖，这本身就是一个讯号。沈成材如此精明，自然也悟出来了用意。不用赵东家提，沈成材就主动说起薛小安和沈曼曼的过往婚事，两家人‘热热闹闹’，仿佛亲近无二、先前根本没没有仇怨般。
此刻的薛小安与其说是平静，不如说是内心荒芜。他伪装得有问必答，连自己都不知道，觊觎沈曼曼的模样是真心还是演的。
总之，他都已经如赵东家所愿。
沈家有备而来，沈成材的继夫人上前催促沈曼曼交出生辰贴，薛小安也是此时与沈曼曼对视了一眼，就是这一眼，他看到沈曼曼望向自己时担忧的眸光，猛地触动了他的心。
薛小安不知不觉朝沈曼曼点了头，沈曼曼这才取出身上的生辰贴，将它递给自己的继母。
做完这一切的薛小安整个人有些混沌，他眸光盯着那陌生又熟悉的生辰贴，直到从赵东家手中领下，才渐渐回神。
薛小安心情复杂地看着生辰贴，想到当初、自己娘亲特意让王采儿去取他的生辰贴。
其实赵东家说的或许没错，娶沈曼曼的确是他爹娘所愿。如果有得选，娘亲兴许也是更希望他迎娶沈曼曼的。
王采儿是退而求其次，是迫在眉睫、逼不得以。他不可能跟一个傻子做一辈子夫妻，不说身份，就是一个正常的男子，也理应迎娶一位正常妻子，这样才能琴瑟和鸣、相濡以沫。
他从来没碰过王采儿，并无夫妻之实。爷爷一辈子只希望王采儿能够平安快乐，这样的结果，想必爷爷也不会怪罪。
所以，他有什么好犹豫的呢？
可是为什么……几天后，他收到沈成材送来的草湖村族志，看到旧令上被划销掉的王家纳婿，心情会如此的沉重和复杂。
他们甚至没要求他休妻，新县令的一个撤令、族志上的随手一笔，就抹消掉他那些最落魄、最不为人知的隐秘。
也就是在那天，赵东家将薛小安过继入赵家族谱。
赵东家为他取名赵舍，告诫他人生之事，有舍才有得，抹消了他的过往，助他完成新生。
……
赵家开始筹备赵舍的婚事，如此大事，不仅赵家在忙，各商行也在紧急准备。
赵舍如今成为赵东家的儿子，赵家名正言顺的继承人，多的是商号想要巴结。一时间，赵家门庭若市，礼箱堆满了院子。
赵舍和沈曼曼的婚事安排得比较急，相看入冬就是好日子，真正留给准备的时间也就一个月。
可这就是银子的好处，赵家忙而不乱，轻轻松松就筹备好了婚礼所需。赵家给的彩礼丰厚，外人艳羡不已。但他们不知，抬进县令府的箱子里装的都是石头。薛小安将彩礼压了下来，只给沈家送去了八箱聘礼，一如沈成材当年要求的。
沈家心有怨而不敢发，只能忍气吞声、故作不知地赔笑过去。还为了让太子高兴，不得不赔上许多嫁妆。
而沈曼曼却看出赵舍对当年之事有怨，忧心忡忡，不知道自己是否做对了选择。
赵舍定亲后一直不见喜，不过却也足够上心。赵东家对这些都看在眼里，在成亲前将赵舍叫到自己书房里。
赵东家过去一直未在自己书房接见过赵舍，因为这里充满了他与亲生儿子的回忆，哪怕他培养赵舍，也不想赵舍替代掉自己的康儿。
赵东家成长起来的赵舍，既欣慰又嫉妒，心情其实非常复杂。
因为薛掌柜，他本该对赵舍有愧的。可是眼看赵舍越来越优秀，看他接替着自己儿子的差事，看他差遣着本该跟随自己儿子的人……
赵东家嫉妒赵舍，嫉妒他为什么这么幸运地活着，而自己的儿子却不能。
这些明明都是他康儿的，是他辛辛苦苦打拼着、想交与儿子的家业，结果却便宜了别人。
也是如此，赵东家明知赵舍放不下过去，却还执着地想要用铁链拴着他，逼他必须万事以赵家为先。
因为这是应该的，如果是他的康儿，就一定会这么做。
不可一世的赵东家，最终还是迎来英雄迟暮的时候。他明明有更好的方法历练赵舍，却偏偏要与赵舍结仇，令两人都饱受折磨、相互都不好过。
现在，赵东家认可了赵舍这个儿子，他将他叫到书房来，做了最后一件不像父亲的事。
“过两天可能要下雪……芳菲院那个小姑娘，趁着天还好，赶紧送走吧。”
