行路难[古代架空]——BY：渥丹/脉脉

　　要不是面前之人是程勉，萧曜简直都要因为这番荒唐的话大笑出声了。可他此时似乎除了笑也不知道还能做些什么：“所以北茹几万人马犯边，只为了我一人？”
　　程勉收起笑意，点头：“只为了你。但是为了你，有人愿意以成千上万条性命来换。又或是许以珍宝、官爵、乃至疆土。”
　　萧曜沉下脸：“我竟不知道我这样尊贵。你要是想哄我离开易海，这是万万做不到的。”
　　“你必须走。你若不走，执意守在易海，易海城破，无数人都要因你而死。”
　　“我去正和，正和难道就能顾全么？”
　　面对他的质问，程勉沉默了片刻：“如我猜测是真，你我未必能全身抵达正和。或是去了，也会命丧正和。”
　　萧曜大怒，起身踢翻几案：“……岂有此理！”
　　程勉无动于衷地看着他，待萧曜暴怒稍定，慢慢说：“既然天罗地网已经布下，难道还要坐以待毙？你想过没有，若是陛下真的驾崩，太孙不是新君，赵王登基，他们会放过你么？不过是今日与明日的区别罢了。既然赵王做得皇帝，陈王为何做不得？不说你陈王，曹王、齐王又如何做不得？三省诸相、文武百官，真的又比太孙逊色？景彦的才干如何？我程勉呢？多少王朝始于草莽，他们生来就是天子、就是亲王的不成？怎么，你宁可看着无数人因你而死，却连这天下至尊之位，也不敢以死相搏了？”
　　他起身走向萧曜。这段时日原来，无论是萧曜、程勉还是裴翊他们，早已记不得过了多少个不眠不休的夜晚，每个人都迅速地消瘦下去，除了必要的公务一律不开口，眼底都像燃着经久不息的鬼火。而今这鬼火蔓延开来，程勉盯着萧曜，一字一句地说：“我可以带着你逃命，躲过此劫，隐姓埋名终此一生。我也可以打昏你，让冯童带你离开易海，找人求援，一探京中究竟，再做图谋。但我不能隐瞒你，也不能骗你。我不愿欺瞒你在先，以至于你事后恨我，或是景彦，还有连州任何一个知情之人。所以今夜由我来对你说这些话。”
　　萧曜被他眼中的光逼得向前一步：“我去用性命一搏天下至尊之位，那你呢？你去哪里？是不是要去正和，是不是要替我去死？”
　　程勉坦诚地点头：“我是有此意。”
　　萧曜反问：“你希望我活，你就替我去死？我倒分不出哪件才是好事了。”
　　程勉仿佛没有听出他的讽刺之意，竟然从容一笑：“你未必有活路。我也未必会死。”
　　他回身看了一眼暗处角落里早已涕泪横流却咬牙一声不发的冯童，继续说：“我已经与景彦商议定了，明日天明，我带上你所有的侍卫，动身前往正和。冯童陪着你，出易海，一路南下，沿桑河古道，入宜州——我知道安王就在宜州，他是陛下的亲叔父，你去找他，言明要害，向他借兵回国都。他也许自己想做皇帝，也许会要挟你、或是架你作傀儡，甚至会捉你邀功，你还是一条死路。而我也许是以小人之心度君子之腹，正和并非鸿门宴，那一旦局势分明，我会亲自去找你，依局势再做定夺。如此说来，我做的，或许才是那件更容易的事情啊。”
　　萧曜此时终于也冷静了下来，他定定看着程勉，很轻地一笑：“若是你没死，我却死了，你怎么办？”
　　程勉轻轻牵住萧曜的手，两个人的手俱是一片冰凉：“那我余生就留在连州。李代桃僵，冒充你的名号，怂恿景彦相助，自立为王也无不可。不过也许我们都死了。当然，我本来就不是为了让你死才做此安排。也许我们都无恙，我经历生死大劫，大彻大悟，但你做了天子，看在我有效死之心，让我紫袍由浅到深穿个遍，也不枉费这一番折腾了。”
　　萧曜勉强牵动嘴角：“那你死了，我没有，又怎么办？”
　　“若是如此，多半就是我猜测得不错。你侥幸做成了皇帝……长风吹不过玄池岭，你偶尔想我了，看看地上的影子，也就得了。”程勉握住萧曜的手，又笑了。
　　“别无他计了么？”
　　“也许还有。但我也担心，如果景彦觉得你的命比不过易海百姓，献上你的头颅也未可知。”
　　萧曜忽然觉得一点力气也没有了，涩然道：“那倒值得。”
　　“对景彦值得。对天下也无不同。你去问易海的百姓，当今天子是谁，谁又知道？未来的天子是谁？他们又在乎么？”程勉一顿，低声说，“可对于我，却是万劫不覆了。”
　　说完，他松开交握的手，伏倒在萧曜脚下，复问：“话已至此，殿下可愿为天下苍生计，以死一搏？”
　　程勉的额头正贴在萧曜的脚上，萧曜如遭雷击，他低下头，望着拜倒在地的程勉和远处同样伏地长拜的冯童，闭上双眼，在陷入漫长黑暗之后，缓缓说：“自当如此。”
　　当夜程勉陪萧曜住在刺史府中。两个人再没有开口，萧曜一直睁着眼，听见身旁人轻缓的呼吸声，每一次想翻身时，身旁人的双臂都紧紧地钳着他，不让他动弹，也不与他说话。
　　萧曜人生中最漫长也最寂静的夜晚到底还是走到了尽头。天色方亮，冯童的声音隔窗而来：“殿下，五郎，裴县令到了。”
　　萧曜刚一动，程勉的声音先一步响起：“请景彦稍候。我们这就来。”
　　言罢，程勉下榻点亮了烛火，从昨夜带来的包裹中翻出一件袍子，看清之后，萧曜说不出一个字，反倒是程勉的语调很轻松：“我从未服侍过殿下更衣。今日殿下远行在即，就由我来服侍吧。”
　　萧曜浑身都木了，整个人都在云端，傀儡一般由着程勉牵他到镜前，为他穿上自己第一次梦见程勉的那个清晨，乡间寺庙中程勉穿过的那身灰袍。为萧曜穿戴整齐后，程勉唤来冯童，吩咐他为自己更衣。
　　眼看着程勉穿上亲王的浓紫袍，萧曜如梦初醒，拧住他的前襟，晨光中程勉的神色十分柔和，冲他笑了笑：“借殿下的玉带与金鱼袋一用。”
　　直至金鱼袋也佩好，程勉率先出了房门，庭院里只有裴翊和薛沐两人，一人手中牵着一匹马，站在开阔处等待。程勉冲他们一笑，又从裴翊手中接过缰绳，折身走向阶上踟蹰不前的萧曜，一动不动地等他走出檐下。
　　裴翊上前道：“殿下，我已然安排妥当。你需先行出城，五郎才能动身。事不宜迟，还望殿下尽快出城。”
　　萧曜一夜未睡，却毫无倦意，目光落在裴翊身上，哑声问：“五郎替了我。谁替五郎？”
　　“由殿下从京中的侍卫暂替。他与五郎年纪身形相仿，我们看过他的装扮，足矣。”
　　“原来你们是已经盘算好了，看着五郎替我去死的么？”
　　裴翊沉默片刻：“许多人或将为殿下而死。殿下若有成为至尊的一日，更多人要为殿下而死。”
　　萧曜疲惫地一笑：“那我又能做些什么呢？”
　　“望殿下忍耐。忍耐死亡。惟有忍耐，才能记住这些死亡。一切或许也不至于白费了。”
　　至此，萧曜终于明白，不仅程勉和裴翊，想必是冯童也是早已做好了计划，才能在一夜间做好一切的安排。而程勉夤夜而来，只是为了说服他，让他知晓其中的要害，并看清自己的命运。
　　程勉来到廊下，牵着萧曜的手，将缰绳和自己的鱼符一并交给他：“景彦均已经安排妥当……风雷是有福气的马，这一程由他陪你。待你到了宜州，万一无法验明身份，见不到安王，他的继子名叫瞿元嘉，是我的乳兄弟，见到这匹马，他一定相信你就是陈王。”
　　看着程勉如此平静，萧曜横生出无穷无尽的恨意，望着程勉，只问：“程勉，你随我到连州，就是为了今日，为了替陈王去死的么？”
　　程勉只是垂着眼，示意他上马，又在萧曜翻身上马的前一刻搂住了他的颈子。一缕湿意滑进了袍子的深处，可他的声音稳固如磐石，又轻如微风，连绵不绝地吹进了萧曜的心中：“三郎，我从来不想也不屑于为陈王去死。我是为了我的心上人做此决断。所以无论前路如何，此生此世，我永远不会后悔。”
　　无论是萧曜还是程勉，再没有道别，也再不看彼此一眼。出城之后，萧曜依程勉所言，沿着荡云山的余脉星夜离开了连州。裴翊为他们准备的行囊里除了银钱、干粮和水，就是一张地图，沿路标注着一些萧曜从未想到居然能通行的羊肠山道。
　　他们短暂地借道昆州，桑河故道仍在，北辰星亦指引着南下的道路。在一个星满月明的夜晚，萧曜犹在山道中赶路，忽然听见了不绝的雷鸣声。
　　他迟钝地意识到，宜州被澜江一分为二，宜州的治所锦城就在澜江以南。澜江浩荡，八月水势最大，是以江声如雷。果然，待驰出这个垭口，只见大江如练，江的对岸灯火连绵，城池的轮廓依稀可见。
　　昆连的朔风早已没有了踪迹，夜风递来的，俱是草木的清香。萧曜看了一眼冯童手中的火把，又抬头望向天幕，刀似的残月被云彩暂时遮住了，惟有北辰星天心不改，永恒地照耀在天边。
　　毫无预兆地，萧曜想起了到连州的次日，与程勉在佛寺上读到的那两句诗，在这个汤汤涛涌的夜晚，陌生的山河之间，他终于窥见了诗的全貌。
　　可惜，无法及时将这个秘密告诉程勉了。
　　夜风陡然间剧烈起来，吹灭了火把，驱散了云彩，也拂掉了颊边迟到的一滴泪。
　　莲动南池南，心寄北辰北。
　　长风自西始，何日东君还。


第三卷 赤子元嘉
第53章 闻有鸳鸯绮
　　听到门外的动静，瞿元嘉立刻醒了。
　　萧宝音语带哭声，话说得又急又快，盖过了慌乱的拍门声：“……哥哥、哥哥！爹爹在打二哥，发了天大的脾气……你去劝一劝吧！”
　　门刚拉开，顺势跌进室内的萧宝音哭着扑到他的怀里，身后的庭院里站着一群惊慌失措又噤若寒蝉的下人。瞿元嘉拍拍她的后背，将人接进屋中，反手关好门，隔绝了一干人等的视线后，不动声色地问：“你找过世子没有？不要急，慢慢说。”
　　“我、我和妙音都去找了……找不到大哥……”萧宝音抽泣着捏住瞿元嘉的衣袖，急切地说，“你快去劝劝爹爹吧！他真的发了好大的火，二哥真的要被打死了。”
　　瞿元嘉心里叹了口气：“我这就过去。你擦干眼泪，去母亲那里……她知道么？”
　　萧宝音愣愣摇头，片刻后又犹豫地说：“……我不知道。”
　　“你陪着母亲，尽力将这事隐瞒下来。”瞿元嘉略一停顿，“不必担心，要是世子不在场，就不会打死的。”
　　再打开房门时，下人已然跪倒了一片，为首之人瞿元嘉只是觉得眼熟，一时也记不得是平日服侍萧恒还是萧恂，只见他一路膝行至檐下，不住叩头，却一个字也不敢说。
　　瞿元嘉又看了一眼拼命拿袖子抹干净眼泪的萧宝音，方回头看着额头上一片青紫的下人，沉声说：“起来带路吧。”
　　安王萧叡虽然姬妾众多，但成年的儿子只有两个，均未成婚，平日都住在家里。看着领路的下人指引的方向，瞿元嘉便猜安王此时正在萧恂的住处。随着猜测渐渐落实，瞿元嘉终于问了这一路以来的第一句话：“世子此刻在哪里？”
　　领路之人脚步一滞，没有回答瞿元嘉，随后，那本就匆忙的步伐越发快了。
　　人尚在院外，皮鞭抽打在人皮肉上的声音已然传到了耳中。瞿元嘉低声叫住了下人：“我这里不用人带路了。快去找世子。”
　　那下人一动不动，瞿元嘉眉头一皱，又丢下一句“还不快去！”，便再顾不得其他，赶快救火去了。
　　刚迈进院门，瞿元嘉就愣住了——萧恒竟也在场，只是被安王的侍卫架住了手臂，丝毫动弹不得，死死闭着双眼，若不是浑身颤得厉害，瞿元嘉都要错以为人已经晕过去了。
　　瞿元嘉心中再无任何迟疑，当下跪倒在地，高声道：“殿下息怒。”
　　听到瞿元嘉的声音，安王还是过了片刻，才停下手，面色阴沉：“谁叫你来的？”
　　瞿元嘉没有起身，亦不去看萧恂，而是望着安王，恳切地说：“宝音担心殿下动怒，央我来劝殿下。无论二郎犯下怎样的过错，实不需殿下亲自动手。”
　　安王天生风流长相，又善言谈，兼之多年养尊处优，常常会教人忘记他是当今宗室中唯一曾常年领兵的亲王。说完这句话后，瞿元嘉立刻感觉到萧恒冲自己投来的目光，他只当无所觉察，继续盯着安王，等待他的反应。
　　安王半晌没有作声，目光缓缓地从瞿元嘉脸上扫到遍体鳞伤、气息奄奄的萧恂，如是再三，沉声道：“元嘉，我从来视你如亲子。既然你要来，就和萧恂一起，看我打死这个畜生吧。”
　　瞿元嘉眉心一跳，赶在安王再次动手前抱住了他的膝盖，恳求道：“二郎如若犯下大错，也必是一时糊涂，殿下素来待人宽厚，还请殿下息怒，宽恕了二郎吧。”
　　安王没踢开瞿元嘉，也没有动手抽他，只是指着萧恂，恶狠狠地说：“我还敢宽恕他？只怕是哪一天死了，还闭不上眼。”
　　瞿元嘉一面紧紧抱住安王的腿，一面扭头急对萧恒说：“世子何不劝劝殿下……”
　　听到这句话，自瞿元嘉出现起始终不置一词的萧恒惨然一笑，低声说：“……你只当他是在打萧恂么……”
　　话音刚落，他忽地挣扎起来，两声极为诡异的闷响过后，整个人如同被折断了颈翅的雀鸟一般，便再无了任何动静。