行路难[古代架空]——BY：渥丹/脉脉

　　主意拿定后，程勉莫名生出点破釜沉舟的气概，一顿饭吃得风卷残云，待到吃饱喝足，在熠熠的烛光之下，他猛地留意到，整个偏殿里的人、包括他自己，人人都穿着簇簇新，唯独皇帝穿了件半新不旧的袍子，倒是和这宫舍挺般配的。
　　这时，皇帝注意到了程勉的目光，就问他：“你在看什么？”
　　程勉被捉了个正着，脸一热，没生出急智，只好实话实说：“我在想，陛下真是简朴，新年了，也不换身新衣。”
　　这个答案颇让皇帝意外，不由一笑：“我这个寒酸天子，让程五见笑了。”
　　“不不不……我不是……陛下穿什么都好看。但……新年了。”他想不出该怎么说，只能翻来覆去地拿新年做文章。不过人一着急，话就兜不住了，“……我进宫之前，听人家说，皇宫里的砖头全是金子铺的，瓦片都是玉……亲眼见了才知道，都是瞎说。”
　　皇帝被他逗得直笑：“若真是如此，恐怕要挖空昆仑山了。你要看金子也是有的，得去前朝，太极殿屋顶上的那一对腾龙就是。”
　　听到“金子”，程勉的眼睛不自觉地就亮了：“……哦。”
　　“今天你是从丽景门进来的，绕过了太极殿，待明天天亮了，找个高台，就能看清楚了。”
　　“陛下怎么不在无极殿上也放两只？”
　　“放来做什么？”皇帝反问。
　　“……”程勉暗自笑话自己问得傻气，抓抓头发，不好意思地说，“是了……陛下要看金子，哪里需要放在屋顶上看。”
　　不过皇帝并没有笑话他的这个念头，反而饶有兴致地吩咐冯童，让他明日一定找到个远眺太极殿的高台，好教程勉看个分明；又传令给太常寺，安排了善音律的伎乐陪伴程勉；而安排给程勉的住处，也与无极殿的朴素大不相同，华美富丽之极，凡是烛光稍能照到之处，无不是满目金光华彩，浑不似在人世间。
　　于是，到了除夕这一日，虽然没跟在皇帝身边，程勉却是一点也没闲着，雅乐燕乐听了个遍不说，冯童还专门挑了几个能下围棋玩双陆的宫女宦官陪着程勉消遣玩耍，仿佛一念的工夫，除夕已经过去了。
　　程勉好像一辈子都没有这么开心过，他甚至在冯童的看顾下饮了一杯西域进贡来的葡萄酒，而太乐署的一位石姓的博士专门教他曲项琵琶，就在最熏熏然、飘飘然的光景，忽然听到有人对他说：“程勉，元日已至，我来与你贺正了。”
　　他心想之前不是贺过了，莫不是有谁漏了，便含笑转过目光：“同喜同……”
　　待看清来人是皇帝，程勉吓得连手里的琵琶都要扔出去了。
　　皇帝未着衮冕，而是身穿一套崭新的常服，风姿脱俗自不必说，神态也十分可亲。他见程勉二话不说又要拜，先一步托住了他的胳膊，微笑着说：“赐你黄金辟邪，圣人天子一言九鼎，天恩特加，愿汝平安如意，长寿延年。”
　　说完，皇帝亲手打开了身后的小宦官捧着的两个描金漆盒，只见盒子里一片闪耀，竟全是足金的钱币。程勉被震得好半天没说话，既忘了谢恩，更不知道如何谢赏，呆在原地怔怔看着皇帝的笑脸，久久挤出一句：“……我花不了这些钱……”
　　闻言皇帝当即笑出声来，一旁的宫人、乐伎也跟着笑闹成一片，一时间殿上的气氛热闹到极致。程勉红着脸，一直不好意思接过那两箱子金钱，正想如何说点补救的言辞，这时皇帝又说：“你快快康复。我等着为你授杖。”
　　说这句话时皇帝没笑，但言语中的郑重之意，即便是在满室的喧哗之中，程勉还是听了个清楚。
　　他虽然不大懂得“授杖”的意思，也知道这一定是一句极好的祝福之语，重重点了头，诚挚地说：“那我也愿陛下康健无忧，愿陛下的社稷永固长安。”
　　两个人靠得很近，程勉能闻见皇帝身上的衣香以及淡淡的酒香。可皇帝的神色如常，全然不像饮了酒的样子，程勉就想或许是自己喝多了。
　　等殿上诸人一并向皇帝贺罢元日，程勉悄声问：“陛下还要忙公务不忙？”
　　“朝会还有大半个时辰。”皇帝见满屋子的热闹，不由说，“你倒是会享福，又清净又有趣，好事全占了。”
　　程勉本来就开心，眉开眼笑地答：“都是托陛下的福。冯阿翁也尽心……啊，他们给我喝的酒好，我能斗胆敬陛下一盏酒么？”
　　“你怎么喝起酒来了？”
　　生怕牵连到别人，程勉赶快说：“只喝了一杯。问过大夫了的。”
　　皇帝扫了一眼冯童：“酒不能喝了。茶可以喝一盏。”
　　程勉就欢天喜地地去倒茶。喝完茶后，皇帝说：“进殿时看你在弹琵琶，是朕把你的琵琶搅了。”
　　程勉摇头：“我也不记得了。方才石博士在教，我跟着胡乱拨两下，哪里能叫弹。”
　　说完他抿嘴笑了笑，忽然福至心灵，转身拿起自己的琵琶，捧到皇帝面前：“我听说陛下是个中高手，可惜从未听过。”
　　众目睽睽之下，皇帝冲程勉微笑：“那是你不记得了。”
　　程勉眨眼，大着胆子说：“如果有幸能再听一次，我一定一辈子再也不会忘记。”
　　闻言，皇帝深深看了一眼程勉，终于问：“你想听什么？”
　　程勉没想到皇帝真的应允了，一时之间甚至觉得有些眩晕，乃至语无伦次起来：“……陛下做主，什么都好。”
　　皇帝没有接过程勉手中的琵琶，而是借用了石博士的那一把，坐在席上，真的为程勉弹了一曲。
　　这只是短短一曲，别说程勉喝了酒，就算是滴酒未沾，也未必能区分出高下，不过众人的神色都是非常雀跃，乐声一歇，叫好称颂声恐怕连殿外都听见了。
　　皇帝将琵琶横在膝上，依旧是含笑望着程勉：“记住了？”
　　程勉兴高采烈连连点头：“这曲子真好听。”
　　说完，他不顾自己已经有些腿软，就地坐下，跟着记忆里的调子，也拨起了弦。
　　没拨几下，程勉先扔了拨子，双手捂面，不好意思地笑起来：“啊呀……丢人。”
　　然后无论旁人如何来劝说，他都不肯再弹，皇帝笑容不改，目光在程勉的琵琶上略停了停，最后，极轻地一颔首：“不想弹就不弹了。程勉，朕看你是喝多了。”
　　“……是喝多了。可从来没这么快活。”
　　皇帝离开时程勉一直送到殿外，他是真心实意地觉得快活，轻飘飘的脚步未必是由于那一盏美酒。走出来时，程勉才看见就在今晚，整个皇宫都燃起了灯火，火光迤逦至数里之外，半边天空仿佛都被染亮了颜色，而这一切的辉煌和光明，都是为了称颂和臣服那正走进灯火深处的君主。他从不记得过去的人生中看见过这样的景象，却清楚地知道，自己是再难忘记此时所见到的一切了。
　　这一夜程勉玩到天色微亮才睡下，又到过午才醒。醒来后没别的事，还是同一班人陪他玩乐。这样不分昼夜地玩闹了几天，意犹未尽之际，他猛然想起好一阵子没见到皇帝了，就拉住冯童问：“陛下忙完了没有？我要不要去向陛下谢恩？”
　　冯童答：“陛下有旨意，程大人不必拘束。元日一过，陛下已出宫去了。”
　　这大出程勉的意外：“出宫了？那……我是不是也该走了？”
　　“程大人可是有哪里不称心？”
　　“没有、没有。”程勉连忙解释，“……那我能不能走？”
　　“程大人是陛下的客人，自然随时可以走。”
　　“我怎么向陛下告辞？”
　　“陛下留过口谕，‘朕不在宫中这些时日，由程勉自在来去，无须请旨。 ’ ”
　　这几日里程勉玩得乐不思蜀，没怎么想过皇帝的事，但现在知道皇帝不在宫里了，顿时有了拘束心。他想了想，说：“既然陛下不在，我也该回去了。”
　　冯童始终恭恭敬敬的，神色丝毫不乱：“陛下总要回来的，程大人想见陛下，不妨安心多住上几天，等陛下回来再说。要是觉得陪伴之人没意思，奴婢另作安排。”
　　“不不不。”程勉抢过话来，“都好得很……就是……也不知道怎么了，听到陛下不在宫里，我忽然怪想家了。”
　　冯童理解地点头：“是了。大人要是想家，回去也好。都听凭大人做主。”
　　一旦有了“回家”这个念头，程勉顿时觉得这几天围绕身侧的热闹都乏味了许多。他不好意思地冲着冯童一笑：“那就请你安排安排，我今天回家吧。”
　　决定了今天回家，一时半刻也还走不了。他早上说要走，但出发已经到了午后，来时宫车里空荡荡的，走时则塞了个满当：都是器用乃至点心，都是这几天里程勉喜欢的。
　　有了忍冬和连翘的前例，程勉对宫里诸人那体贴入微的细致已经见怪不怪。回程路上他随手打开了一个匣子，里面盛着些梅花形状的点心，可程勉已经不大记得是什么味道了。
　　他心想正好和忍冬连翘分享一些，另一些可以送给安王妃和瞿元嘉，就是不知道现在去拜年算不算太迟了？一路盘算着，不知不觉就到了家。安王府的下人训练有素，早早守在街边等候接应。
　　进家门后，瞄见迎接的人群里没有忍冬和连翘，程勉不由问：“忍冬和连翘怎么不在？出门去了？”
　　娄王妃派来的管家彭磊跟上前，低声回答：“忍冬在住处。”
　　“哦，那你派个人去和她们说一声，宫里赏赐了点心，让她们各挑一盒喜欢的……还有两支琵琶，装在绿色布囊里的是给连翘的。”
　　吩咐完他就回了自己的院落，本来想歇一歇再去见她们两人，可刚进了屋子，外袍还没脱下，就听到走廊里一阵咚咚咚咚的急切脚步声，程勉一惊，问跟上来服侍他更衣的下人：“什么声音？你出去看看，不要有什么事……”
　　话都没说完，房门已经被狠狠地拉开了，忍冬几乎是跌着跪进门的，哭腔又尖又急：“程大人……大人，连翘被带走了！”


第8章 何不秉烛游
　　若不是忍冬的神色过于惊恐绝望，程勉真是要疑心自己听岔了。
　　他疾步上前要扶起忍冬：“你慢慢说……好好说，他们是谁？为什么要带走连翘？”
　　忍冬死死攀住程勉的一只胳膊，整个人还是不停地往下滑去：“……元日，就是元日……天不亮，宫里忽然来了内官，将她提走了。”
　　她的声音绷得紧紧的，整个人仿佛都会随着声音一起折断。听清楚之后程勉脑子里一轰，也变了颜色：“你们是陛下赏赐我的，我还见了陛下……是谁……他们就这么把人捉走，说了什么没有？”
　　忍冬不敢在程勉面前落泪，神色愈发可怜，说着说着人就瘫坐在地上：“奴婢问了，也说了大人您在宫里，可……”
　　纵然没有亲眼看见，可程勉知道这一定是哪里出了大事，不然忍冬也不至于惊惧至此。何况这些天他就在宫里，却根本没人和他提一句这事。他实在想不明白，只好又去问忍冬：“带连翘走的人你认得不认得？”
　　忍冬拼命摇头：“奴婢们常年在翠屏宫，不认识大内的内官。”
　　程勉宽慰她：“你不要着急，或许不是什么大事，过几日，就回来了。我……我也去问问冯童。”
　　一听他这番话，忍冬顿时哭了：“大人……我本和他们说，大人你在宫中未归，就算连翘犯下过错，但她已经不是宫女，没有主人不在就捉拿领罚的道理……可他们根本不听，硬是拖走了……”
　　“拖走的？”程勉大惊失色。
　　忍冬伏地抽泣：“求大人救救她……求大人去问一问她的下落……”
　　程勉方知事态严重，他用力抓起忍冬的手要拉她起来：“你随我去见彭磊……”
　　走了两步他又猛地停住，喊来贴身的奴仆，急道：“你快去找彭磊来！这么大的事，进门怎么不说！”
　　谁知道见到彭磊后，一问之下，他也惊讶不已，说：“我以为大人已经知道了连翘的事。”
　　程勉气得眼前发黑：“我要是知道，还会问你她们在哪里？我还要给连翘琵琶呢！”
　　彭磊这下脸色也不好看起来，为难地说：“……可大人，宫里连夜来人，要带连翘走，起先说得客气，我还以为是您在宫中不惯，他们要她去服侍……后来是连翘不肯走，这才……宫里的事，我等如何能过问？原来大人也是一点都不知情么？”
　　程勉摇头：“谁来捉她的？报了名字没有？有提到什么名字没有？”
　　“来提人的有五六个人，从未见过。他们说，这是奉冯童之命，我们就再不敢过问了。”
　　程勉怎么也没想到冯童会牵扯其中。他脑子乱成一团：“真的说了冯童？”
　　一时间他耳边全是忍冬的哭声，到了这个份上，就算是再不知道前因后果，程勉也能感觉到这一定是出了大事。他一咬牙，对彭磊说：“……快快！快去把宫里来的车子拦住，我去找冯童！”
　　他迫不及待地朝门口走。但人到了门口时，宫车早已经不见踪影，待心急如焚的程勉乘上自家的车马急急忙忙一气追到宫城外，始终没有追上那辆送他的宫车。
　　不容他追到丽景门，禁卫已经将程勉所乘的车马拦在了宫墙之外。程勉顾不得其他，二话不说跳下车，随手拉住一个禁卫：“我是程勉，叫冯童来。”
　　他用尽了全力，那个禁卫还是纹丝不动，一板一眼地问：“腰牌何在？”