行路难[古代架空]——BY：渥丹/脉脉

　　他赶快爬起来，这时披在身上的两件裘袍先后滚落，程勉犹豫地看了几眼瞿元嘉，也不知道他是不是还在不高兴，轻声商量着问：“到家了？那元嘉……你要不要喝杯茶水再走？”
　　“我看看那个宫女就走。”瞿元嘉拎起程勉的狐裘，为他披好，“我不渴。”
　　程勉也不知道瞿元嘉是怎么了。他莫名觉得说不出的委屈，又不敢显露出来，更不敢反驳：“那好……你要留下来吃饭，也可以的。”
　　瞿元嘉终于很轻地一笑，而后正色说：“五郎，你的病急不得，我本不该与你说这些。但无论记得还是记不得你们以前的事，他已经是天子，你再有恩于他，他再厚爱于你，你都不要将自己置于险境。”
　　“我没有……”
　　“人家但凡对你尽心一点，你就全无余地地回报，这实在是太险了。”
　　“那你为什么对我这么好？”
　　瞿元嘉叹了口气，一言不发地推开了车门。
　　彭磊已经在门边相迎。程勉看清他的脸色，半边身子就僵了：“……连翘送回来没有？”
　　“……”彭磊一时没有回答，瞥了一眼程勉身后的瞿元嘉，上前对他附耳说了两句话。
　　极不好的兆头在程勉心中闪过。他生怕有变故，牢牢捉住瞿元嘉的袖子：“出了什么事？元嘉……你们别瞒我。”
　　“她受了凉，送她看大夫去了。等看好了，再送回来。”
　　瞿元嘉的语气轻柔得过了份，程勉看了他一眼，猛地甩开手，二话不说拔腿就往后院连翘和忍冬的住处跑。
　　可他又哪里跑得过瞿元嘉，还没跑出多远，整个人已然被瞿元嘉牢牢揽住了：“……五郎，别去了。”
　　“你……！”程勉又气又怕，也恨自己挣脱不开，他狠狠踩了瞿元嘉好几脚，但瞿元嘉的胳膊仿佛是铁水浇出来的，锁得他动不了分毫。
　　“忍冬！忍冬！”程勉高喊忍冬的名字，又喊连翘，可谁也没有出来，他实在无法，拧着脖子恳求身后的瞿元嘉，“元嘉……求你……你别吓我……你也别骗我……”
　　他急得恨不得大哭，手脚发软，要不是还有瞿元嘉抱着，恐怕已经瘫倒了。但程勉还是不肯就此罢休，一边拍打一边喊：“……她怎么了？是死是活？人怎么了！”
　　瞿元嘉还是说：“别去了。”
　　程勉越想越怕，气急败坏之中，扭头重重地咬住了瞿元嘉的手臂，可瞿元嘉始终都没有松手。
　　腥咸的气味在唇舌间蔓延开，程勉想不明白瞿元嘉为什么要拦住自己，同时，已经开始涣散的意识多少知道，他是拧不过瞿元嘉的了。他无计可施，也无法心甘情愿，只好再一次看向瞿元嘉，向他哀求：“……元嘉，我求你……人要是回来了，就是他们骗我，已经死了，我也得看一眼……就一眼……”
　　钳制他的双臂松开了。
　　程勉如蒙大赦，再顾不得瞿元嘉，跌跌撞撞去找连翘的下落，却摔了个五体投地。他一时觉察不到疼痛，手足并用地爬起来，继续走，又被抓住了手臂。他生怕是瞿元嘉改变了主意，反手一推，不曾想下一刻全身都凌空而起，却是被抱了起来。
　　他的身体先是一僵，反应过来后下意识地挣扎。瞿元嘉的声音在头顶上方响起：“别动了。我带你去看她。”
　　“……元嘉……”他也不知道是该愤怒还是感激，但双手已经下意识地攀住了瞿元嘉。
　　瞿元嘉横揽着程勉，疾步带他到了连翘的住处。还在门外时，程勉已经听见屋内传来的哭声，他不禁蜷缩起来，恨不得将整个头都埋进瞿元嘉的怀里，手也更用力地抓住了他的前襟。
　　这时，瞿元嘉也停了下来，声音里尽是怜悯：“五郎，我答应你，我一定好好安置她，你别看了。”
　　“……真的活着吗？”
　　“嗯。”
　　听到这个答复，程勉又不知从哪里生出了勇气：“……那我得去看她。”
　　程勉搂住瞿元嘉的脖子，慢慢地从他身上下来，扶着他在地上站稳。抹掉脸上的泪后，程勉仰头看着瞿元嘉：“我知道你是为我好。可我害了她，我至少要看看她。”
　　瞿元嘉的手扶在门上：“何苦？看了徒增难受。”
　　程勉惨笑：“我有什么难受的？”
　　所有的窗子都关得严严实实的，刚一进去连五指都很难看清楚。程勉站在门边，只能看见床边有一坐一卧的两个身影。
　　他之前那样害怕，走进来，恐惧反而消退了，他松开不知不觉间拉扯着瞿元嘉袖子的手，缓缓地走到床边。
　　上一次见到她，连翘坐在他屋里的熏炉前为他熏衣香。她说：“大人人好，穿什么都是佳风度。”
　　忍冬听后笑说：“我们虽然从没有在大内服侍，但一定不教大人在皇城的宫女、内官面前失色。”
　　程勉闭上双眼，扭开了头。
　　她被打断双手，绞去头发，人瘦得脱了相，整个人都变了。
　　忍冬不知何时起抱住了程勉的双腿，哭声闷死在袍服的深处。瞿元嘉坐到床边，检查完伤口，又探了鼻息，严峻的神色略有些缓和，对程勉说：“上过药了。性命应当无碍。”
　　程勉气得浑身发抖，良久从胸膛里挤出一句：“……他们……！”
　　他没有说完这句话。哪里是他们，分明只怪自己。
　　被带离那间屋子时，程勉没有反抗。
　　像是突然被抽空了力气了，一时间，连路都不会走了。
　　不知道走出去多远，忍冬追了上来，跪倒在程勉脚下，求他给连翘找大夫。
　　程勉像是忽然从一场大梦里醒来，茫茫然四顾，最终总算想到瞿元嘉还在，刚要出声相求，瞿元嘉已经接下话：“我先送你回房。这些事不用你操心，我都会安排妥当。”
　　程勉忽然又想到，他不该待在这里，他得再去一次翠屏宫。
　　念头一起，他又一次甩开瞿元嘉的手，朝着大门的方向走。瞿元嘉又一次追上来：“五郎，你去哪里？”
　　程勉神情恍惚地看着瞿元嘉：“……我……我想去见……”
　　瞿元嘉揽住他的肩膀：“你糊涂！”
　　程勉被喝得不住地哆嗦，人还是稀里糊涂的。瞿元嘉惊怒交加，不顾忍冬还在场，直言道：“他要是见你这样，这宫女的命必定不保。在他心里，你和她何止云泥之别。要是知道她让你伤心至此，她还能活得了么！”
　　他声音不高，可每说一个字，此时听来都像是一个炸雷。程勉身子一晃，下意识地要反驳，又在看清对面人眼中的沉痛和焦急后沉默了下来。
　　瞿元嘉叹了口气：“事已至此。我看过了，用的是好的接骨药，五郎，切切不要再提了。”
　　程勉哽咽得厉害：“是我害她……”
　　“人生来有贵贱之分，怪不了别人。”瞿元嘉低声回答他。言语深处，尽是说不出的酸楚。
　　当日，瞿元嘉将连翘送走了。
　　他没有告诉程勉连翘的去向，只承诺一定会治好她、妥善安置她的余生。为此程勉冲着瞿元嘉发了火，他深恨自己无力，连一个奄奄一息的病人都留不下来，眼睁睁看着她从此下落不明，也为瞿元嘉的生硬和沉默而愤怒。可瞿元嘉没有一句话的辩解，默默地等程勉发完脾气，无动于衷一般转身走了。
　　两人不欢而散的次日一早，安王妃派了下人来，接程勉过去小住。因为连翘的遭遇，再加上和瞿元嘉的那场龃龉，程勉落了桩心事，一口回绝了。可到了当天下午，安王妃亲自到了程府，最终还是将精神恹恹的程勉接回了王府。
　　安顿好程勉后，安王妃摒退了下人，说：“五郎，你要是精神还好，我有几句话和你说。”
　　程勉心想，她一定是知道了。可眼前人是自己的乳母，他对她有些天生的亲近和喜欢，还是点头答应：“您说。”
　　“昨天元嘉来找我，告诉了我这两天里的事。我听出他十分难过。他送走那个宫女，你不要怨恨他。”
　　虽然猜对了安王妃的来意，但心中的苦闷和伤怀反而更重了。程勉正色对娄氏说：“我知道元嘉不会害我，我不该和他争吵。可是……就算是一定要送走连翘，至少也告诉我下落。我将来也能去看看她。”
　　娄氏轻轻叹了口气，又问：“五郎中意于她？”
　　程勉有点犹豫地回答：“她服侍我十分用心……”
　　“想留下做姬妾么？”
　　“不不不！”程勉一惊，连声否认，“这……没有、没有！”
　　娄氏侧过脸，冲着他声音所在的方向缓缓摇头：“没有就好。”
　　要不是娄氏提及，程勉根本没往这一处想过。他不由尴尬起来，低声重复：“真的没有……”
　　“若只是个宫女，等你养好了病，纳几个喜欢的姬妾，都无不可。可既然陛下已经对她生了嫌恶，她就是个祸害了。”
　　他已经不止一次听到连翘被称作“祸害”，内心不服气之余，更是凄凉，索性不说话，盯着娄氏头上的珠玉出神。
　　“五郎，你不要怪我势利自私。”娄氏久久等不到程勉的声音，无奈地笑了笑，“可你得知道，程氏一门，现在只有你一人了。”
　　程勉其实并不明白这又意味着什么，只见娄氏的神色十足伤感：“你们在连州共患难，你更用自己的性命助陛下登基，但陛下已经是陛下，程氏的兴衰荣辱都在他的一念之间……再不是往日的陈王了。”
　　“安王妃，要是我一辈子也想不起来往事，又该怎么办？这么久了，我还是一丁点往事都想不起来。无论是谁和我说什么，我都想不起来……只像、只像在听别人的事。”
　　他声音里不自觉流露出诸多惶恐，娄氏的语调中充满了怜爱：“那也不打紧，真要依我的心意，只希望你下半生平平安安，子孙满堂，功名利禄什么的，谁爱争就争去。”
　　言至于此她话风忽然一转：“闹出一场风波，还是因为家中缺乏主母，无人张罗。陆槿已然不在了，等丧期过去，你身体再好些，还是应该尽快娶妻，才算是真正安稳了。”
　　“娶、娶什么妻……”程勉吓了一跳，慌张地说，“我现在这个样子，不要害人。”
　　娄氏不以为然地一笑：“这叫什么话。五郎这般出色的儿郎，怎样的妻子都娶得。”
　　程勉面红耳赤，不接话不是，接话也不是。他因病久旷不假，但即便是细细回想，也不记得和女子亲近过，支吾半天，只希望能蒙混过去。偏偏娄氏没有领会到他的意思，又或许是有意为之，对程勉近来的内闱之事颇有一番敲打，听到后来，程勉总算是听明白了——娄氏的言下之意，分明是以为他与忍冬有私。
　　他不愿在这件事上多生事端，稍作迟疑后，到底没再吭声，竟是默认了，总算是将娄氏的关心应付过去。等娄氏离开后，程勉松开绷了不知道多久的那根弦，一阵空虚的疲乏立刻泛上全身，他不知道接下来又有什么安排，只想着反正现在没人来给他下指令，不如打个盹再说。
　　刚走到内室，门外忽然有了动静。程勉以为是娄氏去而复返，赶快将脱了一半的外袍又穿好，走出去想一探究竟。大出他意料之外的是，走在最前面的是娄氏贴身的侍女，其后是两个年纪稍小的侍女，抬着衣箱和杂物，而走在队列最后的，是满脸惊讶不安的忍冬。
　　程勉尚未作声，娄氏的贴身侍女先笑着见礼：“程大人，王妃令奴婢们将忍冬的衣物移来大人这里，方便服侍大人。”
　　程勉不由哑然，飞快地打量一眼贴门而立的忍冬，两个一打照面，忍冬便迅速别开了视线，贴在门边低头站住了。
　　他万万没想到娄氏会如此安排，不由自主闹了个大红脸。幸好是屋子里温暖如春，其余下人一时半刻都没太留意，安置好忍冬的杂物后，就将两人单独留在了室内。独处的两个人很久都没有打破尴尬的寂静，程勉思前想后，觉得还是该自己说点什么，咬咬牙，朝着一直杵在门口的忍冬走近了两步，低声说：“这……是我不好。”
　　自连翘被送走，忍冬日渐消瘦，本就十分地憔悴可怜，眼下室内光影暗淡，看来更是十二分的娇弱无助。听到程勉的声音，她怯怯抬眼一望，又垂下目光，跪倒在地：“大人喜爱奴婢，奴婢欢喜还来不及，大人又何来此言呢？”
　　可就算程勉再愚钝，也实在无法从忍冬的语调中听出一丁点的“欢喜”。他愈发感到抱歉和尴尬，连连咳嗽了好几声，又斟酌着说：“安王妃问我许多事情，我答不上来，稀里糊涂一气乱答应，牵连你了……我，我没那个意思。”
　　他越说，脸越红，最后连正眼看忍冬也不敢了。说完话后余光瞥见忍冬还跪着不动，越发有些着急，想拉她起来，手伸出一半，又硬生生地收了回来。
　　忍冬始终木然地跪坐在一角，仿佛个聋哑之人，程勉数次欲言又止，如此再三，一句话死死地噎在嘴边，反倒是夺门而逃，一刻也不敢和忍冬同室而处了。
　　慌不择路的结果就是在偌大的安王府里彻底迷了路。程勉生怕问路后会被安王府的下人送回房，只能硬着头皮在安王府乱逛。也亏得他是王府的贵客，一路上虽然碰见不少人，但始终无人拦他，好像他也是王府的主人一般。
　　穿过无数条仿佛没有个尽头的长廊后，程勉停住了脚步——不知不觉之间，他走到了传说中能行船的安王府的湖边。望着湖面，程勉低声道：“原来是真的……”