行路难[古代架空]——BY：渥丹/脉脉

　　“……她随着五郎一行，也过了玄池岭。与京中来迎的队伍汇合后，我返回了金州。再不知她的下落。”
　　瞿元嘉飞快地回想，这几年来帝京各高门有过什么要事。可是他素来不与高门交往，脑海中空空如也。满腔的不平和恨意烧得他五内如焚：“她既然还是献出了鱼符和紫袍，为什么要拖到他病入膏肓？五郎还为她开解，可天底下如何能有如此痴愚之人？”
　　“瞿兄可曾问过五郎，他为何不愿与故人相认？”
　　浑身的煞气如同被浇上了冷水。瞿元嘉望向费诩，费力眼下咽下浊气：“愿闻费刺史高见。”
　　费诩摇头：“我没有高见。据那胡女说，救下五郎后，他们先去了裕州。那时五郎意识全无，同行的商旅认定他不治，要丢下他。胡女就留在了裕州，求医问药，照顾起居，维系住了五郎的性命。后来裕州大旱，驱除胡人，她听说金州在扩籍，胡汉流民均能分到田地，思裕又是西北第一大城，有大量胡人聚集，认定在金州能有生计，这样才带着五郎辗转到了思裕。”
　　听到此处，一时间，瞿元嘉伤心到了无处可说的地步，纷乱的意识中，终于有一个声音越来越清晰——你这样愤恨，是别人做了你想做而不得的事情。
　　瞿元嘉无意识地摇了摇头，艰难地说：“……她救了他，也无异于再杀了他。”
　　“我从未听五郎如此说过。”
　　“费刺史，你可曾问过……”尽管心中已经有了答案，瞿元嘉还是问了出来，“那胡女，几时知道她所救之人就是五郎？”
　　“我确实问过。她救下他时并不知情。待悬赏的告示遍布西北，无人不知程五之名，她再也没有问过。”
　　瞿元嘉几不可见地一动嘴角，正撞上费诩投来的充满怜悯和叹息的目光。他低头盯着空无一物的茶盏，再一拜道：“刺史于五郎有救命之恩，于我，则有解惑之谊。瞿元嘉没齿难忘。”
　　费诩还了一拜。至此，瞿元嘉纵然还有疑惑，也知道费诩并非可以相问之人了。
　　来时满心恍惚，离开时更是如此。费府内温暖如春，越发衬托得永寿坊荒凉不堪。瞿元嘉莫名想起，当年他奉安王之命，曾经来过此地，捉拿齐王的同党。那一日，曹王府幸存的家眷夹道痛哭，有曹王府的仆役不顾北府军卫士的阻拦——又或许是故意不去阻拦——撕咬齐王党羽，咬掉的耳鼻和挖出的眼珠掉在尘土里，可是经过平佑之乱，没有人多看一眼。
　　他想不到别的去处，走着走着，又到了大宁坊。这次瞿元嘉没有过门不入，驻马看着门锁久久出神，又如梦初醒地下了马，拿出从不离身的钥匙打开了门。
　　数月不来，山亭内的植被就算是侥幸存活，也都是奄奄一息，不见往日的生机。瞿元嘉看不过去，动手修枝浇水，整理屋舍，直到不点灯再看不见五指，才不得不停下来。
　　他错过了坊门闭合的时辰，注定要在这里过夜。因为早已一身是汗，回到没有生火的室内一时不觉得冷，也不觉得饥渴，合衣躺了一会儿，又爬起来点亮灯烛，找了一大圈，总算找到了那时有时无的一缕香气的源头——是叶舟的一只香囊。
　　又何止是香囊。此处山亭中，一切用具、衣物，均是他们日常所用，不仅一应俱全，也都是二人这两年来惯用的。旧痕处处惊心，默然望着屏风上摇曳的烛影，瞿元嘉想，他在帝京也不是没有立足之地。
　　原来叶舟是不得不走的。
　　不是因为别人，正是因为他瞿元嘉。


第71章 怀旧望归客
　　决意辞官之后，瞿元嘉向安王直陈了心事。
　　见安王之前，他也揣测过安王的反应，可听完瞿元嘉要辞官去南方的打算后，安王只是近于忧愁地说：“元嘉，我原以为我几个儿子里，你是最省心的，也会最成器。”
　　这句话让瞿元嘉心中闪过一丝惭愧，他惟有向安王伏拜请罪，却一言不发。安王看着他，叹了口气：“之前民部选官员去江南道为裴氏谋逆案善后，最初推举的人是你，我拦下了，你说说看，真正的原因是什么？”
　　“我是杨州人，高刺史又是我的恩师，我理应避嫌。”
　　安王摇头：“这事与南方士族牵扯太深。南北早有积怨，都想借题发挥。谁去都不免受夹板气。讨不到好处且不论，一有不慎，就是代人受过。”
　　“元嘉愚钝，没有领悟殿下的苦心。”
　　“你安生在民部待满三年，届时再考虑是留在中枢还是外任。不要因为一时意气半途而废。”安王看他一眼，神态并不见责怪，“再说你辞了官，去南方做什么？要是觉得认错叶舟有愧，想着去解释弥补，那就想也不要想。”
　　“…………”
　　像是面前的继子摇身一变成了个陌生人，安王仔细打量了一番瞿元嘉，竟笑了：“元嘉，你竟然真不是我的儿子啊？”
　　瞿元嘉却笑不出来：“殿下此言实教我惶恐惭愧。”
　　“你不愿意娶阿淑，根源原来在此。”
　　“回殿下，此事俱是我配不上郡主……”
　　安王打断他的话：“你官不要做，也不怕你阿娘伤心，这都罢了。只是你内疚和钟情的，到底是叶舟，还是程勉？”
　　崎岖的心事被安王毫无遮掩地捅破，瞿元嘉浑身一颤，霎时间面无人色。安王始终盯着他，神情也始终不严厉。见瞿元嘉答不上来，安王又笑了笑，很宽容似的徐徐开口：“少年时的仰慕，总是没有道理可言。求之不得，更是望之若天人。你认错了人，事后内疚想去弥补，倒也无妨。无论是弥补成了，还是弥补不成，后路如何，想过没有？”
　　“……想过。”瞿元嘉肺腑如有烈火在炙烤，神色却如同被寒冰封住了。
　　“说谎。”安王一笑，“不仅没想过，恐怕也不敢想。”
　　安王斟了一盏酒，亲自离座递给瞿元嘉，看着他麻木地喝下去后，继续说：“我只有喜欢哪个女人，才会喜欢她生下的儿女，我偏爱你，和偏爱宝音妙音一个道理，是你们是你阿娘的儿女。但是男女之事天经地义，又能生育儿女，就算是恩消爱弛，才总能维持，所以许多女人总要求个孩子，男人也总要给女人孩子。你要是想不清楚钟情的道理，一意孤行去了南方，找到了叶舟，也是毫无用处。即便想清楚了，还有许多的身不由己在后头等着。这几年你是以为程勉回来了，所以暂时不去找了，那你以后还找不找？要是还想去找，你还去什么虹州？”
　　瞿元嘉望着安王，也像在看陌生人了。
　　“既然你仰慕的人是程勉，势必要辜负其他人。以前我不知道你抱有这等心思，不然更早劝你娶妻生子。”安王拍拍他的肩膀，“不管是不是想走的路。走更容易走的那条路，总没有错处。你为程五至今不娶妻，自然是痴情，要是发生在男女之间，成为一桩美谈也未可知。但将来他回来，也要再娶，你当如何自处？纲常就是如此，信或是不信都不要紧，也尽可以糊弄。还是多想想敷衍的法子，而不是想方设法往外跳。”
　　过了好久，瞿元嘉才觉得能收拾出一点说话的力气。他执拧地低声问：“殿下是有此考虑，才对大郎的婚事做此安排的么？”
　　安王目光一凛，才答：“何家女郎配我的儿子，实则是大郎高攀。可不娶何家女郎，我又不能放心。只望他们夫妻能强过我与他的母亲，不过，这都是阿家翁的一厢情愿。”
　　对此答复瞿元嘉心里也分辨不得究竟是何滋味。他沉思片刻，还是说：“殿下用心良苦。教诲元嘉也都记下了。但是我不得不去虹州。”
　　“不得不？”
　　“不得不。”瞿元嘉重复。
　　“也不知和我等老朽比起来，你们年轻人的‘不得不’是太多还是太少。”安王淡淡说，“既然这么想去，也要找个名目去。辞官就不必了。朝廷历来重视孝道，你告个假，说要为你生父修葺墓地，名正言顺。也不要现在就走，年关在即，你阿娘怎么办？过完年再动身吧。”
　　瞿元嘉暗自咬了咬牙，此时也唯有答应下来。见他神色晦暗，安王的语气又缓和了一些：“我自会去宽慰你阿娘，让她不要生疑。迁坟一事不是让你滞留在南方的托辞，办完了再回来，也不要拖太久。明年朝廷有好几桩大事，要是都错过了，接下来的事不名正言顺，于你的前程有别的麻烦。元嘉，我也略见过几个真痴情人，但无一例外都死了。有情能多出许多快活，过分痴情，倒未见得有什么好下场。过犹不及的道理，在哪里都是一样。”
　　瞿元嘉没有解释，一时也无从反驳，默默点了点头。安王知道他心中不服气，只叮嘱他务必在年前将告假回乡的文书拟好，别的一律不再提了。
　　安王府刚办完一场喜事，又即将迎来另一场筹备已久的喜事，阖府上下欢庆的年节气氛更是远胜以往。但对有心远游的瞿元嘉来说，虽不至于到度日如年的地步，可是每次见到母亲，都是另一种煎熬。
　　大寒那日，帝京下了一场大雪。安王颇有兴致地在王府设宴赏雪，他邀请了许多宗室和同僚，本应出席作陪的瞿元嘉以偶感风寒为由推辞了，他本打算闭门过完这一天，但临近正午时，娄氏遣侍女来传，要他去答话。
　　瞿元嘉登堂后，见母亲独自垂泪，虽然立刻猜到了她落泪的缘由，却还是装作一无所知地问：“母亲这是怎么了？儿子又做了什么错事，惹母亲伤心？”
　　娄氏拭去眼泪：“你们何苦瞒我。”
　　“程勉”辞行之后，母子俩都维持着刻意的相安无事，娄氏对儿子的态度也较之前温和了许多，但听到“瞒”字，瞿元嘉情不自禁地一顿：“母亲说到哪里去了。我有什么事情能瞒过母亲。”
　　娄氏轻轻蹙眉，神情几近于委屈：“殿下为你做说客，说你要回杨州安葬你阿爷。这等要出远门的大事，你定下之后，也当与我说一声的。”
　　听出母亲的语带哽咽，瞿元嘉蓦地有些不大自在的鼻酸，斟酌着轻声说：“……我是与殿下商议过此事。但为父亲改葬的奏请刚刚呈上去，也是想过完元宵再动身。”
　　“要去的话，是几天的假？”娄氏又问。
　　“不算路途，二十日。”
　　娄氏微一阖目，谨慎地问：“你这次回芦城，除了祭祀你外祖父外祖母，还去了别的地方没有？”
　　瞿元嘉的回答很简洁：“祭祀完外祖父母，又去祭拜了父亲。”
　　娄氏深深叹了口气：“我听说，有一年芦城发了一场大水……”
　　那片乱葬岗又回到了瞿元嘉眼前。他沉默片刻，还是宽慰母亲：“崔夫人的墓我也去拜祭过了。可以比照五郎迁葬崔夫人和阿初。”
　　“……你早已成人，也做了官人，按说早该给你阿爷起墓改葬……我也不是不知道。”娄氏垂颈，“只是，殿下对我们母子，是有大恩的……”
　　瞿元嘉已经不记得上一次看见母亲如此局促不安是何时的事情了。他既觉得陌生，更难受，踌躇道：“母亲无须忧虑。我在此事上虽然没有经验，但临行之前和回到芦城，都会向人多加请教。当年……”
　　他本想说当年程勉年不及弱冠，在几与崔氏反目的情况下也如愿安葬了崔夫人，后来一想，程氏和崔氏是何等门第，如何能放在一起类比，一时也说不下去了。
　　娄氏似乎没有留意到这未尽之语，始终眉头不展，心事重重一般：“你既然是回乡，也该与瞿氏一族续上联系。见到族人，听他们安排就是。你阿爷改葬后，日常祭扫，都不免要多倚仗族人关照。不要置气。”
　　瞿元嘉自记事以来，就没和族人联系过。母亲这一提，他只好说：“母亲放心。万事以父亲落葬为大。”
　　“你这次回乡办这件事，是要吃委屈的。再说，只改葬了墓，你无意成家生子，瞿氏的血脉香火如何延续？此事千错万错……”娄氏苦笑，抬起眼看向瞿元嘉所在的方向，绝然地说，“既然你生了此念，索性早点动身。把这件事情办好，不要记挂陪我过年了。要是能赶在除夕前到芦城，你就在故乡过一个年吧。”
　　瞿元嘉又去了一趟永寿坊。
　　这是重逢至今唯一称得上有所准备的拜访，但瞿元嘉依然对见到程勉后该说什么一无所知，只是觉得，离别在即，应当向他辞行。
　　虽然是专程拜访，可瞿元嘉对是否能见到程勉没有丝毫把握，也做好了再去翠屏山的准备，直到费诩亲自来迎客，又吩咐下人领他去见程勉，方知上次在此处见到程勉并非侥幸。那场仓促而痛苦的拜访的记忆尚在，但已不再六神无主，瞿元嘉不仅觉得程勉气色有所好转，更留意到他在费宅举止皆很随意，不似客居。程勉的病体有了起色，瞿元嘉宽慰之余，又不免恍惚——事到如今，不得不承认，母亲和自己，乃至偌大的程府，都是程勉的“外人”了。
　　落座后，看见程勉病容满面，瞿元嘉又出了一阵神，仔细地打量他。程勉的形容和气质皆与当年大相径庭，耐心更是变好了许多，始终没有出言催促，直到瞿元嘉如梦初醒般回过神，才终于打破了长久的沉寂：“五郎，我不日要南下，回芦城为父亲迁墓。年前就动身，走之前，想与你辞行。本只是想试试运气，原来你一直住在费刺史的私邸。”
　　“墓地选好了？”
　　瞿元嘉摇头，略一思索，说：“今年江南、淮南遭遇水灾，我随民部的王尚书南下赈灾……”