行路难[古代架空]——BY：渥丹/脉脉

　　说是只睡一刻钟的人一口气睡到过午才现身。这时孩子们新年以来第一次看到三郎，他一出现，姿容欢喜得立刻把母亲的叮嘱抛在脑后，牵着他的手引他到东厢，说：“三郎快来，阿彤老输。”
　　宿醉的威力仍在，萧曜的精神也很松弛，花了些工夫才明白姿容在说什么——居然是程勉在和阿彤赌书。阿彤显然战绩不佳，但他正是胜负心最重的年纪，屡败屡战不说，专心致意之下，看到萧曜进来都顾不得行礼问好了。
　　萧曜在程勉正对面坐下，女孩子们轻快放松的语调感染了他，一局的间隙中，忍不住打趣起程勉：“你未免也太胜之不武。”
　　程勉看他一眼：“那你替他？”
　　闻言，不仅阿彤立刻投来求救的目光，姿容和丽质更是连声欢呼。眼见程勉眼底藏笑，萧曜一恍惚，附耳对丽质说了一句话，然后轻轻一推她的后背，丽质尽职尽责地传了话，可是她年纪太小，悄悄话说得周围一圈人都听见了：“……三郎问你，赢了彩头是什么？”
　　程勉勾起嘴角，对姿容说：“他想要什么彩头？”
　　丽质不仅长得更像费诩，脾气也像，迈开小短腿很老实地又要去传话，却被姐姐一语点破：“你们隔得这么近，怎么还要人传话呀！”
　　程勉一怔，萧曜先笑了，转去问阿彤：“五郎和你约了什么彩头没有？”
　　阿彤总是不赢，汗都出来了，答道：“我想让五郎教我弹琴。”
　　萧曜都没听过程勉弹琴，当下就说：“我赢了，你教我弹琴，我要是输了……我教你弹琵琶。”
　　当着小孩子的面，程勉没戳穿自己不用萧曜教琵琶，很轻地笑了笑：“你赢不了。”
　　“这个我当然赢不了。阿媛，找你阿爷阿娘来。人多，我们玩藏钩。”
　　萧曜预想中的欢呼并没有得到出现。这下不仅阿彤苦着脸，姿容和丽质都撇了撇嘴，姿容说：“我不要和五郎玩藏钩。他总赢。”
　　萧曜瞄一眼程勉，自以为矜持地一笑：“哦？那更要试试了。”
　　他一直很得孩子们的信赖，如此一说，还是把人暂时打发开了。门一关上，萧曜迎着程勉略带揶揄的目光，坐到他身边，轻声说：“又一年了。没看到你还好，现在只觉得像在做梦。”
　　“什么做梦。酒还没有醒吧。”
　　萧曜只笑，亲了亲程勉的嘴唇：“……要是都像现在这么好，不醒也不打紧。等一下我们再喝一杯屠苏酒。我让冯童带来了。是连州的酒。新年过得好不好？”
　　“头不痛了？”程勉反问，“昨夜来了怎么不叫醒我？”
　　萧曜摇头，又揉了揉眉心：“到的时候你睡了。后来又太醉了。要是还在翠屏宫，我就去别的地方睡。吵到你没有？”
　　“……这次没有。”程勉很短暂地一顿。
　　萧曜情不自禁地揽住程勉，手指轻轻圈住程勉的手腕摩挲着，叹气道：“刚才来找你的时候，我知道小孩子肯定都围着你，就想看一看你，也不是非要与你独处。现在只想，他们晚一点回来就好了。就像你刚回来的时候，我只敢想怎么让你把冬天熬过去。第二个冬天到了，我又想，要是你下个冬天能比这个冬天再好一点，我一定心满意足。可是到了眼下，我又忍不住想，好久没有和你守过岁……等真有一天能一起守岁了，我肯定还是不满足，会想这一辈子每年的除夕都和你一起过完……得陇望蜀之心，就是如此。”
　　程勉看向萧曜：“那就不要许诺小孩子玩藏钩。”
　　“我要是一来就把你带走，你会不好意思的。”萧曜笑起来，“我都不知道你会弹琴。你看，现在连阿彤都知道我不知道的了。我们还是在一起太少。等一下就算我输了，你也教我弹琴吧。”
　　程勉扭头看着萧曜，摇头：“很久不碰了。你也不缺人教。要是你赢了……”
　　他低不可闻地送上一声耳语，语音未落，萧曜环住他手腕的手不由自主地收紧了，难以置信地反问：“你怎么用这种事来打赌？”
　　程勉笑笑：“不可以？”
　　萧曜眸色一暗，目不转睛地盯着程勉，终于也缓缓一笑：“这不用赌。”
　　“赢来的不一样。”程勉语气里蓦地多出一缕轻快、甚至近于促狭的意味，“再说一件你不知道的。我当年很爱与人博弈。尤其是六博，我用它赢了很多东西。”
　　萧曜那“晚一点回来”的心愿说不上全然顺意，但也没有完全落空。小孩子拉来长辈时，两个人已经好整以暇地分坐在了几案的两头，头发衣角纹丝不乱，就是茶水丝毫没有动过，过分完美无瑕，落在过来人眼里，难免有欲盖弥彰之嫌。
　　藏钩这游戏再简便不过，不分长幼都能下场，过年时尤其应景。一群人分作两方，约定一物为钩，一方藏钩，另一方每次派一人猜钩的去向，全部猜过一次即为一轮，猜中次数多的一方是本轮的胜者，轮次则以奇数计，胜率高者为最终的赢家。
　　这几日费诩他们带着孩子也玩，小孩子都愿意和程勉一边，而今多了萧曜和冯童，便重新约定，萧曜与程勉各选一边，夫妇俩也不能同队，而后各自抽签，最后程勉费诩再加上阿彤和姿容凑成一对，姿容因为抽中了程勉，可谓心满意足，本来抱在怀里的小猫也扔开了，专心致意只想取胜，惹得萧曜假意唉声叹气：“我也想如五郎一般，赢得佳人的芳心。”
　　因为局中还有孩子，萧曜便让程勉拿出阿彤从连州带来的金五铢充作游戏用的钩，即便是小孩子握在手里也看不出端倪。为应景，猜中的成年人当满饮一盏连州来的屠苏酒，小孩子则以石蜜水代替。游戏从程勉开始，他又是第一个猜中的，萧曜当下一笑，拿起筷子蘸了一点酒，点在程勉的唇上，此等待遇正是除夕守岁时小孩子们刚享受过的，见到程勉难得哑口无言，一屋子的人均不约而同地笑了起来。
　　两轮下来，双方将将打成了平局，萧曜和程勉竟是唯一一次也没有猜错过的。为此，萧曜专程准备的屠苏酒大多落入了自己腹中，程勉反而只尝到了一点味道。但是看到萧曜面若霞飞然而举止不乱，不说程勉，连费诩都露出了若有所思的神情，仿佛在思索前一夜的醉酒到底是从何而来。
　　第三轮也是难分高下，非要最后一局定高下。姿容看看含笑的萧曜，又望着面无表情的母亲，丽质被冯童抱着，两个人都握着拳头，正在窃窃私语，她面露难色地转向程勉，拉着程勉的袍角说：“五郎，你替我猜嘛。”
　　丽质当下说：“你耍赖！”
　　姿容蹦了两蹦，认真反驳：“上一轮你还不是悄悄问三郎！我看到了！”
　　“没有！”
　　“就是有！”
　　萧曜说：“可以让五郎猜。”
　　他既一开口，丽质再不高兴，也只有窝在冯童怀里不吭声，又格外紧张地盯着程勉，生怕他猜对了。
　　如此一来，大家都知道金五铢肯定不在丽质手里。程勉看了看眼巴巴的姿容，点点头，牵住姿容的手，弯腰说了句悄悄话。
　　姿容眨眨眼，不肯上前，还是说：“五郎，你猜。”
　　程勉无法，只能看着萧曜，很轻地一挑眉。
　　萧曜右手握拳，笑弯了眼睛：“一局定胜负啊。五郎一言九鼎。”
　　程勉颔首，伸手轻轻一敲萧曜的手指，摊开手，等着萧曜松开拳头见分晓。萧曜却一动不动，嘴角一动，气定神闲地扭头看向身旁的冯童。正在众人的目光均转向冯童之际，手腕一拧，一抹金色滑出掌心，游到了程勉的掌心。
　　是一枚被熨得滚烫的金鱼符。
　　本朝承袭前朝旧制，官员需随身佩戴鱼符。上至太子亲王，下至九品官人，概莫能外。鱼符长不足两寸，宽约五分，分为左右，凭“同”字形榫卯契合。左符留在门下省，右符颁给宗室和官员，鱼符上刻有持符者的姓名官职，是官员验明身份的不二凭证。
　　庶官的鱼符一律为铜质，盛放鱼符的鱼袋的颜色和装饰则由佩戴者的品秩而定，以紫金鱼袋为最尊。而程勉手中的这枚黄金鱼符，按制是亲王所佩，虽然还能看出鱼的形状，但形状颇有些怪异，精工雕凿的鳞片也有些模糊，仿佛经过了挤压乃至煅烧一般。
　　鱼符落入手心的一刻，程勉下意识地合起了手指，又迅速地张开了。孩子们见金五铢变成了一条金光灿灿的小鱼，都暂时忘记了胜负，发出了惊讶的低呼。阿彤倒是认得鱼符，却没见过金色的，有些疑惑地看着萧曜和程勉，见两人默然相望，又去看姑姑和姑父，他们也同样沉默着，又带着不知缘由的沉痛。
　　萧曜笑了笑，打破了这一刻的沉默：“我想来想去，还是想把它还给你。”
　　程勉一动不动地托着鱼符，轻声说：“‘还’字无从说起。”
　　“那就送给你。”
　　程勉一点头，毫不推辞地将鱼符收进手心。这时姿容终于回过神，凑到程勉身边，好奇又焦急地问：“五郎，五铢钱去哪里了？这鱼是怎么来的？我们是赢了？还是输了？”
　　闻言，程勉看着萧曜笑了：“他舞弊。我们赢。”
　　萧曜也笑，摊开左手，手心里正是他们传了一下午的连州金五铢：“你们赢了。”
　　这下可谓大获全胜，姿容毫不掩饰自己的开心，雀跃地蹦进费诩的怀里。丽质委屈地盯着程勉，撅起嘴，抱着冯童的脖子扭开脑袋，显然是大不情愿。胜负既定，萧曜顺水推舟地命人将给孩子们的新年礼物送上，元双则早就准备了一大盘精美繁复的酥山，供一众人分享。
　　礼物和甜食立刻告慰了阿彤和丽质，输掉游戏的郁郁不乐登时被抛在了九霄云外。吃酥山之前，各怀心思的成年人分掉了最后的屠苏酒，见状，姿容正要自告奋勇地拿起筷子替程勉沾酒，可还没等她够到筷子，程勉已然先一步把酒盏里的酒一饮而尽了。
　　他苍白的脸上登时飞上了红晕，饮得又急，被呛得咳嗽起来。萧曜忙扶住程勉，抚着他的后背，目不转睛地观察他的神情。程勉不愿自己的咳嗽声吓到孩子，压抑之下，咳咳停停好一阵，呼吸终于渐渐平稳下来。见众人都紧张地望着自己，程勉一边摆手，一边解释：“就这一盏，下不为例。”
　　他又开口讨酥山吃，元双先是看了一眼无可奈何的萧曜，等后者极轻地点了一下头，才盛了一碗递给程勉。程勉吃了两碗，嗓音和神态恢复如常，其他人这才移开目光，由元双带头，格外打起精神，故意大声说笑活络气氛。
　　趁着旁人都在谈笑，萧曜很小声地叹了口气，看着程勉不说话。程勉脸上的红晕一直蔓延到颈项深处，神态反而很轻松，甚至又笑了起来，凑到萧曜近前说：“我也不能再喝了。再喝一定醉，又要虚掷一个晚上了。”
　　程勉原本话少，因为过年小孩子缠他，终于说得多一些，喝了这盏酒后，全被打回了原形。他虽然话少了，整个人仿佛被笼罩在某种神秘的氛围中，唇边的一率笑意固然真切无疑，神情却似乎是飘忽的，然而无论是谁，都觉得正在被他专注地凝望着。
　　其他人试探了几次，他的回应都微妙地慢了半拍，这才敢确定程勉醉了。没有人点破这个过于陌生也新奇的发现，惟有无言交汇的目光传达出此时的心照不宣。他们也都不去劝程勉退席醒酒，元双煮起了茶，萧曜则不动声色地坐到了程勉的身侧，谈笑和玩乐一如既往地继续着，无论姿容和丽质来求程勉陪她们玩什么，程勉都如数答应，神情中不仅满是耐心，甚至带着几分小心翼翼要藏起来的满足。
　　节日中的时间和平时是完全不一样的，哪怕什么也不做，过得都要快上好几倍。散席的时辰比前几日都早——倒不是为了照顾酒迟迟不散的程勉，而是玩了一下午的藏钩和赌书后，孩子们紧绷的神经终于松弛了下来，个个累得东倒西歪，年纪最小的丽质更是直接伏在费诩的腿上睡着了。
　　目送元双和费诩各自抱着女儿回房，萧曜挠了挠程勉的手心，引来后者又一次延迟的回望。他忍不住笑了起来，示意冯童去帮一把在另一侧的房间里乖乖收拾书卷的阿彤，然后才拉起程勉的手，满眼含笑地问：“现在我带你走了，好不好？”
　　从温暖的室内来到严冬的庭院里，冷冽的空气也没有让他们更清醒哪怕一星半点。程勉走了两步，明明自己走不成直线，偏要把缘由归在萧曜身上，挣脱两个人握在一起的手，头也不回地迈开了脚步。
　　萧曜始终耐心地跟在几步开外处，跟着程勉和程勉的影子一路回到东侧的院子里。这一侧往来的人少，更显得冷清，可萧曜满心都浸在暖意里，丝毫感觉不到寒冷，又见程勉的脚步越来越慢，情不自禁地追上前一步，拦腰将人横抱了起来。
　　两个人一个从没这么抱过人，另一个活到这把年纪，也没享受过如此“殊宠”，一时间都僵在了原地。一整个晚上，程勉总算反应快了一次，瞪着萧曜：“……你快放手。”
　　萧曜感觉到程勉正在从自己的胳膊里往下滑，还没想好怎么该怎么更稳妥地抱住他，程勉已经下意识地用力攀住了他的手臂和背，勉勉强强地维持住岌岌可危的平衡。
　　萧曜也不在意程勉不满的目光，笑着亲亲他的眼睛：“你闻到腊梅的香气没有？”
　　两个人又再自然不过地交换了一个短暂的吻，程勉扭开脸：“这像什么样子？我能走。”
　　“我知道。”萧曜还是笑，又不放手，言出必行地循着幽香的源头走去，“可是我想抱你一会儿。要是有人来，我就撒手。”