行路难[古代架空]——BY：渥丹/脉脉

　　湖面早已结冰，黄昏的日光沉甸甸地落在冰面上，洒开一片暧昧、混沌的光。一只精美的画舫孤零零地停在岸边那萧瑟的枯荷深处，被渊冰困得寸步难行。
　　眼前所见不知为何让程勉看得着了迷，又一次不知道今夕何夕起来。他怔怔在岸上看了许久，又猛地醒了神，忽然生出了上船的念头。
　　这个念头一旦萌芽，很快变得难以抑制，仿佛是一件非做不可的要事，而且一定立刻就要去做。见近处没有下人的身影，程勉紧了紧袍子，在廊下来来回回走了好几遍，决定先上石桥，从冰面蹚到船上。
　　主意打定后他心里莫名松了一口气，也不烦躁了，三步并两步，小心翼翼地踩着被冻得硬邦邦的泥土走到湖岸边的石桥上。深冬季节，湖上的桥人迹罕至，桥面难免湿滑，走得艰难，好在程勉专心致志，每一步极其缓慢稳当，用不了多久，就有惊无险地来到了画舫的跟前。
　　程勉吁出一口长气，直起腰板，顺理成章地跨过桥面。
　　“程勉！你做得什么好事！给我站住！不许上冰！”
　　瞿元嘉惊怒交加的声音响起的瞬间，程勉正好站上了湖面。


第10章 一心处两端
　　瞿元嘉站在岸边，冷着脸朝程勉递出自己的手。
　　程勉却没动，视线犹犹豫豫地在画舫和瞿元嘉之间转了好几圈，说：“冰厚。”
　　瞿元嘉皱眉：“水深。快上来。”
　　程勉也皱眉：“你好好说。做什么这么凶。”
　　见程勉一本正经，瞿元嘉一口气差点没上来，但看见程勉梗着脖子站在冰上一动不动，只能硬生生咽下那股急火：“你先上来。冻疮还没好全，又不怕冷了？”
　　说完他作势也要下到冰面上将程勉牵回来。程勉知道瞿元嘉言出必行，纵然再不情愿，这时也只得说：“你不要动，我上来就是。”
　　他的手刚一碰到瞿元嘉的袖子，脚几乎就立即离开了冰面——瞿元嘉钳住了程勉的双臂，将他半搂半提地抱上了长廊。程勉起先还试图挣扎，在发现一切都是徒劳后，他也意识到要是再乱动，也许两个人会一起跌倒。
　　就算没多痛，那也够冷的。
　　一旦想到这点，程勉不再挣扎，而一待他的双脚落回地面，瞿元嘉立刻松开了手。细细打量一番气呼呼的程勉，瞿元嘉问：“寒冬腊月，你到冰上去做什么？”
　　程勉整了整袍子，还在为方才瞿元嘉那抱孩子似的动作不愉快：“不做什么。”
　　“结了冰，船也系了，船动不了。”瞿元嘉柔和下语气，“你要是想游湖，等天暖和了也不迟。”
　　其实程勉也不知道为什么陡然间生出要上船的念头，不过他眼下并不愿意在瞿元嘉面前示弱，还是说：“冻得很严实，不会有事。”
　　“小心点总不为过。没有什么‘一万’。我刚下值，才知道你来小住几日……”
　　程勉瞄了眼瞿元嘉，蓦地发现对方的神色实则有些局促，绝不是方才大声喝止他时那副神气劲头，奇问：“要不是你向安王妃告状，她怎么会一定要我来做客？”
　　“什么？”
　　“你既然已经送走了连翘，何必还要告诉得天下皆知？”这件事至今仍然像心上的一根刺，稍一提起，足以让程勉气短，“不就是想让安王妃为你做说客么？”
　　瞿元嘉一愣，没接话，片刻后徐徐说：“你既然知道母亲的用意，你为什么要来？”
　　“我还能不来么？”
　　“怎么不能？”
　　被反问了这么一句，程勉真是有些恼了：“我不想让你把连翘送走，你又听了？你……你实在是……”
　　他气得有些结巴了，索性不说了，愤愤然看着瞿元嘉，看他还有什么话要说，又在想，不管他说什么，自己一定要反驳到底。不想瞿元嘉只是无奈一笑：“你怨我把她送走，也是应当。可真正伤她的人，你连夜赶路求见一面，原来不是为了求情？”
　　程勉好久才反应过来这是在说什么。他震惊地盯着瞿元嘉，都不知道从何反驳，偏瞿元嘉这时又说：“……只是送她走时我不知道她是你的侍妾，要是知道，我会另想办法……”
　　程勉气得浑身直抖，打断瞿元嘉：“你胡说什么？”
　　瞿元嘉淡淡说：“他送你一双妙龄少女，原来是为你穿衣梳头、弹琵琶解闷的。”
　　程勉狠狠一跺脚：“就你想得龌龊。我丧服未除，怎么能做这种事？”
　　“你与陆槿本来也不是真夫妻。服丧之事，原就荒唐。”
　　“瞿元嘉！”
　　程勉厉声一喝，瞿元嘉不说话了。
　　程勉气得不轻，双颊滚烫，双眼发红，还是勉力压着声音：“连翘和忍冬就只是服侍我穿衣梳头、弹琵琶解闷……我对安王妃说谎，是不想在这件事多纠缠。连翘因为我没了半条命，要是我说个谎，能让忍冬日子好过一点，也不枉她们对我好。”
　　瞿元嘉的神色始终有些难以形容的阴沉，喜怒均不分明。他看了一眼结冰的湖面，又将视线转回程勉：“人家对你好，你就对其他人撒谎，这是什么蠢法子，也不怕有后患。”
　　程勉被这么说反而不生气了，苦笑道：“我本来就不是聪明人。这种事，天知地知，我不说她不说，还能有什么后患……”
　　说到这里，他赶快又看着瞿元嘉：“……你可不要告诉别人。”
　　瞿元嘉似笑非笑：“我能告诉谁？”
　　程勉心想，连翘的事不就是你说给安王妃的。
　　想归想，现在瞿元嘉知道了他和忍冬的内情，程勉觉得总归是欠了他一个人情。他又对瞿元嘉强调：“那就谁也不要说。”
　　瞿元嘉轻轻一笑：“反正旁人都以为是真的，弄假成真也不迟，就没有后患了。”
　　程勉登时红了脸，盯着瞿元嘉，认真说：“忍冬对我没这个意思。”
　　“这不由她。”瞿元嘉还是说，“天下男女之情，要都是你情我愿，哪里还有怨偶？再说她有什么不愿意的，你问过她了？”
　　程勉只觉得脸更红了，继而想到连翘，不免怅然：“没有。她这么聪明灵巧，惹人喜欢，还是嫁个好人家吧。”
　　“陛下登基后，将婚龄的良家女都放出后宫，她们这个年纪，若无别的内情，十之八九是因家人入罪罚作奴婢。你的这些打算，就不要再想了。”
　　瞿元嘉所说的程勉一无所知，刚想要细问，娄氏遣来的侍女找到他们，他只得暂时将这些不解压下来，想等稍后两人独处时再问。
　　可整整一个晚上他和瞿元嘉都再未有独处的机会：娄氏召他们二人一起晚膳，在席间也不知是怎么说着说着，原本的一两日小住就变成了住到元宵再说。撤席后萧宝音萧妙音也到了娄氏的住处，与瞿元嘉一同陪着母亲聊天解乏。
　　娄氏双目已盲，新鲜事物全靠他人告知，萧氏姊妹都精于此道，姊妹俩一唱一和，将娄氏逗得乐不可支，更让程勉大开眼界——哪里有一丁点盛气凌人的痕迹？
　　也许是他的惊异到底是有所流露，瞿元嘉忽然凑过来，轻轻拍了拍他的胳膊：“你要是乏了，只管离席。”
　　宝音妙音正在堂上妙语如珠，瞿元嘉声音也压得极低，但话音刚落，娄氏已然把视线投在了程勉所在的一角：“五郎累了？累了就快去歇息，不要在这里枯坐。”
　　程勉说不上累，就是觉得自己一个外人，在至亲骨肉的谈笑中实属格格不入。听到娄氏这样说，他当即起身告别：“那我明天再来给王妃问安。”
　　娄氏笑着冲他点头：“你我之间哪里能用这两个字。明天你要是没别的安排，中午来与我一起用膳。”
　　答应下来之后娄氏又叮嘱瞿元嘉送程勉回住处。程勉推辞再三，还是不得不依了她的意思。离席后两人一前一后出了门，一到室外，程勉将声音压到最低：“哎，你把人支开，我和你说个事。”
　　“那也得走远一步，不然还是说给我娘听了。”
　　程勉吐舌，快步走出一箭之地，瞿元嘉对欲跟上的下人做了个手势，从他们手上取了一盏灯，独自追了上去。
　　程勉一直走到院门口才停下脚步，回头找瞿元嘉的身影，见他跟了上来，便问：“这里安王妃听不见了吧？”
　　“天知地知。”
　　程勉吁气，又打量了一番四下，确保没有旁人，才说：“元嘉，我得同你商量个事。”
　　瞿元嘉笑了：“你不要欲言又止，说吧，我还能不答应你不成？”
　　“你给我找间屋子吧，我今晚另找个地方睡。”
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　　看清瞿元嘉脸上又是忍俊不禁又是心知肚明的神情后，程勉立刻后悔了。
　　他本来就有些不好意思，这下更像是被踩了尾巴的猫，简直要恼羞成怒了，躲到灯火找不到的地方，说：“你、你笑什么？算了……当我没说，你走吧，我也走了。”
　　他甩袖要走，尚未迈步，已经被瞿元嘉挡住了去路：“三更半夜，你灯也没有一盏，认得路？”
　　程勉劈手又想夺灯，结果也没如愿。他不由沉下脸：“你好没道理。不帮我一把也罢，还来看我的笑话。我又不是没长嘴，还不会问么？让开让开。”
　　见他真的动气，瞿元嘉收起笑容，侧开身体让出路：“我怎么会看你的笑话。我笑没有别的意思，你要是连装个样子也不愿意，不想与她同床，打发她去别处睡就是了。”
　　“那不就露馅了吗？”程勉惊讶地反问。
　　“也不知道你在连州怎么过的。”瞿元嘉假意叹了口气，“你要是今晚住在别处，才容易露馅。还是打发她走吧。”
　　程勉略一思索：“也未必。我可以就在你书房睡下，要是别人问起，就说我找你聊天聊得兴起，索性住下了。”
　　他自觉这个法子很好，不料瞿元嘉听了，反问：“你要住几天？”
　　“呃，反正过完元宵就回去了，也没几天，至少今晚先借我住一宿。”
　　瞿元嘉一顿，摇摇头：“今晚你想住哪里都行，但还是告诉我娘真话算了，免了以后的烦恼。”
　　程勉抽抽鼻子，不得不承认瞿元嘉说的确是正理——天下哪里有不戳破的谎话：“过了今天再说。那你说，不然我送忍冬走吧，不要她服侍我了，回家去。”
　　他觉得有些冷，下意识地呵了呵手：“冷死了。我不和你说了，你要是让我住，我就住，不然我也只能回去了。”
　　“说冷是你，不冷也是你。”瞿元嘉为程勉拢紧皮裘的领口，“我书房冷得很，你住不得。”
　　“王府里又不缺一间暖和屋子……”
　　就在他低声嘀咕时，瞿元嘉又一次迈开了脚步，同时，程勉觉得袖口被轻轻一扯，只听他说：“我还能不答应你不成。”
　　压在心里的石头登时落了地，程勉一下子有了精神，疾步跟上瞿元嘉，索性继续与他商量：“那要不要找人捎一句话？”
　　瞿元嘉的语调里也带着真切的笑意：“也不问我带你去哪里？”
　　“只要有个地方住，去哪里都行。”程勉几乎说得上雀跃了，顺着瞿元嘉的话往下说，“找回家之前，我好像哪里都过过夜，就是没在床上睡过。头上有片瓦，身上能盖一捆稻草，已经是谢天谢地。我怕冷是怕冷，可你不知道，我耐冻得很。元嘉，我其实觉得家里的炉子烧得太旺，和他们说了都不听，一个冬天，要费多少炭呀……要不你和他们说说，你说话比我管用多了……”
　　他絮絮说了一通，终于意识到瞿元嘉一直没接话，不仅不接话，脚步也越来越快。程勉转念一想，生怕自己说错了什么，猛地停住脚步，低声喊了一句瞿元嘉的名字。
　　一听到程勉出声，瞿元嘉就停住了。他执着灯，背影显得格外高大，却没有回头。
　　程勉盯着他的背影，蓦地生出几许惶恐：“元嘉，你……你怎么了？”
　　瞿元嘉依然不回头，片刻后，低声开口询问：“五郎，你值得么？”
　　程勉被问得心头莫名重重一沉，可他还是认真想了良久，郑重答道：“不记得了。但既然做了，自是不悔。”
　　仿佛平地生出一阵风，引领着他们的那一簇火光剧烈地摇晃起来。
　　待那阵风吹过，瞿元嘉侧过身，回头看向程勉，灯烛之下，瞿元嘉的眉目半隐半现，神情更是无从探究。程勉呆呆看着他，一阵无来由的伤心涌来，刺得他双目剧痛，几乎立刻就能落下泪了。
　　这伤心毫无道理。
　　程勉想，一念之后，又觉得想明白了——他不是为自己伤心，而是为瞿元嘉的伤心而伤心。
　　程勉一颤，急急地走到瞿元嘉身边，捉住他执灯的手，更为急切地开口：“元嘉……对不起，我是真的不记得了……”
　　仿佛将一块腊月天的生铁捂在了手心，程勉忍不住更剧烈地哆嗦起来。瞿元嘉几乎是下意识地甩开了程勉：“你说过了。我都知道。”
　　程勉还欲再辩解，话到嘴边，又没了言语：人如何能为一片空白的往事辩解？家国天下，君臣父子，生死忠奸，又岂是能去妄言和“辩解”的？
　　就在他无言以对的间隙里，瞿元嘉已经先一步收拾好自己，平静地转开了话题：“不记得好。不记得又有什么了不起。”
　　这话娄氏也说过，可也不知道是不是因为此时万籁俱静，从瞿元嘉口中说出，仿佛响了千百倍，又仿佛只是一件无关紧要的琐事。
　　“我还是得想起来。不然也记不得你了。”