行路难[古代架空]——BY：渥丹/脉脉

　　颜延这番话的口气让程勉想起了瞿元嘉——他就是这样，把马当成了活人。程勉仰起脸又一次看向云汉，总觉得它的神情虽然不如对颜延时那样温驯，但昨日的暴烈之气也不见了。
　　稍加犹豫后，程勉还是翻过了栏杆，依言想骑上云汉。可云汉虽容他近身，程勉只要一碰马鞍，它又立刻反抗起来。
　　见状颜延亦是诧异，若有所思的目光在云汉和程勉身上来了几个来回后，拍拍马背说：“你真是脾气见长。只要程五骑了别的马，就不能再挨近你，是么？”
　　云汉甩甩尾巴，绕到颜延身后。
　　颜延用力抓住马缰，定住云汉，又问程勉：“你还想不想骑？”
　　“算了，它不情愿，何必勉强？”
　　颜延就松开手：“你性子变得多了。要是以前，肯定会上马。”
　　两个人正说着话，程勉忽然觉得脸上后脑一痒，他下意识地回头，原来那匹青马凑过来，舔了舔他的头发。
　　这马头细颈高，四蹄极长，体态说不出的漂亮利落，深灰的毛色暗得如同披了一层黛色。程勉在云汉这里受了冷遇，又被另一匹良驹示好，心情更复杂了。
　　可与它相配的马鞍不仅十分陈旧朴素，甚至还能看见破损的痕迹，安在这样一匹绝世宝马身上，实在是格格不入。见它与程勉亲近，颜延流露出一丝罕见的怅然之色，转身来到马的身侧，随手整理了一番马鞍，摇头感慨：“陛下未免太念旧。”
　　听他语气，程勉知道这多半是皇帝的爱马，不由得又仔细看了几眼，也觉得皇帝骑在这样一匹马上，那绝对是相得益彰。
　　“这是陛下在连州的马么？”程勉问。
　　颜延抚摸着马身，片刻后答：“不是。以前有一匹很像的，但已经死了。”
　　程勉惋惜道：“那真是可惜。”
　　颜延偏过头来看看程勉：“最后一个骑夜来的人是你。后来我们只找到了夜来，没有找到你。”
　　程勉还是无话可说，片刻后颜延又拉过了青马的缰绳，刚要上马，赶来的小宦官尖声道：“颜延将军……将军！这是陛下的御马！”
　　可这时颜延已经坐在了马上，且并无下马之色。他眉头一扬，笑着说：“我知道这是陛下的马。它叫什么？”
　　“常青。颜延将军，使不得，真的使不得。求颜延将军救救奴婢，这马是陛下的爱马，旁人不能……”
　　可根本不容他们说完，颜延一抖马缰，绝尘而去。


第18章 共此灯烛光
　　小宦官吓得面无人色，其中一个更是直接瘫坐在了地上。见状，程勉宽抚道：“你们不要怕。颜延将军和陛下相识多年，情谊深厚，就是骑一会儿他的马，不要紧的，肯定不会责罚你们。”
　　他心想皇帝大方得连自己的女人都可以送给颜延，马肯定是不在话下。接着他朝着颜延策马远去的方向眺望，一人一马已然成了一个小小的黑点，再想想身旁毫不亲近自己甚至有些警惕的云汉，程勉不禁哀叹，这马和马差得也太多了。
　　颜延骑着常青跑了小半个时辰才回来，期间程勉就守着碰也碰不得的云汉，还要时不时安慰几句小宦官，待遇虽说不上云泥，但也很能分出好歹了。
　　回来时人和马都是满头大汗。颜延遛完了常青，本来还想再带着云汉跑两圈，结果云汉躲得远远的不说，唾沫星子更是喷了颜延一脸。
　　颜延倒不恼，硬搂着马脖子大笑着训斥：“你这个嫉妒鬼！比母马还不如了。这几年好不容易治好了你的怪毛病，看到老主人，又发作了是吧？”
　　云汉甩不开颜延，老大不高兴地踏着蹄子；颜延抱了他一会儿放开手，也不管一身的汗，拍拍程勉：“马生来各有脾性。当年正是因为夜来温顺、云汉难驯，这才分别给了陛下和你。原来我们以为失去了你们，现在你回来了，夜来就不算白白牺牲性命，它肯定是护你到了最后一刻。”
　　程勉对云汉的不驯服说不上不痛快，倒是感慨更多些：“你为什么带它来京城？它是连州的马，何必背井离乡。”
　　“我们本来是这么打算。但景彦成了家、又要做父亲，益发婆妈了。临行前他说，你不能还乡，没有儿女，除了我们这些老伙计，连州和你唯一有羁绊的活物就是这匹马，所以要我骑它回来看一看。本来是要带回去的，可现在它自然要和主人一起。云汉快十五岁了，可以不上战场了。”
　　颜延并不隐藏语气中的温情。程勉原本一门心思来要马，可是听颜延说完这一通，心里一动，道：“谢谢你。当年的我或许能配得上它，现在是真配不上了。它不认我也不奇怪。以前我没来过北苑，这里这么好，它留在这里，或许比和我回去好。”
　　颜延一顿，想了想问：“你要把它留给陛下？”
　　“倒不是。但现在它和我回去也没意思。北苑有人悉心照顾，还有别的马一起玩耍，比拘束在我家里的马厩不知道好多少倍。”
　　颜延又去看云汉，问它：“云汉啊云汉，你也知道，不是夜来，再没有夜来了，是么？”
　　云汉不知听懂了没有，垂下颈子，任颜延抚摸着自己的鬃毛。
　　程勉既然下定决心将云汉暂时留下，两个人再没有多待，沿原路离开了北苑。快出门时冯童赶到了，又拦下了他们。
　　“什么风把你吹来了？这么点小事，还要你亲自跑一趟？”颜延颇有几分诧异。
　　冯童看来是赶过来的：“你们一到北苑，就有人告诉我了。我正在陛下跟前服侍，是陛下听说你们来了，专门打发我来寻你们。”
　　颜延一笑：“陛下实在是费心了。万千事俱系于一身，居然还分出心力来管这些琐事。”
　　这话谈不上恭敬，但冯童也没说什么：“陛下说，要留你们吃顿便饭，但你们未必愿意，他就不强人所难了。专程遣我迎一迎你们。”
　　听冯童这样说，程勉有些不好意思，不过来不及表态，冯童已经将话头转向了他：“程大人看见云汉了？”
　　“看见了……”程勉打了个激灵，赶快答，“你们将它照顾得好，和我回去反而受罪，就请你们费心再照顾它一段时日，等春暖花开了，我再来接它。”
　　“程大人放心，奴婢一定会悉心照料云汉。云汉与奴婢也有些缘分，都是情分内的事。”
　　颜延翻身下马，指了指落在后面的小太监，道：“老冯，我今天遛了两圈常青，这几个小宦官拦我了，是我没理会。你等一下见到陛下，替我告个罪。”
　　冯童笑问：“也见到常青了？”
　　颜延轻轻摇头：“何苦找一匹这么像的马？连当日的马鞍都留着，不伤心么？”
　　听出他语气中的不赞许，冯童答道：“那你下次见到陛下，不妨劝上一劝？”
　　“我不说。你向来心眼多，不知道这是打什么怪主意。马还能勉强找一模一样的，人怎么办？”
　　冯童微笑：“马都找不到一样的，人就更不必谈了。何况，程五现在不就在这里么。至于马鞍，是因为陛下即位后厉行节俭，用惯了的东西，他是不换的。”
　　程勉本来坐在马上，见颜延下马，也跟着下了地。而颜延对冯童的这一番说辞不置可否，继续说：“多谢陛下关怀我等。不过程五已经决定将马留下，那我们这就回去了。”
　　于是冯童又亲自送他们到南门外。一路上冯童和颜延都在闲谈连州众人的近况，程勉插不进话，倒也乐得清净。
　　临分别前，冯童牢牢拉住了颜延坐骑的辔头，依旧是笑着说：“昨日找不到你，不然也可免了你这一趟，不过颜延，你这一趟是替裴景彦进京述职，再觉得束手束脚不自在，装样子也是要装一装的，不要让御史台盯上。”
　　“我一早已经去过兵部，事情办完才去找的程五。”
　　“还有，今天无论如何你得留几个常去的地方，不然确要找你了，真是非把京城翻过来。”
　　颜延低笑，附耳同冯童交代了两句，接着两个人相视一笑，冯童笑着摇头：“罢了罢了，你就是依仗着陛下顾念旧情，旁人奈何不得你。”
　　“我们这些人，一年三百六十日都在千万里外，难得上一回京，不依仗一下陛下，狐假虎威一番，那旧情还有什么意思？”
　　“你在京中要是无事，多到大内来，陛下也是欢喜的。”
　　“老冯你这话说得忒没意思了。这种寻常人家的走家串户，陛下难道还奢望能有么？”颜延笑道，“他天天要见的人数不过来，所谓‘故人’，偶尔见见可以，常常相对，不知道何等生厌呢。我不做这讨嫌事。”
　　他的话越来越不避讳，听得程勉暗中惊叹，冯童却无事人一般，笑笑自把话岔开了。
　　离开北苑后两个人不紧不慢地往回走。回程路上程勉看了颜延好几次，终于鼓起勇气问他：“颜延大人，我能不能问你一件事？”
　　“不叫大人就能问。”
　　程勉不好意思地一笑：“以后都不叫了。”
　　“你想问的我也不知道。”颜延向他投来淡淡一瞥，神态轻松而目光如电，“你若是要问我，你失去下落前到底发生了什么，我确实不知道。”
　　程勉手上缰绳下意识一收，马的步子也慢了下来。
　　颜延道：“那一天我不和你们一道。我领命先出了关，守在岐门峡……现在和你说这些地名恐怕你也不记得了。”
　　“那……我做得对不对？”
　　“助陛下成就大业？这有什么对错？但要是说是不是非要代陛下身死，既然你不悔，那就是对的。”颜延略一停，想想后说，“文卿，陛下才是你的系铃人。冯童也知道，但是恐怕他不会说给你听。”
　　“为、为什么？”
　　“你和陛下的情谊，你也一点都记不得了么？”
　　程勉不愿告诉颜延自己实则对皇帝十分畏惧，摇摇头，没有再问下去。
　　颜延眼中闪过一线怜悯：“程勉决意为陈王而死，赌上自己的性命，让陈王成了天下的至尊。可程勉既不记得昔日的陈王，也惧怕如今的陛下，这恐怕是你们当日谁也没想过的代价。”
　　一阵寒意从程勉身体里窜过：“不止是我。很多人都为陛下死了。”
　　颜延又笑了：“文卿，以前景彦就说过，你对自己太能下狠心。别人或是觉得想不起以前的事情十分可惜，但你要我说，想不起也没什么大不了。我倒是更喜欢现在的你。要是景彦来了就好了，他能亲眼见到你平安，一定高兴。”
　　程勉觉得这话说得没头没脑，他听得也云里雾里，不知道这是在夸奖还是有什么深意。他只能老实答：“我……听不懂你的意思。”
　　但他也知道颜延对自己没有恶意，就是不明白为什么有些话就是不肯说破。程勉无奈地又说：“我的前半生恐怕是不太如意，不然亲友们也不会一个个宁可我‘想不起’了。”
　　“恐怕是舍不得。也是都希望你下半生如意。”
　　“我以前不太招人厌烦吧？”
　　“怎么会这么想？”
　　“对自己狠的人脾气都不大好，不惹人喜欢，还容易得罪人。说不定结下了许多仇怨。”
　　颜延大笑，笑罢挥手，洒脱地告诉程勉：“你现在是起死之人，即便有什么恩怨，至此都了结了，不要再放在心上。其实，只要不恨，心里肯定就没有后悔。做人无悔，想得起想不起，又有什么要紧？”
　　颜延的这番话莫名开解了程勉，一些这段时日来郁结在心的疑虑，似乎都随之得到了解脱。余下的路程里两个人谈了一路的马，到了安王府外，程勉本想请颜延进去小坐，猛地想到自己也是客人，话到嘴边，又硬生生地收住了。
　　不过颜延看起来也无下马的意思：“我还要在京城待一段时日，临行前我来找你辞行。哦，以后你若是要找我，西市东南角有一个蒲记铁器铺，是连州人开的，派人留个信就行。”
　　留下这句话，他干脆地向程勉道了别，拨转马头潇洒而去。
　　送走了颜延，程勉立刻去求见娄氏，向她辞行。
　　听说他要走，娄氏吃了一惊：“怎么就要回去？可是住得不习惯么？”
　　“不是不是，习惯得很，王妃更是待我如亲人一般，但元宵都过完了，我……我也该回家了。”
　　“既然住得习惯，那就再多住一些时日，也好让我能多照顾照顾你……你中午出门去了哪里？可是遇到了什么不顺心的事情？”
　　他知道娄氏是真心挽留，但要走则是另一份无法说给她知晓的私心。程勉答道：“我去了一趟北苑，去看看云汉。”
　　“哦，昨天那匹马……”娄氏微微凝眉，颇不赞许地说，“五郎，听我一句，我不是不知道那是你在连州的爱马，但马毕竟是马，你现在又是非常时期，还是小心的好。对了，我也没顾上问，昨天你们去看灯，玩得还好么？”
　　“好……好的。”被冷不丁这么一问，正中了程勉要告辞的真正原因，毫无防备地闹了个大红脸。
　　娄氏目不见物，自然看不见程勉此时的神态：“真的好？元嘉是心细不错，但有宝音和妙音这一对活夜叉……”
　　就在她话音未落之时，正堂的门被砰的一声推开了，娄氏口中的“夜叉”之一柳眉倒竖地急闯进来：“你们是拿池太妃家的俸禄还是欠了她的债，就非拿我抵债不可！”
　　萧宝音的声音又脆又高，程勉被惊得一个激灵，惊诧地看着她，也不知道是什么事让她发这么大的火。