行路难[古代架空]——BY：渥丹/脉脉

　　腿上的青紫淤痕出现在冯童眼前时，萧曜罕见地因为冯童的在场而难堪了。自从宫中有了莫名的谣言，萧曜很是忌讳旁人拿他肤白说项。但即便是他自己，也没想到骑了半天不到的马，两条腿竟会像是被杖打过一般。
　　冯童也吓了一大跳，萧曜不容他凑近细看伤势，一把将人推开，低叱：“蠢东西，连骑马的行头都置办不好。”
　　冯童皱眉：“奴婢这就召大夫来。”
　　“不准去。”萧曜恼了，“动辄召大夫来，陈王是纸糊的不成？我看过了，没有外伤。你不要声张，快快替我更衣，免得元双察觉到，又大惊小怪。”
　　“殿下，明日还是乘车吧。”
　　萧曜只当没听见，由着冯童为他系好腰带，自顾自地问：“程勉的告身，你见过没有？”
　　冯童一面细致地整理萧曜的外袍，一面答：“奴婢不曾见过。不过此行随任，是程五初次授官，告身中恐怕也读不出什么。”
　　“他是程泰的次子么？”
　　“程尚书四子五女，程勉是第三子。”
　　“哦，那程勆呢？”
　　“那是程尚书的长子。”
　　萧曜唔了一声：“我记得他与曹王交好。”
　　“程尚书的次女嫁与了刘家的七郎，两家既有婚姻之好，程家大郎与曹王结交，不足为奇。”
　　除了自己的外家，萧曜从来不留意京中名门那些盘根错节的亲戚往来，听冯童拆解完后，想一想后说：“他们只管与曹王亲近就是。既然人人都夸程勉出众，何必埋没在荒蛮之地，不可惜么？”
　　冯童似是没料想会从萧曜口中说出这番话，一怔后陪笑：“程五是自请随任，定有远大抱负，跟随着殿下，哪里说得上埋没？”
　　萧曜也笑，徐徐说：“你们不必哄我。他如果真如你们说得聪明不凡，就不会自请随我来；如果真是自请去连州，那多半是外强中干，徒有虚名……是不是池真向陛下求情，他不得不来。”
　　在冯童和元双面前，萧曜还是按习惯直呼庶母的名字，冯童本不作声，听到最后才接话：“殿下这次错了。确实是程五自告奋勇。只是池婕妤听说他自请随任，十分高兴，向陛下进言，促成了此事。”
　　赵贵妃信赖的几个内侍也彼此亲密，即便在有了主仆分界的现下，冯童在池真的事情上总是说得很准。他这样笃定，萧曜反而不豫：“除了你和元双，现在谁会心甘情愿在这个时候陪我去连州。多半是他哗众取宠，故作惊人之语，才有了现在的自食其果。”
　　冯童无奈地对萧曜一笑：“在宫中时众内侍最羡慕奴婢们，不仅因为贵妃宽慈、殿下聪慧，更因为二位殿下不以疑心待奴婢。殿下明明知道程氏门第清贵，程尚书忠直板正，教养出来的儿子，怎么会卖弄这样不入流的把戏……莫不是殿下听到了什么传闻，程五言过其实，德行不堪陪伴殿下，那也有办法尽早遣他回去。”
　　萧曜幼年时罕有同龄玩伴，除了父母，见得最多也最熟悉的就是内侍。冯童因为体格高大强健，神态有内侍少有的英武之气，被赵氏认定能镇鬼邪，亲自挑选他服侍萧曜。冯童年长萧曜十余岁，能写一笔出色的隶书，见识和与人结交的身段皆不凡，赵氏去世后萧曜受到天子的冷落，曾有其他嫔妃希望冯童能去服侍自己的儿子，亏得池真得宠，冯童才得以始终陪伴在萧曜身旁。
　　正是因为过于熟悉，萧曜很轻易地就听出冯童的言下之意。其实说完“哗众取宠”后萧曜也有些后悔，不过既然覆水难收，要萧曜再为程勉美言，那是决计不可能的。
　　“池真多事。没有程勉，我还不能上任了么？非要戳在眼前，惹人厌烦。”
　　这话完全是在赌气了。萧曜说完觉得莫名出了一口闷气，爽快了不少。他原以为冯童又要规劝，已经暗自拿定主意，待冯童一有此意，非立刻打断他不可。不料冯童再开口却是：“既然殿下厌烦程五，不如打发他回去吧。”
　　萧曜意外地盯着冯童，有些迟疑地反问：“怎么打发？”
　　冯童一笑，扶着萧曜坐下，温言细语地说：“奴婢虽不知道他为什么惹殿下厌烦，但自然是他的不是。殿下如若厌烦他到了不愿他随任的地步，要他离任、转任，都是易事。”
　　萧曜以目光示意冯童说下去：“殿下可以直接驱赶他，若吏部事后问起，只说他失礼于殿下就是。”
　　“……倒也没有。” 萧曜原以为会有什么手段，没想到就这么轻描淡写的一句话，他沉默片刻，缓缓开口。
　　“那奴婢请殿下明示，程勉哪里顶撞了殿下，惹殿下不快。”
　　萧曜意兴阑珊地抿了抿嘴，反问：“我若是驱赶了他，他回到京城，又会如何？”
　　冯童稍加思索：“于公，自然从此仕途艰难；于私，名门大族最重门第风度，程勉被殿下驱赶，肯定也有家法族规惩戒。不过殿下不必为程勉的前途挂怀，他既然忤逆殿下，都是咎由自取。”
　　萧曜一顿，忍不住瞪了眼冯童：“……冯童，你明知道程五根本没有忤逆行状，为了哄我开心，睁着眼睛说瞎话。”
　　被拆穿后冯童又一次笑起来，蹲坐在萧曜身旁：“既然程五没有忤逆殿下，殿下为什么厌烦他、以至于甚至要驱赶他呢？”
　　“我几时说过要驱赶他？”萧曜气鼓鼓地反驳，“不过他镇日板着一张面孔，十分惹人不快。”
　　冯童眨眨眼，很惊讶似的又说：“依我等所见，程五称得上健谈。说不定是因为敬畏殿下，所以在殿下面前更……庄重一些？”
　　萧曜不以为然地一勾嘴角：“反正无论是元双还是你，骨子里都是替他开脱，为他美言。他莫非喂了你们迷魂汤了？平日里也不见你们对别人也高看一眼。”
　　冯童还是笑：“若说我们高看程五，不为别的，只为他与殿下的几次因缘——程五曾替殿下在崇安寺修行，如今他又随着殿下赴任，这样的缘分实在难得，倘若他言行举止间有不足之处，殿下若宽大以待，他以殿下为鉴，才更显得殿下气度超然啊。”
　　他不提崇安寺这一节也罢了，萧曜听后，当下嘲讽地一笑：“怎么，难道他去崇安寺，也是自告奋勇的不成？”
　　冯童一噎：“……当年程五不过是个六七岁的少年，哪里能想到这个……是贵妃听说程五与殿下同龄，连生日都在同一天，便请求陛下召程尚书夫妇进宫相商，才成就了此事。”
　　萧曜拖长声音“哦”了一句，似笑非笑地说：“那我应该感念的，是母亲的苦心才是。”
　　冯童终于流露出无可奈何之意：“殿下说得极是。”
　　感觉自己终于驳倒了冯童，萧曜收起了嘲讽的神色，看了一眼冯童，然后略提高声音正色说：“池真、元双还有你，都是真心怜惜我，竭尽全力地照顾我……母亲更是用心良苦。可神鬼因缘之说纯属无稽，人与人结交，看重的是志趣和品性，同年同日的生辰又如何？真有什么灾祸，他还能替我去死、以命换命不成？要是真能以命换命，我也不必吃这么多药了……”
　　这时，帘外传来元双急切的声音：“殿下说得这叫什么话！殿下福报深远，万事皆有神灵相助……”
　　萧曜无奈地顿了顿，又说：“反正不管程勉是什么心思，现在他既然是我的下属，我自会公正待他。他如真如传闻一般出众，自有他展现的时候。其他的，都不必多说了。”
　　冯童答了个是字，片刻后又说：“我见程勉几日来都与连州来人相谈甚欢，殿下既要询问连州事务，何不让他随驾？”
　　“他怎么还会连州话？”下意识地问完后，萧曜暗自懊恼自己又失言了，他疑惑地看着冯童，“还是程氏郡望就在连州？”
　　冯童摇头：“程氏的郡望在泰州。我没听他说连州话，不过观其言行，显然是能听懂的。”
　　萧曜觉得连州话不仅难懂，而且语调颇为粗鄙，内心不喜，若有个既能说雅正京洛之音、又能听懂连州腔调的人代为沟通，倒是个不错的权宜之计，要是这个人不是程勉，那就更好了。
　　“除了程勉再没有别人了？”他不甘心地追问。
　　“……殿下也说了，总要看看程五是否真有过人之处。”
　　“不必先知会他。明日再提。” 萧曜稍作权衡，悻悻然点了点头，然后飞快地指了一下腿，压低声音又嘱咐，“不准说给元双知道。免得她又大惊小怪，我可不想见她哭。”
　　议定此事后萧曜隐约觉得有块石头落了地，对于即将到来的第二天，更有些不愿言明的期待。
　　晚饭时他甚至添了一次碗，惹得元双又惊又喜：“殿下今日骑马累了吧？明日可不能勉强了。”
　　萧曜拿眼角余光扫向不远处的冯童，见他面色如常，也淡淡点头：“嗯。”
　　可他应付得了元双，却应付不了自己——夜深之后，两只腿胀痛得厉害，腰胯间更像是被人钉了钉子，可连绵不绝的疼痛，仿佛不在腰腿，而是在脑子里。
　　萧曜强忍得眼前发黑，终于轻轻敲了一下床屏。唯一值得庆幸的是，晚上是冯童值夜。他刚一动，冯童立刻有了动静，他狠狠一咬嘴唇，缓过一口气，道：“……我有些积食，睡不着，你去取我的五弦来。”
　　一阵轻微的响动后，冯童推开了床屏，低声道：“奴婢去给殿下拿药吧。”
　　萧曜怒火顿生，瞪着冯童，哑声质问：“你们到底要给我拿几次主意？”
　　冯童伏下身，不再作答，转身离开了。
　　片刻后，不仅带回来了久违的五弦，还带来了膏药和茶水。萧曜余怒未消，夺过五弦后一扬手，药和水全泼在了冯童身上。
　　冯童没去管一头一脸的水和翻在一旁的药盒，只是将拨子递到萧曜眼前，然后一声不发地将灯烛留在床脚，便合上了床屏，再无一点声音了。
　　天子喜好音乐，于是诸王均通晓乐器。陈王擅长琵琶和五弦，五岁时就能弹完整的曲子，在宫中传为美谈。赴任连州前，萧曜大病一场，是池真为他收拾行囊，临出发前他听说常用的琵琶和五弦都在，其他一律不问了。
　　自从离京，一路上萧曜根本没有碰过熟悉的乐器，尤其是在无意得知程勉也精通此道之后。但今天晚上实在是疼痛难忍，不做点别的事情，简直熬不过去了。
　　萧曜再顾不得不欲让程勉也知道自己也会琵琶的初衷，靠在床边，全凭心意胡拨。其实以他的本事，只要不是失去意识，就算是遮住双目，也能毫不费劲地奏曲。可是萧曜此时全无兴致，也不想与记忆中程勉的琵琶别苗头，只想抱着自己常用的五弦，打发掉这个怎么也到不了头的长夜。
　　越弹，心里反而越加郁结，满腔的怒气在身体里游走，浑然不顾将怀中的五弦拨弹得尖锐凄楚。终于，这异常的弦声引来了元双，她一把夺走五弦，搂过死死蹙着眉头的萧曜，失声道：“殿下这是怎么了！”
　　萧曜反手要打开她的胳膊，可是她身上有着宁馨而熟悉的香气，让他下不去手。下一刻，元双又骂起了冯童：“冯童，你聋了不成！殿下这么伤心，你怎么净干坐着！”
　　萧曜被她牢牢揽着，挣扎了片刻，可元双用了极大的力气，他实在挣扎不开，只能顺势将脸庞藏在她的胳膊上，极低声而坚定地反驳：“我不伤心。”
　　也许是他的声音太低，除了自己谁也听不见，冯童似乎回应了一句什么，可是萧曜耳旁仿佛有群蜂乱舞，一点都听不分明。他能感觉到元双浑身都在发抖，却宁愿陷在这虚假的黑暗中，也不愿抬起头，去和他们再多说一句话。
　　在沉重的呼吸声和令人目眩的黑暗中，萧曜隐约听见了琵琶声。已经熟悉起来的优美而冰冷的弦声，不会出自第二人之手。听着听着，萧曜收紧了搂住元双胳膊的手，漫无意识地想，不用假惺惺宽慰，上一个音，他弹错了。


第22章 梦中如往日
　　第二日萧曜足足睡到日上三竿才醒。醒来时发现腿上敷了药，但两只脚还是肿得几乎穿不上靴子。
　　冯童和元双绝口不提前夜，若无其事地劝萧曜多歇息一天——启程已迟，今天无论如何赶路，也不可能在天黑前赶到下一个驿站了，索性安心休养一天，次日早点启程就是。
　　“去打听一下，看看途中有没有可以借宿的寺庙，哪怕是在野外宿营，今日也得动身。既然规制如此，就不要破例。”萧曜听后，只是平淡而坚决地拒绝了这一提议，“再替我借一双合脚的靴子来。”
　　元双没想到萧曜这么坚决，本来想再劝一劝，但冯童并不与她一处心思，领命后转身走了。萧曜见元双欲言又止，朝她招招手：“元双姐姐，快来替我梳头。”
　　元双被这久违的称呼喊得一怔，反是迟疑了。萧曜笑了笑，轻声说：“我知道你是担心我，但自从陛下命我离京，诸事就不同以往了。若是遇事总想着要破例，徒留下许多话柄，即便是陛下不追究我，恐怕旁人难以免责……哎呀元双，你不要站着不动，我真的脚痛。”
　　元双见他竟然撒娇，眼睛一酸，飞快地低头掩饰过去，走到萧曜身旁，跪在一旁依言为他梳头：“殿下不必为我等考虑……陛下和殿下是父子，殿下少年时，陛下也曾为殿下的病情担忧，彻夜难眠。如今殿下身体不适，需要停下休养，是人之常情。何况即便是寻常官员赴任，因为生病而耽搁行程，也不罕见。”
　　萧曜静静听她说完，还是笑：“可惜我不是寻常官员，理应更自律。”