行路难[古代架空]——BY：渥丹/脉脉

　　这是他离京后首次对近侍提及宫中事，冯童意外地正了正神色，略一顿，接话道：“今天一大早收到了池真给元双的信，她又有了身孕。”
　　萧曜转身看了一眼冯童，两人面上都很平淡：“她要是能有子嗣，对她是好事。以她现在的处境，本该少写信来。我提醒过她，她也不听。”
　　“池真在信中说，她日夜惦记殿下。”
　　萧曜轻轻笑了笑，旋即正色说：“你们如果回信，想法子提醒池真，让她好好照顾自己。我知道她也许有别的计较，但不管是什么，都不要去做，不要自作聪明。”
　　萧曜等了片刻，没等到冯童接话。又强调：“你不要装傻，想蒙混过去。告诉她，不准她为我多说话，只当不认识我，安心地生下孩子，她才能有依靠。”
　　冯童语气唏嘘：“奴婢无能，只能跟随殿下去连州……”
　　“他们都说昆连艰苦，常人难以久居，可你看这几日遇见的西北诸州官吏，籍贯天南海北，不都半生在西北为官么？他们既无三头六臂，我也不是弱不禁风，有何不可？”
　　这番话近日常在他心头徘徊，因为没有怨气，说完之后也生出几分壮游在即的意气。说话时“何况程勉也做得”这句话在脑海中一闪而过，他不及细想，又让这个念头飞快地溜走了。
　　不多时元双亲自捧着朝食回来。萧曜一边吃，一边和两人闲话，可这一刻舒适的闲暇光景并没有维持太久，吃到一半时庞都尉求见——玄池岭中的烽燧传消息来，昨夜起山中雪势转弱，接下来几日正值圆月，可以翻山了。
　　明明这几天等的就是这个消息，萧曜听完后还是觉得心重重往下一沉，声音难掩颤抖：“……既然如此，那就请庞都尉整备兵马，一概事项，全仰仗都尉了。”
　　庞都尉素来寡言，领命后就要去为翻山做准备，萧曜原想留他共进朝食，也被他坚决地推辞了。他离开后萧曜也没了胃口，说不清是尘埃落定的如释重负，还是险境当前的惴惴难安。他食之无味地喝掉了一大盏茶，看着都在不知不觉间流露出警觉和紧张之色的冯童和元双，忽地一笑：“既然我领了连州刺史，高山也好，荒漠也罢，那就都去会一会。”
　　庞都尉告退不久，程勉和吴录事也来求见，想必都得到了不日将要过玄池岭的消息。此时天色尚早，吴录事还有些萎靡劲头，程勉却和平日无异，衣冠整齐，神情亦是一丝不苟。
　　只是萧曜见过他饮酒后懒散的情态，眼下再到见他不苟言笑的神色，总是有一丝怪异感，莫名就格外多看了几眼。也许是目光在程勉脸上停留的时间长了点，终于引得程勉也抬眼看了看他，两个人目光一触，也不知道是谁先移开了视线。
　　不过这时萧曜彻底没了胃口，喝了好几盏茶水，还是觉得口干，所幸庞都尉带来的消息已经不再让他心慌，语调终于平缓了下来：“二位想必都知道了，翻山的日子就在眼前，孤已委派庞都尉负责行前的整备，吴录事想来多次往来玄池岭，若有什么行路的经验，也请告知我们。”
　　吴录事正是为此而来：“过玄池岭极易头痛胸闷，体弱之人因此丧命的也不在少数……尤其是冬春两季，最是艰险。殿下和程司马都是初次翻山，还是准备得周全些为好。常年要翻山行路的商旅有一种秘方，饮后可缓解不适，下官每次翻山，与随行人都要先饮两天汤药再动身。”
　　萧曜尚未表态，冯童先开口了：“这药服用时可有什么禁忌么？”
　　“这汤药不可与其他药剂混饮，其他倒没有了。”
　　“一定要饮足两日？”
　　“那倒也未必。有些人就是翻山前饮上一剂，为的是行路时胸口不憋闷。”
　　冯童揣度了一番萧曜的神色：“既然如此，那请吴录事告知药方。行伍中有大夫随行，待看过药方，即可煎药。”
　　“也不是什么药方。就是山岭间一种野草。其实军驿里就常备着，供往来行人取用。”
　　听到这里萧曜心想多半是求个心安的汤剂，没打算真的找来喝。吴录事说到这里忽然一停，瞄了一眼元双，又耷拉着眼皮、面无表情一板一眼地说：“先前冯内侍问服药的禁忌，这草药寻常人喝都没什么，妇孺也能服用，就是从来没有服过的青年男子，容易起兴……所以第一天不可过量……”
　　片刻后，萧曜才反应过来，还来不及说话，脸已经不由自主地热了。
　　“也会周身发热，非饮凉水、疾步走不能解么？”
　　而此时座中另一青年男子不仅面色如常，反而进一步饶有趣味地提起问来，与萧曜的故作镇静可谓截然相反。
　　吴录事像是被问住了，竟认真思索了一阵：“那没有听说过。”
　　程勉莞尔：“可惜也不是时时管用，不然，京中诸人就不必费重金制寒食散了。”
　　吴录事忙摆手解释：“不过是本地山间的野草，缓解翻山时的症状而已，如何能和寒食散这般贵重之物相比？更无法为房事助兴……”
　　冯童轻轻咳嗽几声，打断吴录事：“……既然人人都喝，想来是无碍的……稍后奴婢遣个人去取药。”
　　“还有一事。前几日玄池岭下了雪，这积雪一时半刻融化不得，殿下和程司马、还有宫中的几位内官，都请务必乘车。第一次过雪山的人容易盲雪，因此而瞎了双眼的人也是常有的。在来见殿下的路上，下官也遇到了庞都尉，他正在遣人去准备翻山的车辆。出发在即，惟请殿下安心静养，尤其要注意保暖，若有任何不适，望殿下及时派人告知我等，也好早作计较。”
　　将这些要紧事项提醒完之后，吴录事立刻请辞，去和庞都尉汇合。程勉本来也要和吴录事一并离开，可元双叫住了他：“程大人请留一步。”
　　她将做好的新靴子交给程勉，程勉微笑着道谢：“元双姐姐有心了。你平日里事务繁多，还专门抽出空来做这些琐事，我如何过意得去。”
　　元双同样笑着回礼：“是殿下亲自交待的。就是因为抽不出空来，才做好。不过天又冷了，恐怕得晚一些才能穿了。”
　　程勉闻言，又转过身向萧曜道谢：“殿下心细如发，我受之有愧。”
　　他的态度不可谓不恭敬，萧曜的回答也很宽厚：“想来你不缺一双靴子，只是既然借了你的东西，总要还给你才好。”
　　程勉躬了躬身，既是道谢，也有道别之意。萧曜本来已无话要和他说了，又忽然改变了主意，问：“这几天下雪，无处可去，你在忙些什么？”
　　“殿下也说无处可去，除了回信和看雪，就是与吴录事清谈、下棋。”
　　“从来也未问过你如何打发闲暇，平日里又有何喜好。倒是孤的疏忽了。” 萧曜微微一笑。
　　见萧曜展颜，程勉也笑：“不瞒殿下，我是个极乏味的人，并无什么喜好。”
　　萧曜一挑眉：“不是弹琵琶么？”
　　“雕虫小技，实在有辱殿下清听。”
　　萧曜觉得此人真是虚伪，恐怕是难以从他这里听到什么真话。他又一次勾起一点笑意，转向元双说：“程五的技艺要是都能叫‘雕虫小技’，那天下不知几人敢自称精于此道了。”
　　“五郎的琵琶真是动听。”萧曜难得愿意和程勉多说几句话，元双哪里有不附和的，“奴婢斗胆多嘴一问，五郎的琵琶是师从何人？”
　　“寄养在崇安寺时，有几位法师精于此道，他们尽心教我，我却学得不好。”
　　元双露出惊讶之色：“竟然是法师们么？那我真是孤陋寡闻了。”
　　“你在崇安寺住了几年？”萧曜忽然插进话。
　　“不足三年。”
　　萧曜心中一动，又问：“何时离开的？”
　　“刚满八岁，就离开寺庙回家了。”
　　程勉的说法证实了萧曜的猜想——他少年时身体不好，五六岁上生过一场大病，那场病断断续续时好时坏，有整整一年的时光，他都住在翠屏宫休养，一直到八岁生日前夕，太医宣告他已痊愈，为此，在他生日当日，天子特下敕令，免去天下一年的赋税。
　　萧曜断不至于以为自己痊愈是因为程勉在庙里住着，替自己在佛像前烧香磕头念佛经。可是母亲去世之后，萧曜益发怀念翠屏宫的岁月，尽管常常为反复的发热所苦，可翠屏宫依山而建，四季都是胜景，如今再想，竟是他最自在的一段时光。
　　可毕竟自己的自在是用程勉和家人的分离换来的。念及此萧曜的心绪难免有些复杂。他略作思索，继续问：“除了跟着僧人们念经读佛，还有刚才说的弹弹琵琶，你在寺里还做些什么？”
　　“寻常孩童做什么，我也做什么。”
　　“就是不能离开寺庙，是么？”
　　程勉笑了笑，平静地说：“殿下不可能不知道我的家事，何必还有此一问。先前在寺庙借宿时，我以为殿下已经将崇安寺的旧事翻篇了。我当日说过，为殿下分忧，是臣的本分。无论殿下问几次，问什么，这都是臣的真心话。”
　　平心而论，除了那一次，萧曜还真没专门问过程勉的家事。但毕竟有过前例，所以程勉这番话一说，倒显得萧曜之前的话都异常虚伪做作了。程勉的神情坦然，语气亦是不卑不亢，萧曜被他说得颈子都热了，偏偏程勉继续说：“殿下事务繁忙，无需为这等微末琐事挂怀。我不提崇安寺，一是不敢居功——我当时不过是个孩童，不可能自请为君父解难，全是长辈的主意；而恰好和殿下同一天生日，更与我无甚干系；再则，这已经是近十年前的事了，如果殿下不反复提起，我早已忘了。”
　　元双早变了脸色，苦于一直没有找到机会开口，只能眼睁睁地看着程勉淡漠地说完这一通话。萧曜听完，别说后颈了，连指尖都觉得开始发烫。
　　程勉的声音虽然不高，态度也堪称平和，可萧曜何尝被人如此不假辞色地直言过。他用力握紧了藏在袖子里的手，不动声色咽下正在不断翻上喉头的热气，也淡淡说：“鬼神之说何其无稽。痊愈是大夫的功劳，也少不了身旁人的悉心照料。无论是谁病了，哪怕有一千、一万人日夜虔诚抄写、背诵佛经，也是决计不可能治好的。”
　　程勉目光明亮而锐利，高傲坚决的神情鲜明得就像正午时分的刀刃。他定定看着萧曜，半晌后很轻地一点头，沉声说：“正是如此。”
　　“但是……”萧曜一顿，终是说，“无论你记得不记得，你去崇安寺，确是因我而起。我如果早能知道，一定会恳求母亲，让你回家。”
　　程勉的眉头极轻地一动，忽地一笑：“殿下若是为昔日的程勉意难平，实不必要……若是为自己，就恕我无能为力了。”
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　　冯童送客归来时，堪堪打消了两人间一触即发的龃龉。
　　送走吴录事后，他原想让随军的大夫找到药草，为萧曜煎药，可巧庞都尉已经先吩咐下去了，于是他回来时，也顺道将刚煮好的药汤带了回来。
　　虽然不知道此刻剑拔弩张的气氛所为何来，可只要看一看萧曜乃至元双的脸色，冯童正好水到渠成地装聋作哑起来：“殿下，庞都尉已经准备好汤药，正好程大人也在，也一并服一剂吧。”
　　“不喝。”
　　异口同声的两个人飞快地交换了视线，又更快地转开了脸。萧曜冷着脸道：“山野游医的方剂，糊弄人罢了，你们倒真信了。”
　　冯童忙解释：“庞都尉特意叮嘱，这药草确能缓解种种不适，来往山岭两侧的山民和商旅都靠这个翻山，并非庸医胡乱开方……庞都尉自己也是喝的。殿下，有备无患，还是……”
　　“不必说了。”萧曜打断他的劝阻，“我活到现在，该吃的不该吃的药也吃得太多了，从来没有无事服药的。你们要服便服，我决计不服。要真是命丧于此，也是我萧曜的命数。”
　　冯童急得汗都出来了，只能转向程勉，软言相劝：“程……”
　　程勉根本不容他开口，朝着萧曜利落地一拜后，索性扬长而去了。
　　于是乎，三天后天色欲曙之际，头痛欲裂、昏昏欲睡的两个人，明明同车而处，却各自向壁而坐，唯一的相通之处，就是谁也没力气掀开车帘，亲眼一会皑皑群山间那瑰丽的日出。
　　夜间启程时，明月照亮积雪，蜿蜒的山道在月色下如同一条隐约可见的细丝带。自庞校尉以降，兵士一律换上防水防滑的冬靴，两人一列，下马步行，一人执兵一人执火，除了领路的头马，其余战马和驭马均被蒙住双眼，五匹一群用牛皮制成的绳索系住，以免受惊和走失。虽然皆已严阵以待全副武装到恨不能只露出一双眼睛的地步，一行人走入山中后，如同微尘落入大海，除了能听到身旁人的行走和呼吸声，只剩下无边的寂静，与漫山的月光和大雪一道环绕着这支同样沉默的队伍。
　　为了确保能在第二日天黑前出山，一切不必要的辎重均被留在了山下。萧曜离京时乘坐的马车也拆改了挡板，卸去部分重量，除了萧曜自己和元双，程勉及燕来的妻儿都搭乘此车代步。
　　且不说萧曜和程勉两个人都是青年男子，元双和茹娘子皆是身形修长，连燕鸿也比同龄的孩童高一些，如此一来原本宽敞的马车立刻拥挤起来，饶是如此，萧曜和程勉也还是各据一端，别说肢体相触，连目光都轻易不朝对方所在的那一侧移去一分。
　　起先萧曜还偶尔掀起帘子朝外打量月色下的山脉，用不了太久，前所未有的寒意打消了他所有的兴致——元双将衣箱里所有的裘袍都带进了车里，也准备了若干个手炉，然而寒冷如生铁般刚硬猛烈，又如流水般无孔不入，但萧曜不曾料到的是，寒冷只是序幕。