行路难[古代架空]——BY：渥丹/脉脉

　　“驿站里多的是孤旅之人，入夜有哭声也不足为奇。”
　　萧曜默然：“我从来没有听见过。”
　　“殿下平时都住在驿站最深、最清幽处，听不见也不足为奇。”程勉顿了顿，“时辰尚早，殿下若无他事，还请安歇。”
　　萧曜看不清程勉的神色，但听他语气平淡，以为程勉是在暗示自己搅了他的觉，讪讪地又坐回了榻上：“……是我小题大做，吵醒你了。”
　　“不妨事。我本来也睡不沉。” 程勉顿了顿，吹熄了寿命走到尽头的烛光，话锋忽地一转，“殿下可好些了么？下山时我魇着了，十分对不住。”
　　那根细细的金线再次在眼前闪过。意识到程勉是在道歉，萧曜本已躺回去了，又坐起来：“不怪你。是我以为你……”
　　他咽下了“死了”，转而说：“是我看错了，不怪你。”
　　萧曜找不到别的话说，反复说了两句“不怪你”，又沉默下来，程勉很低地应了一句，再不接话了。
　　呜咽的哭声渐渐低了下去，程勉的呼吸也轻得不能再轻，可萧曜从未有过和陌生人同室而处的经历，而这个人和自己一样，刚刚从极寒的山里出来。这个念头令萧曜如坐针毡，终于，他第三次坐了起来，一咬牙，梗着脖子说：“你不要睡在地上，我分半张榻给你。”
　　“……多谢殿下好意，只是不瞒殿下，我不惯与人同睡。”
　　“你知道么，你每说敷衍、违心话时，都要额外加一句‘不瞒殿下’。” 萧曜撇嘴。
　　程勉静了下来，片刻后，他的声音已然近在咫尺：“既如此，臣不敢不从命。”
　　且不论程勉是否违心，萧曜确实不惯与人同寝——在程勉抱着铺盖躺下后，萧曜意识到，上一次与他人同榻而眠，至少是十年前了。
　　只不过出言相邀的人正是他自己，苦果也只能自己咽。萧曜惟有贴在床榻的内侧，尽可能地不碰到程勉。
　　越是刻意不去想此时身边睡着别人，反而将程勉的呼吸声听得越清楚。萧曜彻底没了睡意，连翻身都生怕碰到程勉，只能一动不动地面壁，数着他人的呼吸声打发时间。
　　程勉的呼吸声很轻，浑不似一个成年男子，萧曜听得久了，不禁想无怪自己会错，再一深想，又疑心其实他也没睡着。
　　他虽然睡不着，可是不能随意动作，总归不大舒服。不过萧曜因为小时候多病，意外练出了装睡的好功夫——只为能少吃一付药。
　　正因为是此中的行家，为了一验虚实，萧曜故意翻了个身，果然，另一侧默不作响让出了几寸位置。
　　萧曜不禁在黑暗中挑了挑眉，又若无其事地翻了回去。
　　在黑暗和寂静中，时间失去了准头，声响则被无限地放大。当已经平息下去的哭声再次响起来之后，程勉没有再睡下去，起身出门去了。萧曜本想也跟出去，奈何双腿使不上力气，只能不甘心而忐忑地等程勉回来。
　　程勉倒是没去很久，回来时见萧曜坐在榻边，差点没端住烛台：“……吵醒殿下了么？”
　　萧曜当然不会挑破自己先前装睡，不答反问：“找到嚎哭之人了？”
　　程勉搁下烛台，又仔细检查了房门，接话道：“是一个士兵。他的兄长当年死在了玄池岭，昨日下山时马匹失蹄，带着两个士兵滑下了山谷，其中一个是他的同乡。他自以为是在避人处哭泣，还请殿下宽恕。”
　　萧曜一路上都坐在车里，全不知途中还出过这样的惨事。他难以置信地看着程勉，竟不敢问掉下去的人的死活。
　　许是读懂了他眼中的疑惑和震惊，程勉只摇头：“其中一人当时和马一起摔死了，另一个失去了踪迹，山中酷寒，恐怕是凶多吉少。”
　　萧曜打了个寒噤：“……怎么也不找……”
　　他没有说完这句话——冰天雪地的茫茫山岭中，要找一个跌下山谷的人，何异于大海捞针？
　　萧曜黯然地抬眼看了看程勉，后者虽然镇静得多，可萧曜没有错过对方眼中的恻然。他有些忧愁地叹了口气：“天亮后我得问一问庞都尉。”
　　程勉应了一声以示附和，然后又拿着烛台走到床榻前，细细打量了一番萧曜的脸色，垂目轻声道：“殿下，我确不惯与人亲近，更何况同榻而眠。之所以答应，原是不愿辜负殿下的苦心。但即便是领情上榻，也不敢入睡——说来惭愧，我之前无知，不晓得翻山的凶险，差点闯下大祸。我是自请为殿下守夜，无论是要传唤大夫，还是需要茶水，殿下只管吩咐就是。”
　　以往无论程勉神情如何恭敬、言语如何周全，萧曜总是能从他的言行中，读出隐藏得极深的剑拔弩张。可现在他抛开了孤独和愤怒，萧曜不由觉得，这是个陌生人了。
　　他怔怔看着程勉低垂的眉目，年轻人的眼睫仿佛也在随着烛光摇曳， 又被水波般的阴影染上更深的颜色。
　　萧曜匆匆忙忙地移开目光：“我无妨，你不必……”
　　话说到一半时他蓦地觉察到自己的慌张，定了定神，重新看向程勉：“其实我也不惯与人同室而居，只是现在是非常之时，再讲虚礼，反而可笑了。程五，你是真的好了么？”
　　他犹记得滚烫的手心，和那只手带给他的痛苦，目光不由自主地就落在程勉放在膝上的双手。程勉的衣袖一动，点头道：“真的好了。”
　　萧曜轻轻一抿嘴，决定还是拆穿他：“我从小多病，没学会别的，第一项是会装睡，第二项就是旁人真病还是装病，十有八九错不了。你平时说话的气息不是这样。生病是很烦人，但不丢人。”
　　程勉目光一闪：“殿下风度卓然，旁人战战兢兢、汗不敢出，才是常情。”
　　什么“战战兢兢”，什么“不惯与人亲近”，大骗子。萧曜腹诽完，又说：“我不是大夫，不会逼你吃药。总之你不必为我守夜，更不必睡在地上……你再嫌弃，也不过是凑合一晚上。但要是加重了病情，就真的要人贴身照顾了。”
　　说完他回到了榻边，躺回去前又想到一事，说：“昨日要是元双为了我迁怒你，你不要放在心上，我代她赔个不是。她以往总是称赞你，只是遇到我的事，她就不一样了。”
　　“殿下不必多虑，关心则乱，何况元双姐姐没有迁怒我。”片刻后，程勉回话了。
　　萧曜虽不信他，但能说的话都已说了，甚至觉得今日的自己简直太聒噪，于是简短地答了一句“那就好”后，再没有出声应答。
　　只是原以为话说到这个份上，自己也是一片好心，程勉无论如何，哪怕就是看在君臣之分，也要领个情。可萧曜竖着耳朵等了又等，只等来吹熄灯烛的一声轻响。
　　他简直是被气笑了，但他之前已经拿定主意不再多言，只能忿忿然用力掖紧被子。
　　因为赌气，萧曜故意没有再去留意程勉一侧的动静，不知不觉之间，也睡着了。
　　这一觉竟然睡得极为深长，萧曜也才算是领教到了此行的艰辛——他没有走一步路，都睡到了第二天近午，醒来时只见到元双，一问之下，原来冯童几乎走不了路，无法当值，而等元双来接替程勉时，程勉已经烧得都迷糊了，被抬去了郑大夫那里。
　　但在探望冯童和程勉之前，萧曜需要先和庞都尉和吴录事洽公。仅一日夜不见，两个人都明显地消瘦不少。至此，萧曜方知晓昨夜听到的哭声仅仅是管中窥豹：出发时统共六十人，八十匹马，到安西驿后，只剩下五十三个人，不足六十匹马，而且折损的马匹里，还以战马居多。
　　尽管如此，庞都尉还是说：“这场雪一下，个把月内，玄池岭恐怕都不容行人翻越了。殿下自有天人相助，所幸有惊无险，不算太伤筋动骨。”
　　萧曜满心想的是“死了这么多人如何能叫‘有惊无险’”。但吴录事也说：“确是殿下吉人天相，今年天气着实异常，开春还有这样的雪。昨日真是赴险了……不瞒殿下，途中我与庞都尉几次都生过回程的心思……需知山中一旦下雪，格外凶险……别说是现在这么大的雪，哪怕昨天在玄池岭中起了山风，我等性命何在，尚不可知。”
　　萧曜默不作声地听完，缓缓说：“死伤的兵士，请二位尽力抚恤。如果能留下遗物的，等玄池岭又能通行了，再托人送回家乡去。”
　　庞都尉神情一肃，答道：“殿下放心。他们为护送殿下而死，是死得其所……”
　　萧曜摆手，示意他不要说了。吴录事察言观色，另挑了话头说：“还有一事也需殿下知晓。”
　　“你说。”
　　“出发时为了能尽快出山，驿马几乎没有携带多余的米粮，原想是到了安西驿来补给——这也是多年来的惯例。但现在风急雪烈，看来一时半刻停不了……而且将士们九死一生，怎么也要休息几日。只是今年真是怪异之极，驿站偏偏被雪压塌了好些屋舍，自顾且不暇，又要额外供出一行人马的粮草……唉……”吴录事叹了口气，又正色说，“不过庞都尉和下官自会约束士兵，安西驿上下亦会全力照顾殿下，就是起居上难免会有不便，实在是不得已之下的变通之举，请殿下体察。”
　　萧曜正色道：“事急从权，正应如此。我这一路已经是养尊处优，本是不应该的。”
　　“殿下此话，实叫下官惶恐……”
　　待吴录事和庞都尉告辞后，萧特地曜吩咐元双：“元双姐姐，从今日起，驿站给我准备的饮食，都一律留给病人吃。旁人吃什么，我也一样。”
　　在他们通禀安西驿的近况时，萧曜心中已然有了主意，但当时不说，是不想让他们觉得自己是在故作姿态。
　　元双不肯答应：“殿下虽然不是病人，但路上也惊险之极。现在想起昨日种种，我还后怕呢。再说，终究就是一人的饭食，病人不止一个，又给谁呢？”
　　萧曜一笑：“那就遵循霍冠军分酒的典故……干脆不要给我另做，还能分出些人手，去照顾伤患。”
　　“可是……”
　　“就这么定了。冯童在哪里？我去看看他。”
　　元双见他另起话头，知道一时半刻是说不通了。暗自叹气：“他和旁人一样，行路时受了冻，现在上了药，正在歇息。”
　　萧曜沉默了片刻，又说：“也不知道程勉如何。”
　　元双皱眉：“从未见过这样的少年郎君。良驹配了个驴脾气。”
　　这个比喻不仅新奇，在萧曜听来，更严丝合缝，他当即没忍住，短促地一笑，又迅速收住了。
　　见他展颜，元双为萧曜倒了一盏茶，絮絮说：“倔是真倔……不过昨日殿下被他捂住口鼻，昏厥过去，我情急之下狠狠叱责了他，这追究起来，倒是我没有分寸，他也不生气，连辩解都不辩解。昨夜还自告奋勇代奴婢们值夜，我原本不放心，可实在是累糊涂了，加上屋子实在太小，别处也不如这屋子暖和，又不能让他受冻，心里事情一多，倒疏忽了，没看出他自己还在发烧……所以殿下就多多宽恕他吧……”
　　元双所说正好印证了萧曜的猜测：“……我本来也没有怪他。”
　　“依我说，程五看起来行事老成，实则清高孤僻，在人前乔装出周全的样子而已……说些不中听的话，未必是出于本心，就是年轻人气盛，放不下面子，故意找旁人和自己的不痛快。”
　　萧曜想，恐怕还是找别人的不痛快多些。
　　他半背着元双，后者看不见他的脸色，没听到反驳，就继续说：“唉，这些天我与茹娘子闲话，他的生母是落水而亡的，母子俩掉进水里，只活下来他一个……难怪那天过河时脸色不好，真是不知道勾起怎样的伤心事了……”
　　许久后，萧曜终于神色复杂地开口：“你不要去打听程五的事。”
　　元双脸色一变，萧曜解释道：“我不像其他兄弟，没有伴读，开蒙也不在弘文馆和集贤殿，所以你们总想给我找个朋友。但交友之事，总要真心投缘。你们越是去打听他的私事，要是程勉知道了，越看不上我了。”
　　“他怎么会看不上殿下？”元双愕然。
　　萧曜一笑，轻松地说：“本来也不是非他不可。到了连州，交友再广阔些，总能找到志同道合的人。”
　　门扉轻叩，打断了元双欲出口的言语。开门后只见茹娘子怯怯倚在门边，躬身问：“元娘子能匀一点炭火给小人么？”
　　“我这里没有生炭。怎么，是燕鸿觉得冷么？你去找驿丞，用我的名目支一点……算了，我与你同去。”
　　“不是小儿。郑大夫那里病人太多，燕来找了个空屋，想将五郎移去静养。但那屋子久无人住，得多烧些炭……”
　　元双惊讶地问：“驿站里还能匀出空屋么？”
　　茹娘子不吭声了。
　　萧曜也走到门边，一看两个人的神色，便说：“不要费周章了，快去找燕来，让他将程勉背过来。”


第26章 谁堪逝川上
　　按照郑大夫的说法，是这一路劳累过甚、又在翻山时着了凉，寒气侵入肺腑，但程勉素来身体健康，所以看似是急症重症，实则不伤根本，好生歇息几天，待热度退下去就无碍了。
　　元双担心程勉的病情会传染，本想将自己和茹娘子暂住的那间偏屋收拾出来，让程勉在那里休养，但郑大夫一再保证这是不会传染的病症，而萧曜也觉得屋子太小腾挪不便，索性自己搬去了西偏屋，方便她们照顾病中的程勉。
　　玄池岭这一程走下来，没有伤病的倒成了极少数，萧曜就是这极少数之一，但尽管无伤无痛，也是元气大伤，不分昼夜地只管蒙头大睡，这样食少眠多的日子过了两天，也与他人一样，消瘦了些。