行路难[古代架空]——BY：渥丹/脉脉

　　萧曜再说不出话来，反是程勉浑然不觉有异，抬眼微微一笑：“席间闹酒，都是场面上的应酬，不碍事。殿下不必担心。”
　　忽然，一线琵琶声从屋内传了出来。
　　直到这时，萧曜才意识到程勉并非独处，他愕然地望向程勉，程勉却仿佛没听到一般，若无其事地看着萧曜和冯童，极耐心地等待着。萧曜大感尴尬，用力掐了掐自己的手心，不去理会从后颈开始往脸颊烧的热意，总算是语气如常地说：“……既然如此，你好生休息。我也不叨扰了。”
　　不等程勉回话，萧曜匆忙挪开视线，头也不回地快步离去，身后冯童还和程勉在说什么，他也不管，一鼓作气地穿过长廊，满脑子里就是两个句子在拼命打架——
　　赶快回去。
　　第二次了。
　　一推开门，又被震了一震：屋子里灯火通明，满眼都是人。
　　好在元双还在，一脸关切地迎出来：“殿下从哪里来？怎么一头大汗？冯童呢？”
　　萧曜一个问题也不回答，只心烦意乱地蹙眉问：“这都是哪里来的闲杂人等？”
　　“殿下忘了么？是刘别驾送来服侍殿下的奴婢。因没有别的旨意，我不知道如何处置，就先让她们将屋子再收拾一道。”
　　元双答完，掏出手巾来要为萧曜擦汗。乍一闻到香气，萧曜下意识地就要躲开，又猛地反应过来面前人是元双，就从她手里拿过手巾，胡乱擦掉了汗不知从何而来的汗，继续蹙眉说：“你看着处置就是。”
　　就在他赴宴的这一会儿工夫里，元双已经将屋子的格局收拾得一如往日，于是萧曜很自然地找到熏笼旁的茶壶，一口气喝了一大盏茶，这才觉得稍微缓解了从心口到舌尖的焦躁。
　　他喝完茶不久，冯童也回来了。于是元双遣散了婢女，和冯童一道来到萧曜身旁，看他还有什么吩咐。
　　“殿下，有些人醉酒颜面上看不出来，只是强撑着一口气，其实第二天再问他前一天的事情，十有八九都是记不得了。程五其实就是这种……殿下走后，我特地交待了燕来夫妇，让他们睡得警醒些，有些人醉酒后无人照料，呕吐之后呛死的也是有的。”
　　萧曜用眼角余光瞥了瞥冯童：“你这纯属啰嗦，他还没人照顾么？”
　　冯童一顿，笑道：“程五正值青春年少，又身在异乡……饮酒之后偶有排遣，不过是逢场作戏，殿下不要太苛求了。”
　　萧曜听他竟把话说破了，不由瞪了冯童一眼。元双会意过来后，掩嘴笑着插话：“五郎生得俊秀，待人又温存有礼，寻常女子青睐于他，正是情理中事。”
　　元双接话后，不悦地扔下茶盏：“这般轻浮放诞，到了你们这里，都有道理起来了。我不知道这一程之后，他竟多了好些知心人。再说什么寻常女子，只怕是今晚席间的哪个胡姬。”
　　收拾好被萧曜扔在地板上的茶碗，元双还是笑：“那也是寻常女子。殿下素来目下无尘，可现在我们都身在连州，殿下位高权重，还有两个一直陪伴在侧的奴婢，程五却是孤身一人，总要入乡随俗，太清高孤僻，又如何自处呢？”
　　“清高孤僻？他？罢了，不必说了。谁要管他的闲事。” 萧曜益发面红耳赤起来，悻悻然宣布终止这个话题。
　　喝完了茶，也发过了汗，萧曜慢慢显出了疲态。元双见状，再不提程勉的闲话，取过铜镜来为他梳头更衣，又让冯童传召婢女送热水来服侍洗漱。
　　此时已近半夜，再热的水也不能让萧曜振作起精神来，而明日、后日、之后的很多日都无需再早起赶路这一点更是最好的助眠良药，入睡前萧曜意识到床榻的角落里是他最喜欢的熏香——这也是母亲生前的最爱，他忍不住轻轻牵起嘴角，想，明早起来，一定要再谢谢元双。
　　他原以为安顿下来之后多少会择席，可也许是香气助眠，萧曜整个人仿佛置身于曼妙香气的怀抱中，睡得极其安稳，以至于感觉到有什么拂上胸口之际，他只当是从窗缝里溜进来的北风，而这本该凛冽的寒风，潜入温暖的室内后也失去了威力，又温情又顺服，简直如女子的抚摸一般……
　　萧曜猛地睁开眼，胳膊略一动，发现胸口真有一只手。
　　他二话不说地扣住那只手，睡意烟消云散的同时怒气勃然而生，提高声音喊人：“冯童！元双！人来！”
　　被捉住手的那个人这时也出声求起饶来，却是一个从未听过的女子的声音。萧曜一想到是个不知道什么人，洁癖发作，忙不迭地甩开手，黑暗中找不到鞋子也顾不得，直接赤脚冲出了卧室。
　　这是萧曜在连州过夜的第一晚，由冯童守夜。一听到萧曜喊叫，冯童举着火烛冲了进来，差点就和萧曜撞了个满怀。
　　见到冯童后萧曜内心稍安，但依然气得嘴唇都白了，劈头盖脸训斥道：“一进连州城都成了死人了。”
　　冯童不明就里，举着灯往卧室的方向一照，当下也愣住了，赶快先找到狐裘给萧曜披好，简短解释道：“是刘别驾送来的侍女，今夜留在内室值夜……殿下息怒，是奴婢糊涂……”
　　他赶快遣人叫来元双。元双听闻有变，也是花容失色，立刻赶来了。萧曜原本一肚子的火，但看见元双和自己一样赤着脚，火气也下去了七八分，再没说话，冷着脸躲到外间去了。
　　元双一到，这点事端很快就处理完毕。从头到尾，萧曜只听到一点哭声，连脸都没有正眼看上一面。
　　元双来请罪时萧曜正在冯童的服侍下洗手，他连等热水到的耐心都没有，直接要人送了井水来，洗得十指被冻得都微微发青才不情愿地擦干净手，然后用冰凉的手扶起元双，对她和冯童说：“刚才是我脾气太大了。其实不怪你们。”
　　“实在是奴婢的疏忽。也想不到会有这样的变故……明日一早，奴婢亲自将她交还刘别驾发落。”
　　她满脸的心有余悸让萧曜心也软了，拧着的眉心一时还解不开：“我们初来乍到，如何能知道他人的心思和底细？你明天不要去，让冯童去，也不要说起因，多还几个回去。如果只是她鬼迷心窍，不必驳了刘别驾的颜面。”
　　回到卧室后萧曜发现被褥全换了新的，不由回头看一眼守在卧室门边的元双，内心已经后悔对他们发这通脾气了。
　　虽然被变故一时搅散了睡意，不过他也委实太累，用不了太久，朦朦胧胧又睡着了。这次好像做了个梦，总归是回到了母亲刚去世不久，他因悲痛过甚，大病一场，于是新作了他庶母的池真讨到了恩典，专程来探望他。宫中是最不避讳男女之事偏偏最讲男女之防的地方，所以即便是亲密熟悉如池真，隔帘探望之后，就到外室与看护自己的元双说话去了。
　　也许当时没有外人，又也许她们以为自己睡着了，忽然之间，他听见池真极力压抑的哭声和元双满心开解的喟叹。
　　“只感觉像个畜生一样，不觉得自己是个人了。”
　　后来似乎是冯童取药回来，她们都不哭了，尤其是池真，格外振作地说笑着。
　　从此之后每次他生病，池真都会来探望自己，顺便来找元双闲谈。有的时候他能听见池真哭，偶尔也会笑，但总是哭的时候多。渐渐的萧曜隔三岔五装个病——反正对他来说，装病也不是难事，这样池真至少能来看看自己，也看看故人们。
　　要是池真这次能顺利生下孩子就好了，最好是个女孩子。这样既能陪着她，也不会离开她。
　　萧曜模糊地想。
　　因为记挂着要去府衙，萧曜醒得很早。腰酸背痛自不必提，一下床，就听见元双的惊呼：“……殿下……！”
　　元双的表情活像看到了鬼，不等萧曜发问，先扑到他跟前：“殿下怎么流血了？”
　　“……什么？”萧曜没觉得哪里伤痛，但听元双这么说，反手摸了摸脸颊，竟真摸下一片血痂来。
　　元双端详了一番他的脸，重新露出如释重负的表情：“一定是天气干燥，流鼻血了……”
　　萧曜赶快去洗干净脸，漱口时又吐出来一线血丝，这次萧曜先按住了元双，不让她大惊小怪：“你不要惊慌，十之八九也是天气。你不觉得么？我总觉得满嘴都是尘土味。”
　　元双却执意要冯童找郑大夫来，然后才皱眉说：“今早天亮后一看，到处都是浮尘。要是天天如此，刘别驾送来的仆役恐怕还不够用。”
　　萧曜也看见了几案上的浮灰：“等这一阵扬尘过去，就好了。昨天你还说要入乡随俗，有灰尘有什么办法。你不要费太多精神在上头。”
　　很快郑大夫闻讯而来，一番望闻问切后，连说没有大碍，略有些内火。至于吐出的血丝，确实是因为天气干燥所致，连药也没开一副。元双却不放心，趁着冯童要去交还侍女，让他再找个本地大夫来。
　　她一旦执拗起来，萧曜也只能依她。结果冯童不仅带回来了大夫，还有闻讯前来探望的刘杞。会诊之后大夫开出一剂去火化痰的补药，刘杞宽慰道：“连州一年四季中，也就是冬夏略有些雨雪，外地人初来乍到，因为不服水土，痰中带血、暂时失声、乃至于皮肤皲裂，都是常见的。这大夫也常替下官一家看病，外地来赴任的官人们凡有水土不服，他也有妙药。还请殿下宽心。”
　　元双听见还有这么多可能的症状，忧心之下不免愁眉苦脸。但萧曜全不在意，道谢后说：“昨日接风席上不容细说，今日蒙别驾亲自探望，正好可以详谈，我虽然领了连州刺史，但这是我初次外放，对如何任官、视事，不解之处甚多。临行前陛下曾叮嘱，连昆是西北要地，凡在二州任职的，俱是朝廷的肱骨能臣。政务如有不决，务必要多请教别驾、长史、以及官府内的诸位同僚。别驾常年在连州任官，熟悉州内诸事，也请别驾费心指点，事关生民社稷，我若有不妥、甚至做错的地方，还请别驾直言相告。”
　　见萧曜神色郑重，刘杞忙拜道：“殿下言重了。辅佐殿下本是连州府上下官吏的职责本分。我等常年居于西北一隅之地，难见天颜，如今殿下以亲王之尊亲赴连州履新，实乃连州之幸。”
　　萧曜忙将他扶起。刘杞起身又补充道：“连州一年三百六十日，绝大多数都是些民生琐事，按章办理即可……比不上中枢要地，决断的都是天下要务，在依下官愚见，‘循规蹈矩，无为而治’，正是治理州务的关键所在。殿下金玉之体，才智非凡，‘不解’实属自谦，无非是不熟悉，待过上半年一年，知晓了章程，一定觉得轻而易举。不过待熟悉了州务，也许就是殿下回京之时了。”
　　在裕州时，柳刺史提过刘杞世代居于连州，任连州别驾已有七八年，观其言行，的确有一番和京官不同的派头。想到有他辅佐，萧曜也心定了些，笑道：“州县是朝廷的基础，没有州县，何来中枢？柳刺史在连州时，与公府官员几日一见？日常都有哪些章程？”
　　“自接到殿下将往连州的旨意，公府上下无不翘首以盼。殿下和程司马一路上都在赶路，又遇到了春雪和沙尘，必然是十分劳累。我等将宴席设在昨日，也是考虑到今日正逢休沐，殿下可以略作修整，养精蓄锐之后，再履行公务，正是事半功倍。”
　　本朝官员每十日有休沐假，萧曜之前都在路途中，无从计算，如今听刘杞提起，就说：“为了我的一点小事，还搅了别驾的休沐，真是过意不去。既然如此，我今日也不去公府。”
　　闲叙之中，仆役送来了根据连州大夫开出的药方煎好的汤剂。萧曜没想到这么快就要喝药，装作没看见元双的目光，转头吩咐冯童：“我这里不急，先送到程司马处吧。”
　　冯童低下头，亲手接过药，转递给元双：“程司马还未起，奴婢已经传话给燕来，待程司马起身，再行煎药，免得放凉了。”
　　萧曜默默瞪了一眼冯童，只得将药一饮而尽，好在这药不算特别难喝，喝完后唇舌间只留着绵长的凉苦气，他推开元双奉上的饴糖，轻轻摇了摇头。
　　刘杞又说：“程司马还未起么？难道是昨晚席间喝多了？他喝酒委实豪爽，也是海量。下官这里也有些醒酒汤的方子，治宿醉头痛有奇效。”
　　“那就请别驾传抄一份给程五，以备不时之需吧。”萧曜不冷不热地回答。
　　既然是在假中，萧曜没有多留刘杞，亲自送行时刘杞又问萧曜生活中可有其他不便之处，冯童皆一一回应了。眼看大门就在眼前，刘杞停下脚步，终于说：“连州民风粗鄙，没有见识，冯内侍早上送还的那些奴婢如不合用，都是内人调教无方，也请殿下多担待。”
　　话说到这个份上，自然又是一番谦让，谦让来谦让去，之前的六个是送走了，未来还要再来八个，除了做精细活的侍女，连杂役也一并送来了。
　　不过有了昨晚“惊魂”的前车之鉴，萧曜相信以元双之精细、冯童之周全，都会有所防备，自然也会有变通的法子，再不济，还能分一半人给隔壁院子里的程勉。拿定主意后他决定不再为这些琐事多费心思，抬头看看天色，依然是白日昏昏，浮尘漫漫，但既然人已在连州，干坐更是无趣，就对冯童说：“官员们都在休沐，去不了公府，那就城里走走吧。反正是微服，元双要是想去，也一起去……也问一问程勉。”
　　冯童想了想，自请亲自去探望程五。萧曜就知道之前的“程司马未起”根本是托词，就为让他喝药来着，不免又剜了一眼冯童。冯童只管装糊涂陪笑：“我先陪殿下进屋，和元双商量一下再去。”