行路难[古代架空]——BY：渥丹/脉脉

　　萧曜神情更冷淡了：“他颇好此道。不用我引荐。一定应允。”
　　“恐怕不是……”
　　正说着，颜延终于来了，听说今晚有筵席而萧曜又不肯去，颜延也笑了：“做什么又不去？你也没见过十七娘和萍萍，怎么知道人家不入你的眼？”
　　“颜延你说说，三郎今夜是会挑罗萍萍，还是更中意薛十七娘？你也压个筹，输了的一方下次做东。”
　　好半天，萧曜见众人不肯放过自己，只得不甘不愿地开口：“累。”
　　颜延忍笑，说：“你少花点力气在练剑上，就不累了。再说这种事，不出力也使得。”
　　本就因为萧曜的回答笑作一团的众人这下笑得更响了。颜延打量了一阵萧曜，揽过他的肩膀，笑说：“我看你这段时日来倒是憋了太多火，拿刀剑撒气是没用的。
　　白校尉也起哄：“正是正是。还是一起去吧。莫要憋坏了。”
　　颜延装没看见萧曜面红耳赤下投来的眼神，继续说：“还是你也有那些个穷讲究、坏毛病，一定要御处子？三郎，这天底下来者不拒、愿意和各种男人欢好的妇人，都是活菩萨……你要是之前只睡过处子，那才是亏大了。不喜欢青楼女子，寡妇我也认得，你这样的少年郎，还怕没人挽留么？”
　　萧曜终于恼羞成怒，甩开颜延和一屋子的欢声笑语，溜了。
　　总之不管众人如何怂恿、打趣和揶揄，萧曜就是不肯去。临到了，依然是颜延打了圆场，萧曜才得以脱身。军府诸人都去赴宴，萧曜难得在天彻底变黑前回到了住处。刚走到街口，迎面见元双和一个没见过的中年妇人匆匆忙忙地走出街口。她大概是完全没料到会在此刻见到萧曜，脚步一滑，萧曜赶快上前扶住她，又埋怨：“路上全是冰，有什么要紧的事情，天黑了还要出门？”
　　元双喘了口气，指指身后的妇人：“这是五郎请的零工。刚刚找上门，说五郎倒在家里，人事不知了。”
　　萧曜当即低叱：“……胡说八道！”
　　元双满脸焦急地攀住萧曜的袖口：“我也不知详情，已经去找大夫了，我正要去看看。”
　　“冯童呢？”萧曜蹙眉。
　　“殿下去军府不让任何人随行，我又出了门，冯童自然是在住处等殿下。”
　　萧曜立刻吩咐那仆妇：“你现在回头，让冯童也来。”
　　说完转向元双：“你不要着急。我陪你去。”
　　元双虽然什么也没说，可攥住萧曜袖口的手一紧，眼睛也情不自禁地亮了起来。
　　路上滑，两处宅院本来也隔得近，冯童很快就追上了他们。见到萧曜和元双在一起，冯童也松了口气，不等萧曜问，赶快说：“一听说五郎病倒，我已经让义生去请大夫了。”
　　不管心中如何起伏，萧曜脸上还是毫无波澜，甚至说得上冷淡：“好好的，怎么就病了？还是一直生病，隐瞒到今日？你们一点都不知情么？”
　　冯童伏下腰：“……是好些时日未见过五郎了。”
　　萧曜瞥他一眼，不作声地走到堂前，又猛地停下了脚步，吩咐道：“元双进去看看。冯童你且去门口等大夫。”
　　元双刚进屋，立刻又出来了，昏暗天色下，也能看见她的花容失色：“……求郎君助我一臂之力。我实在抬不动五郎。”
　　适应了室内的光线后，萧曜很快就看到伏倒在地的程勉。他再顾不得故作冷淡，赶快让元双点亮灯火，然后赶到程勉身旁，小心翼翼地打量他许久，才迟疑地伸出手，轻轻碰了碰他的脸颊。
　　程勉一动也不动，萧曜登时就慌了手脚，愣在当地不知如何是好，直到元双再次催促，才如梦初醒地伸手抱住他的肩背，和元双一道合力将他从冰冷的地上抬了起来。他从未到过程勉的住处，两个人找了一阵，才将程勉送到了床榻上，期间元双绊了一下，可程勉始终没有醒来。
　　安置好程勉后萧曜只觉得心头一阵狂跳，脑子里也在一抽一抽地疼，他看了一眼程勉平静的睡容，鼓起勇气又探了一次他的鼻息，感觉到低缓的气息后，他立刻抽身而起，留下元双照顾程勉，自己则走到室外，叫来之前通报程勉病情的仆妇，刚问了两句，大夫也赶到了。
　　一阵兵荒马乱后，结果却可谓啼笑皆非，听到诊断后，萧曜气得恨不得将程勉拎起来打一顿——居然是饿晕过去了。
　　他勉强还记得程勉还没醒，硬是压住了火气，将元双、冯童和程勉的仆人一起唤到室外，一口恶气没处发，语气格外生硬：“……这光天化日，倒是要把程司马饿死了。”
　　元双也是满脸难以置信，那仆妇被萧曜的眼神吓得不停哆嗦，东拉西扯半天，萧曜总算听明白了：这个仆妇根本不住在这里，就是每天过来给程勉烧两顿饭，或是送一些集市上买卖的熟食，每三天打扫一次屋舍，平时里，程勉等闲不让她进屋子，要不是赶上今日正好要打扫屋舍，连程勉昏过去了也发觉不了。
　　即便是请来的葛大夫再三声称无恙，萧曜还是绝难相信程勉这么个大活人，说起来也不痴不傻，居然能看书看得忍饥耐渴，以至于活生生地晕过去。听完其中原委，萧曜冷冷扫了一眼傻眼的元双和冯童，转身又回到了室内，此时他心中稍安，终于也有了观察室内的余裕，只见不大的屋子里各类书卷、信函乃至衣袍摊得到处都是，熏笼早已熄了，不过是因为此时人多，才不觉得冷，熏笼旁的几案上胡乱搁着空了的盘盏，萧曜皱着眉拎起茶壶，果然也是空的。
　　精神一旦松懈下来，他的脑子更痛了，远远指着帷幕后被喂了一碗糖水兀自安睡的程勉，萧曜压低声音也不知道是自言自语，还是在问冯童：“……何以荒唐至此……你还说他少年时是个神童，这天下，原来是有不知道饥渴的神童么？”
　　冯童也只有苦笑的份，摇着头感慨：“……要不是今日亲见，不知五郎竟有这样的痴气。”
　　元双却一直没说话，等葛大夫带来的小学徒又喂了程勉一碗甜水，暂时离开他的榻边，一言不发地为他收拾起屋子来。
　　将这乱得不晓得如何下脚的屋子收拾完，元双坐回程勉的床前，继续和葛大夫一道守着他。萧曜隐约觉得元双生气了，只是这时无法去问，想了想，索性也坐下来，心不在焉地翻着程勉没看完的书，打算等他醒来，看他无恙再悄悄走。
　　没人再说话，也只有萧曜身旁还留着一盏灯，偌长一段时间里，除了浅浅的呼吸声，惟有偶尔爆出的灯花声暂时地打破此刻的宁静。
　　忽然，萧曜听见元双柔和的声音：“五郎醒了么？”
　　一点模糊的响动后，萧曜等待已久的声音终于传到了耳畔：“……冷得很。”
　　“五郎读书读得忘了饮食，怎么不冷？”
　　程勉的声音很低，嗓音亦是干哑的，可不知为什么，有点迟迟的意味，和平时大不一样：“阿娘，崇安寺冷得很。也饿。”
　　元双的语调登时变了，柔和得难以复加：“五郎想吃什么？”
　　“……想吃一枚柑子。要甜的。”
　　听到一声短促而尖锐的异响，萧曜过了片刻，才意识到是自己起身时撞到了几案。可他并没有因此回头，也没有停下脚步，反而更快地夺门而出，疾步走进了积雪的庭院深处。
　　尖锐的寒意拉回了他的意识，萧曜咬牙想，他本该去赴宴的。
　　转念间，更深沉的无望涌上——去了有何用？这日日夜夜间、他无休无止地将极度的疲惫施于自身，又何尝有一点用处呢？
　　萧曜将元双和冯童都留下看护程勉，回住处的路上临时改变主意，敲开了裴翊家的门。裴翊果然在家，正在教阿彤下棋。
　　对于萧曜的突然到访，裴翊颇有些意外。萧曜也知道自己久不登门，既不好意思解释，更不能在裴翊面前搪塞，就简单地说：“程五看书看得把自己饿昏了……元双和冯童都守着他，我经过你家，来看看你。”
　　“要不要紧？找大夫了没有？”
　　“嗯。已经醒了。不要紧吧。”
　　“在我家里也是，一读书就变了个人，没人叫他，饭是不记得吃的。”裴翊摇了摇头，“看起来老成，骨子里尽是痴气。”
　　萧曜无精打采地听着，不知道怎么接话，索性不说了。裴翊又问他吃过晚饭没有，见萧曜摇头，他轻轻叹口气，无奈地一笑，起身出门去了。
　　萧曜并不觉得饿，就是心不在焉，等意识到裴翊是去找吴伯为他安排茶饭，裴翊已经出去一阵了。
　　他在程勉那里连口茶水也没顾得上喝，这时终于感到渴，裴翊家他也熟悉，自力更生倒了杯茶，喝完犹不解渴，又喝了一杯，心中焦躁之意稍减后，他转过头问已经盯着他好一会儿的阿彤，没头没脑地问：“阿彤，易海有柑子没有？”
　　阿彤反问：“什么是柑子？”
　　萧曜一怔，又说：“橘子。”
　　这次阿彤想了好一会儿，迟疑地又问：“屈子《橘颂》里那个橘树的果实么？”
　　萧曜“嗯”了一声，心里已经知道了阿彤的答案。果然，阿彤摇头：“没见过。三郎，橘子是什么味道，甜的么？”
　　“嗯……”萧曜点头，又补充，“也有酸的。”
　　听说也酸，阿彤刚刚放光的眼睛又暗了。他一撇嘴，跑到萧曜身旁，盯着他又看了好一会儿，忽然说：“三郎近来到家里少了。三郎是忙么？”
　　没想到连阿彤都留意到了自己的异常，萧曜心里颇不是滋味，含糊地说：“颜延找了人教我弓箭，我要常常练习，没空常来。”
　　阿彤歪着脑袋想了半天，凑到萧曜近前，又说：“三郎还是常来吧。”
　　萧曜被他的神情逗得终于露出了今天晚上的第一个笑容，恰好裴翊回来了，见阿彤靠在萧曜身旁，就说：“阿彤你又在耍什么心眼。”
　　“没有。是阿彤问我怎么不常来。”萧曜替阿彤开脱，“我说我在练弓箭鞍马，脱不开身。”
　　裴翊冲阿彤招招手，笑着摇头：“你当他为什么问你……阿彤，之前你荷包里的点心怎么来的？五郎同你说了什么？”
　　阿彤露出吃惊的神色：“……五郎怎么也同你说了！”
　　萧曜没想到又和程勉扯上了干系，犹在忡怔，裴翊继续对阿彤说：“他自己都不记得吃饭，却记得给你点心。这还要他告诉我么？”
　　阿彤被戳破心事，小脸一红，反而藏到萧曜身后，趴在他肩头，看了一眼裴翊，不情不愿地小声说：“之前他送了我好多点心和饴糖，说你来了，就去告诉他……可三郎总也不来。”
　　片刻后萧曜才明白过来阿彤话里的意思，错愕地扭头看他，可阿彤说完自己先害羞起来，一溜烟地跑开了。
　　裴翊也是大为诧异，继而露出恍然大悟的神色：“……三郎与五郎还在为身份之事心存芥蒂么？”
　　萧曜心里一沉，陡然觉得舌下发苦，片刻后轻轻摇头，后来意识到对面之人是裴翊，又飞快地点了点头：“也说不上。我可没有躲他。真的是在学箭。不信你问颜延。”
　　说完心里还是觉得不痛快，又对躲在屋角的阿彤招手，对他说：“下次他来你也告诉我。我也予你点心吃。无论想吃什么，都让元双给你做。”
　　阿彤期期艾艾地犹豫了一阵，终于鼓起勇气问：“……刚才三郎说的橘子，好不好吃？”
　　萧曜哑口无言。
　　吴伯送来了汤饼，堪堪解了萧曜的围。既然阿彤无心之下挑明了事态，裴翊索性把阿彤叫到身旁，轻声说：“阿彤，三郎和五郎起龃龉，以至于互相躲避。你不帮忙调解，还想别人的不快中分一杯羹，满脑子只有自己，这如何使得？等等去给三郎道歉，待五郎来了，我自会和他说。”
　　他语气温和，阿彤听完面露愧色，不大好意思地瞄向萧曜：“可是三郎一直不来。我没和五郎说过……一次也没说过。真的。”
　　裴翊轻轻一拍阿彤的背后：“一开始就不该答应。”
　　萧曜放下筷子，也说：“要说不对，也是程五不对。诱之以利……何其幼稚。”
　　裴翊轻声说： “三郎初到易海时问过我的许多事，五郎来后，又问了一遍。我这些天来与五郎说过的，恐怕将来还要再说。你二人有志一同，已经是极难得的事了。”
　　萧曜怔住了，看着裴翊。后者又说：“少年人交友，总想着要处处一致，事事同心，仿佛不如此，无以为知己。反而忘记了即便是自身，所思所想也时有变更。与人相交，志向和人品是本，其他皆为旁枝末节，不要紧的。”
　　明知裴翊一片好心，甚至在婉转地说和，可是萧曜实在无法将自己和程勉之事和盘托出，艰难而含糊地说：“是我错了。悔之晚矣。”
　　说完又心怀侥幸地抬起眼睛，几近无声地问：“可是程五说了什么？”
　　裴翊微笑，再次摇头：“从来没有。五郎寡言得很，大半天不说一句话，也是常事。是我妄自揣测。三郎焉知他会挂怀至今？不妨再问一问，能解开心结才好。”
　　终究还是不知内情。萧曜心烦意乱地想。他不愿再提起程勉，胡乱地敷衍过去了事。
　　次日他没像往常一般天亮就外出，先是等到了回来报讯的冯童，又过了大半个时辰，元双才回来。一看她的神色，萧曜立刻想起自己少年时她彻夜无眠的情景，莫名生出了畏惧之情，反而什么也不问了。
　　他不问，元双则破例地先不问自答了：“……五郎已经无大碍了。我与五郎说了，天冷路滑，何况殿下这里也有许多事要搭理，我无法天天给他出门送饭……既然五郎不中意家中的厨子，奴婢就自作主张，让五郎来这边吃饭。冬日不愿早起，读书忘记辰光，这都稀松平常，可是弄到饿昏过去的地步，再年富力强，也绝不能这样随心所欲地胡闹。殿下白日都要外出，他几时想起腹饥了就几时来，无论几时，我都等他来再一起吃饭。”