“把这种糖熬得稀点，再放些白糖和冰糖，熬出来的糖稀可以做成各种糖画，可以做出各种花鸟鱼虫，孔雀，狮子，老虎，金鱼……”
看见沈小七明显憧憬起来的神情，林稚补充上后半句话，“可惜我不会做。”
沈小七顿时泄了气，但又很快给自己充好了，“没事，无非是形状不同，我吃这糖也是一样的。”说完又低头咬了一口。
林稚点点头，心想这也算透过现象看本质了。
中午吃了太多糖，晚上的小年夜饭便都是些咸口菜肴，猪头肉拌胡瓜、翡翠鱼片卷、虾仁蒸蛋，还有一道羊肉签——就是也上过《玉食撰》的那道菜。
羊肉拆成细丝，加蛋清调和成馅，用猪网油卷成细长筒状，下油锅炸至金黄，外脆里嫩，香酥可口，因外形像寺庙里求得的签筒而得名。
林稚吃着觉得挺好，外香里鲜，有点像炸小酥肉。
其他几道菜也很好，猪头肉细嫩而有嚼头，咸汁入味，翡翠鱼片滑嫩鲜美，虾肉蒸蛋更是细腻鲜滑，特别是里面的虾仁，肉质厚实又甜爽。
总之林稚又吃撑了。
累了一天，他今日困得格外早，不到亥时就回了屋子。
还没放下床帷，有人敲门：“小郎君？”阿蓝的声音。
林稚起身给他开门，还没开口，一盏灯递了过来，“小郎君忘了这个了。”
于是林稚想起来，腊月二十四这天，要在床底下点一盏小灯，以驱秽邪。
接过那盏灯，林稚笑道：“还是你想得周到，我差点忘了。”
阿蓝也笑：“小郎君是贵人多忘事。”
两人又说了几句，阿蓝又去给其他两人送灯了。林稚心道他这个院子真是卧虎藏龙，个个都是贵人。
重新回到屋里，他把点燃的灯放到床下，脱了衣服和靴子，躺到床上，忍不住把孟琼舟送他的汤婆子拿出来看。
盯着上面的芍药花纹看了许久，他轻轻出声：“你现在在做什么呢？”
作者有话要说：
①祭灶仪式参考《过一场风雅的宋朝生活》、《东京梦华录》
②羊肉签做法改自羊头签
大庆殿内, 各簪着花的文武大臣莫不喜气洋洋——要领“年终奖”了。
凡国有大庆皆有大赠，元正这样的大节更是概莫能外。猪羊牛三牲自是少不了的，除此之外, 还有各种绢帛、金银器, 以及晏钱。
孟琼舟倒很淡定，只安静听着。
魏之远和身旁的范侍郎聊完“今年都破获了什么奇诡案件”, 扭头巡视一遭，忽然道：“琼舟这花簪得不错。”
新年前最后一次上朝, 官家照例要赐花，孟琼舟就被赐了一朵栾枝。
栾枝花朵小, 花瓣淡红，没那么鲜艳, 却是等级较高官员的必簪之花。
孟琼舟瞥了一眼对方花白鬓发间的那朵艳丽大红花, 淡声道：“不及魏廷尉。”
魏之远哈哈一笑。
在“元正启祚，万物惟新”的开场白下, 肖继光执着御签，一一念完诸臣百官的新年赐礼。
听到那“牛二十头”, 孟琼舟想，又可以给阿稚送去牛肉了。
然后是文武百官回礼：“元正令节，不胜大庆，谨上千万岁寿。”
新年前的朝会便这么结束了——结束之前，还有一项事宜。
肖继光捧着一盒金光闪闪的物件走来, “请魏廷尉和孟少卿亲挑华胜。”
华胜是用丝绸和金银丝制成的头饰, 既有各式花朵造型，又有老虎、燕子、雄鸡等动物造型, 镂月裁云, 精妙绝伦。
过年时, 官家赐给大臣华胜，意在消灾避祸、克敌制胜。
魏之远向来对这些物件感兴趣，伸手摸了一支燕子造型的，笑道：“臣谢过陛下。”
又道：“今年的华胜甚是精妙。”
肖继光笑着称是，又冲孟琼舟道：“孟少卿请。”
孟琼舟垂眸沉思片刻，伸手取了一支蝴蝶华胜。
他拿起来，那蝴蝶华胜便在手中金丝乱颤，双翅颤动，仿佛要飞起来的样子。
孟琼舟沉声道：“谢陛下。”
肖继光微微一笑，继续去给下一品级的官员分发华胜了。
魏之远看了看孟琼舟发间的簪花，又看了看他手中栩栩如生的蝴蝶华胜，一下就明白了对方的用意。
以前怎么就没发现，自己这闷葫芦手下，竟有这么多小心思呢？
林稚这边也在做年终总结。
“春夏两季，腐乳肉等肉菜的销量比秋冬两季有所减少，可以酌情减少菜品的预处理量。”
“火锅只上了一季，倒是还看不大出，不过根据我的经验，这东西应该没有淡季。所以对于肉贩菜贩送来的火锅食材，该怎么处理还怎么处理。”
“鱼菜倒是可以多添置一些……毕竟冬天河水结冰，不好捉鱼，少了一个季节的量呢。”
四人七嘴八舌，哪部分有不足之处、哪部分可以继续发扬光大，很快就把这一年的销售情况做出总结，以为来年做准备。
今日是年前最后一天酒楼开业，林稚提前把下午关门的牌子挂了出去，是以还没到午时饭点，食客们便格外多。
有不舍的，“想到即将有十天吃不到林氏的菜、喝不到林氏的酒、品不到林氏的茶，我就觉得心痒难耐！”
有赞美的，“林氏的菜饭食是我今年吃过最好吃的！”
也有送祝福的，“提前祝福小郎君新春安康。”
林稚笑着回了个礼，送了对方一碟子糕点。
因是年前最后一次开店，来吃饭的食客仪式感大于果腹，只点些小菜慢慢吃着，竟也清了不少存货。
年前时节宫里忙得很，看见七皇子进来，林稚很是惊讶。
“殿下怎么得空过来了？”
七皇子答道：“快过年了，宫里上上下下忙作一团，没人注意我，我就自己溜出来了。”
林稚笑问：“那殿下想吃些什么？”
“刚用过朝食，还不大饿。”
然而七皇子又不想嘴里空闲，拿过那漂亮的甜点笺子看了看，很快有了主意，“便是店主郎君最近卖得很红火的糕点吧。”
林稚点头应下，又介绍了四时糕点的不同口味。
七皇子想了想，“现在是冬天，就冬糕吧，应时应景。”
于是林稚便给他上了一盘子冬糕，并一壶红枣桂圆饮子。
“冬糕口味清淡，需得搭配浓厚些的饮子。这壶红枣桂圆就很合适，里面还放了桂花蜜。”
“反之春糕夏糕那些，就得搭些口味清淡的饮子。”
七皇子赞许道：“店主郎君很懂得五味调和之法。”
看着那碟颜色雪白喜人的糕点，七皇子率先捏起一块雪花形状的，放入口中咀嚼片刻，评价道：“香、软、甜，还有股子淡淡的奶香，好吃。”
林稚笑着点点头，心道这雪花糕做法不难，不过是用牛奶混了生粉，熬成糊状，凝固后切块，再裹上一层藕粉。塑成雪花形倒成了最难的一步，废了好几个模子。
七皇子又吃了一块云片糕，问道：“里面是不是放了松子仁？”
“还放了胡桃仁和榛子瓤。”林稚道。
“难怪如此酥香！”
又把藕粉糖糕、桂花糕、玫瑰奶酥等剩下五种糕点吃进肚中，喝了半壶甜丝丝的饮子，七皇子终于满意了，恋恋不舍道：“明年我再来吃剩下三季的糕。”
明年……听着就像很遥远一样。
林稚笑道：“初五迎过财神之后就能继续开张营业了，到时一定恭候殿下。”
七皇子算了算，初五，那不就是差不多十天以后？
他高兴起来：“好！那便这么说定了。”
七皇子走后，郭画匠、李四郎，还有那说书的邹郎君，都来和林稚道别。
林稚也不知道他们三个是什么时候认识的，笑着道：“三位郎君新春安康。”
几人都与脚下这座酒楼有密不可分的联系，互道了“新春安康”，又一同展望了一会儿酒楼未来。
郭画匠忽然道，“今年最幸运的事便是认识了林小郎君。”
林稚还没开口，就听那说书的邹郎君道，“那是，我们小郎君给你招徕了多少生意？”
“对，对！”郭画匠连连点头。
林稚道：“能认识诸位，我也很开心。”
聊了一会儿，郭画匠背着包袱，坐上了回扬州的马车，李四郎和邹郎君也都各回各家。
临近下午关门的时间点，酒楼里的食客走了个七七八八，林稚站在门口，亲送这些或熟或生的面孔离开。
“店主郎君，明年见！”
“明年见。”林稚笑着说。
简单吃完午食，林稚回了屋内，收拾一会儿要带去宅子的东西。
自从在七皇子手里买下那处宅子，还没认真收拾过，眼下趁着过年扫房子，正好打扫一番，一过除夕就能直接住进去了。
十来天的菜肉是不能少的，糕点也带一些——留着当早饭吃，省事。还有衣服、被子枕头、洗漱用品……
瞥见桌案上那壶齐郎君父亲酿制的梅花酒，想着一时半会儿也用不到，又不舍得摆到二楼酒肆里卖，到底装了起来，准备带回家中。
如此收拾出一个体积可观的包袱，林稚坐上马车，前往自己南湖的宅院。
到了院中，先洒扫尘土，再把带过来的东西摆放整齐。忙了一个多时辰，林稚擦了擦额角上的汗，对阿蓝道：“幸亏你跟着来了。”
“不然我一个人可收拾不完。”
阿蓝笑道：“帮小郎君做事是应该的。”
林稚递给他一条帕子，问：“你和阿青准备什么时候回蜀东？”
阿蓝和阿青不是临安城人，自然是要回到蜀东老家过年的。
“总得和小郎君吃过年夜饭再走。”
林稚感动道：“今年一定给你们包个大红包。”
“那就先提前谢过小郎君了。”阿蓝笑道。
回酒楼的路上，林稚让阿蓝拐了个弯，顺便去慈幼局给李局长送了年礼，又看了看云儿阿福他们。
“阿稚哥哥，新春安康！”一身新衣的云儿举着小风车道。
林稚摸了摸他们的头，“今年不能和你们一起过年，你们自己要好好的，知道吗？”
“放心吧，阿稚哥哥。”小蛮道，“我们都是大孩子了，已经可以自己照顾自己了。”
林稚看了看六七岁的“大孩子们”，笑着点了点头，“好。”
回到酒楼，天色已经差不多黑了，因每日都要做一次酒楼卫生，过年扫房子的环节做起来并不复杂，简单扫扫地，擦擦灶台，就差不多了。
刚放下扫帚，便听见有人喊他：“林小郎君。”
回头一看，却是陈平。
林稚有点意外，陈管事怎么这时候来了？
他招呼道：“陈管事快请坐。”
“多谢小郎君，小底不过是来送份东西，便不坐了。”陈平笑道。
“这是阿郎今日朝会得来的，特吩咐我给小郎君送来。”
林稚接过那沉甸甸的盒子，打开一看，一支金光灿烂的蝴蝶华胜映入眼帘。
他伸手拿起来，那用青条和金银丝制成的双翅无风自动，振翅欲飞。
蝴蝶……
林稚一下子就明白了那人的小心思，笑问，“孟少卿今日上朝是否簪花了？”
“元正大节，官家自是要赐花的。”陈平答道。
林稚了然一笑。
“劳烦陈管事告诉孟少卿。”他把蝴蝶华胜握在手心里，“我很喜欢。”
作者有话要说：
小孟：就算是头饰也要和老婆凑成一对。
① “元正令节，不胜大庆，谨上千万岁寿”出自《宋史》
林稚收了笔, 把写好的桃符贴上大门。
沈小七一面往墙上刷浆糊，一面道：“虽然我不识字，但我能看出阿郎的字写得是顶好的。”
林稚笑着看他, “你喜欢的话, 一会儿也给你写一对。”
“那敢情好！”沈小七喜不自胜，“阿娘肯定喜欢。”
一旁正在理那两张门神的阿蓝笑着道：“小七有, 我和阿青是不是也得有一对？小郎君可不能厚此薄彼。”
自己的手艺能得到认可，当然令人高兴。林稚重新裁了两张长条红纸, 笑道：“都有，一个一个来。”
写完四句平仄押韵的吉祥话, 林稚想了想，又写了两句, 打算也给自己南湖那套宅子贴上。
贴完桃符, 又贴完那张“顺天行化”的横批，轮到贴“财门钝驴”和“回头鹿马”的门神了。
其实此时的门神多以前朝武将秦叔宝和尉迟恭为主, 但林稚还是喜欢那驮着两大筐干柴的胖驴，以及那只扭头回望的鹿。
原因无他, “柴”通“财”，“鹿”通“禄”，发大财这件事，对他还是很有吸引力的。
是以阿青和阿蓝根本没问他，为什么偏偏选这胖驴瘦鹿、不选两名赫赫有名的武将, 纷纷心照不宣地帮他刷浆糊, 只在贴春牌的时候问了一句，“这春牌为何要倒着贴？”
春牌就是福字, 这时候还不流行倒着贴, 林稚解释：“福到福到, 福字倒着贴，可不就是福到了？”
三人恍然大悟。
林稚觉得自己又捡着穿越的便宜了。
看着被装饰得红红绿绿的酒楼大门，林稚满意了，从厢房拿出自己前些日子买的宝贝——一小箱炮竹。
到底还是孩子，看见这些红红火火还带响的小玩意儿，沈小七和阿青眼睛都亮了。
阿蓝见状笑道：“小郎君，你可真了解他们。”
林稚当然了解，谁小时候不是这样过来的？不过他小时候更喜欢放烟花。
可惜烟花这东西数量稀少，就算有也都被官宦人家买走了，他没买到。
沈小七擦干手上的水珠，蹲下*身拨弄那一小箱炮竹，“阿郎，你买的这些炮竹都有什么啊？”
回忆着小摊贩那日与他说的，林稚道：“单响，双响，好像还有连响？”
沈小七兴奋道：“都是我喜欢的！”
“喜欢就去放，记得在酒楼门口，喜庆。”
林稚一手推一个，推完还有点恍惚——才过了多久，这两个小崽子居然都差不多和自己一样高了。
他有点欣喜又有点郁闷，怀念起自己那消失的三厘米身高来。
正怀念着，一阵噼里啪啦的鞭炮声音响起，伴着这格外热闹的背景音乐，林稚和阿蓝把没用完的浆糊装进马车，又把写好的桃符装了起来。
做完这些，那响声居然还没停。
“我买的炮竹有那么多吗？”林稚忍不住问。
阿蓝想了一下，“应该没有。”
两人过去一看，自家酒楼这边的鞭炮仪式早已偃旗息鼓，隔壁陈三娘家的晁哥儿又接力起来，这才续上了一波。
隔着四处乱炸的炮竹，林稚对正捂着耳朵的陈三娘点头一笑，对方也笑着回了一礼。
许是炮竹声音太响，刚一停，几个戴着面具，打扮成神鬼、判官、钟馗的流动艺人，张牙舞爪地冲林稚他们晃晃悠悠走过来。
他们鼓噪邪呼、大声喊叫，闹了一会儿，接过林稚递过来的几串铜钱，这才乖乖走人了。
这便是本朝特有的新年活动“打夜胡”了，说得通俗一点，就是装神弄鬼吓唬人，再把这些装神弄鬼的人赶走。
平日里要是靠扮鬼吓人讨钱，定要挨一顿打，可到了元正节日，却能为人们讨来吉利——出钱让这些“鬼怪”离开，就等于驱走了恶鬼，未来一年都会是个吉祥年。
沈小七嘀咕道：“阿郎，你给他们的钱也太多了。”
林稚倒很无所谓，“给得越多，平安越多。”
“小郎君说的是。”阿青道。
几人洒扫完炮竹皮子，估摸着快到饭点，回到庖厨处理年夜饭的食材。依旧是林稚和阿青阿蓝当主厨，沈小七打下手。
“我是不是也该去学学做饭？”沈小七择着葱叶，“不然总感觉格格不入的。”
“你愿意的话，当然可以。”
林稚说完，给他讲上辈子听来的名言，“不过我从前听过一句话，每一个成功的厨郎，背后都有一个伶俐的小工。”
“看来我的作用还是很大的！”沈小七学习的劲头说没就没，“那就不学做饭了，这样就挺好。”
“你要是想学，我可以教你。”
说完沈小七，阿蓝又回头说起林稚，“小郎君都是从哪里听来的这些新奇话？”
“书上看来的。”林稚岔开话题，“今天给你们做好吃的。”
酒楼后厨的灶台今日格外热闹，螃蟹、大虾、鲜鱼、羊肉、鸡爪……堆满了灶台的每一个角落——这还没算上各种菜蔬和主食。
阿青已经拿刀剁起鱼肉，年夜饭这道鱼菜是奶汤锅子鱼。
奶汤不是鱼汤，是用鸡、鸭、猪骨、火腿、干贝等食材熬成的色白浓香的高汤，再放浸渍了黄酒的鲤鱼块小火熬煮。
成菜鲜而不腥，汤汁乳白浓郁，实乃一道过年大菜。
阿蓝做的也是道大菜。剥洗干净的羊肉焖在锅里，加各种酱汁调味，先小火慢炖，炖熟以后再蒸，直蒸到羊肉烂熟，这道颇负盛名的“软羊”便做好了。
从前与七皇子饭前闲谈，便提起过这道菜，“据说这样做出来的羊肉软嫩鲜烂无比，甚至用筷子夹不起来，只能用勺子挖着吃。”
阿蓝笑道：“我还是觉得，能用筷子夹起来的羊肉最好，故而这次蒸得没那么烂。”
“我也觉得。”林稚赞许。
轮到他自己，则做了一道颇具现代风格的大杂烩菜，肉蟹煲。
这时节螃蟹不易得，还是特意跑了一趟混水闸口，才买来这些个大肥美的冬蟹。
掀开螃蟹盖，将螃蟹一斩为二，沾上生粉，下锅油炸至微微焦黄，放各种调料，再放焯过水的鸡爪、明虾，以及藕片、胡萝卜块、年糕条等菜蔬，用剩下的螃蟹油略煸炒，焖炖一会儿就能吃了。
除了奶汤锅子鱼、软羊、肉蟹煲，还有椒麻口水鸡、蜜炙火方、油焖冬笋等几道菜，主食是用虾汁制成的红丝馎饦，还有屠苏酒和各种果子点心，满满摆了一大桌子。
就连毛孩子们的口粮也丰富了不少。
到了这个时间点，宫廷高院深墙内都燃起了爆竹，和宫外大街小巷燃放爆竹的声音和在一起，偶尔还能听到有人在演奏乐器。
在这样喜气洋洋的乐声之下，林稚给他们每人都倒了一杯屠苏酒。
“小郎君喝酒上脸，之前说再也不喝了，今日这是要破例？”阿蓝笑问。
“过年嘛。”林稚给自己也倒了一杯，“这屠苏酒是用白术和桂枝等药材酿制而成，想来酒劲不大，应该喝不醉。”
“就算喝醉上脸也无所谓——红色多喜庆。”
沈小七还是有点不放心，“明日我们都走了，到时店里就阿郎你一个人，还是别喝太多。”
阿蓝和阿青也这么说。
“好吧。”林稚妥协，“那就喝半杯。”
他抿了一口酒，舀了一勺螃蟹鸡爪，慢慢吃起来。
大块入味的蟹肉连汁带肉滑进嘴里，酱香入味，再来一口绵软的年糕条……可惜这时候肉蟹煲里必放的土豆还没出世，不然的话，还能更香更好吃。
林稚摇摇头，想这些做什么？继续吃！
啃了几块软糯的鸡爪、一块鲜香的奶锅鱼，还有蒸炖得酥烂入味的羊肉，两小勺冬笋，林稚放下筷子，感觉有点上头。
“今年能认识大家，我很开心。”
林稚举起酒杯，把剩下的屠苏酒一饮而尽，“祝大家新的一年，平安喜乐。”
没想到突然煽起情来，沈小七的半只虾肉还含在嘴里，嘟嘟囔囔道，“能认识阿郎，还有阿青阿蓝你们两个，我也很高兴！”
阿青有点嫌弃他：“你先把嘴里的东西咽了再说话。”
阿蓝抿了口屠苏酒，略正色道：“要不是遇见小郎君，我和阿青可能就要回到蜀东，不会留在临安城了。”
“所以，这一杯酒，敬小郎君。祝小郎君新春安康。”说完，一饮而尽。
阿青也跟着兄长喝了一杯。
沈小七把嘴里那口虾肉咽下去，也喝了一杯，末了品品滋味，“阿郎这屠苏酒在哪里进的，有股子药味儿，和以前喝的不大一样，不过也不难喝。”
“就是在以前进酒的那家正店买的。”林稚虽然有点上头，但还说不上醉，眯着眼笑道：“我给你们在枕头底下放了红包。”
他补充道：“很大的红包。”
“那先谢过小郎君了。”阿蓝笑道，“不过，压祟钱这种事都是由长辈来做，小郎君这是占了我们的便宜啊。”
几人都笑了。
吃完这顿丰盛的年夜饭，出门看了会儿鞭炮，送走要回家陪母亲过年的沈小七，林稚收拾收拾，回了自己的屋子。
一夜好眠。
转天一早，和阿青阿蓝告别之后，林稚也带着毛孩子们回了自己南湖的宅子。
“有劳。”林稚付过银钱, 又对那御者道了声“新春安康”。
尽管到了古代，林稚那点属于现代人的交通安全意识也没改变。因昨夜饮了酒，又没有这时候的马车驾照, 便找了个“代驾小哥”送自己回来。
那御者同样礼道：“小郎君新春安乐。”
目送他离去, 林稚推着马车慢慢走进宅院。
先把马车里的毛孩子们放出来，拿出提前备好的桃符和浆糊, 像在酒楼一样，如法炮制贴在大门上, 新房就有了年味儿。
那日和阿蓝过来收拾过，屋子干净整洁得很, 除了把被子枕头、蔬菜鱼肉各归各处，其余就没什么需要收拾的了。
给马槽和鸡窝添上粮食和水, 林稚又逗了一会儿四毛, 难得能闲适片刻，晃悠到中午才开始慢悠悠做起午饭。
大年初一, 五辛盘自然必不可少。
韭菜、青蒿、生菜洗净，不切断, 在盘子里摆出好看的造型，再拌上大蒜和芫荽，五辛盘就做好了。就算不吃，摆着也很好看。
其实除了五辛盘，这时候过年还流行摆百事吉, 将柿子、橘子和柏枝放到同一个盘子里, 是为“柏柿橘”，寓意“百事吉”。
然而现在只有他一个人, 林稚便没费事, 只做了简单的五辛盘, 在脑海里想象了一下百事吉。
午食是馄饨面。过年吃的馄饨面有个好听的名字，叫金丝穿元宝。
煮熟的猪肉虾仁馅“元宝”和“金丝”，放进煮得奶白的汤汁里，再添几棵烫得鲜绿的菜心，打散的鸡蛋液抡出漂亮的蛋花，盐和胡椒调味，简单又好吃。
菜是之前腌制的腊肉，如今已经大好，前两天蒸了一碗，咸香可口。
今日要做的却不是蒸腊肉。林稚看了看带回来的菜蔬，几棵蒜苗斜插在菜篓子里，正好拿来和腊肉炒着吃。
春节是个少不了与亲友走动的节日，然而这辈子没什么亲人，刚搬来南湖这边也人生地不熟——估计好多邻居都不知道，这里搬来新人了。
